Мы оказались в просторном помещении. Здесь было довольно мило. Стены задрапированы тканью цвета морской волны, по перемитру стоят золотистые софы. Арка в стене украшена настоящими бриллиантами. Но это красивое помещение не выглядело уютным. Да оно и не должно было быть таким. Это не гостиная наших друзей. Это не помпезный отель. Это роскошное подвальное помещение. О нем узнал наши мужчины, когда отлучались на "разговор с серьезными людьми"... Те указали прибежище ночных охотников. И вот мы здесь. В логове вампиров.

- Неплохой интерьер, - задумчиво произнесла Розали, бросая долгий взгляд на большое зеркало в золотой раме.

- Благодарим вас, - раздался низкий тягучий голос.

Под аркой стоял седовласый вампир. Никто не слышал, как он подошел. Он будто соткался из темноты.
- Приветствуем вас, - учтиво сказал Карлайл. - Меня зовут...

- Я знаю, кто вы, - вампир обвел нас тяжелым взглядом.

Когда его ярко-красные глаза встретились с моими, я почувствовала странную слабость в ногах. У меня подкосились колени и, чтобы не упасть, я ухватилась за Эдварда.

- Все в порядке? - шепотом спросил он.

- Не совсем, - так же шепотом ответила я, Эдвард крепко сжал мою ладонь.

От седовласого вампира исходило ощущение величайшей силы. Мне хотелось преклонить перед ним колени и сделать что-то сумасшедшее, например, поцеловать его руку. Наверно, мы все почувствовали это, потому что Каллены не сговариваясь, встали ближе друг к другу. Карлайл вышел вперед, Эсми находилась чуть поодаль, положив руку ему на плечо. Эммет встал по правую руку от Карлайла, его пальцы были переплетены с пальцами Розали. Эдвард спрятал меня за свою спину, но я тут же выскользнула из этого укрытия. Мне нельзя прятаться, ведь только я обладаю энергитическим щитом, который блокирует ментальные способности других вампиров. А в том, что новый вампир только что провел ментальную атаку, я не сомневалась.

- Белла, - шепотом позвал меня Эдвард.

Я не ответила - я выбросила вперед щит. Он отгородил нас от старого вампира и... ничего. Я по-прежнему чувствовала исходящую от него мощь, и у меня по-прежнему дрожали колени.

- Каллены, интересно, - сказал седовласый вампир. - Все-таки вы пришли. Меня зовут Галактион, а это моя свита.

Из-за его спины торжественно появились шестеро вампиров, четыре девушки и двое юношей. У всех были длинные золотые волосы, струящиеся до талии, даже у парней.

- Кто выдал вам наше убежище? - спросил Галактион.

- Этого я не могу вам сказать, - дрогнувшим голосом ответил Карлайл.

- Не беда, - равнодушно сказал Галактион. - Я все равно планировал устранить всех возможных свидетелей.

Я неосознанно отступила, спрятавшись за Эдварда. Меня пугал этот властный вампир и его поразительное равнодушие к убийству.

- Что же вас привело ко мне? - спросил Галактион.

- Мы надеялись, что-нибудь узнать об убийцах вампиров, - ответил Эммет, явно раздраженый властью, которую имел над нами Галактион.

- Они страшны именно тем, что о них ничего неизвестно, - сказал Галактион. - Но кое-что мы знаем, самую мелочь. Верно, Катрин?

Вперед вышла вампирша в длинном голубом платье, которое больше открывало тело, чем скрывало. Высокая грудь вампирши была перехвачена голубой атласной лентой, гладкий живот опутывало тонкое золотое плетение, в котором мерцали цветы из голубого сапфира. Бедра туго обхватывал широкий кожаный пояс, к окторому были приклеплены полоски полупрозрачной ткани. При каждом движении они плавно колыхались, открывая длинные стройные ноги.

- Только двое убийц оставили след - это запах, - сказала Катрин. - В первом случае убийца вампир, а вот второе убийство совершено человеком.

- Человеком? - переспросил Эммет. - Ты ничего не путаешь?

- Я никогда ничего не путаю, - с расстановкой произнесла Катрин. - Второе убийство совершил человек.

- Человек не мог одолеть вампира, - безапелляционно сказал Эммет, Розали ткнула его в бок, чтобы Эммет попридержал язык за зубами.

- Вы задали все свои вопросы? - спросил Галактион.

- Мы бы хотели узнать... - начал Карлайл и смешался.

- Мы не прячемся здесь, - ответил проницательный Галактион. - Мы всегда здесь жили. А вот другие представители нашего рода, которые по своей беспечности, не имели постоянного жилища... Они все убиты. Даю вам слово, что в городе не осталось ни одного вампира. Если только кто-то из новообращенных, кого я не знаю. Так что вы можете смело охотиться - конкуренции никакой. Однако...
Голос Галактиона наполнился властными нотами:

- С рассветом вы должны покинуть город. Я не желаю, чтобы ваше появление снова привлекло убийц.

- Почему Вы думаете, что...

Галактион бросил короткий взгляд на Катрин. Она моментально оказалась возле Карлайла и протянула крупную серебрянную монету, на которой было выигравированно: "Мы следуем за вами, Каллены".

Карлайл сжал монету в руке и горестно опустил голову. Казалось, его посетила ужасная догадка...