"Он любит меня?"
Каким-то образом Белла вернулась к корзине с растениями для Элис. Если честно, она даже не помнила, как добралась сюда. Она не чувствовала, что ее ноги касаются земли.
Все, что она чувствовала, было Эдвардом. Все, что она слышала, пробовала на вкус, нюхала, ощущала - было Эдвардом. Его запах окутывал ее, кожу покалывало в том месте, где он касался ее, она облизывала губы и чувствовала его. И все это было совершенно. Он был совершенством. Эдвард… Эдвард… Эдвард...
Белла танцевала на лужайке до тех пор, пока не закружилась голова, и упала на землю, хохоча, как кто-то... кто-то влюбленный.
"Он любит меня!"
Рассвело, и пора было идти на встречу с Карлайлом на старой заправке. Он уже был там, скрываясь в тени, но Белла чувствовала на себе его взгляд. Карлайл осторожно приблизился к ней, втянул воздух и нахмурился.
- Ты была с Эдвардом. - Он скрестил руки на груди и пристально разглядывал Беллу.
- Да. Он нашел меня в лесу, где я собирала растения.
- Мисс Свон - вы дали мне слово.
Белла разозлилась. Генерал он там или нет, но не имеет права сомневаться в ней.
- И мое слово осталось таким же. С вашей стороны бесчестно даже спрашивать об этом. Я не сказала ему ни единого слова! Ни единого! - Нахмурилась в ответ Белла.
Он упер руки в бедра.
- Ни единого слова? Как ты смогла не сказать ему ни одного слова? – недоверчиво спросил Карлайл.
Белла покраснела шестнадцатью степенями красного и отвернулась в сторону, отворачиваясь от его проницательного взгляда.
- Он не дал мне шанса.
- Он… Я вижу, - тихо сказал Карлайл, словно наконец понимая. Его лицо смягчилось.
- Ты любишь его.
- Генерал, как можно любить кого-то, собирающегося разрушить город, в котором ты выросла?
- Да, действительно. – Он сжал губы, размышляя.
- Что вы хотели мне показать? – спросила Белла, концентрируясь на актуальной задаче.
- Волки организовали временный лагерь примерно в двух милях отсюда, в лесу. Я и Эсме видели, как за последние два дня туда постоянно подъезжали полные грузовики с людьми. - Пока Карлайл говорил, они бок о бок с Беллой пробирались между деревьями.
Они пришли как раз вовремя. Прибыл очередной грузовик, и волки начали выгружать из него людей. Сами они выйти не могли, поскольку их запястья и лодыжки были спутаны цепями, толстыми и тяжелыми на вид.
- Это не питающиеся человеческой кровью вампиры, - выдохнула Белла.
- Нет.
Она узнала некоторых людей, выбравшихся из грузовика. Они прожили в городе всю свою жизнь. Сорок семь членов Сумеречного клана, строго придерживающихся "вегетарианской" диеты. Джордж Бладслут был скован готическими цепями рядом с мужчиной, очень похожим на католического священника Форкса.
Два члена стаи повели всех в большую военную палатку, закамуфлированную сеткой и ветками деревьев. Волки толкали пленников каждый раз, как приказывали им поторопиться.
Белла достала сотовый.
- Я должна позвонить Элис.
Карлайл закрыл ее телефон.
- Она с Эсме.
- Что?
- Когда мы поняли, что происходит, Эсме забрала ее и Розали к нам домой, в безопасное место.
- Спасибо за помощь, генерал, но, если с ними что-нибудь произойдет, я уничтожу вас и спляшу на ваших останках. В этом вы можете быть уверены, - прорычала Белла ему в лицо. Карлайл улыбнулся.
- Понятно, почему он влюбился в тебя. Ты - Воин, и такая же пылкая и бесстрашная, как и он. Вы - хорошая пара.
- Хватит уже этого любовного дерьма, генерал! - рявкнула она. - Я собираюсь вернуться в город, попробовать что-нибудь выяснить, а потом найти Джейка и потребовать у него объяснений. Но сначала, - Белла приподнялась на цыпочки и ткнула пальцем в грудь Карлайла, - сначала вы отведете меня к моим сестрам, или, клянусь Артемидой, вам потребуется восстановление яиц к тому времени, как я закончу с вами.
Карлайл скользнул за нее и сжал ее шею еще до того, как Белла успела сделать вдох.
- Мисс Свон, - прошипел он ей на ухо. - Только подумайте о том, чтобы дотронуться до моих яиц, и вы будете отвечать перед моей женой. Вы еще будете умолять ее покончить с вами быстро. Не забывайте, что, пока вы сосали мамину грудь, вся моя семья преодолевала ужасный адский огонь ради нашей расы.
Белла начала бороться, но потом силой заставила себя успокоиться.
- Подождем, - сказала она себе.
Карлайл ослабил свой захват, и затем...
Белла быстро и ловко перебросила его через плечо. Генерал с глухим стуком приземлился на землю.
- Обязательно. И поблагодарите вашу семью за все, что они сделали! - бросила Белла через плечо, растворяясь в деревьях с умопомрачительной скоростью, оставляя его в грязи глотать воздух.
Белла медленно вышла на свою подъездную дорожку. Перед ее особняком была припаркована незнакомая машина - классический Феррари Тестаросса, цвета металлик - черная жемчужина. Белла зашла в дом.
- Да, мадам? - встретил ее Грейсон.
- Кто это?
- Еще один Каллен, мадам. В библиотеке.
Черт побери всех этих Калленов, надоедливых, как сумасшедший кролик!
Дверь в библиотеку была открыта. На этот раз это был не мужчина, а женщина с длинными, кудрявыми волосами, доходившими до ее талии. Одетая в розовые капри и белую рубашку с длинными рукавами и розовые кеды, она слабо напоминала брутального демона-мстителя, как описал ее Карлайл.
Эсме Каллен повернулась и поприветствовала Беллу теплой улыбкой на ангельском личике в форме сердечка.
- Забудьте о предыдущем часе, - она протянула Белле бледную изящную руку. - Мисс Свон, я ...
- Эсме Каллен, - закончила Белла и твердо пожала руку.
- Да. Я принесла свежие кексы и кофе, предлагая мир. - Эсме показала на двойную плетеную корзину, с теплыми кексами и хромированным термосом, стоявшую на кофейном столике.
- Знаете, миссис Каллен, - начала Белла.
- Эсме, пожалуйста, - вежливо улыбнулась она.
- Ладно, ладно... Эсме, - Белла потерла виски, в которых пульсировала головная боль. - Не могли бы мы прекратить все это вежливое дерьмо и перейти к делу? Последние два дня были адскими, и мне просто необходимо отдохнуть. Так что почему бы вам не объяснить, что вы здесь делаете и что вам от меня надо.
- Оооокей. Давайте перейдем к делу. - У Эсме пропала милая улыбка. - У меня есть три причины, чтобы потревожить вас этим утром.
1. То, что происходит в маленьком, ничтожном Форксе, окажет большое влияние на весь вампирский мир, сравнимое с охотой на ведьм в Англии и резней невинных Ван Хельсинга в Старом Мире. Это будет глобальное кровопролитное событие.
2. Нашей расе нужно собраться вместе, чтобы защитить себя, пока мы еще можем найти быстрое и мирное решение до того, как все выйдет из-под контроля. Мы сформируем фронт сопротивления, включающий что-то вроде "подземного пути", чтобы помочь вампирам незамеченными уехать отсюда. Ваши сестры сейчас находятся в безопасном месте, как мы и говорили. Я здесь, чтобы забрать вас туда.
- Прекрасно. Можете уходить, - сказала Белла, показывая на дверь.
- Подождите! - Эсме положила руку на предплечье Беллы, останавливая ее.
- О да... Номер три? - подозрительно сказала Белла. - Третья причина, по которой вы здесь.
- Эдвард. Это из-за Эдварда.
- О, сейчас начнется... Вы хотите, чтобы я оставалась от него подальше, правильно? Потому что я недостаточно хороша для могущественного генерала Эдварда Каллена? Правильно? - голос Беллы становился все громче.
Эсме просто отвела взгляд, отрицательно качая головой.
- О нет... О черт, нет... У него в Италии осталась невеста? Еще хуже? У него дома жена и дети? О, БЛЯТЬ, ПРЕКРАСНО! ЗАМЕЧАТЕЛЬНО! - Белла уже орала. - Моя удача! Моя идиотская, идиотская удача!
- Нет, нет, успокойтесь!
- А что? Что? Что? - она расхаживала по комнате, от злости сжимая руки.
- Послушайте, мисс Свон... Могу я называть вас Беллой?
- Нет.
- Хорошо. Мисс Свон. Я люблю своего сына. Я люблю всех своих сыновей. Но Эдвард... В нем есть искра, отличающая его от остальных. Все, что он делает - получается у него чрезвычайно хорошо...
- Аминь! - сказала себе Белла, улыбнувшись.
- В качестве солдата он непобедим. Бесстрашный и смелый, делающий то, что не может больше никто. У него больше наград и медалей, чем даже у его отца. Когда сведения о происходящем здесь дойдут до Вольтури... Не думаю, что они будут здравомыслящими и милосердными. Думаю, что вы хорошо осведомлены, как они давят.
Белла неловко улыбнулась Эсме, употребившей сленговое выражение.
- Да, они сначала рубят и жгут, а вопросы даже не задают.
- Мы не знаем, почему Эдвард здесь. Мы не знаем, послали ли его разрушить Форкс или освободить его. Ему запрещено говорить о делах Вольтури. Если он здесь из-за них, то может просто ждать подходящего момента, чтобы сравнять Форкс с землей. И вот тут нужны вы.
- Я?
- Аро, Маркус и Кай лично сделали из моего Эдварда бездушную машину-убийцу, каким был его отец до нашей встречи, - грустно сказала Эсме с затуманенным взглядом. Она уставилась в окно на окружающий лес и продолжила.
- Я боялась, что он проведет остаток своего существования один, с таким же холодным сердцем, как и они. Но его сообщения домой за последние пару недель, с тех пор, как он здесь... В них опять есть надежда, он говорит о будущем. Понимаете, что я почувствовала? Услышать, как мой сын впервые в жизни говорит о счастье, а не о том, что его судьба - погибнуть в битве? - Эсме задохнулась от слез, говоря об Эдварде.
Сердце Беллы подпрыгнуло, когда Эсме рассказывала, что ее собственное сердце чувствует об Эдварде. Всю свою жизнь она мирилась с тем, что погибнет смертью храбрых до того, как узнает, что такое счастье.
- Что вы хотите от меня, Эсме?
- Это будет большим риском...
- Выкладывайте.
- Если мы не знаем, какова миссия Эдварда, то можем остановить его до того, как он завершит ее, без разницы, что она из себя представляет. Если мы узнаем, что он здесь, чтобы стереть Форкс с лица земли, то его надо немедленно убить.
Лицо Эсме исказилось от боли, глаза покраснели, она болезненно заламывала руки от горя. Вид матери Эдварда, так мучающейся от внутренней пытки, разбивал сердце Беллы.
- Мисс Свон, пожалуйста, скажите мне, что в каком-то уголке вашего сердца вы тревожитесь о моем сыне и поможете мне спасти его.
Белла взяла руки Эсме в свои и сочувственно улыбнулась.
- Зовите меня Беллой.
Прожужжал интерком, заставляя обеих подпрыгнуть.
- Да, Грейсон?
- У двери еще Каллены, мадам.
- Грейсон, проведи их в маленькую комнату и принеси мне мотрин (пр. переводчика - болеутоляющее) и большую бутылку с водой.
- Да, мадам.
Фойе наполнилось ревом злых мужских голосов, и Белла бросилась туда, обнажив нож. Грейсон, да благослови его бог, удерживал в одной руке серебряный поднос с бутылкой воды и мотрин, а в другой держал тазер, направленный на Джаспера и Эммета Каллена, поднявших руки и уговаривающих пожилого человека не делать ничего необдуманного.
Белла сдержала смешок при виде того, как ее семидесятидвухлетний преданный дворецкий удерживает этих двух молодых сильных вампиров под контролем.
- Грейсон, с тобой все в порядке?
- Совершенно, мадам. Это, - он показал тазером на высокого блондина, выглядевшего, как кинозвезда, - господин Джаспер Каллен.
Джаспер отпрыгнул назад и заорал:
- Не показывай этим на меня!
- А это, - продолжил Грейсон, показвая оружием на высокого крепкого мужчину, - господин Эммет Каллен.
- Эй! Присматривай за своей штуковиной, старик! - Эммет отпрыгнул к Джасперу.
Грейсон повел тазером в сторону паха Эммета.
- Мне кастрировать их, мадам?
Белла громко засмеялась.
- Нет, Грейсон, спасибо, но на самом деле это друзья моих сестер. Ты можешь уходить на весь оставшийся день.
Взяв мотрин и воду с подноса, она ласково потрепала пожилого мужчину по руке и еще раз сказала:
- Спасибо, Грейсон.
Грейсон наклонил голову, положил тазер на поднос и молча вышел из комнаты.
Белла прижала холодную бутылку с водой ко лбу и закрыла глаза. Она устала, ее голова пульсировала от боли.
Эммет выпрямился и грозно поинтересовался:
- Где Роуз и Элис?
Джаспер встал между ним и Беллой.
- Брат, пожалуйста… - Повернувшись к Белле, он чуть успокоился сам и тоже потребовал объяснений:
- Где Роуз и Элис?
Белла подняла бровь.
- Мальчики, их здесь нет, - в коридоре появилась Эсме.
- Мама? – удивленно произнес Джаспер.
- Ма? А ты что здесь делаешь? – растерялся Эммет.
-И отец здесь? – Джаспер подошел к Эсме и поцеловал ее в щеку. Эммет последовал за ним и сделал то же самое.
Белла засунула в рот два пальца и громко, словно находясь на бейсбольной игре, свистнула.
- ЭЙ, КАЛЛЕНЫ! Отложите на немного воссоединение вашей семьи. У вашей мамочки и у меня есть очень важное дело, не требующее отлагательств, так что, если вы извините нас…
Белла взяла Эсме за руку и оттащила ее от братьев.
- Подожди, - сказала Эсме, вынуждая девушку остановиться.
Женщина взяла левые руки Джаспера и Эммета в свои и внимательно посмотрела на их пальцы. На их указательных пальцах были серебряные обручальные кольца.
Белла и Эсме одновременно задохнулись.
- Вы женились на них! – воскликнула Эсме, грубо отбрасывая от себя их руки.
- ВЫ… ВЫ ЖЕНИЛИСЬ НА МОИХ СЕСТРАХ? – заорала Белла, и с военным кличем бросилась на братьев, которые были слишком ошарашены, чтобы разойтись.
До того, как они успели отреагировать, девушка зажала горло Эммета между своими бедрами, преграждая ему приток воздуха, одновременно сильно зажав шею Джаспера.
Парадная дверь открылась. Эдвард, только бросив взгляд на открывшееся ему зрелище, засмеялся. Белла, Джаспер и Эммет прекратили бороться и посмотрели на Эдварда.
- Вижу, ты познакомилась с моей семьей, - усмехнулся он и обошел лежащие на полу тела, подходя к Эсме.
- Привет, мама. – Он расцеловал ее в обе щеки. – Приятный сюрприз.
Эдвард повернулся и присел на корточки перед Беллой, которая продолжала стискивать обоих его братьев в тесных объятиях.
- Привет, любимая. – Сладко улыбнулся он, ласково коснувшись ее щеки.
- Ты не хочешь немного помочь нам, Эдвард? – с трудом прохрипел Джаспер.
- Белла? – игриво сказал Эдвард.
- Да?
- Я бы с удовольствием поприветствовал тебя должным образом, но Эммет уже становится синим, а Джаспер сейчас потеряет сознание.
Белла вздохнула.
- Только ради тебя.
Сначала она отпустила Эммета, пнув его на прощание так сильно, что он пролетел по деревянному полу и врезался в стену.
- Ой! Дерьмо! – простонал парень.
Белла отпустила Джаспера, делая обратное сальто и, стукнув его в процессе по голове, отлетела в сторону. Оба парня скорчились на полу, задыхаясь и глотая воздух.
Эдвард ухмыльнулся. Зарычав на Беллу, он сократил расстояние между ними. Обхватив ее руками, Эдвард отклонил девушку назад и страстно поцеловал ее.
Эсме кашлянула.
- Послушайте, мальчики, мне и Белле надо выйти.
- И куда вы обе собрались? - скрестил Эдвард руки на груди, с подозрением глядя на них.
- За покупками, - улыбнулась Эсме. – Если это твое дело. Отец сейчас в Хиатте. Почему бы вам не присоединиться к нему за завтраком? Идите прямо сейчас. – Она показала сыновьям на дверь.
Эдвард помог братьям встать с пола.
- Давайте, девочки, пойдемте. Какого хрена – посмотрите на себя, - поддразнил он, открывая дверь и выводя их наружу. – Вас побила девчонка!
Он повернулся и подмигнул Белле, прежде чем закрыть за собой дверь.
Белла тоскливо вздохнула, внутренне улыбнувшись. О, Эдвард.
Потом, повернувшись к Эсме, она сказала.
- Я собираюсь умыться.
******************************