- Элис, - я выдохнула её имя так тихо, что сама не смогла расслышать, однако, прекрасно понимала, что от совершенного вампирского слуха не ускользнёт ни один шёпот.
Она сидела на самом краешке кровати спиной ко мне, наблюдая, как бледно-жёлтые занавески шевелятся от сквозняка, тянущегося из открытой форточки, с помощью которой она, вероятно, и проникла сюда.
Каллен обернулась и одарила меня грустной улыбкой. Её глаза, в отличие от глаз остальных членов семьи, были чёрными, и глубокие тени под ними делали её лицо ещё бледнее, чем оно есть. Элис казалась очень уставшей, будто нуждалась в хорошем сне. Я сделала несколько шагов, приблизившись к ней, и снова замерла у изножья кровати. В руках она теребила край своего рукава, её обманчиво хрупкие на вид маленькие плечи приподнимались от редких поверхностных вдохов.
- Рада тебя снова видеть, - подала голос она.
Тут меня будто что-то кольнуло изнутри.
- Элис, - позвала я её снова. – Ты же всё помнишь, правда? Ты помнишь меня?
На этот раз её улыбка была искреннее, но всё такой же печальной. Что с ней успело случиться?
- Да, Белла, я и правда всё помню. Поэтому и решила поговорить с тобой.
- Ты из-за этого сегодня не пришла? – догадалась я, вспоминая полупустой стол Калленов в кафетерии. – И Джаспер…
- Эдвард не должен услышать мои мысли, пока не окажется к этому готов, - покачала она головой. – Поэтому я избегаю его. Что касается Джаса… я не уверена, что он сможет совладать с жаждой без меня.
- Что значит «не уверена», Элис? – Я нахмурилась. – Ты же увидишь, если что-то пойдёт не так… - Её красивое лицо вдруг болезненно исказилось, и плечи мелко затряслись. Послышался треск рвущейся ткани на рукавах её платья. – Элис! Что с тобой?
Я быстро, настолько, насколько теперь мне позволяло человеческое тело, приблизилась к сестре и обхватила за плечи, пытаясь заглянуть ей в глаза. Но она зажмурила их и застыла, кажется, перестав даже дышать.
- Я больше ничего не вижу, - прошептала она.
- Что? – глупо переспросила я, хотя отчётливо слышала каждое слово. Наверное, я просто отказывалась их понимать, пытаясь растянуть время пребывания в комфортном неведении. Но я уже чувствовала, как страх ледяными шипами пронзает позвоночник.
- У всего есть цена, - ответила Элис тихо. – Я свою заплатила. Я продала свой дар, Белла.
- Так вот, про что говорила Дестини, - пробормотала я и сжала худое тельце Элис так сильно в своих объятиях, как только могла. – Боже… мне так жаль!..
Она вдруг отрицательно замотала головой и наконец посмотрела мне в глаза.
- А я не жалею, правда. Я бы сделала тот же выбор снова и снова, и снова… Не отказалась бы отдать даже больше, только бы у нашей семьи появился ещё один шанс!
- Ох, Элис… - Я почувствовала, как в моих глазах защипало, и расплакалась спустя пару секунд – в первый раз за весь этот сумасшедший день. – Спасибо! Ты даже не представляешь, даже не представляешь, что я чувствую.
Мы обнялись. Снова вздохнув, она погладила меня по волосам.
- Не всё так плохо, - попыталась она меня приободрить. – Мне просто понадобится время, чтобы привыкнуть. Ведь живут же как-то все остальные, не зная, что ожидает их в следующий момент… - пробормотав это, она всё же не сдержалась и поморщилась. Я стиснула в своих руках её ледяные ладони.
- Ты всё ещё знаешь будущее, Элис. Мы знаем.
Она в согласии кивнула, поджав губы всего на мгновение.
- Но мне кое-что непонятно. Вернее, я даже сбита с толку… - Я вдруг вспомнила ситуацию на биологии. Моё сердце как всегда ускоренно забилось, стоило мне только подумать об Эдварде. Снова я превратилась в открытую книгу. Человеческие эмоции такие… кричащие!
Уголки губ Элис приподнялись.
- Ты подумала об Эдварде, не так ли? Твоё сердце всегда выдавало мысли о нём. Оно по-особенному трепещет. Так легко и быстро…
- Сегодня мы вместе сидели на биологии,- напомнила я. – Это странно, но он, кажется, больше не хотел убивать меня, он был скорее… шокирован, очень-очень сильно шокирован. Смотрел на меня весь урок, буквально не мог оторвать взгляда и даже попытался коснуться моего лица, но сделать это ему помешал звонок на перемену…
Я чувствовала, как с каждым последующим словом моё лицо всё сильнее краснеет. Чёрт возьми, Белла, ты же говоришь о собственном муже, откуда это смущение!
На этот раз Элис ухмыльнулась мне, и её глаза задорно заблестели.
- Я подумала, что раз лишусь своего дара, то хотя бы продам его подороже. И решила сделать вам двоим небольшой подарок.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты больше не его певица, Белла, - объяснила она, и я почувствовала, как у меня отвалилась челюсть. Что-что она только что сказала?.. – Он больше не чувствует той сводящей с ума жажды, что преследовала его в прошлом. Теперь ты пахнешь для него обычно. Я бы сказала, яблочным шампунем или корицей…
«Обычно»
Я попробовала, как это слово звучит у меня в голове, и почему-то расстроилась. Элис заметила перемену в моём настроении и хмыкнула.
- Не переживай, для него ты всегда будешь особенной девушкой, вспомни хотя бы сегодняшний день. Чувства Эдварда к тебе станут только яснее. Понимаешь ли, вампиры в своей жизни способны влюбиться лишь раз. В прошлом понимание моего братца о том, что он влюблён в тебя, слегка затянулось от того, как вкусно ты пахла. По незнанию он приплетал свои чувства к желанию вонзиться зубами в твою сонную артерию.
От её слов я поёжилась, и Элис переливисто рассмеялась.
- Сейчас же никакой путаницы больше нет. Он, несомненно, сбит с толку той тягой, что внезапно появилась у него при первом твоём появлении, но если ты дашь ему время, Эдвард быстро всё поймёт.
- Мне стоит ему рассказать? – спросила я, остро нуждаясь в её совете. Пальцы сами заскользили по тонкому ободку кольца, сестра заметила это и раскрыла мои ладони, чтобы убедиться, что это именно то самое кольцо.
- Слишком рано. Пусть сначала свыкнется с тем, что отныне не сможет и дня прожить без мыслей о тебе.
Мои щёки снова вспыхнули.
- Но как же ты, Элис? – Я не хотела, чтобы из-за нас с Эдвардом она лишилась возможности находиться в кругу семьи. Слишком много потерь и так свалилось на её плечи. Но она непринуждённо отмахнулась, заверив:
- У меня всё ещё есть Джаспер. Он ничего не знает, но не спросит, пока не убедится в том, что я хочу ему что-то рассказать. Джас будет рядом столько, сколько мне нужно. И, если не возражаешь, я хочу познакомить его с тобой как можно быстрее. Будет лучше, если он сразу начнёт к тебе привыкать.
- Хорошо, - согласилась я. – Мы же – семья.
Она благодарно мне улыбнулась и стиснула мои руки. А затем вдруг спросила:
- Могу я ещё немного побыть здесь? Я… так по тебе соскучилась.
- Конечно, - воскликнула я, удивлённая, что она вообще додумалась спросить такое. – Элис, ты всегда была желанным гостем в этом доме. И это не изменилось. Давай только спустимся вниз, мне нужно приготовить ужин.
- Хочешь, я пока сделаю твою домашку? – предложила она, и я согласилась, почти не чувствуя угрызений совести. Я всё равно уже прошла школьную программу. К тому же, будет, чем оправдать перед Чарли нахождение Элис на нашей кухне. Просто новая подруга решила помочь мне с заданием.
Каллен расположилась за небольшим обеденным столом, отделявшим кухню от гостиной, и разбросала по нему учебники, создавая видимость учебного процесса, пока я хлопала ящиками в поисках продуктов, которые можно было бы использовать для готовки.
- Могу свозить тебя в супермаркет завтра после школы, - предложила она, следя за тем, как я закрываю очередной пустой ящик.
- Было бы здорово. До сих пор удивляюсь, как Чарли смог прожить столько лет в одиночестве, не умерев при этом от голода.
- Местная закусочная не позволяла ему этого сделать, - усмехнулась сестра.
Фраза, непринуждённо брошенная ей, заставила меня кое о чём вспомнить, и в горле тот час комом встала тревога.
- Скоро в Форксе появятся кочевники, - произнесла я не двигающимися губами. Лицо Элис приобрело серьёзное выражение.
- Обещаю, я с этим разберусь. Нужно предупредить семью об их появлении, и вместе мы… обезвредим их.
Я закатила глаза. Может, я и стала обратно человеком, но это не значило, что меня как и прежде следует оберегать от жестокой реальности этого мира. Мне не стоило ни малейшего труда понять, что под «обезвредить» Элис подразумевала «убить». Больше их никак не остановишь, не стоит снова в этом убеждаться. Я не испытывала радости по этому поводу, но понимала, что на этот раз будет правильным сдаться обстоятельствам.
- Белла?
- Да? – отвернувшись от плиты, я вопросительно взглянула на девушку.
- Ты всё ещё… хочешь… хочешь снова быть такой, как мы?
Осознав серьёзность её вопроса, я медленно подошла к столу и села рядом с Элис.
- Да, - в моём голосе не было ни капли сомнения. – Я всё ещё этого хочу. Так же, как и выйти замуж за Эдварда. И ещё… Ренесми… - имя дочери слетело с моих губ так судорожно, что больше походило на эхо. Боль от разлуки с ней пронзила грудь, оставив кровавую дыру напротив сердца.
Рука Элис сжала моё начинающее подрагивать плечо.
- Я тоже скучаю по ней, Белла.
Я взглянула на неё, убирая волосы со своего лица – они прилипли к намокшим щекам - и благодарно улыбнулась.
В замке повернулся ключ, а затем входная дверь открылась, впуская на порог Чарли. Я видела, как от неожиданности расширились его глаза, когда он понял, что у нас компания.
- Привет, пап, - кивнула я.
- Привет, Белла, - он повесил кобуру в прихожей и прошёл на кухню. – У нас гостья?
Элис встала из-за стола и, двумя грациозными шагами преодолев расстояние до Чарли, протянула ему свою маленькую руку, блистая обезоруживающей улыбкой, которая однажды уже покорила его.
- Элис Каллен, - представилась она. – Я решила, что будет неплохо, если кто-то поможет Белле втянуться в нашу школьную программу, и предложила вместе сделать домашнее задание.
- Вот как, - пробормотал он, осторожно пожимая её ладонь и, вероятно, чувствуя себя неловко от того, как быстро Элис умела вселить в человека доверие к себе. Она ему понравилась. – Дочка Доктора Каллена?
- Да, сэр, - она, казалось, улыбнулась ещё шире, ослепляя моего бедного отца. – Белла учится на одном потоке со мной и моим братом, Эдвардом.
- Эдвардом? – он нахмурился. – Не слишком ли он взрослый для вашего класса?
- Ты путаешь, пап, - я закатила глаза. – Эдвард самый младший, тот, что с рыжими волосами.
- Вот как, - снова повторил он, показывая Элис всё богатство своего словарного запаса. – Ладно, я, пожалуй, не буду вам больше мешать.
- Ужин будет готов через полчаса, - предупредила я его до того, как он скрылся на втором этаже в своей спальне.
Мы с Элис переглянулись, и та самодовольно улыбнулась, наклонив голову вбок. Я закатила глаза.
- Мне, наверное, пора, - вдруг опомнилась Каллен. – Не хочу оставлять Джаса одного слишком надолго. Мы идём на охоту этой ночью.
- Кстати об этом… - Её слова об охоте кое о чём мне напомнили. Элис обернулась, уже стоя в дверях. – Это ты сказала Эдварду поохотиться? Его глаза в прошлый раз были чёрными… - Она хмыкнула и скромно пожала плечами.
- Решила не портить Эдварду первое впечатление о тебе. Чем меньше вещей будут его отвлекать, тем скорее до него дойдёт природа чувств, что он в тебе испытывает.
- Оу… - я смутилась и прочистила горло. – Что ж… спасибо… наверное.
-Всегда пожалуйста, Белла, - улыбнулась она и плавным движением руки открыла входную дверь, ступая на крыльцо. – Скоро увидимся.
- Увидимся, - согласилась я, смотря в пустоту, что осталась на месте стремительно исчезнувшей подруги.
***
Мне опять не спалось. Дождь больше не стучал в окошко, но из-за наступившей тишины стало ещё хуже. После ухода Элис я почувствовала себя в крайней степени одиноко, и теперь лежала в своей кровати, скинув одеяло на пол, хоть и чувствовала, как неприятно липнет к телу холод.
Я скучала. По тому, что не скоро выйдет вернуть. И выйдет ли вообще… Сделав тяжёлый вздох, я рукой зарылась в свои растрёпанные волосы.
Вдруг что-то на улице заставило ветки за окном резко прогнуться и хлестнуть по стеклу. Сердце в груди тут же тревожно забилось. Кому могло понадобиться дерево под моим окном? Да ещё в самый разгар ночи…
Какая-то невидимая сила заставила меня подскочить с кровати и вылететь из комнаты. Не знаю, как мне удалось спуститься по лестнице в темноте так быстро, не переломав ноги и не разбудив Чарли, но спустя несколько секунд я уже распахнула дверь, ведущую с кухни на лужайку за домом. Дыхание тут же перехватило.
Он стоял там. Ещё более растерянный, чем я. Кажется, хотел убежать, но почему-то так этого и не сделал, в конце концов позволив мне поймать его с поличным. Нас разделяло всего несколько шагов.
Он отвернулся, посмотрев в сторону леса, даже немного дёрнулся в том направлении, но затем его глаза снова встретились с моими. Беспомощно, в полном осознании того, что попался, как бы абсурдно это ни звучало. По моей коже поползли мурашки, то ли от мороза, то ли от его пронзительной красоты.
Стояла полная луна, и небо было полностью чистым. Лунный свет, словно лучи призрачного солнца, танцевал на гладкой вампирской коже, порождая матовое мерцание, слишком слабое, чтобы незнающему человеку обратить на это внимание. Но я знала. И для меня он был прекрасен. Моя лунная радуга.
- Эдвард, - позвала я тихо, уверенная в том, что он услышит, и кивнула себе за спину, приглашая его зайти в дом. Если он растерян, я помогу ему. В этом и заключается любовь.
Как только я пересекла порог, приятное тепло вновь приняло в себя моё тело, но я почти не почувствовала перемену. Всё моё внимание было обращено на прекрасное видение перед глазами, от которого сердце по старой привычке сбивалось с ритма.
Его шаги были бесшумными и осторожными, но впервые он напоминал мне не хищника, а, скорее, жертву. Мотылька, завороженно летящего на огонь, знающего, что от этого может погибнуть, но не имеющего сил, чтобы остановиться. Я чувствовала его страх, он должен был появиться при осознании того, что контроля над своими собственными действиями у него уже нет. И теперь всем, чего я желала, было избавить Эдварда от этого страха. Убедить его, что всё хорошо. Что то, что он чувствует – не страшно.
Он прикрыл за собой дверь без единого шороха, и лунный свет остался с другой её стороны. Нас окутала темнота, и я почувствовала, что, как и прежде сквозь неё между нашими телами заискрились электрические нити. Я слышала, как к моему примешивается тихий шёпот его дыхания. Одна моя рука лежала по шву пижамных штанов, другая опиралась на стену для поддержки, хоть я и сомневалась, что у меня получилось бы упасть в тесном пространстве между холодильником и старым кухонным шкафом, где мы стояли.
Эдвард продолжал молчать, но я уже давно научилась быть с ним терпеливой. Я послала в темноту нежную улыбку, уверенная, что та найдёт своего адресата.
Мягкая ткань его пальто зашелестела, и спустя секунду я почувствовала едва-уловимый холодок, медленно скользящий вверх по моей руке от запястья к плечу, вдоль левой ключицы, по шее к местечку за ухом, скуле и щеке. Он так и не коснулся меня, зато дал почувствовать, насколько сильно́ его желание сделать это. Но страх внутри него всё ещё преобладал над желанием. Это вызвало во мне слабое веселье – Эдвард как и всегда был ужасным упрямцем, он чувствовал, как воля ускользает от него, но всё ещё пытался ухватиться за самый краешек. Но баланс его самоконтроля всё равно оставался слишком хрупким.
Кожа на моей руке ещё горела от несостоявшегося прикосновения, когда я подняла её, повторяя движения Эдварда. Под ладонью заскользила мягкая ткань рукава, немного влажная от лесного тумана. Он подался вперёд, послушно ожидая, когда мои пальцы коснутся его кожи. Неужели не опасается, что я замечу, насколько та холодна? Или, может, от волнения позабыл об этом?
Медленно, но уверенно я провела ладонью по его гладкой щеке, после чего пропустила сквозь пальцы мягкие волосы на затылке. Он наклонился, я почувствовала его дыхание на своих губах, которые нещадно покалывало. Эдвард вздохнул, неожиданно шагнув ещё ближе, заскользил ладонями по моим рукам, привлекая к себе. Я задохнулась от давно позабытых человеческих ощущений, что он пробуждал во мне. Сердце билось так часто, что его удары превратились в единый звук.
- Эдвард, - повторила я снова, и его имя, слетевшее с губ, заставило вампира замереть на мгновение. С максимальной осторожностью он провёл большим пальцем руки по моей скуле.
- Пожалуйста, - прошептал он. Его голос почти срывался. – Пожалуйста, скажи, что тоже не понимаешь, что происходит с тобой.
- Ох, - моё дыхание стало ещё чаще. – Нет, Эдвард, я всё понимаю. И со временем, обещаю, ты тоже поймёшь… я клянусь…
Его дыхание от моих слов тоже участилось, а мои руки неконтролируемо напряглись в попытке притянуть его ближе. Я так сильно истосковалась по нему! Настоящим мучением было держать в голове прошлые моменты близости, считать себя принадлежащей ему, но не иметь возможности получить то, что желаю больше всего на свете – Эдварда.
На мгновение он поддался, прильнул ко мне, проводя носом по щеке, но затем я вдруг почувствовала пустоту на том месте, где он только что находился. Дверь рядом со мной хлопнула, и я подпрыгнула от этого звука. Выскочив на улицу, я оглядела пустую лужайку, не в состоянии унять забившееся в тревоге сердце. Эдварда нигде не было. Он ушёл. А точнее сказать, сбежал от меня.
Шумно выдохнув воздух сквозь зубы, я запустила руки в волосы, опираясь о стену. Кожа всё ещё горела от прикосновений вампира, а колени дрожали. Странная возбуждённость со вчерашнего утра вернулась, перерастая в эйфорию. Я нужна ему так же сильно, как он нужен мне! Элис права - придётся просто подождать.
Почувствовав, как от холода уже немеют ноги, я поспешила вернуться в дом, закрывая дверь за собой на замок.
***
Стоит ли говорить, что этой ночью у меня так и не получилось заснуть. Ранним утром я повторила тот же нехитрый набор действий, что и вчера, после чего отправилась в школу на своём оглушительно ревущем грузовике.
Не знаю, ощущала ли я волнение… но твёрдо была уверена в одном – я хочу как можно скорее вновь увидеть Эдварда. Помочь ему во всём разобраться, ведь для этого и нужна семья. Снова я погладила тонкий ободок кольца на своём безымянном пальце.
Припарковавшись на отдалённом участке парковки, глазами я стала искать серебристый Вольво Калленов.
Что за чёрт? Почему с каждым днём их становится всё меньше?!
На этот раз вместо Вольво рядом с корпусом администрации стоял ярко-красный кабриолет Розали. Она и Эммет как раз вышли из него. В два приглушённых хлопка закрылись автомобильные дверцы, и этот звук неприятно отдался в висках. Почему с ними нет Эдварда? Снова и снова я безуспешно прочёсывала взглядом парковку, пока разочарование полностью не накрыло меня – его сегодня не будет.
Прямо как в прошлый раз.
Оставалось только надеяться, что его отсутствие не продлится долго. Наши отношения теперь были как никогда запутанными… Он боролся, как мог, со своей тягой ко мне, но, тем не менее, раз за разом терпел поражение. Наверное, это страшно – в одно мгновение ни с того ни с сего осознать, что больше не властен над собой… с другой стороны, все мы через это прошли. В своё время. Моё сердце уже давно принадлежало Эдварду.
Я увидела, как впереди появился Майк Ньютон, который пока что меня не замечал. Желая, чтобы так и оставалось, я поспешила убраться с парковки как можно скорее.
Потянулись уроки. Монотонные, скучные, наводящие на меня такую тоску, что опомнившееся тело потребовало немедленную компенсацию за отнятый в течение двух последних ночей сон. Глаза сами собой слипались, и я клевала носом. На геометрии мне даже начал сниться какой-то сон, но вдруг мой телефон завибрировал в кармане. Осторожно достав его под партой, я разблокировала экран.
«Хочешь прогулять школу вместе?» - Номер был не определён, но я узнала последние цифры. Элис.
«Я не большой фанат прогулов. Но сегодня – ответ определённо да», - отправила я.
«Жду у леса на краю парковки после звонка. Никому не попадись.»
Я вернула телефон обратно в карман и посмотрела на часы. Пятнадцать минут. Что ж, они точно не станут самыми сложными в моей жизни.
Сразу после звонка я быстро закинула в сумку учебники и, крадучись, добралась до края парковки. Между деревьями промелькнул белый плащик Элис.
- Ай-ай, Белла, - усмехнулась она, заставив меня закатить глаза. Я удобнее устроила рюкзак на своём плече. – Как прошла твоя ночь?
Мой подозрительный взгляд задержался на ней на какое-то время, но, кажется, вопрос был задан из чистого любопытства. Элис не могла знать о том, что произошло.
- Эдвард приходил, - коротко поведала я, и брови сестры тут же взлетели вверх, поздоровавшись с безупречно уложенной чёлкой.
- Как… что… - растерянно залепетала она. – И чем… кхм, вы занимались?
- Элис! – воскликнула я, краснея. – Ради бога, твой брат всё ещё невинен как младенец!
Она нервно захихикала, прикрывая рот ладошкой.
- Так зачем же он приходил?
- Мне кажется, Эдвард сам не понял, - пробормотала я. – Он как будто всё время был под гипнозом, его… тянуло ко мне, Элис. Но через какое-то время он опомнился… и сбежал. Эти чувства его пугают.
- А тебя? – поинтересовалась она. – Они тоже пугают?
Я фыркнула.
- Конечно же нет! Я давно уже смогла принять тот факт, что люблю его. И сейчас… это – единственное, что у меня осталось. Я цепляюсь за свои чувства к нему, как могу.
На мои плечи опустились её сильные руки.
- У тебя всегда будем мы – твоя семья, - напомнила Элис. – А ещё – чудесное будущее.
Я благодарно улыбнулась сестре.
- Элис? Спасибо…
Разговаривая, мы пересекли узкую лесополосу и выбрались на автостраду, где нас поджидал маленький жёлтый Порше. Украдкой я взглянула на Элис, и та весело пожала плечами.
- Не смогла удержаться.
Дверь автомобиля с водительской стороны открылась, когда мы подошли, и из салона медленно вылез Джаспер. Элис непринуждённо порхнула к нему, беря за руку. Я предусмотрительно остановилась на небольшом расстоянии. Джас хоть и держался молодцом, мне не хотелось лишний раз его мучать.
- Джаспер, - обратилась Элис к нему, - это Белла Свон. – Она подмигнула мне. – Моя самая близкая подруга.
Я дружелюбно улыбнулась. В золотистых глазах вампира промелькнула заинтересованность, но я знала, что он ни о чём не станет расспрашивать. Десятилетия с Элис заставили его смириться с её вечными тайнами. Джас полностью доверял женщине, которую любил.
- Очень приятно, Белла, - сдержанно ответил он. Я заметила, что после этого он не набрал в лёгкие ещё воздуха.
- Рада познакомиться с тобой, Джаспер, - я улыбнулась и, шагнув ближе, осторожно пожала протянутую им руку. – Можешь больше ничего не говорить, если тебе очень тяжело, я всё понимаю…
В его глазах отразилось изумление. Мельком он кинул на Элис недоумевающий взгляд, и та ухмыльнулась мужу.
- Поедешь с нами по магазинам? – спросила его она.
- Подожди ка, Элис, разве мы собрались не в супермаркет? – вмешалась я.
- Одно другому не мешает, - мне захотелось её ударить, но я быстро сообразила, что ничем хорошим это теперь не кончится. У меня уже имелся опыт переломов костей вследствие моих вспышек негодования.
- Могла бы просто сказать, что тебе нужен кто-то, чтобы таскать все ваши покупки, - Джаспер подарил ей свою нежную улыбку, и при взгляде на них я почувствовала укол грусти. Вероятно, уловив моё настроение, вампир перевёл на меня взгляд, в глубине которого вновь зажегся любопытный огонёк.
- Не обращай на меня внимания, - я скромно ему улыбнулась. – Ладно, Элис, поехали. Всё равно у меня теперь весь день свободен.
Каллен радостно захлопала в ладоши. Мы втроём забрались в машину. Джаспер был за рулём, а мы с Элис на заднем сидении. Покопавшись в сумочке, она извлекла оттуда небольшой листок бумаги и протянула его мне.
- Это справка от медсестры, где написано, что ты пропустила несколько уроков по причине недомогания, - объяснила она. – Бедняжка… это, должно быть, вчерашний пудинг. Больше никогда его не бери.
Я рассмеялась.
Мы выехали из города в сторону Порт-Анджелеса, и я откинулась на кожаную спинку сидения, прикрывая веки и наконец, позволяя себе сдаться Морфею.
***
- Белла, время просыпаться, - Элис легонько потрясла меня за плечо. – Для того, чтобы спать, придумали ночь.
- Легко тебе говорить, - пробурчала я, осторожно выбираясь из автомобиля. Подруга помогла мне и захлопнула за мной дверцу.
- Идём, подберём тебе что-нибудь для танцев.
- Каких ещё танцев? – переспросила я.
- Тех, которые ты в прошлый раз пропустила, - напомнила она, и я простонала.
- Элис… чёрт тебя дери!
- Будет весело! – настойчиво заявила она, потащив меня за руку ко входу в торговый центр. – Как насчёт чего-нибудь изумрудного? Или, может, шоколадного? Хотя, думаю, можно взять и то, и другое…
Мы с Джаспером многозначительно переглянулись, и я не смогла сдержать вздох поражения.
***
Мы и правда выбрали для меня лёгкое изумрудное платье и пару туфель к нему, хотя, взглянув на их высокий каблук, я всё же попыталась вразумить Элис, напоминая, что от вампирской грации во мне мало что осталось. Как и следовало ожидать, она пропустила мои протесты мимо ушей, передавая очередные покупки в руки Джаспера, послушно и безропотно следующего за нами от одного отдела к другому. Как ему удавалось терпеть выходки этого надоедливого эльфа на протяжении стольких лет, было загадкой.
- Так ты… обо всём знаешь? – спросил Джаспер, подойдя ко мне в одном из бутиков, пока мы ждали Элис из примерочной.
Его вопрос несильно меня удивил, когда-нибудь Джас должен был его задать, и я всё время нашего шоппинга ждала этого.
- Знаю, - я сопроводила ответ дружелюбной улыбкой, и сам Джаспер непроизвольно расслабился, чувствуя мой настрой.
- И почему мне кажется, что наш с Элис внезапный отъезд как-то с этим связан?
Я закусила губу, и он, вероятно, уловил моё настроение.
- Мне очень жаль, Джас. Но Элис решила, что некоторые вещи будет лучше сохранить пока втайне.
- Втайне от кого? – нахмурился он, но спустя всего секунду черты его лица разгладились в озарении: – Эдвард!
- Угу.
Джаспер перевёл на меня прищуренный взгляд.
- Ч-что?
Его лицо выразило крайнюю степень удивления. Увлёкшись, он поддался ближе ко мне.
- Твои эмоции… Белла, это же… любовь?!
Я резко выдохнула, признавая своё поражение. Открытая книга – нечего и пытаться скрыть что-то от остальных. Я знала, что Джаспер быстро догадается, этого следовало ожидать, беря в расчёт всю силу, с которой я любила своего мужа.
- Пока что это слишком запутанно, чтобы пытаться объяснить, - сказала я. – Это прозвучит странно, но всем нам просто нужно немного времени.
- Времени для чего? – кажется, он вконец растерялся.
- Для того, чтобы убедиться в том, что всё правильно.
- Вы затеяли очень странную игру.
Дверь ближайшей кабинки открылась, и Элис вышла из примерочной, прерывая наш разговор.
- Что-нибудь подошло? – кивнула я на груду вещей, которую она без особых усилий держала в руках.
- Всё! – усмехнулась она. – Джаспер, милый, кажется, нам понадобится больше пакетов…
Мы зашли ещё в парочку магазинов с одеждой, в том числе и магазин нижнего белья, где Элис выбрала для меня ситцевую пижаму светло-голубого цвета. Подумав о старой футболке и растянутых пижамных штанах, в которых обычно спала, я согласилась купить её.
Но когда мы уже шли на выход, моё внимание вдруг привлёк ещё один магазинчик. Ноги будто приковали к месту, и я остановилась, глядя на витрину, где за стеклом стояло несколько манекенов, слишком маленьких, чтобы рекламировать одежду для взрослых. Отдел с детскими вещами. Внутри снова образовалась дыра, она росла, и её края всё время обсыпались, боль поглощала моё сердце.
Рука Элис обеспокоенно сжала мою, ставшую такой же холодной, как и её собственная. Я чувствовала, как силы покидают меня.
- Белла…
Я не посмотрела на неё, не могла оторвать взгляда от этих маленьких детских манекенов, пока глаза застилали предательские слёзы. Мне всё мерещились волны мягких бронзовых кудрей и шоколадный взгляд дочери, её ослепительная улыбка и звонкое сопрано её смеха, тепло маленьких ладошек на моих щеках…
Я почувствовала, мощную волну спокойствия, пришедшую из вне, и мысленно поблагодарила Джаспера за попытку помочь.
- Уведи меня отсюда, - попросила я Элис, и когда та несильно потянула меня в сторону, поддалась. – Я справлюсь, справлюсь, - прошептали мои губы. – Мне просто нужно время… всем нужно время. – В конце концов, Элис молча меня обняла.
После этого мы наконец-то отправились в супермаркет, где я довольно быстро нашла все необходимые продукты, список которых составила ранее, пытаясь убить время на первом уроке.
Время клонилось к вечеру, когда жёлтый Порше Элис затормозил у моего дома. Чарли ещё не вернулся, но скоро его рабочий день должен был кончиться.
- Не зайдёте? – спросила я, взглянув на Джаспера в стекло заднего вида. Тот послал мне извиняющуюся улыбку.
- Слишком много впечатлений для одного дня.
- И, боюсь, такое стремительное знакомство с представителями семьи Каллен не пойдёт Чарли на пользу, - заметила Элис. – Джаспер отгонит твой грузовик со школьной парковки, только дай ему ключи. А я пока помогу тебе занести покупки в дом.
Она первой выбралась из машины и, с лёгкостью подхватив разом все мои пакеты, зашагала к входной двери.
Джаспер вышел на улицу вместе со мной, ловя ключи, которые я ему подкинула.
- До встречи, Джаспер, - улыбнулась я блондину.
- До встречи, Белла, - кивнул он. – Увидимся.
Элис оставила вещи на моей кровати и повернулась обнять меня на прощание.
- Было здорово провести с тобой день, - сказала она.
- Жаль, что тебе нельзя в школу. Хотя Эдвард сегодня тоже не пришёл…
- Теперь я не могу рисковать, - она закусила губу. – Наверное, ему просто нужно к тебе привыкнуть. Ваше притяжение, неважно, чем вызванное, слишком сильно́ для того, чтобы без подозрений смириться с ним за одну секунду.
- Терпение, терпение… - пробормотала я, и Каллен кивнула.
- Всё будет хорошо, - пообещала она. – Уже совсем скоро. И мне не нужно быть ясновидящей, чтобы быть уверенной в этом.
_________________

Доброго времени суток, дорогие читатели) Спешу порадовать вас очередной главой этого фанфика и надеюсь, что у меня получилось ответить на некоторые ваши вопросы, возникшие в предыдущих главах Для меня самой загадка, как дальше будет разворачиваться история, потому что скажу честно - когда я сажусь писать очередную ей главу, в воображении такой же чистый лист, что и перед глазами, можно сказать, что история живёт своей жизнью так что мне самой интересно - что же произойдёт с нашими героями в ближайшем будущем?) Но, надеюсь, мы совсем скоро сможем это узнать, а пока прошу вас оставить пару слов об этой главе, мне очень интересно узнать ваше мнение
Форум

Предыдущая глава