С глянцевой, но уже потрёпанной фотографии на Эдварда Каллена смотрела Белла Свон. Юная и красивая. Розовые кеды, белый сарафан и вздорный ядовито-зелёный зонт. Её семнадцатая весна и она прекрасна.
Две тысячи шестой год для Эдварда Каллена начался с того, что он влюбился в школьницу. Свихнулся по-настоящему. Она должна была стать просто одной из… Если бы безрассудное чувство не выросло в настоящую одержимость.
Он не перекинул её через плечо и не потащил в свою пещеру. Мужчина прекрасно понимал, кто он, что он может позволить себе, а каких возможностей ему стоит избегать. Он просто захотел узнать о ней чуть больше.
Будь он проклят, но он никогда не встречал кого-то хоть немного похожего на Изабеллу. Она была исключительной. В единственном экземпляре. Так бывает. Ты видишь и понимаешь, что больше никогда не сможешь вытравить человека из души. Один взгляд и ты уже скучаешь. Тоскуешь.
Эдвард усмехнулся и отложил фотографию в сторону. Прошли годы, а он до сих пор не смог найти объяснения феномену имени Изабеллы Свон. Незаметно, но верно он утопил себя в чувствах к ней. Истина была не в вине, а в её глазах.
После долгих дней полных грязных сделок, циничных улыбок и лживых рукопожатий, он мечтал только о том, чтобы опустить голову на её колени, ощутить заботливые прикосновения и уснуть под ласковый лепет любимого голоса.
Ей было плевать на его границы. Она терпеливо, подобно Русалочке Андерсена, шла по битым стёклам его жизни, в надежде исцелить.
Эдвард полагал, что она примет его таким, какой он был. Он упустил тот момент, когда надежда в её глазах умерла.
Она отдалялась от него. Всё, что он завоевал, всё, на что он претендовал, однажды просто перестало принадлежать ему. Женщина рядом не целовала его, а подставляла щёку.
Больше не было его летней девочки. Белла превратилась в Изабеллу. Прекрасную розу сковал кусок льда. Она была всё также красива, даже лучше. Правда, уже не смущалась от его горячих слов на ушко. И кожа не покрывалась мурашками.
И тогда возник вопрос: как давно он занимался самообманом?

Он был красив, как падший ангел.
Он улыбнулся и представился. И где-то между этими действиями Белла влюбилась.
Эдвард.
Взрослый и надменный. Эдвард. Он не скрывал своего эгоизма, которым прямо-таки сочились его слова. Искусно плетя свою паутину, он туго связывал Беллу по рукам и ногам. Привязывая к себе. Он сделал её зависимой от себя. Глупая и очарованная, она шагала за ним в бездну, постоянно умоляя остановиться, притормозить.
Но он не слышал её. Он использовал её. Всё, что она хотела: не дать ему сорваться.
И в какой-то момент она решила сдаться и дать ему то, что он хотел. Белла была рядом с Эдвардом, милосердно решив, что однажды вымолит прощение для них двоих. Если он желал видеть в ней молчаливую красивую куклу, то она готова была стать ей.
Пожалуйста, только не отпускай мою руку.
Бессердечно, закусив губу, и выключив эмоции, она душила в себе любые порывы спасти Эдварда.
И вскоре она перестала узнавать себя в отражении любимых глаз.
Больше не было Беллы. Только Изабелла.
Она изменила самой себе. Изменила ради Эдварда.
И тогда возник вопрос: как давно она занималась самообманом?