К утру мороз вдруг спал. Подул неожиданный южный ветер, который принес с собой настоящий дождь. Холодные капли несмело шуршали, разбиваясь о стекло тихо-тихо, будто понимая, как нелепо их появление в заснеженном зимнем городе.
Проснувшись, Белла не обнаружила рядом Джейка и испытала жгучее разочарование.
Воспоминания о прошедшей ночи были слишком сладкими и болезненными в своей упоительности. Девушка уткнулась лицом в подушку, еще хранившую его запах. Тело хорошо помнило горячие сильные руки и жадные губы, они будто оставили невидимые дорожки на нежной коже. Щеки вспыхнули. От нахлынувших воспоминаний защемило в груди.
Ее одежда, так торопливо сорванная ночью, была собрана и аккуратно сложена на кресле. Белла поспешно натянула футболку и джинсы, попыталась пригладить спутанные волосы. С кухни доносился волшебный запах свежесваренного кофе. Чарли сидел за столом и пристально изучал свежую газету. Кажется, слишком увлеченно.
Изабелла подошла, открыла дверцу навесного шкафчика и достала чашку.
- Ты голоден? Может, сделать омлет?
Шериф опустил газету. Взгляд его был усталым и встревоженным.
- Ты ничего не хочешь мне рассказать?
Девушка невозмутимо налила себе обжигающий напиток и села напротив отца.
- Думаю, что ты все уже знаешь, ведь вернулся до того, как он ушел? Что мне еще добавить?
Чарли откинулся на спинку стула и снял очки.
- Белла, я же просил…
Она предостерегающе подняла руку.
- Папа, прошу тебя! Первый раз в жизни я чувствую, что поступаю правильно.
- Ты не можешь заставлять его выбирать. Парню придется бросить все без права на возвращение. Церковь бесконечно строга и не прощает отступников. Это не честно! Ты – моя дочь, я люблю тебя и мечтаю увидеть счастливой, но не такой ценой!
Белла удивленно смотрела на отца. Буря эмоций и длинные монологи – все это было не про Чарли.
- Так ты против наших отношений?!
Шериф устало вздохнул.
- Я против того, чтоб ты вмешивалась в его жизнь. Он же бросится за тобой, как в омут…
- Я люблю Джейка! Я очень ошибалась, когда уехала в Бостон. Ты так печешься о его вере, а он уже грешник! Я дам ему больше, чем его Бог!
Голос девушки предательски звенел, она вытерла дрожащей рукой злые слезы. Призрачное счастье грозило рассыпаться о стену непонимания того человека, чья поддержка была ей нужна сильнее всего на свете.
Чарли раздраженно встал из-за стола. Уже в дверях он обернулся.
- А что с ребенком Эдварда, Белла? Как ты скажешь Джейку, что носишь ребенка того, кого он отчаянно ненавидит?
Девушка побледнела и машинально положила руку на живот.
- Как… Как ты догадался?
- Ты можешь обмануть глупого, без памяти влюбленного мальчишку, но не меня!



Мраморные ангелы с тоской смотрели на людей, стоявших у ворот старинной церкви.
Священник и девушка. Грешник и его сладкий грех…
Ветер трепал длинные волосы Изабеллы. Она зябко ежилась в тонкой куртке, и Джейку больше всего на свете хотелось сейчас обнять ее и согреть. Белла взяла его за руку, и он не отдернул свою.
”Смотри на меня. Пожалуйста. Мы не можем больше терять друг друга”.
Они были рядом. Совсем близко. Молчали, не решаясь говорить о самом главном, но не услышали приближающихся шагов.
Эдвард подошел очень тихо. Руки спрятаны в карманы дорогого пальто. Ехидная улыбка на губах. Как всегда стильный и безупречный, как всегда невозможно прекрасный. Он встал перед ними, изображая притворное удивление и радость.
- О, как удачно все складывается! Белла, милая, как хорошо, что я нашел тебя! Я не застал никого дома, и мне пришлось потратить некоторое время, чтоб узнать, куда ты поехала. Благо, в таком маленьком городишке, это не составило особого труда!
Девушка непроизвольно сделала шаг назад, ее рука выскользнула из теплых пальцев Джейка.
- Куда же ты, любимая? Не надо играть со мной в прятки, - он шутливо погрозил ей пальцем.- Я так соскучился. И вы здесь, Святой отец! Какая прелесть! Может, согласитесь обвенчать нас в самое ближайшее время?
Каллен сделал шаг и обнял ее за хрупкие плечи. Они были очень близко, и Белла вдруг увидела в его глазах тревогу и вопрос, который он не решился задать, скрываясь под своей излюбленной маской вечного бахвальства. В этот момент она с ужасом поняла, что он искренне боится потерять свою привычную игрушку. Эдвард совсем не был глупцом, он правильно понял двусмысленную ситуацию, и тень тревоги в его глазах быстро сменилась злостью.
Дальнейшее происходило как в странном, глупом и медленном фильме. И какие-то грязные слова, отрывисто выкрикиваемые Эдвардом в адрес Джейка, и сокрушительный удар, повергший Каллена в рыхлый снег.
Теплые капли крови брызнули, алым веером разлетаясь в разные стороны.
”Такие приторно яркие на сером снегу…”
Они бы сцепились, рыча, как животные, исступленно утверждая свои права, если бы Белла не вскрикнула, сгибаясь пополам, скрученная адской болью. Жуткий спазм вывернул, сжал стальной рукой низ живота, грозя раздробить и вытолкнуть наружу неготовую для рождения плоть.
Последнее, что она почувствовала, проваливаясь в спасительную темноту, это сильные руки, подхватившие ее и не давшие упасть в мокрый снег.



За преступлением всегда следует наказание.
Но иногда судьба выдает безмерно и неоправданно щедрые авансы тогда, когда кажется, что все уже потеряно.
В палате было ужасно душно и жарко. Доктор Изабелла Свон лежала под тонкой простыней, в одной голубой больничной рубашке и чувствовала себя разбитой, беззащитной и потерянной. Тонкие прозрачные трубки капельниц, равномерно попискивающие приборы...
”Как ужасно быть пациенткой”.
Сейчас ее состояние было среднетяжелым, но стабильным. Ребенка удалось спасти, хоть и с огромным трудом, что ей и сказал врач, как только она пришла в себя. Теперь тревога о малыше немного отпустила и пришли вопросы, на которые некому было дать ответ. Она кусала пересохшие губы и ругала себя, когда дверь в палату тихонько приоткрылась.
Джейкоб зашел, помялся у порога и с виноватым выражением лица сел на стул рядом с кроватью. Ей почему-то сразу бросилось в глаза отсутствие белого прямоугольника воротничка. Он смотрел в пол, не находя слов и боясь поднять глаза.
- Ты все-таки пришел, - выдохнула девушка.
Парень что-то услышал в тихом голосе, гораздо больше, чем просто слова, составляющие короткую фразу, наклонился и прижался лбом к ее плечу.
- Белла, пожалуйста, прости меня, если можешь.
Девушка робко приподняла руку и провела по его волосам.
- Не надеялась, что ты придешь после всего, что случилось. Не за что просить прощения, во всем виновата только я. Ты не должен быть здесь. Это неправильно.
- Я пришел потому, что не могу по-другому. Не могу без тебя. Совсем.
Он отстранился, в его взгляде читалась решимость. Белла опустила глаза.
- Каллен… Он никогда не оставит меня.
Джейкоб покачал головой.
- Мы говорили... Ему не нужен еще один скандал, связанный с его именем. Слишком дорога шаткая репутация и многое поставлено на карту. Чарли очень хорошо умеет убеждать. У него свои методы… - он многозначительно улыбнулся.
- Но, Джейк…
- Вы официально друг другу никто? и врач ничего не сказал ему о ребенке. Он ничего не знает. Пока…
- Отец – Эдвард. Я не вправе навязывать тебе все это. Я совсем запуталась! Не могу больше ломать твою жизнь!
Джейк не слушал ее, он откинул простыню и бережно через тонкую ткань рубашки стал целовать ее живот.
- Этот ребенок – часть тебя. Я буду любить его. Мне даже не придется учиться этому или делать над собой усилие. Только позволь остаться в вашей жизни.