Глава 9. Битва за Изабеллу

Эдвард

Лондон, Англия, вечер свадьбы Бриттани и Сэма

Я потратил несколько часов, пытаясь вытянуть из Чарли информацию, но он не хотел меня радовать. Все мои вопросы о Виктории, моей бывшей суженой и Изабелле остались без ответа. Чарли, не переставая, умолял меня не трогать его дочь, пока ей не исполнится восемнадцать. Пара месяцев. Я ведь мог подождать пару месяцев? Нет! Я хотел получить Изабеллу здесь и сейчас, но ясно осознавал, что это невозможно. Она не знает меня, сейчас о ее передаче мне даже и речи быть не может. Но Чарли вовсе не обязательно это знать. Я сказал ему, что готов ждать, но это не значило, что я буду держаться подальше от девушки. Сокрушенному мужчине ничего не осталось сделать, как согласиться.

Обговорив еще несколько деталей, я решил, что пора его вернуть, пока не поднялся шум. Чарли любезно предложил мне поехать с ним на прием, чтобы представить дочери. Он аргументировал это тем, что хочет быть рядом и убедиться, что я не наброшусь на нее. Глупый. Естественно, я не поверил ни единому его слову. Отец Изабеллы совсем не умел лгать, такое ощущение, что все его эмоции написаны на лбу. Чарли бросил мне вызов, а я не привык отказываться. Достаточно тихо, чтобы мужчина не услышал, я сказал Розе и Джасперу идти за нами и быть поблизости.

Как только мы вошли в зал, все взгляды устремились к нам. Чарли отсутствовал довольно долго, поэтому разумно было предполагать, что гости заволновались. К нему подбежала женщина, в надежде узнать в порядке ли он, но мужчина даже не посмотрел на нее, его взгляд был направлен вглубь зала. Я последовал за ним и замер. Черт, только не снова! Прямо напротив нас стояла Изабелла и внимательно изучала меня взглядом, в котором плескалось удивление, как будто она не ожидала меня здесь увидеть, но ведь для этого ей нужно было меня знать! Пытаясь разобраться в сложившейся ситуации, я стоял будто парализованный, пожирая взглядом соблазнительные изгибы ее тела.

Так не должно быть! Почему я вообще хочу ее? Невинная девушка, в ее чистоте я мог даже не сомневаться, тогда почему меня так тянуло к ней? Сумев, наконец, оторвать от нее взгляд, я быстро оценил обстановку. В зале присутствовало множество порочных девушек, которые, будь у них возможность, моментально стали бы строить мне глазки, но их кровь не пела для меня. Почему? Разве они не относились к категории развратниц, которых я мог бы выпить? Кровь Изабеллы так же молчала, но вот ее тело… Оно пело для меня гораздо громче, чем кровь любого человека, встретившегося на моем пути за все существование.

Я часто дышал, пытаясь прийти в себя. Воздух мне не требовался, но нервная привычка из моей человеческой жизни, как ни странно, всегда помогала. Изабелла была головоломкой, смысл которой мне не суждено было понять. Возможно, когда-нибудь я разгадаю ее. Чарли успел что-то сказать женщине, но я даже не обратил на это внимание – неразумно с моей стороны. В доме врага нужно не терять бдительности. Пытаясь напустить на себя обольстительный вид, я направился вслед за Чарли к его дочери.

– Изабелла, – воскликнул мужчина, – хочу познакомить тебя с другом нашей семьи. Он совершенно случайно узнал о свадьбе Бриттани, поэтому сразу же приехал в Великобританию.
– Эдвард Каллен, – представился я, жадно скользя взглядом по ее губам, которые шевелились, что-то мне говоря.

Я опомнился, только увидев протянутую мне руку. Воспитанная маленькая леди, черт бы ее побрал. И тут мне в голову пришла замечательная идея: малышке Белле нужен джентльмен! Ухмыльнувшись, я, еле касаясь теплой кожи, взял ее протянутую ладонь и поднес к губам. Для нее прошло всего несколько секунд, а для меня – вечность. Мне хотелось никогда не отпускать девушку, постоянно касаться, быть рядом… Да что со мной происходит? Я почувствовал, как дрогнула ее рука, когда я, сам того не осознавая, создал некую паузу, перед тем как легонько прикоснуться к ее коже губами. Томление было невыносимым. Это мимолетное прикосновение буквально обожгло меня, но я продолжил наблюдать, как тяжело вздымалась грудь Беллы, когда ее глаза прикрылись на секунду.

Если у нее такая реакция на маленький контакт со мной, что случится, когда мы… Я приказал себе перестать думать о ее теле, это уже напоминало зависимость, которую я не мог объяснить. Вампирам нужна лишь кровь, и не может быть ничего прекраснее в этом мире, чем кровь грешников, но девушка была абсолютно чиста. Я хотел застонать от бессилия. Она имела надо мной власть, и это после нескольких минут знакомства! Даже Розали не могла этим похвастаться.

Оставив рассуждения на потом, я снова стал ее очаровывать к огромному неудовольствию Чарли. Девушке не понравилось, когда я назвал ее Беллой – между ее бровей пролегла складочка, которой там не должно было быть. Она пыталась быть вежливой, и я удачно ей подыгрывал, пока не пришла Рене и не увела ее. Я чуть было не зарычал, но вовремя взял себя в руки. Не обратив внимания на Чарли, который пытался мне что-то сказать, я подошел к столу с выпивкой и осушил залпом несколько бокалов шампанского. Ничего. Никаких чувств. Я начинал злиться, а для успокоения мне требовалась кровь. Спокойно повернувшись к гостям, я начал искать жертву.

Как только мне на глаза попалась симпатичная брюнетка, беззастенчиво флиртующая с каким-то парнем, мое обоняние уловило вампирский след. Принюхавшись, я убедился, что запах был мне не знаком, и принадлежал он нескольким вампирам. Интересно. Мне даже не пришлось искать источник запаха: они стояли в центре комнаты и разговаривали с моей Изабеллой. Опасность!

Я уже было ринулся защитить свою собственность, но в этот момент женщина, разговаривающая с Чарли, развернулась, и на меня посмотрели глаза Виктории. Это она! Хотя прошло больше ста лет, я прекрасно запомнил женщину, будучи ее создателем. К тому же она ничуть не изменилась. Вдвойне интересней. Еле заметно кивнув ей, я направился на балкон. Виктория появилась через несколько минут. Повисло молчание, длившееся достаточно долго для того, чтобы мне захотелось придушить ее на месте.

– Думаю, было глупо надеяться на то, что ты просто забудешь о договоре, – прервала тишину Виктория.
– Думаю, тебе следовало сообщить мне раньше о рождении девушки, – ответил я. – Теперь вместо одной пострадает другая.
– Ты можешь быть джентльменом и отказаться от договора, – голосом, полным безнадежности, сказала она. – Тогда не пострадает никто.
– В этом случае я буду дураком, а не джентльменом, – засмеялся я. – Но я могу пообещать, что уже через несколько дней Изабелла будет есть у меня с рук! Она сама придет и отдастся мне. Тебе и твоей шайке вампиров просто нужно оставаться в стороне, и все будет хорошо.
– А что, если я откажусь? – внимательно выслушав меня, спросила Виктория. – Свою ошибку я осознала и готова бороться.
– Ты просто потеряешь время, поверь, – рассмеялся я.
– Я так не думаю, – упрямо возразила Виктория.
– Неужели жизнь тебя ничему не научила? – спросил я, ухмыляясь. – Умей правильно выбирать врагов!
– Я хочу с тобой сразиться! – зашипела она, недовольная тем, что я в открытую над ней смеялся.
– Твое право, – кивнул я, понимая, что наш поединок будет быстрым и закончится смертью женщины. Жаль. – Назови место.
– Рядом с поместьем Свон есть небольшой лес, – немного подумав, сказала Виктория. – Я буду ждать тебя там через час. И, Эдвард, я хочу честного поединка – только ты и я.
– Разумеется, – прошипел я, прекрасно зная условия вампирской дуэли. – Скажи Чарли не вставать у меня на пути, а то потом будет поздно. Мертвой ты ему все равно не поможешь.
– Я всю жизнь защищала свою семью, – развернувшись на выходе, сказала Виктория. – И я буду делать это до конца! Кем бы ты ни был, Эдвард, Изабеллы тебе не видать.
– Ну, посмотрим, кто будет прав в итоге, – рассмеялся я над ее нелепой речью. – У тебя ровно час!

Она исчезла так же быстро, как и появилась. Я понимал, что за сто лет вампирской жизни можно было многому научиться, но Виктория не была для меня противником. Если бы она знала о тайнах создателя, то не предложила бы мне это бессмысленное сражение. Я мог приказать ей остановиться, когда ее клыки находились бы в паре миллиметров от моей шеи, и Виктория не смогла бы ослушаться. Мои зубы заскрипели, когда я подумал о тех деяниях, которые заставил меня свершить мой создатель. Нет, я не такой, как он! Я смогу победить Викторию без чудовищного контакта, который сделает из нее рабу.

– Соберите всех, – прошептал я, зная, что Джаспер все слышал.

Нужно раз и навсегда разобраться со Свонами. Беллу я оставлю себе в любом случае, поэтому будет лучше, если они не будут мешаться под ногами. Если я собираюсь переступить закон, то почему бы не сделать из этого грандиозное событие? Из нее получится прекрасный вампир со временем, конечно, но для начала мне нужен ребенок. Виктория любит власть, что ж у меня она есть. Договориться будет несложно.

Не успел я вернуться в праздничный зал, как увидел парня, которого мне моментально захотелось убить. Пьяный, он хотел мою Изабеллу! Я чувствовал его гнилую энергетику, и мое горло обдало жаждой. Жертва найдена. Последняя капля терпения рухнула, когда он потянул к ней руки. Я обязан был вмешаться сейчас же!

Мои слова лишь рассмешили парня, и мне пришлось собрать волю в кулак, чтобы не прихлопнуть его на месте. Пока я рычал на него, что-то пролетело мимо меня. Острым боковым зрением я уловил букет невесты, который летел бы прямо в руки Изабеллы, если бы не девица, стоявшая перед ней. Ни один человек не заметил бы мой трюк, когда я, ловко сорвавшись с места, немного потеснил девушку. Еще секунда, и заветный букетик лежал в ладошках Беллы. Ну конечно! Свадьба. Это привяжет ее ко мне навсегда, ведь союзы вампиров священны. Ухмыльнувшись, я посмотрел на обескураженную девушку.

– Это судьба, – подмигнул я ей, прежде чем исчезнуть в толпе.
– Все на месте, – сказал Джаспер, который присоединился ко мне, как только я покинул дом Блеков. – Только Розали недовольна, она отказалась идти.
– Поговорю с ней дома, – рыкнул я, понимая, что в последнее время совсем не узнаю ее. – Не высовывайтесь, пока не придет время.
– Как обычно, – пожал плечами Джаспер, прежде чем раствориться в ночи.

Бросив последний взгляд на дом Блеков, я сорвался с места и на максимальной для вампира скорости побежал за ним. Весь час я провел в размышлениях о Белле. Эта маленькая леди никак не хотела выходить из моей головы. Мне не потребовалось много времени, чтобы сравнить ее с сестрой, но Бриттани вообще не волновала меня – ни телом, ни кровью. Все получилось даже лучше, чем я мог вообразить, и плевать, что пришлось ждать сто лет – оно того стоило. Армия готова, план полностью продуман, не будет неожиданностей и лишних переживаний, что мне, безусловно, на руку.

Кажется, я погорячился. Взглянув на часы, я понял, что момент битвы настал, но Виктория привела с собой компанию, запах еще четырех вампиров отчетливо прослеживался в воздухе. Черт! Она вышла на поляну одна, ветер немного растрепал ее рыжие волосы. Я усмехнулся, понимая, что брюнеткой Виктория мне нравилась больше, но теперь это не имело значения, так как Белла превзошла ее во всем, для меня по крайней мере.

– Я здесь, – улыбнулась она, уверенная в своей победе. – Начнем?
– Деремся до смерти одного из нас, – предупредил я ее, пытаясь показать серьезность ситуации.
– Конечно, только ты все равно уже труп, – ухмыльнулась она.
– Ты тоже, – выгнул я бровь, отчего губы вампирши сложились в тонкую линию.
– Я не отдам тебе Изабеллу, – заявила она, злобно усмехаясь. – Мы все не отдадим.

Боковым зрением я видел, как пришедшие с ней вампиры в ту же секунду окружили меня, но я был готов к этому, а Виктория даже не догадывалась о том, что я знал. Все они были младше меня и моих воинов, поэтому не могли определить их запах. Это было их слабостью.

– Тогда вы все останетесь здесь, – заявил я, в тот момент, когда компанию Виктории окружили мои вампиры. – Я знал, что ты не будешь бороться честно.
– А ты бы стал, – нервно рассмеялась она, теряя уверенность. – Ты тоже привел подмогу!
– Они не будут драться, – объяснил я. – Им просто скучно, к тому же моим бойцам интересно увидеть вождя в действии.
– Вождь? – удивилась Виктория. – У тебя в лесу что, армия спрятана?
– Да, только не в этом, – улыбнулся я. – Ты будешь нападать, или мы просто поболтаем и разойдемся по домам?
– Ты не уйдешь в этот раз! – тихо заявил юноша, в котором я разглядел черты маленького Лорана.
– Так странно увидеть его через столько лет, – сказал я Виктории. – Это ты так заботилась о семье: превратила всех в вампиров?
– Можешь смеяться сколько угодно, – зло прошипела она. – Мы в состоянии защитить нашего потомка!
– Они не виноваты, – кивнул в сторону остальных членов семьи Виктории, сказал я. – Это все ты и твой эгоизм. Пришло время ответить за него.
– Мы будем драться! – упрямо закричал Лоран. – Я убью и тебя, и твоих вампиров!
– Не горячись, – шикнула на него мать. – Да, я виновата, но Изабеллу ты не получишь.
– Как много ты знаешь о мире вампиров? – спросил я ее. – Полагаю, о Вольтури тебе известно. Совсем скоро от них ничего не останется, и на вампирский престол взойду я. Я буду королем вампиров! А теперь подумай: зачем тебе такой враг? Ты не выиграешь, Виктория. Я разорву тебя на части, прежде чем ты сделаешь один шаг. Я твой создатель!
– Ты сумасшедший! – рассмеялась она. – Вольтури не дадут себя свергнуть.
– Я их не спрошу, – ухмыльнулся я. – Неужели ты думаешь, что я сто лет только ждал девушку из твоей семьи? Я работал днем и ночью, собирая армию и обдумывая план. Я готов. Ты и твоя семья можете присоединиться ко мне. Подумай. Белла совсем скоро станет королевой – это уже дело решенное, а вот где будете вы: стоять возле трона или гореть в аду? Вам решать.

Я видел в глазах Виктории тот же огонек, что и сто лет назад. Она жаждала власти. Семья поступит так, как Виктория скажет им, в этом я не сомневался. На моих губах уже начала расплываться победная улыбка, как вдруг я уловил движение. Сделав инстинктивный шаг в сторону, я увидел Лорана, который пронесся мимо меня, но, к сожалению для него, я был быстрее. Он не хотел ничего слушать, его глаза горели жаждой мести. Лоран хотел моей крови. Я успел схватить его за шею в последнюю секунду, предварительно переместившись влево. Еще секунда – и он уже летел в дерево, которое проломилось от удара с телом вампира. Виктория было двинулась на помощь сыну, но Джаспер перекрыл ей путь, услышав мой рык.

– Решение, сейчас же! – прошипел я. – Мне надоело терять время!
– Эдвард…

Я не дослушал женщину, в мгновение ока оказываясь рядом с Лораном, который только поднялся с земли, сконфуженно смотря на семью. Он тут же застыл, как только мои зубы оказались на его шее. Тихий вскрик Виктории повис в воздухе, прежде чем вся ее семья сделала шаг вперед, желая защитить Лорана. Мои вампиры тут же перекрыли им путь.

– Решение! – процедил я, с трудом прокусывая твердую кожу Лорана.
– Мы сделаем все, что ты нам скажешь! – воскликнула Виктория, увидев дорожку крови на шее сына.
– Поклянитесь в верности, – потребовал я, не ослабляя хватку.
– Клянемся, – хором сказала семья Свон.
– Я убью каждого, кто предаст меня, – четко предупредил я. – Клянись, Лоран.
– Клянусь, – сквозь зубы, с болью прошептал он.
– Во-первых, я сдержу слово и не трону Беллу до восемнадцатилетия, – сказал я, отбрасывая от себя раненого Лорана. – Во-вторых, вы будете делать все возможное, чтобы она как можно быстрее приняла меня. Это для ее же пользы. В-третьих, как только Белле исполнится восемнадцать, мы поженимся. Есть вопросы?

Ответом мне стала прекрасная тишина.
– А теперь убирайтесь подальше и не забудьте предупредить всех, кто еще не в курсе, – потребовал я.

– Это было забавно, – сказал Джаспер, как только семья Свон покинула поляну.
– Надеюсь, это послужит им уроком, – прорычал я, все еще рассерженный ситуацией с Лораном. Я ему не доверял.
– Почему ты просто отпустил их? – спросила Мария, забирая у Джаспера стаканчик с кровью и начиная цедить напиток через трубочку.
– Зачем терять хороших вампиров? – пожал я плечами. – Они хотят защитить Беллу и будут верны мне, а если нет – ты можешь забрать их себе.
– Спасибо, босс, – воодушевленно воскликнула Мария. – Давненько я ни с кем не играла.
– Я думал, это в прошлом, – прокомментировал Джаспер, забирая у нее назад стакан, который оказался пуст. – Ну вот, все выпила.
– Представление разбудило во мне жажду, – объяснила она, проигнорировав его первое замечание. – Оставлю вас, мальчики, и поищу чего-нибудь вкусненького.
– Домой? – спросил у меня Джаспер, как только Мария скрылась в лесу.
– Да, нужно обдумать все это.

После того, как вопрос со Свонами был решен, я не мог больше ждать. Мне было необходимо как можно скорее покорить Изабеллу, чтобы мой план пришел в действие. Армия готова, осталось только зачать ребенка. Пока Розали занималась обустройством замка, я решил взять быка за рога и пожить в доме Свон. Джаспер сказал, что всегда будет поблизости, чтобы держать меня в курсе дел и просто для того, чтобы вызвать помощь в случае необходимости.

Изабелла испытала шок, когда я спросил ее разрешения пожить в их доме. Она так меня веселила, что я предвкушал совместное проживание даже больше, чем стоило бы. Легкий, но страстный первый поцелуй, с которым я обрушился на нее, безусловно, тронул Беллу. Ее лицо раскраснелось, а глаза горели, требуя продолжения, которого я не мог ей дать, хотя и очень желал. Она должна была хотеть меня, постоянно думать о повторении опыта, только в этом случае мы сможем сблизиться за короткий срок.

В гостиной меня ждал сюрприз – все семейство Свон спокойно сидело на диване, держа в руках чашки с чаем. Я ухмыльнулся, понимая, что вампирам тоже приходилось пить эту гадость. Все были расстроены, но приняли мое проживание в их доме как данность. Все, кроме Рене. Эта женщина кидала на меня испепеляющие взгляды, и, если бы она не была матерью Изабеллы, я давно бы убил ее.

Уже на следующее утро я понял, что Белла сама не своя от огромного количества гостей в доме. Неужели они все настолько глупы, чтобы понять, что младшая Свон не в восторге от секретов? Белла вела себя очень тихо, ее взгляд оценивал обстановку, будто обязательно должно было что-то случиться. Ей было неуютно, и это играло мне на руку.

Кто меня действительно поразил, так это Гаррет. Мужчина отказался от вампирской сущности, предпочтя ей человеческую жизнь. Я уважал его за это. Предложение о совместной прогулке так же поставило меня в тупик, но как только я услышал, что Изабелла пойдет с нами, понял, что старичок что-то задумал. Его угрозы звучали настолько уверенно, что мой первоначальный смех тут же развеялся по ветру. Он не просто так хотел «дружить» со мной, Гаррет хотел убедиться в том, что его внучка в безопасности, хотя он понимал, что вампир не самый лучший приятель для Изабеллы. За это я стал уважать его еще больше.

Белла постепенно проникалась ко мне доверием. Я заметил, что девушка сама стала брать инициативу в свои руки пусть и ненадолго. С каждой минутой я все больше хотел иметь доступ к ее телу. Со мной творилось что-то невообразимое: не хотелось пить, спать, думать о мести… только быть рядом с ней, любуясь, как нежный луч солнца красиво играет на ее волосах. Я становился слишком зависимым, и я это до ужаса пугало меня.

Я все еще не хотел ее крови. Будет ли моя вампирская сущность считать ее вкусной, как только она перестанет быть чистой? Зарычав, я решил лечь спать, чтобы избавиться от мыслей о Белле. Сама того не зная, она постоянно преследовала меня. Откинувшись на мягкую подушку, я невольно вспомнил легенды мира мертвых. Вампирские законы четко говорили не трогать невинных, и я собирался вскоре их нарушить. Смогу ли я взять Изабеллу, не причинив вреда? Я не знал. Таких случаев еще не было. Оставалось лишь надеяться на мою силу воли, ведь девственница, связавшаяся с темным монстром, тут же перейдет в разряд развратниц, и вот тогда я захочу ее выпить. Черт!

Обхватив голову руками, я негромко застонал. Моя задумка граничила с безумством, и я не сомневался, что Вольтури захотят меня покарать – предать смерти, только это было мне на руку. Легче будет расправиться с ними малыми группами. Нужно как можно скорее подготовить Беллу к свадьбе, тянуть больше нет смысла, в противном случае я просто взорвусь, и тогда не поздоровится многим. Завтра. Пора переходить к крайним мерам. Я улыбнулся маленькому плану, который мгновенно всплыл в моей голове, но тут же застыл, так как еле слышный крик моей суженой разлетелся по всему дому.

– Помогите!



Поблагодарим все Таню - Rara-avis за отличную редакцию.
Очень рада, что у истории появились новые читатели, наше число потихоньку растет. Уря!))
Вот такой животрепещущий бонус получился, надеюсь, Эдвард вас не разочаровал. Открылись многие тайны, поэтому, я надеюсь, вам есть что сказать? Жду ПЧ-шек на Форуме.