- Можно задать еще один вопрос? - Карлайл поднял голову, я поразилась, какой у него несчастный взгляд, как будто он потерял кого-то близкого.

Галактион милостиво кивнул.

- В этом городе есть оборотни?

Галактион снова кивнул. Но, как оказалось, это не было ответом на вопрос Карлайла, просто Галактион нашел подтверждение своим мыслям.

- В этом городе нет оборотней. И я не знаю место их обитания, - сказал он.

- Даже предполагаемого? - с горечью спросил Карлайл.

Катрин коротко рассмеялась. Галактион не шелохнулся в ответ на проявление эмоции своей слуги. Очевидно, таким образом он дал разрешение высказаться.

- Если мы узнаем, где живет стая, то можно считать, что стаи уже нет, - самодовольно сказала Катрин. - Мы не позволим жить оборотням. Никогда.

Мы вздрогнули. Благодаря тому, что Джейк запечатлился с Несси, оборотни являются частью нашей семьи. Мне бы не хотелось, чтобы этот Галактион имел планы уничтожить моих родных. Вольтури я боялась меньше, чем этого седовласого вампира с тяжелым взглядом.

- Что ж, спасибо, что проявили гостеприимство и выслушали нас, - сказал Карлайл и стал медленно отступать к выходу.

- Это не было гостеприимством, - равнодушно возразил Галактион. - Это сродни интересу зрителя, который наблюдает, как приговоренного к смерти ведут на эшафот.

Мы угрюмо молчали.

- Вы слишком странные, - сказал Галактион. - В другое время, я бы сам преподал вам урок, как должно вести себя вампирам. Вы позорите наш род, удовлетворяя свою жажду кровью хищников, но...
Галактион замолчал, его речь подхватил Катрин:

- Но нам интресно посмотреть, кто выиграет в этом сражении. У вас неплохие шансы на удачу, ведь глупцам везет.

Галактион еще раз обвел нас медленным изучающим взглядом.

- Вы слишком выделяетесь, - сказал Галактион. - Так вам не дожить до финальной битвы. Одумайтесь.

- Спасибо за совет, - сказал Карлайл. - Надеюсь, вы получите удовольствие, наблюдая за тем, как рушится мир.

- Несомненно, - сказал Галактион. - Крушение мира - захватывающее зрелище.

Карлайл кивнул. В долю секунды мы оказались у двери.

- Я поставил на вас, Каллены, - сказал напоследок Галактион. - Не разочаруйте меня.

Оказавшись на улице, я крепко обняла Эдварда.

- Все хорошо, Белла, - прошептал он и нежно поцеловал, - нам надо уходить.

Незамечанные никем, мы промчались через весь город. Остановились у переливающейся всеми красками вывески какого-то бара.

- Кто этот Галактион? - спросила Розали. - У меня ноги подкосились, когда он посмотрел на меня.

- Он мастер вампиров, - сказал Карлайл, глядя в сторону. - Он гораздо сильней Вольтури. Он просто из другой категории. Нам не стоит его злить. Если бы я знал, что нас отправили к мастеру, я бы ни за что не привел вас к нему.

- Насколько нам известно, убийцы охотятся как раз на самых сильных вампиров, - напомнила Розали. - Галактион должен бояться.

Эдвард грустно усмехнулся.

- Галактиона никто не тронет, - ответил Карлайл. - Как бы тебе объяснить, Розали... Убийцы охотятся за сильными вампирами. Если говорить метафорично, они пытаются погасить самые яркие лампы, но они не в состоянии погасить звезды. Галактион недосягаемый вампир. Он не участвует в политических играх, в дележе территорий. Ему это не интересно. Если он чего-то захочет, он просто придет и это получит.

Эдвард крепко обнял меня. Я запустила пальцы в его бронзовые волосы и прерывисто вздохнула. Страх смерти сделал нашу любовь еще больше, еще ярче. Я боялась потерять Эдварда. Меня охватывала паника при мысли о том, что я могу рассаться с ним навсегда.

- Карлайл, что он имел ввиду, когда сказал, что мы слишком выделяемся? - спросил Эммет, обхватив огромными ручищами тонкую талию Розали.

- Мы не пьем кровь людей. А так живут очень немногие вампиры. Следовательно, даже те, кто не знает, как мы выглядим, узнает нас по нашим глазам, - ответил Карлайл. - С этим трудно спорить. Глаза полностью нас выдают, и у нас меньше шансов выжить.

- С этим не поспоришь, - угрюмо сказал Эммет.

- Может, нам пересмотреть свою... диету? - робко спросила Эсми. - Ведь необязательно убивать людей, чтобы утолить жажду.

- Я за себя не ручаюсь, - сказал Эммет. - Я отвык от человеческой крови. Не уверен, что смогу себя контролировать, когда...

Эммет закрыл глаза. Мое горло обожгло, когда я вспомнила вкус человеческой крови. Руки Эдварда напряглись, я поняла, что он тоже чувствует дикую жажду.

Человеческая кровь сделает нас сильней. Война нас оправдает.

- Я думаю, что... - тихо сказал Карлайл, - мы должны... на время войны.

- Когда нам грозили Вольтури, мы не отказывались от своих принципов, - через силу сказала я, чувствуя, как горит мое горло, требуя человеческой крови.

- Там была другая ситуация, Белла, - немного резко сказала Розали. - Тогда против нас были только Вольтури, а теперь - целый мир. Ты не знаешь, откуда ждать опасности. Ты не знаешь, кто друг, а кто враг.

- Самое главное - держать себя в руках, - успокаивающе сказала Эсми. - Не давать волю инстинктам.

- Можно потерять контроль, - покачал головой Эдвард. - И тогда ужин превратится в убийство.
- У нас нет выбора, - сказал Эммет, его глаза зажглись темным огнем.

Я надеюсь, его вдохновила предстоящая схватка, а не жажда убийства. Это похоже на Эммета. Он любит борьбу. Пусть даже бороться он будет не с врагом, а с самим собой.

Я посмотрела на Эдварда. Его губы превартились в тонкую линию.

- Расслабься, - шепнула я.

Эдвард покачал головой. Ему, как и всем, стоило больших усилий отказаться от человеческой крови, а теперь мы превращали в прах наши старания.

- Отличное место для выбора жертвы, - сказал Карлайл, оглядываясь на мигающую вывеску.

- Кто первый? - азартно спросил Эммет.

- Я, - выступила Розали. - Не переживайте, я контролирую себя. Эммет, не ходи со мной.

Мы расступились перед Розали. Она расправила плечи и вошла в бар. Готовая вонзить клыки в чью-то шею.