Жаркое солнце светило в открытые ворота гаража рядом с небольшим домиком в Рио-де-Жанейро. Оно освещало машину, стоящую на домкрате, и одетые в синие джинсы ноги молодого парня, торчащие из-под ней. Рядом крутилась миленькая белокурая девочка, с интересом разглядывая разные знакомые и не очень инструменты.
- Малышка, подай мне ключ на тринадцать, - из-под «Мустанга» высунулась смуглая мускулистая рука с раскрытой ладонью, в которую девочка вложила требуемый инструмент, а сама присела на корточки рядом:
- Ты же дашь мне на ней прокатиться, Дом?
- Конечно, ты же так усердно мне помогаешь! Ты будешь первая, кто в неё сядет.
- Обещаешь? – спросила она с надеждой.
Парень выбрался из-под машины и с улыбкой посмотрел на свою подружку:
- Разве я тебя когда-нибудь обманывал?
Девчушка помотала головой, растрепав светлые кудряшки.
- Ну, вот и решили.

Я не хочу просыпаться. Правда. Я хочу остаться там и быть маленькой девочкой в знойном Рио, помогающей лучшему другу ремонтировать, казалось бы, безнадежную тачку. Но, не смотря ни на что, я открываю глаза. Солнечный луч мелькает на соседней подушке, сквозь развивающиеся занавески. Может быть, это всё неправда? Может мне приснилось? Вот сейчас встану, а у дверей топчется Лизи, не решаясь войти. Постучится и спросит, как спалось. Через несколько минут из соседней двери выползет ещё несвежее после вчерашней вечеринки тело моего брата. Я настолько сильно стараюсь убедить себя в этом, что меня окутывает сомнительное зыбкое счастье. Всё так, как должно быть, не идеально, но как надо. И с этого дня я однозначно завязываю с таблетками. Хватит с меня наркоманских снов. Про необъяснимые криминальные делишки отца и разбушевавшуюся преступность.
Но тут в мою ногу впивается что-то острое. Осколки лампы, «пострадавшей» во время борьбы. Всё это было… есть на самом деле. Реальность обрушивается на меня внезапно и неожиданно, я не выдерживаю и падаю обратно на кровать. Сижу на ней, смотря в одну точку, и кутаюсь в вязаный кардиган, который успела надеть.
В комнату заходит Чейз:
- Эл, мне нужно кое-куда отъехать… эй, что с тобой?
Я поднимаю на него полный растерянности и беспомощности взгляд:
- Я надеялась, что вчерашнее мне приснилось.
- Всё будет хорошо, не переживай, - парень подходит вплотную ко мне и берет за руки. – Позже я позвоню Колину, и мы обо всём поговорим. Пока, - Адамс наклоняется и целует меня в щёку. Вот так просто. Будто мы действительно близкие люди.
- Пока, - бормочу я вслед и через некоторое время всё же поднимаюсь с постели. Учебу ещё никто не отменял.
Когда я забираюсь в салон своего BMW, в кармане куртки чувствую вибрацию телефона. Во мне тут же поднимается стихийная волна паники. Но после того как я вижу фото лучшей подруги на экране, зарождающаяся истерика стихает.
- Да.
Алексис с какой-то дрожью в голосе тихо уточняет:
- Эл?
- Да, - повторяю я, стараясь скрыть раздражение, - что случилось?
- Ты где?
- В машине.
Урчание мотора ласкает слух и заставлял мои расшалившиеся нервы немного успокоиться.
- То есть, в колледже тебя нет?
- А ты как думаешь? – я выруливаю на перекресток и, переключив телефон на громкую связь, кидаю его на панель над рулём. – Можно ли быть в двух местах одновременно?
- Но ты здесь!
- Солнышко, ты от вчерашнего ещё не отошла что ли?
Дейл с шумно вздыхает и, четко произнося слова, выдает бредовое предложение:
- Девушка, как две капли воды похожая на тебя. Прямо здесь, в школе. Ведёт себя как ты, ходит как ты и разговаривает как ты!
Вдавив педаль тормоза в пол, я еле справляюсь с заносом, в который попадает автомобиль из-за резкого торможения. Встав почти поперек полосы, я слышу сигналы соседних автомобилей и едва соображаю, что чуть не попала в аварию. Телефон слетает куда-то под ноги, и я с трудом его нахожу.
- Что?
- Блондинка, её все принимают за тебя, а ты… она не отрицает этого, - я никогда не слышала, чтобы голос Дейл звучал так неуверенно.
- Это просто какой-то бред. Такого быть не может!
Я пытаюсь снова завести машину, но зажигание отказывается работать после такого грубого обращения. Знакомая истерика опять дает о себе знать. Я устало откидываюсь на сидение и прикрываю глаза, продолжая слушать подругу:
- Все поздравляют её с вчерашнем концертом, а она криво ухмыляется, как ни в чем не бывало. Просто какой-то нереальный близнец, одежда, походка, макияж, мимика, цвет волос… правда они короче. Это жутко выглядит. А вчера к нам приходили из полиции, спрашивали о Брайане и о тебе, - неожиданно меняет тему Лекси
Действительно ли это были полицейские? Может это были дружки вчерашнего моего «гостя»?
- Что происходит, Катнер? В какое дерьмо вляпалась ваша чокнутая семейка?
- Если бы я знала, - я в двух словах обрисовываю подруге ситуацию, рассказываю о звонке и нападении, замечая, как сильно трясутся у меня руки.
Лекси выдает длинную нецензурную тираду, затем замолкает и тихо добавляет:
- Прямо как во второсортном детективе. Всё слишком неправдоподобно.
- Главное, чтобы не стало, как в первосортном триллере.
Помолчав, Дейл с резким криком выдает:
- Ли, тебя хотят вывести из игры! ОНИ нашли новую тебя. Не появляйся сегодня здесь и вообще спрячься лучше. Ой ты… то есть она, короче это девица идёт прямо к моей машине. Пока, я подъеду вечером и расскажу всё.
- Будь осторожна! – успеваю я крикнуть. Связь прерывается. Не знаю, услышала ли она меня. Машина с трудом заводится. Но поскольку ни ноги, ни руки меня не слушаются, я лишь отгоняю автомобиль с проезжей части и, оставив её улице, иду пешком. Домой.
«Они нашли новую тебя»
Я чувствую, что уже не смогу справиться с этим в одиночку. Скорее домой. Нет, не тот самый приступ. Просто нужно успокоиться.
Ненастоящая я. Это действительно какой-то бред. Но никто даже не заметил. Кроме Алексис. На неё в первую очередь и надавят те, кто хочет заменить меня «подделкой». Но зачем такие ухищрения? Дейл умная, она прикроет собственную шкуру. А со мной что будет?
Неожиданно такие привычные огромные туфли на гигантских каблуках, становятся неприподъемными. Ведь только вчера была вечеринка. Неужели никто не может понять, что это не я? Так не бывает! А может, я действительно схожу с ума? И всё это, вся моя жизнь просто моя фантазия? Лишь моё больное воображение! Лежу себе где-нибудь привязанная к койке в клинике для душевнобольных…
Совершенно бессознательно я добираюсь до родного дома. А может и не родного? Медленно поворачиваю ключ в замке, подходит. Значит, живу я на самом деле здесь.
- Райан, - еле слышно хриплю я. – Лиззи!
Хоть кто-нибудь, ну пожалуйста, отзовитесь.
- Пап! – громко кричу я, но звук лишь отскакивает от стен и возвращается ко мне.
- Мам, - шепчу и чувствую горячие слезы на своих щеках.
«Её нет» - мелькает мысль. Ах, да, я же официально похоронила её для себя.
А в доме тишина, как в могиле. В моей личной эксклюзивной могиле. Я сама же вбила последний гвоздь в крышку собственного гроба! Я сама свела себя с ума!
Должно же быть какое-нибудь подтверждение моему существованию. Паспорт, права, свидетельство о рождении, наконец. Ну, хоть что-то!!!
Внезапно хлопаю себя рукой по карману. Кажется, что мобильник вибрирует. Нет. Всего лишь кажется. Точно! Нужно кому-нибудь позвонить. Кому-то, кто скажет мне, что я - это я.
Дрожащими пальцами я нервно тыкаю в кнопки мобильника, не соображая, что делаю. Одновременно с этим, стаскивая надоевшие туфли и забираясь по лестнице. Трубку, наконец, снимают.
- Кто я? – бормочу я в пространство, распахивая дверь собственной комнаты. Вдруг на меня наваливается жуткая усталость. Будто на мне пахали неделю.
- Элисон, что случилось? Ты в порядке? – раздается взволнованный голос Чейза. Кто он? Друг? Враг? Существует ли он вообще?
- Элисон… - задумчиво так, будто пробуя на вкус. Я захожу в ванную комнату и включаю теплую воду, заткнув пробкой слив. Он на самом деле назвал меня по имени или это воспроизвёл мой больной мозг, потому что я хотела это услышать? Даже если я не была сумасшедшей, то сейчас у меня действительно съедет крыша.
- Эй, ты как? – взволнованно спрашивает парень. – Может мне приехать?
Прихватив нужные ампулы из шкафчика за зеркалом, я начинаю медленно опускаться в тёплую воду, прямо в одежде. Полупустые флакончики от гелей для душа, шампуней и прочего постоянно слетали с краёв ванной. Бесило каждый раз поднимать их и ставить на место, но и выкинуть было жалко.
- А? Приехать? – вздрагиваю я, придерживая трубку плечом. Как профессиональная медсестра я набираю шприц и выпускаю пузырьки воздуха. – Зачем? Лучше скажи мне кто я.
Закинув в рот пару таблеток, я запиваю их водой прямо из-под крана.
- Элисон Катнер, - чётко выговаривая слова с угрозой, начинает Чейз, - что с тобой происходит, мать твою? Я сейчас приеду. Только не говори, что ты одна!
- Я? Я одна, Адамс, я совсем одна, - телефон выскальзывает из ослабевшей руки на кафельный пол.
Я так страшно устала и просто напросто хочу забыться. Успокоиться. Открыть глаза и понять, что всё это мне лишь приснилось. Ведь это всегда срабатывало и в этот раз просто обязано сработать. Я уверена. Метким движением воткнув иглу во вздувшеюся вену, я надавливаю на поршень…
Последнее, что я запоминаю перед тем, как провалиться в забытье, это как слабая улыбка касается губ, и как я стараюсь не дать своей голове уйти под воду, отчаянно цепляясь пальцами за края ванной …

Резкий рывок за волосы приводит меня в чувства. Я глубоко вздыхаю, наполняя лёгкие кислородом. Значит, всё-таки соскользнула. Но мне было так хорошо! Отдаленно слышится плеск, шум воды текущей из крана и приглушённый голос. Он, она или оно пытается что-то спросить или сказать. Я не уверена, что вообще что-то происходит.
Новый рывок, заставляет меня убедиться, что всё действительно происходит на самом деле. Больно же, чтоб вас! Кто так с девушкой обращается? Я пытаюсь возмутиться, но внезапно на мою правую щёку обрушивается удар.
- Заткнись! – улавливаю я грубый мужской голос. В чём-то я ему даже благодарна, я хотя бы начинаю различать слова, что он говорит. И снова попытка снять с меня скальп, плеск и обрывки фраз. Частью сознания я понимаю, что меня наполовину вытащили из ванной. Я чувствую солоноватый вкус крови на губах и пытаюсь закричать. Мой полу-крик прерывает топот на лестнице, грохот, шум борьбы, и я снова ныряю с головой, не успевая сделать такой нужный глоток воздуха. Но в принципе я довольна. Под толщей воды практически ничего не слышно, не видно и, вообще, как-то по кайфу. По-другому не назовёшь. Вот только лёгкие требуют кислорода. Но ничего… потерпят.
Я теряю счет времени. Сколько проходит? Минута? Две? Пять? Полчаса? Я снова слышу и чувствую, как кто-то подхватывает меня на руки. Отплёвываюсь, кашлю и через силу сиплю:
- Просто скажи мне, кто я?
- Всё будет хорошо, малыш, всё хорошо, - кто-то укладывает меня на кровать. Какой к чертям собачьим, малыш?! Мне же не восемь как в сегодняшнем сне! Мёртвой хваткой цепляюсь в своего спасителя и с усилием распахиваю глаза:
- КТО?
- Летиция Дюваль.
Руки соскальзывают, и я проваливаюсь в темноту…

- Где же этот долбанный аммиак? – голос Алекс доносился до меня как сквозь вату, да ещё и каким-то неестественно искажённым.
- Мы ей внутренности не сожжём? – спросил её другой, смутно-знакомый голос.
«Ты такой заботливый» - подумалось мне.
- Мы же не ведро разведём. Нужно совсем немого. Зато она вернётся во вменяемое состояние.
Какой-то шорох, звон флаконов, а затем почувствовала, как меня прислонили к чему-то холодному, металлическому. Ванная что ли?
- Давай, девочка, открой ротик.
- Из твоих уст это звучит жутко пошло.
- Ох, заткнулась бы! Я вообще-то велел тебе следить за ней.
Девушка промолчала, а я вдохнула родной запах мужского одеколона и проглотила жуткую жижу вливающуюся мне в глотку с привкусом растворителя, марганцовки и …. Я начала кашлять, отплёвываться и хныкать.
- Терпи, малыш, смотри какая вкусняшка.
- Да от этой хрени дерьмом несёт за километр, - снова возникнул голос Алекс.
А после этого меня жутко «полоскало» от этой столь «чудной» вкусняшки. Казалось, что я выплюнула не только всю еду за последнюю неделю, но и свой собственный желудок…

Я с трудом прихожу в себя. Веки дрожат, но открываться не хотят, и я снова замираю. Но меня уже рассекретили:
- Очнулась? – различаю я мужской голос рядом.
- Колин? – спрашиваю я, вспомнив голос и аромат одеколона.
- Нет. Всего лишь его злобный брат. Ты совсем рехнулась?! – вопрос задан в столь резкой грубой и громкой форме, что я морщусь.
- А где Алексис? – игнорирую я его.
- Откуда мне знать, она же твоя подруга, - с досадой отзывается Чейз. Кровать рядом со мной расправляется, затем раздаются хлюпающие шаги.
- Разве её здесь не было?
- Нет. А ты идиотка! – шаги доносятся с лестницы и постепенно стихают вдали. Я окончательно прихожу в себя. Дверь в ванную комнату настежь открыта, повсюду на полу вода. Небольшие ручейки разливаются за пределы комнаты. А ещё повсюду какие-то непонятные следы, больше похожие на грязные разводы. Платье, противно облепившее тело, сковывает движения, а волосы свисают мокрыми сосульками. От одежды я избавляюсь, с волосами выходит сложнее. С горем пополам я собираю их резинкой на макушке.
- Что произошло? – еле слышно спрашиваю я у Чейза, обнаружив его внизу в гостиной.
- А тебя вдруг заинтересовала реальность? С чего это вдруг?
- Ты можешь просто ответить?! – я срываюсь на крик. Терпеть не могу, когда со мной так разговаривают. Таким тоном говорить могу только я.
- Что тебе ответить? Что ты себя чуть жизни не лишила, а потом тебе помочь пытался вчерашний «дружок»! – на лицо Адамс смотреть страшно, оно просто пышет яростью и злобой. Ещё ни разу не видела я его в таком взвинченном состоянии. Мне бы заткнуться и дать ему время успокоиться. Но это же я… Я не могу молчать, не могу признавать свои глупости, не могу…
- Ты не имеешь права так со мной разговаривать, - медленно и твердо начинаю я, - и я не пыталась себя убить ясно? Запомни это раз и навсегда: я не самоубийца!
Развернувшись к нему спиной, я различаю тяжелый вздох и что-то похожее на возглас изумления с его стороны. Слишком поздно я осознаю свою ошибку. Слишком поздно я вспоминаю, что НЕЛЬЗЯ НИ К КОМУ ПОВОРАЧИВАТЬСЯ СПИНОЙ. И в прямом и в переносном смысле. Особенно мне. Особенно в прямом. Я разворачиваюсь обратно, надеясь избежать объяснений.
- Что это? – Чейз неуверенно тычет в мою сторону пальцем. Он настолько шокирован увиденным, что кажется каким-то невероятно беззащитным и уязвимым. Будто у него вот-вот слезы на глаза навернуться.
- Где? – косить под дурочку у меня не получалось никогда, и я не могу выдержать его взгляда. – Ничего особенного, клеймо из прошлого. Чтобы не забывала, что тоже смертная.
- Повернись.
Я криво усмехнулась, стараясь замять тему:
- Уникальный парень. Перед ним стоит девушка в одном белье, а он интересуется её спиной.
Чейз не ждет, пока я соблаговолю исполнить его просьбу, и просто напросто сам обходит меня кругом. По моему телу пробегают сотни мурашек, когда я улавливаю его дыхание на своём затылке. Адамс аккуратно дотрагивается до одного из уродливых шрамов, пересекающих мою спину:
- Не больно?
Я лишь слабо качаю головой, не в силах произнести ни слова. Всё происходящее слишком неожиданно и странно…
- Как это случилось? – естественно, я не взрываюсь тут же потоком занимательных историй, я просто молчу. – Колин говорил, что у тебя в жизни всё было не так гладко, но я и представить не мог, что тебя пытали. Из-за этого ты стала такой пофигисткой?
Я резко оборачиваюсь, раздраженная тем, что он копнул слишком глубоко. Никому не позволю сидеть у меня в печенках:
- Давай лучше так, ты говоришь, что тебе от меня нужно, а я посмотрю, смогу ли тебе это дать. После этого мы тихо, мирно расходимся.
- Не понял, - Адамс и впрямь выглядит растерянным. А я вновь «облачаюсь» в броню сарказма, цинизма и пофигизма.
- Да брось, не строй из себя идиота. Появился такой из ниоткуда «Здравствуйте! Я брат Колина_ засранца_Адамса. Любите меня!» Всё время отираешься вокруг нас, что-то выискиваешь. Что тебе нужно?
Я не замечаю, как подхожу к нему вплотную, и задираю голову, стараясь смотреть в глаза. Чейз же, на секунду замешкавшись, отвечает:
- Мне нужна ты! – и резко целует меня, прижимая к себе за талию.
Сначала я даже не успеваю сообразить, что происходит. Но уже в следующий момент отвечаю ему, буквально повиснув на нём. Адамс медленно тащит меня к дивану и аккуратно кладет на него, снимая с себя футболку. Я каким-то нетерпеливым движение оказываюсь сверху и рывком расстегиваю ему джинсы, а затем… ох, у меня просто давно не было парня…