Элис

Мы с Эдвардом перегруппировались и теперь шли по разные стороны от Беллы, как бы защищая ее. Все вошли в лифт, и Вольтури скинули капюшоны. Джейн была еще девочкой лет тринадцати, ее детский внешний вид никак не давал понять, какой силой она обладала. Деметрий и Феликс выглядели довольно странно, они оба явно участвовали в войнах.
В лифте ехали всего около минуты, прежде чем он становился, и Джейн раздвинула двери. Мы оказались в просторной комнате. Она была похожа на фойе огромного концертного зала. Здесь явно заботились о тех людях, кто помогал элите замка.
Мне очень понравился интерьер, особенно зеленый ковер с большим ворсом, лежащий на полу, напоминающий траву на лугу, и кожаные бежево-коричневые диванчики, стоявшие вдоль стен и напоминающие пасущихся коров. Картины сельской местности местных районов Италии, висевшие на стенах, дополняли общую картину очень гармонично. Между диванчиками на кофейных столиках красовались хрустальные вазы с живыми цветами. Это были в основном лилии и калы, и выглядело это все очень даже красиво. Запах от свежих цветов заполнял все пространство зала и как только мой взгляд уткнулся в человека, мне сразу стало понятно, зачем в комнате столько цветов и почему за ними так тщательно следили, ведь не было ни одного. В самом центре помещения стоял старинный полированный стол-контора из красного дерева, на таком же красивом стуле сидела девушка и смотрела на нас с удивлением.
Я повела бровью, задаваясь вопросом: много ли таких, как она, на службе у Вольтури, на что Эдвард коротко кивнул головой в утвердительном жесте. Женщина была красива, но ее судьба полностью зависела от ее способностей и усидчивости. Одно неправильное движение или слово, а может даже орфографическая ошибка, могли стоить ей человеческой жизни или вампирской вечности.
Она увидела Джейн и тут же ее глаза заблестели, в них появилась искра надежды на что-то.
- Добрый день, Джейн, - сказала девушка очень вежливо, явно выслуживаясь перед маленькой бестией.
Джейн кивнула, не удостоив ее даже взглядом.
- Джина, – поприветствовала та очень сухо в ответ, продолжая двигаться через комнату к двойным дверям, а мы следовали за ней.
Когда Феликс проходил мимо стола, он подмигнул Джине, и та захихикала.

С другой стороны зала, у деревянных дверей, нас уже встречали. Брат-близнец Джейн в жемчужно-сером костюме изнывал от нетерпения. Его волосы были более темными, а губы не были такими же пухлыми, как у Джейн, но он был столь же прекрасен. Он вызвался первым встретить нас. Алек улыбнулся сестре, когда она подошла ближе.
- Джейн, – произнес он спокойно, но с радостью в голосе.
- Алек, – ответила она, тоже улыбаясь ему.
Они расцеловали друг друга в щеки с обеих сторон, словно не видели друг друга уже много лет. Оторвавшись от сестры, Алек посмотрел на нас.
- Они посылают тебя за одним, а ты возвращаешься с двумя… с половиной, - отметил он, смотря на Беллу.
- Хорошая работа! – искренне усмехнулась его сестра.
- Снова приветствую тебя, Эдвард, - Алек внимательно оглядывал Эдварда. - Ты кажется в лучшем настроении?
- Незначительно, - согласился Эдвард.
Сейчас нельзя было показывать радости или грусти и Эдвард это понимал. Осталось совсем чуть-чуть выдержать в тронном зале и тогда можно будет расслабиться.
Алек хихикнул, и принялся исследовать Беллу, выглядывающую из-за спины Эдварда.
- И это действительно причина всех неприятностей? - скептически спросил он, закончив осмотр.
- Она еще вас удивит когда-нибудь! Она удивительный человек! – подумала я.
Эдвард только улыбнулся на мои мысли, и застыл.
- Брешет, - небрежно отозвался Феликс сзади, а Эдвард чуть не зарычал на него, поворачиваясь к Феликсу и собираясь напасть.
- Он добивается драки, Эдвард! – пыталась я вразумить брата. – Он жаждет драки, он такой же, как Эммет!
Я взяла Эдварда за руку, успокаивая его.
- Имей терпение! – я показывала ему исход драки и смерть Беллы, сила сейчас была не на нашей стороне.

Эдвард вздрогнул и повернулся назад, к Алеку, оставляя Феликса в покое. Тот стоял в притворном жесте, приглашая нас следовать за собой.
- Aро будет очень доволен видеть тебя снова, - сказал брат Джейн, как будто ничего не произошло.
- Давайте не будем заставлять его ждать, - предложила Джейн.
Эдвард коротко кивнул.
Алек и Джейн, держась за руки, проследовали вперед, там находился еще один просторный зал.
Близнецы проигнорировали двери в конце комнаты, полностью отделанные золотом, и отодвинули в сторону часть деревянной обшивки, чтобы обнаружить простую деревянную дверь, ведущую в новый мрачный коридор. Она была не заперта, Алек пролез в нее первым и оставил её открытой для Джейн.
Белла немного сопротивлялась и не хотела уходить из теплого помещения в холодный и мрачный туннель, но потайной ход к тронному залу оказался коротким.
Каменный вестибюль был небольшим. Он быстро вылился в более яркую комнату, совершенно круглую, с куполообразным потолком.
Две щели длинных разрезов окон отбрасывали тонкие прямоугольники яркого солнечного света на каменный пол. Тут не было никаких искусственных огней. Единственная мебель в комнате - несколько массивных деревянных стульев, подобных тронам, которые хаотично располагались у изогнутых каменных стен. В самом центре почти круглого зала находился небольшой люк. Это отверстие заставило меня вздрогнуть, слегка уловимый зловонный запах разложения поднимался оттуда.

Комната не была пустой.
В этом помещении сразу становилось понятно, что людей здесь нет и всем абсолютно на всех начхать, каждый был занят своим делом.
Здесь были вампиры, занятые философскими беседами на разные темы. Довольно молодые девушки сидели на подоконниках старинных окон и грели свои холодные каменные тела на солнце, отражая свет, словно алмазы, сверкающие на солнце.
Я была разочарована той модой, что царила в этом месте. Одежда на всех была странной, словно вышла вместе с ними из затхлых времен. Светлые балахонистые штаны на мужчинах и такие же белые просторные рубашки с пышными рукавами, говорили о том, что за модой здесь никто не следит. Летние платья девушек были тоже настолько просты и консервативны, что я разочаровано вздохнула.
Как только мы вошли, все взгляды сосредоточились на нас, увидев то, как мы одеты они сразу начали обсуждать современные модные тенденции.
Аро медленно следил за нами и тихонько ухмылялся. Он не изменился с времен встречи с Карлайлом и, оглядев нас очень внимательно, он радостно поприветствовал Джейн, словно она возвратилась из дальнего странствия.

Он хорошо умел играть, это стало понятно сразу, как только он сказал первое слово.
- Джейн, дорогая, ты вернулась! - закричал он восхищенно.
Аро плавно проскользил по полу ближе к нам и даже я поняла, что он слишком изящен в своих движениях. Белла внимательно смотрела на все происходящее и с интересом разглядывала его. Кая и Марка пока нигде не было видно.
Аро «подплыл» к Джейн, взял ее лицо в свои руки, слегка поцеловал ее в полные губы, затем отпустил и сделал шаг назад.
- Да, Владыка, - улыбка осветила её лицо. - Я вернула его живым, как Вы и желали.
- Ах, Джейн, - он улыбнулся в ответ. - Ты для меня такое удобство.
Он направил свои туманные глаза к нам, и улыбка на его лице расцвела в полную силу.
- И Элис, и Белла также! - радовался Аро, потирая свои тонкие руки. - Такая счастливая неожиданность! Замечательно!
- Да… он как всегда знает все тайны… - подумала я. – Мог бы вести себя приличнее… Он уже видит, что мы присоединимся к нему, словно все уже решено, и мы согласились.

Белла была явно шокирована таким приветствием. Ее сердце, единственное в комнате, билось так оглушительно громко, что я начала бояться за здоровье подруги.
Аро тем временем посмотрел за наши спины и обратился к нашему неповоротливому сопровождающему.
- Феликс, дорогой мой, сходи, пожалуйста, скажи моим братьям о нашей компании. Я уверен, что они не хотели бы пропустить такое.
Эдвард сейчас не дышал, обнимая и прижимая Беллу к себе и собираясь ее защищать. На его лбу пролегла морщинка, говорившая о том, что он знает все намерения Аро и всех тех кто в зале.
- Да, Владыка. - Феликс кивнул и исчез через ту же дверь, что мы входили.
- Ты видишь, Эдвард? Что я говорил тебе? Разве ты не доволен тем, что я не дал тебе то, что ты вчера хотел? – спросил Аро брата, словно пожурил нашкодившего внука.
- Да, Аро, я доволен, - согласился тот, прижимая Беллу еще сильнее к себе.
- Я люблю счастливые концовки, - вздохнул Владыка. - Они настолько редки. Но я хочу целую историю. Как это случалось? Элис? - Он повернулся, чтобы пристально поглядеть на меня с любопытством. - Твой брат, казалось, думал, что ты никогда не ошибаешься, но очевидно имела место некоторая ошибка.
- О, я-то не считаю себе непогрешимой, – улыбнулась я ему так, будто он был всем на свете, но в душе у меня бушевала буря, мои руки сами сжались в кулаки, я пыталась не зарычать. - Как вы можете понять из сегодняшнего дня, я причиняю проблемы так же часто, как и решаю их.
- Ты мог бы позвонить мне, прежде чем мчаться сюда, поверив Розали! С каких пор ты веришь ей? – мысленно выместила я свой гнев на брате. – Она всегда строила козни против вашей любви! Я надеюсь оторвать ей голову по возвращении…
- Ты слишком скромна, - упрекнул меня Аро, отвлекая от мыслей. - Я видел некоторые из твоих удивительных деяний, и я должен признать, что никогда не наблюдал ничего подобно твоему таланту. Замечательно!
- Что еще он знает обо мне, Эдвард? Ты совсем из ума выжил, когда все рассказал ему? – спросила я мысленно и посмотрела на брата. В его глазах отразились печаль и боль.

Аро внимательно следил за нами.
- Я сожалею, мы вообще не были представлены должным образом, не так ли? Только, я чувствую себя подобно тому, что уже с тобой знаком. Твой брат вчера нас представил, специфическим способом. – спохватившись, начал объяснять мне Аро. - Видишь ли, я разделяю часть талантов твоего брата, только вот я ограничен в расстоянии, а он – нет.
Он явно завидовал, вот только интересно кому: мне, Эдварду, или может быть Карлайлу? Как он мог узнать обо мне столько подробностей?
- Но зато твой талант более мощный, - сказал Эдвард.
- Он как-то по-другому мысли читает? – мысленно спросила я саму себя, но брат начал объяснять.
- Аро нуждается в физическом контакте, чтобы слышать мысли, но он слышит намного больше, чем я. Ты знаешь, что я могу слышать только то, что проходит через твою голову в этот момент. Аро слышит каждую мысль, которая когда-либо была в твоей голове.
- То есть он теперь знает о всех талантах нашей семьи, о Джаспере, и про Беллу? – я взглянула на него поднимая свои брови вверх, Эдвард чуть склонил голову на бок, говоря тем самым, что я права.

Аро снова посмотрел на нас. Интересно ему и сейчас хочется узнать что-нибудь новое?
- Но иметь способности, чтобы получать известия на расстоянии… - вздохнул Аро. - Это было бы настолько удобно.
На миг я увидела его желание сделать меня и Эдварда частью своей свиты, но этому не бывать, он не подчинит нас себе. Я опять была готова зарычать и кинуться в бой, но прекрасно осознавала, что сила не на нашей стороне.
В этот момент в комнату вернулся Феликс и этим отвлек меня, а вместе с ним прошли Кай и Марк и оба были в таких же одеждах как Аро. На лице Кая была кривая ухмылка. Аро обратил на них свой взгляд, отвлекаясь от нас, и это дало нам некоторую передышку.
Да, они ничуть не изменились за триста лет, прямо сошли с картины в кабинете Карлайла, и я невольно поразилась плавности их движений, словно они плыли, а не медленно шли.
- Марк, Кай, посмотрите! - певуче воскликнул Аро. - В конце концов, Белла жива, и Элис - здесь с нею! Это ли не замечательно?
Но они не произнесли ни слова и проходили к своим тронам, словно не замечая нас, каждый со своей скоростью. Марку было «все равно», а Каю было интересно лишь наше наказание. Аро словно не заметил отсутствие их реакции на нас и продолжил с той же веселостью в голосе.
- Позвольте нам выслушать историю!
Кай уже дошел до своего стула и сел, небрежно расправив свой камзол. Марк подошел ближе к Аро и дотронулся до его руки так, словно приветствовал его. Аро так быстро убрал свою руку, что я не поняла случившегося. Бровь Аро взлетела вверх, а Эдвард гневно фыркнул на его мысли, Я же посмотрела на обоих с интересом в глазах.
- Спасибо, Марк, - сказал Аро. - Это весьма интересно.
Марк медленно прошел к трону и также спокойно сел на него, больше не интересуясь происходящим, его свита встала за его спиной, расслабившись.

Аро медленно качал головой.
- Удивительно, - сказал он. - Абсолютно удивительно.
Я не понимала, о чем говорил Аро, и задавалась вопросом, что за обмен мыслями мог вызвать такую реакцию. Эдвард снова пришел на помощь, так как видел, что и я и Белла хотим это знать.
- Марк видит отношения. Он удивлен интенсивностью наших.
- Столь удобно, - Аро обратился к себе, потом он повернулся к нам. - Я могу уверить вас, что существует очень мало вещей, способных удивить Марка.
Да в глазах Марка застыла боль обиды и направлена она была сейчас на Аро, хотя он старался казаться безразличным, но его глаза буравили затылок Аро. Всего на одну секунду его глаза застыли на Эдварде, и мне показалось, что он тяжело вздохнул, словно вспомнил что-то.
Никто ничего не говорил и Аро продолжил, радуясь слушателям и тому, что мы не возражаем.
- Только это настолько трудно понять, даже теперь, - размышлял Аро, уставившись на руку Эдварда, обернутую вокруг талии Беллы. - Как ты можешь стоять так близко к ней?
До меня наконец-то дошел смысл его слов, он говорил о ее крови и о том как сильно она влияла на брата.
- Не без усилия, - ответил спокойно Эдвард.
- Но ты всё еще жаждешь её! Тебе же так трудно себя преодолевать!
И я вдруг вспомнила, что его глаза сейчас были черны как смоль, он не охотился неизвестно сколько, и я тут же подумала.
– Надо было мне для тебя лося на десерт прихватить с собой…
Это был сарказм с моей стороны, но мысль о том, что ему срочно нужно поохотиться испугала меня, я боялась за подругу.
Эдвард коротко хихикнул на мои мысли, но тут же сдержал себя и ответил уже без иронии.
- Я смотрю на это, как на цену за всё, – это был ответ и мне и Аро.

Я оглядела брата еще раз, в его глазах не было борьбы с собой. Он был спокоен, когда говорил, словно жажды крови не было.
- Очень высокая цена. - Аро ответил так, словно сомневался, что такое возможно вынести, и я была полностью согласна с ним в этот момент.
- Оно того стоит, – спокойно изрек Эдвард.
- Если бы я не обонял ее через твои воспоминания, я и не предполагал бы, что жажда чьей-то крови может быть настолько сильной. Я никогда не чувствовал ничего подобного. Большинство из нас пришло бы в восторг от такого подарка, и все же ты… - Аро рассмеялся.
- Трачу подарок впустую, - закончил Эдвард вместо него, теперь его голос выражал сарказм.

Аро рассмеялся снова.
- Ах, как я тоскую без моего друга Карлайла! Ты напоминаешь мне о нем - только он не был настолько сердит.
- Карлайл во многом также меня затмевает, – с завистью в голосе проговорил брат.
- Я конечно, никогда не думал, что Карлайл справится со всеми своими желаниями, но ты даешь ему большую фору.
- Едва ли.
Эдварду надоело болтать, он уже задавался вопросом: «сколько еще он будет тянуть с вердиктом?».
- Я удовлетворен его успехом, - размышлял Аро, не замечая вокруг себя ничего. - Твои воспоминания о нем - для меня настоящий подарок, хотя они чрезвычайно меня удивляют. Я удивлен тем, как… нравится мне его успех на том пути, который он выбрал. Я ожидал, что его решимость пройдет, со временем ослабится. Я смеялся над его планом найти других, которые разделят его нестандартные взгляды. Все же, так или иначе, я счастлив, что ошибался.
Эдвард не отвечал и Аро продолжил.
- Но твоя сдержанность! – восхитился он. - Я не знал, что такая сила воли вообще возможна. Чтобы противиться такому влечению, не только единожды, но всё снова и снова - если бы я непосредственно это не прочувствовал, то не поверил бы.
Эдвард пристально глядел на восхищенного Владыку без всякого выражения.
- Только вспомнить, как тебя тянет к ней… - Аро хихикнул. - Меня сразу же начинает мучить жажда.

Эдвард напрягся и чуть не зашипел.
- Не волнуйся, - заверил его Аро. - Я не причиню ей никакого вреда. Но мне настолько любопытна одна вещь. - Он смотрел на Беллу с ярко выраженным любопытством.
- Могу я? - нетерпеливо спросил он Эдварда, поднимая одну руку.
- Спроси у нее, - предложил Эдвард, кивая головой на подругу в своих руках.
- Конечно, какой я грубый! - воскликнул Аро и посмотрел на девушку.
- Белла, - теперь он обратился к ней. - Я очарован, что ты являешься единственным исключением для таланта Эдварда, и мне очень интересно, как могло такое произойти! И я задавался вопросом, с тех пор, как узнал, что наши способности с Эдвардом схожи, если ты разрешишь мне попробовать, пожалуйста, являешься ли ты и для меня исключением?
Свободная рука Эдварда сжалась в кулак, но больше он ничего не делал, ожидая ответа своей девушки, как и все остальные.
Белла посмотрела на своего любимого и потом, увидев его маленький кивок, медленно подняла свою руку и сделала шаг к Владыке, мелкая дрожь сотрясала ее тело, а сердце забилось быстрее.

В зале послышались слишком тихие для уха Беллы смешки, но движения не было, только Аро тут же шагнул ближе к ней. Он взял ее руку и глаза его тут же подернулись дымкой, он пытался и… пытался пробиться в мысли Беллы, но слишком быстро на его лице появилось сомнение, а на лице Эдварда удовольствие.
- Весьма интересно, - через минуту сказал он, отпуская руку и отходя назад под пристальным взглядом брата.
Потом я увидела замысел Аро, он хотел использовать Джейн.
- Первый раз такое, - сказал он себе, - интересно, является ли она защищенной от других наших способностей… - он обвел взглядом комнату. - Джейн, дорогая?
- Нет! - прорычал Эдвард. Я схватила его рукой, пытаясь удержать на месте, но брат вывернулся и встал в боевую стойку.
- Да, Владыка? – тут же обрадовалась Джейн.
Громкое рычание Эдварда огласило весь зал. Феликс приготовился отражать атаку Эдварда, но пока не двигался, сделав всего шаг, ожидая приказа или жеста Аро.
Аро и Эдвард буравили друг друга взглядами, а потом Аро заговорил спокойным тоном с Джейн.
- Я задаюсь вопросом, моя дорогая, Белла является защищенной и от тебя?
Эдвард зарычал так, что содрогнулись стены замка, он ничего не делал, но встал так чтобы закрыть собой Беллу. Кай в это время встал с трона и подошел немного ближе, желая видеть все более четко. Эдвард уже собрался прыгнуть на Джейн, когда меня поразило короткое видение, где Эдварда чуть не разорвали Феликс и Деметрий.
Джейн же смотрела на Эдварда с улыбкой на лице.
- Не делай этого! - закричала я мысленно, видя последствия его полета к Джейн.

Никто не шелохнулся, и я почувствовала, что мое видение меняется. Джейн применяла свой дар. Эдвард за секунду свернулся клубком на каменном полу комнаты, и на его лице застыла ужасная мука. Он не кричал, но я знала, что он не делал это только чтобы не испугать подругу. Взгляд Джейн был сосредоточен только на Эдварде, и я тут же поняла всю силу ее ужасного дара. Именно поэтому ее уважали, а вернее боялись все присутствующие. Белла, видимо, много поняла из этой сцены на полу, потому что ее возглас заставил вздрогнуть не только меня.
- Прекратите!
- Джейн! – отозвал ее Аро, и она улыбнулась теперь ему, прекращая пытку брата.
Эдвард тут же зашевелился на полу, он медленно сел, приходя в себя, а я смотрела на все потрясенно.
Вот как они действовали в бою, в этом им не было равных…
Аро молча, кивнул в сторону Беллы, а я держала ее, чтобы она не подходила к Эдварду. Джейн смотрела на Беллу и улыбалась ей так же, как только что делала с Эдвардом. Я боялась, что сила Джейн причинит подруге слишком сильный вред, но она не выказывала никакой боли, словно ничего не происходило.
Белла внимательно смотрела на Эдварда, не обращая на Джейн внимания, ее желанием было лишь сбросить мои оковы и подойти к брату.
- Он в порядке, - прошептала я напряженным голосом и не выпустила подругу из объятий.
Эдвард тут же зашевелился и посмотрел на Беллу с ужасом, а потом перевел взгляд на Джейн. Значит, она действительно уже применяла свою способность на ней, но Белла не чувствовала боли.

Джейн уже не улыбалась, старательно сжимая руки в кулаки и злясь. Интересно, какой силы может достигнуть ее дар? Может она убить своим взглядом или нет?
Эдвард оказался рядом с нами сразу же, как встал, он коснулся моей руки, и я отпустила Беллу, он тут же обхватил ее, защищая.
- Ха-ха-ха, - заливисто засмеялся Аро. - Это замечательно!
Джейн злобно и недовольно зашипела, она не привыкла оказываться беспомощной. Она встала в стойку для нападения, но Аро успокоил ее незаметным жестом.
- Не расстраивайся, дорогая, - сказал Аро успокаивающим тоном, перемещаясь и кладя руку ей на плечо. - Она всех нас ставит в тупик…
Джейн все еще смотрела на Беллу с хищной улыбкой, она даже обнажила свои зубы, словно от этого могла испугать девушку еще больше.
- Ха-ха-ха, - Аро снова захохотал. - Ты очень храбрый, Эдвард, выносить всё это в тишине. Я попросил Джейн однажды применить на мне её талант, просто из любопытства. - Он восхищенно помотал головой.
Эдвард скривился, чувствуя отвращение, но ничего не говорил.
Я напряглась на секунду раньше, чем Аро произнес следующую фразу. Я ждала ее с самого момента появления нас здесь.
- Так, что мы будем теперь с вами делать? - вздохнул Аро и окинул нас уставшим взглядом.
- Я полагаю, ты не передумал? - спросил он у брата с надеждой, когда мы не ответили ему. - Твой талант был бы превосходным дополнением к нашей небольшой компании.
Эдвард молча взирал на него. Джейн и Феликс недовольно фыркнули, им не нужен был конкурент.
- Я… скорее… нет. – Эдвард медленно произносил каждое слово, словно они весили по пуду каждое.
- Элис? - спросил Аро меня, все еще с надеждой. - Возможно, ты заинтересуешься возможностью примкнуть к нашей компании?
- Нет, спасибо, - сказала я спокойно.

Эти черные безвкусные одежды совершенно мне не нравились, и к тому же перспектива пить человеческую кровь не прельщала меня уже очень давно. Джаспер не сможет без меня, да и свадьбу брата я все еще желала организовать.
- Ну а ты, Белла? - Аро поднял брови, смотря на девушку и надеясь, что она ответит положительно.
Было понятно, что Аро решил не выпускать нас. Белла молча, взирала на него. Эдвард тихо зашипел.
- Они не выпустят нас, если мы не пообещаем им одного, Эдвард! – подумала я.
Эдвард знал, что я права, но не отвечал мне.
– Я могу пообещать сделать это в будущем, тем более, что я хочу этого довольно давно, и я вижу ее вампиром. Я покажу ему то видение, где вы на лугу… и еще кое-что…
Эдвард молчал, но громко шипел на мои мысли или Аро, я не знала точно.
- Что? – Кай нарушил тишину, явно взбешенный предложениями Аро.
- Кай, ты видишь потенциал, - упрекнул его Аро. - Я не видел предполагаемый талант настолько многообещающим, с тех пор как мы нашли Джейн и Алека. Ты можешь вообразить себе наши возможности, если она станет одной из нас?
Кай замолчал, взвешивая слова Аро, Джейн скорчила гримасу, недовольная сравнением.
Эдвард был уже на грани, но Белла вовремя отвлекла его.
- Нет, спасибо, - шепотом сказала она.
- Такая неудача. Такие потери, – вздохнул Аро.
- Присоединяйтесь, или умрите, - что это? – зашипел Эдвард, тщательно выговаривая слова. - Я сразу заподозрил, когда увидел, сколько в комнате собралось народу. Это для того, чтобы привести закон в исполнение? – бросил он грозно.

Я видела игру Эдварда. Он взвешивал все свои слова.
- Конечно, нет. - Аро удивленно моргнул. - Мы уже были созваны здесь, мы здесь ждали возвращение Хайди. Не по вашему поводу.
Ужас поразил меня. Они собирались обедать… обедать людьми.
- Аро, - прошипел Кай. - Закон требует их.
- Почему? – потребовал ответа брат, смотря на блондина.
Кай резко вытянул палец в направлении Беллы.
- Она знает слишком много. Вы раскрыли все наши тайны. – заметил он.
- Да, тут он прав и у них есть все права покарать нас…
- Здесь есть также несколько человек, на вашей территории, - напомнил ему мой брат, чем вызвал у меня надежду на спасение.
- Это может сработать…

Кай ухмыльнулся.
- Да, - согласился он. - Но когда они больше не полезны для нас, они служат нам едой. Но у вас на этот счет другие планы. Если она предаст наши тайны, вы готовы ее уничтожить? Я думаю, что нет…
- Я не предам, – зашептала Белла, смотря на него.
Кай холодно глянул на нее, и она замолчала.
- И причем вы не намереваетесь делать ее одной из нас, - продолжал Кай. - Поэтому, она - уязвимая. Её жизнь будет являться штрафом за всё. Вы можете уехать, если желаете.
Эдвард оскалился.
- Это - то, о чем я думал, - сказал Кай, а Феликс уже собрался нападать, нетерпеливо наклоняясь вперед.
- Если… - задумался Аро. - Если вы действительно не намереваетесь дать ей бессмертие?
Эдвард поджал губы, колеблясь на мгновение прежде, чем ответить.
- И если я сделаю это?
Аро счастливо улыбнулся.
- Тогда вы стали бы абсолютно свободны и поехали бы домой передавать от меня привет моему другу Карлайлу. - Его выражение стало более колеблющимся. - Но я боюсь, мне придется удостовериться в твоих намерениях.
Аро поднял перед ним руку.

Губы Эдварда вытянулись в напряженную линию. Он смотрел на Беллу.
- Сделай это, - шептала она. - Пожалуйста.
Эдвард колебался, и я решила действовать сама, так как нерешительность брата могла сыграть против нас. Я медленно отошла от брата и направилась к Аро, протягивая ему руку. Я была уверена, что у меня получится доказать ему, что Белла будет вампиром в скором будущем. Аро удивлено посмотрел на меня и мою протянутую руку, его охрана выскочила перед ним, но он сделал неопределенный жест и они исчезли.
Он взял меня за руку, и его голова склонилась слишком близко к моей кисти, словно он изучал ее. Я закрыла свои мысли видениями о Белле и Эдварде, которые всплывали когда-либо о них в моей голове. Было там их много и все они подтверждали, что Белла будет вампиром в скором времени.
Я и Белла, обнявшись, стоим рядом. У нее кожа такого же цвета как моя. И еще последнее, которое я увидела еще зимой после того как купила белый атлас. Белла в белом платье, рядом с ней Эдвард. Ее глаза сияют алым, они бегут по лесу рука об руку, на нее попадает луч света и она сверкает словно алмаз. Она грациозно вбегает в наш дом, и вся семья счастливо наблюдает за ее грациозными движениями.
Аро не смотрел глубже, ему было достаточно того, что он увидел. А я прочувствовала силу его дара. Он мог заглянуть внутрь меня, но сейчас у него не было такого желания.

- Ха-ха-ха, - смеялся он, его голова, все еще склонялась вперед к моей руке. Он медленно открывал глаза, глаза ярко горели, отражая волнение. - Это было очаровательно!
Я сухо улыбнулась. - Я рада, что вы этим наслаждались.
- И всё же, какая поразительная способность видеть вещи, которые еще не произошли! - Он удивленно покачал головой.
- И то, что я увидела, случится, - уточнила я специально для него, умолчав, что все мои видения субъективны.
- Да, да, это весьма определенно. Конечно, нет никакой проблемы.
Кай был зол, но теперь я знала, что мы спасены, только осталось совсем чуть-чуть времени до прихода Хайди и это нервировало меня.
- Аро, - сказал Кай жалобным голосом.
- Дорогой Кай, - улыбнулся Аро. - Не поддавайся раздражению. Думай о возможностях! Они не присоединятся к нам сегодня, но мы всегда можем надеяться на будущее. Вообрази радость, которую молодая Элис одна принесла бы к нашему небольшому домашнему хозяйству… Кроме того, я настолько ужасно любопытен, чтобы увидеть, как Белла окажется одной из нас!
- Тогда мы теперь свободны? - спросил Эдвард с надеждой.
- Нам надо выбираться… - мысль молнией проскользила у меня в голове. – Срочно!
- Да, да, - Но пожалуйста, посетите нас снова. Меня ваше посещение привело в абсолютный восторг! – сказал Аро вежливо.
- И мы тоже навестим вас, - Кай окинул нас злым недовольным взглядом. - Убедиться, что вы выполняете законы на вашей стороне. Я не буду задерживаться у вас слишком долго.
Челюсть Эдварда напряженно сжалась, но он коротко кивнул.
Кай ухмыльнулся и отошел назад, туда, где все еще сидел Марк, недвижимый и незаинтересованный.
Феликс простонал.
- Ах, Феликс. - Aрo удивленно улыбнулся. - Хайди будет здесь в любой момент. Терпение, мой друг.
- Эдвард, уходим быстрее… - молила я мысленно.
- Хмм. - Голос Эдварда приобрел новый испуганный оттенок. - В таком случае, возможно, мы должны уехать как можно скорее.
- Да, - согласился Аро. - Это хорошая идея. Несчастные случаи действительно случаются. Конечно, лучше было бы подождать до окончания дня, и, тем не менее, если вы не возражаете…
- Конечно, - согласился Эдвард, прерывая размышления Владыки.
- Подойди, - приказал Аро, указывая одним пальцем на Феликса. Великан сразу же подошел, и Аро открепил серый плащ, который носил огромный вампир. Аро бросил его Эдварду. - Возьми это. Ты немного заметный.
Эдвард надел длинный плащ, оставляя капюшон внизу.
Ему удивительно шел этот цвет, но думать об этом было противно.
- Он тебе идет. - Аро вздохнул, соглашаясь с моими мыслями.
Эдвард хихикнул, но внезапно прервался, посмотрев через плечо. Он явно уже слышал мысли людей за дверью, а я чувствовала, что мы слишком долго медлим с уходом.
- Спасибо, Аро. Мы будем ждать вас в гости.
- До свидания, молодые друзья, - сказал Аро, его глаза ярко засветились, он смотрел в том же направлении что и Эдвард.
- Теперь уходим, - быстро бросил брат.

Голоса людей уже раздавались совсем рядом. Они шли где-то по коридору, приближаясь к тронному залу.
Деметрий показал нам, куда мы должны двигаться - в ту же самую дверь, через которую вошли.
Волнение захлестнуло меня. Нам надо уйти от голодных вампиров, срочно… срочно… иначе еще и у Беллы будет истерика, когда она осознает все подробности.
-Мы идем не достаточно быстро, - бормотала я, понимая, что скорость подруги очень медленная.
Хайди вела экскурсию уже совсем рядом с нами. Она рассказывала об истории замка и о том, что здесь происходило, и для чего использовались коридоры замка.
- Хорошо, это весьма необычно, - толстый мужчина не замечал ничего вокруг, внимательно слушая ее.
- Такой средневековый, - молодая девушка восхищалась ухоженностью замка. – Красота! Какие барельефы…
- А теперь прошу проследовать в тронный зал! – сказала Хайди туристам. – Там вас ждет очень интересное зрелище! Вы сможете там задать свои вопросы!

Хайди и люди показались впереди и нам, троим, пришлось вжаться в стену, чтобы пропустить их в тронный зал.
Аро тут же поприветствовал ошарашенных людей.
- Принимаем гостей! Добро пожаловать в Вольтеру! – его голос был довольно громким и радостным.
Пятьдесят человек шли на убой, как скот, и мы не успели уберечь Беллу от новой боли. Эдвард прижал ее к себе сильнее, защищая. Люди прошли, и я готова была бежать отсюда, Эдвард был согласен со мной и потянул Беллу вперед.
Деметрий тоже прибавил шагу, желая поскорее избавиться от нас и вернуться в зал.
- Добро пожаловать домой, Хайди, - приветствовал её Деметрий из-за наших спин.
Она носила синие линзы, и цвет ее глаз был фиолетовым, что завораживало. Она была охотницей на дичь, завлекая красивой этикеткой. Она была похожа на модель. Ее одежда была слишком короткой, и от нее исходило какое-то притяжение. За ней хотелось идти на край света. Она мило улыбнулась нам, проходя мимо нас, и я поняла, что она была Сиреной. Она заманивала людей в замок, она была рыбаком, который не позволял слететь с крючка пойманной рыбке.
- Деметрий, - ответила она, оглядывая нас. – Ты сегодня занят делами, я не видела тебя в городе… - прошептала она очень тихо.
- Хороший улов, - сделал ей комплимент Деметрий, игнорируя ее замечание.
- Благодарю. - Она ошеломляюще улыбнулась, показывая ряд ровных белых зубов. - Разве ты не присоединишься?
- Через минуту. Оставь немного для меня.
Хайди лишь кивнула и исчезла за створками двери. Эдвард поднял Беллу, и мы почти побежали вперед, пытаясь убежать как можно дальше и быстрее от зала, но крики все равно разрезали воздух. Ужас затопил мое мертвое сердце. Они были варварами и убийцами, и их стоило опасаться, а нарушение их законов каралось бесповоротно.
Деметрий проводил нас до того помещения, где была Джина и осмотрев все, еще раз напомнил.
- Не уезжайте до темноты, - предупредил он, сгорая от желания вернуться обратно.
Эдвард кивнул, и тот исчез в мгновение ока.