Я проснулась оттого, что меня бил озноб. Я не очень помню, что мне снилось, но вряд ли мне это очень нравилось. Скинув с себя плед, принесенный, скорее всего, Чарли из гостиной, я открыла окно и глотнула холодный воздух полной грудью.
“Эдвард уезжает...” - скрипели сосны недалеко от дома.
Вглядываясь в темнеющий неподалеку лес, я надеялась найти хоть что-то, что говорило о присутствии Каллена поблизости. Но это всего лишь глупая надежда… Я невесело рассмеялась, скорее даже истерично.
Приступ смеха сменился отчаянием. Что бы я ни запланировала в отношении Каллена, все это всегда рушится словно карточный замок при малейшем дуновении ветерка.
“Эдвард уезжает...” - скрипнули половицы под моими ногами, пока я пробиралась в ванную комнату в поисках успокоительного.
Я никогда раньше не пользовалась столь сильными препаратами - в моих правилах терпеть душевную боль, но не сейчас, не могу. Я до сих пор не понимала, как этот дурацкий срыв мог так быстро убить в нем любовь ко мне. Неужели он откажется от борьбы из-за того, что немного оступился в самом начале пути.
“Не думай, Белла!” - приказала я себе, когда в зеркале увидела свои полные страха глаза, недавно точно также глядевшие на него.
Не читая инструкцию, я проглотила одну таблетку из туба даже не запивая. Включив холодную воду, я попыталась смыть весь сегодняшний день. Но прохладная вода лишь напомнила мне ЕГО прикосновения. Тихо застонав, я выпила на всякий случай еще две таблетки. Потом засомневалась, прочла инструкцию...
“Черт, да я завтра буду спать как слон! Хотя, может не будет дурных снов...”
Я пошла в комнату и легла поверх одеяла. Открытое окно чуть постукивало рамой , а я смотрела на него с надеждой. Глупой и неуместной надеждой.
“Пошло все к черту!”
Я повернулась спиной к окну и свернулась в калачик. Но отсутствие твердого ответа вчера в машине заставило меня подняться и сделать то, что я уже когда-то делала. Оставив окно открытым, как сигнал того, что я его жду, я повязала между открытыми створками окна свой волос, чтобы знать приходил он или нет. Глупость, конечно, но я так не хотела признавать окончание того, что только началось.
Я покрутила в руках телефон, не зная правильно ли то, что я так невыносимо хочу позвонить ему. Но рядом с номером телефона Эдварда был другой.
Сотовый завибрировал в моих руках в ту же секунду. От неожиданности я уронила его на постель, но, быстро опомнившись, схватила вновь:
- Элис, он не ушел?
- Белла, он не попрощался, но в доме его нет, - проинформировала она. - Скажи, зачем ты приняла так много таблеток?
- Эмм... В инструкции написано, что ничего страшного, - попыталась оправдаться я.
- Я знаю, но тем не менее! - она замолчала. - Ты бы справилась и без них.
- Поздно уже что-либо менять, - тихо сказала я, имея в виду совсем другое.
- Не отчаивайся, он простит себя. Спокойной ночи, Белла.
- Спасибо, Элис.
Действие успокоительного началось очень быстро, наверное, просто потому, что я сама не хотела вспоминать и прокручивать в своей голове то, что происходило днем.

Проснулась я оттого, что в тишине дома мне послышались чьи-то шаги. Быстро подскочив на кровати, первым делом я подумала, что Каллен не уехал и пришел в мой дом:
- Эдвард!
Но в ответ была лишь тишина.
“Чертова впечатлительность!”
Я посмотрела с надеждой на окно, но оно было закрыто. Должно быть, папа все же преодолел свой страх перед моей комнатой и решил, что мне негоже мерзнуть.
“Теперь я не узнаю, приходил ли Каллен ко мне или нет”, - грустно вздохнула я.
Посмотрев на часы, я была немного ошарашена. Я проспала школу! Сейчас как раз начинается ланч. Всего сутки назад...
“Мы не будем об этом думать, Белла!”
Я нерешительно поднялась с постели. Взвешивая все “за” и “против” отправления самой себя в школу хотя бы на последние уроки,
решила, что должна попытаться дать исполниться видению Элис, и села в пикап через какие-то десять минут. Желудок сопротивлялся и возмущался против такого откровенного игнорирования его почти сутки. Моя же голова была забита совсем другим.
Въехав на парковку, первым делом я отметила про себя, что почему-то на стоянке стояли две машины Калленов. Вид серебристого вольво меня так обрадовал, что я чуть не припарковалась в "жука" Анжелы. Хорошо, что вовремя одумалась и успела свернуть.
Сидя в “крокодильчике” я пыталась унять свое сердцебиение и собрать в голове пазл из решений семьи вампиров, своих желаний и того, что происходит на самом деле.
В окошко постучали. От неожиданности я подскочила на месте и больно ударилась коленкой о приборную панель. Рядом с машиной стоял...
- Привет, Тайлер, - выскользнула я из пикапа и прямо посмотрела на него.
- Привет, Белла. Я уж думал, что Каллен...
Я нахмурилась:
- Что Каллен - что?
- Ну, вчера... то, что произошло возле столовой...
- А что, там произошло что-то из ряда вон выходящего? - приподняла бровь.
“Интересно, я хотя бы чуть-чуть выгляжу убедительной?”
- Он вчера себя так странно вел, - уже неуверенно проговорил Тайлер.
- Не будь глупцом! Ты бы как отреагировал, если бы два, лезущих не в свое дело одноклассника, помешали тебе наслаждаться обществом любимой девушки?
Он немного замялся:
- И это девушка - ты?
- Допустим, я, - сказала я, не понимая к чему он задает этот дурацкий вопрос.
- Прибил бы их и увел бы тебя подальше от посторонних глаз, чтобы никто не мог нам больше мешать, - тихо ответил Кроули, глядя на мои губы.
Мне не понравился его взгляд, но слова были сказаны так искренне, что я опешила. Придя в себя довольно скоро, я повторила вопрос:
- Так ты думаешь, что Кален вел себя странно?
- Нет, скорее всего, нет, - неуверенно произнес он.
- Вот и отлично, что разобрались. Я сегодня немного проспала, поэтому не слышала, как приезжал за мной Эдвард. Если ты собираешься еще строить свои догадки о странностях Калленов, то не забудь учесть, что я очень трудно просыпаюсь по утрам, - улыбнулась я и пошла по направлению к корпусу.
Я думала о том, что мои предположения об Эдварде, который возможно приезжал за мной, могут быть верны - не зря же на парковке две машины.

Конечно, только я могла приехать прямо к ненавистной физкультуре, которая сегодня была к тому же еще и спаренной - испанский отменили. Майк Ньютон поглядывал на меня через весь спортивный зал, будто не веря своим глазам.
“Похоже, Кроули успел поделиться своими воспоминаниями и догадками”.
Мне повезло, что мистер Клапп глядя на мою повязку, сжалился и не поставил в игру. Я была лишь судьей. С трудом нацепив на себя дежурную улыбку, я стойко выдержала все удары мячом во время игры в волейбол.
“Что скажешь? День задался…”
Я вышла из спортивного зала и направилась к пикапу, пытаясь понять, зачем вообще притащилась в чертову школу.
У машины меня ждал Эдвард. С трудом удержав себя от того, чтобы побежать к нему, я немного замедлила шаг, пытаясь собраться с мыслями и настроить себя на любой вариант разговора. Он чуть ухмыльнулся этому необъяснимому маневру, но продолжал стоять все так же недвижимо и невозмутимо.
Я в панике пыталась прочитать его мысли, его решение по лицу, но чертова каменная маска, которая оказалась так свойственна всей семейке вампиров, доводила меня до бешенства.
- Привет, Эдвард, - бросила я, проходя мимо него и открывая дверцу машины.
Не знаю, что заставило меня так поступить, но это оказалось правильным. Чуть зарычав, он прижал меня к дверце, которую стремительно захлопнул и навис надо мной.
- Я так понимаю, что ты все-таки передумал? - прикусив нижнюю губу, чтобы не улыбнуться, спросила я.
- Изабелла Мари Свон, ты понимаешь, что играешь с огнем? - прошептал он, разозлившись.
- А кто сказал, что плохо быть мотыльком? – дерзко ответила я, прислоняясь головой к машине и глядя ему в глаза.
Они были насыщенно золотистыми, у меня даже создалось впечатление, что он убил всех животных в округе, прежде чем подойти ко мне. Его запах закружил меня в вихре тех чувств, которые, как я думала, уже никогда не буду ощущать.
- Ты безрассудна! - прохрипел он.
- А ты вампир! - выдохнула я тихо.
Его злость сменилась недоумением, оно же в свою очередь сменилось...
- Как это взаимосвязано, Белла? - улыбнулся он.
- Ты будешь периодически хотеть меня убить, а я... - голос мой дрогнул, когда он отшатнулся от меня, - я буду периодически бить тебя сковородой по голове.
- Что? - переспросил он.
- Ну мне же как-то надо давать понять тебе, что я недовольна, - я подумала, что несу полную ересь, но чем дольше мы говорили, тем ближе он подходил, притягиваясь словно магнитом.
Он был так близко...
- А не проще ли просто сказать? - спросил он.
Он уже думает о том, что будет дальше между нами!
- Ты же не потрудился мне рассказать, что Кроули и Ньютон лезут в мою личную жизнь, - приподняла я бровь.
- Это поначалу было забавно, - признался он.
- Да, но только не вчера, Эдвард, - он снова вздрогнул. - Прости, я не это имела в виду. Я хотела лишь сказать, что мы могли бы этого избежать.
Он промолчал.
- Ты бы действительно убил меня? - спросила я.
На протяжении всего вчерашнего и сегодняшнего дня я приводила различные аргументы в пользу то положительного, то отрицательного ответа, но...
- Нет, - твердо сказал он.
- Но ты...
- Белла, когда ты начала падать, я лишь хотел тебя подхватить...
- Ты врешь! - бросила я, не подумав.
- Нет, - горько прошептал он. - Именно поэтому я и хотел уехать. Ты теперь никогда не поверишь мне.
- Но ты сказал, что хотел убить меня...
- Белла, я сказал, что хотел убить тебя - НО! Возле двери столовой! И когда Эммет и Джаспер стали удерживать меня.
- Но... - мне казалось, что я все больше и больше запутываюсь.
- Белла, возле двери столовой, когда я пытался прийти в себя, мысли твоих ухажеров меня только больше раззадорили. Жажда и ревность переплелись воедино. Когда мы остались вдвоем, - он закрыл глаза и продолжил, - когда ты стала уводить меня от двери… Я медлил не потому, что выслеживал тебя как добычу. Ведь ты это подумала? Меня останавливали твои полные ужаса глаза. На мгновение ты скрылась за углом. В тот момент я уже пришел в себя, но, Белла, ты оступилась. Мой рывок к тебе был расценен не только тобой неверно, но и моими братьями. Увидев в мыслях одного из них сцену расправы над тобой, я возжелал твоей крови вновь, и они стали моими конкурентами за добычу...
- Кто-то желал мне смерти в тот момент?
Он промолчал.
- Ты мне врешь? - неуверенно спросила я, он покачал головой. - Почему ты все же решил бросить меня?
- Потому, что если бы ты не была такой решительной у столовой...
- Ты бы просто не влюбился в меня, - закончила я за него.
- Что?
- Если бы я не была такой сумасшедшей, ты бы просто-напросто не влюбился в меня, а значит и вряд ли бы целовал на улице возле столовой. А еще, Эдвард Кален, ты - засранец! - я поверила его словам, поверила и разозлилась на его решение, которое он озвучил вчера.
Неважно, что он хотел меня убить! Он не сделал этого! Он почти остановился! В конце концов, не ему решать, рисковать мне или нет!
- Белла, ты невыносима, - улыбнулся он.
- Так что ты решил?
-Эм... в смысле?
- Когда ты снова будешь меня целовать?
Похоже, мне нравится, как он выглядит, когда слегка напуган и сильно ошарашен.
- Но...
- Только не говори, что ты до сих пор собираешься уезжать, - надула губы я.
Он наклонился ко мне чуть быстрее, чем я ожидала. Но поцелуя не последовало. Он лишь провел своим носом вдоль моей скулы и шумно вдохнул мой запах. Я задрожала, но не от страха, и, кажется, он почувствовал это.
Его руки обвили мою талию и чуть приподняли над землей. Он легко коснулся моих губ и хотел отстраниться. А я... я хоть и желала большего, но все же позволила ему отступить на шаг. Его руки остались на прежнем месте, а глаза потемнели, став червонным золотом.
- Ты ненормальная, - покачал он головой.
- Еще раз повторишь это, и я придумаю тебе дурацкое прозвище, - прошептала я, пытаясь восстановить дыхание.
- Эй, голубки, вы уже практически одни на парковке остались, может, все же дома продолжите? - прозвучал насмешливый голос Эммета.
Он говорил правду, стоянка практически полностью опустела, осталось лишь шесть машин, помимо моей, причем две из них -машины Калленов.
- Я так рада, что все прояснилось, - улыбалась Элис.
- Не могу сказать того же, - закатила глаза Розали и потянула за собой Эммета.
Я никогда не перестану удивляться ей. Еще вчера она заставляла, обвинив в трусости, Эдварда поговорить со мной, а теперь когда мы наконец пообщались...
- Не обращай внимания, - посоветовал Джаспер, глядя в спину блондинке.
- А это возможно? - с сомнением спросила я.
- У меня же получается, - хихкнула Элис. - Ладно, до встречи вечером, ребята. Я заеду за вами в пять.
Джаспер и Элис, сев в машину Эдварда, уехали со стоянки. Следом двинулся кабриолет Розали. Эммет, улыбаясь во все тридцать два зуба, махал нам рукой как пятилетний ребенок, когда они проезжали мимо.
- Я так понимаю, ты сегодня идешь домой пешком, - ухмыльнулась я.
- Видимо, да, - проговорил Эдвард серьезно.
- Не хочешь чашку чая? - официозно спросила я.
- С удовольствием, - сказал он, снова наклоняясь ко мне будто для поцелуя. Сердце неистово забилось, но он лишь прошептал, едва касаясь моих губ своими, - любимая.
Колени, кажется, решили предать меня окончательно, но Эдвард удержал меня.
- Интересно, ты всегда будешь так реагировать?
- Это не я, - твердо заявила я, убирая его руки со своей талии.
Я залезла на водительское сидение, но Эдвард, вопросительно глядя на меня, не двигался с места.
- Ты не поведешь мой пикап, - убежденно сказала я.
- Неужели? - он продолжал смотреть на меня так, словно я опять несу чушь.
Фыркнув, я пересела на пассажирское сидение и сложила руки на груди.
- Я знал, что мы поймем друг друга, - подмигнул он, заводя старенький мотор «крокодильчика»
Выезжая со школьного двора, я не удержалась и помахала, как и большой ребенок - Эммет минут 10 назад, Кроули, стоявшему на крыльце школы.

Когда мы выехали на трассу, я первым делом спросила давно мучавший, но такой важный для меня вопрос:
- Эдвард, скажи, почему ты все же остался?
- Из-за тебя, - усмехнулся он, чуть приподнимая бровь и поворачиваясь ко мне.
- Из-за меня?
- Конечно, из-за тебя.
- Хм, а уехать ты собирался из-за...
- Тебя, - закончил он за меня мою фразу.
- Ты можешь по-человечески все объяснить! - разозлилась я, готовая покусать его губы за ухмылку.
- Могу, - пожав плечами и глядя на дорогу, произнес он.
- Ну, и?
- Ты такая очаровательная, когда злишься, - улыбнулся Кален.
- Ты меня просто в хорошем настроении не видел, - тут же парировала я.
На минуту в машине повисло молчание.
- Все, что ты сказала мне вчера вечером…, - он вздохнул. - Ты была права.
- Я всегда права!
- Я запомню это, - улыбнулся он мне такой ослепительной улыбкой, что мое сердце едва не выпрыгнуло из груди.
- Подхалим, - бросила я, закусив губу, чтобы не улыбнуться.
- Возможно, - ответил он, припарковав «крокодильчика» у моего дома.
Через секунду, галантно открывая дверь, он протягивал мне руку, чтобы помочь выбраться из машины. Я, проигнорировав его руку, выпрыгнула из пикапа. Мне повезло, я приземлилась на обе ноги, даже не подвернув ни одну из них. Но теперь Эдвард стоял в сантиметре от меня.
Скользнув взглядом по его груди, я медленно подняла свой взгляд выше. Мужественный подбородок, прямой нос, бездонные глаза....
- Похоже, это уже серьезно, - заметил он, когда мои коленки вновь подогнулись, и его руки удержали меня от падения.
- Эдвард, - выдохнула я.
Теперь, практически невесомая, я была еще больше ослеплена его красотой и близостью. Моя рука потянулась к его лицу. Она чуть подрагивала от неуверенности в том, что он позволит мне прикоснуться.
Мои пальцы робко тронули его гладкую щеку, холодную словно мрамор. Он лишь прикрыл глаза и, кажется, тихо застонал. Правда, я не уверена, но все же...
- Это безумие, - пробормотал он, приподнимая меня и прижимая к себе.
С каждым мгновением его объятия становились все крепче. Его глаза блуждали по моему лицу, вызывая румянец. Я кусала губы, чтобы не позволить себе просьбы... мольбы - я хотела его поцелуя.
Постепенно мне стало трудно дышать. Я попыталась сделать глубокий вдох, но руки любимого не позволили мне этого сделать.
- Слишком сильно, - прохрипела я.
Он поставил меня на землю и отступил назад:
- Прости.
- Ничего страшного, - улыбнулась я. - О чем ты сейчас думал?
Я достала сумку из машины, прежде чем захлопнуть дверь .
- О Ньютоне и Кроули, - сказал Каллен.
- Ты обнимал меня и думал об одноклассниках? - воскликнула я негодуя.
- Не совсем о них. О тебе в их мыслях, - уточнил он, забирая рюкзак из моих рук.
- И что там интересного? - полюбопытствовала я.
- Я думаю, Тайлер был бы не таким уж и плохим парнем, если бы не представлял себя на моем месте возле столовой, - проговорил он серьезно.
- Ты слышал наш разговор? - прищурилась я, доставая ключ из нашего с Чарли «тайного» местечка за косяком двери.
- А что именно я должен был услышать? - улыбнулся он, пропуская меня вперед.
- Меня бесит твоя привычка отвечать вопросом на вопрос, Каллен! - захлопнула я дверь перед его носом и прошла на кухню, - есть хотелось ужасно!
Не успела я открыть дверцу холодильника в поисках пищи, как Эдвард уже ставил чайник.
- Тем не менее, ты меня любишь, - произнес он с ухмылкой.
- Дура потому что, - тихо прошептала я, доставая остатки ужина, который приготовила вчера Эсми.
- Полностью согласен, - сказал Каллен, хмуро глядя в окно.
Я хлопнула дверцей микроволновки, поворачиваясь:
- С чего это?
Я и не заметила, как снова оказалась в его руках. Минуту Эдвард смотрел на меня с какой-то странной улыбкой. Я пыталась сопротивляться его обаянию. Но потом он едва заметно коснулся своими губами уголка моих губ. Я судорожно вздохнула и притянула к себе его лицо. Его губы не давали мне распалиться еще больше, Эдвард не позволял мне вложить всю страсть, что я сейчас испытывала. Он был очень нежен. Вскоре я перестала требовать чего-то большего и просто унеслась куда-то далеко...
Я с трудом разлепила веки. Эдвард все еще держал меня в своих руках, тепло улыбаясь. Микроволновая печь непрерывно издавала характерный сигнал - пора доставать тарелку с горячей пищей.
- Потому что ты всегда права, милая, - тихо сказал он.
- Что?
- Я согласен, что ты - дура, потому что ты всегда права, - едва слышно рассмеялся он, ставя меня на пол.
- Ага, - автоматически ответила я, доставая еду и выключая чайник.
Одной рукой я удерживала себя в вертикальном положении, опираясь на разделочный столик.
- Садись, я накрою, - улыбнулся он, усаживая меня за стол.
Пока я приходила в себя, передо мной уже стояла тарелка с овощным рагу, все соусы, что хранились в холодильнике и хлеб. Он сел напротив.
- Значит, я – дура по-твоему? - поджала я губы, понимая смысл его слов. - Тем не менее...
Палец, приложенный к моим губам, означал просьбу о закрытии этой темы. Я попыталась встать, чтобы пройти к мойке.
- Ты решила сначала помыть посуду?
- Мне нужна вилка, - хихикнула я, - мог бы и догадаться.
- Верно, мог, - чуть нахмурился он.
- Поздравляю, Эдвард, сегодня у нас налицо прогресс, - сказала я, в перерывах между тем, как заталкивать в себя еду. - Ты впервые не отпрыгнул от меня как от прокаженной после поцелуя.
- Ты сначала прожуй! - рассмеялся он, вытирая салфеткой соус, который тонкой струйкой потек на подбородок.
Я смутилась под его пристальным взглядом, Эдвард замер с протянутой ко мне рукой. На смену смущению пришли совсем иные мысли...
Эдвард тут же оборвал смех и отдернул руку. Я схватила, наверное, три или четыре салфетки и, вытерев рот, смяла их и поднялась из-за стола. Чтобы скрыть свое пунцовое лицо, я принялась мыть посуду. Неловкое молчание затягивалось.
- Что Элис говорила на счет пяти?
- Ты так и не смогла пообщаться с моей семьей нормально. Эсми была очень расстроена, поэтому мы решили устроить ужин. И ты - званная гостья, - произнес Эдвард, становясь рядом со мной и начиная вытирать тарелки.
- Я уже была на одном обеде с пятью вампирами, - напомнила я.
- Теперь будет ужин с семью вампирами, - уточнил он с улыбкой.
- Будете перешептываться также как и в школьной столовой - покусаю, - пригрозила я.
- Очень смешно, - закатил глаза он, но смешливость не задержалась надолго на его лице. - Только как ты заметила?
- Я очень чувствительна к ультразвукам, - я показала ему язык и снова вернулась к тарелкам. - Почему вы сегодня приехали в школу на двух машинах?
- Я приезжал за тобой, - проговорил он, поворачивая меня к себе и слегка касаясь. - Ты такая милая, когда спишь, - он провел тыльной стороной ладони по моей щеке. - Я закрыл окно и уехал, не в силах разбудить тебя.
- Ты не разбудил меня, потому что я милая? - переспросила я.
-Да, - он немного помолчал, перед тем как ответить.
«Они совсем не умеют врать!» - улыбнулась я.
- Ты не стал умиляться моим сонным видом вчера, разбудив на два часа раньше, - заявила я, выключая воду и лукаво улыбаясь - А сегодня, зная, что я так сильно нервничала всю ночь, ты не сделал этого? Может быть, ты мне расскажешь истинную причину?
- Я поцеловал тебя, - Эдвард немного смутился и поставил тарелку в сушилку. Я ждала продолжения рассказа. - Белла, ты так отреагировала, что я попросту сбежал...
- Как же я отреагировала, чтобы испугать вампира? - рассмеялась я, не воспринимая его слова всерьез.
Пока я искала в морозилке, что бы такого приготовить отцу на ужин, раз уж я проведу вечер у Калленов, он молчал. Я достала огромный кусок мяса и закинула его размораживаться в микроволновку.
Каллен был несколько сконфужен. Он все также стоял у мойки с совершенно отсутствующим видом.
- Эдвард? - позвала я его, немного растерявшись.
- Извини, задумался, - улыбнулся он, чуть вздрогнув.
- О чем? - спросила я и, увидев, что он и на этот вопрос старается избежать ответа, продолжила. - Почему вы не появляетесь на людях в солнечные дни? Вы сгораете?
- Нет, Белла, советую тебе поменьше смотреть фильмы, - рассмеялся он, присаживаясь за стол, чтобы не мешать мне готовить.
- Тогда в чем же дело? - спросила я, доставая луковицу.
- Это лучше показать, нежели рассказать.
- Эдвард, - укоризненно сказала я.
- Мы светимся, - грустно вздохнул он.
- Как лампочка? - хихикнула я.
- Эм... Ну можешь считать так... Пока, по крайней мере, так ты отстанешь от меня с глупыми вопросами.
- Не дождешься! - быстро оглянулась я и, смочив нож в воде, стала резать лук кольцами. - Вы такие разные в семье, как вы уживаетесь?
- Что ты хочешь узнать?
«Что объединило вдруг тебя и Розали?» - подумала я про себя, но вслух спросила:
- Как могут уживаться Элис и Эммет, они оба такие... вспыльчивые и неугомонные, что представить тебя или Карлайла рядом с ними практически невозможно, - смахнула я слезу, покатившуюся по щеке, и снова смочила нож.
- Ну, я тоже не идеал спокойствия, - быстро проговорил Эдвард. - Ну же, Белла, задай все же вопросы, которые тебя действительно беспокоят.
Я выложила на противень нарезанное кусочками мясо, лук, морковь залила сметанным соусом, и поставила все это в духовку.
Я нарочито медленно повернулась к нему и постаралась улыбнуться так нежно, как могла, при этом старательно пряча свои глаза, прекрасно понимая, что сейчас очень, ОЧЕНЬ ревную к той призрачной брюнетке из сна, а он сможет без проблем прочитать это по моим глазам.
- Ну же, Эдвард, давай, рассказывай, как ты жил эти сто с хвостиком лет?
- Ждал тебя, Белла, - ответил он с легкой усмешкой, словно я задала вопрос настолько глупый, что...
- Ты не мог ждать меня, - фыркнула я, смывая пену с разделочной доски, - мы могли бы и не встретиться.
- Нет, не могли, - бархатный голос совсем рядом с моим ухом. Доска с грохотом упала в раковину. - Аккуратней, милая, - голос звучал все также близко, также интимно.
Спиной я чувствовала его. Голова кружилась лишь от его запаха... аромата. Он медленно повернул меня к себе лицом и, опираясь на раковину, склонился надо мной. Его темные глаза говорили мне о его жажде, но Эдвард продолжал смотреть на меня с любовью и, мне кажется, я сама себе сейчас не верю, страстью!
- Ты не представляешь, как долго я ждал тебя, - он провел тыльной стороной ладони по моей щеке, от чего по телу побежали мурашки. Я перестала ощущать реальность происходящего. - Я не знал когда, но знал, что встреча должна состояться. Ты, и только ты...
«Кто-нибудь разбудите меня, потому что если это сон, я сойду с ума!»
Я ухватилась за его предплечья, чтобы удержать рядом с собой. Я не могла позволить прекратиться этому гипнозу. Он вызывал такие странные чувства, что я все больше и больше тонула в них, прекращая попытки разобраться в себе. Тревога, нежность, теплота, страх, любовь и... Мои чувства притупились, я видела только его, я слышала лишь громкое биение своего сердца и ощущала его запах. Чуть слышный в его аромате запах гари удивил меня, ведь раньше такого не было...
- Белла!!! Горим!!! - рассмеялся Каллен, открывая духовой шкаф и доставая чересчур поджаренное мясо в когда-то сметанном соусе.
После того как служба доставки одного из ресторанов привезла ужин для Чарли, в чем была заслуга Элис, и получасового препирательства, я все же села за уроки. Эдвард, так настаивавший на том, чтобы я обязательно написала сочинение по английской литературе, улегся на постели и сверлил меня взглядом.
Я честно пыталась собрать все мысли по пройденной поэме Чосера «Троил и Хризеида», но в итоге сдалась и просто переписала сочинение, которое было написано мной еще в Финиксе. Потому что невозможно думать о чем-либо, когда тебя изучают, пусть и исподтишка.
Я как раз дописывала последнее предложение, когда почувствовала, как Каллен навис надо мной, прошептав:
- Это называется - жульничество, Белла.
Я с трудом уняла дрожь в руках, чтобы дописать последнее слово, а затем повернулась и ответила:
- Это не жульничество! Сочинение мое, просто было написано уже давно.
- Я думаю, с тех пор уже многое поменялось в твоей жизни и в восприятии романа, - пожал он плечами.
- Ну, вряд ли об этом знает мистер Мейсен, - я легла поперек кровати и стала смотреть в потолок. - У нас еще полтора часа до приезда Элис. Чем займемся?
Эдвард лег рядом и переплел наши пальцы:
- Думаю, у тебя еще осталось множество вопросов.
- И мне сегодня позволено задать их все?
- Да, но только с условием, что завтра отвечать будешь ты, - в его словах была улыбка.
Я на секунду задумалась. Было ли в моей жизни что-то, что я бы предпочла скрыть от Эдварда? Конечно, нет. У меня много недостатков, но отсутствие искренности, тем более в таких отношениях, пусть они и впервые... Нет, я готова рассказать ему все, что он пожелает.
- Расскажи о себе, о той жизни, что была до того, как ты стал вампиром, и о той, что случилась уже после обращения.
Он молчал. Похоже, Эдвард не был столь уверен, что готов мне рассказать все о своей жизни. Я приподнялась на локте, чтобы заглянуть ему в лицо. Он немигающим взглядом уставился в потолок.
- Эдвард, что-то не так?
- Я практически не помню своих родителей, - тихо начал он. - Элизабет и Эдвард Мейсон-старший... Я был единственным ребенком в семье. Отец занимался адвокатурой, мама домашним хозяйством. В год, когда началась эпидемия, я поступил в колледж по желанию отца. Он так мечтал, чтобы я был адвокатом, но я был молод, горяч. Мне непременно хотелось стать солдатом и воевать в, тогда еще только первой, мировой войне. Я думаю, что, скорее всего, нашел способ уговорить родителей, поскольку учебный год начался, но я остался в Чикаго, - он замолчал, обрывочные воспоминания причиняли ему боль, но вскоре Эдвард продолжил. - Первым заразился отец. Его клиент умер прямо в приемной, а через три дня отца не стало. Всегда неунывающая, светлая и добрая мама постарела в один миг. А на утро признаки болезни были и у нее. Я, в силу возраста, не понимал, что все это серьезно. По сути, был легкомыслен, мало того, даже уверен, что она просто переживала смерть отца. Наши слуги привели семейного доктора, который и произнес диагноз, оказавшийся смертным приговором. В попытке уберечь и меня от заражения, он направил мать в больницу. Но оставить ее я, слишком привязанный к родителям, был не в силах. Только когда мать увозили в больницу, я осознал, что могу потерять и её. Каждую ночь я проводил у ее постели. Она переживала за меня и боролась с болезнью всеми силами, что были в ее хрупком теле. На вторую ночь, будто в огне я упал возле ее постели. Теперь мы умирали вместе, на соседних кроватях в казенном госпитале. Эпидемия перечеркнула будущее моей семьи на корню. Я не знаю, откуда столько мужества было в моей матери, но она, исхудавшая от болезни, ухаживала за мной, так рассказывал мне Карлайл. На пятый день ее болезни он нашел Элизабет у моей кровати. Она растратила все свои силы и просто беззвучно плакала. Мама понимала, что это последняя наша ночь. Она не могла больше бороться, а я был слишком юн, чтобы превозмочь то беспамятство, в котором находился. Она умоляла Карлайла спасти меня...
Я смахнула слезу, чтобы он не видел, насколько его душевная боль расстраивает меня, насколько...
- Белла, я столько раз за последние годы видел это воспоминание в мыслях Карлайла, что, кажется, будто я видел всё это сам. Мама с потускневшими от горя и болезни зелеными глазами, ее бронзовые кудри, прилипшие от пота к шее, и безумный шепот, когда она схватила Карлайла за руку. Она просила за меня, просила его спасти мою жизнь. И он пообещал. Отец сделал всё что мог как доктор. С последним ударом сердца моей матери он тайком вынес меня из больницы и, в своей небольшой квартирке, обратил...
- Эдвард, если ты не в силах продолжать, то не надо, - я практически ненавидела себя за чрезмерное любопытство.
Теперь я уже сидела на коленях и гладила его волосы, чтобы дать понять, что он ни в коем случае не один, что я с ним...
- Нет, Белла, я расскажу. Рано или поздно ты должна узнать мою историю, - он, наконец, посмотрел на меня и смахнул слезинку, застывшую на моих ресницах.
Он положил свою голову мне на колени и снова стал смотреть в потолок, будто читая свою историю по нему.
- Я следовал диете Карлайла. Долгие годы, даже новорожденный, я старался изо всех сил. Терпению отца не было предела. Он учил меня заново говорить как можно человечнее, манерам, с помощью которых можно было скрыть истинную сущность, учил скрывать некоторые приобретенные возможности. В год, когда он обратил Эсми, я обрел полноценную семью - отца и мать. Но, увидев их счастье, я почувствовал себя несколько, - он задумался, подбирая слово, - лишним. Да, я думаю, именно это слово подходит больше всего. Через некоторое время Карлайл принес в наш дом Розали, истекающую кровью...
Мои глаза округлились от того, что он говорил. Я никогда не думала, что столь уверенная в себе блондинка была настолько покалечена в день обращения.
- Её обращение было ударом для меня. Пару раз я видел в мыслях отца, что он принес в дом не просто девушку, он принес мне невесту. Но это не было моим выбором. Розали прекрасна, но...
- Но? - прищурилась я.
-Но она не была тобой, - грустно улыбнулся он и отвел взгляд. - Я ушел из с емьи, отвергнув и Карлайла, и его ценности. Белла, я стал убивать людей. Но не всех, а лишь насильников, убийц, грабителей... Когда я вернулся...
- Эдвард, что заставило тебя вернуться? - перебила я его.
- Белла... - он замолчал.
- Эдвард? - непонимающе спросила я его.
- Давай я расскажу тебе об этом несколько позднее - прошу тебя, - на его лице было столько боли, что настаивать было просто бесчеловечно, и я согласно кивнула. - После совершения одной из самых больших ошибок, Розали привела меня обратно. Мои приемные родители никогда не укоряли меня ни за один проступок, они просто радовались, что я вернулся.
- Возвращение блудного сына? - попыталась отвлечь его от грустных мыслей я.
Он улыбнулся:
- Именно! С тех пор жизнь нашей семьи потекла более-менее размеренно, если такое в жизни вампиров вообще возможно. Потом Розали принесла с охоты Эммета и попросила его обратить для себя. Через некоторое время...
- Элис и Джаспер присоединились к вам, - улыбнулась я.
- Да, - улыбнулся он в ответ, нисколько не удивляясь тому, что я знала эту часть истории его семьи. - Карлайл был прав, говоря тебе, что я хотел уйти из семьи. Не потому, что перестал чувствовать привязанность, уважение, благодарность...
- Просто ты пока еще не встретил меня, - хихикнула я.
- О да! - рассмеялся Эдвард, опрокидывая меня на подушки и нависая надо мной. - Я хотел странствовать по свету, чтобы найти на свою голову такую сумасбродку как ты.
- Эй! Я ведь могу и обидеться.
- Не можешь, - прошептал он, наклоняясь.
Одними губами он чуть прикусил мою нижнюю губу, которую я выпятила, словно маленькая, и чуть потянул. Воспользовавшись легкой игрой, я впервые сама проявила инициативу для поцелуя. Через, кажется, всего лишь мгновение он довольно настойчиво отстранился от меня, удерживая на подушках.
- Надо быть аккуратней с тобой, - улыбнулся Каллен.
- Что? - непонимающе хлопала ресницами я.
- Ты ведешь себя словно влюбленный подросток.
- А ты тогда кто? - засмеялась я.
Через некоторое время мы оба хохотали над той глупостью, что Каллен впервые себе позволил произнести при мне.
- Эдвард, ты был когда-нибудь влюблен? - спросила я, уютно устроившись в его объятьях, через некоторое время.
- Как сейчас в тебя?
Я согласно кивнула.
- Как сейчас - никогда! - уверенно произнес он.
- Привет, - на подоконнике появилась Элис Каллен собственной персоной. - Белла, неужели тебя еще ничему не научил случай с моим братцем, - она легко спрыгнула с подоконника и закрыла окно на все запоры.
- Элис, если ты о вчерашнем... - начала было жестко я, резко садясь.
- Нет, я о том, что надо поплотнее окошко закрывать - ваши разговоры на три километра от дома слышны, - покачала головой девушка.
-Элис, не преувеличивай, - отмахнулся Эдвард.
Пристальный взгляд, которым наградила его сестра... Короткий кивок парня.
- Эй, ребята, вообще-то нас здесь трое, - возмутилась я.
- Нельзя быть такой наблюдательной, Белла! - рассмеялась Элис и потянула меня с кровати.
Я нехотя отпустила руку Эдварда и встала.
- Садись, - приказала она мне, указывая на стул.
Взяв в руки щетку для волос, девушка принялась меня расчесывать и плести какие-то узелки.
- Элис, может прекратишь уже? - недовольно пробурчала я.
- Белла, это бесполезно, - рассмеялся Эдвард, вставая с постели и направляясь к двери.
В этот момент Элис как-то чересчур сильно дернула мой локон.
- Ай!
- Ничего страшного. Боль быстро пройдет, - уверила меня девушка.
- Твой брат намного бережней относится к моим волосам, - буркнула я обиженно.
- Вполне вероятно, - задумалась она на секунду, - но если ты еще раз решишь сравнить что-либо у нас с моим братом, то знай - я люблю Джаспера.
- Не смешно, - пробормотала я.
- Как раз в твоем стиле, Белла, - парировала Элис.
- Тебе бы познакомиться с...
- Оу, познакомлюсь, я уверена, - хихикнула она.
- Но...
- Все, готово! - громко воскликнула девушка, отчего я слегка вздрогнула.
Я посмотрела в зеркало - обычные распущенные волосы. Что она так долго делала?
- Элис...
- Пошли, Белла! Ребята заждались уже нас в машине.
Я успела лишь схватить со стола заколку для волос перед уходом.