- Итак, просто подумай об этом. Пойдёшь на ежегодную встречу выпускников? Там можно интересно провести время. Понимаешь? - У Джеймса был некий фетиш - все танцы и вечеринки в целом. Каждый раз, когда кто-нибудь из школы закатывал вечеринку начиная от пижамной "только-для-девочек" тусовки на день рождения и заканчивая пивной вечеринкой, Джеймс уговаривал меня пойти на неё. Но до сих пор он особо не настаивал. Сейчас же он хотел, чтобы мы сходили вместе. Не как пара, конечно же, потому что для меня Джеймс был братом. Или даже не братом, а просто странным родственником, про которых говорят "седьмая вода на киселе", к которому я обязана была тепло относиться. В любом случае, мне было никуда от него не деться. И он в самом деле хотел, чтобы я пошла на эту встречу.
- Нет.
- Малышка Би, перестань постоянно быть такой занудой и сходи со мной. - Он лёг поперёк моей кровати, подбрасывая одну из моих старых кукол - вверх и вниз. При сложившихся обстоятельствах было маленьким чудом, что Джеймсу вообще разрешалось находиться в моей комнате. В качестве причудливого компромисса дверь была широко распахнута и мимо неё каждые пять минут проходил Чарли - туда и обратно.
Подкидываемая Джеймсом кукла, казалось, в любую секунду могла лишиться головы.
- С какой стати я должна согласиться? Боже. - Я попыталась сконцентрироваться на своём домашнем задании. И не смогла.
- Ты всегда такая зануда. - Кукла ударилась о потолок.
- Это ты так говоришь.
- Ну, это правда.
Я услышала удар и стук, и к моим ногам покатилась фарфоровая голова. Странные немигающие глаза уставились прямо на меня.
- Как скажешь. Тогда просто иди туда без меня, если считаешь меня такой занудой.
- Малышка Би, - заныл он. Я обернулась и свирепо посмотрела на него.
- Я сказала нет.
- Надень что-нибудь голубое. Я заеду за тобой в восемь.
Он поднялся и ушёл, оставляя меня в недоумении смотреть ему вслед. Чарли наблюдал, как он медленно, тяжёлой поступью спускается по лестнице, и внимательно прислушивался, пока не услышал, как входная дверь с грохотом захлопнулась. Тогда он повернулся и вошёл в мою комнату. Он проверил окна, чтобы убедиться, что они заперты, и потом посмотрел на меня, на моё ошеломлённое лицо.
- Он лапал тебя?
Я вышла из ступора.
- Тьфу, нет, гадость какая, - по моему телу прошла дрожь. Одна из тех, которая появляется, когда вы думаете о чём-то по-настоящему отвратительном. Чарли задержался на мгновение, ожидая, что я поменяю ответ, а потом ушёл, захлопнув за собой дверь.
Что-нибудь голубое. Я открыла шкаф и провела рукой по висящей в нём одежде. Я целую вечность не ходила по магазинам, и многие из моих вещей были изношенными, съеденными молью или штопаными. Что-нибудь голубое...

Стоп, почему я вообще что-то ищу? Я же отказалась идти.
Я застонала и упала на кровать. Может, мне стоит пойти? Это же не причинит никакого вреда, верно? И он на самом деле очень возбуждён на этот счёт. Может, мне просто нужно сходить. Может быть, нужно.
Посреди ночи зазвонил мой телефон.
- Малышка Би?
- Ты что, издеваешься? - потёрла я глаза. Единственным источником света в комнате были часы, на которых ярко горели красные блестящие цифры: "3:30".
- Нет, послушай. У меня есть отличная идея.
- Ну что ещё, - застонала я, положив на лицо подушку. Ведь так же душат людей? Кладут им на лица подушки.
- Мы должны пойти как пара. Как будто это свидание, понимаешь, малышка Би?
- Нет, - отвратительно.
- Как скажешь.
Он повесил трубку. Он много говорил "как скажешь". Я снова заснула.
Основная проблема ежегодной встречи выпускников - это "неделя духа" перед ней. Каждый день мы должны были чествовать нашу школу и её дерьмовую футбольную команду, надевая определённую одежду. Например, понедельник был пижамным днём. Это значило, что все парни пришли в школу, одетые в то, в чём они спали прошлой ночью, а девушки надели короткие, практически невидимые хлопковые шортики и майки. Я уже упоминала, что сентябрь в Форксе - это чертовски холодное время?
Пятница, день встречи выпускников, был самым скучным днём недели, когда нужно было просто надеть характерную для тебя одежду.
Я была в чёрном свитере и джинсах.
Вперёд, Спартанцы*.
Это был день "пробеги милю". Просто очередной из обрядов посвящения, которые проходили на каждом уроке физкультуры. Среди них были бег на милю, волейбольные подачи, трёхочковые броски в корзину и всё тому подобное. Но сегодня был день мили. А на улице было чертовски холодно. Девушки жались друг к другу и обнимали стоящих рядом за плечи, что со стороны, если особо не присматриваться, выглядело так, будто они проводят спиритический сеанс. Парни выстроились, как на старте соревнований штата по бегу на четыреста метров. Они сняли футболки. Тьфу.
Вообще-то я была не таким уж и плохим бегуном. То есть я могла бы спокойно пробежать милю, если бы захотела. Но я не хотела.
Я бежала трусцой, прислушиваясь к топоту ног каждый раз, когда меня обгоняли группы школьников. Все парни быстро пробежали первые два круга и только потом замедлились. Все они были потными. Я бы отдала всё, что угодно, чтобы облизать потного Эдварда... нет.
Тренер засвистел в свой свисток через десять минут, останавливая медленно бегущих девушек.
- Идите переодевайтесь.

Когда я села на своё место за столом первокурсников, в кафетерии было пусто. Это был первый день после окончания наказания Джеймса, и я могла точно сказать, когда он вошёл в кафетерий, потому что в этот момент практически все замолчали. Люди высказывали своё уважение анархии, идущей наперекор иерархии, они просто были слишком трусливы, чтобы самим сделать что-то подобное. Джеймс похлопал меня по плечу. Я подскочила. Снова.
- Не притрагивайся ко мне.
- Как скажешь. Ты нашла что-нибудь голубое?
- Да, - соврала я.
- Ты лжёшь.
- Господи, может, хватит?
Он достал яблочное пюре, засунув в него ложку с такой силой, будто хотел его прикончить. Часть пюре выплеснулась на стол, как будто произошёл мини-взрыв.
- Что ж, ты хотя бы собираешься найти что-нибудь подходящее? - спросил он чуть позже, не таким обвинительным тоном.
- Может быть. Я не знаю. Я даже не хочу идти.
- Просто пойдём со мной, малышка Би.
- Я даже не маленькая.
- Ты маленькая по сравнению со мной, малышка Би.
- Ты выше меня всего на пару дюймов.
- Как скажешь.
Он кинул своё наполовину съеденное яблочное пюре в мусорку и ушёл.
Что я всегда могла ожидать от Джеймса, так это то, что он будет верен своему слову. Если он сказал тебе, что что-то сделает, то ты мог ставить что угодно на то, что он не отступит. Он сделает это, даже если вдруг наступит апокалипсис. Ты просто мог поставить на него - и ставка бы сыграла. Поэтому тем вечером я не была удивлена, услышав звонок в дверь точно в восемь часов и также я не была удивлена, когда Чарли побелел, увидев Джеймса, одетого в смокинг, на пороге. Было даже забавно, когда он захлопнул дверь прямо перед его носом.
Чарли глубоко вздохнул.
- Белли, почему там стоит Джеймс в смокинге? - Белли. Тьфу.
- Ежегодная встреча выпускников, - ответила я. Я не нашла ничего голубого. Просто надела юбку. Свою старую юбку. Она была чёрной. Кажется, я как-то одевала её на похороны. О, и я помыла голову.
- Ты не идёшь.
- Хорошо.
Не успела я повернуться, как раздались три громких удара в дверь, выражающих протест Джеймса. Чарли нерешительно открыл дверь.
- Сэр...
Я не прислушивалась к их спору. Но, думаю, это сработало, потому что следующее, что я поняла, - это что Чарли выталкивает меня из дома, сунув мне в руки мобильник и перцовый баллончик. Джеймс выглядел крайне самодовольно, помогая мне сесть в машину (я даже не знала, что у него есть машина). Я напомнила ему не прикасаться ко мне по меньшей мере три раза до того, как мы приехали в школу. Я была уверена, что он мои предупреждения просто проигнорировал.
Танцы проходили в физкультурном зале. Что неудивительно: для такой маленькой школы, как наша, это было вполне ожидаемо. Некоторые разорились на лимузины, хотя я понятия не имела зачем. От самого дальнего дома до школы было две мили. Не то расстояние, которое оправдывает заказ лимузина. Я заметила, что Джеймс поглядывает на меня краем глаза в своей гадкой оценивающей манере.
- Что? - выдохнула я, когда мы входили внутрь. Мне, в общем-то, хотелось сбежать отсюда. Нет, правда хотелось. Это не стоило моих усилий.
- Ты не надела голубое, - сказал он. И это не прозвучало так резко, как раньше. Он просто был разочарован.
- Да, просто у меня нет ничего голубого. - Он только кивнул.
Внутри было много людей. Они были везде. Мне казалось, весь город собрался в этом зале. Джеймс вёл меня, но я всё равно чувствовала, что задыхаюсь. Первокурсница попросила Джеймса потанцевать с ней. Она, кажется, очень надеялась на это. Я была уверена, что сидела вместе с ней за столом. Джеймс посмотрел на меня, как будто спрашивая разрешение. Я бы засмеялась, но была для этого слишком ошеломлена всем происходящим, поэтому просто развернулась и ушла. Нашла себе уединённый уголок. Было темно. Было темно, но при этом пульсировал свет, из-за чего меня мутило. Мне стало интересно, была ли я одной из тех детей, с которыми случается припадок, если они долго смотрят на пульсирующий свет. Я не знала, меня просто тошнило.
Я села и опустила голову между коленей. Я даже не могла уйти. Я не могла выбраться отсюда, потому что Джеймс привёз меня, а он танцевал с этой полной надежд первокурсницей, которая, скорее всего, обладала огромной коллекцией сумочек Hello Kitty. Я пыталась медленно дышать, потому что иногда это помогало, но сейчас от этого не было никакого толку.
- Белла? - Я не хочу, чтобы ты видел меня такой. - Белла, с тобой всё в порядке? - Нет, я не хочу, чтобы ты видел меня такой.
Эдвард положил руки мне на плечи, и я резко втянула воздух, отталкивая его. Это электричество, это опасное электричество.
- Ни притрагивайся ко мне, - выдохнула я. Я не хочу, чтобы кто-нибудь притрагивался ко мне.
- Прости. - В смокинге он выглядел как модель. Его волосы были уложены, но всё ещё выглядели сексуально, и когда он посмотрел на меня, я увидела тот подбородок, о котором все говорили. Этот идеальный подбородок. - Что ты вообще здесь делаешь? Этот странный парень заставил тебя прийти сюда? Клянусь, я изобью его.
Я покачала головой. Продолжал вспыхивать этот пульсирующий свет.
- Мне нужно выбраться отсюда.
- Да, да, окей. Да, окей, пойдём.
Я встала, и он, как охранник, вывел меня наружу. Мы шли мимо людей, но он отпихивал их с нашего пути, так что никто не оказался слишком близко. Я ценила это. Думаю, что ценила. Снаружи я села на скамейку, и он, к моему удивлению, сел рядом. Из дверей зала всё ещё был слышен ровный ритм музыки. Он звучал как биение сердца.
- Где Таня?
- Танцует.
Молчание.
- Белла, кто такой Джеймс?
- Я не знаю. Мой друг, - пожала я плечами.
- Знаешь, он мне не нравится. Не думаю, что тебе нужно с ним дружить.
Как до нелепости знакомо это прозвучало. Но кто ещё у меня был? Что ещё у меня было, кроме Джеймса и его "малышки Би"? Я задумалась, а знает ли он, что выглядит, как модель, сидя там в своём смокинге. Знает ли он это, потому что данный факт действительно ошеломлял - то, что он сидел рядом, выглядя при этом, как модель.
Несколько секунд тишины, и он заговорил:
- Что случилось, Белла? Что случилось в тот день? Что случилось с тобой? - В его голосе было столько эмоций, что я не могла заставить себя посмотреть на него. Я закрыла лицо руками и покачала головой, потому что он не должен знать. Он не должен знать, что я сделала с собой. Я буду ему противна - это точно. Он идеален, и я буду вызывать у него отвращение.
- Эдди, что ты делаешь? - Таня.
Я услышала, как Эдвард встал и под его ботинками захрустел грунт.
- Что ты делаешь? - снова спросила она. Её голос - будто пузырьки шампанского. Он был похож на пузырьки шампанского и при этом был крайне пронзительным.
- Просто разговариваю, - грустно сказал он. Наверное, я разочаровала его.
- Ну ясно, а теперь давай, пойдём уже внутрь, чёрт побери.
Он помедлил. Я не подняла голову.
- Хорошо.
И они ушли.

Примечания:
* Спартанцы, если вы забыли, это название футбольной команды Высшей Школы Форкса.

от переводчиков:
Ну, что вы думаете об Эдварде? Кажется, ему не так уж и всё равно, что происходит с малышкой Би. И Джеймс. Правильно ли он поступил, пригласив с собой и потом оставив её в одиночестве?
В общем, всё, что мы хотим сказать - комментируйте. Комментируйте, даже если вам это всё не нравится - любое мнение ценно, любой отзыв важен для нас.
И спасибо, что остаётесь с этой историей. Ещё раз хотим сказать - её стоит прочитать.
Если вы хотите получать оповещения - отпишитесь на ФОРУМЕ, пожалуйста, чтобы мы составили список.
Спасибо!