То, что Белле не понравится паспорт на имя Изабеллы Каллен, несложно было предвидеть. Честно говоря, в подобном документе и надобности особой не было. В бардачке находилась не только стопка оплаченных авиабилетов во все концы света, но и несколько заграничных паспортов с различными фамилиями. Но ему по непонятной причине захотелось пользоваться именно документами супружеской четы Калленов. И даже теперь, заметив, что Белла удручена новостью о фиктивном браке, Эдвард не спешил сообщить, что это всего лишь формальность.

Вампир понимал, что сейчас не время играться с паспортами и злиться на то, что девушка не хочет носить его фамилию, но… что случилось с его непоколебимой бесстрастностью и холодной рассудочностью?

Мало того, что он вытворил в спальне Изабеллы два часа назад, когда поддался соблазну и прикоснулся к трогательной жилке на шее, он продолжал совершать бестолковые поступки. Надо немедленно объяснить расстроенной и напуганной Белле, что паспорта супружеской четы Калленов – это ничего не обозначающая мелочь. Если девушка возражает, она может выбрать другие документы в бардачке. Надо успокоить Беллу, постараться расположить её к себе. Надо придумать что-то, что поможет его отцу в переговорах с Аро. В конце концов, надо сосредоточиться на разгневанных мыслях единожды мелькнувших в его сознании. Мысли могли принадлежать Джеймсу. Но Каллен слишком мало знал Джеймса, чтобы утверждать это. Если их и преследовал вампир-ищейка, то тот держал определённую дистанцию. Эдвард в который раз прислушался к жужжащему вокруг рою планов и размышлений. Нет, абсолютно ничего подозрительного.

Самыми тревожными были раздумья Эммета и Джаспера, неотступно следовавшими за «ауди». Братья присоединились к ним сразу, едва они с Беллой выехали на 101 шоссе. И Эммет, и Джаспер ежеминутно просматривали окрестности дороги, опасаясь неожиданного появления Вольтури. Но, похоже, посланники Аро потеряли к ним всякий интерес. С чего бы это?

У Джаспера зазвонил мобильный. Карлайл. У отца имелись обнадёживающие новости: Аро согласился его принять. Это уже что-то. Непонятно, конечно, что на уме у повелителя Вольтеры, но, возможно, есть шанс на спасение или хотя бы можно выиграть время, чтобы что-то придумать.

Выследил ли их Джеймс? Хорошо, что Эммет с Джаспером рядом. В случае физического противостояния, сила была явно не на стороне вампира-одиночки…

Помимо воли вампир снова сосредоточил внимание на своей спутнице. Белла состроила забавную гримасу, что-то усиленно высматривая в зеркале заднего обзора. Ах, как бы ему хотелось услышать её мысли! Идеально было бы сейчас, чтобы девушка уснула. Как и всякий смертный, она бы отдохнула перед длительным перелетом, а он мог бы увидеть её сновидения. К тому же, когда Белла расслаблялась во сне, вампиру казалось, что он тоже отдыхает вместе с ней. Ощущение абсолютного покоя рядом со спящей смертной девушкой было особенно странным. Столетнее существование подтверждало, что вампиру не требовался отдых вообще. Расслабиться же рядом с Беллой Эдвард не позволял себе даже на долю секунды. Его расслабление означало её верную смерть…

Белла заёрзала на сидении. Похоже, девушка снова чего-то сильно испугалась или ей что-то не понравилось. Если бы он только знал причину очередного беспокойства! Нет, надо всё-таки сказать про документы.

Вампир уже готов был сообщить о других паспортах, но девушка неожиданно заговорила сама.

- За нами постоянно едет чёрный джип, - запинаясь, пробормотала она.

Вот как? В придачу ко всем качествам девушки, которые вампир уже отметил, добавилась наблюдательность. Нет, что ни говорите, а человеческая малышка оказалась особенной. Вампир словил себя на мысли, что ему хочется улыбаться. Какие ещё секреты таит в себе это странное человеческое создание?

- Не волнуйся, - спохватился Эдвард, поймав испуганный взгляд в зеркале обзора, - это Эммет и Джаспер. Мои браться.

- Зачем они едут за нами?

В тёмно-карих глазах читалось недоверие.

Ради того, чтобы помешать Джеймсу или Вольтури, если те неожиданно возникнут на их пути. Нет, нельзя пугать девушку ещё больше.

- Карлайл о нас беспокоится, - осторожно сообщил Эдвард. - Эммет и Джаспер проследуют за нами до аэропорта, удостоверятся, что всё нормально и позвонят отцу.

Сказанное было правдой лишь наполовину, но, похоже, Белла немного успокоилась.

В течение получаса они ехали молча, пока девушка не потребовала:

– Мне надо выйти из машины.

- Зачем?

- Надо! – сердито сверкнула глазами попутчица.

- О, я не учёл… - Каллен даже растерялся на мгновение. Как же он забыл, что людям время от времени нужно уединяться?

- Сейчас будет площадка для отдыха, - спустя минуту вампир свернул с шоссе.



- …это Эммет и Джаспер. Мои браться.

«Отлично, - с мрачным юмором мысленно прокомментировала Белла, - с каждым часом всё хуже и хуже».

Даже если ей удастся выскользнуть из-под неусыпной опеки Эдварда Каллена, есть ещё два его братца. Очень скоро они приедут в аэропорт, и, если ей не удастся привлечь к себе внимание на паспортном контроле, через несколько часов она окажется в чужой стране без денег и без документов. Хотя с «без документов» она явно переборщила. Но лучше уже «без», чем с теми, что дал ей Каллен.

Что же делать?

На дороге появился указатель, что до аэропорта осталось каких-то несчастных пятьдесят миль, и что через милю находится площадка для стоянки автомобилей. План созрел внезапно.

- Мне надо выйти из машины.

- Зачем? – поинтересовался Каллен.

- Надо! – настойчиво произнесла она. Смелости хватило лишь на одно слово, потом снова предательски задрожали руки, а язык прирос к нёбу. Белла ни на секунду не забывала, какой монстр находится рядом с ней.

Как ни странно, чудовище сразу согласилось остановиться.

- Сейчас будет площадка для отдыха.

Неплохо. Будем надеяться, что место окажется местом многолюдным. И там она уж постарается привлечь внимание…

Зона отдыха представляла собой большую ухоженную территорию, где размещалась парковка, продуктовый магазин и кафе. На противоположной от дороги стороне, ближе к лесу, виднелось здание с нарисованными фигурками мужчины и женщины.

Едва Каллен свернул с дороги, а Белла увидела, что на парковке стоит с десяток автомобилей, девушка поняла, что нужный момент наступил.

О-у! Ей повезло даже больше, чем она рассчитывала. Крайний автомобиль на стоянке оказался полицейским автомобилем. Как только ей удастся выскользнуть из кабины Каллена, она сразу же метнётся в сторону полиции. При этом будет истошно кричать, что её похитили, размахивать руками, плакать, в общем, делать всё, чтобы полицейские сразу поняли, что перед ними несчастная жертва преступного заговора.

«Стоит ли кричать, что её похитили вампиры?» - лихорадочно соображала Белла.

«Нет. Достаточно обычного отчаянного вопля, который часто изображают в боевиках и триллерах. Упоминание вампиров может привести не в спасительный полицейский участок, а в психушку».

Плохо, что издалека Белла не могла рассмотреть, находятся ли стражи порядка в автомобиле. А вдруг на данный момент они оставили машину и вышли, к примеру, в магазин? Тогда она пропала. Пока полицейские успеют выбежать из здания, Каллен и его братья точно смогут запихнуть её обратно в «ауди» и смыться с места происшествия.

Вот невезение! Она прямо как чувствовала. Водитель-полицейский вышел из машины и направился к дверям кафе. По идее, другой полицейский должен остаться в автомобиле? Они же по двое ездят? Или не так?

Не мешкая ни секунды, Белла отбросила ремень и схватилась за ручку дверцы. Срочно! Сейчас! Девушка набрала в грудь воздуха, намереваясь закричать немедленно, пока полицейский не скрылся за тёмной дверью кафе, и… Крик застрял в горле, когда холодная сильная ладонь легла поверх рукава её куртки. Больно не было, но страшно настолько, что все разумные мысли моментально покинули голову. Вместо того, чтобы бежать без оглядки из автомобиля и вопить о помощи, ты словно прирастаешь к сиденью. И не в состоянии не то что бежать, а даже слабо пошевелить ногой.

- Белла, пожалуйста, без глупостей, - предупредил Каллен, удерживая девушку в салоне. – Здесь может быть опасно для тебя. В туалет – и сразу же обратно в автомобиль. Белла, ты понимаешь, что я предупреждаю об опасности?

Похоже, что в этот момент Белла ничего не понимала. Все её мысли вращались лишь возле холодного прикосновения вампира. Что он говорит? Какая ещё опасность? Главное – выбраться из машины, и тогда все опасности останутся позади. А между тем, полицейский уже вошёл в здание кафе. Из парковки в сторону шоссе развернулись несколько автомобилей. Людей на парковке всё меньше и меньше, а это означает, что шансы на спасение уменьшаются.

Господи, как же страшно! И вампир её не отпускает.

- Пусти, - прохрипела она срывающимся голосом. – Мне страшно… - Последнее вырвалось поневоле, но сказанного не воротишь.

Тяжесть ледяной руки на предплечье вмиг исчезла… Белла испуганно вздрогнула всем телом, когда Каллен с пугающей галантностью, открыл дверцу автомобиля с её стороны. Когда он успел? Если вампир настолько быстрый, тогда любой её план провальный изначально.

- Я тебя провожу.

Только этого ей и не хватало.

- Нет, – выдавила из себя Белла, пытаясь унять лихорадочную дрожь в коленях. – Это же женский туалет.

Вампир отступил, освобождая ей дорогу.

Как она добралась до учреждения с женской фигуркой, Белла не помнила. Но то, что девушка не смогла ни бежать, ни кричать, это точно. Казалось, немного отпустило, когда за ней захлопнулась дверь туалета и Белла оказалась в длинном коридоре с рядом умывальников. По крайней мере, здесь она не ощущала на себе тяжёлого тёмного взгляда Каллена, который буквально чувствовала кожей, пока волочила ноги к туалету.

Постепенно освобождаясь от гипнотического страха, навеянного холодным вампиром, Белла рассматривала помещение, где она очутилась. Длинный коридор, по левую сторону сверкающий ряд белых умывальников, по правую сторону несколько дверец в кабинки. В конце коридора, как раз напротив двери, в которую она только что вошла, ещё одна дверь. «Это же выход!» - радостно ёкнуло сердце беглянки. Она спасена! Она выйдет в другую дверь и зайдёт в кафе с чёрного входа. Она сможет перехитрить вампиров!

Белла ринулась к спасительному выходу, толкнула металлическую ручку и застыла на пороге… В нескольких ярдах от двери со стороны леса стоял мужчина. Прежде, чем взглянуть ему в глаза, Белла успела отметить ярко красные губы, изогнутые то ли в улыбке, то ли в гримасе удовольствия. «Не смотри ему в глаза, разворачивайся и беги отсюда со всех ног!» - предупреждал внутренний голос. Но было поздно: она встретилась глазами с незнакомцем. Взгляд мужчины, тягучий, застывший, безжизненный, словно пронизывал насквозь. В то страшное мгновение исчезло всё: шелест листьев, шум автострады, голоса людей на парковке. Все звуки сменились жуткой, зловещей тишиной.

- Изабелла, иди же ко мне. Ты моя невеста…- прошелестел тихий шепот, пугая девушку намного больше громкого крика и угроз.

Незнакомец протянул вперёд руку.

«Он не человек! Он пришёл, чтобы убить тебя», - голос разума становился всё тише и тише.

С силой, которую мог породить только ни с чем не сравнимый ужас, Белла ухитрилась ступить на шаг назад. Лицо незнакомца исказила маска ненависти.

- Твоя кровь всё равно принадлежит мне, - злобно прошипел вампир. Не прошло и секунды, как горящие ненавистью глаза приблизились к девушке.

«Помогите!» – мысленно молила Белла, понимая, что ей уже не спастись: ноги не слушались, связки не могли издать ни звука, сознание постепенно ускользало. В глазах потемнело…

Послышался удар. Он был такой внушительной силы, как будто бы с дома снесло крышу или кто-то вырвал с корнем столетнее дерево.

- Белла, как ты?

Она очнулась на руках Эдварда Каллена. Тяжело дыша, словно только что пробежала стометровку, трясущимися пальцами цеплялась в расстёгнутую куртку вампира. Наверное, у Каллена были по-прежнему холодные руки, но сейчас Белла этого не осознавала. Не понимала она и того, что смотрит в страшные глаза смертоносного чудовища и ненавистного похитителя.

- Я…я… он хотел…

- Тише, тише, успокойся. Он не сможет навредить тебе. Ты в безопасности.

«Я боюсь! Спаси меня от него!» – кричало сознание девушки, но горло парализовало. Дрожь по-прежнему колотила всё тело. Даже зубы стучали.

Хотелось не только ухватиться за его куртку, но и основательно обнять его крепкую шею, прижаться к его плечу, чтобы точно удержаться у него на руках. Наверное, потом она пожалеет о своём абсурдном поведении, но инстинкт самосохранения подсказывал, что сейчас это единственно верное решение. И потому когда вампир в третий раз заверил её в безопасности, захотелось, чтобы он повторил эти слова в четвёртый и пятый раз.

Она и не вздумала сопротивляться, когда поняла, что Каллен несёт её обратно к своему автомобилю.

- Что? Что произошло? Сэр, Ваша супруга нуждается в помощи?

К ним бежал полицейский. Полицейский? Она хотела видеть его рядом с собой несколько минут назад, но сейчас даже невозможно вспомнить, зачем ей был нужен коп?

Куда подевался тот страшный человек с алчным взглядом? Нет, это был не человек. Он такой же, как и Эдвард Каллен. Нет, не такой…

- Спасибо, но я справлюсь, - спокойно ответил полицейскому Каллен. Он даже не замедлил шаг, неся Беллу к автомобилю. – Моей жене стало плохо.

Сознание начало проясняться.

О, чёрт подери! Полицейский сочувствует Каллену. Говорит, что с его супругой тоже случалось подобное в течение трёх первых месяцев беременности.

В какой-то момент Белле показалось, что мир сошёл с ума.

Сильный треск повторился. Полицейский моментально потерял интерес к Калленам и бросился в сторону леса, туда, где странно покачнулись верхушки деревьев.

Через секунду Белла поняла, что она уже сидит в автомобиле.

На опушке леса мелькнули тени. А куда подевались братья Каллена? Возле джипа их точно не было. Снова раздался глухой звук. Похоже, что-то тяжёлое и твёрдое грохнулось наземь с большой высоты.

- Эдвард, отсюда нужно бежать! – взмолилась Белла.

- Мы уже едем.



- Это тёплый чай, - холодная белая рука осторожно вставила напиток в руку девушки. – Ты согрелась?

- Мне нехолодно, - тихо возразила Белла, стуча зубами о края чашки.

В ВИП-зале международного аэропорта было тепло и комфортно, но Белла вряд ли понимала это.

- Я буду более внимательным. Такое не повторится, - хмуро пообещал Эдвард. – Но сейчас мы должны идти на регистрацию – объявили посадку.

- Да, я готова, - пообещала Белла. – Но прежде, чем мы пойдём, скажи, кто нас… меня преследовал? – глухо спросила девушка, стараясь сосредоточиться на панораме аэродрома и не смотреть на своего собеседника.

- Джеймс.

- Он такой же, как и ты? – девичий голос дрожал и срывался от страха.

- Да, он вампир.

Эдвард немного помедлил, опасаясь реакции девушки на новость, но Белла лишь понимающе кивнула.

- Обещаю, что когда приземлимся в Британии, я расскажу тебе всю историю от начала до конца, а сейчас нам надо поспешить на регистрацию.

У девушки не осталось сил, чтобы возражать. Она слишком слаба, чтобы сражаться с ним или чтобы убежать от него. Она не может даже взглянуть в его глаза – страх по-прежнему не даёт такой возможности. Единственное на что сейчас способен её размытый разум, это осознание того, что чудовище и кровопийца Эдвард Каллен – ещё не самое опасное существо на планете. И этот Каллен по какой-то непонятной причине охраняет её от более страшной опасности.