Нападение бродяги-вампира на случайную пару туристов вполне могло бы быть расценено как простое совпадение, но, когда среди бела дня неизвестные нападают на бывшего шерифа (отца одной из бессмертных из клана Каллен) в его же собственном доме, сомнений в том, что же все-таки происходит в действительности уже не остается. Это было только начало. И за всем конечно же стоят Вольтури. Теперь Белла была в этом абсолютно уверена. Вольтури и прежде вмешивались в жизнь ее семьи, но напав на Чарли, они перешли всякие границы. Ренесми имела представление с кем имеет дело, соглашаясь на ухаживания Алека Вольтури. Она безусловно была жертвой мастерских манипуляций древнего вампира, но жертвой осознающей, что с ней происходит. Чарли смертен. Любая угроза его жизни со стороны вампира – прямая угроза его бессмертной дочери.

— Белла, — Эдвард осторожно положил свою ладонь ей на плечо. Нежное прикосновение одновременно и потревожило, и успокоило Беллу. Ей всегда становилось легче на душе, когда рядом с ней был ее муж. Даже в такие трудные минуты ее жизни, как эти.

— Как он?

— Заснул.

— С ним все будет в порядке?

— Он потерял много крови, но жить будет, — спокойно ответил Эдвард. Сегодня он проявил невероятную стойкость. Подобно Карлайлу он нашел в себе силы заглушить свою жажду и смог помочь Чарли не истечь собственной кровью. — Своны так просто не сдаются. Сама ведь говорила, помнишь?

Тяжело вздохнув Белла прикрыла глаза. Им несказанно повезло. Кем бы ни был нападавший, он не преследовал цели заразить кровь ее отца своим ядом. Чарли не станет вампиром. Он непременно поправится и как не в чем ни бывало продолжит свою обычную человеческую жизнь.

— Не могу поверить в то, что это вновь происходит с нами. Они уже забрали нашу дочь. Что еще им от нас нужно?

Ренесми не вернется. Ты должна отпустить ее.

Белла так часто повторяла себе эту фразу, что ей казалось, будто бы это было единственно возможное объяснение тому, почему она больше не может видеть свою дочь.

У нее нет на это права.

«Ты. Не. Должна. Пытаться. Вернуть. Ее.»

Ее внутренний голос настоятельно твердил одно и тоже. Снова и снова.

«Ты. Потеряла. Ее. Навсегда.»

— Эммет должен пойти на охоту, — сообщил Эдвард, оставив ее вопрос без ответа. Белла прекрасно понимала почему он так рьяно пытается не замечать очевидное, и все же от этого ей становилось больно. Вместе им было бы куда проще противостоять надвигающейся угрозе. — Опасно оставлять его в одном доме с раненным Чарли. Его мучает жажда. И тебя тоже.

— За меня можешь не волноваться, — заверила Эдварда Белла, накрыв его руку своей ладонью. Ее горло горело изнутри. Словно кто-то сковал его жесткой колючей проволокой и постоянно натягивал, сдавливая невидимые оковы сильнее и сильнее. Ее мучила жажда, но она умело справлялась с искушением. — Он мой отец. Я сейчас даже думать о крови не могу. А ты иди с Эмметом. Твои глаза...

Прежде золотистые глаза Эдварда сейчас были такими же пустыми и темными, как в то время, когда она еще была человеком и ее жизни угрожала Виктория. Их ошибка была в том, что они оба давно не охотились. Они не контактировали с людьми, а потому острой необходимости постоянно поддерживать диету не было.

— Ты уверена, что это хорошая идея?

— Идите. Я справлюсь.

Если кто-то из Вольтури попытается проникнуть в ее дом, она не задумываясь уничтожит его, заставив сполна заплатить за все содеянное. Пощады не будет. Никому.

— Я позвонил Карлайлу. Его номер был вне зоны действия сети, — сказал Эдвард, нахмурив брови в свойственной ему манере. — Наверное, они с Эсми на охоте. Когда он мне перезвонит, я попрошу его приехать. Он осмотрит Чарли и решит, что нам с ним делать дальше.

Белла выдавила из себя слабую улыбку. Ей с трудом далось решение не отправлять Чарли в больницу. Эдвард уверил ее в том, что сможет оказать ее отцу первую помощь, а его отец в свою очередь сделает все остальное. Карлайл волшебник. Белла и сама это знала. Он способен любого поставить на ноги.

— Мы скоро вернемся. Я люблю тебя, — Эдвард поцеловал ее в лоб.

— Я тебя тоже.

Первым желанием Беллы после ухода Эдварда и Эммета было желание как можно скорее подняться наверх и собственными глазами убедиться в том, что с Чарли действительно все в порядке. Однако этим ее намерениям не суждено было сбыться. Инстинкты вампира настойчиво предупредили ее о надвигающейся опасности.

К дому приближался оборотень.

— Джейкоб, — Белла вслух произнесла имя своего друга, хотя кроме нее этого никто не услышал.

Мокрой псиной от него несло за версту.

Белла чувствовала его приближение каждой клеточкой своего холодного тела. Оставив открытой входную дверь, она вышла на улицу. Ей не нужно было прислушиваться для того, чтобы распознать среди прочих звуков ворчание старенького пикапа, приближающегося к ее дому. Случившееся с Чарли было столь неожиданным, что у них с Эдвардом просто не было времени на то, чтобы предупредить Джейкоба о срыве их встречи.

Очевидно, что Джейкоб и сам все понял раз решил без предупреждения приехать к ней домой. Остановив пикап недалеко от дома, он заглушил мотор и вынув ключ из замка зажигания, быстро вышел из машины и сразу же направился к ней.

— Как Чарли? — сходу спросил Джейкоб.

Он выглядел крайне взволнованным. Чарли был лучшим другом его отца. Они были близки на протяжении многих лет. Белла не сомневалась в том, что смерть Чарли стала бы для него настоящим ударом.

— Ему повезло, — поспешила успокоить его она.

— Как сильно он пострадал?

— Жить будет.

— Вы видели нападавшего? — поинтересовался Джейкоб. Его первостепенной задачей всегда была защита людей от вампиров. Это было уже второе нападение, произошедшее у него под носом, которое он не смог предотвратить. — Я обыскал весь дом, но никаких следов кроме запахов нескольких вампиров не нашел.

Этими несколькими вампирами наверняка были она, Эдвард и некий пока еще неизвестный ей Вольтури. Очень скоро она узнает кто это был и, если Джейкобу не безразличен Чарли, он поможет ей в этом.

— Мы никого не видели. Должно быть тот, кто напал на Чарли ушел раньше. Мы почуяли кровь, и как только обнаружили раненного Чарли сразу же привезли его сюда. Нельзя было медлить.

— Ясно.

— Все еще сомневаешься в том, что это Вольтури?

— Я не знаю, — честно признался Джейкоб. Белла могла лишь догадываться о том, что он прямо сейчас чувствовал. Ренесми была для Джейкоба его единственной. И ее забрали у него Вольтури. Вновь встретиться с ними лицом к лицу для него будет так же не просто, как и для нее. — Я уже ни в чем не могу быть уверен. Сначала этот случай в лесу, а теперь еще и это. Нам повезло, что Чарли и девушка оба остались живы после встречи с этим монстром.

Повезло.

Вампир напал на троих. Один мертв. Двое живы.

Можно ли это назвать везением?

У него было достаточно времени на то, чтобы убить Чарли.

И девушка…

Белла перевела свой взгляд на пикап Джейкоба.

— Это она?

Девушка, приехавшая с Джейкобом, по-прежнему оставалась в машине, наблюдая за ними с расстояния.

— Да, это она, — подтвердил Джейкоб, так же обернувшись в ее сторону. — Ее зовут Лео. Она плохо себя чувствовала утром. Ее запястья по-прежнему кровоточат. Я боюсь, что это может вызвать некоторые трудности у тебя и Эдварда.

— Трудностей не возникнет.

В подтверждении своих слов Белла сделала глубокий вдох. Это стало ее первой ошибкой. Аромат пришедший с ветром был настолько сокрушительным, что едва не сбил ее с ног. Воздух в доме был пропитан кровью Чарли, но этот запах не шел ни в какое сравнение с запахом крови девушки.

— Белла, с тобой все в порядке? — забеспокоился Джейкоб.

Не может этого быть. Не может быть.

Ее кровь поет. Для тебя.

— Я в порядке.

Ты просто давно не охотилась. Ты справишься с этим.

— Мы можем приехать в другое время.

— Нет, — собравшись с силами, возразила Белла. Никогда прежде человеческая кровь не имела на нее такого сильного воздействия, как теперь. Кровь этой девушки была особенной. Особенной для нее. Ее личный сорт героина. — Эдвард и Эммет ушли на охоту, но они скоро вернуться. Мы можем подождать их внутри.

Джейкоб неуверенно кивнул в знак согласия. Вернувшись к своей машине, он помог девушке выбраться из пикапа. Лео была ниже его почти на две головы. Когда она шла, то было заметно, как она прихрамывает на правую ногу.

— Белла, это Лео, — представил девушку Джейкоб. — Лео – это мой старый друг Белла.

— Приятно познакомиться, — обронила приветствие Лео.

Белла шумно сглотнула. Она поклялась себе, что никогда не отберет жизнь у невинного человека. В эту минуту она как никогда была близка к тому, чтобы нарушить свою клятву. Кровь этой девушки была создана специально для нее. Она манила ее к себе, как магнит. Сопротивляться такому искушению было невероятно, немыслимо, невозможно сложно.

Теперь понятно почему Эдвард сбежал на Аляску.

Не дышать.

Перестать дышать.

— Мне тоже, — выдавила из себя Белла, воспользовавшись собственным советом. Не дышать. Если она перестанет чувствовать ее запах, это поможет им обеим. Девушка останется жива, а на ее руках не будет крови невинной жертвы. — Прошу в дом.

Белла обратила внимание на то, что раны девушки были очень похожи на раны Чарли. Никаких следов от укусов, насколько она могла судить по открытым частям тела, только ссадины, синяки и царапины. Вампир не пытался выпить их крови.

Это странно.

Чарли ее родной отец.

Нападение на него могло иметь скрытую цель – привлечение ее внимания.

Но эта девушка.

Что в ней было такого особенного, почему она все еще жива?

Как только все трое оказались внутри, Джейкоб по привычке сразу же направился к лестнице, ведущей на второй этаж.

— Не возражаешь, если я поднимусь к Чарли? — спросил он, неуверенно остановившись на первой ступеньке. Прежде он был частым гостем в этом доме. Причиной тому была Ренесми. Но без нее этот дом стал для него чужим.

— Разумеется не возражаю. Чувствуй себя, как дома.

Джейкоб, дождавшись разрешения, продолжил быстрыми шагами подниматься вверх по лестнице. Белла проводила его печальным взглядом. Хотела бы, и она сейчас быть вместе со своим отцом.

— У вас уютный дом, — высказала свое мнение Лео. Обычная вежливость. Любой на ее месте поступил бы так же. Все гости считают необходимым отблагодарить хозяина за его гостеприимство приятными словами.

— В этом доме уже больше десяти лет не было уюта, — ответила Белла. Она сама не знала почему она сказала это. Ей не было уютно в этом доме и никому не было. С тех пор, как здесь перестал быть слышен смех Ренесми дом лишился радости, а вскоре и вовсе почти полностью опустел. Белла проклинала тот день, когда Ренесми покинула этот дом рука об руку с Алеком Вольтури. В тот день умерла душа этого дома.

— Возможно вам просто не помешало бы навести здесь порядок.

Лео неспешно подошла к покрывшемуся толстым слоем пыли музыкальному инструменту, занимавшему свое место у открытых окон длинной во всю стену. Эдвард играл на нем крайне редко. Белла не могла вспомнить, когда она в последний раз заставала мужа за этим занятием. Лео тем временем приподняла крышку рояля. Тонкие изящные пальцы осторожно прошлись по чувствительным клавишам. Звуки музыки нарушили тишину. Мелодия была очень простая и такая до боли знакомая, что у Беллы невольно защемило в груди. Это была любимая мелодия Ренесми. Она всегда играла ее здесь. На этом самом рояле.

— Прекрати! — угрожающее шипение вырвалось из ее горла.

— Простите, — извинилась Лео. Она перестала играть с клавишами, но все еще стояла рядом с роялем. Белла сжимая руки в кулаки отошла к окну. Она не должна была пугать девушку. Вторая ошибка.

На нее совсем недавно напал вампир.

Встреча с еще одним вампиром напугает ее.

— Джейкоб рассказывал тебе о том, кто я?

В комнату через окно несмело прокрался пугливый солнечный луч. Он упал на пол в миллиметре от того места, где стояла Белла. Еще немного и ее мертвенно-бледная кожа засияла бы ярким алмазным светом.

— Джейкоб сказал, что вы с ним старые друзья.

— Старые друзья, значит.

Белла поймала себя на мысли, что не может отвести взгляда от глаз Лео. Ее глаза, как бездонные подземные озера. Озера неземной, колдовской красоты. В них можно было с легкостью утонуть. Они меняли свой цвет. Из нежно голубого превращались в темно-синие.

Лео несколько раз моргнула и отвела свой взгляд в сторону.

Ее глаза стали влажными от слез.

Почему она плачет?

— Я знаю кто вы, — вкрадчиво проговорила она, после минутного раздумья. — Вас мучает жажда. Нет смысла это скрывать. Ваш взгляд выдает ваши желания. Прямо сейчас вы представляете, как ваши клыки тонут в нежной коже моей шеи. Представляете, как утоляете свою жажду моей кровью. Вас пьянит ее аромат. Я поняла это еще там, на улице. — Лео выдержала небольшую паузу прежде, чем продолжила. — Что вас останавливает? Я беззащитна…

— Я не убиваю людей, — резко прервала ее Белла.

В этот момент второй солнечный луч проник в гостиную. Он скользнул по ее волосам и лицу. Кожа засияла ярким ослепительным светом. Это зрелище завораживало Лео, но отнюдь не пугало.

Она не в первый раз видит бессмертного в лучах солнца.

Не забывай, она встречала вампиров ранее.

На нее напал вампир и пытался ее убить.

В тот день, когда это произошло, шел дождь.

Лео никак не могла видеть вампира в солнечных лучах.



С тех самых пор, как Ренесми неожиданно для всех навсегда покинула свой дом не было ни дня, чтобы Розали не вспоминала о своей маленькой племяннице. Милая улыбка, невинные озорные глаза, нежный румянец на круглых щечках. Идеальная малышка Несси. Именно такой ее запомнила Розали.



Розали была одной из многих в ее семье, кто никогда не одобрял своевольного поступка Ренесми. Бегство из родного дома и замужество вопреки всему и всем. Алек Вольтури пытался убить ее племянницу. Как можно было в здравом уме доверять такому парню? Розали не была в восторге от запечатления оборотня, но всем было бы куда лучше если бы ее племянница выбрала Джейкоба. Розали была шокирована тем, как дочь Беллы умудрилась во всем превзойти свою мать. Белла, будучи смертной, влюбилась в вампира, а ее дочь – полукровка нашла свое счастье с вампиром Вольтури, которого из-за его таланта отбирать чувства боялись все без исключения бессмертные. Будь у Ренесми дочь, она наверняка бы подняла планку еще выше. Например, пошла бы под венец с Аро.

Розали небрежно провела рукой по волосам, пытаясь прогнать от себя дурные мысли. Солнцезащитные очки скрывали ее глаза от любопытных взглядов редких прохожих. В ночное время на улицах Вольтерры было не многолюдно. Этот небольшой город в центре Италии оказался весьма живописным местом, отражающим всю прелесть маленьких тосканских городков. На первый взгляд можно было сказать, что все они очень схожи между собой, но так было только на первый взгляд. Вольтерра сильно отличалась от всех. Это был город вампиров. Своеобразная столица бессмертного мира.

Эсми и Карлайл уже ждали Розали на главной площади города Деи-Приори, где у них должна была состояться встреча с Вольтури.

— Как ты долетела, дорогая? — первым делом поинтересовалась Эсми, крепко обнимая Розали. — Мы уже начали беспокоиться о том, что Эммет стал что-то подозревать и ты не приедешь.

— Причин для беспокойства нет, — заверила Эсми Розали. Не в правилах Эммета играть в Шерлока Холмса. Ему гораздо ближе и понятней роль Индианы Джонса. — Эммет в Форксе. Он не знает о том, что мы здесь. А вот Джаспер звонил и просил нас передать от него привет для Несси.

— Элис наверняка знает о том, что мы здесь, — с улыбкой произнес Карлайл.

— От нее ничего не скроется, — согласилась Эсми.

— Главное, чтобы она не проболталась обо всем Белле.

Розали решительно не понимала поведения сводной сестры. Белла вбила себе в голову, что Ренесми не хочет никого видеть и не двусмысленно запретила всем Калленам приближаться к Вольтерре.

— Не волнуйся Розали, — спокойно сказала Эсми. — Белла ни от кого ничего не узнает. Мы должны ее понять и простить. Она мать. Случившееся с Ренесми не могло оставить ее равнодушной.

Иными словами, потеря дочери сильно сказалась на рассудке ее матери. Белла спятила. Окончательно и безповоротно. И Каллены как это всегда бывало снова пошли у нее на поводу. Все как один они отказались встречаться с Ренесми, что невообразимо раздражало Розали.

— Эсми права, — согласился с женой Карлайл.

Он мельком взглянул на часы, расположенные на башне. Время пришло. Ровно в назначенный час под ними появился среднего роста человек в темных одеждах. Лицо незнакомца было скрыто от посторонних глаз за капюшоном.

— Добро пожаловать в Вольтерру, — торжественно произнес он. В его голосе ощущался едва заметный итальянский акцент. — Господин готов принять Вас всех у себя. Прошу, следуйте за мной.

Каллены последовали за ним без лишних вопросов. Вампир, не снимая капюшона двигался очень быстро и бесшумно. За все время их путешествия по подземным коридорам замка он не проронил ни слова. Он так же ни разу не обернулся, чтобы удостовериться поспевают ли за ним его спутники. Розали не жаловалась. Общение с Вольтури вряд ли могло доставать ей удовольствие. Исключением конечно же станет Ренесми. Ведь теперь она тоже Вольтури.

Наконец коридор, по которому они шли закончился, и все четверо оказались большом светлом тронном зале, где их уже ждал Аро Вольтури собственной персоной.

— Мой дорогой друг, — радостно заговорил он, грациозно поднявшись со своего места и незамедлительно направился навстречу Карлайлу. — Как же я рад вас всех видеть.

— Моя жена и дочь соскучились по Ренесми, — вежливо ответил Карлайл, позволяя Аро прочесть все его мысли через рукопожатие. Этот жест доброй воли был гарантией того, что они пришли сюда с миром. В помыслах Карлайла было только одно намерение – увидеть свою внучку.

Изучив мысли Карлайла, Аро широко улыбнулся. Его снисходительный взгляд скользнул по Эсми и Розали. Вампиры, не обладающие талантами, мало интересовали повелителя Вольтури и скорее были для него просто приятным визуальным дополнением, нежели украшением этого зала. Когда официальное приветствие подошло к концу, он обратил свой взгляд на вампира в капюшоне, встретившего Розали и ее родителей на площади и проводившего их в тронный зал.

— Лео, будь добр, приведи ко мне Ренесми, — повелел Аро.

Приказ повелителя был незамедлительно исполнен.

Не прошло и пары минут как Лео вернулся, а вместе с ним в зал вошла и Ренесми. Розали была так взволнована, что не могла отвести глаз от своей племянницы. Она выглядела безупречно. Мертвая, застывшая красота. Ее не портили ни мертвенно-бледная кожа, ни отсутствие сердцебиения, ни ярко рубиновые глаза, гармонично сочетающиеся с рыжими локонами, обрамляющими ее миловидное личико.

— Вы хотели меня видеть, господин?

— Да моя, дорогая, — отозвался Аро.

Внимание Ренесми было приковано только к нему. Словно вокруг не существовало больше никого. Только хозяин и его верная рабыня, покорно ждущая указаний.

— Помнишь, вчера я обещал устроить тебе сюрприз?

Ренесми утвердительно кивнула. Впервые за все время она позволила себе посмотреть на стоящего рядом Карлайла. Робкая тень улыбки коснулась ее лица.

— Ренесми, — всхлипнула Эсми от избытка переполнявших ее эмоций. В следующее мгновение Ренесми оказалась в объятиях своей бабушки. — Я так рада видеть тебя, дитя мое.

— Я тоже, — прошептала Ренесми, обнимая ее в ответ.

— Как это необыкновенно! — Аро соединив вместе две ладони, с интересом наблюдал за развернувшейся перед ним сценой трогательного воссоединения семьи.

Сразу после Эсми Ренесми попала в объятия Карлайла. Розали терпеливо ждала своей очереди, все еще не особо веря своему счастью. Она наконец-то вновь видела свою любимую племянницу. Свою малышку.

— Я скучала по тебе, тётя Роуз.

Розали услышала голос Ренесми в своей голове.

— Я тоже по тебе скучала, — ответила Розали, наконец прижав к своей груди свое самое ценное сокровище.



— Это твоя комната?

Ренесми привела Розали в небольшую светлую комнату с маленькими окнами, заставленными цветами в длинных горшках, обставленную в деревенском итальянском стиле. Эта комната находилась на втором этаже небольшого дома, связанного с замком Вольтури подземным туннелем, вход в который был спрятан в подвале.

— Моя и Алека, — ответила Ренесми.

Ну, разумеется. Розали попыталась улыбнуться. Куда же без него.

— Здесь маленькие окна.

В Форксе у них был большой просторный дом с окнами во всю стену.

— К этому быстро привыкаешь, — пожала плечами Ренесми. — Со мной Алек. Ничего другого мне не надо. Любовь способна заменить все на свете. Только она одна и делает нас счастливыми. Разве ты со мной не согласна?

— Согласна.

Соглашаясь с Ренесми Розали сразу же вспомнила про Эммета. Она любила своего мужчину больше собственной жизни. Если Ренесми чувствовала нечто подобное по отношению к Алеку, то неудивительно почему она последовала за ним в этот ад.

— И все же ты сомневаешься, — раздраженно фыркнула Ренесми.

— Я не сомневаюсь, — возразила Розали.

— Ложь.

— Алек мне не особо нравится, это так, — не стала отрицать очевидного Розали. Было бы глупо говорить, что она принимает Алека Вольтури таким какой он есть. Он убийца. Его душа черна, как ночь. — Но, если ты счастлива с ним, я рада за тебя, Ренесми.

— Меня теперь зовут Агнесс.

— Ты сменила имя? — удивленно переспросила Розали, не уверенная, что правильно ее поняла. В тронном зале сам Аро называл ее племянницу Ренесми. Не Агнесс.

— Я больше не полукровка. Теперь я полноценный вампир. Агнесс Вольтури.

Розали ничего не ответила. Она продолжала неподвижно стоять перед своей племянницей, чувствуя себя настоящей предательницей. Она приехала сюда, чтобы увидеть Ренесми, прекрасно зная, что за годы, проведенные с Вольтури, ее девочка подверглась изменениям, но она никак не ожидала, что эти изменения будут столь велики и непонятны ей.

— Мои глаза смущают тебя, не так ли? — Ренесми восприняла ее молчание, как осуждение. — Ты видишь в них смерть.

— Я тебя ни в чем не обвиняю.

Розали была готова отдать за нее свою жизнь, когда ее хотели убить Вольтури. С тех пор ничего не изменилось. Она приняла бы свою племянницу такой какая она есть даже если бы та убила человека прямо у нее на глазах.

— В Вольтерре ни для кого не делают исключений, — Ренесми с грустью взглянула на Розали. Насыщенный цвет ее глаз говорил о том, что она питалась человеческой кровью не позднее вчерашнего дня. — И есть еще кое-что...

Ренесми сделала шаг ей навстречу.

Перед глазами Розали промелькнуло очень реалистичное видение.

Словно все, что она видела было наяву.

Белла и Эммет в гостиной Калленов соревнуются в армреслинге. Белла больше не новорожденный вампир. Она проигрывает, чем вызывает радость Эммета и смех Джейкоба.

И все это без физического контакта.

— Твоя сила.

— Да, — Ренесми натянуто улыбнулась. — Теперь я могу делать это на расстоянии.

— Это замечательно, — восхитилась Розали, — но признаюсь мне больше нравилась твоя прежняя способность.

Отбросив прочь все предрассудки, Розали поспешила заключить свою племянницу в свои крепкие объятия. Она так скучала без нее. И пусть ее кожа больше не была такой обжигающе теплой, она все еще была, есть и будет ее любимой девочкой. Ренесми, как и прежде уютно уткнувшись носом ей в плечо, обняла ее в ответ.