Маленький городок Медфорд. Середина ночи. Накрапывает мелкий дождик, обещающий превратиться в настоящий ливень. Маленький домик, одиноко стоящий на окраине города. Женщина, напевающая малышке колыбельную. За окном завывает ветер.
Внезапно в это уютное жилище врываются четверо мужчин. Женщина, держащаяся за ребёнка, вскрикивает и пытается закрыть собою дитя. Двое мужчин подбегают к ней, хватая и оттаскивая в противоположный угол. Мать выбивается и кричит.
Остальные два человека внимательно смотрят на ребёнка.
- Это точно она? – спрашивает один другого.
- Да. Я в этом уверен, - ответил второй.
- Елеазар, проверь ещё раз!
Малышка всё это время не двигалась и с любопытством осматривала нежданных гостей. Видимо её не пугал столь поздний визит незнакомцев. Её мать напротив это очень напугало, и она орала, что было сил.
- Алек, Деметрий успокойте её! – раздался повелительный голос Аро.
Так же внезапно как появились «гости» женщина, не моргая, мягко осела на пол.
Девочка всё также внимательно осматривала Волтури. У неё были густые тёмные локоны, доходящие ей до плеч, пухленькие губки, хрупкие тоненькие ручки и ножки и не по-детски мудрые глубокие затягивающие глаза. Ведь её было всего шесть лет. На ней были одеты зелёная маечка и шортики ей в тон.
- Ну, Елеазар, я жду, - протянул Аро.
- Да, господин, это она и это можно легко проверить. Смотрите на часы, - сказал вампир, поворачиваясь к девочке. – Разве ты не хочешь подольше остаться со своей мамой?
Малышка едва заметно улыбнулась – отчего на щеках появились задорные ямочки – и кивнула головой в утвердительном ответе.
Стрелки на часах – до этого шедшие с обычной своей скоростью – стали двигаться медленнее.
- Но это… это не вероятно, - восхитился глава Волтури. – Этого не может быть. Reina tiempo1…
- Как видите, возможно. Если развивать её дар, то она станет великой из великих, - рассказывал Елеазар.
- Здравствуй малышка, - учтиво обратился к ней Аро. – Как твоё имя?
- Меня зовут Карен, - звенящим переливающимся голоском ответила девочка.
- Карен, какое замечательное имя! Хочешь поехать со мной и дядей Елеазаром в Италию в Вольтерру?
- Хочу, - радостно отозвалась Карен. – А мама поедет со мной?
- Конечно, - уверил её Аро. – Всё будет, как ты пожелаешь, Reina!
- Спасибо! Мама, мама, мы едем в Италию, - обрадовано закричала малютка, прыгая на кровати.
Женщина – прежде лежащая на полу с пустыми зрачками – сфокусировала зрение на дочери и протянула к ней руки. Карен послушно спустила ножки с кровати и подбежала к матери, кинувшись ей в объятия.
- Что вам нужно? - хриплым голосом спросила женщина.
- Всё что нам нужно мы уже выяснили. Не скажите ли вы своё имя? – поинтересовался Аро.
- Моё имя – Элизабет. А как зовут вас и что вы выяснили? – с ноткой испуга пролепетала Элизабет.
- Меня зовут Аро, а это Елеазар, Алек и Деметрий, - по очереди представил он всех. – А теперь собирайтесь, вы и ваша дочь едете в Италию!
- Я никуда не поеду и моя дочь тоже! – выкрикнула Элизабет.
- А вас никто и не спрашивает. За вас всё решила Карен, - спокойно пояснил глава вампиров.
- Что? Моя Карен? – удивлённо воскликнула женщина, поворачиваясь к девочке. – Что ты сказала этим людям?
- Я сказала, что поеду в Италию, - непринуждённо ответила Карен.
- Ты никуда не поедешь! Я вообще вижу их первый раз в жизни!
- А я уже их видела. Мне рассказала про Волтури тётя Элис, - невозмутимо ответила малышка.
- Какая тётя Элис? Когда ты её видела? Почему ты мне про неё ничего не говорила? – в ужасе закричала Элизабет на девочку и вцепилась в неё руками.
- Ай, мама, больно!
Тут же женщину схватили и оттащили от Карен. Малышка уставилась на мать непонимающими и полными удивления глазами. Она не понимала, как мама могла сделать ей больно. Не могла осознать в силу её возраста. Элизабет же всё ещё выкрикивала, что Карен никуда не поедет, пока Алек не применил свой дар, и превратилась в его руках в марионетку.
- Малышка, тебе не больно? – с волнением спросил Деметрий, беря на руки девочку.
Откуда столько заботы? Ведь Волтури всегда были убийцами. Таковыми их считали остальные кланы вампиров. Неужели один маленький ребёнок может так переменить сущность вампира? Это невозможно, но это так. Как много мудрости и любви в этом маленьком тельце! Возможно, в недалёком будущем эта малышка сможет изменить так много, как не удавалось поменять не одному человеку. Возможно…