Название: Место встречи изменить нельзя
Обложка: 28
Жанр: romance/angst
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Эдвард/Белла
Бета: +
Саммари: Иногда нужно встречаться снова и снова, чтобы потом однажды остаться вместе навсегда.

---

Прохладный ветер бил в лицо, разгоняя дневную жару.

До Стурджиса оставалось ехать несколько часов, но мне не терпелось поскорее туда попасть, и я постоянно прибавлял газу, чем выводил из себя друзей, которые ехали следом за мной. Рассмеявшись, я еще поддал газку, и почти сразу мне в спину полетели ругательства.

Мы и так опоздали на день, а они еще возмущались при этом.

Интересно, а она уже там?

Внезапно возникший вопрос в моей голове слегка остудил мой пыл. Но в мыслях постепенно начали всплывать образы и воспоминания, и я погрузился в прошлое…

***

Мы познакомились с ней четыре года назад. Мне тогда наконец-то удалось вырваться с работы, и мы с друзьями в первый раз посетили мотоциклетное ралли в Стурджисе. Ее я увидел во время одного из заездов. Она соревновалась с каким-то очень бородатым байкером, который ей в отцы годился. И она выиграла. Черт побери, я не мог оторвать от нее взгляд. Ее каштановые волосы развевались на ветру, на лице сияла восторженная улыбка, но не только это приковало мой взор. Она была как рыба в воде на треке. Как она обращалась со своим Харлеем — это надо было видеть! В ней чувствовался профессионализм. Я бы смотрел и смотрел, как она несется навстречу солнцу, а ветер колыхал выбившиеся из-под шлема пряди. Такая горячая, красивая и дерзкая.

Через час она пропала из поля зрения, но, по счастливой случайности — а по-другому это не назовешь, — мы столкнулись на следующей день во время записи на очередной заезд. Нас поставили в пару. Сказать, что я был шокирован, — ничего не сказать. Но я был рад. Безмерно.

Подкатив свой транспорт к старту, я отметил, как ее взгляд поменялся с шокированного на восхищенный и что она просто не может оторвать его от моего железного друга. На лице расплылась самодовольная улыбка от гордости за свой байк, хотя со стороны я, наверное, выглядел как нахохлившийся петух. Из-за чего чуть было не проворонил начало гонки.

Она вырвалась вперед, но ненадолго. Я постепенно все больше и больше прибавлял газу, мотор ревел, все сильнее разгоняя адреналин по крови, и уже через пару минут я ее нагнал. Сравнявшись, я бросил взгляд на нее, и она, словно почувствовав его, повернула голову в мою сторону. Я не мог видеть ее лицо, но чувствовал ее горящий взгляд даже сквозь защитный пластик шлема. Мне сразу стало жарче, казалось, что она может прожечь дырку в моей кожанке. Ухмыльнувшись, я вернул свой взгляд на трассу и снова прибавил газу, и, как бы мне ни хотелось обижать эту девушку, но ближе к финишу я выжал еще больше и со значительным отрывом пришёл первым.

Когда, финишировав, она сняла шлем и подошла ко мне, я увидел в ее глазах такое пламя, что мне показалось, будто она сейчас меня испепелит! Но нет ¬— она пожала мне руку и поздравила с победой. И выразила сухое восхищение моим байком, хотя я видел, как ее распирает желание осмотреть его поближе. Уже позже, когда мы столкнулись в баре, она, выпив пару стопок текилы, призналась, как бы ей хотелось поближе познакомиться с моей Дюной. Мы разговорились, и с каждым новым предложением она восхищала меня все больше и больше.

Ее звали Белла, она была адвокатом из штата Вашингтон. Она любила свою работу, но ее главным увлечением еще с юности были мотоциклы. Уже второй год подряд она посещала это место. Она была очень разговорчивой, хотя и пыталась убедить меня, что это всего лишь воздействие алкоголя. Я улыбался и совершенно не возражал, а был только рад. Я готов был слушать ее хоть до утра, а то и дольше.

Мои друзья уже несколько часов, как где-то потерялись; первый час я пытался высмотреть их в толпе, но потом Белла полностью увлекла мое внимание… да и они уже большие мальчики. Сами справятся.

В тот вечер я не пил ничего, кроме пива — совершенно не хотелось помутнения сознания, я жаждал запомнить этот вечер.

Позже, я проводил Беллу до ее мотеля, в котором она жила вместе с подругами. На прощание, заправив за ухо ее выбившиеся прядки, я пожелал ей спокойной ночи и отправился в свой мотель.

Парни на следующий день все время подтрунивали над улыбкой, которая не сползала с моего лица. Ну, я ничего не мог с ней поделать. У меня было такое хорошее настроение, что я даже не поворчал, как это обычно бывало, стоило вновь увидеть, что Эммет восседает на моей Дюне. Он делал это назло мне. Решив его проигнорировать, я направился в центр города, зная, что он будет недоволен тем, что не удалось вывести меня из себя.

И, снова по счастливой случайности, я встретил ее. Она выглядела слегка смущенной и даже извинилась за то, что вчера немного перебрала с выпивкой.

Белла была такой открытой, интересной, веселой, и, самое главное, она была настоящей. И благодаря ей я просто прекрасно провел последующие дни.

Мы много разговаривали, сходили на парочку экскурсий, и я даже разрешил ей немного покопаться в своем байке. Она так хорошо разбиралась в этом. Редко встретишь девушку, которая может перебрать движок мотоцикла, но она могла. Ее истории из детства были очень забавными. Особенна та, в которой она, девочка восьми лет, полезла помогать отцу чинить его мотоцикл, вместо того чтобы смотреть мультфильмы про диснеевских принцесс и играть в соответствующие игры.

Она была восхищена, как я переоборудовал свой байк для того, чтобы прибавить ему больше мощности. Ее Софтейл мне нравился — хоть и куда меньше мощности, все же он был более современным, чем мой, весьма хорошая модель. Мы даже придумали, как ей развить большую скорость, если добавить несколько новых деталей.

Выходные подходили к концу, и мне совершенно не хотелось с ней расставаться — мы подружились, хотя меня тянуло к ней, совершенно не как к другу. Несколько раз я сдерживался, но в последний день не смог. Вечером, за день до отъезда, мы немного перебрали в баре. Проводив ее до номера, я не мог больше терпеть и поцеловал ее. Она отвечала мне, и, черт меня побери, если это был не лучший поцелуй в моей жизни.

Поцелуй становился все более горячим, мои руки уже медленно шарили по ее телу, как вдруг в голове щелкнуло, что, наверное, лучше не стоит спешить, тем более, что мы оба не были трезвы в тот момент.

Позже я пожалел, что в тот вечер мы не поговорили, потому что, придя утром к ее номеру, я нашел лишь небольшой клочок бумаги, на котором было написано: «Прости…».

Я стал искать ее, хотя мечтал узнать, почему она испарилась так быстро и зачем тогда было все это. Зачем она ответила на мой поцелуй? И я же видел по ее глазам, что она тоже что-то ко мне испытывает. Я погрузился в работу в попытках забыть ее, и тупая боль в груди постепенно проходила, а Беллу я вспоминал все реже. Хотя мои попытки создать с другими девушками крепкие отношения проваливались с треском, и отчасти меня это настораживало, но я не придавал этому особого значения

Через год я снова отправился на мотоциклетное ралли, как и в прошлом году. Надеялся взбодриться. Мы с парнями решили сделать традицией посещение Стурджиса каждый год. Если бы я и столкнулся с Беллой, мне уже было все равно. Я подавил в себе чувства к ней, которые возникли год назад.

Но, наверное, меня преследовал рок, потому что я снова встретил ее на треке. Только вот в этот раз она была не с подругами, а с парнем. Я подошел поздороваться, и стоило ей увидеть меня, как в глазах вспыхнул огонек непонятных мне эмоций. Впрочем, вскоре он погас.

Его звали Джейкоб, он был ее коллегой, и уже после небольшого разговора с ним я понял, что он из себя представляет. Черт побери, он даже не умел нормально сидеть на байке. Для него это все было просто развлечением, которым он мог похвастаться перед своими дружками. Сделать вид, что он крутой байкер, который на деле даже не знал, какая модель у его мотоцикла.

Он меня раздражал. Но я старался не обращать на него внимания.

Мы с Беллой поначалу чувствовали себя немного неловко, но после пары заездов по треку неловкость прошла, и я понял, что соскучился по ней. Она была хорошим другом, с которым мы неплохо провели время год назад. Я оценил то, как она переоборудовала свой байк, который теперь стал мощнее, и она даже почти обогнала мою Дюну.

Ту неделю мы вели себя как старые друзья, и в течение следующего года, когда она приезжала в командировки в Лос-Анджелес, мы с ней иногда встречались, выпивали в барах, разговаривали.

Мои чувства к ней, похороненные глубоко внутри, в такие моменты давали о себе знать, но я молчал и сдерживал их дальше.

На следующий год все повторилось — мы снова встретились на ралли.

Все эти два года меня подмывало спросить, почему же она тогда ушла, этот вопрос постоянно вертелся на языке, но я боялся его задать, да и не хотел ворошить прошлое. Тем более, она была с Джейком, хотя я видел, что между ними нет любви, и не понимал, почему они вместе.

***

Глубоко вздохнув, я вынырнул из воспоминаний и увидел блестящую табличку впереди, которая оповещала, что до Стурджиса осталось около девяноста миль. Прибавив газу, я рванул вперед, надеясь догнать солнце, которое стремилось к закату.

Через два часа мы, наконец, прибыли к пункту назначения. Где, как и всегда, было просто потрясающе. Самый настоящий рай для ценителей. Десятки тысяч байкеров, а может, даже больше. Находясь в этом месте, я словно заряжался силой на целый год вперед. Энергетику, которая витала там, невозможно было передать словами.

Остаток вечера мы с парнями провели в баре, встретив старых друзей. Завтра планировался большой заезд, который я не собирался упускать, поэтому не пил слишком много.

Возвращаясь в наш постоянный мотель, мне казалось, что я увидел Беллу, но, приглядевшись получше, понял, что обознался.

Она уже мерещится мне. Блеск.

Утром я проснулся пораньше только для того, чтобы успеть занять место в огромной веренице байков, которая уже собиралась на главной улице города. Еле растолкав друзей и, наконец, вытащив их наружу, я повел их в самую гущу событий.

Заезд прошел просто впечатляюще, нам с парнями даже удалось занять места в первых рядах. Эммет как ребенок, развернув за своей спиной флаг нашего калифорнийского байкерского клуба, чуть ли не попискивал от восторга.

Мы еще немного погоняли после парада и отправились на ярмарку чили, которую организовали в парке. Тут витали потрясающие запахи, и мы потеряли Эммета уже спустя минут десять после того, как попали сюда. Неподалеку стояли палатки, в которых любой желающий мог сделать себе татуировку, а чуть дальше были индейские магазинчики, в которых продавались интересные сувениры.

Решив заскочить туда, я оставил Джаса и отправился к навесу, на котором висела деревянная вывеска с изображением большого пера. Проходя мимо палатки с тату-мастерами, я вдруг услышал знакомый голос. Пытаясь понять, откуда он звучит, я заглянул в пару палаток, и в третьей обнаружил ее.

Белла…

Она сидела в кресле, в то время как миниатюрная девушка, ловко орудуя тату-пистолетом, наносила ей рисунок на руку. Они весело болтали и совершенно не обращали на меня внимания.

Белла была прекрасна, впрочем, как и всегда. Только вот немного укоротила свои длинные волосы, но ей это очень даже шло.

Решив обозначить свое присутствие, я слегка прочистил горло, привлекая внимание. В глазах Беллы зажегся огонек радости, а на губах расцвела самая потрясающая улыбка, отчего в груди потеплело.

— Эдвард. Ты тут. Я рада тебя видеть. Присаживайся. Смотрю, тебя отпустили с работы.

— Да. Хотя в прошлом году они грозились больше так не делать, потому что в больнице очень мало хороших хирургов.

— А ты прямо-таки незаменимый хирург?

— Конечно. Кстати, ты же в курсе, что делать татуировки в подобных условиях небезопасно? Я тебе как врач говорю.

Я присел на стул рядом с ней, и она сразу одарила меня испепеляющим взглядом.

— А этот врач случаем не хочет заработать фингал под глазом? Или даже, может быть, перелом носа? М-м-м?..

Рассмеявшись так, что чуть не свалился со стула, я посмотрел на ироничную улыбку на ее губах. Как мне не хватало этого.

— Я скучал.

— Я тоже.

— Что набиваешь?

Она протянула мне рисунок, на котором орел, расправив крылья, на фоне флага держал свиток, на котором было написано «Harley». Очень красивый рисунок.

— Мне нравится. Красиво.

— Мне тоже нравится. А ты не хочешь что-нибудь набить?

— Не сегодня. Как у тебя дела? Как Джейк? Он тут?

Она замолчала, смотря куда-то за мою спину, и спустя пару минут ответила.

— Мы с ним расстались.

— Сожалею. Позволь спросить почему?

Отчасти я слукавил — мне совсем не было жаль. Этот тип меня раздражал. Но все же дежурные слова сочувствия я должен был сказать.

— Знаешь, это с самого начала было ошибкой. Но дошло это до меня только полгода назад.

Она улыбнулась, но в ее глазах я увидел небольшую грусть.

Я не знал, что ей сказать. Как еще посочувствовать? Но я был рад, что больше не увижу этого идиота рядом с ней. Может быть, сказать, что все еще наладится?

Так и не решив, что лучше сделать, мы сидели и смотрели друг на друга. Тишину прерывало лишь жужжание тату-пистолета.

— Может, выпьем вечером? Поговорим? Я расскажу тебе, какую новую модификацию внесла в своего железного красавца.

— С большим удовольствием. Я, наверное, пойду поищу ребят, а то если Эммета не остановить, он съест все чили здесь, и никому ничего не останется.

Она рассмеялась, и, заслушавшись ее смехом, я чуть было не пропустил ее слова о месте нашей встречи.

Весь день я был рассеянным и, если честно, даже не знал, что говорить Белле. Чувства, которые я прятал вот уже три года, снова шевелились в груди. Да кого я обманываю, черт побери? С каждой нашей встречей они становились лишь сильнее, я просто старался этого не замечать.

И теперь я совершенно не знал, что делать. Как мне быть с ней рядом и не проговориться? Я не был уверен, что она испытывает что-то подобное ко мне — возможно, я для нее лишь друг.

Просто друг. Не более.

С такими мрачными мыслями я подошел к бару, из которого доносились звуки веселья и музыки.

И в первый раз в жизни я струсил…

Я не зашел внутрь. А просто ушел. Ушел обратно к своему мотелю, но не пошел в номер — отправился к недалеко припаркованной Дюне. Усевшись на нее, я запрокинул голову и уставился в ночное небо, которое было усыпано яркими звездами.

Черт побери, что мне делать?

Раньше меня, по крайней мере, сдерживало то, что у нее был Джейк, но сейчас его нет, и я не знаю, как мне поступить. Конечно, можно сказать ей все начистоту, но если она не разделяет мои чувства, то после этого откровения она прекратит со мной всяческое общение. А так я хотя бы не потеряю друга.

За всеми своими мыслями я и не заметил, как надо мной нависла тень, и лишь когда к моей ладони притронулись прохладные, тонкие пальчики, я очнулся.

Свет фонаря неподалеку слегка освещал ее лицо. Она, улыбаясь кончиком рта, смотрела на меня.

— Ты не пришел.

— Извини.

Приподнявшись с байка, я надеялся, что она отстранится, чтобы освободить мне место для маневра, но она этого не сделала, и мы оказались почти нос к носу. Я видел ее глаза так близко и ощущал запах ее дыхания.

Не знаю, сколько мы провели в таком положении, но тут она подняла свою ладонь к моему лицу и провела пальчиками по моим скулам — едва касаясь, это было словно прикосновение перышком.

У меня на языке вертелся вопрос, который я так давно мечтал спросить, и в этот раз я не смог его удержать.

— Почему ты уехала тогда?

Она смотрела так пристально, что мне казалось, она глядит прямо в мою душу.

— Все происходило так быстро и стремительно. Я испугалась. И до сих пор виню себя за это. Возможно, если бы я тогда не сбежала, все сейчас было бы по-другому.

— Возможно.

— Прости меня, Эдвард. Я напортачила тогда.

— Я тоже напортачил. Не нужно было уходить.

Мы так и продолжали стоять и смотреть друг другу в глаза. Пока я не почувствовал, как ее ручки пробираются мне под куртку, а губы прикасаются к моим.

Это было очень медленно и нежно. Мы пробовали друг друга на вкус, узнавали вновь, после стольких лет... Мне хотелось продлить это мгновение навечно, чтобы эта ночь не заканчивалась и чтобы девушка в моих объятиях всегда была рядом.

Наши признания друг другу были негласными, нам все было ясно без слов.

Всю ночь мы просидели на моем байке, обмениваясь поцелуями, разговаривая на совершенно разные темы, а под утро я усадил ее позади себя и, дав по газам, направился к озеру.

Рассвет только занимался, когда мы остановились на берегу.

Мне так не хотелось, чтобы наступало утро, потому что, казалось, стоит ярким лучам разрезать тьму, как волшебство испарится и все окажется сном. Не будет этой ночи, поцелуев, ее блестящих глаз…

Но даже когда небо окрасилось в красно-желтые оттенки, ничего не испарилось, и Белла была рядом со мной, держа меня за руку и даруя надежду.

Надежду, которая грела меня изнутри…