От автора: Дорогие читатели! Я хотела подарить вам главу Новолуния к Новому году, но так как не получилось сделать это, я решила исправиться и в ожидании главы подарить вам мини-альтернативу про чудо, случившееся с Эдвардом накануне Рождества. Пусть все ваши мечты сбываются и приятного вам прочтения! ______________________________________________________________________ Нельзя уйти от своей судьбы — другими словами, нельзя уйти от неизбежных последствий своих собственных действий. (Ф. Энгельс) Вампир не так уж и совершенен, как кажется людям со стороны. Ошибки свойственны любому существу, ни телепат, ни даже провидица не в силах идеально предсказать сценарий развития тех или иных событий, увидеть последствия обдуманных или скоропалительных решений. Принятое полгода назад решение оставить Беллу стало самым страшным и трудным испытанием за всю мою нечеловечески длинную жизнь. Недели и месяцы пустоты, бесконечной борьбы с самим собой за возможное счастье любимой обернулись непреодолимой болью, мучившей изо дня в день. И сколько бы еще я выдержал, прежде чем сломаться, если бы не встретил на своем унылом пути необыкновенное существо, я не знал. В одном был уверен – бороться сил почти не оставалось. Мне нужен был толчок к иному выбору. А его последствий даже Элис с ее уникальным даром гарантировать не могла. Канадский лес замер, покрытый ровным белым покрывалом от земли до макушек сосен и елей. Только три цвета я различал здесь: бесконечная белизна с вкраплениями вечной зелени хвои и росчерками черноты стволов. Пурга устала хлестать по лицу, небо прояснилось, и снег засверкал миллиардами бриллиантовых искр, пред которыми блеск моей кожи мерк и становился незаметным. В преддверии Рождества я нашел себе новую забаву, которая отвлекла от непрерывного страдания – возомнил себя охотником. Виктория – тот враг, который мог причинить Белле боль, если бы такое решение пришло в ее рыжеволосую голову. Моим долгом стало найти и уничтожить ее. И след, на который я встал несколько недель назад, привел в Канаду. Пурга замела запах рыжей, но я упрямо шел вперед, выбрав наиболее вероятное направление. Прыгая по деревьям, потому что в глубоком снегу передвигаться не было возможности, я вслушивался в звенящую тишину леса и потрескивание замерзших стволов и всматривался в свежие отпечатки звериных лап на снежном покрывале в надежде увидеть следы вампирши. Вдалеке закричала вспугнутая стая птиц, и я немедленно развернулся в новом направлении. Звук привел меня к давно покинутой лесной землянке, покосившейся и засыпанной снегом до самой крыши. Не найдя доказательств присутствия здесь Виктории, я вновь развернулся на восток. И замер. Он смог подкрасться неожиданно, потому что я не слышал его мыслей. Белые как снег волосы растрепанным беспорядком лежали на плечах. Короткая белая борода с застывшими в ней льдинками, длинное серое пальто и безмятежно-выжидательное выражение глаз. Морщины на лице и мудрый усталый взгляд. Алые глаза. Впервые я видел вампира, обращенного в преклонном возрасте. С удивлением я разглядывал его, не двигаясь с места, оценивая степень опасности и подмечая, что старец похож на гнома или эльфа, лесного хранителя из какой-нибудь детской сказки. - Ноах, - выкрикнул свое имя незнакомец, приветствуя меня, не собираясь нападать. Не было желания с кем-либо заводить отношения, но в канун Рождестве даже мне, замученному, изломанному болью отшельнику хотелось верить в чудо. Внезапное появление на моем сложном пути вампира со столь запоминающейся и странной внешностью вполне могло сойти за знак. - Эдвард?.. – вежливый ответ прозвучал как вопрос. - Могу помочь?.. – интонация старца походила за утверждение, зеркально отразив мою неуверенность в необходимости общения. Мы могли просто разойтись, я - продолжить охоту, белобородый Ноах – влачить свое существование в лесах. Но вместо этого мы стояли и смотрели друг на друга, будто неведомая сила притяжения свела нас именно в этот день. - Ищу рыжеволосую вампиршу, - сделал шаг навстречу я, приняв решение сотрудничать. - Пойдем со мной, - кивнул Ноах и повернулся ко мне спиной, спокойно уплывая в лес. Среди вампиров не часто встретишь незнакомца, в слепом доверии подставляющего спину другому. Это решило все – я пошел за Ноахом, будто ниточкой привязанный. Его появление на моем пути, преклонный возраст и манеры одиночки интриговали. Я не слышал его мысли – вторая причина любопытства. До Ноаха я встречался с подобным лишь раз… и это воспоминание было самым болезненным за все мое существование, потому что от девушки я находился слишком далеко сейчас, когда мечтал быть рядом. Ноах молчал, бесшумно двигаясь среди заснеженных стволов, как призрак леса. Он вывел меня к реке, покрытой льдом – под твердой коркой бушевала вода, и звук движения потока приятно нарушал тишину зимнего мерзлого леса. - Садись, - властно велел Ноах, и я почувствовал себя так, словно пришел просить важный совет у великого мудреца, а не просто случайно встретился со необычным вампиром в лесу. Немного замешкавшись, я сел в снег, скрестив ноги. - Достойная сила воли, - внимательно разглядывая меня, произнес Ноах. – Развитый ум, но применен сверх меры. Думал ли ты, что твой дар разрушает тебя? Забыв об изначальной своей природе, ты слишком на него полагаешься? Он говорил загадками. И я почувствовал себя как распятая под стеклом микроскопа муха – таким же ничтожным и насквозь прозрачным. Ощущение дискомфорта, однако, возникло не от ощущения опасности, а от нежелания признавать, что старец прав. - Горе от ума? – попытался я разгадать вложенный в слова смысл. - Горе от ума, - кивнул Ноах, и лицо его преобразила благостная улыбка, отчего морщинки собрались вокруг глаз, будто маленькие лучики солнца. Головоломка затягивала, но я был здесь по делу. - Виктория… - Покажу, - прервал Ноах, кивнув. – Но сначала ты должен решить, сможешь ли довериться. Я еще раз оценил старика – он не казался опасным. Кто бы ни был этот незнакомец, он меня заворожил. Что бы сказал Карлайл, узнай, что я рискую жизнью, болтая с первым встречным – красноглазым убийцей со странными талантами? Элис бы позвонила, если бы увидела угрозу, но, возможно, ее дар ограничен в случае с этим старцем, как и мой. - Сначала скажи, кто ты, - решил я. - Путник, как и ты, - пожал плечами Ноах. – Прячусь от всех. Леса большие, места много. Избегаю встреч. - Почему вышел ко мне? – сколько ни приглядывался, не мог различить внушавших недоверие эмоций – лишь добродушие и меланхоличность, какую-то неординарную открытость и одновременно одичание, будто Ноах ни с кем, кроме меня, и словом не перемолвился за много лет. Говорил он отрывисто, вспоминая заново язык общения. Как и я. Мне тоже было трудно, хотя у меня была иная причина уединения. - Если б обо мне узнали, свободы не видать, - прошелестел старец, качая головой. – Но ты – другой. Твои глаза, их цвет. Интересный ты выбрал жизненный путь. Никогда прежде не видел подобного. Хочу помочь. Взамен не надо ничего – твой опыт, этого достаточно. Опять загадки. Но, кажется, я уже улавливал их скрытый смысл, как будто, не слыша мыслей, все же балансировал на грани понимания. - Животные. – Я объяснил причину цвета. – Кто я, чтоб отбирать человеческие жизни? Не Бог и не монстр. Ноах кивнул, словно ожидал именно этого ответа. Он сделал шаг, протягивая руку ладонью вверх, и остановился, прежде чем коснуться ею моего лба. - Увижу, - проинформировал он; сквозь умиротворяющую невозмутимость на морщинистое лицо прорвалось азартное любопытство, на мгновение сделавшее его моложе и живее: - Твой опыт в обмен на мои знания, идет? Все это было так загадочно. Какую сделку он мне предлагал? Но я был очарован, и не смог отказать: - Идет. - Не бойся, - мягкая ладонь коснулась лба так, как только касалась рука матери, когда я еще был человеком. И тут же вихрь снежинок увлек в водоворот, и тьма сменила день, и невесомость – все, что я почувствовал прежде, чем оказался в другом лесу, в котором снег уже почти растаял, обнажив местами черную мокрую землю с жухлой листвой. Веселая капель и птичье радостное пение окружили, а Ноах исчез, хотя я все еще чувствовал тяжесть его ладони. Сквозь тающие сосульки я наблюдал за местом, которое немедленно узнал – передо мной возник дом Свонов, и я, потрясенный, слышал стук сердца, который не надеялся когда-либо еще услышать.
Белла…
Укрыться, бежать…
Ворваться в дом, обнять…
Это нереально, - сказал я себе, поразившись чистоте картины – не сон, будто наяву я слышал звуки, чувствовал запахи и вкус. И даже смог отломить льдинку, мешающую наилучшему обзору.
Хлопнула дверь, из дома выбежала Белла – растрепанная, в небрежно накинутой старой куртке, и мои ноги почти подкосились от шока, что я стою так близко, руку протянуть. Выйти на солнечный свет и дать себя увидеть. Коснуться нежной кожи и вдохнуть аромат…
Замерев у пикапа, Белла резко повернулась в мою сторону и ахнула, прижав руки к груди. С ее лица исчезла краска.
Это нереально, - задохнулся я, делая шаг вперед, движимый искушением оказаться ближе, упасть на колени и молить простить меня за ложь, сказанную в лесу. Нельзя, я обещал… я бы остался жить внутри иллюзии, лишь бы не причинять любимой вреда в настоящем.
- Эдвард, - голос в точности отображал реальность, но был слаб и беспомощен, трепетал от невероятного волнения, а в красивых карих глазах замерцали слезы. - Белла, - готовый заплакать от облегчения, выдавил я, и рука сама потянулась вперед, тепло проникло под мою кожу, лишь только пальцы коснулись дрожащей скулы. - Ты здесь… - прошептала Белла, и крупные прозрачные капли проложили дорожки вниз по лицу. Я поразился болезненному цвету кожи, темным кругам под глазами, худобе щек. - Ты что, больна? - Ты здесь надолго? – одновременно задали мы вопрос. И сердце мое сжалось, когда я понял, что означают слезы, сказанные и невысказанные слова, измученный вид и страх, пылающий во взгляде. Белла меня не забыла. Я был там, где мог увидеть воочию последствия своего поступка – я наблюдал то, что хотел знать, но боялся, что правда окажется слишком суровой.
Я оказался в плену собственного искушения, придумав то, чего не может быть…
- Не-ет! – закричал я, отшатнувшись от тяжести, давившей словно каменная плита, выцарапывающий в сознании образ, который я мечтал отринуть.
И тут же вторила мне криком вспугнутая стая птиц, и вихрь снежинок вернул меня туда, откуда я явился. Тяжело дыша, я смотрел в глаза Ноаха, силясь прийти в себя. Дикий безотчетный ужас овладел сознанием, и мне хотелось бежать. Но мудрый, ласковый взгляд старика удерживал на месте капканом. - Рыжеволосая вампирша, – с сомнением уточнил Ноах, и я покачал головой. - Белла… - голос охрип, мертвое сердце разбилось. – Она была в моей иллюзии. - Это не иллюзия, - возразил старец, его ладонь все еще нависала надо мной - как коршун, пикирующий на добычу. – Это сценарий будущего, который ты выбираешь. Таков мой дар. - Будущего?.. – шокировано вопросил я, не в силах успокоить бешеное дыхание. – Ты видишь будущее? Старец нетерпеливо мотнул головой, заговорив со мной, как с несмышленым ребенком: - Я лишь показываю, открываю путь – а ты видишь то, к чему приводит тебя выбор. Я сам? И что же я увидел? Где оказался? - Как далеко я был? - Не очень далеко, - кивнул Ноах. – Это происходило прямо сейчас. Ты захотел увидеть то, что творится сегодня. Девушку, о которой все твои мысли. - И она это запомнит? – пришел я в ужас. - Это лишь вариант, - возразил старец. - И он лишь в твоей голове. Сделаешь новый выбор – увидишь другие последствия. Хочешь еще? - Да! – Открывшаяся перспектива уносила фантазию в заоблачные высоты. Я смогу увидеть, что будет с Беллой через пять, через десять лет. Смогу быть уверен в своем выборе как никогда – лучше, чем если бы это предсказала Элис. Ладонь коснулась лба, и причудливый танец снежинок увлек меня дальше. Запахи. Отвратительные запахи пересекали тропы вокруг нашего дома в Форксе, словно волки, о существовании которых я и думать забыл, вновь расплодились в избытке. Я выбрал один след и пошел по нему, в страхе за то, что оборотни появились там, где живет Белла. Уходя, я надеялся обезопасить любимую, но никак не предполагал, что если вампиры уйдут, девушку окружат несдержанные волки.
И, словно судьба решила вдоволь поиздеваться надо мной, внезапно я наткнулся на свежий запах рыжеволосой. Она пробежала здесь день или два назад, направляясь в сторону Форкса.
Рычание вырвалось из горла, и тут же я услышал ответный рык и приближающийся стремительно топот многих мягких лап. Ворох беспощадных, злых мыслей ворвался в голову, и я поднял руки, окруженный сразу пятью огромными псами, жаждущими моей смерти.
- Ну-ну, потише! – гаркнул я, боясь, что меня разорвут прежде, чем поймут, кто я такой. - Каллен?.. – многоголосие почти невозможно было разобрать – ненависть смешивалась с недоумением, злость переплеталась с досадой. И образ Беллы вспыхивал перед глазами – о ней думал один из псов, думал как о своей девушке, которой она вскоре станет. - Джейкоб? – удивился я, глядя на рыжего волка, рычащего мне в лицо. Столько воспоминаний обрушилось на меня в ту же секунду – Белла рядом с ним на пляже, в гараже, в старом индейском домике. Его любовь, ее обещающие улыбки. Ее боль, которую он хотел излечить. Его ненависть ко всему вампирскому роду. Желание убить меня, разорвать на кусочки тут и сейчас.
Предостерегающий рык вожака едва ли мог сдержать растущую ярость Джейка.
Отшатнувшись назад, я смахнул руку Ноаха и оказался в зимнем лесу… - Так ты увидел рыжеволосую? – поинтересовался он, нависая надо мной. Белая бородка подрагивала, на нее легли свежие снежинки начинающейся метели. Солнце зашло. Но Виктория меньше всего меня сейчас интересовала. Гораздо сильнее беспокоил оборотень, с которым Белла, судя по его мыслям, собиралась сблизиться. Разве для этого я ее оставил? Разве для того, чтобы она сменила одну опасность на другую?! - Еще!!! – потребовал я и сам жадно прислонил руку старца к своему лбу. Белое покрывало снова укутало землю, серая пелена облаков над головой готовилась обрушить вниз снежный буран, и я откуда-то точно знал, что прошел почти год с тех пор, как я ушел из Форкса. Принятое решение не возвращаться любой ценой – я хотел знать, чем оно для меня обернется.
Волк появился в облике человека – выше меня на целую голову, до пояса раздет, и мышцы бугрятся под смуглой кожей. Непроизвольно моя верхняя губа поднялась, я зарычал. На что Джейкоб молниеносно ответил таким же бесстрашным рычанием.
- Что тебе надо? – рявкнул он, не скрывая злобы. – Она забыла тебя!
На его пальце блестело обручальное кольцо, и сердце мое разбилось о новую реальность, будто натолкнулось с огромной скоростью на бетонную плиту.
- Убирайся, нечего тут тебе делать! Она моя!
Образы их совместной жизни заполонили мою голову. Только оказались это лишь фантазии пса – не был он ни женат, ни счастлив. Пока что. Это всего лишь была его мечта.
- Не смей копаться в моей голове, - прорычал Блэк, сжимая кулаки и намереваясь драться. Их с Беллой сближение шло очень нелегко, и он старался не думать о том, за что так сильно меня ненавидел – за то, что даже покинув Форкс, я продолжал между ними вставать. Джейкоб Блэк знал – даже теперь Белла все еще не забыла меня.
- Она уезжает в колледж на несколько лет, - сказал я волку, прочитав в его горьких мыслях о предстоящей разлуке. - Ну и что с того? - с вызовом вскинул подбородок пес. - Не оставляй ее одну, опасности преследуют ее каждую минуту, - с болью напутствовал я, решив уступить и сдаться – оборотень не лучший выбор для Беллы, но он хотя бы сможет ее защитить. Ради него ей не придется жертвовать душой. С ним у нее получится настоящая семья. - Они сильнее, чем ты думаешь, – огрызнулся волк, но я уже растворился в снежном водовороте и не услышал последних сказанных слов. Несколько минут я, замерев, смотрел перед собой, не видя Ноаха и падающих густо белых хлопьев. - Ну, ты нашел то, что искал? – призвал меня к ответу старец. Оглянувшись, я понял, что вокруг темно. Бледная луна и та скрылась за облаками. - Хочу ли я знать что-то еще?.. – пробормотал я. - Пользуйся, больше возможности не будет, - покачал головой Ноах и вновь прижал руку к моему каменному лбу. На первый взгляд я оказался там же, где и был до этого, отличалась лишь погода – слепящий снег под редким для Форкса солнышком, да гнетущее чувство потери, рвущее изнутри грудь. Джейкоб Блэк – а я появился на задней стороне его низенького домика, в резервации, где мне быть запрещено – медленно повернулся ко мне лицом, и черты его исказились в гримасе злобы. Но ненависть и желание напасть перекрывала огромная вина, тяжелым грузом лежащая на плечах волка, постаревшего на добрых десять лет с тех пор, как мы виделись в прошлый раз.
- Она так и не забыла тебя, - низкий голос вырвал меня из ужасного оцепенения. – Это ты хотел услышать?
Джейкоб говорил злобно, а думал о Белле с огромной печалью, в прошедшем времени, будто она давно умерла.
- Где она? - Холод сковал мое сердце при мысли о смерти. - Откуда мне знать? – процедил он. – Исчезла спустя год после отъезда в колледж. Тела так и не нашли, числится пропавшей без вести.
Мои руки от ярости сжались в кулаки. - Какого черта ты ее одну оставил? – прорычал я, приходя в состояние бешенства и желая повернуть время вспять – остаться и лично проследить, чтобы с Беллой все было в порядке. Почему никто не может обеспечить ее безопасность, как это делал я? - Глупый пес, я доверил тебе охранять ее! - Она не твоя и не моя собственность, – одернул меня постаревший и помудревший Джейкоб, - и сама способна принимать решения. Тебе ли не знать об ее упрямстве? Она ждала тебя все эти годы, храня в сердце боль!.. Моя любовь и забота не смогли излечить ее…
Стыд заставил меня отступить под натиском волка. Растерянность и сомнения охватили с головы до ног. Что я сделал не так? Почему Белла не захотела просто стать счастливой? Что с ней произошло?
Могу ли я узнать причину и попробовать на нее повлиять? Стать ее ангелом-хранителем, оставаясь невидимкой? Спасать от смерти, не появляясь на глаза?
Я чувствовал растущий внутренний протест – любое вмешательство не было приемлемым. Я должен вернуться к Белле и самостоятельно защищать ее… или смириться с неизбежностью потери и позволить ей умереть…
Одно из двух… но ни первое, ни второе решение не казалось верным… Мое возвращение к Ноаху в этот раз было совсем не долгим. Я лишь сморгнул налипший на лицо снег и отправился вперед… Город я узнал сразу – родной Чикаго, ночь, на улицах ни души, лишь светофоры лениво моргали желтым цветом на всех перекрестках в унисон. Я искал Беллу, стремился узнать, что с ней произошло. Каким-то образом Ноах перемещал сознание туда, куда было необходимо, как будто точно знал, где и что искать.
Чикаго был неузнаваем – сотни новых реклам и витрин раскрасили фасады, взметнувшиеся в поднебесье небоскребы соседствовали с низкими, исторически ценными старинными домами. И, разумеется, раз уж я оказался здесь, ноги сами понесли меня туда, где на окраине города стоял и мой кирпичный особняк, в котором я прожил свои человеческие годы. Ветра и время не щадили строение, но я исправно завещал его самому себе каждое поколение, а Эсми нанимала реставраторов, чтобы поддерживать здание в целости и сохранности.
Запах, который я встретил по пути, принадлежал вампиру и ярко напомнил мне о чудесном аромате, который я любил и ненавидел. Любил, потому что он принадлежал девушке, чье лицо всегда хранилось в сердце, запертое на прочный замок. И ненавидел, потому что он вызывал во мне самые страшные, звериные, чудовищные инстинкты.
Фрезия и фиалка… это сочетание на вечность стало любимым. И даже теперь, без примеси обжигающей жажды, продолжало волновать.
Не может быть…
Я прибавил шагу, быстро перепрыгнув металлический забор и оказавшись в собственном дворе, перед темными окнами заброшенного на вид дома. Если бы не отчетливая тропа, ведущая к парадной двери, решил бы, что дом стоит закрытым, как ему и полагается.
Шорох внутри, легкий шелест ног, уловимый лишь вампирским слухом… и я скорее почувствовал, чем увидел мелькнувший в окне силуэт, тут же отпрянувший в глубину помещения. Я сглотнул. Страшно было бы узнать, что Белла умерла, погибла в аварии или от рук бандитов… но еще мрачнее было представлять, что она превратилась в монстра, с моей помощью или без нее…
- Белла, - позвал я робко, толкая дверь и заходя в запущенное пыльное помещение без мебели. Гулкие стены отразили эхом драгоценное имя. – Не бойся, Белла. Выйди, я чую тебя. Клянусь, не обижу.
Мне померещился всхлип или вздох, и неуловимой тенью девушка возникла в дверном проеме, ведущем в большую столовую, из убранства которой остался лишь полуразрушенный старый камин. Замерев, мы долгое время рассматривали друг друга… она – со страхом и отчаянной, болезненной надеждой человека, привыкшего к одиночеству; я – со смесью горя оттого, что мой уход оказался бессмысленным и не уберег ее от беды, и неправомерного облегчения, что мне не придется переживать ее потерю…
- Белла… - прошептал я, делая шаг вперед и с удивлением разглядывая золотистые глаза, полные отчуждения и грусти. Протянул руки, желая коснуться твердой кожи и ощутить ее кончиками пальцев, слишком долго не имевшими такой возможности. – Как это случилось? Когда? Ты здесь одна? Почему не пыталась связаться с нами?
Горькая улыбка тронула совершенные губы, но не коснулась печальных глаз, ничуть не утративших прежней красоты в отсутствие оттенка шоколада. Она отступила назад, и я прошел за ней, ни на секунду не отрывая напряженного взгляда, подмечая каждую деталь измененной внешности, изящество обновленных движений, ухоженность волос, но неопрятность в стиле – как и прежде, Белла мало заботилась об одежде. Будь здесь Элис, пришла бы в ужас от того, как выглядим мы оба – и Белла, и я.
- Другие вампиры нашли меня десять лет назад, когда я с группой студентов находилась в лесу, на озере в небольшой усадьбе. – Она пожала плечами, стыдливо пряча взгляд и неловко складывая руки на груди то так, то сяк, что выдавало ее крайнее смущение. – Пока жила в Форксе, Джейкоб защищал меня, ну, оборотень…
Она посмотрела так, будто я должен ее осудить либо одобрить, но я молчал, с растущей в груди тяжестью слушая рассказ.
- Наверное, мне неизбежно суждено было стать вампиром, - пожала она плечами, не поднимая больше глаз. – Прости… - За что ты извиняешься? – Я не хотел слышать этого слова тогда, когда кругом виноват один я. - Не знаю. – Белла отвернулась, зябко обхватывая себя руками, а я, как идиот, стоял невдалеке, мечтая обнять и страшась сделать хоть шаг.
И роем в голове крутились слова Элис, безнадежно толкая меня к краю пропасти – к решению, которое должен был, но не хотел принимать…
«Ты не изменишь ничего своим уходом, рано или поздно не выдержишь и вернешься в Форкс. Моли Бога, чтобы это случилось не слишком поздно…»
«Независимо от того, какое решение ты принимаешь, я вижу, как Белла становится вампиром… ну или она умрет…»
Какой из сценариев я разыграл, что все завершилось так плохо? Сколько Белле пришлось пережить в одиночку, без поддержки дружеской руки? Болезненный распад наших отношений, боль. Страх, когда за ней охотилась Виктория. Опасность, которую нес волк и его стая. Даже переезд в другой город не спас положение – ее обратил кто-то другой, и вот она одна, в моем старом доме, никем не обласканная, считающая, что никому не нужна…
- Боже, прости меня, - прошептал я, закрывая лицо руками и чувствуя неотвратимость настигающей беспощадно судьбы. – Прости, я все исправлю… Только скажи, что если бы не ушел, все было бы хорошо? Была бы ты счастлива со мной, или то, кем ты стала теперь, сломало тебя и ты ненавидишь меня до сих пор?
- Я никогда тебя не ненавидела, - голос Беллы поразил спокойствием, заставив отнять руки от лица. – Скорее, себя… за то, что была слишком невзрачна, чтобы удержать тебя. За то, что недостойна…
Недостойна. Это слово выжгло новую рану в истерзанной груди, и, преодолев в один прыжок половину помещения, я крепко прижал к себе Беллу, безостановочными поцелуями покрывая ее лицо и волосы. Она недвижимо стояла, от потрясения застыв – руки по швам, глаза распахнулись от шока.
- Почему одна? Почему ты одна? – бормотал я в исступлении. – Почему не нашла меня и остальных? - Разве я вам бы не помешала?.. – робкий, недоверчивый донельзя вопрос.
Она боялась стать обузой… и стыд заполнил меня до краев, так больно стало за наше разрушенное до основания будущее.
- Я все исправлю, - поклялся от всего сердца я и, оставив последний, самый сладкий поцелуй на приоткрытых губах, с сожалением отстранился, чтобы вернуться в унылую реальность… Ни одного следа вокруг – утреннее солнце, вставая средь редких облаков, подсветило свежевыпавший снежок. Ветер подхватил поземку и с легким гулом потащил мимо стволов. Широко раскрытыми глазами я смотрел на Ноаха, подарившего мне неожиданный рождественский подарок, в котором я отчаянно нуждался – счастье знать, что готовит грядущее, и быть уверенным в избранном пути. - Ну, ты нашел, что искал? – добродушно поинтересовался белобородый старец. - Да, - поднялся на ноги я, стряхивая с головы и плеч рыхлый снег. - Я рад был помочь, - протянул Ноах руку для крепкого рукопожатия. - Что если я?.. – начал я вопрос, да не закончил – в мудрых глазах отразилось понимание. Я хотел увидеть, что будет, если приму решение вернуться к Белле прямо сейчас. - Стоит ли знать абсолютно все? – улыбнулся старик. – Позволь судьбе идти своим чередом, оставь место для неожиданных сюрпризов. Странный вампир сделал шаг назад, очевидно, прощаясь. И в этот момент стал невозможно похож на выходца из старой доброй сказки - этакий вампирский вариант Санта Клауса, о существовании которого мне посчастливилось узнать. - Спеши, - посоветовал он, показывая на восходящее солнце. – До утреннего пробуждения рукой подать. И я побежал. Отбросив сомнения прочь, помчался по прямой линии в Форкс, и никогда прежде не двигался настолько быстро. Солнце едва-едва подсветило вершины сосен, припорошенные ночным снегопадом, когда я привычно залез в открытое окно второго этажа, впустив в комнату Беллы немного холода и снега. Присев на краешек кровати, с нежностью я смотрел на осунувшиеся, но драгоценные черты, радостно вдыхал обжигающий аромат и слушал ровно бьющееся сердце. - Все будет хорошо, любимая, - аккуратно коснувшись щеки, наклонился, целуя горячий лоб, и Белла, будто чувствуя меня сквозь сон, судорожно вздохнула, шаря рукой по кровати. Я несмело поймал ее ладонь, и девушка немедленно затихла, притянув ее к груди. С ее лица ушло выражение скорби, исчезло напряжение с плеч, а сомкнутые губы раздвинулись в легкой улыбке. - Эдвард… - пробормотала она во сне точно так же, как делала это всегда. - Проснешься – я буду рядом, - поклялся я. - Теперь навсегда с тобой.
Источник: http://twilightrussia.ru/forum/58-14583-1 |