2024-4-20

15

0

0

Я медленно пошевелилась, осторожно вытянувшись на кровати. Несколько мгновений я прислушивалась к своим ощущениям. Голова была как в тумане, а тело тяжелым, почти полностью истощенным. Даже сон не помог избавиться от усталости, что сковывала каждую клеточку моего тела. Я попробовала приподнять руку, но тело не сразу отреагировало на приказ мозга. Мои пальцы слегка шевельнулись на теплой коже груди Алекса, и я тихо вздохнула. Он был рядом, он был жив, он дышал; я чувствовала, как поднималась его грудь под моей щекой, как медленно, необычайно медленно билось его сердце. Я открыла глаза, моргнув несколько раз, и приподнялась на локте, внимательно смотря в его лицо. Мои пальцы скользнули по его щеке, очертив заостренную линию скул и челюсти, и медленно поднялись ко лбу.

- Тебе не идет лысина, - с улыбкой и очень тихо произнесла я, наклоняясь и легко целуя его в губы.

- Я вообще-то еще здесь, - тихий голос раздался из темного угла, и я резко развернулась, садясь на постели.

Почему я не почувствовала опасности? Почему мое тело не предупредило меня о наличие в комнате чужого? Мой взгляд устремился вперед и впился в скрытую тенью фигуру, которая медленно начала обретать очертания и я поняла, кого вижу перед собой, поняла, почему тело не признало в нем врага. Он был моей семьей, и инстинкты не понимали той опасности, что исходила от этого существа. Но вот разум точно знал, насколько он был опасен для меня, для нас, и страх, жгучий и непреодолимый, смертельный страх сковал мое тело и разум.

- Дедушка…?

- Да, дорогая.

- Что… что ты здесь делаешь? – внутри у меня все похолодело, а мысли заметались. Дедушка тут, Алекс тут. Неужели он прочел его мысли? Что он узнал?

Я сделала глубокий вдох и попыталась запрятать эти свои мысли как можно дальше, сосредоточившись на состояние Алекса и вытащив на поверхность все свое беспокойство за него. Этому трюку научила меня мама, которая и сама пользовалась им, если не хотела, чтобы дедушка узнал ее мысли. Обычно Эдвард Корвинус не слишком концентрировался на мыслях окружающих его людей, и слышал он только те мысли, что были самыми громкими. И вот используя подобную уловку, думая напряженно о чем-то, ты мог скрыть те мысли, которые не хотел открывать своему правителю, если он, конечно, не задавался целью узнать все. Тогда уже ничто не помогало.

- Присматривал за вами.

- Давно мы тут? – спросила я. Дедушка поднялся и через мгновение оказался рядом со мной, протягивая высокий стакан, наполненный кровью до краев.

- Пей, тебе нужно восстановить силу. И прошли где-то сутки с тех пор, как вас принесли сюда.

После первого глотка головокружение исчезло, как и туман перед глазами. Слабость начала медленно покидать мое тело.

- Алекс просыпался?

- Нет.

- Почему?

- Его тело все еще восстанавливается. Это состояние называется стазис. Когда тело полностью регенерируется, он очнется.

- Сколько еще времени ему понадобится?

- Где-то час-полтора. Он уже выглядит лучше.

- Что вы сделали? – я протянула пустой стакан дедушке, и спустя мгновение он вернул мне его, снова наполненный кровью. Я поморщилась, но все же выпила и его.

- Ничего. Ты все сделала сама. Мы с Карлайлом попытались напоить его кровью, но его организм ее отторгает.

- Он не пьет кровь, - я поставила пустой стакан на столик рядом и вновь развернулась к Алексу, забравшись с ногами на кровать и внимательно изучая его тело, своей силой проверяя его состояние, желая убедиться, что дедушка не лгал мне.

Сила с какой-то неохотой отозвалась на мой призыв, чрезвычайно медленно наполняя меня, мне даже пришлось несколько мгновений побороться с ней, чтобы наконец-то потянуться ею к Алексу и начать исследовать его тело на наличие повреждений, которые я не заметила, которые не смогла излечить. Мои руки легли на его грудь, пока я проверяла его состояние, пользуясь как своей силой, так и нашей связью, что направляла меня, позволяя еще глубже проникнуть в его сознание.

- Мне уже рассказали, - медленно произнес дедушка, и определенные нотки в его голосе заставили меня вынырнуть из своего транса и бросить взгляд через плечо на него. Он смотрел на Алекса, и я уловила в его глазах выражение, насторожившее меня. Любопытство. Научный интерес.

- Что еще вы сделали? – требовательно спросила я, мои руки сжались на груди у Алекса, медленно скользя по ней, пока я не скрыла свои сжатые в кулаки руки от глаз дедушки. Ему незачем знать, как я боялась того, что он мог сделать с Алексом. Ему не нужно было знать, что я в действительности чувствовала из-за того, что Алекс вызывал в нем любопытство. Ему не нужно было знать, что ради безопасности Алекса я готова была сразиться с собственной семьей. Пока это знание нужно было сохранить от него, от любого из моей семьи.

- Мы провели кое-какие исследования, - в голосе дедушки послышались нотки смущения и легкого раскаяния.

- Что вы провели?! – мой голос резко повысился и неожиданно стакан рядом со мной треснул и разлетелся на мельчайшие осколки, осыпав меня, Алекса и поверхности, находящиеся рядом.

- Елена, успокойся, пока ты кого-то не поранила!

- Как вы посмели прикоснуться к Алексу? - я вскочила на ноги, чувствуя, как горячая волна ярости омывает мой разум, а перед глазами появляется красная пелена. – Он не подопытная крыса, чтобы проводить исследования на нем!

Окна за моей спиной пошли трещинами, как и стена позади меня. Я чувствовала, как моя злость становилась все больше, необъятней, неконтролируемой, и наконец-то я поняла Энтони. Если он чувствовал это постоянно, если каждое мгновение боролся с чем-то подобным, чтобы сохранить здравый рассудок, то мне было жаль его.

- Елена, успокойся! – прикрикнул дедушка, схватив меня за плечи. – Иначе ты ранишь Алекса!

Последние слова подействовало на меня как ушат холодной воды, и я успокоилась так же неожиданно, как и разозлилась. Я вырвалась из его рук и бросила быстрый взгляд на Алекса. Он все так же неподвижно лежал на своей кровати, только пальцы его нервно подрагивали, будто он пытался ухватиться за что-то. Я опустила на колени рядом с его кроватью и вложила его руку в свою, сжав ее. В то же мгновение он успокоился, а морщинка между его бровями исчезла.

- Что вы пытались узнать? – мрачно произнесла я, бросив на дедушку укоризненный взгляд.

- Меня заинтересовал Алекс. Он пережил огонь Энтони…

- Потому что Алекс напоил Энтони своей кровью. И это спало ему жизнь, - резко произнесла я, торопясь побыстрее раскрыть все тайны Алекса, которые так волновали дедушку, лишь бы он не добрался к главной. – Именно наличие этой крови в теле Энтони и спасло Алекса. Сила дяди посчитала, что он один из членов его семьи, свой. Поэтому просто обожгла, я не сожгла до пепла.

- Понятно, - протянул дедушка, и по выражению его глаз поняла, что одну из загадок для него я раскрыла. – Но все же ты истощила себя почти под ноль, чтобы исцелить его, ведь его тело совершенно отказывается регенерироваться само. Мне стало любопытно.

- Тебе стало любопытно… - я почувствовала усталость и обиду. – Дедушка…

- Я не сделал ничего такого. Я просто взял немного его крови, чтобы понять почему.

- Почему что?

- Почему он дефектный.

- Он не дефектный! – резко возразила я и еще одна трещина поползла по стене передо мной, отчего я заслужила еще один предупреждающий взгляд от дедушки.

- Да, прости, я неправильно выразился. Просто я уже встречал подобных дампиров.

- Что тебя так интересует в них, дедушка?

- Их сила. Понимаешь, они отличаются от нас, они другие. Их тела… они не используют дарованное им могущество на все сто процентов. Они слабее нас, но в чем-то буквально превосходят нас.

- Да, я знаю.

- Я слышал, что он не пьет кровь.

- Он никогда ее не пил. Его отец… Ему было плевать на собственного сына. Алекс говорил, что, будучи ребенком, ни разу не пил кровь. Он ни разу не чувствовал ее вкуса, пока не попал сюда. Я впервые напоила его кровью.

- Ты хочешь сказать, что он развивался, ни разу не пив крови?

- Да.

- Ну, тогда это все объясняет.

Дедушка подошел и опустился на соседнюю кровать.

- Ты не представляешь, каким чудом является твой Алекс. Дампир, тело которого развилось без крови… Это заставило его использовать по максимуму силу своей собственной крови. Ты знаешь, что его клетки совершенно инертны по отношению к другим кровяным тельцам? – я покачала головой и дедушка продолжил. – Он не испытывает жажды, кровь совсем не нужна ему, чтобы жить. Он уникален, Елена.

- Это я знаю, - я нежно улыбнулась, смотря на Алекса. – Другого такого больше нет, дедушка.

- Когда ты напоила его кровью, что-то изменилось? – спросил дедушка после нескольких минут.

- Да, - медленно произнесла я и поворачиваясь к нему.

- Он получил силу?

- К чему ты ведешь?

- Если я не ошибаюсь, тогда он использовал кровь, чтобы развиваться, наверстать то, что отняла у него природа, поскольку ей не хватило силы. Ты знаешь, что наши маленькие дампиры питаются кровью в детстве постоянно, чтобы достичь своего максимума, чтобы развить все свои силы? – я кивнула. – Алекс же был лишен этого. Если у него и была сила, она не смогла развиться. И вполне вероятно, что сейчас, когда его тело перенасыщено кровью…

- Сила может достичь своего максимума. – Я замолчала и посмотрела внимательно на Алекса, вспоминая его силу и его отрицание ее существования у него. – И ты боишься, что она станет такой же неконтролируемой, как и у Энтони.

- Как и у тебя.

- Меня? – я резко повернула голову и посмотрела на дедушку.

- Елена, неужели ты не замечаешь? – он кивнул на столик, где раньше стоял стакан, на стену и окна с трещинами. – Вы оба изменились вчера. И лично тебе придется научиться контролировать свою силу.

- Но моя сила уже достигла своего предела. Я могу только исцелять.

- Мертвых, Елена. Ты исцеляешь мертвые клетки, которые просто невозможно исцелить.

- Я не понимаю… - я посмотрела на полуразрушенное больничное крыло.

- Ты управляешь нашими телами на уровне молекул, посылая энергетические импульсы, чтобы управлять их делением и убыстрять наш естественный процесс регенерации. Но точно так же ты можешь направить этот импульс на любую другую молекулу и изменить ее. Ты можешь разрывать предметы, убыстряя молекулы внутри нее до такой степени, что они просто разлетятся прочь друг от друга. Ты обладаешь безграничной властью над миром предметов, живых и нет. И ты должна научиться сдерживать свою силу, которая напрямую привязана к эмоциям, как и у любого другого вампира.

- Только этого мне не хватало, - пробормотала я себе под нос. – Еще одной силы.

На несколько минут в комнате воцарила тишина.

- Ты ведь не скажешь мне, что за сила у Алекса? – спросил дедушка и подмигнул мне, когда я недоуменно посмотрела на него. – Ладно, просто убедись, что он правильно распорядится ею.

Дедушка поднялся и направился к выходу.

- Ты оставляешь нас одних? – спросила я.

- Тебя кое-кто хочет видеть. И думаю, что я могу оставить вас одних. Но буду неподалеку.

Я кивнула.
- Спасибо, дедушка.

- За что?

- Что успели вовремя.

- Всегда рассчитывай на свою семью, Елена. Мы никогда не оставляем своих. И не предаем.

Дедушка вышел за дверь, когда в моей голове промелькнула мысль: «Я буду первой, похоже». Затем я развернулась к Алексу и увидела, как дрогнули его веки.

- Давно очнулся?

- Достаточно, чтобы услышать про свою силу. И твою, - его хриплый голос заставил меня наконец-то выдохнуть свободно впервые с того времени, как я очнулась. Мои губы растянулись в улыбке, а глаза увлажнились. – Елена, что с тобой? – встревожено спросил он, смотря в мои глаза.

- Ты живой, - выдохнула я и бросилась ему на шею. Его рука обняла меня за талию, пока вторая гладила по волосам, а я сжимала его плечи, уткнувшись в изгиб его шеи. – Как ты себя чувствуешь, Алекс? – спросила я, отстраняясь.

- Живым, как ни странно, - он усмехнулся и попробовал сесть.

- Думаешь, это хорошая идея?

- Мне нужно посмотреть, что со мной.

Я предложила ему свою руку. Он долгое мгновение смотрел на нее, затем перевел взгляд на мое лицо. Я знала, что Алекс не потерпел бы такого отношения ни от кого, но я надеялась, что буду исключением. И не ошиблась. Его рука легла в мою, и он сел на постели, затем развернулся и опустил ноги на пол.

- Мне нужна моя одежда, - тихо произнес он, указывая на свой обнаженный торс. – Ты не можешь сходить за ней? Я не хочу, чтобы кто-то рылся в моих вещах, ведь там…

- Оружие. Понимаю. Но оставить тебя одного? Ты уверен, что сможешь…

- Елена, я здесь не один. Я чувствую как минимум трех вампиров за этими дверьми, и еще человек десять на этаже.

- Как…?

- Я научу тебя этому. Позже.

- Хорошо, я принесу твою одежду, - произнесла я, когда убедилась, что Алекс сидит вполне уверенно. Мне понадобилось меньше минуты, чтобы слетать на вампирской скорости в наш домик и вернуться с одеждой Алекса. И оружием.

Я вначале не собиралась его брать, но рука сама собой потянулась к сундуку, лежащему под кроватью, и достала два коротких кинжала. Я застыла над ним, держа кинжалы Алекса в своей руке, ощущая их холодную силу, смотря на это оружие и понимая, что оно для меня стало такой же частью гардероба Алекса, как и его кожаная куртка. Я не могла представить Алекса без него. Как и себя без него. Алекс застегивал штаны, когда я достала из потайных карманов его куртки два кинжала.

- Я подумала, что с ними ты будешь чувствовать себя уверенней, - произнесла я, сидя на кровати и смотря на своего мужчину. Обнаженный торс привлекал внимание к себе, позволяя мне вдоволь наслаждаться его рельефными мышцами и бугрящимися мускулами на его руках, когда он нагнулся и спрятал один из кинжалов в потаенном кармане своего сапога, а второй оставил в кармане куртки.

- Спасибо, - Алекс улыбнулся мне и потянулся к черной футболке, что лежала сейчас на постели рядом со мной.

- Ты не… - я остановилась, пытаясь найти нужное слово, - … жалеешь, что избавился от своих боевых шрамов?

Алекс на мгновение застыл, выпрямившись и смотря на свое тело, теперь без единого шрама.

- Они остались, Елена, просто теперь скрыты новой кожей, которую ты создала для меня. – Он протянул руку и я вложила свою руку в его. Затем он приложил мои пальцы к своей левой груди, к тому месту, где раньше темнела выжженная татуировка. – Они все еще здесь, - тихо произнес он, проводя моим указательным пальцем по внутреннему кругу своей татуировки. – Только теперь надежно скрыты от глаз других людей. – Он отпустил мою руку, но мои пальцы остались на его груди, прослеживая и дальше линии его татуировки. – Это мое клеймо, связывающее меня с прошлым. И оно никогда не исчезнет, сколько бы раз ты не исцеляла меня.

- Я могу сделать так, чтобы оно исчезло, навсегда, - пробормотала я, поднимая глаза от нее и смотря на Алекса.

- Но нужно ли это? – вопросом ответил он и провел рукой по моим волосам, задержав свою руку на моем затылке. – Ты сделала и так очень многое для меня, Елена. Ты спасла мне жизнь.

- Это ты спас мою. Энтони мог…

- Я говорю не про это. Я говорю действительно о всей своей жизни, - вторая его рука скользнула мне на талию и притянула еще ближе к нему. – Ты осветила мрак моей жизни и подарила мне шанс на новую жизнь. Ты спасла меня, сама того не понимая. И сейчас ты избавила меня от шрамов. Так что этот – всего лишь незначительное напоминание о том, какой была моя жизнь. И какой она может стать, если я потеряю тебя.

Пара слезинок скатилась с моих глаз, когда я обняла Алекса и крепко прижалась к нему. Он ответил мне тем же, до хруста в костях прижимая к себе.

- Я люблю тебя, - тихо прошептала я.

- А я тебя.

Я почувствовала, как тело Алекса напряглось под моими руками, и уже на инстинктивном уровне поняла, что он опять почувствовал опасность.

- У нас гость, - произнес он и развернулся лицом к двери, которая распахнулась спустя несколько секунд, и на пороге показался Энтони.

- Я помешал?

- Зависит от того, зачем ты пришел, - ответил ему Алекс, неосознанным движением задвигая меня себе за спину.

- Я пришел извиниться.

- Извинения приняты. Теперь ты можешь уходить.

- Не слишком ли ты спешишь, дампир? – в голосе Энтони прозвучало раздражение и властные нотки.

- Не забываешься ли ты, наследник? Со мной ты так и не смог справится…

- Хватит! – воскликнула я, становясь между парнями, видя, как в глазах одного зарождается огонь, а вокруг другого предметы начали отрываться от пола. – Энтони, входи и закрой дверь за собой. Алекс, - я развернулась к нему и обхватила лицо руками, - ты должен контролировать себя, - убедительно произнесла я, указывая на предметы вокруг него, которые в следующее мгновение с грохотом опустились на пол. – Ты сейчас сильнее, чем когда-либо был раньше. Сдерживай себя. Вы оба сдерживайтесь, - я бросила взгляд на дядю из-за плеча.

Алекс выдохнул и обнял меня за талию, притягивая к себе. Я развернулась в его руках и посмотрела на Энтони.

- Что ты хотел нам сказать?

Энтони подошел и внимательно посмотрел на нас, а затем опустился на кровать.

- На самом деле я действительно пришел извиниться. Мне жаль, что я едва не убил вас обоих.

- Как я уже сказал, извинения приняты.

- Вот так просто? – неожиданно устало спросил Энтони. – Это все, что я должен был сказать? Неужели ты не хочешь услышать объяснений, неужели ты не хочешь убить меня в ответ за то, что я едва не убил ее? – кивнул он на меня.

- Дело не в этом, Энтони. Ты меня не понимаешь. И мои мотивы тоже. Зато я понимаю тебя. Понимаю, что двигало тобой.

- Тогда объясни мне.

Я сжала руку Алекса, понимая, о чем он собирается рассказать.

- Наверное, я единственный здесь, кто действительно понимает тебя. Я уже говорил, что пережил это. И я научился управлять этим гневом.

- Как?

- Проведя почти десять лет, убивая всех, кто становился у меня на пути.

- Алекс? – ахнула я, поворачиваясь к нему, понимая, что это не совсем те слова, которые я ожидала.

Он посмотрел мне в глаза, проведя рукой по щеке и нежно улыбнулся.

- Ты убивал? – переспросил его Энтони, его тело заметно напряглось. Такого поворота разговора не ожидал и он.

- Я жил убийствами, - сказал Алекс, переводя взгляд на Энтони. – Жил этим так долго, что в какой-то момент я стал ненавидеть самого себя. Однажды ты, как и я, проснешься и поймешь, что очередное убийство уже не приносит облегчения той ярости, что сжигает тебя изнутри. Однажды эта ярость окажется направлена уже не на других, ты больше не будешь желать причинить боль им, заставить их испытать эти чувства. Ты начнешь желать смерти себе. И однажды ты окажешься на грани, пытаясь покончить с собой…

- О Господи, - выдохнула я, смотря в неверие в глаза Алекса. Я знала, какой темной была его жизнь, наполненная убийствам. Но я не знала, что он пытался покончить с собой, чтобы положить конец этой жизни.

- Что ты…? – начал было Энтони, но Алекс продолжил быстрее, чем он задал свой вопрос.

- Знаешь, я попытался убить себя. Другие вампиры не смогли убить меня, я очень хороший боец, Энтони, действительно хороший. И когда я понял, что нет вампира достаточно сильного, чтобы убить меня, я попытался сжечь себя. – Он перевел свой взгляд на меня, когда я вновь тихо ахнула, и нежно улыбнулся, положив руку мне на щеку. – Я заперся в доме, поджег его, уселся в кресло и стал наблюдать, как огонь разгорается вокруг меня. Я сидел и просто смотрел, как пламя подбирается ко мне, как превращает все вокруг меня в небольшое подобие ада. И я подумал, что все хорошо, что я смогу умереть, Но я оказался бойцом, и мои инстинкты были сильнее меня. Когда огонь охватил мое тело, они заставили меня выскочить из этого чертового дома. И валяясь на земле, пытаясь сбить пламя с одежды, я понял, что у меня осталось не так уж много вариантов – либо и дальше жить одними убийствами, надеясь встретить когда-то вампира, способного убить меня, либо попытаться научиться контролировать себя. Научиться жить с этой яростью внутри, научиться направлять ее силу в другой русло. И я выбрал второе. И оказался здесь.

- Алекс, - произнесла я его имя и прижалась к нему, обнимая крепко-крепко.

- Все хорошо, малыш. Все хорошо, - прошептал он мне на ухо, гладя по волосам. – Теперь ты понимаешь, Энтони? Я не прошу у тебя объяснений и не прошу извинений, потому что я в разы хуже тебя. И если бы ты убил меня… ты бы спас меня в действительности. Я не знаю, смог ли научится контролировать свою силу, и если не смог, то я буду таким же страшным оружием, как и ты. Возможно, я был бы даже рад, если бы ты убил меня, - совсем тихо закончил он, прижавшись щекой к моим волосам.

- Я не позволю тебе убить себя! – резко произнесла я, отстраняясь от него.

- Я знаю, - нежность его голоса была просто убийственной после того, что я только что услышала, как и любовь, что впервые за столько проведенных вместе недель действительно наполнила его глаза.

- Алекс, я говорю серьезно!

- Я знаю, - он наклонился и оставил легкий поцелуй на моих губах, я затем отстранил меня от себя и подошел к Энтони, который поднялся при его приближении. – Ты должен выучить этот урок на моем примере. Не позволяй этой яростью охватить тебе, завлечь тебя стол желанными убийствами, обещая подарить тебе такое сладкое освобождение когда-то. Потому что его никогда не будет. Чем больше ярости ты будешь призывать, тем больше будешь умирать сам, пока в конце не окажешься перед моим выбором. Но в отличие от меня… Я мог бы умереть, Энтони, огонь бы убил меня. Но не тебя. Огонь – твоя сила, твоя сущность. Он не страшен тебе, он бы лизал тебе кожу, ластился, как кошка к своему хозяину, но никогда бы не причинил вреда. У тебя никогда не будет возможности умереть, избавиться от этой ярости. Избавиться от такой опротивевшей жизни, наполненной одними убийствами. Поэтому ты должен найти свое убежище, своих дорогих людей, что сдержат эту ярость внутри тебя. Или ты просто должен найти то, на что можно направить всю эту ярость, обрести цель, которая поглотить всю ее без останков.

- Как ты научился жить с этим? – наконец-то выдохнул Энтони спустя очень долгое время, что он просто смотрел в глаза Алекса, видя в них то, что понимали только эти двое мужчин. Вероятно, именно в то мгновение между начала зарождаться связь, непонятная больше никому в этой семьи. Связь двух людей, переживавших одинаковый ужас, признающих монстров, живущих внутри них, поглощающих все их чувства, не оставляющих ничего, кроме ярости.

- Ненавидя себя. И поверь мне, Энтони, такого я не пожелал бы и врагу. А ты не враг мне. Ты ее семья, - он кивнул на меня. – Позволь своей семье позаботится о тебе, живи только сегодняшним днем, живи только хорошими чувствами. И не пытайся убивать, потому что именно это убьет тебя. И сделает это не кто-то другой, а именно ты сам.

Несколько минут в комнате царило молчание. Энтони вздохнул и отвернулся, проводя рукой по волосам, тогда как Алекс подошел к постели и продолжил одеваться. Когда он застегнул замок на куртке, Энтони наконец-то заговорил.

- В этой семьи никто никогда не выбирает простых путей или простых людей, чтобы любить. И ты не исключение, малышка, - Энтони повернулся и посмотрел на меня с легкой улыбкой на губах. А затем повернулся к Алексу, смерив его внимательным взглядом, облаченного в свой привычный костюм из кожи, со скрытым оружием в складках его одежды. – Я рад, что у нее есть ты. Ты сможешь присмотреть за Еленой. – А затем он протянул руку, и у меня перехватило дыхание, когда я перевела взгляд с одного своего любимого, сильного мужчины на другого.

Алекс внимательно посмотрел на руку, а затем и в глаза Энтони, прежде чем вложить свою руку в его. Огонь вспыхнул в глазах одного, а поток силы пронесся по комнате от другого. Они признали друг друга, признали силу каждого.

- Я рад, что у нее такая семья.

- Вы куда-то собираетесь? – спросил Энтони, отпуская руку и внимательно смотря на нас.

- Да. Я подумала, что было бы логично увезти Алекса отсюда, пока ты до конца не овладеешь своей силой. Кажется, что именно на него она реагирует больше всего, - ответила я, подмигнув дяде.

- Ты на что-то намекаешь, ребенок? – возмущенно произнес Энтони, и я засмеялась, качая головой и смотря на обиженное выражение, появившееся на его лице.

- Нет, не намекаю. Просто считаю, что нам действительно стоит уехать.

- Какой сегодня день? – неожиданно спросил Алекс, и я повернулась к нему.

- Двадцать пятое октября.

- У меня есть дела, какие нужно закончить до дня рождения твоей матери. Так что у нас есть почти неделя, прежде чем нужно будет вернуться сюда. Ты ведь не хочешь пропустить…

- … Бал? – закончила я и улыбнулась, когда увидела непонимающий взгляд Алекса.

- Какой еще бал?

- Наша семейная традиция, Алекс, - объяснил Энтони. – На Хэллоуин вампирский мир празднует свой праздник, сбрасывая маски и погружаясь в мир людей так, как ни в какой другой день. В этот день мы свободны.

- И бал дается…

- …Правящей семьей, чтобы отпраздновать это события. Поскольку родители сейчас здесь, похоже, праздник состоится именно в Новом Орлеане, а значит здесь стоит ожидать прибытия еще большего количества вампиров.

- Тогда нам действительно нужно уехать побыстрее, - добавила я, многозначительно смотря на Алекса и беря его за руку. Кто знает, может среди этих новоприбывших будут вампиры, с которыми он раньше сталкивался?

- Да, нам действительно нужно уехать. Ты извинишься за нас перед вашей семьей?

- И попрощайся за меня с родителями. Скажи, что я их очень люблю.

- Ты так говоришь, будто не собираешься возвращаться, - задумчиво проговорил Энтони, переводя взгляд с одного из нас на другого.

- Ничего подобного, - серьезно ответил Алекс и посмотрел на меня. – Мы вернемся. Я обещал Елене показать место, где вырос, и учитывая напряженные отношения между нами, твоей силой и мной, я думаю, будет вполне логично, если мы уедем именно сейчас.

- Да, логично, - пробормотал Энтони, не до конца убежденный нашими словами. – Что ж, не буду задерживать.

Они с Алексом пожали вновь руки, вновь их силы вступили в противоборство, но были обузданы их хозяевами.

- До встречи, малышка, - Энтони обнял меня.

- Пока, дядя, - я тоже обняла его, очень крепко, жадно вдохнув такой родной запах. «Наверное, скорее даже прощай».

Мы с Алексом, рука об руку, вышли из больничного крыла, спустились по пустынной лестнице черного хода и направились к нашему домику. Мы не спешили, шли спокойно и размеренно.

- Тебе лучше одеться потеплее, - произнес он, кивая на мою легкую кофточку.

- Ты же знаешь, я не мерзну.

- Просто ты будешь привлекать лишнее внимание, разъезжая на байке в одной футболке, - с улыбкой добавил он, входя в наш дом и доставая свой сундук из-под кровати.

- Ладно, оденусь потеплее, - я достала из шкафа свою собственную кожаную черную куртку и неожиданно замерла напротив зеркала, пораженная тем, что увидела.

- Елена? – Алекс насторожился, почувствовав отдачу моих чувств, и мгновенно оказался рядом. Его руки легли на мои плечи, осторожно сжав их, когда он встретился с моими глазами в зеркале.

- Я стала так похожа на тебя.

И это было правдой. Мои волосы каштановой волной рассыпались по черной коже куртки, застегнутой под самое горло. Ноги были обтянуты такими же кожаными черными штанами, и своим любимым каблукам я предпочла ботинки на низком ходу. Из девушки, которая любила платья и шпильки, я превратилась в копию Алекса, чья одежда всегда была удобной и подходящей для боя.

- Это пугает тебя? – спросил он, наклоняя голову и прикасаясь губами к моим волосам.

- На самом деле… нет, - выдохнула я и вновь внимательно посмотрела на нас в зеркале. – Просто непривычно.

- Твоим глазам, но не сущности. Ты сама выбрала этот наряд, ты чувствуешь себя именно такой.

- Когда я изменилась? – прошептала я, разворачиваясь в его руках.

- После клуба, после того, как мы стали парой, - так же тихо ответил он, обхватывая мое лицо руками. – Ты не хочешь этого, Елена? Ты не хочешь изменяться? Ты хочешь вернуть свою прежнюю жизнь? – его голос дрогнул на последних словах.

- Нет, я не хочу возвращаться к прошлому. Я просто не осознавала, что уже настолько изменилась. – Я замолчала и вновь развернулась к зеркалу. Руки Алекса скользнули по моей талии, притягивая меня к нему. Я откинулась на его грудь, положив свои руки поверх его, и довольно долго смотрела на наше отражение в зеркале. Мы были прекрасны: идеальная пара, высокий, сильный мужчина и хрупкая, невысокая девушка, оба одетые в кожу, оба с решимостью в глазах, утверждающей, что они готовы на все ради друг друга. – Вскоре они бы сами все увидели. Увидели, что я становлюсь другой. Да еще и этот приезд дедушки. Странно, он не смог прочесть твои мысли.

- Он пытался?

- Не знаю. И меня это пугает. Что, если он их прочел? Что он узнал? Так что хорошо, что мы уезжаем сейчас, - со вздохом добавила я.

- Да, хорошо, - голос Алекс был задумчивым.

- Что с тобой? – спросила я, поворачиваясь в его руках, положив руку ему на щеку.

- Ничего, Елена. Ничего, с чем я не смог бы справится, - тихо ответил он, поворачивая голову и целуя мою ладонь.

- Мы. С чем мы бы не смогли справиться, - добавила я, чем заслужила его улыбку.

- Да. Мы.

Спустя несколько минут, сундук Алекса был прикреплен к багажному отделению его мотоцикла. Наши вещи мы оставили в домике, не беря ничего, кроме оружия и одежды, что была на нас. Когда Алекс сел на мотоцикл и завел его, я устроилась позади него, крепко обхватил за талию и бросая последний взгляд на место, в котором выросла.

- Может быть, когда-то мы сможем вернуться сюда.

- Что-то подсказывает мне, что мы вернемся сюда скорее, чем ты думаешь, - произнес Алекс, заводя мотоцикл и увозя нас прочь отсюда. Увозя в мир, который еще не был изведан мною.