Глава 8. Время ужина

По завершении рабочего дня я собрала все вещи в сумку и принялась перебирать бумаги на столе, раскладывая их в папки по темам занятий. Мне доставляло огромное удовольствие упорядочивание документов и книг. Еще во времена учебы в колледже я выработала систему хранения всех вещей в порядке, чтобы при надобности можно было найти их на месте. Позже оказалось, что подобное “извращение” не чуждо и моему благоверному, хоть иногда он мог и раскидывать свою одежду где попало, как и все мужчины.
Часы показывали пять. Стоило отправиться домой и забросить ужин в духовку, чтобы к приходу мужа в кухне уже приятно пахло. Я долго одевалась, приводила себя в порядок, но, увидев усталое лицо в отражении зеркала, решительно толкнула дверь преподавательской. Пустые длинные коридоры наводили на меня тоску, ведь я любила, когда здесь было не протолкнуться от студентов. Толпа вокруг создает чувство защищенности, в отличие от одиночества. И выходя на улицу одна, я думала: лишь бы его уже там не было. Желаемое оказалось действительным. И с чего я вдруг решила, что такой подонок, как Лесли, станет ждать так долго, чтобы увидеться со мной? Может, его вообще здесь сегодня не было, а я лишь дала волю своему богатому воображению.
Придя домой, я быстро переоделась и принялась возиться с ужином. Слава Богу, я разделала курицу еще вчера утром, и теперь нужно было всего-навсего забросить её в сковородку и засыпать нарубленным картофелем со специями. Приготовление заняло у меня не больше получаса, и я принялась проглядывать новости в интернете. Я и не заметила, как быстро пролетело время. В замке скрипнул ключ - с работы вернулся Дамиан.
- Привет, дорогой, - бросилась я на шею мужу, ощущая полное умиротворение.
- Привет, солнце! Судя по ароматному запаху, сегодня мы плотно поужинаем, - с улыбкой произнес Дамиан, снимая пиджак и ослабляя “удавку” на шее, как он именовал свои галстуки.
- Твоё любимое блюдо, между прочим, - громко говорила я, вытаскивая сковородку из духовки.
Стол был накрыт еще во время готовки, и я принялась раскладывать еду по тарелкам. Дамиан тем временем принес из бара бутылку вина, приобретенную нами еще в прошлом месяце. Алкоголь не часто присутствовал у нас на столе, лишь в особенные дни.
- Мы что-то празднуем? – спросила я, доставая из холодильника любимый набор острых соусов.
- Сегодня подписали долгосрочный договор с одной малоизвестной, но многообещающей маркой детских товаров. Опять совпадение? – приподнял он брови.
- Поздравляю, милый! Это здорово. Будем знать, к кому обращаться, - улыбнулась я и приняла из его рук бокал. – Можем заказать у них что-нибудь для девочек.
Муж непонимающе взглянул на меня. Я кивнула.
- Менди пригласила нас на выходные в Трентон. Помнишь?
- Точно! Прости, я совсем уже замотался, - хлопнул себя по лбу Дамиан.
- Надеюсь, у тебя не возникнут неотложные дела, - я по привычке надула губы. – Мы поедем завтра вечером или утром в субботу?
- Если ничего не помешает, сможем выехать завтра, - жуя, ответил муж.
Я присоединилась к трапезе и принялась обдумывать, где так быстро достать подарки для детей.
- Возможно, закажу некоторые вещицы для малышек, а ты заберешь их завтра по дороге домой. Где-то у меня завалялся буклет одного магазина детских товаров, - размышляла я вслух.
- Или же ты скажешь, что необходимо, и я попрошу, чтобы ребята привезли мне игрушки со склада прямо на работу, - предложил Дамиан, разглядывая меня. Вероятно, он увидел что-то в моей мимике, а я никогда не могла противостоять его проницательности.
- Ну ладно. Менди говорила, что маленькая Люсия очень любит рисовать. Возможно, для неё подойдет какой-нибудь набор юного художника. Маленький мольберт и краски, а то подруга жалуется на испорченные стены по всему дому, - рассмеялась я, чтобы снять внутреннее напряжение.
Хорошая привычка – смеяться, когда тебе грустно. Замечательно, что много лет назад я взяла её на вооружение. И чем гаже у меня на душе, тем громче и жизнерадостней я смеюсь. Так легче переносить невзгоды и провокации жизни.
- Мне нужно записать всё, иначе обязательно что-нибудь забуду. А что там наша Джули? – спросил муж, допивая своё вино.
- О, она прелестна, Дамиан! Видел бы ты, как она танцует, а слышал бы, как поёт! Менди показала мне видео с Рождества. Девчонка так изменилась, вытянулась, стала настоящей юной леди! – всплеснула я руками. Муж засмеялся, глядя мне в глаза.
- Тебе определенно нужно родить дочь, - ровным голосом сказал он. Я вздохнула и кивнула головой.
- Как только приедем, я поговорю с Менди о её духовном наставнике и обо всём этом. Не знаю, смогу ли предстать перед священником со своими бесами в голове, - призналась я, прижимая руки к груди.
- Не беспокойся, всё получится. Я уверен, что католики с пониманием отнесутся к нашей проблеме. Главное, говорить от чистого сердца и тебя услышат, - спокойным голосом произнес он, подойдя ко мне. Его руки уже поглаживали мои сгорбленные плечи.
Семья моего мужа посещала пресвитерианскую церковь, а мои родители, хоть и не являлись атеистами, Бога особо никогда не чтили. Нас с сестрой никогда не учили исповедовать свою веру, доверяться Богу. Наоборот, приучали полагаться лишь на самих себя, верить в свое “Я”.
Религия интересовала меня в университетские годы, но после потери ребёнка семь лет назад я забросила все попытки найти контакт с некой высшей силой. Как я могла сказать любимому, что потеряла свою веру? Конечно, на дне моего сердца хранились её частицы, но все эти обряды и традиции отбивали желание развивать внутренний стержень. Весьма сложно современному жителю Нью-Йорка с приличным багажом грехов прийти в церковь и так просто освободиться от нажитого.
- Надеюсь, что так и будет, - ответила я и принялась убираться.
Дамиан помог мне собрать всю посуду, и отправился принимать душ. Он явно заметил небольшую перемену во мне. Но он точно не знает, что сегодня я видела свой кошмар наяву, вблизи. Будь я одна и в замкнутом пространстве, Лесли мог бы сделать со мной что угодно, даже убить, и я совершенно не смогла бы сопротивляться. Спасало лишь то, что я находилась в окружении толпы. Значит, я должна избегать одиночества и всегда находиться в людных местах. С этим проблем не возникнет, знать бы только, надолго ли мной овладела мания преследования.
Я перебрала свои бумаги еще и в портфеле, а потом свалилась в кровать. По вечерам Дамиан любил просматривать новости на спортивном канале, а я любила полистать один из моих любимых женских журналов или же почитать что-нибудь. На этот раз я достала апрельский номер любимого журнальчика позапрошлого года.
В старых журналах всегда находилось что-нибудь новенькое, чего не замечала раньше. Я любила детально просматривать и перечитывать журналы и книги по второму кругу. Это давало возможность сполна осмыслить прочитанное и сделать нужные выводы.
Перелистывая журнал, я наткнулась на статью об измене. Статистика, приведенная в данной статье, говорила, что около 40 процентов замужних дам готовы пойти на легкую интрижку. Покачав головой, я забросила издание за спинку кровати.
Не люблю я разговоры об изменах, тем более в отношениях, которые уже связаны брачными узами. Какая, право, глупость, поддаваясь низменным инстинктам, роняя собственное достоинство ниже плинтуса, обманывать своего супруга! Уж тем более, если пара претерпела некие испытания, имеет общие планы на будущее и горит желанием поддерживать друг друга в любых ситуациях. Какой тогда смысл поддаваться стадному инстинкту?! Зачем рушить то, чего у некоторых людей нет вовсе, о чем другие только мечтают?
- Всё в порядке? – спросил Дамиан, отворачиваясь от телевизора.
- Глупая статья, - ответила я и натянуто улыбнулась мужу.
Он притянул меня в свои объятия, и мы вместе уставились на экран, где показывали обзор спортивных матчей. Дамиан был одним из тех мужчин, которые не пренебрегали возможностью посмотреть европейский футбол. Раньше я тоже увлекалась спортом, немного. Вместе с отцом смотрела некоторые матчи по регби. Но сейчас у меня совершенно не хватало времени на то, чтобы посмотреть игру хотя бы разок в неделю. Зато было предостаточно свободных часов для самоанализа и пустого самобичевания. Лёгкая меланхолия всегда была присуща моему трудному характеру.
Я всё думала о сегодняшней встрече у колледжа. Зачем он поджидал меня там? Может быть, я всё не так поняла, и Лесли появился возле кампуса совершенно случайно, а потом увидел меня. Но зачем тогда он направился за мной в кафе и сидел, словно каменная статуя, пытаясь протереть во мне дыру своим взглядом?
Я посмотрела на Дамиана. Он беззаботно смотрел телевизор, не подозревая, что змей-искуситель подобрался ко мне слишком близко.
Несколько лет назад Лесли уже приезжал повидать меня после свадьбы. Не мог поверить, что я все-таки живу дальше, что отпустила его и обрела своё персональное счастье. Но тогда я смогла дать ему отпор, хоть Дамиан и не был счастлив от того, что его молодая жена встретилась с бывшим любовником, разрушившим её беспечную до этого жизнь.
Мне сложно было скрывать что-то от мужа, я ведь сильно дорожила нашими отношениями. Однако и не могла с бухты-барахты испортить ему настроение оповещением о том, что Лесли Дитейл вернулся в мою жизнь чёрт знает зачем. Именно этот аспект и мучил меня больше всего: для чего он вернулся спустя столько лет? Полагаю, вскоре мне предстоит это выяснить.
Утро встретило нас ярко светящим солнцем. Давненько я не ощущала такой решимости, как сегодня. Я должна выяснить, что делает в Нью-Йорке Лесли Дитейл. Или Болетти. Какая разница! Имена разные, но подлец всё тот же. Может, он действительно решил соединить свой бизнес с производством отца? Хотя, с чего вдруг в его жизни всплыл мистер Карло Болетти? Я ни разу не слышала, чтобы Лесс хорошо отзывался о своем родителе.
Я отправила Дамиана на работу, перед тем накормив его овсяной кашей и всунув ему в руки кофе с крекером. Проблемы с желудком у моего мужа были с детства, поэтому я всегда покупала ему галеты, чтобы он не ходил весь день голодным. Он опекал меня по-своему, я же находила свои методы заботы о нём, расточая свой материнский потенциал. Наверное, наступил такой возраст, либо мамино воспитание сыграло свою роль. Синти уже обзавелась отпрыском, я же не могла пока порадовать родителей внуками. Всему ведь своё время.
Незамедлительно принялась собираться и решила позвонить по дороге на работу сестрице. Кто-кто, а уж Синтия Гриндейл всегда могла порадовать свежими слухами, да и вообще уймой полезной информации.
- Зачастила ты со звонками, особенно по утрам, - сонным голосом поприветствовала меня Синти.
- Я разбудила тебя, - констатировала я, прикусив губу. – Извини, дорогая, просто захотелось поговорить с тобой.
- Да чего уж там, всё равно надо собирать Райли в сад. Виктор отвезет его. Надо только забросить им ленчи, - зевая, говорила сестра. – Так что стряслось? Ты уже пораздумала обо всем?
- Недолго я думала, дорогая. Вчера в обеденный перерыв он поджидал меня на машине. Весь такой деловой, фарами мигал, улыбался, - громко сказала я, перекрикивая остальных пассажиров, поднимающихся из метро.
- Я же говорила тебе! – воскликнула она, и что-то загремело у неё на кухне. – Вы разговаривали?
- Нет, конечно, я сделала вид, что не узнала его. Но он бросил авто и пошел за мной в кафе. Пришлось усесться за столик с одним профессором, но Лесли подсел к нам, представляешь?! – рассказывала я, стараясь сдерживать эмоции.
- Да ты что! Посмотрите-ка на него! Сто лет не объявлялся, и вот на тебе! А дальше-то что? - возмущалась сестра.
- Что, что! Я проглотила кекс и убежала оттуда вместе с преподавателем Кингсом. Завела с ним глупый разговор, а его ведь только задень, потом долго не отвяжешься. Но мне того и надо было. Я спокойно сбежала, а когда уходила с работы, Лесли нигде не было, - выдохнула я, оглядываясь по сторонам, проверяя, нет ли его здесь сегодня.
- Ну, ясное дело, он не ждал бы тебя до глубокого вечера! – хмыкнула Синти. – Но как он вёл себя, чего ему надо было?
- А я знаю?! Сама не могу ничего понять! Он всё время смотрел на меня так, будто на лбу у меня какой-нибудь золотой рог вырос или что-то в этом роде. Молчал и грустно смотрел. Чёрт возьми, я не понимаю, зачем ему было переться сюда, - тарахтела я, добравшись уже до двери своего кабинета.
- Ты до сих пор сомневаешься, что у Менди он тоже появился неслучайно? А что же Дамиан? Ты сказала ему? Как он отреагировал? – засыпала она меня расспросами, пока я, оставляя вещи на столе, выбиралась в коридор подальше от посторонних ушей.
- Что ты, я не стала рассказывать ему! Зачем волновать Дамиана по пустякам, - ответила я, умолчав о всех своих сомнениях. Теперь я была уверена в том, что Лесс появился в городе неспроста.
- Пустяки? Для тебя Лесли Дитейл пустяк? С каких пор? Я еще помню твои припадки и реабилитацию, а теперь ты называешь его пустяком? Он испортил тебе жизнь, а твоя психика оказалась не готовой к большим потрясениям! Так что не стоит называть происходящее пустяками. Думаю, твой муж заслуживает знать тот факт, что ты можешь сломаться снова. И кто знает, получится ли склеить тебя еще раз! - налетела на меня Синтия.
Я тяжело вздохнула и сдержанно ответила ей:
- Зачем ты начинаешь эту драму? Я ведь уже не та наивная двадцатилетняя девчонка, которая позволила обманывать себя на протяжении четырех лет! Я изменилась и не позволю этому подонку влезть в мою жизнь. Я люблю Дамиана и не сказала ему ничего лишь потому, что не хотела беспокоить. Вчера состоялась многообещающая сделка, и он выглядел таким беззаботным. Я решила промолчать, да и зачем теребить прошлое? В конце концов, я решила выяснить, что Лесли от меня нужно, но я не хочу сейчас лишний раз накручивать Дамиана. Я хотела вначале поделиться с тобой, но ты сразу вспоминаешь о тяжелом прошлом. Живем же сейчас, а именно сейчас у меня есть небольшая проблема с бывшим любовником, возникшим в моей жизни спустя семь лет, - тихо говорила я, переводя дыхание. Коридор вновь опустел из-за того, что начались занятия, и меня могли услышать.
- Ладно, я не хотела тебя расстраивать, - вздохнула она, шелестя, видимо, бумажными пакетами. – Я беспокоюсь о твоём здоровье. Не думаю, что родители выдержат, если во второй раз увидят тебя всю в трубках для искусственного питания, белую, как больничная простыня.
- Ну хватит уже об этом! – повысила я голос. Всегда бесило чрезмерное попечительство. – Тогда я валялась в больнице не из-за Лесли, а из-за собственной глупости и слабости, - шипела я. – Разве сейчас я похожа на ту несмышленую дурочку, которая самостоятельно отказалась бы есть? Я была глупа и сама хотела быть слабой, чтобы обо мне позаботились. Теперь же я ненавижу состояние неспособности сделать что-либо. Если захочешь поговорить о том периоде моей жизни, лучше позвони маме, она любит перемывать мне косточки.
- Поняла, успокойся уже, а то удар хватит! – буркнула Синти и продолжила говорить что-то уже не мне.
Она вручила своим мужчинам обед, перед тем проинструктировав бедного Виктора. Сестра моя в отношении своего ребёнка была жуткой занудой, и я не завидовала маленькому Райли. Сумасшедшая мамочка чрезмерно опекала свое дитя. Я не стала объяснять ей, чем это чревато в будущем. Возможно, сказывался дефицит родительского внимания в нашем детстве. Когда мы жили в Трентоне, мама частенько принимала больных сердцем у нас дома, а отец практически каждодневно трудился по две смены в операционной местной клиники. Мы с сестрой были предоставлены самим себе, хоть и чувствовали себя под полной маминой опекой. С папой у нас сложились более теплые отношения, ведь он видел нас реже, потому лишь баловал проказниц, а наказывала нас всегда строгая и сдержанная мамочка.
Когда Синти закончила тискать в объятиях сына и целовать мужа и я услышала, как хлопнула их входная дверь, можно было продолжить разговор.
- Как мне найти Лесли? – выдохнула я.
- Ты точно сошла с ума! Зачем тебе этот придурок? – кричала Синтия, уже не сдерживая себя.
- Я хочу узнать, что ему от меня нужно, - ровным голосом ответила я, уже, наверное в сотый раз.
- И всё? Ты хочешь увидеться с ним наедине? – продолжала допрос сестра.
- Спасибо за вопрос, инспектор Гриндейл, - я не упустила возможности съязвить.– Я только поговорить с ним хочу, и мне не нужны никакие лишние движения, если ты подумала об этом, - ответив, я вспомнила предыдущий вечер и свои ощущения после того, как увидела Лесли впервые за последние годы.
- Я не успела еще ни о чем подумать, - вздохнула Синтия. – Но если ты так хотела с ним поговорить, зачем тогда сбежала?
- Да я не хотела говорить! В тот момент у меня было одно желание: быстрее убраться оттуда. Но, обдумав перспективу еще нескольких случайных встреч с этим идиотом, я приняла решение разобраться во всём раз и навсегда, - решительным голосом ответила я. Синти помолчала несколько секунд.
- Так поищи его по гостиницам. Начни с Менди. Возможно, он оставил Гарри какую-то информацию о себе, - продолжила она.
- Вот у тебя голова! Я бы не додумалась спросить у Миранды, - хмыкнула я. Действительно, сообразительности у сестрицы не занимать.
- Конечно, я же всегда была смекалистей тебя, - засмеялась она. – До тебя же доходит, как до жирафа! И как ты только смогла закончить университет?!
- Перестань паясничать! Ненавижу избыток тормозной жидкости в своём организме, - улыбнулась я в ответ. – Мы с Дамианом уезжаем на выходные к Менди. Они сейчас в Трентоне, - добавила я.
- Вот и расспросишь её обо всём. Как она, кстати? – осведомилась Синтия.
- Ждёт двойню. В этот раз мальчики. Хлопот с девчонками, конечно, ей хватает, но она молодец, - рассказала я. – Она пригласила нас, а я сразу согласилась поехать. Мы ведь два года не видели малышек, да и когда теперь увидим? Менди с Гарри уезжают на следующей неделе, потому что позже перелёты большой мамочке будут уже запрещены.
- Замечательно! Желаю вам двоим хорошо отдохнуть. На твоём месте я бы обо всём рассказала мужу. Он бы сравнял Лесли с землёй, да и по проблеме, - хихикала сестра. Я покачала головой, постукивая пальцами по подоконнику.
- Очень смешно. Кстати, не вздумай говорить маме о нашем визите, я не очень-то хочу видеться с ней, - прикусила я губу.
- Странная ты стала, к родителям уже больше года не являлась, хоть и живешь к ним ближе, чем я. Конечно, не беспокойся, я не стану трепаться, но ты могла бы хоть отца навестить, раз мать тебе уже перестала быть дорогой, - серьезно сказала Синтия.
- Ладно, я подумаю, но все равно не говори ни с кем об этом, - нервно вздыхая, попросила её я. И добавила, посмотрев на часы: - Слушай, что-то я с тобой заболталась, пора уже готовиться к занятию.
- Держись и береги себя. Обязательно позвони мне, когда вернётесь, - подытожила Синтия.
- Я люблю вас! – ответив, я захлопнула телефон.
Вся моя уверенность после разговора с сестрой куда-то улетучилась. Я уже не хотела ничего выяснять и никого видеть. Обхватив себя руками, я помчалась к себе, чтобы заняться чтением материалов к занятию. Синти как будто сняла с меня розовые очки. Она всегда была прямолинейной, особенно по отношению ко мне. Вспомнив события семилетней давности, я засомневалась в том, смогу ли контролировать свои эмоции, когда встречусь с Лесли наедине. Но у меня не было другого выхода. Я должна узнать, что происходит с ним сейчас и зачем он приехал в Нью-Йорк. Меня взбудоражило даже не само его появление в городе, а грустный взгляд, некая недосказанность, висящая в воздухе. Возможно, Менди поможет мне разыскать бывшего любовника, и я смогу пролить свет на происходящее.

Предыдущая глава || Следующая глава