Глава 53. Они жили долго и счастливо. Долго - он, а счастливо - она...





Мы сидели с ним на краю парапета неизвестного небоскрёба. Я беспечно болтала ногами и думала о древней мечте человечества — крыльях. И о том, сколько самоубийц готовы закончить жизнь падением с такой вот крыши и жёстким приземлением, а не, скажем, съев смертельную дозу шоколада… Парень же рядом смотрел на меня с какой-то странной смесью тревоги и нежности, такой непривычной для него…

— Неужели не боишься? — разорвал он уютную тишину между нами.

— Тебя или высоты? — переспросила я вампира, продолжая смотреть вниз и странным образом не испытывая никакого головокружения.

Эдвард бросил тревожный взгляд на меня:

— Тебе не стоит меня бояться. Однако…

Да-да, вот именно об «однако» речь и идёт.

Мы снова замолчали, каждый думал о своём.

— Скучал по мне? — вопрос слетел с моих губ раньше, чем я успела обдумать, какой ответ хочу услышать.

— Нет, — быстро ответил Каллен и беспечно улыбнулся. — У меня были занятия поинтереснее.

Я с облегчением рассмеялась, отвечая на невысказанный вопрос, что читала в насмешливых глазах цвета янтаря:

— Я тоже нет, столько событий и впечатлений было, времени банально не хватило!

— Да, я кое-что об этом слышал…

Эдвард нахмурился и добавил чуть погодя:

— Больше так не делай, пожалуйста.

Я молча кивнула, давая обещание и зная, что повторять один и тот же развод однозначно не буду.

Подумав о телефонном звонке, я, слегка нахмурилась, спросила:

— Что меня выдало?

Он посмотрел на меня сначала с непониманием, а потом улыбнулся и обратил внимание на наши руки, которые были в каких-то сантиметрах друг от друга. Моя кисть невольно сжалась в кулак и отодвинулась чуть дальше.

Вампир, явно отметив мой жест, отвернулся и, запрокинув голову, посмотрел на небо:

— Частично моя сестра, частично шум бара… Сначала я подумал, что это телевизор номера отеля, связь была недостаточно хорошей, но потом понял, что звуки слишком естественны.

«Штирлиц, это провал», — подвела итог своей «мсти-авантюры» я и поинтересовалась, сам парень додумался или кто-то помог, на что он только загадочно улыбнулся и промолчал.

Ну и ладно. И не очень-то хотелось…

Я встала на ноги и пошла по краю, широко расставив руки для равновесия. Эдвард за моей спиной тихо следовал за мной…

— Слушай, если я начну падать…

— Я подхвачу тебя, — уверенно ответил Каллен, наглядно демонстрируя это, когда у меня случайно сорвалась нога с узкого края.

Оглянулась, строго посмотрев в глаза парня:

— А если я совсем упаду?

— Я прыгну вслед за тобой и спасу тебя, Белла.

В его взгляде была решимость молодого и романтичного камикадзе. Как мило…

Снова взглянула вниз, в бездну, на нескончаемый поток огней и машин большого города возможностей:

— Но почему?

— С тобой интересно, — ответ Каллена был слишком быстрым, чтобы я поверила, что он не был подготовлен заранее.

Я внимательно смотрела на него, вынуждая открыться, поверить… Но натыкалась на непреодолимую стену и правдоподобную маску спокойствия и беспечности.

Молчим… Молчим… в глазах вампира блеснул огонек, а маска треснула.

— Ты ведь не отстанешь, верно? — сдался он первым, а я широко улыбнулась, отрицательно мотая головой.

Он вздохнул, усмехнулся чему-то и посмотрел на полную луну. Помолчал, формулируя то, что ему сложно было сказать вслух:

— Ты похожа на солнце, Белла… К тебе тянет со страшной силой. Я не знаю, почему так случилось, это глупо. Твои мысли, твои поступки, твой характер… У меня… Нет сил оторваться от тебя, — это признание как будто забрало его последние силы.

Плечи мужчины поникли, он потерянно смотрел вниз, и я вдруг испугалась, что Эдвард вот-вот столкнёт меня туда, чтобы избавиться от своей неприятной зависимости. Швырнёт меня вниз, как ненужную вещь, и будет испытывать облегчение… Ведь как бы ни манило солнце, ещё Икар доказал, что стремиться к нему смертельно наивно.

— А если… — я смотрела на его неправдоподобно бледное лицо и болезненно тёмные круги под глазами, которые кричали, что передо мной не человек. — А если я не хочу… падать?

— Разве не хочешь? — вампир наконец посмотрел на меня испытующе.

Конечно, он же видел, с каким желанием я смотрела вниз на все эти огни и сотни метров свободного полёта… Новые возможности, новые ощущения… Мы ведь говорили не о падении с небоскрёба…

Но у меня был ответ на его вопрос. Такой же заготовленный, как все его враньё сегодня.

Отведя взгляд и подавив коварную улыбку, я шагнула ближе к Эдварду, спрятав тёплые руки в складках его пальто. Когда я положила ладони поверх тонкой мужской рубашки, он вздрогнул и с какой-то невероятной надеждой посмотрел на меня.

Но я не готова была стать его вечной игрушкой. Игрушкой, которая ему явно не подходит.

Мы стояли так, он спиной к обрыву, я лицом к нему. Чувствовала, как мои руки расслабляли напряжённые каменные плечи, а тёплое дыхание рядом с его шеей наверняка сбивало с толку этого холодного мальчика…

Отстранившись чуть-чуть назад, ближе к безопасному краю крыши, чтобы Каллен не держал меня в осторожных объятьях, я прошептала, глядя в его наивно распахнутые глаза, усмехнувшись:

— Падать — не мой стиль, — и со всей силы толкнула парня в бездну…

Он летел медленно, видимо, чтобы я смогла увидеть все эмоции, что сейчас так легко читались… С очень удивленным, нет, шокированным лицом, Эдвард красиво нёсся вниз на свидание с асфальтом, пытаясь взглядом и немым криком пробудить во мне совесть.

Напрасно.

Собственная спина неистово чесалась в районе лопаток. Обернувшись, я заметила пару огромных тёмных крыльев. Мол, лети, спасай… Если хочешь… Я не хотела. Я знала, что он не умрёт от этого. А вот я ни разу не Икар…

Поэтому сложив послушные крылья, я легла на краю крыши, даже не взглянув в сторону бедного Каллена.

Лежать было неудобно. Но вид луны и звёздного неба, который в Нью-Йорке даже летом не встретишь, компенсировал все неудобства. Шум города стал неслышным, как будто бы чья-то властная рука сделала звуки тише. Так тихо, что я могла слышать стук собственного сердца…

— Как ты могла? — я слабо улыбнулась, услышав этот чуть хриплый голос.

Но вопрос проигнорировала, заговорив о другом:

— Удивительная тишина, правда? Говорят, в такой тишине даже заядлые грешники могут услышать свою совесть.

Эдвард сел рядом. Я беззастенчиво и как-то особенно доверчиво положила голову ему на колени. Стало намного удобнее. И было совсем не страшно упасть. У меня же теперь были крылья…

— И как твои успехи, Белла?

— Пока слышу только тебя, Эдвард. Видимо, я безнадёжна, — его длинные пальцы аккуратно перебирали мне волосы, как когда-то в машине…

Тишина была густой и мягкой. Я чувствовала в себе столько сил!

— Ты летишь по жизни и не чувствуешь себя виноватой за это… — задумчиво начал Каллен, а потом тихо попросил:

— Научи меня этому!

Я просто знаю, как себя прощать…

— Пожалуйста, все пристегните ремни, мы садимся, — голос стюарда вырвал меня из плена интересного сна, который тут же стал забываться.

Теперь я помню, что там было что-то про Нью-Йорк, солнце и вампира… Ничего особенного, обычная психоделика.

Я всё-таки уснула в самолете на пути домой. Оно и не удивительно, ночь и последующий день были насыщенными. Выйдя из ретро-бара, мы слонялись нашей дружной компанией по улицам Манхэттена, встречали рассвет… Грановский и Павел без всякого стеснения присоединились к нам.

Спецназовцу удалось удивить меня, когда так же честно, как недавно Александр, тот признался, что ему велено найти мой адрес. Я, ни на что не намекая, предупредила, что проживаю сейчас с отцом-шерифом, но если вернусь к маме, то буду соседствовать с отчимом, который лихо и профессионально машет бейсбольной битой, что тоже может сказаться на неожиданных гостях. Меня поняли и обещали настоять на приличной переписке. Я не возражала.

Вообще, с русскими оказалось преинтересно. Они понимали многие мои шутки, цитировали когда-то любимые советские фильмы, песни, да и вообще, казалось, были со мной на одной волне, как только мы оставили свои короны и претензии по поводу друг друга. Я осознавала, что со стороны Грановского перемирие может быть лишь мнимым, но пока его поведение оставалось выше всех похвал. Он многое рассказал о себе, с таким же интересом спрашивал меня. Так я узнала, что в отличие от большинства детей его детства, Алекс мечтал стать не космонавтом, а политиком, потому что хотел исправить положение детских домов, интернатов, где сам хлебнул лиха… А, может, потому что знал, сколько они зарабатывают, — на этом месте мне задорно подмигнул сам рассказчик, не позволяя сомневаться, что детство было, но давно прошло, а нынче он совсем не тимуровец-альтруист. Страшные истории сменялись весёлыми приключениями мелких хулиганов, во время которых я едва не сдала себя…

— Вот мы кусаем кончик треугольника и пьем, как верблюды заполошные, разливая, но закусывая брикетом… Но весь съесть не смогли… Потом им в хоккей играли, — смеясь, вспоминает Грановский…

— Картон с полиэтиленом зубами? — я смеялась и вспоминала вкус советских продуктов.

— То есть, треугольное молоко и то, что они грызли кисель, а потом играли им, как шайбой в хоккей, тебя не смущает, Белла? — внимательный Павел тут же заметил мою странную осведомлённость.

Я как можно беспечнее дёрнула здоровым плечом:

— Слышала о советских продуктах давно, вы же не первые русские клиенты Роба.

Павел был внимательнее Грановского, подмечая моменты, которые его босс не мог заметить. Но с обоими было интересно общаться. Так что без всяких зазрений совести попросила деда сбросить один процент будущим партнёрам:

— Неужели… Вы снизили проценты, мисс Свон? — в голосе Грановского было приятное удивление и даже какая-то тень почтения. Обращался при дедушке он ко мне подчёркнуто уважительно и официально, что меня невероятно забавляло.

— Да, Александр Георгиевич, — подыграла я, не удержавшись от шпильки. — Вам на лекарство нужнее…

Павел судорожно маскировал смех под надсадный кашель.

После подписания дед отвёл меня в сторонку, хитро посматривая на клиентов:

— Они понимают, что мы всё равно увеличили ставку относительно первоначальной? Вчерашнее завышение на два процента было на грани фола, конечно, но моя комиссия изначально немаленькая… Чему они так радуются?

Я улыбнулась Робу его же фирменным оскалом беспощадного бизнеса:

— Хочешь сделать человеку хорошо, деда, — сделай плохо, а потом верни, как было…

В аэропорту Сиэтла меня встречал отец. Очень волнуясь, он тут же начал отчитывать меня из-за руки и предложил сразу поехать в больницу. Я же, чуть подумав, согласилась, что ждать до понедельника не имело смысла. Во время сна в самолете я не повредила руку только потому, что забыла отстегнуть ремни безопасности, связывать себя в кровати я не планировала.

В больнице мы встретили Карлайла и Элис:

— Белла, ну как можно быть такой безалаберной? — взгляд предсказательницы метал молнии…

— Я тоже рада тебя видеть, Элис, — улыбнувшись, я кивнула доктору. — Здравствуйте, мистер Каллен.

— Белла, просто Карлайл, — вампир внимательнее, чем прежде смотрел на меня.

Сопроводив меня в кабинет, он оставался таким же задумчивым. Элис в это время решила поболтать с Чарли, предупреждая о том, что она продолжит возить меня в школу даже в отсутствии Эдварда.

— Это действительно было не слишком разумным, снимать гипс через неполную неделю травмы, Белла.

Доктор аккуратно проводил пальпацию холодными руками, ожидая нащупать смещение, которого явно не было.

— Я понимала риски, Карлайл, но горячая ванна так и манила. Я иногда потворствую своим желаниям, но чаще всего мне везёт.

— Так вышло и в этот раз, — подвел итог мистер Каллен и отстранился от меня. Я не совсем поняла, почему он выглядит таким расстроенным.

Но потом догадалась:

— Вы волнуетесь за Эдварда?

Задумчивый взгляд доктора прояснился, а глаза со всем вниманием впились в мои:

— Это так заметно?

Я мягко улыбнулась, качая головой:

— Не знающие вас хорошо могли бы не заметить, но мы с вашим сыном пришли к выводу, что я закончила курсы телепатов в Финиксе…

Карлайл улыбнулся и заинтересовался, к каким выводам мы ещё пришли с Эдвардом, на что я ответила, что мы с его сыном собрались поступать в Гарвард и обязательно будем врачами.

— Кажется, Элис права, и ты не оставила ему выбора? — голос доктора был слишком тёплым и мягким, чтобы заподозрить в нём малейший негатив.

— Выходит, что так, — я пошевелила пальцами больной руки, проверяя удобство новой повязки, с которой я хотя бы не чувствовала себя мумией.

— Перед сном обязательно надевай стабилизатор. Но если тебе удобно в повседневной жизни самой контролировать сгиб локтя, то я не настаиваю на постоянной носке этого дополнения, просто помни, что руку нужно беречь, — Карлайл показал мне, как легко отстёгивается лишний для меня сегмент.

— Да, я поняла, спасибо, док!

Распрощавшись с мистером Калленом, который всё так же внимательно, но уже с теплотой смотрел мне вслед, я отвоевала отца у очаровавшей его вампирши:

— Элис Каллен так заботится и волнуется за тебя, Белла, — папа был явно под впечатлением. Хотя, ему, наверное, было лестно, что с его дочерью сдружились дети доктора Карлайла, которые до этого держались ото всех особняком.

— Да, я очень благодарна им с братом за это.

Какое-то время в машине царила тишина, но папа нарушил её:

— Я сейчас не говорил о брате Элис, дорогая.

Прикусив язык, я решила сыграть в спокойствие, которого почему-то не наблюдалось после встречи с доктором и его волнений за сына.

— Ну, они, как близнецы сиамские, в основном ходят парами.

Чарли кивнул, не сводя глаз с дороги:

— Да, мне тоже было странно видеть, как они часто ходят и смотрятся вместе. Я имею в виду Элис и Джаспер, Розали и Эмметт. А вот Эдвард в основном ходил один до твоего приезда, Беллс.

От поворота разговора меня пробило на нервное «хи-хи». Я представила, что бы было, знай мой милый отец, что его дочь изучает вампиров на благо науки, периодически доводя их до белого каления.

— Просто ему немного скучно, папа. Они с Элис чем-то похожи на меня, такие же себе на уме, ну и знают много всего любопытного. Мне с ними интересно, им со мной чертовски интересно... Это самая оптимальная замена Светы в Форксе. В Ла-Пуш постоянно не наездишься, — отрезала я последний аргумент папы.

— Что, даже не дашь другим детям шанс?

Я так и хотела сказать, что они именно дети на мой взгляд, но тут вспомнила нового соседа по биологии, о котором вспомнила лишь на «Призраке оперы».

— Ну, почему же? Я в пятницу познакомилась с одним парнем, Бофортом…

— Бофорт Квон? Сын Чейза? Мы работаем с его отцом в участке. Отличный парень! Скромный, воспитанный, умный… Правда, невезучий какой-то.

Я рассказала папе историю нашего знакомства с Бо в лицах. В общем, шериф Свон почти тут же забыл о Эдварде и порадовался моему выбору друзей, да так, что начал всячески поддерживать и стремиться укрепить мои новые «связи».

— Хочешь, мы пригласим их на следующие выходные к нам? Уверен, Чейз будет рад…

Я просветила папу о своих планах на выходные и пообещала предложить Бо поехать в Сиэтл с ребятами. О тире благоразумно промолчала. Мало ли…

А про себя удивилась в очередной раз странному совпадению наших с Бофортом жизней. Если тот согласится поехать, я однозначно не упущу его из вида. Если на него попытаются напасть бандиты, Эдвард вряд ли возникнет из воздуха, чтобы его спасти.

Решение помогать этому недоразумению как-то быстро укрепилось у меня в голове, как будто я внезапно узнала о существовании брата-близнеца, который очень нуждался в моем костном мозге. Когда он падал, запнувшись на абсолютно ровной поверхности, я подбегала, чтобы проверить, не повредил ли он себе чего, аккуратно помогала встать под яростные взгляды Элис и непонимающие — Джесс. Зато с Анжелой, как я и думала, Бо быстро нашёл общий язык. Майк и Тайлер поначалу пытались подшучивать над ним, но получив в ответ ударную порцию искромётного юмора Квона, сдобренную прекрасной самоиронией, отстали и держались вполне миролюбиво, заметив, что я хоть немного и выделяю Бо, но отношусь к нему по-братски нежно.

Во вторник Бофорт пришёл в школу мокрым как мышь. Дело в том, что его старая машина приказала долго жить, нежно и часто её вспоминая. Бедному парню пришлось ехать несколько километров под проливным дождём на старом велике…

— Нужно было позвонить мне, мы бы с Элис забрали тебя, а теперь ты точно заболеешь, — попеняла я парня, точно зная, что на обратной дороге он наверняка поедет с нами.

— Брось, Белла, Элис бы не согласилась делать крюк из-за меня… Она меня вообще недолюбливает, — парень пытался просушить волосы под механической сушкой для рук, которая опасно бухыкала и грозилась скончаться от хотя бы ещё одной капли.

Где-то я такое уже видела… Вспомнила, у Светы! Такая же проблема с техникой…

— Давай попробуем развести Майка на сухой бомбер?

Я отвела в сторону Квона как раз в тот момент, когда сушилка надсадно гавкнула, выпустила маленькую искорку, мигнула лампочкой и пустила из своих недр сизый дымок.

Это просто совпадение, — решила я и пошла собирать с гномиков по сухой нитке.

Среда ничего не предвещала, кроме теста по биологии. Бо, как я и говорила, безнадёжно простыл, но в школу приехал на машине отца, обещая, что на выходных выполнит любые предписания врача в моём лице, дабы я не расстраивалась.

Сев рядом, Квон начал доставать учебники и свой пенал с кучей гелиевых ручек. Я уже заметила, что он обожает рисовать узоры или мультяшек, когда задумается над чем-то. Отдельная тетрадь для подобных росчерков служила нам ещё и для незаметных обсуждений.

— Бо, возьми салфетку, я не могу слушать, как ты шмыгаешь носом! — потянувшись за белым квадратиком, парень громко чихнул, неловко смахнув пенал, от чего вся его канцелярия разлетелась по полу.

— Ты одно сплошное несчастье, Квон, — улыбнувшись смущённому парню, я наклонилась, чтобы собрать его вещи.

— Не нужно, Белла, я сам… — парень смотрел на меня больными глазами и, кажется, готов был снова чихнуть. Нос у него был красным.

— Сиди на месте, чудик! — прикрикнул на него Майк, подавая мне линейку, которая закатилась под его парту.

— Бо, без обид, но я не хочу ехать с тобой в больницу, если ты вдруг поскользнёшься на карандаше…

Бофорт чихнул ещё раз. И сел обратно. Хихикнув, я почувствовала себя сердобольной и чуть-чуть сумасшедшей мамашей, которая привела ребёнка в лес по грибы, но собирать ничего не разрешает, опасаясь, что чадо без надзора съест поганку.

Грибы, к слову, я собирать раньше очень любила. Не отбивали от этой охоты ни ранние побудки в выходной день, ни кровососущие комары, ни боязнь энцефалитных клещей.

С улыбкой вспоминая, как Джейк дразнил меня «собирательницей» за любовь к коллекционированию сначала ракушек, потом красивых камушков, потом за эти походы по грибы-ягоды, а сейчас я с каким-то подозрительным удовольствием подбирала то ручки, то карандаши этого горе-художника.

После яркой радуги весёлых оттенков в моей руке, я заметила, что не хватает главной, чёрной, ручки, которой Бо обычно делает набросок. Внимательно осмотрев пол во второй раз, я наконец заметила заветный «трюфель».

А где был «трюфель», там я, наклонившись, встретилась с парой начищенных дорогих туфель, что в этом городе могли принадлежать немногим…

Ещё не поднимая глаз, я, улыбаясь, угадала их обладателя:

— Эдвард! — чуть смущённо посмотрела на бледного вампира снизу вверх, так и не выпрямившись, почти в реверансе.

Его же лицо было нечитаемым в этот момент. Он застыл на мгновение, как будто сражённый чем-то, а потом быстро наклонился и поднял чёрную ручку. Я выпрямилась и внимательнее посмотрела на него, удивляясь его молчанию.

— Белла.

Изящные пальцы протягивали мне уроненное, а глаза как будто поблёскивали, пытаясь отыскать что-то в моих. Что-то, чего я определённо не понимала.

— Ты рано, я не ждала тебя раньше пятницы, если честно, — я сказала первое, что пришло мне в голову, но, увы, не с той интонацией весёлой язвительности, которая планировалась мной на выходные, в моём голосе почему-то сквозила растерянность застигнутой на измене жены, чей муж внезапно нагрянул из командировки…

— Я вижу, что меня не ждали, — холодом в голосе Каллена можно было морозить мясо, рыбу и другие скоропортящиеся продукты.

Его взгляд упёрся в нашу парту, за которой громко и предательски вовремя чихнул Бо…

---

Глава 54. Пусть в меня бросит первым камень тот, кто сам безгрешен (согласна на драгоценный)





— Ещё бы тебя ждали, Каллен… Незаменимых нет, — мысленно пробормотал Ньютон, в то же время ни капли не симпатизируя новому соседу Беллы, который так быстро сменил меня на посту сопровождающего Свон.

В голове Майка я увидел несколько сцен, по которым понял, что у этого Бо с девушкой почти полностью совпадает расписание.

Несколько одноклассниц мне мысленно сочувствовали, догадываясь, что я злюсь не просто так. Парни же приготовились наблюдать за потехой, раздумывая, кто кого… Почему-то Бофорт, как победитель, совсем не фигурировал: думали либо на меня, либо на Беллу. И за чуть растерянную Свон по той же неизвестной причине было большинство.

— Не ждали, да… Ну, знаешь… — наконец вымолвила она, чуть улыбнувшись уголками губ. — Ты и не дембель…

И в глазах смешинки. Весело ей! Развлекается! Шутит надо мной!

Придушил бы…

Я сверлил её взглядом, не понимая, как я мог превозносить её? Как мог поддаться очарованию, и почему сейчас с трезвой головой, зная всё, я, несмотря на обиду, удушающую ревность, тоску, боль, разочарование, продолжаю любить её? Мне всегда казалось таким глупым слепое обожание Эмметта по отношению к Роуз… И теперь я сам предстаю не в лучшем виде. Брат был даже в куда более выигрышном положении, Розали его любила. Она выбрала его. Белла же была далека от окончательного решения. Теперь я ясно видел все причины своего раздражения от её сонма гномиков…

— То есть, соскучиться ты не успела? — я не спрашивал, мой холодный голос скорее констатировал факт.

— Времени не было.

Улыбка тёплая, чуть извиняющаяся. Она же не ждёт, что я кинусь ей в ноги, чтобы признать, что погибал без неё? Без этих её глаз, хитрых, лисьих, без её запаха, который почти снёс мне голову при встрече, без сочных, влажных губ, что она слегка покусывала, отчего к ним приливала кровь, и они становились ещё выразительнее, маняще…

— Я тоже не успел соскучиться, — я полностью владел собой, ни намёка, ни взгляда-признания она от меня не дождётся, вместо этого ирония с оттенком скуки. — Был удивлён, что ты звонила мне, потом писала…

Её сердце на мгновение сбилось, но потом снова застучало в несокрушимом спокойном ритме. Глаза перестали излучать тепло, а губы сложились в чуть сожалеющую усмешку:

— Перепутала номер, а потом Элис просила набрать тебя…

Я вспомнил, как сам перезвонил и услышал совсем не тот голос, что ожидал.

— Не стоило прилагать таких усилий…

Оторвался взглядом от неё, прошёлся по замершему в предчувствии чего-то класса, посмотрел в окно, отсчитывая секунды, чтобы снова вернуться к ней глазами, чувствуя досаду от своей зависимости… Как наркоман, не иначе.

— Не понимаю, о чём ты, Эдвард.

Звук моего имени в её исполнении заставил меня обернуться к ней быстрее, чем я планировал.

— Я о дешёвом цирке в исполнении какого-то русского, который воспользовался твоим телефоном.

Ярость всё ещё кипела во мне. Непонятно, что бы было, не заметь Таня явного несоответствия.

— Ах, ты про Алекса… — в глазах Беллы плясали черти. — Что нас выдало?

Я скрипнул зубами от её простодушного «нас».

— Звуки бара, — мне не удалось спрятать презрения в голосе и выражении лица.

Ей семнадцать… Всего лишь семнадцать… А ведёт она себя как… Мой мозг буксовал, не желая даже мысленно примерять на девушку эту роль. Только не она…

Белла тут же заметила мой тон:

— Приму к сведению, — сухой голос, вздёрнутая бровь, она всегда была догадливой, поняла и сейчас, что я думаю об этом, но, чёрт побери, к чему эта улыбка… — Но и ты, дорогой, сделай скидку: Сашенька крупный бизнесмен, а не актёр.

Я заставил себя саркастически усмехнуться, а не завыть от её ласкового «Сашенька». Посмотрел на покрасневшую и жалкую причину раздора, что сейчас раздумывал, стоит ли ему вмешаться и «поставить меня на место». В его голове крутилась пара сочных фраз, которые однозначно не могли задеть меня больше, чем девушка, что стояла между нами.

Я понял, что не хочу даже повода дать ей думать, что влюбился в неё. Я мечтал выкорчевать это ненужное и глупое чувство с корнем. Но пока это оставалось лишь мечтами, мне приходилось играть безразличие:

— Мне это не интересно, дорогая. За выходные кое-что поменялось, если ты не заметила. Я однозначно понял, что шрифт Брайля предназначен сугубо для слепых…

Я сделал паузу, чтобы попробовать поверить в свои слова, проникнуться ими, и на мгновение мне показалось, что я прозрел, а загадочная книга оказалась бесполезной, пошлой, гадкой, когда обещала стать самой бесценной в жизни.

— В общем, для зрячих не стоит затрачиваемых усилий, — уверенно закончил я с намёком.

Губы Беллы приоткрылись. Она смотрела на меня, наверняка не понимая, неужели один телефонный разговор повлёк такие перемены? Но дело было не только в «Сашеньке»…

В моей голове всё ещё рефреном играл диалог из видения Элис:

«На спасение три с половиной часа, любимый…» — и насмешливый мужской голос с греческим акцентом в ответ: «Раздевайся»…

Мне снова словно ударили в солнечное сплетение, а девушка продолжала молча взирать на меня, как будто это я совершил страшное. Как будто это я предал её доверие!

Нет, я не попадусь на этот крючок снова.

— Скоро звонок, Свон. Убери свою злокачественную опухоль с моей парты, чтобы я мог сесть. Иначе его стряхну я.

«Оу…» — ставки на меня резко потеряли свой хоть немного устойчивый коэффициент.

«Прощай, Каллен», — мысленно усмехнулся Майк, полностью расслабляясь на мой счёт. Откинувшись на стуле он начал наблюдать за Беллой, жалея только об отсутствии попкорна.

«Она его порвёт… Или обойдётся? Всё же это красавчик Каллен…» — слаженный горестный вздох тревоги нескольких девушек сбил меня с толку.

Я не понимал происходящего, но что-то в позе и молчании Свон неуловимо изменилось.

Теперь Белла так же молча наблюдала за мной, но в её взгляде было что-то такое… Это «что-то» заставило меня почувствовать себя забавным экспонатом кунсткамеры, который внезапно подмигнул и дерзнул пригласить красавицу на свидание.

О чём она думала?

Красавица молчала…

Тревога и любопытство соединились в странный раздражающий коктейль, а Белла продолжала выразительно молчать, чуть склонив голову набок. Когда я уже потерял всякое терпение, она чуть скривила губы и прошептала, хотя лучше бы ударила:

— Какое разочарование…

Она медленно и тихо подошла к нашей парте и начала собирать свои вещи. Через мгновение к ней присоединился Квон, решив, что проще действительно отсесть от хамоватого Каллена. Свободная парта имелась. Его соседка болела…

Меня же, наблюдавшего эту картину, накрыла волна странного стыда, хотя разум кричал, что мне стыдиться нечего! Мои следующие слова, наставительно сказанные по-русски, заставили Свон остановиться, но не обернуться:

— При неразборчивости в связях такое случается, Белла.

Она вскинула голову, чужими глазами я видел, как её глаза сузились, а лицо побледнело от гнева.

Свон усмехнулась и сдержанно пробормотала так же по-русски, уверенная, что я услышу:

— «Грехи других судить вы так усердно рвётесь, начните со своих и до чужих не доберетесь…» — цокнув, она добавила почти сочувствующе. — А ты ханжа, Эдвард…

Внутри меня всё похолодело. Глаза странно защипало, а дыхание перехватило.

Обернись! — мысленно умолял я девушку, пытаясь поймать её взгляд. — Посмотри на меня!

Бесполезно.

Белла Свон, кажется, догадалась раньше меня: страшнее её ветрености лишь её равнодушие.



Бо настороженно смотрел на серьезную и непривычно молчаливую меня. Я же правдоподобно инсценировала полную увлечённость лекцией. Даже что-то записывала. Но на самом деле я с едва заметной улыбкой мысленно костерила Элис и Эдварда. Моралисты, чёрт их в пасть дери… Одна настучала, второй сказал свое авторитетное «фи»…

Недели налаженных контактов коту под хвост.

Варианты?

Тут без вариантов.

Прорвемся.

Просто начнём всё с начала.

Первый раз что ли?

Я редко чувствовала себя виноватой, а тут даже не собиралась считать себя таковой. Но если Каллену кажется, что он сегодня сделал обо мне однозначный и верный вывод, то я с удовольствием его разочарую…

Главное сейчас — отвлечься и не заморачиваться над проблемой.

— Бо, ты взял струны для моей скрипки?

Парень с готовностью продемонстрировал свой маленький подарок. Ещё вчера он узнал о моей проблеме, одолжив мне запасные струны. Я же, наглея, попросила его зайти и помочь заменить их на моём домашнем инструменте. Папа был счастлив, сказал, что Чейз заберёт сына вечером… Теперь оставалось лишь решить вопрос с транспортом.

Решение этого вопроса подкатило ко мне сразу после биологии в лице Майка, который, пронаблюдав, как явно взбешённый Каллен красиво вылетел из класса, проникся ко мне серьёзным уважением:

— Белла, ты сегодня поедешь с Элис или мне можно надеяться на твою компанию?

— Для Бо место найдется? — сразу уточнила я, помня, что друг остался без колёс как минимум на неделю.

Почесав затылок, Ньютон махнул рукой, соглашаясь:

— Идёт, но сначала завезём Квона, потом к тебе.

— А Квон едет ко мне, — улыбнулась я, скрепляя сделку рукопожатием.

Пока Квон отпрашивался с ненавистной ему физкультуры, я решила найти Элис, чтобы передать ей… Нет, не всё, что я думаю о стукачах, а просто несчастную работу по биологии. Этот проект, кажется, уже никому не нужен. По крайней мере я не собираюсь делать его в паре ни с одним из Калленов. Разве что с доктором Карлайлом, но, какая досада, он не школьник!

Пройдя по коридорам в сторону кабинета испанского, я услышала знакомый звонкий голос вампирши за секунду до того, как увидела его обладательницу:

— Эдвард, какого чёрта ты вытворял? Я же лично видела, как вы с ней целуетесь! Ты стал просто невыносим!

— Тихо! — прервал её властный голос телепата, который первый заметил меня.

Скользнув по нему равнодушным взглядом, я посмотрела на обернувшуюся предсказательницу, которая просияла мне искреннейшей из своих улыбок.

— Белла! А мы как раз вспоминали о тебе…

Я подняла бровь.

Нет, я, конечно, не обладаю слухом и памятью вампира, но поцелуй с кровососом, что мечтает выпить мою кровь с первого дня знакомства, запомнила бы. Или они считают меня дурой?

— Элис, я пришла сказать, что ты прекрасно помогала мне с проектом по биологии и с уроками испанского.

— И правда, — просияла довольная ясновидящая, которая ещё не поняла, к чему я клоню. — Что бы ты без меня делала, да?

— Вот и пообещай, что я узнаю об этом в ближайшее время, Элис… — отрезала я, вручив ей увесистую стопку листов. — Все свои наработки по проекту я передаю на совесть вам с Эдвардом. Аdiós, amigos!

Я вам покажу «Алую букву» двадцать первого века!..

Предыдущая глава || Следующая глава