Таинственный лес

Категория: Сумеречная сага
Номер цитаты: Новолуние. Глава 15
Бета: +
Жанр:сказка, мистика, романтика
Рейтинг: PG
Пейринг:Элис/Джаспер

Саммари: Если ты чист душой и сердцем, нуждаешься в помощи, то таинственный лес поможет тебе.

---

В Форкс опять пришла весна. Лес преобразился, запылал яркими красками, наполнился звуками, будто очнулся от долгого забвения. Но так было не всегда.

С незапамятных времен, когда наш мир наполняли эльфы и феи, а в горах жили гномы и гоблины, родилась легенда о таинственном лесе, а вернее, о его духе. Где он находился, никто не знал, заветный лес мог оказаться вблизи деревни или города, а мог вырасти высоко в горах. Лишь достойные и нуждающиеся в помощи могли отыскать его. Лес мог исцелить больного человека, а волшебному существу восстановить силы, дать приют бездомным, укрыть от погони невинных. Лес питался благодарностью спасенных, теплыми и добрыми чувствами людей и волшебных существ.

Но со временем люди ожесточились, начали вести войны по захвату земель, истребив при этом всех волшебных существ. Многим феям и колдунам приходилось прятаться среди обычных людей, скрывая свои магические способности.

Со временем волшебство из мира исчезло, реальные истории о сверхъестественных существах превратились в сказки и легенды, которые старики рассказывали своим внукам. Но в разных частях страны в разное время стали появляться дети с необычными способностями: кто-то мог понимать животных и птиц, кто-то находил золотую руду и залежи драгоценных камней, кто-то мог повелевать ветром, дождем. Одаренные дети рождались редко, росли, взрослели, да не сразу могли распознать свои силы, поэтому люди не придавали особого значения, лишь с завистью бросая слова – «везет же дуракам».

***

Элис, доченька? Ты где? – звала мать свое чересчур любопытное и шустрое дитя.

На зов матери из ближайших кустов вылезла девочка лет пяти. Черные ее как смоль волосы заплетались в причудливые кудряшки, которые падали на лицо, скрывая ярко-синие глаза.

- Я здесь, мамочка. Там птенчик выпал из гнезда, его родители улетели ему за едой, а его братишки и сестрички очень переживают за него, - щебетала девочка, сама как птичка.

Мать лишь покачала головой, ставя на землю корзину с ягодами, которые она собирала, так как девочка уже протянула ей сложенные ладошки, в которых жалобно пищал птенец.

Семья Элис жила на окраине деревни, и потому девочка часто гуляла по лесу. Поначалу родители очень переживали за судьбу дочери. Однажды отец отправился в лес на поиски малышки, так как ее долго не было, и увиденное повергло мужчину в шок. Маленькая девочка стояла перед огромным медведем и отчитывала его, как взрослый - провинившегося ребенка.

- Я сколько раз тебе говорила - не лезь к пчелам, не разоряй их улей.

Медведь лишь рыкнул и виновато мотнул головой.

- Они бы сами с тобой поделились, если бы ты попросил, - наставляла девочка, - а теперь что? Опять улей сломан… Им теперь заново строить, а потом собирать нектар, а лето уже на исходе и многие цветы увядают, пчелкам не успеть все сделать.

Медведь вновь рыкнул и прикрыл лапой глаза, осознавая свою вину.

- Ну все, иди уже, иди, и больше не шали, а я завтра принесу тебе конфету, - отпустила Элис своего большого друга.

- Доченька, - позвал отец девочку, как только зверь скрылся в ближайших зарослях, - ты разговариваешь с медведем?

- Папочка! – обрадовалась Элис и кинулась к ошарашенному мужчине. – Я разговариваю со всеми животными и птицами.

После того случая родители уже не боялись за дочь, зная, что звери на нее не нападут. Им даже приходилось лечить некоторых – лису, попавшую в капкан, или подстреленного журавля, которых девочка притаскивала домой.

Так пролетали годы. Элис все больше времени проводила в лесу среди животных, находя их общество куда интереснее, чем общение со сверстниками, которые считали её чудной и слабоумной, однако девочку это не задевало.

Однажды гуляя по лесу, Элис увидела старичка, сидевшего возле дерева, и поспешила к нему на помощь.

- Дедушка, вам плохо? – ее встревоженный голосок вырвал старца из сновидений.

Пожилой человек, открыв глаза, тепло улыбнулся, ощутив искренность и заботу девочки, а еще его поразили ее чистые синие глаза.

Старик назвался Джаспером, и он, также как и Элис, родился не обычным ребенком. С детства он чувствовал настроение людей и всех живых существ, а еще осязал их хвори и мог их лечить, так как сами травы делились с ним своими лечебными свойствами. Вот так со временем Джаспер стал знахарем, ходил по городам и деревням, исцелял нуждающихся, собирал травы и готовил лекарства.

Лишь об одном жалел старик за прожитые годы, что не попалась ему та единственная, что полюбила бы его. В детстве Джаспер был очень красивым мальчиком, вот только роковой случай в юности оставил отпечаток на его теле. Каменный оползень, под которым едва выжил парень, оставил его хромым на всю жизнь и изуродовал лицо огромным шрамом. Благодаря своей способности Джаспер всегда знал, как к нему относятся – со страхом, брезгливостью и жалостью. Никогда и никто не чувствовал к нему любви или хотя бы симпатии.

И потому, когда девочка с теплом и заботой обратилась к нему, Джаспер испытал счастье и в тоже время горечь о прошедших годах.

- Нет, милая, притомился с дороги, решил вздремнуть, - садясь прямо, ответил старик.

- Ой, простите, что разбудила, - повинилась девочка. – Обычно здесь никто не ходит, все медведя боятся.

- А ты? Что же, не боишься? – удивился Джаспер, уже почувствовавший отсутствие страха и некое озорство.

- Я?! Нет! Все звери в лесу – мои друзья, – похвасталась девочка, и в подтверждение ее слов маленький бурундучок вскарабкался по платью ей на плечо, бормоча что-то ей на ушко.

Лицо девочки тут же переменилось и стало серьезным.

- Что-то случилось? – забеспокоился мужчина.

- Медведь, - горестно вздохнула Элис, - опять буянит и разоряет запасы белок и бурундуков.

- А ты откуда знаешь? - Джаспера очень заинтересовала эта необычная девочка.

- Бурундук сказал, - без тени шутки ответила та.

- А ты животных, стало быть, понимаешь?

- Конечно, - Элис даже немного обиделась, что ей не поверили.

Отряхнув свою одежду, девочка поспешила на помощь мохнатому другу. Джаспер решил продолжить знакомство с девочкой, потому последовал за ней так быстро, насколько позволяла его хромая нога.

Старик раздвинул кусты, в которых скрылась «лесная фея», как ее уже мысленно прозвал Джаспер, чтоб увидеть, как маленькая девочка ругает большого медведя. Зверь же в свою очередь вёл себя беспокойно, ходил из стороны в сторону, кувыркался, рыл землю и ревел, совсем не обращая внимания на слова девочки.

- Постой, милая, он не слышит тебя, - остановил девичьи увещевания старик. – Твой друг болен.

- Как это? – удивилась Элис, ведь медведь ни на какую хворь не жаловался.

- А он и не скажет, совестно ему, - Джаспер взглянул на бедное животное, тот же застыл на месте, посматривая на старика, будто понял, о какой хвори говорит человек.

Старик тем временем оторвал кору дуба, отыскал пару каких-то соцветий, листочки с куста. Измельчил все это в ступке, которую достал из своей сумы, и залил родниковой водой.

Когда отвар был готов, Джаспер подошел к зверю.

- Ну, косолапый, лечиться будем?

Медведь плюхнулся на попу и послушно кивнул. Протянутая миска удобно поместились в больших лапах.

- Нужно выпить все... Горько, но быстро подействует, - напутствовал Джаспер, пока зверь принюхивался к содержимому миски.

Рыкнув, медведь выпил все содержимое и откинул посуду недовольно. А через минуту вскочил и помчался в сторону густых кустов, так что ветки захрустели.

- Чего это он? – не поняла девочка, наблюдая, как ее друг убегает под смех старика.

- Пойдем, не будем его смущать, завтра поговоришь со своим другом, - старик потянул девочку прочь, когда из кустов стали доноситься характерные звуки.

- Дедушка, так вы целитель, - сделала вывод Элис.

- Можно и так сказать, но все меня знахарем называют.

Они шли не спеша по лесу и разговаривали. Элис упрашивала Джаспера обучить ее лечению травами. А Джаспер был и не против, рядом с этой девочкой он будто молодел.

Семья Элис оказалась наслышана о лекаре, что ходит по стране и исцеляет всех, потому оказала радужный прием старику.

Но надолго задерживаться Джаспер не мог. Обучив Элис основам, старик отправился в путь.

Шли годы, Джаспер все так же скитался по стране, вот только с ним стали происходить метаморфозы. По мере того как он передвигался от города к городу, его внешность и тело менялись – он становится моложе.

***

С наступлением сумерек в Форксе выпал первый снег. На узенькой безлюдной улочке появился мужчина лет тридцати пяти. Прихрамывая, он направлялся на окраину города к дому возле самого леса.

Подходя к заветному жилищу, мужчина притормозил, так как на лужайке собрались дикие животные – олени, лисы, волки, зайцы, белки и многие другие. Животные стояли, не шевелясь, обратив взоры на окна. Хрустнувшая ветка под ногами человека все же привлекла внимание ближайшего оленя. Животное повернуло голову, подошло и принюхалось, а потом стало подталкивать мужчину к двери.

На стук никто не отреагировал, потому Джаспер вошёл сам.

- Хозяева? – настороженно позвал мужчина, так как в доме царил полумрак.

Никто не отозвался, и Джаспер последовал на мерцание свечи в дальней комнате. Миновав гостиную, которая служила и кухней, и столовой, мужчина оказался в маленьком помещении, больше похожим на чулан. Там на небольшой кровати лежала девочка лет четырнадцати, но из-за небольшого роста и худощавой фигуры она казалась намного младше.

Джаспер тут же почувствовал неладное: испарина на лбу и метания девочки по постели подтвердили его опасения, - она была серьёзно больна.

Не мешкая, Джаспер развел огонь в печи и вскипятил воду, чтоб заварить травы. Благо у него всегда был с собой запас самого необходимого. Пока мужчина хозяйничал на чужой кухне, он все задавался вопросом, где же родители Элис? Сомнений не возникло, что это именно та «лесная фея», которую он повстречал много лет назад в лесу – скопление диких животных это подтверждало.

Всю ночь Джаспер провел у постели девочки, обтирая ее лицо и руки, давая пить отвар. К утру жар спал, но Элис не приходила в сознание, постоянно пребывая в бреду. Перебрав свои запасы и изучив все, что смог найти в доме, Джаспер пришел к выводу, что ему не хватает одного ингредиента, чтобы вылечить Элис. Но где его взять, он не знал.

Стук в окно привлек его внимание. За окном сидела синица и разглядывала его.

«Точно, звери, - подумал Джаспер, - они должны помочь».

Мужчина вышел на крыльцо, где столкнулся со множеством глаз.

- Элис больна, ей нужна помощь, - начал мужчина. - Я могу ее вылечить, но мне нужны кедровые зерна. Эти деревья растут на вершине горы, что омывает океан в долине Ла-Пуш. Вы сможете их достать?

Животные, внимательно выслушавшие мужчину, переглянулись между собой и разбрелись в разные стороны.

Джаспер тяжело вздохнул. Можно ли ждать помощи от зверей, он не понимал.

Он уже собирался вернуться в дом, когда его окликнула женщина. Эта оказалась соседка, которая приглядывала за Элис после смерти ее родителей. Она поведала Джасперу историю. Тяжелая хворь настигла Форкс в прошлом году, многие жители заболели. Кто-то поправился, а кто-то умер, как родители Элис, несмотря на все ее старания их вылечить.

- Пару дней назад она жаловалась на плохое самочувствие. Я вчера хотела зайти к ней, да увидела волков и испугалась, а потом и другие звери стали приходить. Я уж и не знала, что делать. Как вам-то удалось пройти? – поинтересовалась соседка Мари.

- Не знаю, - пожал плечами мужчина, - сами впустили.

- Чудеса! И правда, она необычная девочка, звери ее слушаются, и людей травами лечит, - делилась Мари, когда они вошли в дом. - А вы?.. Лицо у вас знакомое, на старика-знахаря похожи, о котором молва по всей стране.

- Сын я его, - преподнес Джаспер давно заготовленную легенду.

- А батюшка ваш?..

- Умер два года назад.

- Жаль, хороший был человек, столько добра людям сделал. А вы, что же, тоже знаниями о травах ведаете?

- Да, отец передал мне свои умения, - Джаспер уже много лет прикидывался сыном самого себя, по-другому он не мог объяснить схожесть и преданность делу.

За беседой прошло несколько часов, Мари за это время успела приготовить похлёбку больной и ее гостю.

- Если что понадобится, обращайтесь, Джаспер, я живу в соседнем доме, - говорила соседка, открывая дверь на улицу, чтоб вернуться к себе. - Ой! – остановилась она на самом пороге, и мужчина поспешил посмотреть, что же так напугало женщину.

На крыльце сидел большой орел, держа в клюве кадровую ветку с шишкой. Из леса друг за другом выходили звери, неся в пасти такие же ветки.

- Что это? – изумилась женщина поведению животных, а Джаспер, наоборот, обрадовался.

- Это они лекарство принесли своей подруге, - ответил он, принимая от зверей подношения.

- А они не укусят? – обеспокоилась Мари, когда подошли волки.

- Нет, если вы с добром идете к Элис. Они ее охраняют, они все – ее друзья.

В подтверждение своих слов мужчина погладил хищника.

- Мне отец рассказывал о девочке, которая разговаривает с животными. Вот и я захотел с ней познакомиться, - опередил ответом вопрос женщины Джаспер.

Мари ушла в свой дом, а Джаспер приступил к варке снадобья. Приготовление заняло много времени и было готово лишь тогда, когда солнце спряталось за горизонт. Утомленный бессонной ночью и суматошным днем, Джаспер уснул у постели девочки после того как дал ей лекарство.

Очнулся он от того, что почувствовал на себе взгляд. Подняв голову, он встретился с синевой девичьих глаз, которые даже в неярком свете свечи были отчетливо видны.

- Ты рано пришел... Еще не время нам быть вместе, – молвила девочка странные слова. - Я буду ждать тебя, когда мне исполнится восемнадцать, в лесу у озера.

Солнечные лучи пробивались в маленькое оконце. Джаспер проснулся, сидя у постели Элис, где и задремал вчера. «Что это было? Сон? Или явь?» - думал мужчина, вспоминая ночное происшествие и любуясь девочкой, которая, свернувшись калачиком, мирно посапывала.

- Я вернусь к тебе, милая, - тихо пообещал Джаспер, поцеловал ее в висок и вышел из комнаты.

Ему пора было уходить: непреодолимая сила, что притягивала его сюда, теперь гнала прочь. С самой первой встречи эта девочка не выходила из головы Джаспера, а теперь и сердца. Что-то ему подсказывало, что все его преображения происходят не просто так, и все его думы об Элис как-то связаны. Она – его нареченная, которую он так долго ждал.

Джаспер поспешно покинул дом до того, как проснётся девочка. Чувствовал, что стоит им встретиться взглядом, обмолвиться словом, и он уже не сможет покинуть ее никогда.

Возле калитки его встретил дежурный отряд зверей, которым мужчина наказал беречь и охранять Элис – «лесную фею».

Зайдя к Мари, Джаспер оставил несколько сборов трав, настоек, отваров, объяснил, как принимать. Бросив прощальный взгляд на дом Элис, мужчина покинул Форкс еще на несколько лет.

***

С приходом весны природа Форкса вновь преобразилась: могучие вековые деревья надели зеленые наряды, на полях распустились яркие цветы, создавая причудливый разноцветный ковер. Ожили насекомые: медоносные пчелы вовсю трудились, собирая нектар, а бабочки, словно ожившие лепестки, порхали на фоне чистого лазурного неба. Лесное царство оглашалось пением птиц, вторящих другому дивному голосу.

Молодой парень лет двадцати, словно завороженный, шел на это пение уверенной твердой поступью. Русые кудри обрамляли красивое молодое лицо, белая рубаха и штаны скрывали спортивное накаченные тело, сумка через плечо хранила разные травы и баночки с настойками. Еще никогда в жизни Джаспер не был так счастлив, он шагал навстречу со своей избранницей.

Одна лишь мысль омрачала его радость – сколько времени им уготовлено быть вместе? Ведь он молодел с каждым годом.

Перед ним расступились деревья, открывая вид на голубую гладь воды и деву, чей дивный голос привел его сюда.

Девушка в белом сарафане сидела на большом валуне, ее черные как смоль волосы были убраны в косу, но несколько непослушных локонов, выскользнувших из прически, мягкими завитками окружили миловидное лицо.

Допев песню, дева вздохнула и стала жаловаться своим лесным друзьям, неизменным ее спутникам.

- Ну вот, и где он? Я уже так долго жду, а он все не идет.

В период своей долгой и тяжелой болезни Элис видела мужчину, который пообещал, что вернется к ней, когда ей исполнится восемнадцать. И она ждала, уже заранее предчувствуя, что ей суждено полюбить этого человека.

- Элис?.. – раздался голос позади нее.

Обернувшись, девушка увидела юношу. Спрыгнув с камня, она кинулась к нему. Остановившись перед ним, Элис долго вглядывалась в его лицо.

- Старик... И мужчина из моего сна… Это ведь все ты?.. Джаспер?

- Да, - тихо ответил парень, также любуясь девушкой.

- Я ждала тебя.

- Прости... Я слишком долго искал тебя, - искренне повинился Джаспер. Эмоции, исходящие от Элис, вызывали в нем эйфорию, он был переполнен ее любовью и сам испытывал к ней те же чувства.

Минуты шли, а они стояли и смотрели друг на друга, сгорая от желания и не решаясь прикоснуться.

- Элис… - сорвалось с губ парня, когда он скользнул пальцами по ее щеке. Девушка отреагировала, прильнув к его ладони и прикрыв глаза.

В миг, когда их губы соединились, пространство вокруг них озарилось золотым свечением.

- Что это? – прижалась к груди Джаспера Элис.

- Вам не стоит меня бояться, - молвило свечение, приобретая очертания женщины. - Я – дух таинственного леса.

- Но… - хотел было возразить Джаспер, считая легенду о таинственном лесе выдумкой.

- А как же твое преображение? Я услышала твое желание, когда ты впервые увидел ее, - «дух» указал на Элис, – и помогла тебе. Я сразу ощутила привязанность между вами, и это не только любовь, но и магическая связь. Вы хранители, половинки единого целого. Вы оба понимаете, говорите с природой, спасаете нуждающихся. Я наделю вас волшебными силами, вы сможете видеть волшебных существ и помогать им так же, как и обычным людям.

***

Много или мало прошло времени, но в окрестностях городка Форкс, расположившегося среди густых лесов и горных склонов, омываемых океаном, люди стали встречать мифических существ. Русалки в заливе Ла-Пуш являлись рыбакам, в горах прижились тролли и гномы, по берегам лесных озёр и рек мелькали нимфы и феи.

А еще говорили, в глуши леса в избушке на полянке поселилась семейная пара, то ли молодые парень с девушкой, то ли старик со старухой – все их по-разному видели. Каждому заплутавшему путнику они были рады, пускали согреться, помощь оказывали.

Если сердце и помыслы человека были чисты, то он вновь находил дорогу к этой избушке и ее жильцам, так же, как мог вновь увидеть волшебных существ. Но если корысть, жадность и злость оскверняли сердце человека, то тот заветный лес оставался скрыт. Надежно был защищен магический мир «духом» таинственного леса и его хранителями – Элис и Джаспером.