Канада, окрестности Банфа, 16 июля 2015 года
Изабелла просыпалась с трудом, цепкие щупальца забытья никак не хотели выпускать затуманенное сознание. Перед глазами все еще навязчиво стоял образ Мейсона. Как же давно ей не снились кошмары, она уже даже стала забывать, каково это, просыпаться в холодном поту, с трясущимися от страха руками. Но чтобы чуять во сне его запах… такого никогда не было раньше.
Голова гудела, горло жгло, она пошевелилась, с удивлением понимая, что спит одетая. Запахи и звуки были приглушены, она словно находилась в обволакивающем коконе сна, когда подсознание шутит с нами злую шутку, подсовывая слишком уж реальные образы.
И резко села на кровати, понимая, что все это ей уже не снится. В висках пульсировало, тело ломило, кончики пальцев занемели. Слишком хорошо она помнила эти признаки, наверное, вечности не хватит, чтобы их забыть. Но откуда у нее симптомы ломки?
Вчера... что было вчера? С трудом удалось вспомнить подробности. Она ждала Эдика в ресторане… он обещал сделать ей приятный сюрприз. А когда поняла, что он опаздывает уже крайне неприлично, не выдержала и начала звонить. Мобильный не отвечал, и она в сердцах выключила свой. И заказала водки. Пила быстро и много, проклиная эту чертову Джейн, которая никак не хотела оставить их в покое. Была бы возможность, Изабелла придушила бы дочь Аро собственными руками.
Ей хотелось забыться, сказывалось постоянное напряжение последних недель. В конце концов, даже официант вежливо поинтересовался, а не хватит ли ей спиртного.
А вот потом… она только помнила, как вышла из ресторана, расположенного на набережной, и как вдохнула полной грудью влажный морской воздух. А дальше… провал в памяти. Что же с ней произошло? Да, выпила много, но не могло спиртное подействовать на нее таким странным образом.
Открыть глаза она все еще не решалась. Опасливо прислушивалась и принюхивалась, но запахи и звуки как будто стерлись, утратили свою четкость, и никак не хотели восстанавливаться. Единственное, что она могла сказать с точностью, что проснулась она не дома. Тогда где?
Так и не найдя ответов на свои вопросы, осторожно приоткрыла глаза. Чужая комната, обитые деревянными панелями стены, невысокий бревенчатый потолок, кровать и встроенный шкаф-купе, все выдержано в светлых тонах. Остановка показалась ей странно знакомой, где-то подобное она уже видела. И еще настежь распахнутые балконные двери, ветер безжалостно развивал прикрывающие их плотные шторы.
А рядом на кровати безмятежно спала Бетти. Изабелла сначала выдохнула с облегчением, убедившись, что с ней все в порядке. Наблюдая, как девочка подложила кулачок под щечку и бессознательно шевелит во сне губками, невольно залюбовалась дочкой. Наверняка ей снилось что-то приятное, и Изабелла не удержалась, провела рукой, убирая с детского личика прядь золотистых волос. И улыбнулась, когда дочка недовольно поморщила носиком.
И снова накатила тревога, где они, и как сюда попали?
Осторожно, чтобы не разбудить дочь, слезла с кровати и прошла к распахнутым настежь дверям балкона. Подняла руку, чтобы отодвинуть занавеси, и в ужасе замерла, обнаружив на запястье свежий след от укуса. Неужели Эдик пил ее кровь, пока она спала?
Чем дальше, тем больше ей все это не нравилось, и сердце отчаянно колотилось в груди, когда она все-таки решилась раздвинуть плотные портьеры. От открывшегося взору великолепного вида захватило дух.
Прямо перед ней раскинулась небольшая зеленая долина, вся усеянная россыпями голубых цветов. Луг находился в низине, в окружении небольших скал, за которыми виднелись более высокие пики гор с ледяными шапками на вершинах. И сам дом, в котором они находилась, был высечен в одной из окружающих низину скал.
Пораженная первозданной красотой дикой природы, Изабелла с наслаждением втянула воздух, но нос так и оставался заложенным, и она практически не различала запахов, лишь обжигающую свежесть горного утра. Чуть повернув голову, заметила небольшой водопад, образованный потоком воды, низвергающимся со скалы и убегающим куда-то в сторону извилистым горным ручьем, теряющимся среди крупных валунов.
А в водопаде купался Эдик. Полностью обнаженный, он стоял к ней спиной, чуть выгнувшись назад, закинув руки за голову, подставляя лицо струям воды. Она невольно залюбовалась его горделивой осанкой и тем, как потоки воды стекают с крепкого мускулистого тела. Ее мужчина был красив, даже слишком красив, подлинно мужской красотой, от которой сходят с ума женщины. В чем она смогла убедиться лично совсем недавно.
Она невольно улыбнулась, вот, значит, какой сюрприз он ей приготовил. Место действительно очень красивое. Дом, девственная природа, как раз то, что нужно, чтобы отдохнуть и снять напряжение последних дней.
Они действительно заслужили отдых. Идея пришла сама, Бетти крепко спит, и проснется не раньше, чем через пару часов, так почему бы им обоим не провести с пользой это время?
Изабелла легко перемахнула через деревянные перила балкона, и пошла к водопаду, осторожно ступая, надеясь, что за шумом воды он не расслышит ее приближения и за порывами ветра не различит запах.
А Эдик так и стоял, не двигаясь, словно идеальная мраморная статуя, и на мгновение ей показалось, что что-то здесь не так. Но она отогнала лишние в такой момент мысли, просто за последнее время столько на них всего навалилось, одна Джейн чего стоила, и даже не было времени побыть наедине.
Остановившись на берегу ручья за его спиной, быстро спустила с плеч лямки сарафана, позволяя шелковой ткани бесшумно сползти вниз, приятно лаская тело. Расстегнула ремни на босоножках, освободилась от трусиков. Аккуратно сложила вещи на ближайшем камне, и выпрямилась, чувствуя, как учащенно забилось сердце в предвкушении скорой близости.
Эдик так и не шелохнулся, хотя наверняка уже должен был почуять ее. Значит, решил принять ее игру. Вступая в воду и тихо приближаясь к нему, она испытывала странное волнение, какое-то щемящее чувство беспокойства и нереальности происходящего не давало возможности полностью расслабиться и с головой окунуться в любовные ласки. Спеша избавиться от остатков своего утреннего недомогания и странных ощущений, решительно ступила под бьющие сверху струи, оказавшись от него на расстоянии вытянутой ладони.
Вода оказалась прохладной, приятно освежающей измученное жаждой тело. И она порывисто прижалась грудью к мускулистой спине, как обычно желая согреться его теплом.
Но ощутила лишь пробирающий до самых костей холод. Такой знакомый, забыть который она не сможет никогда, как бы ей этого не хотелось. От страшной догадки внутри все оборвалось.
Отстранившись, на сколько позволяло внезапно ставшее непослушным тело, она смотрела на него во все глаза, уже понимая, что происходит, но все еще не веря своим ощущениям. А он поворачивался, слишком медленно, так мучительно медленно, что хотелось резко развернуть его, чтобы поскорей убедиться в сохранности собственного рассудка.
Черные, с явно выраженной бардовой окантовкой глаза прожгли ее насквозь. Взгляд медленно скользнул на губы, вызывая легкое жжение, потом ниже, по шее, и сфокусировался в районе груди.
И только сейчас осознав, что стоит перед ним, абсолютно обнаженная, инстинктивно прикрыла одной рукой грудь, а другой низ живота. И сделала резкий шаг назад, но нога съехала со скользкого камня, и грохнулась бы прямо в воду, если бы холодные руки в последний момент не подхватили ее за талию.
Нет, не может быть, это просто дурной сон!
Но вампир, стоящий перед ней, был вполне реален. Он резко притянул ее к себе ближе, обратно под прохладные струи. На них лились потоки воды, и, крепко прижатая к нему, она явственно ощущала, как напряжено его тело. И как растет его возбуждение.
Подняв глаза, снова встретилась с его взглядом, черным и страшным, полным необузданных страстей и испепеляющей ярости. Внутри все похолодело, как будто заглянула в преисподнюю.
Опомнившись, она дернулась, пытаясь вырваться из цепких объятий, но он крепко держал ее, пришлось упереться руками в твердую грудь, чтобы сохранить хоть какую-нибудь видимость преграды.
Надо бы кричать, сопротивляться, но не было сил шевельнуться, даже слова застряли в горле под его черным гипнотизирующим взглядом. А придерживающая ее рука неспешно скользнула вверх, по спине, и от прикосновений кожу жгло, словно каленым железом, и кровь стыла в венах. Время для нее остановилось, она как будто видела все происходящее со стороны, причем в замедленной съемке.
Вот одна его ладонь ползет все выше и выше, а вторая опускается на ягодицы, касания становятся более настойчивыми, и все более ощутима ее дрожь. Изнутри начал нарастать жар, такой знакомый ей жар возбуждения. Нет, она не может такого допустить. Она должна что-то сделать.
Воспользовавшись тем, что его хватка чуть ослабла, она резко толкнула Мейсона в грудь, и одновременно крутанулась вниз и в сторону, вырываясь из цепкого кольца рук. И вода помогла, когда он попытался удержать ее, ладони лишь скользнули по мокрому телу, не успев ни за что зацепиться.
Воодушевленная мимолетной победой, Изабелла метнулась к дому, туда, где спала дочь. Зверю не понравилось, что добыча так легко ускользнула, ей вслед неслось раздраженное рычание. И, конечно, далеко убежать она не успела.
Он сбил ее с ног, и Изабелла неудачно упала, рассекая правую бровь об острый камень. Вскрикнула от боли и тут же замолкла, понимая, что кровь из раны заливает глаза. Попыталась встать, но ее бесцеремонно оторвали от земли, и через мгновение она уже ощущала спиной мягкий ковер травы, крепко вжатая в землю его возбужденным телом. Отчаянная попытка сбросить его с себя ничего не дала, он лишь перехватил ее запястья и завел за голову, придерживая, чтобы не дергалась. И грубо раздвинул коленом ноги, устраиваясь между бедер.
Изабелла замерла, прекрасно понимая, что сейчас произойдет. Страха не было, она молила только об одном, чтобы Бетти не проснулась, и не стала невольным свидетелем ее позора.
Его лицо оказалось прямо над ней, и она видела, как хищно раздуваются ноздри, и как безумен прикованный к ране взгляд. И зажмурилась, когда он стал медленно наклоняться. Холодный язык прошелся от брови к виску, слизывая струйку крови. Сердце остановилось в ожидании боли и следующего за ней мучительного удовольствия.
И тут случилось невероятное, он вдруг ее отпустил. Не сдерживаемая больше весом его тела, она откатилась в сторону, пружинисто встала на ноги, резко повернулась, ища противника глазами.
И увидела его в паре метров от себя. Он был невозмутим. Пятерней отряхнув мокрые волосы, совершенно не смущаясь собственной наготы и явного возбуждения, наклонился к камню, на котором были сложены его вещи. Черт, ну как она не обратила внимания, что одежда не Эдика!
Но времени на терзания не было, как и на гадание, почему это вдруг он ее отпустил. Изабелла последовала его примеру, переместилась к своим вещам, и быстро натянула сарафан прямо на мокрое тело, спеша скрыть собственную наготу. Наклонилась над ручьем, зачерпнула ладонями пригоршню холодной воды, ополоснула лицо, смывая остатки крови и его запах.
Значит, это он ее укусил, теперь понятны все утренние симптомы, алкогольное похмелье наложилось на эффект от вампирского яда. Воспользовавшись ее беспамятством, привез сюда. Только зачем она ему вместе с дочерью?
Прикрыв наготу и умывшись, она почувствовала себя более уверенно. И повернулась к нему, собираясь потребовать объяснений.
Уже полностью одетый, Мейсон снисходительно наблюдал за ней, засунув руки в карманы джинсов.
– Что происходит? – резко спросила она.
– Для начала здравствуй, Изабелла, – надменно произнес он после некоторой паузы, когда она уже была готова вцепиться в его физиономию, даже зная, что не сможет ему повредить.
Он вел себя так, как будто только что ничего не произошло. Ну что же, она готова поддержать его игру.
– Я жду объяснений, – она не стала тратить время на ненужные приветствия.
– Мне бы тоже хотелось знать, какого черта ты разделась и в таком виде приставала ко мне, – в его голосе уже сквозила столь хорошо знакомая ей издевка, – неужели мой внук настолько тебя не удовлетворяет, что ты готова лечь под первого встречного вампира?
Ее лицо вспыхнуло от возмущения. А ведь он прав, она, как полная дура, сама полезла к нему с объятиями. Как она могла так ошибиться, как могла их спутать? И снова задалась вопросом, почему они так похожи, тот, кого любила больше жизни, и тот, кого столь же яростно ненавидела?
– Ты нас похитил? – спросила с предательской дрожью в голосе, – зачем?
– Изабелла, не тешь себя лишними иллюзиями, – он досадливо скривился, словно от неожиданной зубной боли, – как я тебе уже говорил, ты мне не нужна.
– Тогда зачем я здесь? – продолжала наступать она, – зачем ты укусил меня?
– А с чего ты решила, что я тебя укусил? – теперь он уже не скрывал своего раздражения, – это свекру своему спасибо скажи!
– Карлайл? – пораженно выдохнула она, – ты врешь!
– Вру? – вампир изобразил искреннюю обиду, – мне не веришь, у дочки спроси. Это он привез вас, и попросил спрятать. Думаешь, мне очень хочется с вами возиться?
Она молчала, пораженная услышанным. Нет, она не верила, что Карлайл мог ее укусить. И отдать Мейсону. Разве что только… нет, даже если так, он не мог так с ней поступить!
– Так что хочешь ты того, или нет, но пока поживешь здесь, – холодно подытожил Мейсон. – И не вздумай делать глупости, я буду рядом. Чуть позже купим все необходимое, а пока можете поохотиться вместе с дочерью, – и добавил уже тоном, полным презрения: – тут полно косуль, или что вы там едите.
Все еще не приходя в себя, она наблюдала, как он быстро скрылся за ближайшей скалой. Оставшись в одиночестве, крепко сжала ладонями голову, пытаясь собраться с мыслями. Почему их надо было спрятать, почему Карлайл поручил это Мейсону, прекрасно зная, что тот может с ней сделать? И самое главное, как вырваться из-под нежелательной опеки зверя?

Вскоре проснулась Бетти, и подтвердила ее самые худшие опасения. Как и говорил Мейсон, Карлайл собственноручно передал Изабеллу и дочь в руки своего заклятого врага. Это известие стало для нее настоящим шоком, но Изабелла старалась держать себя в руках, чтобы не испугать дочь. Пусть лучше думает, что они гостят у родственника, и ничего им не угрожает.
Бетти же искренне наслаждалась редкой возможностью не скрывать свою сущность. Весь день она носилась как угорелая, перепрыгивая с камня на камень, плела венки из горных цветов, радостно плескалась под струями водопада. И еще они удачно поохотились, в окрестностях оказалось много разнообразной дичи.
Казалось бы, можно наслаждаться свободой, общением с дочерью и окружающими красотами, но Изабелла весь день думала лишь о том, как бы им отсюда выбраться. Бежать было опасно, она постоянно чувствовала, что Мейсон за ними следит, даже пару раз замечала вдалеке, на фоне гор, его мрачный силуэт. И она решила для начала осмотреться, а потом выбрать благоприятный момент для побега.

Как только стемнело, возле дома появился Мейсон.
– Бетти, – обратился он к девочке, – мама отдохнет, а мы с тобой пока съездим в магазин, купим еды и одежду. И игрушки, ты же любишь играть?
– Люблю, – радостно согласилась девочка.
– Вот и отлично, – обрадовался он, – иди к машине, я тебя догоню.
Провожая взглядом удаляющуюся вприпрыжку девочку, Изабелла вся кипела от возмущения.
– Зачем тебе моя дочь? – раздраженно спросила она.
– Она поедет со мной, – его голос был холоден, – я не причиню ей вреда. Но если я вернусь, и почую, что ты сделала хоть один шаг из дома, клянусь, что в течение ближайших пятидесяти лет ты свою дочь не увидишь.
Сердце сжалось от страха, после того, что он сделал со своим внуком, сомневаться в серьезности его угроз не приходилось. Но и просто так отпустить с ним дочь она не могла.
– Эдвард, она же тебе не чужая! – взмолилась она, – в ней течет твоя кровь!
– Вот именно, – озлобился он, – в ней моя кровь. И я в состоянии о ней позаботиться!
Он повернулся, собираясь следовать за девочкой.
– Так же, как ты позаботился о внуке? – тихо кинула она ему в спину.
После ее слов он обернулся, и настолько резко, что она невольно отпрянула назад. И, вжавшись спиной в стену дома, с ужасом смотрела в его потемневшие от ярости глаза. А он сделал шаг вперед, став так близко, что между ними практически не осталось свободного пространства.
– Ты что-то хотела сказать? – наклонился к ней поближе, подставляя ухо, как будто не расслышал.
Пока набирала воздух в легкие, он исчез, не дожидаясь ответа. А она обессилено сползла по стене, тихо подвывая от собственной беспомощности. Все было гораздо хуже, чем пять лет назад. Тогда она отвечала только за себя, а теперь от ее покорности зависит судьба дочери. Что Мейсон потребует от нее в этот раз, она даже боялась представлять.

Мейсон быстро двигался по узкому ущелью, ловко перепрыгивая с камня на камень, и девочка еле поспевала за ним. В мире так мало осталось мест, не тронутых цивилизацией. Среди Скалистых гор легко затеряться человеку, а для вампира здесь самое настоящее раздолье.
Он выискивал такие труднодоступные места по всему миру, и строил там убежища для себя. Дом, в который он привез Изабеллу и ее дочь, был построен пять лет назад, как раз в то время, когда он понял, что она вовсе не сгорела в огне. Именно здесь, среди покрытых ледниками гор, он собирался спрятать ее тогда от Калленов. Кто бы мог подумать, что жилище все-таки будет использовано по прямому назначению.
После окончания строительства Мейсон устроил обвал, перегородив подъездную дорогу, и теперь к дому можно было добраться только пешком, через горный перевал и ущелье. Именно возле дороги он и оставил машину, к которой вел сейчас девочку.
Ему нужно было съездить в Ванкувер. Покупки были всего лишь предлогом взять с собой Бетти, ведь оставить ее с матерью он не мог, упрямая Изабелла воспользовалась бы его отсутствием, чтобы сбежать. На самом деле ему нужно было разузнать по своим каналам подробности убийства Джейн. Ну и еще заехать в одно место.
Джип подпрыгивал на извилистой горной дороге, и ему нравилась эта тряска. Перед глазами все еще стояла картинка, Изабелла в его объятиях под струями воды. Пальцы сильнее сжимали руль, помня полученные волшебные ощущения. А вкус ее крови…
Почему он остановился, почему не взял то, в чем нуждался больше всего на свете? Может быть, потому, что обещал Карлайлу позаботиться о ней? Ерунда, ему плевать на создателя и на его просьбы.
Ответ был прост, он не хотел довольствоваться малым. На этот раз хотел получить ее всю, и по ее согласию. Вот только на это потребуется время и тщательно разработанный план. Не хотелось повторять старые ошибки, он придумал кое-что, с помощью чего непременно добьется своего.

---

Дорогие читатели, извините за столь долгую задержку, сюжет планируется сложный, и требовалось его тщательное обдумывание. Постараюсь впредь выкладывать главы регулярно, примерно через десять-четырнадцать дней.
Огромное спасибо моим помощницам Инге dasik и Маше Gilli за помощь в редактировании и идейную поддержку.

Жду ваших комментариев на ФОРУМЕ!