Как бы нам ни хотелось, но любая сказка рано или поздно заканчивается. Но только не моя. Книга о красивой истории про шальную принцессу Беллу и волшебного принца Эдварда только началась. А сейчас она просто лежит на прикроватной тумбочке с заложенной фотографией героев в качестве закладки. Есть и другие вещи в этом мире, которые требуют нашего внимания: университет, работа, семья, друзья, поэтому стоит иногда отвлекаться от чтения и откладывать удовольствие «на потом».

В последний раз я виделась с Эдвардом в понедельник утром. Он вновь оставался у меня с ночевкой, после того, как привез от родителей, вновь не было ничего, чего мне очень-очень хотелось. Но Каллен попросил не торопиться, и я для себя решила, что не стану нарушать данный договор в первый же день, мысленно дав парню неделю на раскрутку. Утром понедельника он отвез меня в университет, нежно обнял, поцеловал и с грустью сообщил, что следующая наша встреча состоится лишь в пятницу на DozoR-е. От этой новости внутри все упало, но вида я не показала. Пожелала парню удачной недели и направилась прямиком в аудиторию, чувствуя на себе пристальный взгляд янтарных глаз. Ему тоже было грустно расставаться. Я знала…

Неделя прошла быстро. Меня так сильно загрузили в университете и редакции, что некогда было скучать и думать о смысле жизни. Мне дали два месяца на составление бизнес-плана для новой предполагаемой фирмы, сферу деятельности которой я должна была выбрать на свой вкус. От выполнения данного задания зависел мой рейтинг, а соответственно, и стипендия, поэтому я отнеслась к нему со всей серьезностью, забывая про все вокруг. Почти про все. Выныривать из этого образовательного омута удавалось лишь перед сном, когда звонил Эдвард и часами выслушивал мои стоны на начальника, жалобы на воспаленный мозг и ноющие ноги, всхлипы на идиота-преподавателя. Он также помогал мне с бизнес-планом. Именно Каллен придумал писать про компанию, организующую различные выставки и аукционы. Эдвард рассказывал и описывал с таким энтузиазмом, что я загорелась данной идеей, взяв обещание с парня, что тот окажет всякую помощь в поиске материала. Сам же Эдвард рассказывал о своих хлопотах мало, скупо как-то. Что–то товарищ темнит… Только в среду он упомянул об отработанной «на ура» смене в ресторане. Как выяснилось, Чудо-Рук подрабатывает пианистом. Я удивилась не столько роду его деятельности, сколько тому, что молодой человек, с его умом и потенциалом, материальным обеспечением обязательно стремился бы к чему–то большему, чем карьера пианиста в скромном ресторанчике небольшого городка...

Так или иначе, но пятница вновь заступила на вахту. Я облачилась в свой неизменный черный спортивный костюм и поехала на брифинг. Лорен и Тайлер были уже на месте, Джессика с Майком где-то задерживались, «NE_людI» еще тоже не было видно на горизонте. Я плюхнулась на стул и нарочито бодро поздоровалась с ребятами.

– Привет, Белла. Ты сегодня какая-то взволнованная. – Черт! От Кроули ничего не скроешь. Конечно, я взволнованная. Ведь неделю не видела своего молодого человека. А еще я не знаю, как себя вести, вдруг он против афиширования наших с ним отношений?
– Да так, ничего особенного. – Отмахнулась я и поспешила сменить тему. – М-м! Лорка, у тебя новые кроссовки. Мне нравятся. Не жалко? – На девушке были новые MTV-adult, белоснежные с ярко-красным логотипом.
– Спасибо, Беллс. Жалко, конечно, но старые приказали долго жить, так что пришлось надеть эти.
– Понятно. Кстати, совершенно не было времени залезть на сайт. Как наши дела-то?
– Держимся. Но в следующий раз придется скинуться еще по четыреста-пятьсот баксов, наш фонд уже исчерпан, так как «Карета Джо» лишь на пятом месте, – сухо ответил Тайлер.
– Ок, я принесу. А сегодня что за игра?
– Честно, я даже не знаю. А ты, Лор, в курсе?
– Что-то связано со спасением Земли от захвата инопланетян. Джесс должна сегодня придти в соответствующем костюме.
– Вау! – Тут я заметила припарковавшихся наших запоздавших. Джессика была одета в ярко-зеленые леггинсы и черную водолазку. Майк над чем-то смеялся. Судя по надутому лицу его спутницы, парень смеялся именно над ее инопланетной сущностью. Ребята заметили нас, поэтому я помахала им рукой. Стенли засияла в приветливой дружественной улыбке и поспешила к столику. Невольно я залюбовалась, как любовно Майк взял ладонь девушки в свою и повел к нам. Было в этом простом жесте столько нежности, что мне стало грустно. Я отвела глаза, ощущая пустоту в своей собственной руке.
– Чего тоскуем, принцесса? – Раздался бархатный голос, находя отклик во всем моем теле. Он тут! Он пришел и первым делом подошел ко мне! Я повернула голову и утонула в этом янтарном омуте, расплывшись в улыбке.
– Уже ничего, – ответила я и хотела встать со стула, чтобы нормально поздороваться, но Эдвард мне не дал. Он положил руку мне на спину и обжег своим прохладным поцелуем. Уверена, на нас смотрели все дозорные, но мне было все равно. Главное – недельная разлука прошла. Я слышу его голос живьем, а не через трубку телефона. Вижу его не на фотографии, а прямо перед собой. Он улыбался. Я – ему тоже. И это было здорово.
– Всем привет, – переключил свое внимание парень к моей команде. – Я Эдвард Каллен. Приятно познакомиться. – Первым в себя пришел Майк.
– Я Майк Ньютон. Наслышан о тебе от отца. – Парни пожали друг другу руки.
– Надеюсь, ничего такого. Вроде, мы неплохо ладим.
– Нет, папа отзывался с уважением. Рассказывал про твои познания в машинах и сокрушался, что у тебя не слесарное образование.
– Я подумаю над этим. – Улыбнулся мой снеговик.
– Тайлер Кроули. – Подключился Тай. Интересно, их ни сколько не смущал факт ледяной руки Эдварда, может, на первый раз не придали этому значения?
– Лорен, а это – Джессика. – Представил девушек Ньютон.
– Леди, приятно, наконец, узнать ваши имена. – Эдвард вел себя, как всегда, очень вежливо, одаривал всех улыбками и обнимал меня, поглаживая большим пальцем кожу моей кисти, отчего я лишь могла глупо улыбаться и молча наслаждаться воссоединением. Девчонки кидали многозначительные взгляды, и мне было очень хорошо от мысли, что как только Каллен исчезнет и начнется игра, Лорен и Джесс будет не до допроса.

Когда время настало, и на мобильные капитанов команд было скинуто первое задание, все так быстро рассосались по своим экипажам, что мы с Эдвардом даже не успели пожелать друг другу фееричного провала. Единственное, чем мы с ним занимались последние минуты перед стартом, так это подкалыванием друг друга, кто кого сделает. Оказывается, в общем зачете «NE_людI» занимали четвертое место, а «Карета Джо» – пятое. Разрыв между нашими командами был всего лишь в несколько очков, а если учесть и наши с Калленом отношения, то теперь обскакать соперника стало делом принципа. И Эдвард, будь не ладен этот мистер Идеал, не собирался ни поддаваться, ни сдаваться. Ну, и ладно. Мне не нужны легкие победы. Я сама, своими силами его обыграю! И не только в DozoR!

Как наш экипаж разгадывал задания, сегодня ночью, за этим было бы очень весело понаблюдать со стороны. Мозг и язык Джессики разрывался между выпытыванием правды из меня и самим DozoR-ом. Иногда она заговаривалась, выдавая что-то вроде: «Так это что же получается, Эдвард спрятал свою космическую тарелку около карьера Беллы?». После подобных выкрутасов Майк давал ей легкие подзатыльники и грозил оставить небоеспособную единицу прямо на улице и продолжить игру без нее. Я же метала и ревела, лишь бы поскорее разгадать миссию и обогнать не-людей. Сегодняшняя игра была насыщена всякими невероятными локациями: лес на окраине города, карьер, какой-то невероятный высотный дом… надо было сделать темой игры не спасение от инопланетян, а а-ля «Секретные материалы». По крайней мере, декорации очень подходящие в эту ночь нам подсунули сценаристы.

– Так, судя по допам и подсказке, на этой локации нам понадобится веревка, – проурчал Майк. Сейчас мы находились на мосту через реку. Вокруг ни души, лишь где-то внизу по течению сновали машины не спящего города.
– А код какой?
– Не поверите, три плюс! – восторженно прозвенел наш пилот, было бы, чему радоваться.
– Ого-го!!! – Хором удивились мы. Конечно, не поверим. Это кто у нас приколист всех времен и народов: на Лайте устанавливает код опасности три плюс?
– Я пас! – заупрямилась Джессика. – Мне и так было туго. – Это точно. Бедняге Стенли пришлось надеть себе на голову нечто бесформенное из большого целлофана, с прикрепленными скотчем трубочками и баночками, напялить перчатки Шрека, украденные из «Детского мира», и в таком ультрамодном прикиде попроситься в презентабельное кафе пописать. Благо, все мы понимали, что охранники и администратор были предупреждены, но ведь дизайн пришельца у каждой команды был свой, отчего я просто завидовала этим людям, так как они видели всех «красавцев» и при этом вели себя серьезно.
– Я тоже, – захныкала Лорка. Блин! Какие все ссыкухи, не могу просто.
– Ладно! – рявкнула я. – Что там надо делать?
– Код написан где-то на внешней стороне перил. Нужно обвязаться веревкой и спуститься на ней ровно посередине пролета, – прочитал смс Майк. Я же быстренько постаралась проглотить огромный комок и коротко кивнула. Когда же Майк с Тайлером меня обвязали, на вид даже вполне надежно, и начали спускать вниз, заверив, что они держат меня крепко, зазвонил мой мобильный. Черт! Как не вовремя-то!
– Алё!
– Белла, милая, – слащаво начал и без того сладкий голос мистера Чудо-Грудо-Рука.
– Слушай, я на три плюсе вишу. Потом перезвоню, – оборвала я и тут же отключилась. Ну, конечно же! Это же Белла Свон. У нее все как у людей! Мобильный вместо кармана нырнул в темно-синюю гладь воды. Эх-х… прощай, мой Apple. Теперь нескоро узнаю, что же там хотел сказать мне благоверный. Быстренько прогнав из головы заупокойную речь мобильнику, я пробежалась глазами по мосту и дала ребятам сигнал поднимать меня.
– На этой стороне кода нет, – с нескрываемым сожалением сказала я. Блин! Теперь придется повиснуть еще раз. А ведь это и время теряется, и страшно. Да, внизу вода. Но она холодная же, черт возьми!
Но я сделала это! Я спустилась, зажмурив глаза, а как только открыла их, передо мной были заветные D35R73. Быстренько их сфотографировав, я поспешила наверх.
– Молодец, Беллс. Настоящий мужик! – Похлопал по плечу Ньютон и поспешил освободить меня от пут веревки.
– Ну, спасибо, Майк. Комплимент – шикарнее не придумаешь.
– Почему же?! Могу и более ласково.
– Нет уж, уволь.

Уже садясь в «Карету Джо» мы заметили приближающийся автомобиль. «NE_людI»! Эту машину не узнаю разве что с закрытыми глазами. Я быстренько шмыгнула в колымагу Ньютона и, поймав на себе взгляд Эдварда, показала ему язык. Ха-ха, товарищ, мы вас сделали – это было нашей последней локацией!