Название: Ошибки прошлого

Категория: Авторские истории. Сумеречная Сага
Заявка: 7. Тяжёлые воспоминания, жанр: саспенс. Не ниже R.
Фандом: Сумерки
Бета: -
Жанр: Агнст
Рейтинг: R
Пейринг: Белла/Майк, Белла/Эдвард
Саммари: Мой телефон вновь завибрировал и на экране высветилось наше с Беллой совместное фото. Прости, малыш, ты не нужна мне там. Не в этой грязи, не в этом аду, в котором я сейчас. Я не выберусь, а у тебя все карты на руках.

---

Ритмичный звук ботинок, соприкасающихся с гравием, успокаивал меня лучше любых седативок и антидепрессантов, поэтому каждое утро я начинал с пробежки, независимо от погоды и времени года.

Вот и сегодня я бросал вперёд своё разогретое нагрузками тело в прохладный весенний воздух, пронизанный яркими солнечными лучами. Над озером, мимо которого пролегал мой маршрут, повисла плотная дымка – последствия ночного тумана и повышенной влажности.

Я обожал это тихое, спокойное время суток – большинство людей ещё мирно спят в своих постелях, а природа словно пробуждается ото сна, девственно чистая, настоящая, ещё не запестрившаяся разномастно одетыми людьми, не наполнившаяся звуками суеты большого города…

Посторонний звук ворвался в мою идиллию – такое же шуршание обуви по гравию – похоже, у меня появился конкурент. Я недовольно поморщился, так как ценил свои утренние пробежки именно за возможность уединения.

- Ой-ой-ой! – глухой удар и женский вскрик раздался за моей спиной.

Я замедлил бег, одновременно поворачиваясь в сторону шума: девушка сидела ко мне спиной, потирая ушибленную ногу.

- Вы в порядке? – окликнул я её, подходя ближе.

- Да, всё хорошо, спасибо, - она подняла голову, и прикрыла глаза ладонью, защищаясь от солнца, чтобы лучше рассмотреть меня. – Э…Эдвард?

Моё сердце замерло, а затем заколотилось с удвоенной силой. Воспоминания тут же промелькнули перед глазами, заставив меня вновь испытать боль.

- Эдвард! – радостно воскликнула девушка, тут же забыв об ушибе, подскочила на ноги и бросилась мне на шею, обвив её тонкими прохладными руками.

- Белла… - выдохнул я её в волосы, нерешительно обнимая её в ответ.

- Боже, Эдвард, - затараторила она. – Как рада тебя видеть! Что ты здесь делаешь?

- Эм, ну, я тут живу, уже около пяти лет, - улыбнулся я, нехотя отстраняясь от неё на расстояние, позволительное при светской беседе.

- О, как здорово, то есть мы теперь соседи! – лицо девушки озарила искренняя улыбка. – Я переехала сюда два месяца назад, и ещё не успела ни с кем познакомиться, так что буду рада общению!

- Да, здорово, я тоже, - произнёс я, и мне почему-то показалось, что Белла чего-то ждёт от меня. – Чёрт, мы не виделись столько лет… Ты ни капельки не изменилась, всё те же локоны.

Она засмеялась, когда я легонько дёрнул её за прядку волос, как часто делал в старшей школе.

- Зато ты наоборот изменился, так возмужал! – она картинно потрогала мой бицепс. – Как насчёт того, чтобы встретиться на днях?

- Встретиться? – эмоции во мне были похожи на фейерверк в стеклянном шаре: с одной стороны я был безумно рад её видеть, но с другой, она напоминала мне о тех событиях, которые стали причиной моего переезда и длительного лечения у психотерапевта. – Эм, завтра я собираю друзей у себя дома, ничего особенного, просто удачное завершение сделки. Буду рад если ты придёшь.

Эти слова вылетели из моего рта прежде, чем я успел подумать.

- Белла, вот ты где! – высокий мужской голос разрушил наш разговор. – Где тебя носит, мы же договаривались встретиться у входа в парк!

- Ох, Майк, прости, я задумалась и не заметила, как пробежала мимо, - добродушно сказала девушка. – Смотри кого я тут встретила, это просто невероятно!

- Майк, - сдержанно поздоровался я, протянув ему ладонь для рукопожатия.

Этого я никак не мог ожидать. Все добрые и светлые чувства, которые вспыхнули во мне после встречи с Беллой, угасли в один миг. С самого раннего детства мы были врагами, он ненавидел меня за всё – начиная от материального состояния моих родителей и заканчивая успехами в учёбе, а уж за близость с Беллой он и вовсе готов был уничтожить меня. Что он и сделал, едва лишь для этого представилась возможность.

С минуту он смотрел на мою руку, а затем нехотя пожал её.

- Эдвард, какими судьбами? – его голос был похож на звенящие осколки льда, он делал всю атмосферу вокруг напряжённой настолько, что та готова была разбиться в один момент. – Я думал, ты забрался ближе к северу, в Канаду.

- Нет, как видишь я здесь, - произнёс я.

- Эдвард как раз говорил, что завтра у него дома будет небольшая встреча друзей и что мы могли бы прийти, здорово, правда? Мы ведь никого не знаем в этом городе, будет отличный шанс познакомиться с кем-то!

На лице Майка застыло отвращение.

«Нет, Белла, это ни черта не здорово! Я звал тебя, а не этого осла!» - пронеслось у меня в голове.

- Да, отлично, - пробубнил он. – Благодарю за приглашение.

- Эдвард, называй адрес, и говори к которому часу нам прийти, - Белла подмигнула, - с меня тако!

Она быстро забила мой адрес в свой смартфон, закреплённый у неё на поясе, и, крепко обняв меня на прощание, ушла в уже наполнившийся шумами город. Я честно старался не смотреть им вслед, но всё же увидел, как цепкими пальцами Майк ухватился за её локоть, словно боясь, что она сбежит.

Сердце ухнуло куда-то вниз. Белла с Майком. Во рту появился привкус железа. Всё произошедшее казалось мне ночным кошмаром. Клянусь, я мечтал о том, что Белла была счастлива, чтобы встретила своего единственного, но чёрт подери, это не мог быть Майк!
Я чувствовал себя так, словно силы покинули меня, земля ушла из под ног. Вся та стена, которую я кирпичик за кирпичиком выстраивал в течение семи лет, рухнула в один момент. Устало я побрёл домой.

Крутя в руке бокал с виски, я то и дело поглядывал на часы. Белла должна прийти через полчаса. С фирменным тако. И Майком, конечно. Я понимал, что вечер не будет простым. Майк не из тех, кто не воспользуется шансом разрушить чью-то жизнь, и сегодня ему выдастся очередной удобный случай.

Если только я не опережу его…

- Эй, Эд, ты в порядке? – окликнул меня Эммет, добродушный здоровяк, первый, с кем я познакомился в этом городе.

Но даже он не знал, что привело меня сюда, от чего я бежал, что заставило меня отказаться от всего, что мне дорого, от Беллы…

- Слушай, Эм, - я глубоко вдохнул, понимая, что сейчас подпишу себе приговор. – Позови ребят, я должен кое-что рассказать вам.



Боль пульсировала в висках уже неделю, меня снова рвало кровью, но я не сдох, остался жить этой поганой жизнью. Блядские нейролептики, где ваши хвалёные побочки?! Не вы ли обещали смерть в случае передозировки? Или пятьдесят таблеток вам мало?! В глазах потемнело, в голове вновь зазвучал голос малышки Джейн, её звонкий смех… Я почувствовал, как с моего лица стекают тяжёлые влажные капли, смешиваясь с кровью на полу, образуя причудливые узоры.

Громкий звон разбитого стекла разбудил меня. С трудом разлепив глаза, я пощурился от яркого света, заполнившего мою комнату.

- Эй, Каллен! – голос этого мудака врывался в воспалённое сознание тысячами лезвий. – Что, твоя жизнь уже не такая идеальная, а? Больше ты не сладенький мамочкин сынок, Каллен! Потому что твоя мамаша сдохла! Как и вся твоя грёбаная семья!

- А ну пошли вон отсюда! – голос старшей сестры раздался со стороны ворот, должно быть, она вернулась с работы. Значит, прошли сутки, как я принял 50 таблеток Атаракса, и я всё ещё, блять, жив. – Майк, я предупреждала тебя, что вызову шерифа тут же, как увижу тебя рядом со своим домом?!

- И что он сделает? – заржал тот. – Поможет мне трахнуть тебя?

Я заскрежетал зубами от злости. Отлично, просто замечательно, что я не сдох, ведь теперь я смогу убить этого сукина сына.

- Ты думаешь, я шучу? Чёрт-с два!

Я слышал как с оглушительным гоготом Майк и его свора прыгали через забор, унося свои трусливые задницы вниз по улице.

Изо всех сил борясь с головокружением и тошнотой я поднялся на ноги, окинув взглядом свою комнату. Она походила на место преступления: всюду разбросанные и разбитые вещи, кровавые подтеки, сбитая на пол постель. Посреди всего этого беспорядка, на полу лежал камень, завёрнутый в лист белой бумаги, именно им Майк разбил окно. На ватных ногах, держась за стену, я добрался до него. На листе явно было какое-то послание. Трясущимися пальцами я разворачивал его, как мазохист, который раз за разом терпит боль, ловит кайф. Все они. Мама. Отец. Джейн. В гробах. «Тупая мамаша, бабник-отец и противная мелкая заноса-сестра теперь на том свете, поздравляю, мудак!» - гласила надпись под фото.

Я смял листок в кулаке, взревев как раненый зверь, ярость застилала мне глаза. Один, два, три удара о стену, кровь теперь и из костяшек пальцев, но я не чувствую боли.

- Эдвард! – испуганный возглас Розали.

- Уходи! – рявкнул я.

- Господи, Эдвард, что ты… - я услышал как дрожит голос моей сестры.

- Я в порядке. Я буду в порядке Розали, обещаю, пожалуйста, оставь меня одного, - прохрипел я сквозь зубы.

Она прикрыла дверь, не заметив лужи крови возле моей кровати. Тем лучше. Не хочу беспокоить её. Надеюсь, таблетки постепенно разъедают мой желудок, и мне не придётся быть здесь слишком долго. Только один день. Наказать их. Всех, кто посмел … позволил себе писать все эти гадкие вещи, говорить такое о моих родных, о крошке Джейн!

Мой телефон вновь завибрировал и на экране высветилось наше с Беллой совместное фото. Прости, малыш, ты не нужна мне там. Не в этой грязи, не в этом аду, в котором я сейчас. Я не выберусь, а у тебя все карты на руках.

Слова Майка продолжали эхом звучать в моей голове, отдаваясь болью внутри черепной коробки, пока медленными, тщательно выверенными шагами я спускался в тёмный подвал. Проходя мимо гостиной я услышал, как она говорит с доктором Тейлором, спрашивая его о моём состоянии. Не волнуйся, сестричка, скоро я не доставлю тебе хлопот. И эти придурки больше не будут разбивать окон нашего дома.

Тяжёлая крышка старого деревянного ящика поддалась с резким скрипом, и я замер, прислушиваясь: не хотел впутывать Розали в свою затею.

Я невольно расхохотался. «Затея». Звучит так будто я собираюсь сшить себе костюм на утренник. Холодный блеск металла сверкнул в темноте, отражая слабый свет старой лампы под потолком у верстака: в свободное время отец любил мастерить.

Два отцовских кольта. «На всякий случай», - говорил отец. Мне кажется, это самый «всякий» случай из всех возможных. Уверенным движением, как учил отец, я проверил патроны, и прицелился, взметнув руки. Моё тело помнило все эти движения, и я надеялся, что и завтра оно меня не подведёт. Всё будет хорошо. Я всё исправлю.

Едва в разбитое окно проник первый луч восходящего солнца, я встал с постели. Мне пришлось притворятся спящим – тревожащаяся за меня Розали несколько раз за ночь заглядывала ко мне в комнату, заботливо закрывая шторами дырку в стекле. Это окно напомнило мне мою душу. В ней пробили дыру, которая кровоточила своими рваными осколками, и никакие шторы не в силах были её спасти.

Что ж, теперь я даже благодарен Богу, что он оставил меня в живых до сегодняшнего утра. Вот только если б он знал мой замысел, его милость не была бы столь оправдана.
Я даже не потрудился сменить одежду и умыться. Какой в этом смысл, если моя жизнь оборвётся спустя считанные часы. Быть может совсем скоро я встречу маму и папу, и малютку Джейн. Хотя вряд ли Господь дарует милость дважды и отправит меня в рай, особенно после того, что я собираюсь сделать.

Школьная парковка. Едва покинув автомобиль, я притянул к себе взгляды всех учеников. Видели ли они, что я сжимаю в руках? Позвонили ли в полицию? Или, трусливо пряча глаза спешили спрятаться в свои машины? Мне было плевать. Я слышать только их голоса, терзавшие меня на куски. «Тупая мамаша, бабник-отец, заноза-сестра». Они поплатятся за это. Вся их мерзкая стая шакалов ответит за свой грязный рот. Поднимаясь по лестнице в класс математики, я уже не обращал на изумлённые лица учеников, лишь замер однажды, увидев себя в отражении: ничего похожего на Эдварда Каллена: вырванные клочьями волосы, круги под глазами, пятна засохшей крови на лице и скулах – один мой вид должен вселять ужас.

Недрогнувшими руками я достал оба пистолета из карманов толстовки. С предохранителя я их снял ещё в машине. Я уверенно шагал по направлению к кабинету, наблюдая как вчерашние храбрецы разбегаются, лишь увидев меня. Они все знали, куда я иду. Все до единого знали.

Когда я зашёл, в кабинете было полно народу. Минимум двадцать пар изумлённых глаз уставились на меня, словно приведение увидели. Я же не видел никого из них, мои глаза застилали ярость и гнев. Словно по мановению волшебной палочки, все из них трусливо попрятались. До единого. Кто-то залез под парту, кто-то в шкафы в дальней части класса…

- Ну же, ребята, бросьте, куда вы делись? – собственный голос показался мне чужим. – Я не в прятки пришёл играть.

Я пытался сфокусировать взгляд хоть на чём-то, но вокруг всё было словно в тумане, границы объектов были не чёткими, будто бы у костра на морозном воздухе. Тошнота предательски поднималась из желудка и сковывала пищевод. Ноги совсем не слушались, и я шаркающей походкой бродил между рядами. То тут, то там раздавались всхлипы девочек. Чёрт, я учился с ними столько лет, неужели они думают, что я причиню им вред? Даже этой дуре Джессике.

- Ну же, парни, выходите! – крикнул я. – Какого хрена?! Вчера вы были смелее…

Ответом мне послужили тишина.

- Что ж, знаете, у меня нет столько времени ждать вас, - я дважды выстрелил в потолок, повредив одну из ламп, отчего та стала противно моргать.

Времени у меня и правда было не много: я физически ощущал как капает на убыль моё время. И даже если я не умру здесь от передоза, полиция наверняка уже едет сюда – шутка ли, подросток с оружием в высшей школе тихого городка.

На этот раз я выстрелил в стол, где я точно знал, никого не было. Крики моих одноклассников буквально оглушили меня.

- Что, вся ваша смелость кончилась вчера? Когда вы смеялись в лицо моей сестре? Когда кричали мне в окно гадости о моих мёртвых родителях? Ну же, где ваша гордость! Выйдите и скажите это мне в лицо! – моё терпение было на пределе, как и запас прочности моего организма. Я ощущал как слёзы отчаяния текли по моим щекам, но даже не пытался стирать их.

- Что ты хочешь услышать, Каллен? – вызывающе сказал Лоран, прихвостень Майка, выходя из-за бетонной колонны.

- Я хочу, чтобы вы в лицо сказали мне то, что говорили вчера! – взревел я, направляя на него ствол.

- Что? Что твою мамашу не трахал только ленивый? – заржал с другого конца комнаты Джеймс.

Не в силах сфокусировать взгляд, я выстрелил наугад, задев лишь цветочный горшок. Где-то совсем рядом я услышал вой сирен. Я понимал, что моё время на исходе, и я должен выполнить свой долг, должен отомстить обидчикам.

- Белла, нет! – голос Майка раздался слева от меня.

- Пусти! – прошипела Белла.

Я не видел её, лишь размытый силуэт. Ноги становились ватными, а руки дрожали.

- Ну и что? Что ты сделаешь? Я сказал тебе то, что ты хотел услышать! – Джеймс продолжал дразнить меня. – Или тебе нужны пикантные подробности.

Я снова выстрелил, и суда по испуганному вскрику, пуля прошла совсем рядом с его головой. По телу разлилась волна удовольствия. Ещё немного и всё кончится.

- Эдвард нет! – тёплое маленькое тело буквально врезалось в меня. – Эдвард, опусти пистолет, прошу тебя, Эдвард! Полиция уже едет!

- Белла, отойди от него, он же убьёт тебя! – визгливый голос Джессики больно резал слух, а её слова делали ещё больнее.

Я слышал топот десятков ног по лестничным пролётам, свет от сигнальных серен патрульных машин отражался в стёклах.

- Ты такой же трус как твой отец, Каллен! – выплюнул Лорен. – Что, может только угрожать, а как доходит до дела – кишка тонка?!

- Не слушай его Эдвард, ты же знаешь, это не выход, слышишь? – голос Беллы доносился будто бы издалека, хоть она и стояла совсем рядом.

В голове неоновыми буквами загорались все те слова, которые раз за разом резали меня изнутри, кромсая и без того растерзанную душу: «Трус…бабник…тупая…заноза…» Кажется, рыдания уже не останавливаясь рвались наружу. Белла права, это не выход. Убив их я всё равно продолжу слышать эти поганые слова, видеть лица своих родных, безжизненные, на белых атласных простынях, медленно опускающихся в могилы. Ничто не сотрет эти долбанные воспоминания из моей памяти. Я взревел. Мне хотелось выжечь, выскрести, вычистить свою черепную коробку, чтобы забыть всё это, стереть всё под чистую. Рука непроизвольно согнулась в локте, поднося готовый выстрелить пистолет к пульсирующему болью виску. Вот как можно это всё закончить. Бам. И никаких проблем. Я медленно прикрыл глаза. Голова Беллы на моей груди. Я впутал свои перепачканные кровью пальцы в её мягкие волосы. В последний раз.

- Вот так лучше, Каллен! – подал голос Джеймс. – Вышиби себе мозги, и мы похороним тебя рядом с твоей семейкой!

Белла резко отпрянула от меня. На мгновение приоткрыв глаза увидел её расширенные в ужасе зрачки и приоткрытый рот. За моей спиной раздался оглушительный грохот, копы выбили первую дверь в кабинет, а это значит у меня лишь пара секунд. Мой палец давит на курок, словно в замедленной съёмке я слышу звук спускового механизма. Маленькие ледяные пальцы резко дёргают мою руку вниз, раздаётся выстрел. Громко ойкнув, Белла хватается за плечо, и я вижу обугленные края небесно-голубой блузки и ярко-алые брызги крови на ней. В ту же секунду моего затылка касается холодный металл.

- Бросить оружие, руки за голову, я считаю до трёх!

Я выпустил оружие уже до этого. В тот самый момент когда увидел ЧТО натворил. Не отводя взгляда от Беллы, я медленно завёл руки за голову. Всё было кончено.

- На колени! – удар ботинком в заднюю часть бедра заставил меня буквально рухнуть на четвереньки.

- Перестаньте, он не виноват! – я не мог больше слышать, как она защищает меня, даже после всего, что я сделал, я лишь смотрел на неё полными боли и отчаяния глазами. – Он не хотел, он не специально!

Я продолжал слышать её голос, даже когда меня заковали в наручники и повели в полицейскую машину. Больше всего в тот момент я мечтал о смертном приговоре.



Когда я закончил рассказывать, в гостиной воцарилась тишина, нарушаемая лишь тревожными вздохами.

- Чёрт, парень… - наконец произнёс Джаспер.

- Почему Розали мне не рассказывала это? – удивился Эммет. – Мы женаты уже два года!

- Ну, это не принято рассказывать, что-то типа негласного правила между нами. Теперь вы в курсе, - ответил я.

- И что, Белла получается теперь с этим Майком? – изумился Гаррет. – С тем самым, что разбил стекло и вообще?

- Получается, что да. Но это её выбор и никто не в праве её за это осуждать, - я сразу расставил все точки над i. – По правде говоря, выбирая между Майком и мной, даже я выбрал бы Майка.

- А вы как-то общались, ну, после этого случая? – спросил Джаспер.

- Да, мы виделись, - я тяжело вздохнул. – Она несколько раз приходила ко мне в больницу, где я получал лечение по поводу своего психического состояния, и я виделся с ней один раз перед отъездом. Она всегда была очень самоотверженной. Уверяла меня, что всё в порядке и она совершенно не злится. Но я не мог простить себя. И знаете, я пойму, если вы сейчас просто разойдётесь, клянусь.

Я поднял ладони в примирительном жесте.

- И да, вам наверное интересно, почему я об этом рассказал именно сейчас – я просто не хотел, чтобы Майк опередил меня, а он захочет это сделать, уверяю.

Именно в этот момент раздался звонок в дверь. Устало вздохнув, я пошёл открывать, зачем-то нацепив на себя дежурную улыбку.

- Эдвард! – пискнула Белла и её тёплые маленькие ручки обвили мою шею, под неодобрительным взглядом Майка.

- Белла, иди отнеси тако на кухню. Здравствуй, Эдвард, - сдержанно поздоровался он, явно не оценив столь тёплого приветствия.

- Проходите, ребята, - жестом я пригласил их войти. - Белла, я помогу тебе.

Вечер протекал довольно неплохо: Белла мигом нашла с парнями общий язык, а Майк хоть и был напряжён, но умело поддерживал беседу практически на любую тему. Я постарался забыть прошлые «обиды», и подавить свою ревность, но от осознания того, что из сотен тысяч возможных мужчин Белла выбрала Майка, мне становилось не по себе. Хотя, может он и был неплохим парнем, просто так получилось…

Почти весь вечер Белла просидела рядом со мной, ненароком касаясь меня, и эти прикосновения были похожи на электрическим импульс, проходящий между нами. Не знаю, что чувствовала она, но меня словно легонько било током от каждого её прикосновения. Она постоянно кидала на меня задумчивые, изучающие взгляды, закусив губку в своём фирменном жесте, а когда я встречался с ней взглядом – застенчиво опускала глаза. Сексуальное напряжение, царившее между нами со школьных времён -никуда не исчезло. Меня влекло к ней со страшной силой, мне хотелось немедленно выгнать всех из квартиры и сгрести её в охапку, обнимать и целовать всю её. Я вспоминал, как её маленькие пальчики зарывались в мои постоянно всклокоченные волосы, задумчиво перебирая их, как она прижималась ко мне… Я нервно сглотнул. Не знаю, чувствовала ли Белла сейчас то же самое, но это неправильно. Она больше не моя, у неё есть мужчина и я не должен думать о ней в таком ключе.

Я резко поднялся и пошёл на кухню, захватив по пути оставшуюся от ужина посуду. Мне необходимо было проветрить мысли, поэтому я вышел на балкон. Неспешно потягивая сигарету, я смотрел на разноцветные огни десятков улиц, хитросплетения переулков и яркие неоновые вывески – вид с высоты двадцатого этажа завораживал меня.

Я не услышал, как за моей спиной хлопнула дверь.

- Знаешь, Эдвард, - голос Майка был не тем, что я хотел сейчас услышать. – Я давно хотел извиниться перед тобой, ну за то что было тогда, в выпускном классе.

Я не хотел оборачиваться. Не хотел видеть его лицо, когда он говорит об этом. Я не хотел чтобы он вообще об этом говорил. Слишком много часов, месяцев, лет я потратил на то, чтобы эти воспоминания покрылись пылью и стали не такими отчётливыми, а он хочет прямо сейчас разбередить старые раны.

- Мы с парнями, наверное, и правда слегка перегнули палку, может не стоило говорить такие вещи и вообще… - он похлопал меня по плечу. – Так что без обид, ладно, мужик?

Мне казалось, что меня вот-вот стошнит, но я нашёл в себе силы слабо кивнуть в ответ.

- Кстати, я собираюсь сделать Белле предложение, думаю, скоро сыграем свадьбу, - горделиво улыбнулся он, словно пёс, пометивший свою территорию. – Ничего особенного, только самые близкие. Так вот я подумал, что если ты не против, то можешь стать моим шафером. Вы с Беллой давно знакомы, думаю, ей будет приятно.

Моё сердце ухнуло куда-то вниз. Это был удар ниже пояса, и по его лицу я видел, что именно этой реакции он добивался. «Эй, чувак, даже не думай, это моя женщина» - словно говорил он мне. Но я не собирался принимать участие в этом фарсе, я бы просто не смог видеть, как девушка, которую я люблю, выходит замуж.

Чёрт, да, я наконец-то признался себе в этом, я до сих пор люблю Беллу Свон. Но даже в самых смелых своих фантазиях я не мог позволить себе мечтать о ней. Только не после того, как едва не оборвал её жизнь, не после того, в какой ад превратил её существование. Вряд ли ей пришлось легко, после того, как её парень рехнулся, и едва не перестрелял своих одноклассников.

- О, вот вы где, - на балкон вышла Белла, и встала между нами, прильнув к моему боку. Я даже не понимал, насколько замёрз, пока не почувствовал тепло её тела. – Холодно тут.

- Да, пойдём внутрь, - Майк взял её за локоть, но она мягко высвободила руку.

- Я хочу подышать, - упрямо сказала Белла, и Майку ничего не оставалось, как оставить нас. Перед уходом он посмотрел на меня с видом победителя, который даёт проигравшему подержать свой приз в руках, ещё больше упиваясь своей победой.

Я снял с себя свитер и накинул девушке на плечи – она была в тонкой хлопковой кофте, и я не хотел, чтобы она заболела.

- Спасибо, - негромко произнесла она. – Красиво здесь.

- Да, в основном я купил эту квартиру из-за вида, - хмыкнул я. – Здесь спокойно вечерами. И думается хорошо, можно спокойно работать.

- Кстати, ты так и не сказал, что мы празднуем? – Белла отпила из своего бокала с вином.

- Да ничего особенного, я написал одно предложение для Гугл, и они наконец приняли работу.

- О, так ты программист? – удивилась Белла. – Мне казалось, ты хотел стать военным врачом.

- Да но… - Розали еле удалось замять моё дело, отделавшись лишь административным штрафом. Нам повезло, что её тогдашний жених был влиятельным человеком, да и друзья отца помогли, не позволяя информации утечь в СМИ, но даже они были не всесильны, поэтому о карьере врача мне пришлось забыть.

- Да, прости… - возникла неловкая пауза. – Так давно ты живёшь здесь?

- Ну уже пять лет, - ответил я. - Достаточно давно, чтоб привыкнуть к этому городу, но ещё недостаточно, чтобы возненавидеть его. Ты знала, что по статистике, каждый американец переезжает в среднем раз в семь лет?

- Нет, - засмеялась она. – Что ж, тебе жить здесь ещё два года.

- Да.

- У тебя есть кто-нибудь? – резко перевела тему Белла.

Я взглянул на неё, и увидел, что её щёки раскраснелись, а глаза блестели.

- Нет, у меня нет девушки, если ты об этом, - ответил я, и услышал её шумный выдох.

- Я просто спросила, - не дослушав моего ответа, протараторила она.

- Конечно.

- Ты не замёрз? Стоишь в одной футболке! – она коснулась пальцами кончика моего носа, как это делают мамы, чтобы проверить, не замерз ли их ребёнок. Мне этот жест показался до одури трогательным, и я едва смог остановить себя, чтобы не перехватить её руку и прижаться к ней губами.

- Я в порядке, - тихо ответил я, поворачиваясь к ней лицом так, что наши тела соприкасались, я мог слышать её запах, который, кажется, не изменился за все эти годы: запах клубничного шампуня и ванильного геля для душа.

Напряжение между нами можно было резать ножом. Что-то точно происходило, и мне не нравилось к чему всё это вело, но я не мог пересилить себя, я продолжал жадно впитывать любимые черты лица, разглядывая каждую чёрточку, изменившуюся за время нашей разлуки. Звук открывающейся двери выдернул меня из состояния неги.

- Белла, собирайся, мы уходим, - отчеканил Майк. – Эдвард, приношу свои извинения, но нам пора идти, завтра рано вставать на работу и всё такое…

- Но у тебя завтра выходной, Майк! – парировала Белла.

- Я сказал, мы уходим, - с нажимом повторил парень, и стиснув зубы Белла прошагала мимо него в гостиную, и принялась собираться, попутно прощаясь с ребятами. – Извини, просто она не всегда чувствует меру, выпила больше обычного.

Я лишь кивнул. Я знал Беллу с детства, мы много экспериментировали с алкоголем в подростковом возрасте, и я прекрасно знал, что сейчас она не была ни капельки пьяной. И мне чертовски не нравилось, как он разговаривал с ней, она совершенно точно не заслуживала такого отношения.

Я закрыл за ними дверь, находясь с смешанных чувствах: с одной стороны я был безумно рад видеть Беллу, говорить с ней, слышать её голос, смех… А с другой – если это портило её жизнь, её отношения с Майком, если до этого она была с ним счастлива, то я не должен был этого делать, не должен вмешиваться в её жизнь.

Из-за двери доносились их приглушённые голоса, очевидно, они ждали лифта, переговариваясь.

-…на деньги, да? Тебе важнее квартира на двадцатом этаже? Ты даже готова закрыть на то что он псих, да?!

- Не говори ерунды, Майк! – раздражённо ответила Белла. – И он не псих, ясно? Мы знаем друг друга с детства, и я не собираюсь отказывать от него по твоей прихоти.

- Оо, ну так может стоит отказаться потому, что он, блять, прострелил тебе плечо?! – взревел он. – И кто остался с тобой, вытаскивать тебя из всего дерьма, которое обрушилось на твою голову? Ммм? Может старина Эдвард? Нет, он сбежал, поджав хвост! А я был рядом, я!

Двери лифта закрылись, и я больше не слышал их голосов. Да это было и ни к чему. Прислонившись спиной к двери, я медленно сполз на пол. Я понимал, что его слова были вызваны ревностью, что он и раньше ненавидел меня, что именно его действия стали той «последней каплей», которая подтолкнула меня на этот шаг. Но это мои действия, и ответ за них держать мне. У меня был выбор. Тогда и сейчас. Я мог пойти по другому пути, мог обратиться за помощью, наверное, мог. Но я не сделал этого, разрушив этим две жизни – свою и Беллы. И сейчас, когда у неё вновь есть эта жизнь, я просто не мог, я не имел права портить всё.

- Эй, Эдвард, ты в порядке? – спросил Эммет. – Знаешь, твоя Белла и в правду очень миленькая, - сказал он, помогая мне встать.

- Она не моя, - отрезал я.

Около недели прошло с того злосчастного вечера, и я как мог гнал от себя мысли о Белле. Я раз за разом вспоминал внимательный взгляд её шоколадных глаз, она словно ждала чего-то, словно хотела что-то сказать мне. Я прокручивал в голове наш последний разговор, её вопрос про мою девушку, слова Майка о том, что он собирается делать ей предложение. Я вспоминал, как грубо он говорил с ней, и злость закипала во мне. Я словно метался между огнями, не зная как лучше поступить, но пришёл к выводу, что мне лучше держаться от неё подальше, хотя был велик соблазн защитить её от беспочвенных нападок парня. Раз за разом я брал в руки телефон, не знаю, решился бы я позвонить ей. Слишком хрупким был мир вокруг нас, всё могло испортить любое моё неосторожное действие, а я не хотел, чтобы у Беллы были проблемы. И хотя я считал ненормальным, что взрослые люди запрещают друг другу общаться с кем либо, но в этом случае, мнение Майка было почти обоснованным – я действительно причинил ей много боли.

Пятничным вечером я всё же решил выбраться из дома, и отправился в ближайший бар. Я не стал звать с собой парней, потому как для общения сейчас вряд ли был пригоден, а выплёскивать душу мне не хотелось, поэтому моим собеседником на вечер стал виски и бармен. Около полуночи, сквозь мелодичное звучание джазовой музыки, звучащей в баре, я услышал, как мой телефон ожил. Нехотя, я полез в карман, уже приготовившись не брать трубку. «Белла» - подсказывала мне надпись на экране телефона. Несколько секунд я колебался. Я решил не вмешиваться в её жизнь, но уже поздно, вдруг ей нужна помощь или…

- Да, привет, - ответил я.

- Эдвард… - тихий голос на том конце трубки. – Это Белла.

Хм, словно был хоть единственный шанс, что я не узнаю её голос.

- Я хотела попросить тебя… - она явно нервничала и была расстроена. – Если ты завтра не занят, то приходи пожалуйста ко мне, вечером, к семи часам.

- Белла, я не уверен, что… - я боялся, что после этого у Беллы будут проблемы.

- Нет, пожалуйста, - настаивала она. – Ко мне приедут родители, они будут рады тебя видеть, правда… Приходи, Эдвард.

Мне показалось, что она плачет.

- Белла, всё в порядке? – обеспокоенно спросил я.

- Да, просто приходи завтра, ладно? Адрес я скину смс-кой.

- Конечно, к семи, - я надеялся лишь, что моё согласие не будет иметь негативных последствий и Майк нормально отнесётся к моему присутствию на семейном ужине.

Она уже повесила трубку, когда до меня дошло: вероятно, это Майк попросил её пригласить меня. Он хочет сделать предложение при мне. Чтоб я видел, как она сияет от счастья, принимая его предложение. Чтоб я видел, что упустил. Негромко чертыхнувшись, я расплатился за выпивку и пошёл домой – вечер был испорчен.

Ровно в семь вечера я стоял на крыльце маленького, но уютного домика, в котором жила Белла, и чувствовал себя так же, как когда впервые позвал её на свидание – нервничал и ждал одобрения её родителей. Тогда они совершенно не возражали против наших отношений, и даже когда всё пошло под откос отказались свидетельствовать против меня в суде.

Я позвонил в дверь, и буквально через секунду увидел на пороге раскрасневшуюся Беллу, которая тепло поприветствовала меня и пригласила войти. Я невольно залюбовался ею: она была одета в длинную вязаную юбку и плотную водолазку, которые отлично подчёркивали достоинства её фигуры, длинные вьющиеся волосы были забраны в высокий хвост, а порозовевшие щёки добавляли ей юношеского очарования.

- Отлично выглядишь! – отметил я. – А где Майк?

Я удивился, что он не вышел встречать меня сразу же, и что Белла напряглась после моего вопроса.

- Его не будет, - сухо сказала она.

- Что-то случилось?

- Всё в порядке, проходи в гостиную, мои родители уже там, - она мягко и устало улыбнулась и отправилась на кухню, заканчивать последние приготовления к ужину.

Я даже не ожидал, насколько тёплой будет эта встреча: её родители были и вправду рады меня видеть, отчего я чувствовал себя немного неловко, особенно учитывая, сколько боли я принёс их семье. Мы много шутили, вспоминая наши истории из детства, они расспрашивали меня о моей жизни и искренне радовались моим успехам. Но что-то не давало мне покоя, Белла была словно немного отчуждённой, расстроенной, хотя и старалась не подавать виду. Поэтому когда она поднялась, чтобы убрать со стола, я вызвался помочь, чтобы попытаться поговорить с ней наедине.

- Ох, чёрт, - звон разбитой посуды раздался из кухни, когда я входил туда с тарелками.

- Что случилось?

- Да ничего, просто опрокинула на себя стакан сока, - отмахнулась Белла. – Теперь я вся мокрая, фу.

Стоя ко мне спиной, она начала стягивать через голову вязаную кофту, оставаясь лишь в тонкой маечке. Я тяжело сглотнул, вспоминая, каким податливым это тело было в моих руках. Но дальше, я увидел то, что резко оборвало все приятные эмоции – два огромных кровоподтёка, растянувшиеся на всю правую руку. Я задержал дыхание, прислонив сжатый кулак к губам, чтобы не закричать.

Она повернулась, как ни в чём не бывало, продолжая раскладывать посуду на столе для мытья, и я заметил тонкие синие полосы на её шее.

- Белла… - я не знал, как спросить у неё, откуда эти страшные синяки на её теле.

- Что? – взяв чайник со стола она направилась в гостиную, но я остановил её.

- Постой, - я нахмурился, снимая с себя рубашку, которая была накинута на футболку, и надел на Беллу, завязывая длинные полы на поясе. – Вот.

Я поднял ей воротник, скрывая следы, и осторожно провёл рукой по синим отметинам на её теле, надежно сокрытым рукавами рубашки. Я услышал скрежет собственных зубов, стиснутых до боли в челюсти.

- Спасибо, - пискнула Белла, умоляюще глядя на меня влажными от готовых пролиться слёз глазами.

Я сдержанно кивнул. Единственная мысль, которая крутилась в моей голове – сожаление, что я не прикончил его тогда.

Остаток вечера прошёл относительно неплохо: Белла старалась делать вид, что всё в порядке, а её родители, словно почувствовав накаляющуюся атмосферу, вскоре засобирались домой. Удивительно, но за весь вечер никто не произнёс имя Майка. Ни разу.

После того, как за родными Беллы закрылась дверь, я замер у входа, не зная с чего начать разговор. Если он сделал это, то Белле просто опасно находиться рядом с ним. Я хотел бы вышибить из него всю дурь, но мне надо было узнать у Беллы, что произошло.

- Не спрашивай, Эдвард, прошу, - всхлипнула Белла за моей спиной. – Всё…нормально, правда. Такого раньше не было, я…

- Мне уйти? – осторожно спросил я. Я не ушёл бы дальше своей машины, припаркованной возле её дома, на случай возвращения Майка, но если она хотела побыть одна, я должен был дать ей эту возможность.

- Нет! – воскликнула она, хватая меня за руку.

- Хорошо. Я не буду спрашивать, расскажи мне сама, - жестко сказал я.

- Я не … я не хочу вспоминать это, - слёзы брызнули из её глаз, и она прильнула ко мне, пряча лицо на моей груди.

Я медленно гладил её волосы, качая, словно маленького ребёнка. Моё сердце разрывалось от боли, когда я слышал её сдавленные рыдания. Я покрывал осторожными поцелуями её заплаканное лицо, не думая о последствиях. Прямо сейчас Белла была рядом со мной, она нуждалась во мне, в моей защите и поддержке, и я готов был отдать ей всего себя, до последней капли.

- Тише, тише, моя хорошая, - шептал я. – Всё хорошо, всё будет хорошо, я рядом слышишь?

Обвив мою шею руками, она притянула меня ближе к себе, с жадностью смотря на мои губы. Она была прекрасна сейчас, такая близкая, такая родная, такая моя . Я не мог сопротивляться желанию, и накрыл её мягкие влажные губы своими, вкладывая в этот поцелуй всю любовь, всю нежность, все те чувства, которые я надежно хранил все эти годы. Она отвечала мне тем же, вплетая мне в волосы свои маленькие пальчики, прижимаясь ко мне всем телом, дрожа в моих руках.

- Эдвард, - шептала она в перерывах между поцелуями. – Не уходи больше, слышишь? Никогда не уходи.

Я не знал, были ли её слова осознанными, или же это только действие момента, но я знал, что попроси она меня об этом всерьёз, и я подчинюсь, ведь это единственно правильная вещь, которую я должен был сделать – остаться рядом с ней, защищать, любить и оберегать её до конца своих дней, окружить её заботой и лаской. Все эти годы во мне жила любовь к ней, которую я прятал ото всех, как единственное искреннее чувство, оставшееся в моей душе. Я знал, а потому и не пытался искать других, что никто и никогда не сможет заменить мне её. Я помню, что поклялся себе, что никогда больше не позволю себе вмешиваться в её жизнь, никогда не подвергну риску её счастье, но я так же знал, что не смогу оставить мою Беллу, мою хрупкую, нежную Беллу в опасности. И если она сама просит меня быть с ней, я не смогу устоять.

Из холла раздался звук проворачиваемого в замочной скважине ключа. Белла замерла и сжалась в моих объятиях, и я не знал, отпускать ли её, или прижать к себе крепче. В итоге я выпустил её из объятий, рукой заведя себе за спину.

Входная дверь открылась, и на пороге появился Майк. От него разило спиртным, а костяшки пальцев сбиты.

- Какого хрена ты здесь делаешь? – вызывающе спросил он. – Белла, блять, я же предупреждал тебя, что не стоит этого делать!

- Он пришёл на ужин, - начала оправдываться Белла.

- Ооо, так я помешал вам? М? - он приблизился ко мне в плотную, явно желая вызвать меня на драку, но я не хотел делать этого при Белле. Ей хватает жестокости. – И чем же вы собирались заняться, голубки? Может, Белла собиралась рассказать тебе, как кинула меня, после всего, что я для неё сделал?!

- Майк, тебе сейчас лучше успокоиться, - ответил я. – Конструктивного диалога у нас не выйдет.

- Выметайся вон из моего дома, урод! – взревел он так, что жилы вздулись на его шее. – Проваливай, и не смей больше приближаться к моей девушке, понял?!

Белла нервно сжала футболку на моей спине, словно боясь, что я и правда уйду.

- Белла сейчас уйдёт со мной, - я старался делать голос максимально спокойным, так обычно мед персонал говорил с буйными психопатами в отделении, где я оказался после того, что натворил. – Я не оставлю её здесь, пока ты в таком состоянии. Не после того, что ты сделал с ней.

- Хочешь узнать кто в этом виноват, Эдвард? – язвительно спросил он. – Ты. Только ты. Как всегда. Ты влез в нашу жизнь, не спрашивая, нужно нам это или нет! Ты снова навешал ей какой-то чуши, что ты ей пообещал, м? Подарить машину? Свозить на Мальдивы? Говори, я хочу знать, за что она продалась тебе!

- Не говори ерунды, ты знаешь, что деньги её не прельщают, - я хотел как можно быстрее схватить Беллу в охапку и увезти отсюда.

- Ты не получишь её, ясно тебе?! – он грубо толкнул меня в грудь. – Я скорее убью тебя, чем позволю ей кинуть меня!

Он снова толкнул меня, на этот раз сильнее. Белла испуганно пискнула.

- Иди сюда, Белла! - рявкнул он. – Ты останешься со мной, поняла? И даже не думай спорить! Или тебе напомнить, что бывает, когда споришь со мной?

Поняв, что не добьётся от меня реакции на свою агрессию, он переключился на Беллу. Майк попытался обойти меня, чтобы добраться до неё, но я схватил его за шкирку, не давая двинуться с места.

- Не смей к ней приближаться, - отчеканил я.

Его кулак приземлился мне точно в висок, отчего из глаз брызнули искры.

- Не трогай его! – заплакала Белла. – Прошу тебя, Майк!

- Белла, иди в машину, - я протянул за спину ключи, но она не решалась взять их, глазами испуганной лани смотря на взбешенного парня.

- Она никуда не пойдёт! – с этими словами он одним рывком преодолел расстояние между ним и Беллой, и, ухватив её за волосы, дёрнул вниз, отчего она потеряла равновесие и больно приземлилась на спину.

Всё ещё держа её за хвост, он поволок её в сторону спальни, но я мигом перегородил ему дорогу. Я мог стерпеть многое, оскорбления, удары, но я не мог видеть, как этот сукин сын причиняет боль Белле. Первым же ударом я выбил ему челюсть, вторым – сломал нос. До меня доносился плач Беллы, и клянусь, я не хотел, чтобы она видела всё это, но у меня не оставалось выбора. Майк замахнулся и попытался вновь ударить меня. Перехватив его руку, я прижал его к стене, заломив руку таким образом, что каждое движение причиняло ему боль. Он попытался вырваться, и тут же взревел, когда я лишь сильнее надавил на вывернутое плечо.

- А теперь послушай меня, - шипел я в самое его ухо. – Прямо сейчас, ты дашь Белле спокойно собраться и уйти. А потом, если она сама изъявит желание, ты сможешь поговорить с ней, ты понял?

Майк молчал, лишь хрипло дыша.

- Я спросил, понял ли ты меня? – я снова сильнее прижал его к стене.

- Да! – выплюнул он.

- Белла, если хочешь, то можешь пойти и собрать вещи, которые будут нужны тебе на первое время, - я старался говорить мягко, так как не знал, насколько сильное влияние оказывает Майк на Беллу. Иногда жертвы становятся зависимыми от своих истязателей, и я не знал, как далеко всё зашло у них.

Но оказалось, Белла словно ждала этих слов, и уже через пять минут стояла возле меня с большой спортивной сумкой.

- Я готова, - шепнула она, боясь поднимать глаза. – Отпусти его, пожалуйста.

Я не хотел выглядеть монстром в её глазах, и, взяв с Майка обещание, что он даст нам уйти, отпустил его. Он сразу же вырвался, растирая больное плечо и продолжая кидать нам вслед ругательства.

Едва мы сели в машину, я включил печку – Беллу всю трясло. Забив в навигатор маршрут до своей квартиры я мигом сорвался с места.

- Спасибо тебе, что не ушёл, - прошептала она, дрожа всем телом.

- Я никогда бы не оставил тебя, Белла, - я мягко коснулся её лица кончиками пальцев.

- Что теперь будет? – спросила она, нервно теребя мои пальцы.

- Ну, прямо сейчас мы поедем ко мне домой, если ты не против, - ответил я. – Ты можешь оставаться там столько, сколько тебе удобно. А потом, если захочешь, ты можешь встретиться с Майком и поговорить…

Мне было жутко от мысли, что она вновь останется с ним наедине, но я не хотел лишать ей права выбора, как это делал он. И если после всего, что было, она найдёт в себе силы и желание простить его, то я не смогу этому помешать. В моих силах лишь показать ей, что есть другой путь, другая жизнь.

- Только если ты будешь рядом, - она сжала мою руку.

- Что? – усмехнулся я. – Не думаю, что я хорошо повлияю на ваши отношения.

- О чём ты? – непонимающе взглянула она на меня. – Мне нужно будет встретиться с ним, чтобы решить вопрос с домом, который мы купили пополам. Эдвард?

- М?

- Останови машину.

Нахмурившись, я включил сигнал аварийки и припарковался на обочине шоссе.

- Я не успела сказать тебе это там, - она нервно закусила губу, продолжая держать мою руку в своей. – Я не хочу… Я не готова снова отпустить тебя. В тот момент, когда мы встретились в парке, я … Все те чувства вновь проснулись во мне, сердце выпрыгивало из груди, когда я видела тебя. Я поэтому отказала Майку, когда он сделал мне предложение. Я сказала ему, что не хочу обманывать его и себя, и тогда он разозлился и… Эдвард, если ты… Если ты ещё любишь меня, Эдвард…

На её глазах навернулись слёзы, и я прижал её к своей груди, так сильно, что боялся лишить её воздуха. Она жадно цеплялась за меня своими маленькими пальцами, а я целовал её волосы, вдыхая такой знакомый и родной аромат. Я не хотел никогда больше отпускать её, ни на секунду, и если это и её желание тоже, то не было смысла упираться и идти наперекор судьбе.

- Я люблю тебя, Белла, - прошептал я. – Всегда любил.