Меня зовут Сэм Адли. Я родился зимой тысяча девятьсот восемьдесят шестого года в Ла-Пуш, резервации племени индейцев квилетов, на берегу Тихого океана. Мой отец, Джошуа Адли, был сыном одного из членов Совета племени. А прадед, Леви Адли – одним из трех легендарных вождей, вторым после Эфраима Блэка. Этот самый Эфраим и мой прадед, по легенде, были последними оборотнями племени. То есть, могли превращаться в волков.
Эту и многие другие легенды я узнал уже после того, как произошло главное событие в моей жизни. До этого я слышал их мельком и в неполной форме. Знал только, что мы, квилеты, по легенде происходим от волков, и до сих пор убийство волка для нас – преступление.
Я рос обычным парнем, принадлежность к роду старейшины меня особенно не волновала, да и с чего бы. Я гулял с друзьями, прыгали со скал в океан – наше излюбленное развлечение. До девятнадцати лет главным событием в моей жизни были отношения с Леей Клируотер.
Я встретил ее на пляже Ла-Пуш, где молодежь племени собиралась погулять, поплавать на досках, ну и вообще, развлекалась, как могла. Ирония судьбы, что пять лет спустя я встретил Ее, на том же самом пляже. Но тогда до этого было еще далеко.
Нет, конечно, Лею Клируотер я знал и до той встречи, когда нам обоим было по четырнадцать Темноглазая девочка в моем классе, которая периодически стреляла в меня глазами, давно уже зацепила мое внимание, периодически даже снилась в неприличных снах – даже представить страшно, что она могла бы узнать, что я с ней делаю во сне! И так хотелось, чтобы узнала…
Но именно тогда в наших отношениях произошел перелом. Той ночью мы долго гуляли, болтали обо всем на свете: об учителях, школьных предметах, наших отцах – мой, Джошуа Адли, бросил мать давным-давно, потом умер где-то далеко от дома, и я даже ни разу не был на его могиле. Ее отец, один из старейшин, Гарри Клируотер, всегда был мне симпатичен. Беседа текла плавно и мы не заметили, как пролетело несколько часов.
С тех пор наши отношения как-то мягко, то затухая, то вспыхивая, продолжались в течение пяти лет. До того, как я узнал правду о себе.