Глава 22. Поиск выхода

Эдвард

За всё свое существование я никогда прежде не чувствовал подобного. Мои ноги будто приросли к полу, а тело ощущалось камнем, застывшим и недвижимым. Я смотрел вслед Белле, в данный момент продолжавшей торопливо подниматься по лестнице, желая как можно скорее убежать. Гримаса ужаса, застывшая на ее лице, навечно отпечаталась в моей памяти, как бы я ни старался ее стереть.

Мои внутренние страдания, казалось, заняли часы, на самом же деле бездействовал я лишь пару минут. Стоило мне подумать, и Белла уже трепетала в моих руках. Она была сильно напугана и даже угрожала причинить себе вред, столь велико было ее желание скрыться от меня.

Когда я, наконец, сказал ей правду, жена не поняла. Да и не мне ее винить. Всё должно было произойти не так. Страх, поселившийся в ее глазах, заставил меня остановиться. Я не почувствовал ничего, когда осколок вазы, брошенный ею, достиг моего каменного тела. Он лишь разбился, наполняя гостиную секундным звоном и микроскопической пылью. Могло ли каменное сердце так же разбиться?

Уже давно я не ощущал таких сильных эмоций. Белла выбежала за дверь, воспользовавшись моим секундным замешательством, а я продолжал неподвижно стоять, прислушиваясь к ее действиям. Вот открылась дверь машины, закрылась, какое-то шуршание, бешеный стук сердца, шепот неверия, а затем наступила тишина.

Я сорвался с места, с облегчением обнаружив ее в машине без сознания. Мои пальцы коснулись бледного, теплого лица жены, и я потерялся в счастливых воспоминаниях, связанных с нею. Белла с самого начала была совершенством – глупо отрицать притяжение в ее присутствии. Мне надо всё исправить. Я обернулся, готовый в любой момент обнажить зубы, но сзади стоял всего лишь Джаспер.

– Это должно было произойти, – попытался он утешить меня, однако я не нуждался ни в чьем сочувствии.
– Приведи Викторию, – приказал я, оборачиваясь к жене.

Белла не очнулась, но я не беспокоился, так как ее сердце бесперебойно билось. В моей голове пролетел рой мыслей, каждый раз сосредотачиваясь на одном имени – Розали. Объяснив случившееся и мои требования Виктории, я проводил машину взглядом и тут же вернулся в замок. Никто не двинулся с места, тем лучше для них.

– Всё сказанное мной ранее остается в силе, – провозгласил я, краем глаза наблюдая за Розали.
– Эдвард, твоя королева нестабильна, – взяла слово Мария, и как бы горько ни было это видеть, но командиры синхронно кивнули, соглашаясь с ней.

Но я смотрел только в глаза Розы, не побоявшейся скрыть правду. Она должна была приглядывать за Беллой, а вместо этого пришла сюда. Из-за нее жена осталась без присмотра и увидела то, что несведущему человеку покажется страшным преступлением. Убийством. Моя жена считала меня убийцей.

– Мария, хочешь последовать за Ньютоном? – Мой ровный голос прозвучал зловеще любого крика. – Может, вы все хотите?
– Эдвард, тебе не справиться со всеми, – обрушила на меня жестокую истину строптивица. – Я лишь говорю правду, как и всегда.
– Мария, твоя забота бесценна, – примирительно сказал я, стараясь исправить ситуацию. – Изабелла будет в порядке, я об этом позабочусь.
– Не сомневаюсь, – четко ответила вампирша, выступавшая, как я понял, от лица всех командиров.

Она медленно прошла мимо меня, словно демонстрируя силу. Непокорная армия могла подождать, на первом месте для меня значилось благополучие Беллы. Указав жестом Розали следовать за мной, я покинул злополучный подвал. Джаспер встретил нас в гостиной.

– Как получилось, Роза, что моя жена осталась без наблюдения? – бесстрастно спросил я, поворачиваясь к девушке.
– Она выглядела хорошо, так что я решила…
– Решила? – перебил я сестру, растягивая слово, будто жвачку, прилипшую к ботинку. – Я дал тебе свободу, власть, а ты не смогла выполнить простого поручения…
– Эдвард!
– Розали, ты ослушалась! – зарычал я, обхватывая ее тонкую шею ладонью.

Девушка замерла, давление моей руки было велико. Джаспер моментально оказался рядом с нами.

– Остановись, друг, – попросил он, ничего не предпринимая.

Джаспер знал, что в подобной ситуации меня лучше не трогать. Роза не отводила взгляда от моего перекошенного злобой лица. Она не боялась, так как знала: я не смогу ее наказать. Никогда не мог.

– Я больше не могу тебе верить. – Мое признание болью отразилось в ее глазах.
– Это должно было случиться, – шепотом повторила девушка.
– Да, но не так.

Отбросив Розали к противоположной стене, я дал Джасперу приказ внимательно следить за командирами и выбежал в ночь. Мне было необходимо увидеть Беллу, убедиться, что она в целости и сохранности. Я верил, что у нее хватит сил преодолеть всё. Моя надежда крепчала. Виктория позаботится о деталях истории, а от меня потребуются только объяснения.



Особняк семьи Свон, пригород Лондона

Я не был готов к осаде, ожидающей меня у Свонов. Вампиры преградили мне путь, утверждая, что моя Белла не готова. Я хотел растерзать их всех, но не мог позволить себе выглядеть в глазах жены еще большим монстром. Мой взгляд то и дело фокусировался на Джеймсе и Лоране, охранявших главный вход, и я поневоле окунулся в прошлое.

Если бы я не зашел тогда к ним в дом… Если бы не позволил Виктории уговорить себя… Если бы не следил за потомством этой семьи… Встретил бы я когда-нибудь Изабеллу? Довольно давно я терзался муками совести, считая, что утратил человечность. Мое сердце превратилось в камень, как и каждая часть моего тела, но Белле удалось невозможное: она пробудила мою дремавшую душу, что в итоге полюбила ее. Перед глазами поплыли воспоминания, пока я потрясенно повторял простую истину в мыслях. Я любил ее.

До чего очевидной оказалась правда. Я слышал скрежет собственных зубов, внимая каждому слову в доме. Никто из вампиров не покинул свой пост, позволив семье растолковать Белле ее участь. В каждом вопросе жены слышалась боль и горечь, и я желал оказаться рядом с ней, чтобы иметь возможность объясниться. Но время еще не пришло.

Она интересовалась моими планами. Ребенком. Как долго я оставался с ней по иной причине, прикрываясь нелепым желанием, словно щитом? Только когда Белла рассказала о беременности, я осознал реальность этой возможности. Верил ли я в нее? Безусловно, нет. Хотел ли попробовать? Разумеется, да. Соглашение с Викторией оказалось построено только на призрачном намерении иметь потомков. Моих детей.

Довольно долго мне пришлось простоять в тишине ночи, прежде чем я уловил суть разговора, перешедшего все границы. Догадки, что Рене действовала сообща с Блэком, у меня имелись, но ее прямое признание дочери не укладывалось даже у меня в голове. Когда стон боли жены передался мне, я не мог больше бездействовать.

Сорвавшись с места, я без труда обогнул дом, замечая погоню. Вход на веранду оказался заперт, а вариант взлома исключался – я мог попросту усугубить положение Беллы. Пришлось вернуться к главным дверям, где меня поджидал Джеймс. Мы не виделись с той случайной встречи на ярмарке, тогда он пытался защитить Беллу. Чем занимался и сейчас. Всего долю секунды мужчина глядел меня в глаза, прежде чем отойти в сторону.

– Не навреди ей, – приказал он, и я беспрепятственно ворвался в особняк, улавливая позади негодующие возгласы остальных вампиров, подоспевших на подмогу Джеймсу.

Чарли, казалось, обрадовался моему появлению, в отличие от Беллы. Никогда прежде мне не хотелось рвать на себе волосы от бессилия, но, глядя на сжавшееся в комочек тело жены, я едва так не поступил. Мои слова не возымели действия, в карих глазах сквозила пустота. Любимая отвергла мою помощь, предпочтя справиться самой. Сила, продемонстрированная мне Беллой, поражала. Мария не права, она станет непревзойденной королевой.

Я просидел у дверей комнаты супруги всю ночь. Чарли предусмотрительно увел Рене, когда понял, что мне трудно сдерживать свой гнев на нее. Он не слышал страшного признания, а мне не хотелось сейчас разжигать еще больший скандал. Эту проблему можно уладить позднее.

Глотая каждый спокойный вздох Изабеллы, я просил, чтобы сон восстановил ее силы. Она должна выстоять. Ради малыша, что хранила под сердцем. Ради нашего брака, ставшего для меня великим даром. Я видел полный сострадания взгляд Тани, принесший мне кружку крови. Мне не хотелось знать, где она ее взяла, я просто поблагодарил за незаслуженную заботу.

Я слышал, как Белла проснулась: ее дыхание изменилось, и выполнил ее просьбу – проводил к ней Гарретта, и если бы до сих пор мог дышать, то затаился бы, вслушиваясь в суть разговора, состоявшегося между дедом и внучкой. Никогда еще человек не заступался за меня. На мои бормотания благодарности Гарретт ответил лишь улыбкой и похлопал по плечу. Когда жена тихо позвала меня, я мгновенно оказался с ней рядом. Она была готова дать мне шанс.



Замок Эдварда, пригород Лондона

Белла ни слова не произнесла за несколько часов. Я практически ощущал ее дискомфорт, когда наблюдал за глазами, оглядывающими нашу комнату. Решение пришло сразу: надо отдать спальню в полное распоряжение жены. Она никак не прокомментировала мой порыв, и я ушел. Сейчас Белла находилась в безопасности, но этого мало. Я дождался, пока жена заснула, и тихонечко просунул ключ в замочную скважину, запирая дверь на случай, если ей придет в голову мысль о побеге.

Меня волновало отсутствие в доме вампиров. Замок опустел, а этого еще ни разу не случалось. Найти вампиров оказалось не трудно, они расположились на опушке ближайшего леса, впиваясь зубами в пару оленей. Еще никогда командиры не охотились вместе.

– Что произошло? – спросил я, приковывая их внимание к своему появлению.
– Мы решили подкрепиться перед посещением города, – объяснила Зафрина. – Не хочется убивать много народу.
– Почему вы вообще вышли из подвала? – недоумевал я, ведь они ослушались приказа. – Сегодня очередь Стефана добывать еду. И вы не пойдете в город!
– О, они пойдут, – не согласился женский голос, вызывая во мне гнев.

Стоило мне повернуться, как командиры оставили животных, преграждая мне путь. Что-то было не так.

– Эдвард, мы не согласны подчиняться выбранной тобой королеве, – торжественно сообщила Мария. – Я лучше справлюсь с этой ролью.
– Ты?
– Да, – улыбнулась женщина. – Я обладаю всеми нужными качествами. Изабелле требуется лишь родить ребенка, а его воспитанием займемся мы с тобой. Из нас выйдет отличная пара.
– Ты бредишь! – зарычал я, бросая взгляд на притихшего Джаспера.
– Эдвард, ты достойный лидер, – выступил Стефан, – но Мария именно та, кто поможет тебе раскрыть свой потенциал. Ты сам говорил, что человеческая женщина нужна только для потомства. Можно понять твое желание обратить ее, но в ней нет ничего выдающегося, в отличие от Марии.

Я больше не был хозяином положения, ситуация вышла из-под контроля. Даже Розали и Джаспер молча слушали, ни разу не возразив румынскому командиру. Я потерял свою армию, но единственное, что меня волновало – Белла. Она не должна страдать за мои ошибки, никто не должен причинить ей вред из-за меня.

– Вы все так считаете? – спокойно спросил я, мечтая вонзить зубы в шею Марии.
– Так будет лучше, Эдвард, – согласно кивнул Владимир, – и правильнее.
– Изабелла исполнит свой долг – подарит нашему предводителю наследника, но королевой мы ее видеть не хотим, – поддакнул Стефан.

Нельзя допустить, чтобы они узнали о моих чувствах.

– Вы не будете препятствовать ее уходу после родов, – выставил я свое условие.
– Конечно, – улыбнулась Мария. – Она вольна убраться на все четыре стороны.

Мой рот заполнился ядом. Все мое естество желало покарать Марию за грубость и предательство, но я не мог, оставшись наедине со своими замыслами. У меня не осталось ни друзей, ни последователей, готовых слепо выполнить любое мое требование. И я ушел, покинул лес, позволяя вампирам творить всё, что вздумается. Сегодня они – хозяева положения.

Я ощущал груз вины. Время было не на моей стороне, но всё же существовал шанс спасти Изабеллу и нашего малыша. Он никогда не достанется им, а я не позволю Марии хоть пальцем коснуться ребенка. Она может забрать трон, но не его. Скрываться я не мог – главари найдут меня и разорвут. Я должен не покидать своего места. Для управления армией нужно стать хладнокровным предводителем, а когда подвернется возможность – избавиться от Марии и всех ее союзников.

Необходимо вести себя как ни в чем не бывало, но как притупить бурлящие и рвущиеся наружу чувства? Мне следовало также заслужить прощение жены. Как никогда прежде нам надлежало выступать единым фронтом, что будет сложно воплотить в реальность. Белла по-прежнему боялась меня.

Она стала спорить, когда я принес ей еду, и я изо всех сил пытался достучаться до ее разума. Мне удалось сломить лед – Изабелла начала интересоваться жизнью и сущностью вампиров. Я сглаживал острые углы, и в целом разговор прошел без инцидентов. Белла пыталась доказать мне ненужность войны, к сожалению, я и сам понял это, но слишком поздно. Механизм запущен.

Я видел страх и надежду в ее глазах, когда честно признался, что беременность изменила наши отношения. Меня словно разломали и собрали воедино, наделив совершенно другими принципами и ценностями. Белла долго смотрела на меня, затем сказав, что устала и хочет отдохнуть. Я оставил ее, сдержав порыв прикоснуться к ее щеке в легком поцелуе. Мне хотелось прижать к себе теплое тело жены и никогда не отпускать. Я действительно влюбился.

– Эдвард, – вырвала меня из грез Розали, стоявшая в конце коридора, – нужно поговорить.
– Слушаю, – холодно бросил я, пытаясь расслабиться в огромном кресле своего кабинета.
– Ты ведь понимаешь, почему нам пришлось промолчать? – осторожно спросила блондинка.
– Нет, не понимаю, – честно ответил я. – Это всё?
– Эдвард, твое заявление о королеве привело нас к этому! Изабелла должна была только родить от вампира, не более. Неужели ты ожидал, что воины просто согласятся с этим?
– Как я вижу, ты тоже против, Роза.
– Ненавижу отходить от плана, – зарычала вампирша, – всегда случается подобное!
– Успокойся, я найду выход.
– Эдвард, на этот раз дела обстоят серьезнее, – тихо сказала Розали. – Мария искала вампиров. Мария сулила им почет. Мария перетягивала их на свою сторону. Да они дружно за нее пойдут! И это я о простых солдатах, дожидающихся битвы. Твои командиры и те перешли на ее сторону! И кто из вас лидер?
– Роза! Я найду выход! – Прошипел я, потому что она была абсолютно права: Мария для них истинная королева. – Мне следовало учесть это.
– Тебе следовало взять старшую Свон, тогда бы ничего не случилось.

Изабелла. Было бы лучше нам обоим, оставь я ее в покое? Ее любовь ощущалось мной на протяжении всего нашего совместного пребывания, да и, как выяснилось, оказалась взаимной. Нам предопределено быть вместе. О другом исходе даже думать не хотелось.

– Уйди, Роза. Я хочу побыть один.

Мои долгие метания ни к чему новому не привели. Я пребывал в уверенности, что Белла – моя половинка. Вампирам необычайно тяжело подыскать себе подходящую пару, и еще никогда женщина не вызывала во мне столь противоречивые эмоции. Ее человеческая сущность – не кровь – в первую очередь приглянулась мне. Ум, красота и отзывчивая натура заставили меня заметить девушку, посмотреть на нее не только как на инкубатор.

Я уверовал в ее предназначенность мне. Какими бы суровыми ни оказались обстоятельства, я обязательно обращу Беллу после рождения наследника, сделав своей навеки. А пока необходимо позаботиться о ее согласии и заново завоевать доверие жены. Беспокоился я не только о ней, малыш тоже требовал внимания.

Белла удивила меня, рассказав о вызове врача. Вампирского врача. Услышав, что ей помогала Розали, я закипел. Как она могла влезть и сюда? Я не думал, отчитывая подругу перед женой, но Роза прозрачно намекнула, что не простит мне унижения. Передо мной будто находилась другая девушка, которую я не замечал ранее. Мог ли я быть так слеп, не замечая очевидного? Джаспер оказался прав: она влюблена в меня.

– Роза! – я догнал ее за пределами дома. – Что ты творишь?
– Забочусь о тебе, – сдавленно прошептала девушка, поднимая на меня полные надежды глаза, которые тут же расширились от понимания. – Всё так заметно?
– Ты мне сестра, – четко сказал я.
– Эдвард, мне больно это слышать, – отвернувшись, прохрипела Розали. – После всего, что я сделала…
– Ты позволила Изабелле увидеть казнь Ньютона, – привел я свой довод. – Намеренно!
– Она не может принять тебя таким, какой ты есть! – закричала Розали. – А я могу!
– Напрасно, Роза, – покачал я головой. – Между нами не может быть романтической привязанности. Я люблю Изабеллу.
– Не пожалей о своем решении, Эдвард, – горько промолвила Розали, прежде чем раствориться в гуще леса.

Я не мог поверить, что между нами произошла размолвка. Но прежде чем обдумать дальнейшие действия в отношении Розы, до моих ушей донесся крик жены. Я моментально ворвался к ней в спальню, пораженно застывая недалеко от порога. Тихий, но хорошо различимый стук маленького сердечка доносился из живота Изабеллы. На фоне ее громко бьющегося сердца он казался неприметным. Но я слышал его!

Не к добру это. Доктор, прибывший по первому зову, подтвердил мое подозрение. Человеческое тело не способно выносить подобный плод. Вольтури в чем-то оказались правы, вводя закон. Для матери беременность от вампира заканчивалась плачевно. Глядя в расширенные от страха глаза жены, я понимал, что решение предстоит принять непростое. В живых останется либо она, либо малыш, сердечко которого всё отчетливее билось в утробе матери.



Поблагодарим все Таню - Rara-avis за отличную редакцию.
Вот такой вот бонус от Эдварда. Первое упоминание о чувствах, серьезные поступки и... неприятные неожиданности, поджидающие героев. Что же теперь будет, есть идеи? Жду ПЧ-шек на Форуме.