— Первые впечатления, — продолжила Элис.

В аэропорт мы с мамой приехали на машине с открытыми окнами. В Финиксе

— Миссис Майер, извините, а эта книга написана случайно... не от моего имени? — замялась Белла.
— Мисс Свон, Вы совершенно правы. Вы главная героиня этой книги, — ответила женщина.
— Меня пугают события пролога, — ужаснулась Рене. — Что случится с Беллой?
— Это книга. Есть возможность все исправить, не волнуйтесь, миссис Дауер!
— Рене, просто Рене.
— Хорошо, Рене, — согласилась Стефани.

было плюс двадцать пять, в бескрайнем голубом небе — ни облачка. Прощаясь с Аризоной, я надела свою любимую блузку,

— Ты же замерзнешь в Форксе, нужно было теплее одеться, — посоветовала Белле Эсми. На что студентка лишь улыбнулась.

белую с шитьем, но в руках несла теплую парку.

— Тогда хорошо, — кивнула миссис Каллен.

На северо-востоке штата Вашингтон притаился маленький городок Форкс, где погода почти всегда пасмурная. Осадков там выпадает больше, чем на всей территории Соединенных Штатов. Из этого унылого, наводящего тоску города мама сбежала, прихватив меня, когда мне было всего несколько месяцев. До четырнадцати лет я каждое лето ездила в этот жуткий город, а потом взбунтовалась, и три последних лета мой отец Чарли брал меня на две недели в Калифорнию.вот я переезжаю в Форкс, причем по собственной воле. Решение далось мне нелегко, потому что этот городок я люто ненавидела.

— Прости, папа, но это правда, — виновато улыбнулась Белла.
— Беллз, я знаю это, — печально кивнул шериф.

Мне нравился Финикс с его ослепительно ярким солнцем, зноем, шумом и вечной неугомонностью.
— Белла, — позвала мама, и я догадалась, что она сейчас скажет. — Еще не поздно передумать, — в тысячу первый раз предложила она.

— Я ничего не понимаю, — призналась Элис. — Зачем тогда уезжать?

Мы с мамой очень похожи, только у нее короткие волосы, а у глаз морщинки — она часто улыбается. Я заглянула в ее большие, по—детски чистые глаза, и сердце болезненно сжалось. Неужели я бросаю свою милую, любящую, недалекую маму? Конечно, теперь у нее есть Фил, который позаботится, чтобы счета были оплачены вовремя, холодильник не пустовал, и в машине хватало бензина, но все же…

— Всё так, конечно же, но, Белла, я же буду скучать! — печально ответила книжной дочери Рене.

— Хочу уехать, — твердо сказала я. Врать я всегда умела, а в последнее время так часто повторяла эти слова, что почти поверила в них сама.

— Может все же вернешься в Феникс, когда мы прочтем эту книгу? — умоляюще посмотрела на дочь мать.
— Сомневаюсь, что после прочтения книги Белла куда-нибудь уедет, — загадочно улыбнулась Стефани.

— Передавай привет Чарли, — сдалась мама.
— Обязательно, — вздохнула я.
— Мы расстаемся ненадолго. Пожалуйста, не забывай, что можешь вернуться в любую минуту… Если что-то случится, позвони, и я за тобой приеду.

— Глупое предложение, мама, ты же знаешь мой характер...
— Эти слова — ложь, по крайней мере, Вы, мисс Свон, не выполните это обещание... — прокомментировала Стефани.
— Почему? — изумленно спросила Белла.
— Любовь — страшная сила...

— Ни о чем не беспокойся, — уверенно отозвалась я. — Все будет в порядке. Мама, я тебя люблю!
Рене храбрилась, но я чувствовала, что она не до конца откровенна.

— А она хорошо ощущает чувства! Внимательная девочка, — улыбнулся Джаспер.

Потом она прижала меня к себе, мы поцеловались, и я пошла сдавать багаж.

— Удачного полета!
— Спасибо, конечно, но я уже прилетела! — засмеялась Белла.
— Миссис Майер, простите, но зачем моим студентам читать эту книгу? Я думаю мисс Свон не обидится, если мы не станем читать эту бессмысленную чушь! — вскрикнул директор. — У меня по вашей милости план рушится!
— Успокойтесь, эта книга не так бессмысленна, как кажется, нам всем необходимо ее прочитать! — спокойно ответила мужчине предсказательница.

Итак, впереди четырехчасовой перелет до Сиэтла, затем пересадка, еще час до Порт-Анжелеса и, наконец, час езды на машине до Форкса. Летать мне нравилось, а вот целый час в машине с Чарли — это меня не радовало.

— Папа, прости еще раз, — попросила Белла.
— Ничего, Белла, в случае нашей семьи это нормально! Мы так редко видимся, — ответил Чарли.

Нет, папа вел себя отлично и, казалось, искренне обрадовался, что я решила перебраться к нему.
— Ну, конечно, это так, Белла! Ты же моя дочь.
Он уже записал меня в школу и обещал подыскать машину. Проблема заключалась в том, что ни меня ни Чарли разговорчивыми не назовешь, да и обсуждать нам почти нечего.Вне всякого сомнения, мое решение уехать из Финикса немало его удивило: как мама, я не делала секрета из того, что ненавижу Форкс.

— Простите все, кто живет в Форксе! Но я люблю Феникс! — начала оправдываться Белла.
— Ничего, это возможно, ведь ты прожила там всю жизнь с раннего детства, — улыбнулся Майк своей новой однокласснице.
— Ньютон влюбился в новенькую, — шепнул Эдвард своей семье. — И сейчас строит планы по ее соблазнению, — вампир захихикал, но под строгим взглядом матери успокоился. — Стефани блокирует свои мысли!
— Эдвард, значит на это есть причины! Хватит копаться в чужих мыслях, по крайней мере, сейчас, лучше слушай! — мысленно сказал Карлайл и улыбнулся.

Порт-Анжелес встретил меня проливным дождем. Впрочем, я восприняла ливень не как дурной знак, а скорее как что-то неизбежное. С солнцем я уже попрощалась.

— Чувствую, скоро соскучишься, — усмехнулась Розали.

Папа приехал за мной на патрульной машине. Это тоже предвидела, ведь для всех жителей Форкса Чарли — шеф полиции Свон.

— Ну да, — согласились гости школы.

Вот почему, несмотря на стесненность в средствах, я решила купить собственный автомобиль — не хотела разъезжать по городу на машине с мигалками. Мне кажется, именно патрульные машины создают пробки на улицах.

— Это не так, Белла, патрульных машин не так много, да и пробки в Форксе редко встречаются, — успокоил дочь Чарли.

Спускаясь по трапу самолета, я поскользнулась упала прямо в объятия отца.

— Аккуратнее!

[/b]— Рад видеть тебя, Беллз, — промолвил он, осторожно опуская меня на землю. — Ты почти не изменилась. Как Рене?[/b]

— Почему бы не позвонить самой Рене по телефону и не узнать? — спросила у бывшего мужа миссис Дуаер.

— С мамой все в порядке. Я тоже рада встрече, папа. — Чарли я звала его только за глаза.
О чем же с ним разговаривать?

— Расскажи что-нибудь новенькое, — посоветовала Эсми.

— Спасибо за совет, надо запомнить, нам вообще не о чем говорить, — снова улыбнулась мисс Свон.

Багажа у меня было совсем немного. Аризонский гардероб для Вашингтона не подходил.

— Действительно, — энергично закивала Элис.

Мы с мамой постарались купить побольше теплых вещей и потратили кучу денег, но того, что купили, явно не хватит.
— Я нашел тебе классную машину, и цена подходящая! — объявил отец, когда я устроилась на переднем сиденье и пристегнулась.

Билли и Джейкоб заулыбались: — Наш шевроле!

— Что за машина? — решила уточнить я. Почему-то мне не понравился тон, которым он сказал «классную».

— Повторюсь, Изабелла, ты очень внимательна, — подмигнул Карлайл.

— Я Белла, зовите меня Белла, — попросила Свон.

— Ну, вообще-то это пикап, «шевроле».
— Где ты ее нашел?
— Помнишь Билли Блэка из Ла-Пуш? — Ла-Пуш — небольшая индейская резервация на побережье.
— Нет.

— Зато честно...

— Прошлым летом мы вместе ездили рыбачить, — подсказал Чарли. — А теперь он в инвалидном кресле и за руль уже не сядет, так что пикап отдает дешево.
Именно поэтому я не помнила Блэка. Мне всегда удавалось блокировать болезненные и ненужные воспоминания.

— Ха-ха-ха, — засмеялись все студенты, но громче всех Каллены и Хейлы.
— Очень смешно, — прокомментировал Блэк старший.

— И сколько пикапу лет?
— Много....
По выражению лица Чарли я поняла, что этого вопроса он опасался.
— Ну, Билли вложил в мотор кучу денег, и работает он теперь как часы.
— Сколько лет пикапу? — Пусть Чарли не надеется, что я сдамся без боя!
— Билли купил его году эдак в одна тысяча девятьсот восемьдесят четвертом.

— Простите? — ошарашено спросила Розали.
— Роуз, ты не ослышалась, — обратилась Элис к сестре. — Тут написано одна тысяча девятьсот восемьдесят четвертый!
— Не такой уж он и старый! — возразил Билли.
— Он нормально к ним обратился? — удивленно спросил Эдвард у отца.
— Похоже на то!

— Он купил его новым?
— Вообще—то, нет. А год сборки… ну, конец пятидесятых - начало шестидесятых, — нехотя признал Чарли.

— Одна тысяча девятьсот пятьдесят третьего года выпуска, — заметил Билли.
— Он старше меня? — ужаснулась Рене. — Мы с тобой, Чарли, должны купить Белле новую машину.
— Ага, — глупо кивая, согласился шеф с бывшей женой.

— Чар… Папа, я же не разбираюсь в машинах и, если что-то сломается, починить не смогу. А на механика денег нет…

— Обращайся, — улыбнулся Джейкоб, указывая на себя.

— Ради бога, Белла, тачка — просто зверь, таких больше не делают!
Что же, «зверь» звучит неплохо.
— И сколько Билли хочет за «зверя»? — В финансовых вопросах придется быть бескомпромиссной.
— Вообще-то я его уже купил и собирался тебе подарить. Добро пожаловать в Форкс, Белла!

— Спасибо...

Вот так! Бесплатно!
— Ну, зачем же, папа! Я вполне могу позволить себе купить машину.
— Да ладно! Хочу, чтобы тебе здесь понравилось! — заявил Чарли, внимательно наблюдая за дорогой. Особой чувствительностью отец не отличался. Наверное, это передалось и мне — отвечая, я старалась не встречаться с ним взглядом.
— Огромное спасибо, папа! Я очень рада! — Зачем напоминать, что в Форксе мне в принципе не могло понравиться. Совершенно необязательно портить настроение Чарли, тем более что дареному пикапу в зубы не смотрят.

— Точно! — заржал Эммет.

— Ну что ты, Белла! Всегда пожалуйста! — смущенно пробормотал он.
Немного поговорив о погоде, для которой существовало только одно определение — «паршивая», мы стали молча смотреть в окна.

— Это очень увлекательное занятие, — с философским видом заметил Джаспер и усмехнулся.

Справедливости ради стоит заметить, что за окном было очень красиво. Море зелени: листва, мшистые стволы деревьев, на земле — толстый ковер из папоротника. Даже просачивающийся сквозь листья свет казался зеленым. Похоже, я попала на зеленую планету!

— Это нормально для планеты Земля! — удивился Джейкоб.
— Да, но я не привыкла к такому количеству зелени, — отмахнулась Белла.

Наконец мы приехали к Чарли. Он по—прежнему жил в небольшом двухэтажном коттедже, который много лет назад купил для мамы. У дома — похоже, над ним не властно время — стоял мой «новый» пикап, блекло—красный, с большими закругленными крыльями и просторной кабиной. Как ни странно, «зверь» мне понравился.

— Что? — закричало большинство подростков в столовой.

Неизвестно, как он ездит, но я могла легко представить себя за рулем. Такие пикапы я много раз видела в кино — без единой царапинки они гордо стоят в самом центре аварии, окруженные разбитыми всмятку легковушками.

— Меньше боевиков смотреть надо, — громко фыркнул Эдвард. Квилеты посмотрели на него прожигающим взглядом, но как известно, вампиру от этого ничего не будет.

— Папа, машина отличная, спасибо!
Теперь завтрашний день казался не таким страшным — не придется идти две мили до школы под проливным дождем или ехать на патрульной машине с Чарли.

— Скажи честно, что тебя больше беспокоило: машина или отец? — улыбнулся Джейкоб.

— Рад, что тебе понравилось, — пробурчал отец, снова смущаясь.
Все мои вещи мы перенесли наверх за один заход. Чарли отдал мне западную спальню с окнами во двор. Эту комнату я хорошо знала, потому что, приезжая к отцу на лето, жила именно в ней. Деревянный пол, бледно—голубые стены, высокий потолок, пожелтевшие кружевные занавески на окнах — все это было частью моего детства.

— Сколько нафталина....

Чарли только купил большую кровать и письменный стол. На столе стоял старенький компьютер, а от модема тянулся провод к телефону. На модеме настояла мама, чтобы мы постоянно были на связи.

— Правильно, Рене, — поддержала женщину миссис Каллен.

В потертом кресле-качалке сидели мои старые куклы.

— А какой в них смысл? Или ты до сих пор играешь в куклы? — снова заржал Эммет.

Ванная одна на два этажа, так что придется делить ее с Чарли. Да, перспектива не самая радужная.
Одно из лучших качеств Чарли — ненавязчивость.

— У вас это заложено на генетическом уровне, — заметила Розали.

Подняв по лестнице мои сумки, он ушел, чтобы я могла спокойно распаковаться и устроиться. Мама на такие подвиги не способна!

— Спасибо, Белла, — прокомментировала мысли дочери миссис Дауер.

Как здорово, что можно побыть наедине с собой, бездумно смотреть на дождевые капли и немного поплакать.

— А зачем? Это не поможет! — удивился Джаспер.

Хотя нет, реветь я сейчас не буду, оставлю это удовольствие на ночь. Тем более что завтра в школу.
В средней школе Форкса было триста пятьдесят семь, а со мной триста пятьдесят восемь учащихся. В Финиксе только на моей параллели училось больше! Местные жители мобильностью не отличаются, так что мои одноклассники знают друг о друге нею подноготную. Меня же и через пять лет будут считать новенькой.

— Ну, нас уже не считают новенькими, — уверил Беллу Эдвард.

Жаль, что я не выгляжу, как типичная жительница Аризоны: высокая, светловолосая, загорелая, страстная поклонница пляжного волейбола. Все это не обо мне, хотя большинство моих подруг попадают под это определение. Кожа у меня оливковая и никакого намека на голубые глаза и светлые или хотя бы рыжеватые волосы. Фигура стройная, однако не атлетичная: полное отсутствие координации и плохая реакция исключили меня из всех видов спорта.

— Тогда понятно, почему ты упала на трапе, — улыбнулась Анжела.

Выложив одежду на низкий сосновый столик, я достала туалетные принадлежности и пошла мыться. Посмотрев на себя в зеркало, аккуратно расчесала влажные спутанные волосы. Надеюсь, все дело в освещении, — цвет лица казался желтоватым и каким-то болезненным. Моя кожа бывает сияющей и полупрозрачной, особенно если наложить макияж, но сегодня я не красилась.
Даже наплакавшись вдоволь, я долго не могла заснуть. Мешали постоянный шум дождя и шелест ветра.

— Скучаешь по Фениксу?
— Нет!

Я накрылась одеялом с головой, а потом положила сверху подушку, но сон пришел только после полуночи, когда дождь превратился в морось.

— Тут всегда такая погода! — заметил Чарли. — Ты сама решила приехать в Форкс.

Выглянув утром в окно, я увидела лишь густой туман. Сквозь грязно—серые тучи не проникало ни одного солнечного луча, и я почувствовала себя словно в клетке.
Завтрак прошел спокойно, и Чарли пожелал мне удачи в школе. Я старалась отвечать как можно вежливее, прекрасно понимая, что он надеется зря — мы не особенно дружны с удачей.

— Это мы проверим, — пообещал Эммет.
— Ты дурак? Не трогай ее, это опасно, — яростно зашептала Розали на ухо мужу, тот лишь кивнул.

Чарли ушел первым — похоже, его настоящим домом был полицейский участок.

— Да, это так, — согласился Чарли.

Оставшись одна, я осмотрела небольшую кухню: квадратный дубовый стол, три совершенно разных стула, темная обшивка стен, ярко—желтые ящики шкафа и белый линолеум. В желтый цвет ящики выкрасила мама восемнадцать лет назад, надеясь заманить на кухню солнце. К кухне примыкала крошечная гостиная

— Как и восемнадцать лет назад, — печально усмехнулась Рене.

где над каминной полкой стояли фотографии в рамках. Первой шла свадебная фотография мамы и Чарли в Лас—Вегасе. На второй они, молодые и счастливые, забирали меня из роддома. Затем — серия моих школьных снимков, включая последний. Смотреть на них мне было неловко. Надо попросить Чарли, чтобы он их убрал.

— Будто он это услышит, — усмехнулся Эдвард.

Легко догадаться, что после мамы здесь не жила ни одна женщина. Почему—то мне стало не по себе.
Появляться в школе первой не хотелось, но и оставаться в этом доме я больше не могла. Надев куртку, толстую и неудобную, я вышла на улицу, достала спрятанный под карнизом ключ и закрыла дверь. Тяжелые сапоги неприятно хлюпали по грязи.

— Жуткий наряд, — воскликнули Розали и Элис.

Как же мне не хватало привычного хруста гравия!..
Я остановилась, чтобы в очередной раз восхититься своим пикапом. Нужно было скорее спрятаться от холодной мглы, липшей к волосам, и я надела капюшон.
В кабине было очень чисто. Наверняка в ней убрался Чарли или Билли,

— Я убирал, — признался Джейкоб.

кожаная обивка сидений пахла табаком, бензином и мятной жвачкой. На мое счастье мотор завелся быстро, правда с оглушительным ревом. Что же, у такого старого пикапа должны быть недостатки. Заработало даже древнее радио. Мелочь, а приятно.

— Ага...

Найти школу оказалось несложно, хотя я никогда раньше ее не видела. Как и во многих других городах, она находилась прямо за автострадой. Большинство улиц Форкса пересекали город с востока на запад и обозначались одной из букв алфавита. Итак, школа была на пересечении Восточной улицы В и Спартан—авеню. Почему—то название «Восточная улица В» показалось мне смешным, и я захихикала. Да, нервы сдают.

— Это точно!

Сама школа была совершенно непримечательной — несколько зданий из темно—красного камня, и только вывеска «Средняя школа Форкса» говорила о его назначении. К тому же вокруг корпусов росло столько деревьев и кустарников, что я не сразу смогла определить истинный размер каждого. «А где же дух школы? — с тоской подумала я. — Где высокая ограда и металлоискатели на входе?» [b]

— В Фениксе как-то все странно...

[b]Я припарковалась у первого из корпусов, дверь которого украшала маленькая табличка с надписью «Администрация». На стоянке не было ни одной машины, так что день, скорее всего, неприемный. Тем не менее лучше войти и узнать расписание, чем блуждать под дождем. Нехотя выбравшись из теплой кабины, я зашагала по каменной дорожке, постучалась и, сделав глубокий вдох, вошла.
В административном корпусе было очень светло и теплее, чем я ожидала. Маленький кабинет канцелярии оказался довольно уютным: складные кресла для посетителей, яркая ковровая дорожка, множество плакатов и объявлений на стенах, громко тикающие часы. Я насчитала больше десяти растений в пластиковых горшках, будто на улице недостаточно зелени! Невысокая стойка, заваленная папками с яркими ярлыками, делила кабинет пополам. За стойкой — три стола, за одним из которых сидела крупная рыжеволосая женщина в очках.

— Миссис Коуп, — заметила Лорен, безразлично смотря на книгу.

Незнакомка была в джинсах и бордовой футболке, и я тут же почувствовала себя непривыкшей к холодам южанкой.

— А ты этого не знала? — удивился Эдвард.
— Ну, как бы, знала...

Женщина подняла на меня глаза. Так, судя по цвету бровей и волос на затылке, она шатенка, причем довольно темная.

— Наблюдательно и прямо в точку, — засмеялась миссис Коуп.