Глава 31. Незапланированные встречи

Эдвард

Вольтерра, Италия

Я теперь в рядах Вольтури. Самая большая нелепица, приключившаяся со мной за всё существование. Я бы рассмеялся, если бы не чувствовал дискомфорт, сопровождающий меня с момента принесения клятвы. Было что-то в этих простых словах приобщения к элите не дающее покоя, лишающее, обескураживающее и томящее в неведении. Я смутно догадывался о разрывающих меня противоречиях, не желая давать им оценку.

Дело было в том, что я, лидер повстанческой армии, добровольно сдался врагу, отдал свободу, которой так дорожил и гордился. Если бы история не касалась Беллы и малыша, я бы ни за что не склонился перед Аро. Король ликовал на протяжении нескольких дней, пока его преданная охрана строила планы по сокрушению моих войск. Я присутствовал лишь на нескольких консультациях, никто не собирался раскрывать все козыри.

Вольтури не до конца верили мне, и я назвал бы их закоренелыми глупцами, будь это не так. Моя лояльность не более чем пустой звук. Пщ – и она исчезнет, как и я. План отступления не был досконально продуман, но на протяжении нескольких лет я тайно бывал в Вольтерре и кое-что почерпнул из этих визитов. Например, расположение залов и казематов. Эти детали пригодятся мне при побеге. Я не собирался оставаться здесь дольше, чем требовалось. А нужны мне были ответы.

За собственную армию я не беспокоился, предателям нет сожаления. Я не задумывался и о простых вампирах, выступающих в роли солдат, они должны лишь исполнять приказы. Подчиненные исправно ждали начала войны, не подозревая, что их судьба предрешена независимо от исхода битвы.

Виновны в их бедах командиры, ослушавшиеся приказа, подорвавшие мой авторитет и перешедшие на сторону Марии, но, как бы там ни было, именно солдаты пострадали бы в смертельной схватке не важно, при каких обстоятельствах. Так что я решил столкнуть лбами две враждующие стороны, оставаясь при этом в тени. Они поубивают друг друга, а остальных добьют верные мне вампиры. Мария вербовала не всех.

Судя по спокойному лицу Аро, он чувствовал себя властелином мира. Его вопросы касаемо моей жены сначала были восприняты как игра, которую главенствующий вампир навязывал в качестве забавы. Ведь моя Белла здесь, не так ли? Но его вопросы уходили в сторону, и я начал задумываться о правильности собственных суждений. Что если моя жена никогда не переступала порог Вольтерры? Неужели я ошибся?

В целях безопасности меня держали в комнатушке, охраняемой снаружи парой вампиров. Я был сильнее их, не составило бы труда избавиться от непутевых стражей, но еще не время. Я должен быть уверен в нахождении здесь Беллы, прежде чем сожгу мосты. В те редкие моменты, когда меня выводили из комнаты, я старался выведать информацию. Некоторые вампиры оказались очень разговорчивыми и были уверены, что никаких пленников в замке нет, и людей тоже.

Я начинал склоняться к мысли, что обманулся. Если бы Вольтури держали здесь человека, вампиры бы унюхали его, в том числе я. Замок недостаточно огромный, даже мои владения в три раза больше. Аромат Беллы настолько пробрался мне под кожу, что перепутать шанса не представлялось. Надо убираться отсюда к чертовой матери пока не поздно!

– Эдвард, – прогнусавил появившейся Феликс, вампир, отвечающий за меня здесь, – тебя ждет Аро.

Я незамедлительно последовал за своей нянькой. Нельзя допустить, чтобы они пронюхали об изменившихся обстоятельствах. Я не был против драки, но бесполезная смерть не поможет моей семье. В коридоре мы пересеклись с патрулирующей поникшей Джейн. Девушка скорбела о кончине брата-вампира, о которой недавно донесли ищейки короля. У меня не было сомнений, что это проделки Марии, но я не спешил делиться. Она могла решиться начать наступление после моего исчезновения – самый вероятный вариант.

– Чем могу быть полезен? – спросил я, оказавшись в небольшой комнате, где расположился главный кровосос.
– Мне донесли о предательстве, – недовольно пробормотал он, постукивая пальцем по столу, за которым расположился. – Сядь.
Я выжидал, пока Аро продолжит.
– Твоя жена, Эдвард, где она?
Если бы сердце могло биться, оно бы без сомнения остановилось.
– Я уже говорил, не знаю, – стараясь казаться хладнокровным, ответил я. – Изабелла покинула меня, и я не стал преследовать ее.
– Почему? – продолжал допытываться Аро, давая понять, что на этот раз без объяснений не отпустит меня.
– Она была по-своему дорога мне, – размывчато выдал я. – Не хотелось подвергать ее опасности.
– Только ли ее? – подняв бровь, прошипел король вампиров, впившись в меня осуждающим взглядом.

Он знал. Сомнений не оставалось, Аро известно о запретной беременности. Если раньше я мог лишь догадываться о беспросветной неосведомленности главаря, то сейчас ошибка была учтена им. Ему всё известно, значит, я труп. Мы замерли. Пусть я и вступил в ряды Вольтури, нарушение закона карается смертью. Лимит отсрочки исчерпан, я сказал им всё, что знал, пользы от меня не получить. Это конец.

– О чем ты? – продолжал я строить из себя несведущего.
– Выйди, – потребовал Аро, и за моей спиной уловилось движение.

Медленно обернувшись, я столкнулся взглядом с МакКарти. Пытавшийся втереться ко мне в доверие шпион короля выглядел довольным, всем видом бросая мне вызов. Он своими глазами видел заметный живот Беллы, глупо пытаться оправдываться, да и отрекаться от собственного дитя не было желания. Я хотел кинуть этим в Аро, мне единственному почти удалось сломать запрет, хотя никто и не пробовал.

– Продолжишь отрицать? – разочарованно спросил король, возобновляя раздражающие постукивания.

Хотелось сломать ему пальцы. Я не ответил, не желая потакать и давать ему ключ. Эмметт оценивающе пробежался по мне взглядом, а после сосредоточил внимание на своем повелителе. Если бы Розе удалось склонить его на нашу сторону, но она не пыталась. Черт, о чем я? Это омерзительно, она не такая!

– Ты нравишься мне, Эдвард, – задумчиво прошелестел Аро. – Что-то в тебе есть. Если бы ты доказал мне свою преданность, я бы простил тебя, вопреки всему. Но как же устроить эффективную проверку в такое неспокойное время? Жаль, это невозможно. Эмметт, разберись с ним.
– Да, – покорно кивнул здоровяк.
– Я скоро пришлю к тебе Феликса, – распорядился король, сверкая глазами, в которых плескалось предвкушение расправы.
Не поленился бы сам разобраться со мной, но нет, боится руки замарать! Меня затопило презрение и ненависть.
– Спасибо, но я могу справиться с ним сам, позволь.

Аро думал всего секунду, после чего кивнул. Эмметт открыл дверь, кивком приглашая проследовать вперед. Дарованная мне свобода дорого ему обойдется, ведь я не собирался смиряться с неизбежным. Мои невесомые шаги резко контрастировали с тяжелой походкой Эмметта. Мы прошли мимо Джейн, стоящей на страже дверей черного входа, о котором мало кто знал, и спустились по узкой лестнице в подземные казематы. Надо только свернуть в правильный тоннель, и окажусь на свободе.

– Черт! – зашипел я, когда мою шею неожиданно обхватили чьи-то руки.

Эмметт врезался мне в спину, бормоча проклятия. Я отстранил от себя нападавшего и резко вдохнул. Более насыщенный аромат, чем помнил, всё благодаря смене ипостаси. Я смотрел в светящиеся глаза улыбающейся женщины и недоумевал. Как получилось, что она жива? Неужели Джаспер предал меня еще тогда?

– Эдвард!
Я хотел закрыть уши, лишь бы не слышать полный надежд голос.
– Хайди, – процедил я, – не могу сказать, что рад видеть тебя живой.
– Что? – тупо спросила она, быстро избавляясь от улыбки. – Аро сказал, что он здесь, и я спешила как могла. Мой Эдвард дома.
– Твой Эдвард? – задохнулся я от ярости.

Да как она посмела повесить на меня ярлык? Неужели не помнит, что я причина ее преждевременной кончины, способствовавшей перевоплощению? Одного взгляда в ярко–алые глаза хватило, чтобы подтвердить догадку. Хайди не помнила. Немногие находили путь к человеческим воспоминаниям; новорожденный довольствовался образами и обрывками прошлого, лишь с годами память возвращалась полностью.

– Хайди, иди к Аро, он ждет тебя для объяснения, – потребовал Эмметт, которого так же раздражала нелепая ситуация, в которой он оказался против воли. – Эдвард поговорит с тобой позже.

Обещание, которому не суждено сбыться. Вампирша бросила на меня хмурый недовольный взгляд, но вдруг, поддавшись порыву, впилась в мои губы поцелуем. Я не мог притворяться, когда всё мое естество отвергало эту связь. Никогда прежде сердце так не горело. Хайди пролетела достаточно, падая на холодный кафель с растерянным выражением лица. Эхо моего грозного рыка все еще возвращалось бумерангом, нагнетая накалившуюся атмосферу.

– Я не понимаю, – прошептала она, и где-то глубоко во мне проснулась сожаление, тут же подвергнувшееся подавлению.

Не время и не место. Хайди – предательница, не стоит испытывать какие-либо угрызения совести. Эммет подтолкнул меня вперед, и, бросив прощальный взгляд на разочарованную женщину, мы возобновили путь. Я просто терял время, надо что-то придумать, но в голове образовалась пустота. Мы приближались к пыточным камерам, когда я услышал это – шепот.

– Будь на чеку, приятель.

Эмметт не сбавил шагу, даже когда я оступился от неожиданности. Коридор был пуст, за исключением одиноко стоявшего Феликса. Аро всё же сделал по-своему, доказывая наличие столь слабой веры в подчиненных. Вампир, хищно оскалившись, ожидал нас.

Не было времени размышлять, когда мы остановились. Феликс в очередной раз хищно ухмыльнулся, и я атаковал. За долю секунды до того, как оторвать первому на очереди врагу руку, которой он пытался схватить меня за горло, заметил промелькнувшего Эмметта. Грохот от падения Феликса оглушал.

Я воспользовался заминкой, чтобы наступить ему на грудь, окрыленный преимуществом. Оказавшийся рядом МакКарти не дал мне вкусить безоговорочной победы, впившись в шею Феликса. Его голова отлетела настолько быстро, что даже я удивился. Эмметт превосходил меня по силе, и он почему-то принял мою сторону.

– Что это? – недоуменно поинтересовался я, но вампир только подтолкнул меня, наставляя оправиться обратно.
– Тебе повезло, – бросил он, срываясь на бег. – Поспеши, пока остальные стражники не сунули сюда свой нос. У нас не так много форы.

Мы быстро преодолели путь, приведший нас на волю. Караул, охранявший наружный вход тоже не стал проблемой. Уже через несколько минут мы достигли лесной полосы. Эмметт не останавливался, и я решил оставить вопросы на потом. Чудесное спасение прежде всего. Мы добрались до Англии в рекордное время, не проронив при этом ни слова. Мысли о ловушке возникали всё чаще, но я отбрасывал их, пока не представилась возможность спросить напрямую.

– Люди, – резко остановившись, прошипел Эмметт.
Я учуял яркий аромат, который зажег горло. Мне требовалась кровь.
– По одному за раз, – предупредил Эмметт, исчезая в лесной чаще.

Мы наткнулись на группу туристов, было легко вывести двух их них из строя. Трапеза не заняла много времени. Я отбросил бездыханное тело, облизываясь, чувствуя прилив сил.

– Так-то лучше, – пробормотал Эмметт, приземляясь на корягу. – Подождем здесь.
– Кого? – напрягся я.
– Явно не твою армию, – хохотнул он. – Как можно было так налажать?
Я беспомощно уставился на него, не понимая происходящего. Его, казалось, это забавляло.
– Ты повязан клятвой Вольтури, как и я, – сжалился Эмметт. – Но это не говорит о верности Аро. Я защищаю корону по-своему.
– Так ты просто не благоволишь владыке? – нашелся я.
– Нет, я пытаюсь повлиять на правительство, только немного иными методами, чем ты, хотя, признаю, план не дурен.
– Какой план? – снова запутался я.
– Тот, который мне поведала Розали. – Он рассмеялся над моим видом. – Думал, что она выпытает больше, чем я у нее?
– Не трогай Розу! – ощенился я.
– Остынь, она в безопасности.
– Я серьезно, оставь ее в покое.
– А чего так? – продолжал Эмметт. – Ревнуем?
– Ты в своем уме? У меня есть жена! – негодовал я.
– Ну да. Вопрос был не в этом.

Я молча покачал головой. Эмметт не понимал наших отношений, но все же видел самую суть, словно знал о чувствах Розали ко мне, когда она соблазняла его. Мы больше не говорили на эту тему, но неловкость иногда возникала. Интересно, как там Роза?

– Почему ты помог мне? – озвучил я главный вопрос.
– Потому что волей-неволей ты стал моим сводным родственником.

Я хотел было сообщить ему, что он тронулся умом, когда унюхал его. Осознание ударило неожиданно, складывая кусочки мозаики воедино. Я получил хоть какие-то ответы. На поляну выбежал вампир в сопровождении некоторых членов своей семьи.

– Джеймс! – зашипел я. – Так это твоих рук дело!
Родственничек словно не слышал меня, направляясь к Эмметту для рукопожатия.
– Эдвард, приятно видеть тебя, – улыбнулась Таня, акцентируя внимание на моем шатком положении.
Здесь были они и я. Враги мы, или до сих пор союзники? Всё выглядело подозрительно.
– Когда это Эмметт записался в семью Свон? – поинтересовался я.
– Когда убирал за тобой в первый раз, – рассерженно вздохнул здоровяк. – Ты бросил Викторию одну, не объяснив ей правил и законов. Это бессердечно.

Я оглянулся в поисках рыжеволосой, но не обнаружил ее. Мой поступок после слов Эмметта выглядел отвратительно. Я роптал на Карлайла за то, что тот, будучи создателем, оставил меня, а сам поступил не лучше. Но извиняться не собирался. Что сделано, то сделано. Заключить сделку на Изабеллу было так же беспрецедентно подло.

– Так ты договорился с Викторией? Как давно ты с Вольтури? – спросил я.
– Он договорился со мной, – пояснил Джеймс. – Эмметт, узнав о нелепом соглашении, решил податься в Вольтури. Он бы защитил Изабеллу от тебя, если бы поспел вовремя.
– Да прошло несколько месяцев! – рассмеялся я. – Где ты был?
– Не твое дело, – ушел от ответа МакКарти. – Теперь мы оба предатели, надо залечь на дно.
– Я не собираюсь прятаться, зная, что моя жена…
– Было глупо идти к ним! – осадил меня Эмметт. – Я не мог раскрыться раньше времени, но ты не оставил мне выбора. Я кое-что узнал, но раскопать больше не удалось из-за надобности бежать спасать тебя.
– Что ты выяснил?
– Розали причастна к пропаже твоей жены, – невозмутимо выдал он.
– Нет, – покачал я головой, не веря в этот берд.
– Да.
– Ты не был рядом, когда мы прочесывали лес в поисках Беллы, не слышал, как сокрушались неудачам. Она не могла.
– И всё же Розали пропала вместе с тобой. И если ты отправился к Вольтури за ответами, то куда исчезла она?
Я молчал, не зная, что сказать.
– Она пропала?
– Практически сразу после твоего глупого похода в логово врага, – вставил Джеймс, и я, не удержавшись, зарычал.
– Сейчас мы можем залечь на дно?

Я кивнул, и Эмметт довольно откинулся на корягу, расслабляясь. Через несколько минут мы двинулись в путь. Свонам принадлежал не один особняк. Джеймс проводил меня в тайное место. Я возмутился разделению с Эмметтом, но он уверил, что так будет лучше. Пара дней, чтобы понять новую расстановку сил. Я исправно ждал, но новостей не поступало. Умом понимал, что необдуманные действия вновь приведут к неминуемой катастрофе, но сидеть сложа руки не мог.

Едва ночь вошла в силу, я принял решение направиться в особняк Свонов. Не знаю, что ожидал обнаружить, но Эмметта не было. Таня не смогла сказать его местонахождение, что стало ужасно бесить. Джеймс тоже исчез, как и Виктория. Лоран держался вдали, как и Элеазар с Кармен. И если мужчины просто игнорировали меня, то испанка отводила взгляд, будто что-то скрывала. После нескольких таких уловок, я не выдержал.

– Что тебе известно? – рявкнул я.
– Не смей накидываться на мою жену! – тут же вступился Элеазар.
– Не надо, – остановила мужа вампира и обернулась. – Нет нужды скрывать, ошибок не исправишь.
– О чем речь? – негодовал я, осознавая, что секретам не было конца.
– Мария, – запнулась Кармен, – моя родная сестра.
Сказать, что я опешил от этого заявления, не сказать ничего.
– Я так ее любила, что уговорила Джеймса позволить ей присоединиться к нам. Мария всегда была взбалмошной. Она молила дать ей шанс отблагодарить за бессмертие, сама вызвалась втереться к тебе в доверие, чтобы докладывать всё. Нам нужны были уши, мы согласились.
– Что же вы наделали…
– Она предала собственную кровь, – всхлипнула Кармен. – Мария так увлеклась жаждой власти, что ничто больше не было важно для нее. Даже я, а уж тем более Изабелла.
– Мы молчали, стыдясь признаваться, – закончил Элеазар. – Джеймс несколько раз предлагал покончить с ней, но…
– Я отговаривала, просила отсрочку в надежде достучаться до нее, – закрыла лицо ладонями Кармен. – Безрезультатно.
– Прости, но я убью ее, – прорычал я, закончив слушать исповедь. – Не важно, причинила, или собирается причинить вред Изабелле. За предательство как таковое. Лучше вам смириться.
Я оставил троицу, поспешив на улицу. Таня стояла на крыльце, внимательно всматриваясь вдаль.
– Если имеешь секреты, лучше говори сейчас, – рявкнул я.
– Гарретт пропал, – задумчиво поведала вампирша. – Я думаю, что он с Изабеллой.

Не успел я осмыслить новую новость, как в нос резко ударил знакомый аромат, и я сорвался с места. Благоухание было настолько насыщенным, что не оставляло сомнения – это она. Я мчался на предельной скорости, пока след резко не оборвался. На кусте висел легкий шарф. Сорвав вещицу, я глубоко вдохнул родной запах жены.

– Эдвард!

Этот голос из прошлого прервал все. Манящий аромат Беллы отпустил разум. Я помню этот голос. Когда я обернулся, мои глаза наткнулись на фигуру мужчины. Я знал его. Мой создатель. Карлайл.



Поблагодарим все Таню - Rara-avis за отличную редакцию.
Пусть Эдвард и не встретился с Беллой в бонусе, не печалимся, оставим это на следующий раз. Глава полна событиями и неожиданными развязками, хотелось бы увидеть ваши комментарии! Конец не за горами! Жду на Форуме.