Я сидела в сыром, темном и холодном углу и старалась не плакать. Без остановки капающая вода сводила с ума, и я была готова разодрать себе кожу на голове и выдрать волосы, пальцы в которых так судорожно путала от стресса. Это был один из складов в порту. Склад отца. А это все мое посвящение. Марко уже его прошел. Давно. А я не должна была, ведь я, черт подери, еще девочка во всех пониманиях этого слова, но мой отец был непреклонен. Он словно знал какую-то информацию, еще совсем не известную мне, но заставляющую меня делать все эти гнусные вещи. Я думала… нет, я знала, что наша семья зарабатывает деньги не совсем честным… ладно, хоть перед собой нужно быть откровенной… моя семья зарабатывает на жизнь нечестным путем. Контрабанда. Торговля людьми. Проституция. Импорт вина и сыра. Все в этом мире бизнес. Так всегда говорит отец. «Воздух, которым ты дышишь, это тоже результат чьего-то бизнеса». Но, с другой стороны, все эти заводы и предприятия, они дают столько рабочих мест, они позволяют стольким семьям не голодать.

Быть может, так я просто оправдываю все это и своего отца, которого считаю всем. Раньше я никогда не задавалась вопросом, почему у нас дома столько охраны и оружия. Не задавалась вопросом, почему своего советника отец зовет «консильери», и почему нашего имени боятся все вокруг. Мне не нужны ответы, к которым я не готова. Маленькая, глупая, слабая, наивная девочка. Была. Но теперь выросла. Хотя я и сейчас не готова, но отец считает иначе. Плыть по течению больше не выйдет. Поэтому я здесь. А там, за стеной, привязан к креслу, избит до такого состояния, что практически похож на бесформенную мясную массу, мужчина, которому без суда вынесли вердикт «виновен» и приговор «смерть.» Но почему палачом должна выступать я? Почему отец так слепо верит в то, что этот человек сделал что-то плохое? И почему именно такая участь?
Я вздохнула, смахивая рукавом очередную порцию слез.

Тяжелая металлическая дверь отворилась с глухим звуком, и в проходе появился отец.

- Ты должна быть сильной, - сказал он, но был необычно холоден.

- Папа, зачем ты делаешь это со мной? Я… я не хочу… я не могу его убить… - задыхалась я, захлебываясь слезами и собственной беспомощностью. Отец подошел ко мне, протянул руку и, когда я вложила в нее свою ладонь, поднял меня, но хватку не ослабил. Спустя мгновение что-то холодное соприкоснулось с кожей моей руки. Когда я опустила голову, увидела там пистолет, который отец моей рукой крепко сжимал за рукоять.

- Франческа, придет момент, когда тебе придется сделать выбор. Он будет тяжелым, но ты должна быть тверда в своих решениях, – голос отца словно пытался успокоить меня, пока он, приобняв за плечи другой рукой, вел меня в другую комнату, не разрывая зрительного контакта. И я снова слепо шла за ним, пусть и не была согласна, но, когда я снова оказалась в комнате, которая провоняла кровью и смертью, меня тут же замутило. Отец наклонился и поцеловал меня в макушку.

- Я не всегда буду рядом, но должен быть уверен в том, что ты готова, дочь моя. У тебя слишком много врагов, но ты должна выжить, несмотря ни на что. Ты Стражи. И ты должна уметь убить без колебаний, когда это понадобится.



Это вино оставляло чертовски приятное послевкусие во рту. Нежный, сладкий, ароматный букет красной, словно кровь, насыщенной жидкостью взрывал все мои рецепторы вкуса и обоняния. Крепко зажав пальцами тонкую, хрупкую, стеклянную ножку, я вертела бокал в руках, время от времени вдыхая этот прекрасный запах, и смотрела на огонь, так не логично разведенный в камине посреди чертовски жаркого лета. Но мне было не по погоде холодно и неуютно, и огонь… он спасал меня и мою чертову душу. Сквозь плотно закрытые тюль и прозрачные занавески, которые я когда-то заказывала у одной из лучших швей этого полуострова, пробирался багрово-красный и чертовски волшебный закат, но сегодня до него мне не было абсолютно никакого дела. До него и до того, как пепел огромными хлопьями так неестественно разрывает воздух и покрывает город. Где-то там, вдали извергалась Этна. За сотни миль отсюда прекрасная гора словно умирала, выбрасывая в воздух тысячи тонн пыли, минералов и дыма, намекая всем вокруг, что никто не вечен, а уж тем более люди, и этот запах… кажется, что приторный и дерущий горло запах пожара и смерти я чувствую даже здесь так же, как и могу видеть это уникальное, уничтожающее все вокруг, но такое волшебное зрелище. И эти воспоминания, что терзали меня изнутри, словно я там, совсем близко к этой огромной ране нашей планеты, словно на краю мира…

Нет. Плевать. Не сейчас! Точнее как раз-таки сейчас мне абсолютно плевать на прошлое, ведь под угрозой, похоже, мое будущее. Но я не хотела думать или о чем-то переживать. Сегодня я праздновала. Отпив огромный глоток, я подхватила бутылку и принялась наполнять бокал по самые его края, а затем еще больше закуталась в мягкий плед, желая прекратить эту непонятную дрожь, раз за разом пронзающую мое тело. Но мне не удавалось, потому что чертов стресс обосновался глубоко в моих мозгах. Сегодня я действительно узнала слишком много. Как оказалось, те люди, которые были готовы отдать за меня жизнь … в реальности, в скупой на хорошие эмоции дрянной реальности все совсем иначе. Все они с радостью и без малейшего сожаления готовы отнять мою жизнь, лишь бы урвать себе лакомый кусочек того, что якобы принадлежит мне.

Сэм. Да, это чертов бизнес, но он отнимает у меня половину моих виноградников и планирует довести это дело до конца. Ему так выгодно заполучить хоть какое-то влияние на этих землях. И Николас так легко все ему отдает, заботясь только о маленьком мальчике, от которого, забившись в самую дальнюю комнату моего дома, Бьянка практически не отходит, пока я ничего не могу сделать и в глазах Ника не являюсь желанной гостьей. Да что там в глазах. Когда я показалась на пороге, он просто грозился меня убить. А Сэм… Сэм просто ведет себя так, словно этой свадьбы, на которую я, и правда, намереваюсь попасть, вообще не будет. Мой чертов муж словно что-то знает, отсекая любое мое общение с окружением моей семьи. Даже крестный, который в последнее время выглядит таким измученным, все, что смог сказать мне, это только то, как он меня любит, и что мой дом теперь находится в Штатах. Это какой-то чертов кошмар, в котором я прожигаю свой желудок, не знаю, какой уже по счету бутылкой вина, наполовину израсходовав винный погреб. И я скажу, я чувствую что-то неладное. Я чувствую, что Молинари уже слишком глубоко запустил свои грязные щупальца к власти, но просто не хочу это принимать… Мой взгляд упал на пистолет и связку ключей, что среди прочего лежали на столе. Сегодня я слишком долго колесила по этому маленькому городку, взвешивая все за и против, чтобы не всадить парочку пуль в убийцу моего отца и парочку его людей, ведь что-то мне подсказывало, что война давно началась, и что скоро черед дойдет и до меня, и что даже неприкосновенность Сэма в Америке на меня здесь не распространится. Похоже, даже хитростью здесь не возьмешь. И именно поэтому, чтобы охладиться и отстрочить неминуемое, я поехала в тир и спустила практически целую обойму в гребаные чучела. Спасибо Тобиасу, который дал мне запасную.

Сотовый, лежавший на столе, снова начал звонить. Я хотела его отключить или выбросить, лишь бы он меня прекратил раздражать. Звонящий абонент не изменился. Поверх уже пары десятков пропущенных звонков Тобиас Росси все еще пытался дозвониться до меня. Интересно, если я отвечу, он, черт подери, наконец-то отстанет от меня?

- Чего тебе? - сухо бросила я и принялась продолжать пить вино, которое сегодня слишком быстро кончалось. Мой взгляд упал на несколько пустых бутылок, стоящих в углу, и я поняла, что за добавкой мне снова придется спускаться в погреб.

- Френки, если ты в доме у моря, то убирайся оттуда на хрен, бегом! - запыхавшись, сквозь странный кашель и какие-то помехи прокричал Тобиас, а затем раздался хруст. Этот парень явно куда-то бежал.
- Что происходит? – не предавая значения ни единому его слову, протянула я, снова делая глоток, и лишь когда я услышала на фоне в динамике странные хлопки, внутри словно что-то оборвалось, предчувствуя неладное, и я села, крепче сжимая телефон у уха. – Росси, это что, выстрелы?

- Фрэнки, Лучиано мертв, Марко с невестой тоже. Ты последняя из Стражи. За тобой уже поехали, убирайся оттуда! Некогда объяснять. Просто сваливай.

Тобиас еще что-то бессвязно кричал, но я так и не смогла больше ничего уловить, прокручивая еще раз и еще раз его слова в своей голове. «Лучиано… мертв…». Нет. Этого не может быть. Попросту не может. Это что, чертова шутка? Я говорила с крестным утром. Да, он был обеспокоен и немного уныл, но он, мать его, не собирался на тот свет. Отставляя стакан, я выронила телефон и едва сползла за сотовым с дивана, двигаясь на голос Тобиаса, как за окном раздался странный шум, и на мой дом обрушился град металлических пуль. От неожиданности я закричала так, что мои уши оглушило, и, практически вжавшись в пол, пыталась протрезветь и понять, что происходит. Но выстрелы все не прекращались. Звон стекла и хруст мебели, всего того, что я любила и собирала годами, практически сводил меня с ума. Взять себя в руки, черт подери! Но я даже не могла поднять голову, потому что пуль было слишком много. Они жестоко терзали все, что попадалось на их пути, пробивали стены, решетили обивку дивана и разрушали мой бар и картины.

- Черт, - прошипела я и попыталась сгрести со стола то, что там осталось, а именно пистолет и связку ключей от машины, и практически в полной темноте нашарила ладонью телефон на полу, который все еще отсчитывал секунды, и, черт подери, едва не забыла маленький чехол с картой памяти. На мгновение град пуль приутих, и раздались голоса, но это затишье не продлилось сильно долго. Я даже не успела приподняться, как выстрелы возобновились, и одна из пуль, попав в бутылку на столе, оросила меня потоком из жидкости и осколков стекла.

Я прекрасно поняла, что для того, чтобы выжить, мне нужно как можно быстрее убираться отсюда и не поднимать голову, поэтому, выпутавшись из пледа, который еще немного меня укрывал, я ползком направилась к другому выходу, который вел к гаражу, где стояла машина. Интересно, сколько мне насчитают комиссии за то, что взятая на прокат тачка будет немного изувечена пулями?

Выстрелы практически не прекращались, превращая мой дом в одно сплошное решето.

- Черт, да сколько же у вас там патронов, мать вашу? - выплюнула я, пробираясь к выходу, чувствуя, как осколки мебели и посуды больно въедаются в коленки, обтянутые легкими домашними штанами, и кожу на ладонях.
Неужели это он, конец моего чертового существования? Неужели выхода нет? А может, мне и не стоит выбираться? Я осталась одна. На меня ведут охоту. Зачем усложнять всем жизнь? Я посмотрела на телефон, на котором все еще шли секунды, а из динамика раздавался хрип. Тобиас. Я не хочу разговаривать. И я отключила звонок, выключая звук, и спрятала телефон в карман. К черту гараж, я так не выберусь. Минуя нужную дверь, я понеслась на кухню, где проскользнула на задний дворик, и быстро, практически присев, понеслась к забору. На эту сторону стрелявшие еще не добрались. Значит, у меня есть фора. Пробираясь через высокие кусты, я хотела выглянуть на дорогу. Черт, все это было спланировано. Вдоль моего дома припаркованными в ряд стояло четыре внедорожника, перед которыми находились гребаные гангстеры с автоматами и решетили мое жилище. Это было громкое показательное действие. Кому-то, видимо, преподносили урок, ведь, чтобы убрать хрупкую женщину вроде меня, могли просто прислать несколько натренированных убийц. Тем не менее, из-за темноты на улице я плохо видела, кто эти парни, но прекрасно понимала, что, несмотря на все количество свинца, выпущенное из дул автоматов, решетить мой дом им пока еще не надоело.

Я побежала обратно, услышав голоса приближающихся сбоку ребят. Нужно пробраться к соседям. Колени были разодраны вместе с одеждой, кусочки мелкого стекла ноющей болью сводили с ума, на руках мелкие раны и синяки. Сцепив зубы, я принялась забираться на соседский забор и, практически перевалившись через него, упала на низко растущие зеленые кусты. На подъездной дорожке почти у ограждения стоял соседский автомобиль. Точнее что-то похожее на автомобиль. Но мне было плевать. Я подбежала к нему и, схватив ручку, потянула на себя. Отлично. Не заперта. Еще бы, разве кто-то додумается закрывать такое корыто? Но выбирать было не из чего, и я быстро нырнула внутрь, прошипев от боли. Пошарив по машине, я нашла запасной ключ в бардачке. Везение? Кто вообще, черт подери, хранит запасной ключ в машине? Завела и… выкатилась на дорогу. Но куда ехать?

И я сдалась. Слезы, горячие и обжигающие, потекли из глаз. Сэм – предатель, Нику плевать, Лучиано мертв, дома больше нет. Ничего больше нет! Только виноградники… наследие моего отца, но разве это не одно из первых мест, где меня станут искать?

Сотовый опять начал разрываться. Николас. А тебе какого черта надо?
Я сбросила вызов и со всей злостью вдавила педаль газа в пол, вылетая на перекресток, и проскочила на красный сигнал светофора. Телефон звонил. Снова и снова. Что было сил, я сжала руль, входя в поворот. На соседнем сидении воистину дамский набор: пистолет, сотовый и… чехол с картой памяти.
Попытки Ника дозвониться все не прекращались, что, откровенно говоря, меня уже начало бесить, ведь у него явно есть те, кому отдано все его время, о чем он четко дал мне понять, и что это явно не я. Но, похоже, нужно или ответить, или вообще отключить телефон.

- Чего тебе, Сантиньери? – рявкнула я, включая громкую связь, и, кинув сотовый в проем над допотопной магнитолой, двумя руками крепко сжала руль, входя в очередной поворот, так и не зная, куда еду, лишь бы подальше отсюда.

- Жива, хвала Богам, - вздохнул он, и мне показалось, или это было облегчение? – Где тебя носит?

- Пытаюсь оставаться живой, - рявкнула я. – Беспокоишься?

- Не глупи, Френ, тебе нужно укрытие, - тон Николаса был довольно серьезен и тверд, но что изменилось? Да, наши отношения с этим мужчиной давно покинули грани нормальности, и со злости он мог много чего наговорить, но даже если и так, его решения очень редко менялись просто так, ведь он никогда не признавал свою неправоту.

- О, как мило, ты решил мне помочь? Несколько дней назад ты был первым в очереди, чтобы меня убили, - язвительно бросила я. – Могу предположить, что за тебя постаралась твоя подружка.

На том конце «провода» раздалось неразборчивое недовольное ворчание, но разбираться с душевным состоянием Ника мне было некогда. Всего лишь краем глаза взглянув в зеркало заднего вида, я уловила стремительно догоняющий меня внедорожник. Чертов «хвост» был намного мощнее корыта, в котором ехала я, но прямая дорога, возможно, могла позволить мне взять немалый отрыв. Я дрожала, но, когда провела тыльной стороной ладони по лбу, вытирая капельки пота, поняла, что это все не из-за холода, а после того, как вернула руку на руль, в свете уличного фонаря заметила что-то красное. Кровь. Быстро принялась ощупывать лоб, и мне не понадобилось много времени, чтобы практически у линии роста волос найти порез, из которого все еще торчал кусочек стекла, который я и достала рывком. Из-за этого я, похоже, сбавила скорость, и внедорожник, мигнув фарами, оказался уже очень близко.

- Черт… черт… - прошипела я, вжимая педаль газа в пол настолько сильно, что мне показалось, что я вот-вот продавлю дыру в металле, а мои ноги коснутся асфальта.

- Френ… - бросил Ник, желая что-то сказать, но у меня не было времени думать еще и о нем.

- Молчи, хорошо? – выпалила я, сворачивая на загородную дорогу, ведущую к набережной. Там я, быть может, смогу бросить машину и укрыться в одном из ларьков, днем торгующих едой и сувенирами. Обводная дорога должна была помочь, но оторваться не удалось, поэтому нужно придумать что-то другое. Это чертово корыто не создано для того, чтобы маневрировать, и для быстрой езды тоже, поэтому мне придется перебираться на своих двоих и использовать хитрость, хотя сейчас мои мозги и туго соображают.

Я бросила взгляд назад. Дорога была пуста. Неужели я оторвалась?

- Френ, черт возьми, давай на виноградники, мы что-то придумаем, я буду там через…

- Туда нельзя, - бросила я в попытке расслабить спину, которую свело страшной судорогой.

- Тогда… я знаю! – выпалил он так, словно только что сделал самое большое открытие в своей жизни. – Езжай в автомастерскую на набережной. Ты близко?

- Относительно, - вздохнула я.

- Пятый склад, там тебя искать не будут. Это мой…

И я хотела было что-то сказать или ответить Нику, но следующее, что вырвалось из моего рта, это обреченный стон, когда я только и успела заметить несущийся на меня со стороны перекрестка черный внедорожник, который был не намерен останавливаться. Вся жизнь пронеслась перед глазами, и от чертова удара потемнело в глазах. Меня подкинуло и чертовски сильно дернуло, ремень безопасности с такой силой врезался в тело, что мне показалось, что он разделил меня на двое, и я не могла дышать. Машину несло с дороги куда-то в сторону, но я не видела, куда, потому что ударилась лбом о руль, из которого не раскрылась чертова подушка безопасности, хотя на что я еще могла рассчитывать, находясь в этом корыте. Машину дернуло еще раз, плечо пронзила резкая острая боль, а встреча лба с рулем с новой силой затмила мой разум. Я опять дернулась, и тут машина остановилась… или я умерла. Хотя нет. Чертова боль во всем теле явно давала мне понять, что я жива. Голос Ника где-то очень далеко, словно проглатывая буквы, хрипотой из динамика телефона все время повторял мое имя.
Я пыталась прийти в себя и унять это чертово не восприятие реальности, ведь, похоже, мне хорошенько досталось ударом по голове. Я попыталась открыть глаза, но перед ними все плыло. Я облизала губы и поморщилась. Соленые на вкус, то-то тягучее, однозначно кровь. Лбом я все также лежала на руле, не в силах подняться. Черт, это что, мое персональное везение на такие поездки? Я попыталась пошевелиться. Левая рука вовсе не чувствовалась, правая же свисала вниз, поддаваясь силе притяжения, и пальцами упиралась во что-то холодное. Неужели хоть в этом мне повезло и пистолет просто-таки свалился в мои руки, которым я еще не факт, что смогу воспользоваться?
Раздались приближающиеся шаги и звук вздернутого затвора. Кто-то очень смелый решил подойти в упор, чтобы закончить начатое.

- Джованни, она по ходу готова, - раздался отвратительный хохот, - ох, и развлекла нас сучка.
О, милый, ты не один? Спасибо за подсказку. Я, казалось, не дышала, ожидая продолжения действия и слегка улыбнувшись тому, что еще могу вырваться, ведь на двоих пуль у меня хватит, и провела языком, натыкаясь на поврежденный зуб.

- Хватит болтать. Проверяй, и поехали, босс требует ответа, - бросил второй, и его голос, звучащий издали, сказал мне о том, что он не такой уж и смелый, чтобы подойти поближе. – И для верности лучше всади ей еще парочку пуль в голову.

Пуль? Мальчики, разве джентльменам так подобает вести себя с девушкой? Я хотела вдохнуть, но поняла, что без боли это простое действие не обойдется, и просто затаилась, ожидая, пока мой практически убийца подойдет ближе, в то время как легкие охватывал дикий огонь от недостатка кислорода. И когда дверь со скрипом отворилась, обдавая меня потоком воздуха, переборов всю боль, я схватила пистолет и направила его на головореза.

- Привет, - улыбнулась я, но, вероятно, это получилась странная гримаса боли и отвращения, правда, это уже неважно, ведь я была настроена действовать и спустила курок. Выстрел, казалось, разорвал мои барабанные перепонки, и я поморщилась от боли, наблюдая, как тонкая почти черная струйка крови потекла между его безумно удивленных глаз. Он медленно падал на землю, сначала опустившись передо мной на колени, но у меня не было времени ждать, и, сцепив зубы от боли, я уже выбиралась из чертовой груды металла, и, спрятавшись за покореженным крылом, целилась в бегущего ко мне второго головореза, на ходу вынимающего свой ствол. Но времени для игр не было, и на выдохе я снова спустила курок. Один выстрел. В голову. Чтобы наверняка. Не было времени водить салочки и играть в воскресших немного времени спустя. И, запнувшись, он уже падал на землю, а я, наконец-то вдохнув, практически закричала от боли, падая на колени возле трупа. Мой взгляд привлекло обмундирование. Парни были готовы идти на охоту и явно не на меня одну. Бронежилет. Пара пушек. Пара запасных обойм. Это все пригодится, и я принялась стаскивать с него бронежилет, едва перекатив увесистое и еще теплое тело. Стянула с себя разодранную окровавленную майку и натянула жилет прямо на лифчик. Подкатила домашние штаны, понимая, что босые ноги полностью изодраны. Хотела стянуть с чертового трупа ботинки и едва не забыла… карта памяти. Машина, нет, чертова груда металла, уже вовсю дымилась, словно намекая мне побыстрее убираться отсюда, а от тяжелого воздуха чертовски кружилась голова. Я скользнула внутрь в поисках маленького футляра с электронным устройством. Но ничего. Ни черта не видно. Наткнулась на наполовину светящийся телефон, который от удара покрылся странными символами и трещиной в виде паутины. Мне нужно больше света, фар, направленных в мою сторону вражеским внедорожником и освещающим это побоище, не хватало, а освещение в салоне этой колымаги отказывалось включаться.

- Алло? Ник? Черт… - прошипела я, отбрасывая телефон, который был безвозвратно сломан, и принялась дальше шарить руками в поисках карты памяти, которой нигде не было. Нет, без нее я отсюда не уберусь. Где же она? – Ну же… давай… иди к мамочке.

Мои руки блуждали по сидениям, по коврикам, по всем щелям, пока я не провела рукой между сидений, наткнувшись на что-то твердое.

- Есть! – выдохнула я сама себе и, переборов боли, выбралась из машины, обыскав карманы лежащего у моих ног мужчины. Ничего. Только оружие, которое я подхватила и босыми ногами зашагала к тому, другому. Принялась шарить по одежде и только когда почувствовала пальцами плоский металл, у меня перехватило дыхание. Крепко сжимая, я достала из его кармана полицейский значок. Занимательно. Все против меня! Собрала амуницию и здесь. Ему она явно больше не понадобится, и, прижимая руку, которая практически не шевелилась, к телу, я направилась к огромной чертой тачке. Дверь была приоткрыта, ведь они собирались быстро вернуться. Просторный кожаный салон. Ключи в замке зажигания. Я повернула их, и мотор машины заурчал. Под ветровым стеклом сотовый. Мило. Набрала наизусть заученный номер Ника, пока выкатывала на дорогу, разминаясь с копами, которые явно ехали на происшествие, с места которого так откровенно удирала я. На фоне раздался взрыв, а в зеркале заднего вида я увидела огромный огонь, который, к моему счастью, уничтожал все улики.

- Возьми чертову трубку, - прошипела я, как следует разгоняя эту тачку.

- Да, - рявкнул Ник, отвечая на неизвестный номер, но я-то услышала, как дрожал его голос.

- Через пятнадцать минут буду на месте, - бросила я и отключилась, потому что вести эту тачку одной рукой было чертовки сложно, а попасть сегодня в еще одно дорожное происшествие я не была намерена.

---

Бета: vsthem(Бета-клуб)

Предыдущая глава