2024-4-25

17

0

0

Эдвард
Появление Джаспера и Элис прервало царившее на нашей кухне веселье. Мне даже показалось, что заслышав его грозный голос, Тэсс и двое наших незваных гостей моментально протрезвели. И она тут же чересчур резво подскочила, схватила несколько опешившего Джаспера за руку, потянула за собой к столу.
– Джаспер, как хорошо, что вы пришли, – заворковала она, – познакомься это мои друзья, Валентин и Пьер, – слово друзья было явно выделено интонацией.
– Мы вроде как знакомы, – сквозь зубы процедил Джаспер.
– Знакомы, но официально не представлены друг другу, – обнажил свою идеальную улыбку Пьер, – а вот эту прекрасную девушку я имею честь видеть впервые.
Галантно приблизившись к слегка растерянной Элис, он приложился к ее ладони. Лично мне Пьер показался напыщенным индюком, но раз Тэсс говорит, что это ее друг… Я постарался взять себя в руки и даже найти в нем какие-нибудь положительные стороны, но все мои попытки были тщетны.
А Джаспер, руку которого по-прежнему сжимала Тэсс, вроде как успокоился. Они перекинулись быстрыми многозначительными взглядами, брат едва заметно кивнул ей и скромно отодвинулся в сторону, заняв наблюдательную позицию в дальнем углу кухни. Чем привел меня еще в большее замешательство. Что же он такого понял, чего не понимал я?
Мне не нравились эти гости. Может, конечно, я был необъективен и ревновал ее к этому Вальке, но и Тэсс как-то странно вела себя. Слишком часто мысленно она повторяла мне, что все в порядке, но мне казалось, что воздух в нашей кухне был наэлектризован до предела. Их разговор был полон каких-то не совсем дружеских и совершенно непонятных мне намеков и подколок. И еще этот ее так называемый друг откровенно пожирал ее глазами. Но я старался держать себя в руках, с трудом сдерживая желание выкинуть этих двоих из нашего дома. И самое противное было то, что в мыслях моих родственников сквозило восхищение нашими гостями, особенно Валентином, даже мой сын, затаив дыхание, с упоением слушал его рассказы про различные приключения своей матери.
Но после прихода Джаспера веселье как-то сошло на нет, никто больше не наливал, хотя уже третья бутылка коньяка, теперь сиротливо стоящая в центре стола, была выпита всего наполовину. А Тэсс и гости как-то обреченно ковырялись в своих тарелках, явно не испытывая былого энтузиазма.
– Что-то я объелся, – и Валентин откинулся на спинку стула, обводя присутствующих удовлетворенным взглядом, – сейчас бы размяться…
– А ты умеешь, как Тэсс, – сразу встрепенулся Эммет, – бесконтактный бой?
– Умею ли я? – ухмыльнулся Валентин, – да это я научил ее всему. Только ученица из нее так себе, пришлось помучаться.
– Так себе? – насмешливо подняла бровь Тэсс, – а ты вспомни нашу с тобой последнюю тренировку.
– А ты хочешь, чтобы я ее вспомнил? – он наклонился к ней поближе, практически касаясь своими губами ее уха, чем вызвал мое раздраженное рычание, – или то, что было потом? Может, расскажем всем?
– А давай, – и в ее глазах мелькнул недобрый огонек, – ты начнешь, а я продолжу.
И они как будто сверлили друг друга тяжелыми недовольными взглядами, причем ни один не собирался сдаваться. Я насторожился. И что там такого могло быть? Мой источенный ревностью мозг подкидывал самые нелицеприятные картинки. Так, стоп, я же точно знаю, что у нее до меня никого не было. А в тот раз, когда она возвращалась в это свое будущее с братом? Может, тогда?
/Эдвард, все нормально, у нас очень своеобразная манера общения,/ – услышал я ее мысль в своей голове.
– А сможешь выстоять против вампира? – с надеждой предложил Эммет, очень вовремя прерывая их перепалку.
– Эммет, это не очень хорошая идея, – предостерег рассудительный Карлайл.
– А почему нет? – вдруг обрадовалась Тэсс, – Валька, если ты такого высокого мнения о своих способностях, может, попробуешь одолеть Эммета?
Валентин недовольно пожал плечами, картинно закатывая глаза к потолку, словно она сморозила какую-то глупость.
– А что, слабо? – продолжала поддразнивать его Тэсс.
Валентин лениво переглянулся со своим другом, Пьер после недолгих раздумий кивнул, и они оба решительно поднялись из-за стола.
– Ну смотри, ты сама напросилась, – кинул он Тэсс, и совершенно серьезно, даже можно сказать, официально, обратился к моему брату: – я принимаю твой вызов.
Приунывший было Эммет тут же воспрял духом, радостно потирая руки в предвкушении веселого развлечения. Но легкий ропот пронесся по кухне, не всем эта идея понравилась, и особенно нахмурился Джаспер. Тэсс, заметив его негодование, слегка кивнула ему, и между ними словно произошел мысленный разговор, и он опять с ней согласился. А я снова терялся в догадках, что же задумали эти двое. И как Джаспер вот так без слов понимает ее?
Вся компания переместилась на лужайку перед нашим домом. Все Каллены, Тэсс и Пьер расположились вокруг, приготовившись наблюдать за интересным зрелищем. А в центре лужайки спокойно, даже расслабленно возвышался Валентин, и в паре десятков метров от него нетерпеливо поигрывал кулаками Эммет.
– Можете начинать, – возвестил Пьер, – а ты смотри и учись, как старшие товарищи дерутся, – назидательно кинул он Тэсс.
Валентин сделал жест рукой, приглашая Эммета начинать первым, и брата не нужно было просить дважды. Сорвавшись с места, Эм неумолимо приближался к своему противнику, он был уже совсем рядом, а Валентин даже бровью не повел. Эммет словно прошел сквозь него. Или нет, скорей он исчез в тот момент, когда Эммет проскакивал место, где он стоял, и тут же появился снова. Ничего себе таланты! Тэсс вроде так не может. Или пока не может, а там научится? Да что я вообще знаю о ее талантах? Практически ничего.
Эммет с трудом затормозил, и резко обернулся, и на его лице читалось обиженное недоумение. И с удвоенным рвением он кинулся на Валентина, но все в точности повторилось, тот снова на мгновение исчез в тот момент, когда брат к нему вплотную приблизился, вызывая выдох восхищения у всех присутствующих.
И тут я обратил внимание, как наблюдает за противостоянием Тэсс. Она вся подалась вперед, неотрывно следя глазами за своим другом, жадно впитывая каждый его вздох, каждое даже мимолетное движение. Похоже, она тоже не все знала о его скрытых талантах. Столь же внимателен был и Джаспер, и хоть я не слышал его мыслей, но готов поспорить, что он прокручивал в своем мозгу возможные способы борьбы с таким сильным и неординарным противником.
И Эммет тоже понял, что вот так с разбегу, нахрапом с Валентином не справиться, и теперь приближался к нему медленно, осторожно, четко выверяя каждый шаг. А тот был по-прежнему невозмутим, только теперь лениво разминал свои кулаки для бесконтактного удара. И когда Эммет был от него на расстоянии вытянутой руки, он сделал плавное движение, даже не касаясь, проводя ладонью вдоль плеча моего брата. Но от этого с виду совершенно безобидного движения Эммет отлетел метра на три, с громким скрежетом стукнувшись об землю спиной.
Извергнув грозное рычание, Эммет подскочил на ноги и снова кинулся на своего противника, и тот опять бессовестно исчез. Но теперь Эммет затормозил прямо перед ним, ожидая его появления, а Валентин материализовался теперь в другом месте, за его спиной. Развернувшись, Эммет предпринял еще несколько бесполезных попыток, но Валентин умело дразнил его, то исчезая, то снова появляясь, чем доводил моего братца до полного исступления.
– Так не честно, – обиженно зашипел Эммет после очередной неудавшейся попытки, – без этих своих штучек с исчезновениями ты против меня и секунды не выстоишь.
– У нас с тобой сила разного рода, – снисходительно пояснил ему Валентин, и его губы искривились в едва заметной насмешливой ухмылке, – у тебя очень развита физическая, и если я не воспользуюсь своей энергетической силой, ты просто расшибешь меня в лепешку. Так что извини, не могу доставить тебе такого удовольствия.
– И какой смысл тогда в нашем бою? – продолжал негодовать Эммет, – мы как будто в прятки играем!
– Как хочешь, – равнодушно пожал плечами Валентин.
И этот так называемый друг повернулся к Тэсс и бесцеремонно ткнул пальцем в ее сторону.
– Ты следующая, – в его голосе сквозила смесь дерзкого вызова и насмешки.
А она хищно улыбнулась ему в ответ, и медленно наклонилась, взявшись за подол своего платья. Раздался громкий треск разрываемой ткани, сопровождаемый возмущенным воплем Элис, и Тэсс легким жестом отбросила в сторону оказавшийся лишним кусок материи. Теперь платье едва прикрывало ее ягодицы, но, похоже, ее это совершенно не смущало. А вот меня жадно скользящий по ее практически обнаженным бедрам взгляд Валентина очень даже возмутил. Но он словно почувствовал мое недовольство, нагловато ухмыльнулся и перевел уже настороженный взгляд на ее лицо. А ведь он не так уж и уверен в своих силах.
Попросив у Розали резинку, Тэсс затянула волосы в тугой хвост, и небрежно скинула туфли на высоком каблуке.
– Только без исчезновений, – потребовала она, обходя по кругу нетерпеливо поджидающего ее Валентина, – я пока этот трюк не очень освоила, еще вернуться не смогу.
– Ты просишь форы? – поразился он, напряженно следуя за ней глазами, – а как же честный бой?
– А когда это ты был честным? – удивленно вскинула бровь она.
– У вас словесная дуэль будет? – ехидно окрикнул их Пьер, – или все-таки бесконтактный бой?
Они оба недовольно стрельнули глазами в сторону Пьера, как будто он оторвал их от чего-то неимоверно важного. И постепенно и осторожно сближались, словно два не поделивших добычу хищника. Их глаза горели жадным блеском, они оба явно собирались получить от этого боя удовольствие.
Тэсс напала первой. Выставив вперед руку, якобы пытаясь ей достать своего противника, она описала правой ногой дугу в районе коленки своего друга. Я уже видел этот ее эффектный бесконтактный удар, сбивающий с ног даже Джаспера. Вот и Валентин, уворачиваясь от ее выпада рукой, совершенно не ожидал подвоха, и через мгновение оказался на спине. Но почти сразу пружинисто встал ногами на землю, и сделал к ней осторожный шаг.
– Впечатляет, – ухмыльнулся он, – чем еще удивишь?
Она снова сделала взмах рукой, но он успел перехватить ее запястье, дернул на себя, заставляя упереться в свою грудь руками.
– И это все? – разочарованно выдохнул он.
И снова удар коленкой заставил его отстраниться, и дальше они стали двигаться, словно танцуя, практически не касаясь друг друга, бесконтактные удары сыпались градом с обеих сторон, но каждый успевал увернуться, и снова бросался на противника. Прыжки, развороты, обманные выпады, плавные, но твердые движения рук и ног. Сразу было видно, что это далеко не первый их бой, они прекрасно знали уязвимые места друг друга. И все зрители замерли, затаив дыхание, наблюдая за их невыносимо красивым противостоянием.
Но постепенно все больше и больше ударов достигали своей цели, противники по очереди падали, и было видно, что они причиняют друг другу боль. Но это только раззадоривало их, заставляло звереть, увеличивая частоту и силу ударов. Напряжение между ними накалялось, глаза краснели, наливаясь злостью, и явно проступали желтые прожилки на зрачках. Их бой перерастал из невинного развлечения в настоящий, ведущийся не на жизнь, а на смерть. Озленные взгляды скрещивались, словно клинки. И теперь не было ни капли слабинки, никаких поблажек, никаких чувств, кроме ненависти.
Их надо прервать, мелькнуло в моем мозгу, они же просто поубивают друг друга! Такие же мысли были и у родителей, и я уже подался вперед, но рука Джаспера опустилась на мое плечо.
– Не вмешивайся, – тихо шепнул он, – им нужно выпустить пар.
Очередной удар Валентина расшиб ей губу, и в воздухе ощутимо запахло кровью. Тэсс медленно вытерла кровь тыльной стороной ладони, а он замер, быстро оценивая ситуацию, отводя глаза от нее и сосредотачиваясь на застывших в недоумении вампирах. И в этот момент Тэсс нанесла ему ответный удар в скулу, его голова дернулась и губа треснула почти в том же месте, что и у нее.
Я перестал дышать, стараясь, чтобы насыщенный парами крови воздух не попал в мое горло. Краем глаза я заметил, как Роуз с Эсми оттаскивают Олега, и Эммет с Элис, непрерывно оглядываясь, тоже отступают в сторону дома. И вслед за ними исчез Карлайл, но из его мыслей я знал, что он побежал за своим чемоданчиком, чтобы оказать помощь в случае необходимости.
А то, что помощь понадобиться, было уже совершенно ясно. Они что, взбесились, что ли? Что произошло со всегда рассудительной и спокойной Тэсс? Сейчас передо мной снова приоткрывалась ее темная и не очень приглядная сторона, и меня пугали эти открытия.
Ряды зрителей поредели, и за дракой теперь наблюдали только я, Пьер и Джаспер. Но Тэсс с Валентином не обратили на этот пустяк внимания, они продолжали вдохновлено мотузить друг друга, словно боксерскую грушу.
Улучшив момент, Валентин перехватил ее запястье, выворачивая руку и заставляя развернуться к себе спиной. И обхватил ее сзади, сжимая в своих объятиях, словно в тисках. Резко дернув головой, Тэсс с силой ударила его затылком по носу, и из-за хлынувшей крови и боли Валентин вынужден был ослабить свою хватку. Воспользовавшись моментом, она высвободила руку, и тут же ударила локтем в бок, немного отпихнув от себя и урвав пространство для разворота. И закрутилась в его руках, повторила удар по носу, и точным движением подсекая ногу, заставила упасть на колени. Но от второго удара по лицу он лишь скривился, а падая на колени, дернул ее к себе за ногу, да так резко, что она упала спиной на землю, ударившись затылком.
И мгновенно он навалился сверху, вжимая ее в землю, платье на ней задралось до самой груди и треснуло. И его кровь с разбитого носа обильно капала ей на лицо, вызывая у нас с Джаспером новый приступ жажды. И мы теперь не могли вмешаться, чтобы остановить эту бессмысленную схватку, потому что если бы я подошел к ним ближе хотя бы на миллиметр, я бы точно вцепился кому-нибудь из них в горло. И я боялся, что этим кем-то наверняка была бы Тэсс, ведь ее кровь по-прежнему притягивала меня.
А дальше они покатились по земле, сцепившись, озверело царапая и кусая друг друга, и по очереди одерживая верх и тут же уступая противнику. Сочащаяся из глубоких царапин кровь перемешивалась с грязью и размазывалась по почти голому телу Тэсс, они ожесточенно шипели, закипая злостью.
И все-таки Валентин был сильнее, все чаще он оказывался сверху, прижимая ее к земле, а Тэсс, похоже, выдыхалась, но тем не менее не собиралась сдаваться. А я, зажав нос рукой, с ужасом взирал на этот кошмар, не в силах сдвинуться с места. Даже страшно представить, чем бы все это закончилось, если бы не вмешательство Пьера.
– Эй, хватит, – прокричал Пьер, пытаясь приблизиться к ним.
Ну наконец-то, хоть кто-то предпринял попытку их остановить.
– Брейк, – закричал он, буквально отдирая их друг от друга.
Они нехотя остановились, медленно поднимаясь с земли, но все еще тяжело дышали, с такой же неприкрытой ненавистью в красных, словно налитых кровью глазах.
– Вы что с ума сошли? – продолжал возмущаться Пьер, – возьмите себя в руки.
– Валентин, это тренировочный бой, – щелкнул он пальцами перед носом своего друга, – приди в себя. Тэсс, – заботливо повернулся он к ней, – ты в порядке?
– Да, – ответила она тихим, сдавленным голосом после некоторой паузы, тщетно поправляя совсем разорванное платье.
Их глаза постепенно становились нормальными, ненависть сходила на нет, и теперь только ледяное, колючее равнодушие читалось в их успокоившихся взглядах. Да что же между ними такого произошло, что может вызвать такие резкие скачки эмоций? Ведь он явно очень близок ей, не зря же она столько раз шептала его имя во сне, прося о помощи, откуда же вдруг такая неприкрытая ненависть?
– Все в порядке, – процедил сквозь зубы Валентин, – можем продолжать.
Тэсс согласно кивнула, и они снова, не обращая внимания на свои раны, начали обходить друг друга, постепенно сужая круг, и Тэсс сделала выпад вперед, он увернулся, ударяя ее ногой. Она подпрыгнула, минуя удар, и дальнейшая их схватка выглядела как-то лениво и неубедительно, словно им вдруг надоело мотузить друг друга. И их лица теперь отражали скуку и равнодушие, движения стали унылыми, доведенными до автоматизма.
– Хватит, – властно остановил бой Пьер.
И тут же к ним подбежал Карлайл со своим чемоданчиком, и стал ловко обрабатывать их раны, переключаясь с одного на другого. Над поляной зависло тягостное молчание.
– Нам пора, – Пьер смотрел прямо в глаза Тэсс, словно на что-то намекая.
– Я переоденусь, – довольно резко отвечала она.
Наши гости встревожено переглянулись, и Пьер милостиво кивнул. Она что, собралась с ними?
Демонстративно резко повернувшись спиной к своим друзьям, Тэсс двинулась в сторону дома. Я последовал за ней, но она делала вид, что не замечает меня. Так же и в комнате, совершенно не обращая на меня внимания и стараясь избегать моего недовольного взгляда, она достала из шкафа свой черный комбинезон. Быстро скинув с себя испорченное платье и трусы, натянула комбинезон, послушно облепивший ее, в точности повторяя все изгибы ее тела. И с наслаждением пробежала ладонями по гладкой эластичной ткани, явно радуясь привычной для себя одежде.
И я не выдержал. Я развернул ее к себе, сжимая за плечи, и впился раздраженным взглядом в ее глаза.
– Может быть, ты все-таки объяснишь мне, что происходит? – ледяным голосом потребовал я.
– Мне нужно пойти с ними, – тихо, но твердо отвечала она, – я должна кое-что узнать.
– Они действительно твои друзья? – подозрительно поинтересовался я.
– Они такие, как я, – она так прямо и не ответила на мой вопрос, – и вполне естественно, что я хочу узнать о себе побольше.
Ее туманный ответ только укрепил мои подозрения и подкинул дров в тлеющий костер моей ревности
– Скажи мне правду, – я все еще продолжал с силой сжимать ее голые плечи, – ты любишь этого Вальку?
Она недовольно повела плечами, выворачиваясь из моих ослабевших рук, и мне пришлось ее отпустить.
– Я люблю тебя, – ее голос звучал твердо и убедительно, – никогда не забывай об этом.
Легким движением она стянула подаренное мной кольцо с пальца и вложила его в мою ладонь, зажимая обеими руками мои пальцы в кулак.
– Сохрани его для меня, – прошептала она, глядя прямо в мои глаза, и казалось, что ее взгляд проникал глубоко в мою душу, – и знай, я обязательно за ним вернусь. И выполню свое обещание.
Я хотел притянуть ее, обнять, прижаться к ней губами, но она ловко отстранилась.
– Не надо, – остановила меня она, упираясь в мою грудь ладонью, и мне показалось, что ее голос исказился от боли, – мне пора, – уже твердо сказала она.
И, не дожидаясь моей реакции, направилась к выходу. И мне ничего не оставалось, как последовать за ней.
На лужайке царило напряженное молчание, и мысли всех собравшихся там родственников были полны тревоги. Они не понимали, почему Тэсс собралась уходить, но в тоже время не решались что-либо сказать, отговорить ее, попросить остаться. Наши гости стояли невдалеке от Калленов, их позы были расслаблены, они вроде как скучали, разве что не зевали, безучастно глядя по сторонам.
Тэсс помедлила, словно выбирая, к какой группе ей присоединиться, и все-таки встала рядом со своими друзьями, и медленно повернулась в нашу сторону.
– Я уйду ненадолго, – и она улыбнулась, но ее улыбка была неестественно-натянутой, – так что вы тут без меня особенно не расслабляйтесь.
– Обещаем быстро ее вернуть, – поддакнул ей Пьер, и она недовольно стрельнула взглядом в его сторону.
Мне это не понравилось, я сходил с ума от ярости и собственной беспомощности, ведь она совершенно ясно дала мне понять, что приняла решение. И я прекрасно знал, что если я даже сделаю какую-нибудь глупость в попытке ее остановить, она переступит через меня, и все равно сделает так, как считает нужным. Она никогда не считалась с моим мнением.
Рядом оказался Джаспер, посланное им ледяное спокойствие мягко, но уверенно обволакивало меня, и я ощутил усталость, постепенно переходящую в полную апатию.
– Просто отпусти ее, – тихо сказал он, – так будет лучше. Так надо.
/Помни о моих словах,/ – прозвучала ее мысль в моей голове.
Ее прощальный взгляд был долгим и безрадостным, но она взяла себя в руки, повернулась к нам спиной, накидывая капюшон своего комбинезона, и решительно двинулась в сторону леса. И что-то гордо-независимое было в ее летящей походке, в широко расправленных плечах, в высоко поднятой голове. Пьер и Валентин тоже почти синхронно накинули свои капюшоны. Даже не удосужившись попрощаться, они последовали за ней, быстро нагоняя, и теперь двигались рядом, по обе стороны от нее, как два верных телохранителя. Или как два конвоира?
– Я помогу тебе, – и Валентин попробовал взять ее за руку, но она, неприязненно передернув плечами, резко вырвала свою ладонь.
– Как-нибудь сама, – ее голос звучал вызывающе упрямо.
И она начала исчезать первой. Постепенно, словно неуверенно, стирались контуры ее тела, оставляя за собой только неуловимую дымку, мираж, который тоже вскоре развеялся. Два ее спутника исчезли сразу, как будто не хотели производить на нас впечатление.
А я все так же вглядывался в опушку леса в глупой надежде, что это была нелепая шутка, что она сейчас появится вновь, весело улыбнется и скажет, что разыграла меня. Но чуда не происходило, и я с силой сжимал в своей ладони кольцо, все еще обжигающее мою кожу ее сохраненным теплом.

---

Вот и закончилась вторая часть Сезона охоты. Тэсс снова ушла, но на этот раз она твердо пообещала вернуться.
Хочу сказать огромное спасибо всем, кто читал и комментировал мой фанф, особенно моим постоянным читателям. Ваши комментарии стали для меня неиссякаемым источником новых идей, ваша поддержка в значительной мере способствовала и, я верю, еще будет способствовать быстрому появлению новых глав.
И третья часть не за горами, я планирую ее сделать короче, чем две предыдущие, хочу уложиться в пятнадцать глав, но кто знает, кто знает… Краткость – сестра вовсе не моего таланта… Предисловие к третьей части появится через несколько дней, а пока читайте ее анонс в спойлере.