Эдвард Каллен на занятия не приходил.

— Единственный минус, — усмехнулся Эммет.

Каждый день я видела, как его родственники появляются в столовой без него. Только тогда я могла расслабиться и участвовать в общей беседе.

— Эдвард, ну так нельзя, — покачала головой Эсми.
— Мама, я знаю, — ответил Эдвард.

В основном, обсуждали поездку к океану в Ла— Пуш,

— Оу, к нам! — закричали студенты резервации.

которую Майк с друзьями собирались совершить через две недели. Меня тоже позвали, и я согласилась, скорее из вежливости, чем из желания куда— то ехать. Надеюсь, на побережье посуше и потеплее.

— Это штат Вашингтон, тут дождь — неизбежность!

В пятницу я шла на биологию, ничего не опасаясь. Похоже, Эдвард окончательно забросил школу. Думать о нем не хотелось — я до сих пор не могла избавиться от мысли, что как— то связана с его странным отсутствием.

— Ты никак с этим не связана, — сказала Эсми, глядя на Беллу.
— Мам, ты говоришь с книгой!
— Я говорю это Белле! — ответила миссис Каллен Эммету.

Первые выходные в Форксе не были богаты событиями. Чарли дежурил, я убиралась, делала домашнюю работу и написала маме ободряющее письмо. В субботу съездила в местную библиотеку; она оказалась такой бедной, что я решила не записываться.

— Правильное решение!

За книгами буду ездить в Олимпию или Сиэтл. Прикинув, сколько уйдет на бензин, я ужаснулась.Все выходные шел дождь, но несильный, так что я отлично выспалась.В понедельник утром на стоянке я встретила много знакомых. Все приветливо улыбались и желали удачной недели. Утро выдалось особенно холодным, зато без дождя. На английском я как обычно сидела с Майком, писали тест по «Грозовому перевалу».

— Скукота какая! — вскрикнула Элис.

Можно сказать, что пока я привыкала гораздо быстрее, чем надеялась, и чувствовала себя вполне комфортно.Когда мы вышли из класса, в воздухе летали белые хлопья. В школьном дворе царило радостное возбуждение. Чему они радуются? Я чувствовала, как от холода краснеют уши и нос.

— Сразу видно, ты не привыкла к снегу и холоду!
— Именно, Майк! Белла почти всю жизнь прожила в одном из самых жарких и сухих штатов Америки, разумеется после такого трудно привыкать к погоде в Форксе, — прокомментировала заявление сына миссис Ньютон.

— Bay! — закричал Майк. — Снег идет!
Я растерянно смотрела на танцующие в воздухе хлопья, из которых медленно росли сугробы.
— Да уж, снег… — Куда пропало хорошее настроение?

— Оно в Фениксе осталось, — сострил Эммет.
— Тише, сын! — успокоил вампира Карлайл.

— Ты не любишь снег?

— Очень люблю, но только я никогда его не видела, — засмеялся Джаспер.

— Нет. Снег всегда означает холод. К тому же мне казалось, что сначала падают снежинки, такие красивые шестилучные, похожие на звезды.
— Ты что, никогда раньше не видела снегопад? — недоверчиво спросил Майк.
— Почему же, видела, — ответила я. — По телевизору.

Все находящиеся в кафе громко и заливисто засмеялись, даже Рене, Чарли и Каллены смеялись.

Ньютон засмеялся и покачал головой. В тот самый момент большой снежок ударил его по затылку. Мы оба стали лихорадочно оглядываться по сторонам, пытаясь определить, кто его швырнул. Я подозревала Эрика,

— Да, это мой стиль! — заявил Йорк.

который быстрым шагом шел прочь, к спортзалу, хотя по расписанию у него тригонометрия.

— Лоханулся!

Очевидно, Майк думал то же самое, потому что, нагнувшись, зачерпнул снега.

— Давайте только без драк, хорошо? — спросила Анжела.
— Ты это не у нас спрашивай!

— Увидимся за ленчем, хорошо? — спросила я, переминаясь с ноги на ногу. — Игра в снежки не для меня.
Парень кивнул, не сводя глаз с удаляющейся спины Эрика.В то утро все только и говорили, что о снеге. Как же, первый снегопад в этом году… Я сидела, кисло поджав губы. Снег — это конечно здорово, а вот мокрые ноги — не очень.

— Правильно, — кивнули все мамы, находящиеся в столовой.

После испанского мы с Джессикой бегом бросились в столовую. Воздух бороздили снежки, и я держала перед собой большую папку, готовая отбиваться. Джессика не понимала, как можно ненавидеть снег, но кинуть снежок в меня не решалась.

— Надо будет это исправить, — хохотнула девушка.

У самого входа нас нагнал Майк. Гель в его волосах замерз, и он стал похож на ежа.

— Еж Ньютон! Хорошее сочетание! — засмеялся Эдвард.
— Каллен, это конечно очень смешно, но ты сам, как гей выглядишь! И к тому же совсем на девушек не смотришь! — взбунтовался Майк.
— Во-первых, если я ухаживаю за собой, это не значит, что я гей, просто я — эгоист. Во- вторых, если ты не знаешь ни одной девушки, которая мне нравится, это тоже не значит, что я гей, просто ни одна из сидящих в этом зале меня не достойна! — сказал Эдвард с трудом сдерживаясь, чтобы не броситься на одноклассника.
— Успокоились оба!

Пока мы стояли за едой, они с Джессикой шумно радовались снегу. Заскучав, я машинально взглянула в дальний конец зала и буквально приросла к месту.

— Дайте угадаю! Эд пришел в школу! Да, братик? — он покосился на Эдварда.
— Сейчас узнаем, — загадочно улыбаясь, ответил вампир, видимо он уже успел прочитать продолжение.

За столом сидели пятеро.

— Ура! Наконец-то ты пришел в школу! — обрадовался Карлайл.
— Веди себя хорошо, — напутствовала сына Эсми.
— Да, мама, — кивнул «подросток».

Джессика дернула меня за рукав.
— Белла, чего ты копаешься?
Неожиданно на глаза навернулись слезы. «Я тут ни при чем, — повторяла я про себя, — меня это не касается».

— Эдвард, она снова из-за тебя плачет! Ты можешь себя нормально вести с Беллой?! Твое отношение приносит боль! — вскрикнул эльф.
— Эл, я попытаюсь, — кивнул Каллен.

— Что с ней? — спросил у Джессики Майк.
— Ничего особенного, — ответила я. — Пропал аппетит. Пожалуй, я выпью содовой и все.

— Нельзя голодать из-за всяких красивых парней! — осуждающе посмотрела на дочь Рене.

— Как ты себя чувствуешь? — испуганно спросила Джессика.
— Просто голова кружится, — промямлила я, рассматривая носки ботинок.

— А врать нехорошо! — пожурила Джессика подругу.

Я подождала, пока Джессика и Майк выберут еду, и, не поднимая глаз, прошла за ними к столику. Глотнула содовой… по закону подлости немедленно заурчало в желудке. Майк дважды спросил, все ли со мной в порядке. Я отнекивалась невпопад, лихорадочно соображая, не пойти ли мне в медпункт, чтобы отпроситься с биологии.
— Не вздумай! Эдвард должен быть джентльменом, и я надеюсь он им будет, — пробормотала Розали.
Абсурд какой— то, зачем мне бежать?

— Правильно, отговори себя!

Я решила взглянуть на Калленов один— единственный раз. Если Эдвард буравит меня взглядом, я пропущу биологию, как последняя трусиха.Не поднимая головы, я украдкой посмотрела на пятерку из— под опущенных ресниц. Никаких буравящих взглядов. Немного ободренная, я расправила плечи.Каллены смеялись.

— Такое бывает очень редко! — удивился директор. — Они редко не только смеются, а даже улыбаются, но сегодня исключение.

Волосы Эдварда, Эмметта и Кэри были мокры от тающего снега. Элис и Розали визжали, отворачиваясь от холодных капель. Парни трясли волосами прямо на них!

— Я вас прибью, братишки, — зарычала Элис.
— А я помогу! — поддержала сестру Роуз.

Однако дело было не в смехе и игривом настроении; изменилось что— то еще, а что именно, я понять не могла. Я внимательно посмотрела на Эдварда. Сегодня он был гораздо румянее, возможно, от игры в снежки. Темные круги под глазами исчезли почти полностью. Нет, суть перемен не только в цвете лица. Тогда в чем же дело?

— Судя по ее описанию, Эдвард поохотился, а значит изменился цвет глаз, — прошептал Джаспер. — Но она этого не заметит, даже не смотря на то, какая Белла внимательная...
— Ага, — кивнула его семья.

— Белла, на кого ты смотришь? — неожиданно перебила мои мысли Джессика.В этот самый момент я встретилась глазами с младшим из Калленов и тут же опустила голову, прячась за темной завесой волос. Наши взгляды пересеклись лишь на секунду, но я была готова поклясться, что в этот раз в его глазах не было ни лютой ненависти, ни всепоглощающей злобы.

— Ну и славненько! Беги на биологию, Белла! — посоветовала Элис.
— Сейчас!

— На тебя смотрит Эдвард Каллен, — прошептала Джессика.

— Потому что ты о нем думаешь, — хмыкнула Розали.
— Надеюсь, он не злится? — не удержавшись, спросила я.
— Нет, — удивленно ответила Джессика. — С чего ему злиться?

— Стенли, вот только не говори, что не слышала о их знакомстве, — разозлился Эммет.

— По— моему, я ему не нравлюсь. — Меня замутило, и я закрыла лицо руками.

— Бедняжка, — покачала головой Рене.

— Калленам никто не нравится. Вернее, они всех презирают. А Эдвард по— прежнему на тебя смотрит!
— Перестань на него пялиться! — прошипела я.

— Ревнуешь?! - смеясь спросила Рене.
— Нет, мама!
— Правильно, спасибо, Свон! — улыбнулся Эдвард.

Джессика хихикнула, но взгляд отвела, а я подняла глаза, в случае чего готовая к решительным действиям.

— Я думаю, что они не потребуются! — понадеялась Эсми.

Тут нас перебил Майк, собиравшийся после уроков устроить массовую игру в снежки. Естественно, мы должны были биться на его стороне!

— Это кого то удивляет? Лично меня нет! — воскликнул Тайлер.

Джессика с радостью согласилась. Судя по тому, как она смотрит на парня, она поддержит любое его предложение.

— Что? — обалдел Майк.
— Да, это правда! — согласилась Джессика.

Я молчала, с тоской думая, что придется прятаться в библиотеке.

— Может, что-нибудь интересное найдешь... — засмеялся Эдвард.

Остаток ленча я просидела, вперив глаза в пластиковый стол. Уговор дороже денег, даже если сделка заключена с собственной совестью. Взор Каллена не был свирепым, значит, я иду на биологию. От перспективы сидеть рядом с ним мне стало плохо.

— Успокойся, Белла! Все будет нормально, — пообещал парень.
— Спасибо, я надеюсь на это, Эдвард... — при произношении этого имени на душе становилось тепло и хорошо.
— Я тебе это обещаю!

Идти по школьному двору с Майком не хотелось — чувствую, он любитель поиграть в снежки! Однако, подойдя к двери, я услышала, что мои спутники чуть не рыдают от отчаяния.

— Снег закончился, — усмехнулась Розали.

Пошел дождь, превративший снег в островки серого льда. Тайно злорадствуя, я надела капюшон. Отлично, после физкультуры я смогу пойти прямо домой.

— Поздравляем тебя с этим праздником! Как будешь отмечать спокойствие?! — спросили вампиры «подростки».— Спасибо! Ну как, может домашнее задание сделаю! Хотя я его регулярно выполняю, — улыбнулась Белла.

Всю дорогу к четвертому корпусу пришлось слушать сетования Ньютона.

— Сочувствую, уверен, что это очень скучно! — хмыкнул Джаспер.

Войдя в класс, я увидела, что за моей партой никто не сидит, и вздохнула с облегчением.

— Рано радуешься, Эдвард никогда не прогуливает уроки без причины! — улыбнулись Карлайл и Эсми.

Повесив мокрую куртку на крючок, я села на место, достав учебник и блокнот. Мистер Баннер кружил по классу, раздавая микроскопы и предметные стекла.

— Лабораторная работа, интересно, что на этот раз? — спросил Эдвард.

До начала урока оставалось еще несколько минут, и студенты оживленно болтали. Огромным усилием воли я заставила себя не смотреть на дверь, лениво водя карандашом по обложке блокнота.Вот скрипнул стул — за мою парту кто— то подсел.

— А вот и Каллен, Белла, ты рано радовалась!

Я сделала вид, что увлечена рисованием.— Привет, — произнес низкий грудной голос.

— Вау! Со мной он не говорил, — обиделась Лорен.
— Меллори, ну так хотя бы иногда надо быть человеком, а не куклой! — сказал Эдвард, презрительно глядя в сторону девушки.

Неужели со мной заговорил Каллен?! Не в силах поверить в чудо, я подняла голову. Как и в прошлый раз, парень сидел на самом краешке парты, но его стул был повернут в мою сторону. С растрепанных бронзовых волос капала вода, однако выглядел он так, будто минуту назад снялся в ролике, рекламирующем шампунь.

— Белла, ты попала! — закричали студентки школы.

На ослепительно красивом лице сияла улыбка. Впрочем, глаза оставались настороженными.— Меня зовут Эдвард Каллен,

— А я, наверное, не знала, — саркастически заметила Белла.
— Это правила этикета, при первом разговоре нужно представиться, — спокойно ответил парень, смотря на Беллу.

— невозмутимо продолжал парень. — На прошлой неделе я не успел представиться. А ты, наверное, Белла Свон?

— Нет, что ты.

У меня голова шла кругом. Может, мне все показалось? Ведь сейчас Эдвард безукоризненно вежлив. Очевидно, он ждал моего ответа, а я не могла придумать ничего подходящего.— Откуда ты знаешь мое имя? — запинаясь, пролепетала я.

— Тебя ожидал весь Форкс! — засмеялась Эсми.

Смех Каллена напоминал звон серебряного колокольчика.

— Ну точно, влюбилась! — воскликнула Рене.

— Ну, здесь оно известно каждому. Весь город с замиранием сердца ждал твоего приезда!
Я поморщилась. Эдвард, конечно, издевается, однако в его словах есть доля правды.
— Вообще— то, я имела в виду, почему ты назвал меня Беллой? — продолжала допытываться я.
— Ты предпочитаешь «Изабеллу»? — удивился Каллен.

— Никогда не видела Каллена удивленным, — призналась Анжела матери.
— Он, видимо, прекрасно умеет скрывать свои чувства, — ответил за жену мистер Вебер.

— Нет, мне больше нравится «Белла». Просто Чарли, то есть мой отец, за глаза зовет меня Изабеллой, и на первых порах все называют меня именно так, — объясняла я, чувствуя себя полной идиоткой.

— И зачем ты это начала?
— Не знаю…

— Ясно, — только и ответил Каллен.
Крайне раздосадованная собственной глупостью, я отвернулась.К счастью, в тот момент мистер Баннер начал урок. Я попыталась сосредоточиться, слушая задания на сегодняшнюю лабораторку. Лежащие в коробках предметные стекла с клетками корня репчатого лука были спутаны. Вместе с соседом по парте нам предстояло разложить их по порядку, в соответствии с фазами митоза, причем без помощи учебника. Через двадцать минут Баннер проверит, как мы справились.

— Это что-то интересное, — улыбнулся Эдвард.

— Можете приступать! — скомандовал он.
— Леди желает начать? — криво улыбнулся Эдвард.

— С удовольствием! — ответила Свон.