Следующие два дня были солнечными, поэтому все мы остались дома и занялись своими делами. Все, кроме Эдварда. Он появился дома всего один раз, да и то, чтобы оповестить нас, что с ним всё в порядке, а затем снова отправился к Белле. Ну, не прямо к ней: правильнее было бы сказать - за ней. Он всюду тенью скользил за девушкой, как мне объяснила Элис. Она не смотрела то, что ей не надо было видеть, но на всякий случай просматривала ближайшее будущее и рассказывала мне некоторые детали о времяпрепровождении Эдварда, дабы успокоить мои не на шутку расшалившиеся нервы. Я была рада, что мой мальчик больше не страдает, он был по-своему счастлив, ведь сейчас всё его время занимала забота о любимой девушке. Я была спокойна, потому что, по крайней мере, мой сын остался в Форксе, ему не грозила опасность, и сейчас он не мучился, как прежде. Все два дня у нас гостили друзья Джаспера – Питер и Шарлотта. Они были знакомы ещё со времён, когда мой младший приёмный сын участвовал в боях с новообращёнными вампирами и тренировал их. Питер некогда тоже принадлежал армии Марии, в которой находился и Джаспер, тогда они и подружились. Мой сын отпустил их с Шарлоттой, когда Мария уже приказала уничтожить девушку. После этого Джаспер и Питер с Шарлоттой виделись всего несколько раз, но они никогда не пренебрегали случаем пообщаться. Карлайл заранее договорился с друзьями Джаспера о том, что они не могут охотиться в Форксе, хотя Элис твердила, что у них таких намерений и не было. Эдвард считал, что намерения – вещи изменчивые, поэтому и носился везде за Беллой. Во вторник мы всей семьей, включая Питера и Шарлотту, отправились поиграть в футбол. Эммет был расстроен, так как очень любил играть в одной команде с Эдвардом, а мой старший сын даже не появился сегодня дома, хотя все мы знали, что он в любом случае отказался бы. Я, честно говоря, не очень любила играть во всякие спортивные игры, но сопровождала свою семью во время всех их развлечений, чаще всего выступая в роли судьи. Этот раз не был исключением. Все разбились на команды: в первой были Карлайл, Эммет, Роуз и Элис, во второй - Джаспер, Питер и Шарлотта. Я прекрасно знала правила, поэтому судила честно. С небольшим преимуществом и, к большому сожалению Эммета выиграли гости и Джаспер, хотя и находились в меньшинстве. Эммет так разозлился, что вдарил кулаком по стволу ближайшей сосны, да так, что она треснула пополам. Джаспер громко засмеялся и хлопнул Питера по плечу. В ответ на это Эммет зарычал. Все рассмеялись, а Роуз принялась утешать своего гризли, требовавшего немедленного реванша. Карлайл уговорил его успокоиться и вести себя вежливее при гостях. Эммет нахмурился и тихо прохрипел:
- Если бы не Эдвард, мы бы обязательно выиграли. В следующий раз ему не отделаться. – В его глазах проблеснула тень обиды. – Это же надо, опозориться перед кочевниками, когда у нас такая сплочённая команда, – сетовал Эммет. Он ещё долго не мог успокоиться, но все быстро перевели внимание на предстоящую охоту. Мы с семьей как обычно отправились в лес, а Питер с Шарлоттой в Сиэтл… Было очень неприятно понимать, что погибнут люди, но мы не могли повлиять на образ жизни друзей Джаспера. Хотя Элис по секрету сообщила нам, что, по крайней мере, Шарлотта наверняка задумается о том, чтобы уговорить возлюбленного перейти на наш образ жизни, ведь в неопределенном будущем дочь увидела её с золотистыми глазами. Мы вернулись домой с охоты поздно ночью, а вскоре вернулись и Питер с Шарлоттой. Эдварда дома не было, и я решила, что он до сих пор с Беллой. Джаспер что-то увлечённо обсуждал с Питером, Эммет с Карлайлом достали шахматы, а я присела на диван рядом с Элис, Розали и Шарлоттой, которые говорили об Эдварде. Именно промелькнувшее в их разговоре имя сына заставило меня присоединиться к ним.
- Да, сейчас он не часто бывает дома, – мягко произнесла Элис.
- Но чем он так сильно увлечён? – спросила своим тоненьким и звонким, как у трехлетнего ребенка, голосом Шарлотта.
- Он влюбился, – кисло сказала Розали, – и повсюду таскается за этой девчонкой.
- Роуз, – резко сказала я. Мне было неприятно, что дочь вот так просто рассказывает нашей гостье о чувствах Эдварда. – Каждый из нас имеет право на личное пространство, помнишь? – Я умоляюще взглянула на неё.
- Да, конечно, мы не имеем права распространяться, – резко ответила мне Розали и встала с дивана. Она начала ходить туда-сюда, нервно теребя прядь волос. Её взгляд излучал гнев. Ох, Роузи до сих пор не может забыть про свою обиду на Эдварда. Я покачала головой.
- Но это нормально, если он постоянно хочет быть со своей возлюбленной, ведь это его родная душа, – мягко проговорила Шарлотта и с улыбкой взглянула краем глаза на Питера.
- Это было бы нормально, если бы девушка Эдварда была одной из нас, – резко кинула Роуз и грациозно присела на спинку дивана, закинув ногу на ногу.
- Так … она… человек? – с запинками произнесла Шарлотта.
- Да, – своим звонким голоском ответила Элис. – И мы вскоре с ней подружимся, – ликовала дочь.
- И не мечтай, он тебе не позволит, – кинула ей Розали. – Знаешь же, как он её оберегает, – с ухмылкой продолжала она.
- Но это не его решение, Роуз, а Беллы. Именно она захочет дружить со мной, – с твёрдой уверенностью в голосе произнесла Элис.
- А как он с ней обходится? – вдруг робко спросила Шарлотта. Её взгляд был удивлённым и смущённым, ведь люди для неё были едой, и любить человека казалось столь же странным, как, например, для меня было бы любить льва или оленя. Подобное сравнение вызвало у меня смешок, но я быстро взяла себя в руки и серьёзным тоном, я бы сказала даже поучительным, каким мать обычно отчитывает провинившихся детей, произнесла:
- Ну, я бы не хотела показаться бестактной, но, по-моему, это нас не касается. Это дело Эдварда и Беллы, поэтому мы не имеем права вот так обсуждать их отношения.
- Да, да, – оживилась Элис. – Шарлотта, давай лучше я покажу тебе проект, над которым мы с Эсме сейчас работаем. Это будет спальня для маленьких близнецов.
- Да, я с удовольствием посмотрю, – заинтересованно ответила наша гостья, и Элис за руки утащила её к компьютерному столу. Мы с Роуз пошли к мужьям посмотреть, как там продвигается игра.
- Ну, как вы тут? – спросила я, положив руки Карлайлу на плечи.
- Да вот, Эммет обыгрывает меня как младенца, – мягко улыбнулся муж. Понаблюдав за игрой две минуты, я поняла, что Карлайл поддавался, но Эммет этого явно не замечал: он был полностью увлечён игрой и выглядел довольным, как ребёнок.
- Хоть в чём-то сегодня буду первым, – хохотал мой сын.
- Да ты, мой малыш, всегда первый, – проворковала Розали, - просто иногда что-то случается не по твоей вине. – Вторая половина предложения была произнесена с резкостью в голосе, и я поняла, что она злится на Эдварда. Я хотела снять напряжение, поэтому, погладив Эммета по плечу, произнесла:
- Не волнуйся, дорогой, в следующий раз Эдвард обязательно будет участвовать в игре, я его заставлю. – В конце я клацнула зубами. Всех это рассмешило, и я была рада, что наконец-то разрядила обстановку. Всю ночь мы провели в гостиной, а на утро появился Эдвард. Все устремили на него свои взгляды. Сын вошёл в дверь и кивнул нам в приветственном жесте, направившись к фортепиано. Лицо его было немного нахмуренным, слегка расстроенным, и это заставило меня обеспокоиться, всё ли у него в порядке. “Ах, Эдвард, мне так тяжело смотреть, как ты страдаешь”, – подумала я, чтобы он смог понять мои переживания. Руки сына понеслись по клавишам, и все мы утонули в прекрасной мелодии, которую он частенько наигрывал в последнее время. Я любовалась игрой сына, а Джаспер в это время уже прощался со своими друзьями, которые уже несколько секунд с любопытством наблюдали за Эдвардом. Через некоторое время все уже подошли попрощаться с Питером и Шарлоттой. Джаспер стоял, обвившись вокруг Элис, а Роуз с Эмметом прижимались друг к другу. Карлайл опёрся о дверной косяк, я подошла к нему и прислонилась к его груди.
- Если вы снова увидите Марию, - произнёс Джаспер с некоторой осторожностью, - передайте, что я желаю ей всего хорошего.
Мария - это тот вампир, что когда-то создала Джаспера и Питера и манипулировала ими, с их помощью создавая армии новообращённых для того, чтобы увеличить свою территорию для охоты. С Джаспером это произошло во второй половине девятнадцатого века, с Питером позже - в сороковых годах двадцатого. Однажды, когда мы с семьей жили в Калгари, она отыскала Джаспера. Это была не очень приятная встреча, после которой нам пришлось немедленно скрываться. Мой младший сын вежливо попросил её в будущем держаться на расстоянии от нашей семьи.
- Не думаю, что это случится скоро, - смеясь, ответил Питер. - Но если я её увижу, обязательно передам.
Перед уходом они обменялись рукопожатием. Вдруг Эдвард резко прекратил игру и торопливо поднялся на ноги.
- Шарлотта, Питер, - сказал он, кивнув.
- Рады были снова увидеть тебя, Эдвард, - неуверенно произнесла Шарлотта. Питер только кивнул в ответ. “Бедный мой мальчик”, – подумала я. Мой сын страдает и не хочет поделиться своей болью. Я ожидающе взглянула на Эдварда, но он смотрел на Элис и, наверное, читал сейчас её мысли. Я обняла Шарлотту за плечи и мягко произнесла:
- До свидания! Заглядывайте к нам в гости чаще. – Я улыбнулась и обняла Питера.
- Конечно, мы были очень рады погостить у вас, – ответила Шарлотта.
- Обязательно приедем к вам ещё, чтобы устроить реванш. Да, Эммет? – с улыбкой произнёс Питер и хлопнул Эммета по плечу.
- С нетерпением буду ждать, – громко хохотнул Эммет и тоже хлопнул Питера по плечу.
- Идите с миром, – произнёс Карлайл.
- До встречи, – сказал Питер, и наши гости удалились. Эдвард направился к гаражу.
- Ты куда, милый? – спросила я.
- Прокачусь в Порт-Анжелес, – ответил мне сын.
- Будь осторожен, – коротко сказала я и обняла его за плечи. Он кивнул мне, слегка улыбнулся и направился в гараж. Улыбка Эдварда заставила меня успокоиться, ведь в его глазах мелькнул тот блеск, который всегда возникал при воспоминаниях о Белле, я уже это заметила. Вот и славно, что у него всё в порядке, а я уже было обеспокоилась. Наверняка он был таким расстроенным потому, что не мог общаться с Беллой. Он видел её, но только издали, и не мог с ней поговорить, не мог прикоснуться к ней, хотя я не знала, делает ли он это, или же боится ей навредить. Я стояла у двери и смотрела, как быстро удаляется его машина, когда почувствовала, что ко мне сзади подошёл Карлайл, прижал меня к себе и принялся целовать мою шею. Я вздрогнула и обернулась к нему.
- Не переживай, любимая, с ним всё будет в порядке, – очень нежно проговорил муж.
- Ты же знаешь, что я не могу не переживать… я люблю вас всех, – с улыбкой ответила я.
- Я люблю тебя, Эсме, – произнёс Карлайл и очень нежно поцеловал мои губы.
- Я тоже люблю тебя, дорогой, – ответила я мужу, и мы слились в поцелуе. Ничто не могло так отвлечь меня, как поцелуи моего любимого Карлайла. Я была безгранично благодарна ему за то, что он всегда был рядом и в любой момент мог вот так меня успокоить. И что было ещё приятней – я ждала от него этой анестезии и без видимых на то причин.