Глава 11. Трентон

Проснувшись утром в холодном поту, я перевернулась на правый бок. Дамиан спокойно посапывал рядом, а я так и не сомкнула глаз с четырех часов утра.
Днем мы с мужем собрали подарки и угощения для девочек и поехали к миссис Стивенсон. Маленький одноэтажный белый коттедж, где мы вместе с Менди проводили время за уроками поле школы, и сейчас радовал глаз своим видом. Хозяйка дома радушно приняла нас в своём небольшом, но очень уютном доме. На столе в гостиной, как всегда, стояла ваза со свежими цветами.
Несмотря на присутствие уже на протяжении нескольких дней двух маленьких шалунишек, в доме царил идеальный порядок. Миссис Стивенсон всегда следила за манерами своей дочери - видимо, она старалась повлиять и на воспитание внучек.
Гарри и Дамиан обменялись приветственным рукопожатием, а Менди не без труда выбралась из глубокого темно-зеленого кресла.
- Ну наконец-то! Привет, дорогая! – Она бросилась ко мне с объятиями. Девочки, игравшие у окна со множеством кукол, подбежали к нам.
- Вчера мы провели вечер с родителями, ну а сегодня все в вашем распоряжении, - Я улыбнулась, отпуская подругу, и взяла на руки крестницу, расставившую свои тонкие ручки, чтобы обнять меня. – Джули, ты так выросла!
- Привет, Николь! – высоким голоском поприветствовала рыженькая красотка, поглаживая мои волосы. Она разглядывала моё лицо, а я тискала девочку за щечки.
- О, Люсия, привет! – Дамиан подбросил вторую дочь Менди, и та радостно засмеялась. – Как поживает юная художница? У нас есть кое-что для тебя.
После муж перехватил у меня Джулию, и покружил девочек на руках. Мы вручили девчонкам подарки, и они, переглянувшись, заулыбались с округленными глазами. Дамиан достал пакет со сладостями, размером с Люсию и поставил его перед детьми.
- Думаю, вы знаете, что с этим делать, - подмигнул им любимый.
- Спасибо! – почти хором ответили девочки.
Я рассмеялась, увидев подобную синхронность, словно улицезрела копию маленьких себя и Синтии со стороны. Мы с сестрой, имея разницу в два года, всегда копировали друг друга, старались всё делать вместе. Мама даже одевала нас одинаково. Повзрослев, мы не растеряли привычку выбирать одинаковую или уж очень похожую одежду, косметику, музыкальных исполнителей в плеере. Это было очень забавно как в подростковом возрасте, так и много лет спустя. Разменяв третий десяток немного раньше меня, Синти осталась прежней: задорной, любящей от души повеселиться, а иногда и подурачиться.
- Гарри решил сегодня угостить нас барбекю, - произнесла Менди, поглаживая свой огромный живот, и присела назад в кресло.
- Отлично, - всплеснула руками я. – Ребята, вам будет чем заняться, а мы тут поиграем с девочками.
- Ну что ж, старик, пойдем, - муж подруги похлопал по плечу моего благоверного и чмокнул жену.
Дамиан обнял меня и пошел с Гарри на задний двор. Насколько я помню, там располагалось несколько лежаков, деревянные лавочки и столик, сделанные покойным отцом Миранды, еще когда он работал на старой столярне.
Мать подруги уделяла много времени обустройству дома, уюту и порядку. Здесь, в отличие от нашего дома, всегда было приятно проводить время, не боясь, например, оставить след от стакана на столе. Мы с Синтией не приглашали друзей к себе так часто, как сами сбегали к кому-то. Дома невозможно было расслабиться, ведь мамин строгий взор ловил каждую осечку, а в помещениях должен был царить порядок, как в операционной.
- Ну как ты? – я присела на диван, взяв подругу за руку.
- Умираю от тоски, - пробурчала подруга, театрально закатив глаза.
- Насколько помню, в Клифдене население около полутора тысяч человек. Как ты там со скуки-то не умираешь? – спросила я, прищурив глаза.
- Ну, ты же знаешь, дома мы не сидим! – хлопнула она себя по коленям. Хотя до колен ей было не достать. – Вечно какие-то мероприятия, встречи. У девочек есть постоянная няня, и мне сильно повезло с Гарри. Он хоть и ревнив, но в свет мне выходить не запрещает. Так что я почти ничего не потеряла, переехав в Ирландию.
- Скорее, приобрела, - закончила я её мысль. – А вскоре приобретешь еще больше счастья, - я осторожно погладила подругу по животу и почувствовала легкий толчок.
- О, они опять начинают играть в футбол моими органами! – простонала Менди. Я лишь глупо улыбнулась, а на глазах выступили предательские слезы. – В чем дело, Николь?
- Нет, ничего! – отмахнулась я, глубоко вдыхая воздух и останавливая поток нежданных слез.
- Дорогая, успокойся, - на слишком высоких тонах сказала подруга.
Я почувствовала еще один толчок и медленно убрала руку, вытирая влажные щеки.
- Прости, это всё слишком трогательно, - оправдывалась я, ища в сумочке салфетки и пудру. Миранда взяла меня за руки и заставила посмотреть ей в глаза. – Ну ладно. Понимаешь, я ведь так и не почувствовала своего малыша. Он покинул меня еще до того, как смог бы толкать живот изнутри. Да пусть бы поотбивал мне все печёнки, лишь бы родился и был со мной сейчас! – истерически выдала я, и слезы градом покатились из глаз.
Господи! Я думала, все эти чувства давно ушли. Оказывается, они всегда были со мной, просто я не давала им полноценного выхода.
- Никки! Всё случилось так, как случилось, тут уже не поделаешь ничего, - успокаивала меня подруга.
Я наклонилась к ней и позволила эмоциям взять верх над своим некогда железобетонным самообладанием. Я плакала минуты две, но затем раскрыла глаза и увидела, что две маленькие девочки уставились на нас, забросив свои игры. Дети переминались с ноги на ногу, и глаза у них были грустные. Я отстранилась от Менди, увидев её слёзы.
- Прости, прости, тебе ведь ни к чему сейчас лишние стрессы! – махнула руками я и глубоко вдохнула воздух, чтобы успокоиться.
- Девочки, обнимите тётю Никки, ей очень грустно, - вытирая красные глаза, произнесла Менди.
Малышки нерешительно приблизились ко мне и обхватили за шею своими маленькими ручонками. Я улыбнулась и обняла их обеих.
- Ладно, я уже успокоилась, - тихо сказала я, похлопав малюток по спине. – Может, поиграем вместе?
В ответ Джули с Люсией закивали и побежали к куче игрушек, разбросанных возле окна. Умостившись возле них на полу, я разглядывала всё разнообразие кукол, представленных в маленькой коллекции девочек О’Мелли. Люсия подала мне свою новую куклу с малиновыми волосами и протянула игрушечную расческу. Я улыбнулась и занялась прической. Джулия возилась возле своих обновок.
- Я разговаривала с Лесли, - прошептала я, посмотрев на подругу. Миранда округлила глаза и укоризненно мотнула головой.
- Ведь вы уехали раньше, - так же тихо сказала она, но я покачала головой и принялась рассказывать ей о событиях последних двух дней.
- И вот, я сама решила найти его, чтобы выяснить, что ему надо. Но вчера он просто взял и позвонил мне на мобильник, - вздохнула я, завершив свой рассказ.
- Что ж, ясное дело, вам нужно встретиться и поговорить. Иначе он еще долго будет преследовать тебя, - развела руками подруга.
- Я думала, что он уже окончательно забыл обо мне. Столько воды утекло, он ведь не проведал меня, даже когда я потеряла ребёнка. Лишь раз мы виделись уже после свадьбы. И вот он появляется в Нью-Йорке и уже спустя пару дней звонит мне. Я была шокирована. Слава Богу, мать ничего не заметила, - выдохнула я, стирая перед глазами воспоминания.
- Вот что, ты слишком уж напряжена! – сказала Менди и поднялась из кресла. – Нам нужно отдохнуть и расслабиться. Пойдём к нашим мужчинам. Девочки, отложите игрушки, мы идем на улицу.
- Как скажешь, только приведу себя в порядок, - ответила я, уходя в ванную.
Благо, огромный выбор косметических средств позволяет сейчас выглядеть хорошо, невзирая на состояние души. Я всегда выбираю тональное средство и пудру, идеально матирующие красноту кожи, а для глаз в моей косметичке имеются специальные капли от усталости. Надеюсь, они спасут и от следов рыданий.
Мы вышли на улицу, где светило, но не слишком-то грело солнышко. Дети бегали на лужайке, а мужчины возились возле гриля. В лежаке сидела Менди и спорила о чем-то с матерью.
Я поздоровалась с миссис Стивенсон и сделала ей несколько комплиментов. Работа со старшими людьми научила меня многому, например тому, что женщины в возрасте, тем более одинокие, сильно зависят от комплиментов и похвалы. Их чувство собственного достоинства и значимости для других людей уж слишком уязвимы, и с возрастом становится хуже. Эти люди отчаянно требуют внимания к своей особе и жутко страдают, если кто-то отвергает их. Учтивая женщина улыбнулась и протянула мне тарелку с миндальным печеньем с курагой, о котором я говорила с подругой пару дней назад.
Я улыбнулась и присела на лавочку. Меня сразу же обсели девочки и принялись наперебой рассказывать тоненькими голосками о своих познаниях внешнего мира. Краем глаза я уловила на себе взгляд Дамиана. Глаза его грустили, а губы улыбались. Ну ничего, я сделаю всё, чтобы мой любимый искренне радовался, глядя на меня и на наших детей.
После сытного обеда наши мужчины ушли приготовить десерт, а мы с Менди уселись на лавочке и слушали сладкое пение Джулии. Сестра была у неё на подтанцовке. Это выглядело очень мило и забавно. Я вытирала выступившие от смеха слёзы, когда Люсия и Джули разыгрывали перед нами сцену из одного диснеевского мультфильма.
- Я заметила, как Дамиан смотрит на тебя. У вас обязательно всё получится, - заверила меня подруга. – Я уже разговаривала со своим духовным наставником. Ты ведь не против?
- Конечно же нет! – воскликнула я и обняла Миранду. – Я сделаю всё от меня зависящее. Раз уж Дамиан верит в чудо, что мешает поверить и мне?!
- Я дам тебе телефон священника из храма Святого Патрика. Раньше отец Томас служил в местной церкви, но несколько лет назад его перевели в архиепархию Нью-Йорка. Позвонишь ему тогда, когда будешь готова, - произнесла подруга, поглаживая мою ладонь.
- Спасибо тебе! – Я обняла лучшую подругу, и мы продолжили смотреть “выступление” девочек.
По обратной дороге к дому родителей я рассказала мужу о том, что вскоре мне предстоит встретиться со священником, и он одобряюще погладил меня по коленке.
- Не волнуйся, дорогая, всё будет хорошо! – заверил он, заглядывая в мои глаза.
- Обязательно будет! - ответила я ему, устремив свой взгляд на дорогу.
Все страхи, опасения, сомнения, конечно же, настигнут меня сегодня ночью во сне, а пока я могла оставаться относительно спокойной. Пока сильная и в то же время нежная рука Дамиана держала мою в крепких оковах, я была в безопасности. До тех пор, пока я не оставалась наедине с собой.
У меня идеальный муж. Никогда не переставала удивляться его поступкам и безграничной любви ко мне, жалкому и никчемному существу, поддающемуся любому влиянию извне.
После приезда в отчий дом мы ещё посидели у зажженного камина, и послушали папины рассказы. Мама, сидя в расположенном дальнем углу кресле, под ярким светом длинной лампы в завершала свою работу над картиной.
Дамиан был очень милым и внимательным. День, проведенный в обществе Гарри, пошел на пользу моему мужу. Что уж говорить о двух маленьких девочках, снующих под ногами у дяди Дамиана с просьбой поиграть с ними в догонялки или же покружить их на крепких руках. Он сиял от счастья после такого времяпровождения у Менди. На завтра у нас была запланирована еще одна встреча с семейством О’Мелли.
Мы хотели посмотреть “концерт” девочек, затем мужчины собирались отправиться на игру местной бейсбольной команды “Thunder”, а мы с девочками решили погулять в парке.
В детстве папа брал нас с сестрой на стадион. Он увлекался игрой, а мы с Синтией могли в это время дурачиться в окрестностях парка.
Мама же любила проводить свободное время дома со своими клумбами или же уходила в себя за чтением или рукоделием. Сколько помню её, мать всегда предпочитала личное время предоставить самой себе, а не семье, так же, как она делала и сейчас.
Мы легли спать поздно, но уснуть я так и не смогла. Дамиан гладил меня по бедру и целовал шею, пытаясь соблазнить, но я улыбалась и вела себя уклончиво. Здесь, где за толщиной двух стен спят мои родители, я не могла расслабиться и заняться любовью с мужем. На мои отмашки благоверный ответил надутыми, словно у трёхлетнего ребёнка, губами и повернулся ко мне мягким местом. Я погладила его растрепанные волосы, и он развернулся ко мне лицом уже с улыбкой на лице. Пожелав мне спустя пару минут спокойной ночи, Дамиан уснул. Я же широко открытыми глазами смотрела в окно, из которого видны были вершки липы. Лёгкий ветерок раскачивал ветки, а перед моими глазами проплывал сегодняшний день.
Я дала слабину, расплакавшись. Но мне нужно было хоть изредка выпускать свои чувства наружу, чтобы у окружающих не сложилось впечатление, что они видят робота, а не живого, чувствующего все спектры эмоций человека.
Девчонки и те поняли, что с тётей Никки не всё в порядке. Сперва они были напуганы, затем успокоились, но всё же весь день оставались настороженными. Миранда жалела меня, хоть и знала, что я терпеть не могу это чувство по отношению к себе, особенно от близких мне людей. Я всегда считала, что должна выдерживать всё в одиночку, справляться со всеми трудностями самостоятельно, а уж потом ждать похвалы за усилия. Но радости это ощущение не приносило совсем, скорее лишь укрепляло чувство собственного достоинства.
Странно, весь мой ночной отдых после тщательного психоанализа прошедшего дня минул без сновидений. Ну и слава Богу! А то за последнюю неделю я либо до утра не могла сомкнуть глаз, либо мучилась от кошмаров, наполненных красочными воспоминаниями. Благо, их главное действующее лицо не беспокоило меня больше телефонными звонками.
На завтрак Дамиан пожарил оладьи, и все мы уплетали их на заднем дворе, ведь утро было солнечным и теплым, несмотря на ветреную ночь. Ветки, всю ночь скребшиеся в моё окно, не слишком украсили мой чуткий сон. Я предложила мужу каждодневно заниматься нашим завтраком дома, начиная уже с понедельника, на что он лишь рассмеялся и за два укуса проглотил большой блинчик.
После завтрака мы с мужем без трудностей доехали до дома миссис Стивенсон, где пробыли около двух часов. Гарри играл на фортепиано, а девчонки напевали детские песенки. Конечно, Джули старалась выглядеть более артистичной, и это у неё замечательно получалось. Люсия же косым взглядом наблюдала за сестрой и старалась скопировать её движения и даже мимику. Мы с мужем хлопали в ладоши, не отрывая взгляда от малышек.
По завершении импровизированного концерта на отдельных машинах мы отправились в “Waterfront Park”. Гарри возился с детьми, пока Менди сидела на лавочке и обмахивала себя веером, спасаясь от температуры, подскочившей к отметке всего в пятнадцать градусов. Но у беременных странные причуды. О своих я уже позабыла, да и не было их совсем, ведь беременной я была недолго, и эту часть своей жизни постаралась похоронить.
Мы с Дамианом пристроились возле Менди и наблюдали за игрой детей, переплетя руки.
Когда мужчины покинули нас, чтобы посмотреть бейсбол, мы с Мирандой разговаривали обо всём, что касается общения с пастором католической церкви. Подруга проинструктировала меня о тонкостях исповеди, зачем она вообще нужна, и как мне получить благословение священника.
На словах всё казалось слишком уж простым, даже примитивным, но если задуматься о практической стороне вопроса, то стоит отметить, что, прожив три десятка лет, я ни разу не исповедалась. Это никогда не входило в мои жизненные планы. Почему-то раньше я не задумывалась о том, что теперешние жизненные трудности могут зависеть от моих поступков в прошлом. Странно, что обратившись во множество клиник и пройдя десятки обследований, в конце концов я решила доверить свою судьбу Господу. Эгоистичная, самонадеянная и безалаберная идиотка! Стоило задуматься об этом раньше, и тогда, может, я давно была бы счастливой мамой ребенка Дамиана.
Девочки развлекали нас своими играми. Я даже играла в догонялки с Люсией, пока Менди обрабатывала дезинфицирующим средством ссадину на коленке Джулии, которую та получила после падения. Бедная девочка только скривилась, чтобы заплакать, но, увидев, как я смотрю на неё, сразу успокоилась и подбежала к маме за помощью.
Миранда приоткрыла мне тайну выбранных для ребятишек имён. Супруги О’Мелли спорили по этому поводу чуть ли не с первого дня, как узнали о том, что станут родителями близнецов. Остановившись наконец на ирландских именах, Гарри и Менди решили назвать сыновей Олифф и Оскар. Мне оба имени безумно понравились, и я уже с нетерпением ждала их появления на свет, которое планировалось в середине июня.
Мы поиграли, наелись до не отвала мороженого и поп-корна, и напились отвратительно тёплой колы. Несмотря на вымотанное состояние и терпимую головную боль, мне удалось наполнить свой разум позитивными эмоциями, настроить себя на лучшее.
На прощание я обняла девчонок и пообещала навестить их уже после появления на свет братиков О’Мелли.
Менди выглядела совершенно счастливой женщиной, почему бы и мне, наконец, не изменить жизненные ориентиры. Все дороги открыты перед глазами, стоит лишь сделать шаг. Я также пообещала подруге кое-что: сообщить ей о результатах, как только решусь на разговор с отцом Томасом.
Когда мы с Дамианом приехали за вещами, мама ушла на вызов, сухо попрощавшись с нами, а отец занялся обедом. Мы втроём решили провести немного времени перед отъездом, поедая незатейливые блюда, полюбившиеся мне в далеком детстве.
- Я очень рад был повидать вас, ребята, - заканчивая со своей порцией ризотто, с улыбкой произнес папа. – Вы так редко к нам приезжаете. Конечно, здесь у нас скучновато таким молодым и задорным, как вы, но впредь прошу вас, не забывайте о родителях. Для нас очень важно видеть результат своей любви и всех жизненных стараний.
- Прости, пап, - сглотнула я. – Конечно, мы постараемся вырваться на выходные в ближайшее время.
- Только не тяните до следующего года, - усмехнулся папа своими добрыми глазами.
- Да, Уилл, это мы не специально. Всё работа, лишь изредка удается отдохнуть вдвоем, - скрещивая руки на груди, защищал нас Дамиан.
- Это еще ничего, вы прекрасно справляетесь, - говорил отец, собирая посуду со стола. – Вот мы с Изабеллой в первые годы семейной жизни едва могли выкроить часик, чтобы провести его вместе.
- Я рада, что у вас было время на то, чтобы дать нам жизнь, - поджимая губы, рассмеялась я.
Дамиан скосил на меня удивленный взгляд.
- Я имею в виду, то, что мы с Синти родились, – уже большая заслуга мамы с папой. Они все время проводили на работе и не часто нас баловали семейными ужинами, - разъяснила я, помогая отцу с тарелками.
- Да, это были тяжелые времена: я боролся за место ординатора, а Изабелла оттачивала свои навыки в кардиологии. Когда родилась Синтия, приходилось разделять рабочие часы поровну, чтобы уделять ей внимание. Ну а когда на свет появилась Николь, я отдал своих учеников коллеге и проводил с девочками больше времени, чтобы жена смогла преуспеть в своей отрасли, - поведал папа.
- Что не помешало отцу стать лучшим нейрохирургом в округе, - вклинилась я, улыбаясь воспоминаниям из детства. – И, конечно же, вернуться к преподаванию курса анатомии молодым практикантам. Я еще помню, как мы носились между столами, заставленными различными макетами и инструментами. Молодые эскулапы в белых халатах часто отвлекались на наши игры.
Дамиан шутливо потрепал мои волосы, а отец, закончив уже свои дела, обнял меня за плечи. И стало на душе мне как-то радостно и грустно одновременно.
- Всё наладится, вот увидишь, - прошептал мне на ухо папа, и добавил громко. – Я верю в вас, ребята.
Этот обед зарядил меня на ближайшее время неоспоримой верой в лучшее. Пусть все эти слова были клише, не более, но я была рада и тому, что могу безоговорочно позитивно мыслить. Выходные прошли с пользой для нашего брака, я не могла не отметить счастливый блеск в беззаботном взгляде мужа. Хоть он и обладал великолепным качеством – приглушать боль и свои эмоции, - я верила, что это была настоящая безмятежная радость. И надежды свои возлагала на то, что продлится эта радость еще долгое время, и ничто, даже самый глупый мой поступок, не сможет её омрачить.
Поздний вечер, проносящиеся по шоссе машины с ярко включенными фарами, ненавязчивая музыка, и любимый муж за рулём. Выходные закончились, и мы с Дамианом возвращались домой, чтобы уже завтра отправиться на работу. Иногда, если меня спрашивают, верю ли я в существование ада, так и хочется ответить – естественно, я ведь бываю там пять-шесть раз в неделю. Хоть у меня и плавающий график.
Дамиан смотрел на дорогу, а я разглядывала его серьезное выражение лица. За два с половиной дня, которые мы провели в Трентоне, я поняла, что полноценная семья – на данный момент моё самое большое желание. Это спасёт нашу однообразную и, незаметно для чужого глаза, иногда совершенно скучную жизнь.
Сейчас для меня грехом было бы жаловаться на мужа, ведь он меня всегда и во всём поддерживал, был заботлив и, главное, ненавязчив в своих чувствах.
Но, несмотря ни на что, меня одолевала паранойя. Лесли всплыл через много лет, словно похороненный на дне озера труп в фильме ужасов. Ещё и взял неизвестно откуда мой номер телефона и захотел вдруг поговорить. Что же это на него нашло? Единственный способ узнать – спросить у него. При встрече. Но когда? Если я задержусь немного после работы, Дамиан будет беспокоиться, хотя сам иногда засиживается до темноты. Я решила отложить раздумья до завтра, когда давление воспоминаний и эмоций будет уже менее ощутимым.
До дома мы добрались, казалось, в два раза быстрее. Я сразу отправилась в ванную, заполнив корзину грязными вещами. Стирку затею завтра. А сегодня я просто валюсь с ног. Количество времени, проведенного сегодня на свежем воздухе, превышает мои лимиты. Иногда мне казалось, что трудно дышать из-за того, что воздух слишком чистый. Но, скорее всего, это просто переизбыток позитивных эмоций после приятно проведенного времени.
После душа я завалилась в постель к Дамиану. Он, как обычно, просматривал в своём ноутбуке последние обзоры спортивных новостей. Несколько минут спустя муж все-таки забросил компьютер и начал приставать ко мне. Несмотря на усталость, я ответила ему взаимностью, ведь в родительском доме любовью мы не занимались.
После исполнения всех супружеских обязанностей, оба мы рухнули на подушки, муж заснул практически сразу. Я же не смыкала глаз еще пару часиков. И где-то около двух часов провалилась в сон.

Предыдущая глава