Глава 5
Пуп Земли
Это был он, да-да, он. Тот самый любимейший сон Эдварда Каллена. В красивом и отреставрированном Паундсе, после косметического ремонта, туда-сюда прохаживались манерные, величавые леди и степенные, солидные джентльмены. Кто-то курил трубку, кто-то — сигареты с мундштуком, то здесь то там слышался мягкий, переливчатый смех, изысканный звон бокалов, шелест ткани и след шагов многочисленных культурных ног — одним словом, сон. Сладкий сон.
Траву, которую Эдвард под собой буквально не чувствовал, перемещаясь по газону возле веранды с бассейном от одной группы людей к другой, освещало нереально ласковое солнышко. Такая погода в стиле минимализма тоже могла если только присниться — на однотонном голубом небе единолично сияло яркое солнце, как на примитивном рисунке ребёнка трёх лет от роду, и всё.

«Держите погожий денёк и отстаньте от меня со своим нытьём», — как бы сказала погода и отправилась изгаляться над людьми на север, на Фарерские острова.

Короче, просыпаться не хотелось, да и необходимости не имелось, потому как вовсе не сон это был, а явь. А если точнее, то Рай. Благодать. Именно об этом Эдвард мечтал и шел к сегодняшнему дню долгие месяцы.

О его замке узнали, о его клубе скоро заговорят, ведь здесь и главный редактор журнала «The Banker» — Саймон Уилкерсон, и глава отдела новостей и ведущих событий Би-би-си Тони Холл, и арт-редактор издания "Woman's Own" миссис Биртон со своим журналистом, и известный, влиятельный блогер — мадам Зеленски. Все здесь. К Эдварду Каллену пожаловал весь цвет Лондона, а как известно всему миру, Лондон — это Пуп планеты Земля.

Первая суббота июня и впрямь выдалась тёплой. Даже жаркой. В каменном замке этого не чувствовалось, а вот в стеклянной веранде у бассейна пришлось открывать створки стены, иначе помещение грозилось превратиться в сауну.

Таким образом, владелец Паундса и хозяин приёма чувствовал себя столь радостно и, не побоимся этого слова, счастливо, что не сразу заметил отсутствие Изабеллы. Минуты тикали, складывались в десятки и уходили в прошлое, а девушка всё не появлялась. Когда они в количестве шестидесяти штук образовали понятие «час», Эдвард принялся волноваться, то и дело отодвигать манжету сорочки, чтобы было видно циферблат «Tissot» на запястье, а потом требовательным взглядом окидывать парковку.

Которая, кстати, сегодня тоже заслуживала и пристального изучения, и отдельного описания. Там и впрямь, как перед казино Монте-Карло в княжестве Монако выстроился в парад весь авангард мирового машиностроения. Лошадиные силы выпирали из-под капотов, выхлопные трубы в блеске соперничали с бликами воды на поверхности бассейна, а рисунок фар в крутости не уступал солнцезащитным очкам Карла Лагерфельда. Глаз отдыхал, слюна выделялась.

И вдруг внимание мистера Каллена привлёк какой-то шум. Гости тоже начали оглядываться в поисках его источника и наконец всем скопом воззрились на старый, разбитый, дребезжащий минивэн, заезжающий в ворота Паундса.

Толпа замерла. Эдвард ещё и окаменел.

Машина остановилась на положенном месте, водительская дверь с лязгом и грохотом ворот старого паровозного ангара распахнулась разом с боковой. Из-за руля вышла какая-то монашка зрелого возраста в лёгком летнем одеянии, а из салона начали вываливаться как теннисные мячики детишки лет восьми-десяти отроду.

— Так, дети, стойте здесь, я сейчас найду мистера Каллена, и потом мы будем купаться и плавать, — наконец показалась из машины и мисс Свон.

Пытаясь одновременно думать, и о том, как он мог быть таким дебилом и мало того, что до сих пор не свернуть тоненькую шейку той, которая, казалось, достигла наивысшей точки в своей двуличности и вероломстве (однако сегодня ещё и «пробила дно» на этом поприще) и сразу же мечтать, с каким наслаждением он хрустнет её хрупкими косточками при первом же удобном случае, Эдвард судорожно пытался сделать вид, что это не он сам её сюда пригласил и даже ждал с волнительным нетерпением.

«Идиот! Кретин! Тупица! Болван!» — мистер Каллен готов был отпинать самого себя.

Ноги понесли хозяина вперёд, а рот совершенно самостоятельно принялся за дело.

— Что всё это значит? Немедленно прекратите этот балаган! — походкой Терминатора надвигался он на гостью. — Да вы с ума сошли!

Мисс Свон увидела его и несказанно обрадовалась.

— Здравствуйте, мистер Каллен! Вы же сами хотели шума. — Широко заулыбалась она. — А это дети из приюта святой Этельдреды. Дети, поздоровайтесь с мистером Эдвардом, — погладила она по светло-рыжей головке стоявшего рядом с ней мальчугана с надувным мячом в руках.

— До-обры-ый де-ень, — привычно, почти автоматически, пропела ребятня.

— У них нет денег на отдельную школу, поэтому их детки ходят к нам с дедушкой. Скорее всего, их никогда не отвезут на Фиджи или Бора-Бора, и в бассейн они вряд ли попадут. Вы откажете сиротам?

— Но… — думая о том, что он сам ещё не был, ни на Фиджи, ни на Бора-Бора, хоть и успел пару раз обгореть, рыбача на озере Танганьика в Африке, Эдвард как в прострации опустил взгляд на маленького чернокожего мальчугана, стоявшего по другую сторону от мисс Свон. Тот косолапо ставил ступни носками сандалий внутрь и смотрел своими огромными, круглыми, чёрными глазищами на незнакомого дядю так, что, казалось, вполне мог преподавать теорию и практику жалостливых взглядов там, где учился этому кот из Шрэка.

— Ну если вы не разрешаете, то скажите им об этом сами, — вколачивала последний гвоздь в крышку гроба с останками «бомондности» мистера Каллена мисс Свон. — Да! И не забудьте добавить, что Санта Клауса не существует.

Тут их начали обступать со всех сторон гости.

— Эдвард, кто это? Познакомь нас, — выросла рядом как из-под земли кузина Элис. Её глаза сияли, она возбуждённо подпрыгивала на одном месте, и потирала ручонки в предвкушении.

— Никто, — отрезал её двоюродный брат.

— Здравствуйте, — протянула ей ладошку Белла. — Моё имя Изабелла Свон, я директор частной школы в Барнете, а это мои ученики. Меня пригласил мистер Каллен, а я взяла на себя смелость прихватить и компанию.

Детки в это время уже вовсю озирались в поисках обещанного бассейна.

— Мисс Митчел, а когда мы пойдём купаться? — сделала шаг вперёд к монахине маленькая девочка, вращая вокруг себя надувной круг.

— Скоро, моя золотая. Дети, все взяли свои полотенца? Я всем раздала? Никого не забыла? — посмотрела по головам монахиня.
— Ну так что же мы стоим? — протянула руку одному из мальчуганов Элис. — Идёмте скорее со мной. Эдвард, выдохни уже и сделай лицо попроще. Не пересохнет твой бассейн, если в нём поплавают пятеро ребятишек. Изабелла, вы большая молодец, что привезли их сюда.

Тут ещё какая-то девушка на каблуках и в блестящем платье с огромным бантом и острым вырезом до пояса протянула руку одной из девочек и вместе с ней двинулась за Элис.

— Джаспер, бери тоже кого-нибудь, — скомандовала адвокату Эдварда его кузина. — Возьми вот этого ребёнка, — показала подбородкам на чернокожего мальчугана с жалобным взглядом.

В принципе, детей стоило довести до бассейна, дальше, увидев прохладную манящую воду, они всё сделали сами. Кто спускался по навесной лестнице, кто посмелее — прыгнул с бортика. Разумеется, на каждом красовалось какое-нибудь яркое надувное средство и обязательные «крылышки» на плечах.

Публика шустро подоставала свои айфоны и смартфоны и принялась снимать визжащую и брызгающуюся детвору. Журналист "Woman's Own" словно волшебник вынул откуда-то из-за пазухи современный диктофон и надолго прилип с расспросами к мисс Митчел, мешая ей присматривать за подопечными. Белла сходила в машину и принесла оттуда ещё массу надувных игрушек и выбросила их в воду.

Гости защёлкали кнопками с новой силой, а хозяин не выдержал и подошел к девушке.

— Вообще-то, я заказал пловчих в костюмах русалок с их номером. Они подъедут с минуты на минуту, — сказал негромко, остановившись рядом плечом к плечу.

— Это очень хорошо! Это же замечательно! — засияли глаза мисс Свон. — Кейси, — показала она ладонью на самую маленькую и худенькую девчушку, по всей внешности явную альбиноску, — мечтает увидеть живых русалок. Кстати, не благодарите за шум. Думаю, вы уже в трендах на Майспейс, Фейсбук и Твиттере. Особенно, если правильно ставят хэштеги.

Пока она говорила, Эдвард не выдержал и позволил себе немного полюбоваться своей компаньонкой. Невысокая, стройная, женственная, нежная и хрупкая как статуэтка, бесконечно милая и необходимая. Так и тянуло распустить ей волосы, взвалить на плечо и тоже нырнуть с ней в пучину воды и…

«Страсти?» — мужчина взялся кончиками указательного и большого пальцев за уголки рта, притих и задумался.

Ему всегда нравились девушки, которых хотелось трахнуть. Сильно, жестко и быстро. С удовольствием, драйвом, экстримом и хорошим оргазмом в конце. Он находил это правильным, удобным и главное — функциональным. И мисс Свон в самом начале знакомства, после того как пару раз хорошенько вывела его из себя, вписывалась в эту схему просто идеально.

Но вот сейчас…

Сейчас перед глазами Каллена замелькало несколько другое слайд-шоу в главной роли с ним и его актрисой. А ещё ему вот-вот должна была прийти на ум какая-то мысль. Он уже почти почувствовал её, понял, сформулировал и… испугался. И бросился со страху бегом опять в толпу своего бомонда.

Через минут сорок прибыли русалки, а когда начало смеркаться, ребятишек всё-таки вытащили из бассейна.

— А ну, дети, скажем спасибо доброму мистеру Эдварду!

— С-спа-с-си-бо! — прозвучал нестройный детский хор голосов.

— И как мы его отблагодарим? — улыбнулась Белла, вытирая полотенцем волосы Кейси. От её слов у Каллена тут же по спине пробежал нехороший холодок и вспотели ладони.

— Да. Мы сделали вам чвечки! — подсказала самая словоохотливая девочка, которая очень мило не выговаривала некоторые звуки.

— Что? — нахмурился Эдвард.

— Свечки, — перевела Белла. — Сейчас мы вам их принесём из машины, правда дети?

— Д-да-а… — опять ответили несколько голосов. Ребятня, пока их обтирали полотенцами, внимательно осматривала публику.

После того как все пловцы оделись, мисс Митчел отвела их к машине, где каждому вручила поделку — на пенопластовой клееной крестовине красивый букет бумажных цветов со свечой по центру.

Белла аккуратно подожгла фитили, а монахиня помогла ребятишкам спустить подарки на воду. Огоньки дрейфовали по спокойной глади бассейна, мерцая и подрагивая. Цветы, просвечиваясь на манер китайских фонариков, походили на крошечные пёстрые клумбы, разбросанные на потемневшей от сумерек толще воды.

Публика расчехлила свои камеры в третий раз. Вокруг бассейна царило праздничное и торжественное настроение.

— Вы ведь исполнили свою мечту. Бассейн готов. — Подошла к Эдварду Изабелла. — Поздравляю.

Тот сразу же просёк, на что она намекает и с сожалением вспомнил, что коробка пуста. Увы.

— Спасибо, — сухо поблагодарил.

— У вас есть прекрасная возможность сделать пожертвование, и блестящее будущее вашему загородному клубу обеспечено, — продолжила между тем девушка.
Заняться благотворительностью перед всем честным народом являлось, конечно, заманчивым.

— Уговорили. Беру вас к себе пиар-менеджером, — всё же недовольно бросил компаньонке мистер Каллен и посмотрел на монахиню.

Белла перехватила его взгляд.

— Она училась в одном классе с моим дедушкой. Я знаю её всю свою жизнь.

Молча, одним взглядом сказав ей, что она та ещё заноза во всех местах и актриса, каких поискать, хозяин замка тем не менее отправился к себе наверх.

Свою спальню на первом этаже он переделал в бильярдную, а сам расположился на втором. Мужчина поднимался по лестнице и вспоминал, как крутил и вертел в руках пустую коробку, раздумывая, выбросить её или оставить.

И всё-таки рука не поднялась.

Сейчас он вошел к себе в комнату и сразу же распахнул антресоли. Достал коробок и положил его на стул. Потом отодвинул картину фламандца Йорданса — под ней красовалась дверца довольно современного компактного сейфа с цифровым входом. Эдвард набрал комбинацию, и на экране загорелось табло с квадратиком. Он приложил туда большой палец. После этого появилось окно с окружностью. Мистер Каллен чуть пригнулся и подставил глаз. Дверца приятно щёлкнула и отошла с пазов. Он открыл хранилище. Там лежали пачки фунтов стерлингов — выручка от его клубов.

Мужчина на секунду замер.

— Ч-черт…

Всё дело в том, что Эдвард планировал и дальше использовать мисс Свон как компаньонку, расплачиваясь уже собственными деньгами. Ему понравилось. Да-да, понравилось. Её присутствие приносило удовольствие и раскрашивало жизнь какими-то особыми, непонятными красками, в неуловимые оттенки и нюансы.

Каллен вздохнул.

— Дьявол… — запустил руку в волосы, а потом взял коробку и переложил туда несколько пачек.

Принёс к бассейну и вручил мисс Митчел. А после того как к «волшебному» коробку потянулись и руки гостей с купюрами, там и подавно собралась внушительная сумма.

— Я под впечатлением, — похлопал Эдварда по плечу Саймон Уилкерсон.

— Признаюсь, я была о вас не самого высокого мнения, — освободившись от нескольких сотен фунтов, подошла к хозяину Паундса мадам Зеленски и, затянувшись сигаретой, выпустила клубы дыма в тёмное, тёплое небо Беркшира. Она всячески подражала Коко Шанель и даже курила с мундштуком, как знаменитая француженка. — Да, вы красивы, и в вас хочется влюбится, но тут же понимаешь, что вы из тех мужчин, которые проявляя галантность перед одной, способны всех остальных распихивать по морде. — Эта женщина и мысли свои выражала столь же прямолинейно, как делала это полвека назад предмет её подражания. — И вдруг — дети. — Зеленски по-свойски улыбнулась. — Браво.

— Спасибо, — со слезами на глазах жала и трясла руку Эдварда монахиня. — Спасибо, — поклонилась она гостям. — Да хранит вас бог и пребудет с вами святая Этельдреда. — Мисс Митчел повела детей к машине, а Изабелла задержалась поблагодарить хозяина за гостеприимство

— Вы самый щедрый жмот, которого я когда-либо встречала, — просияла она ему глазами. Мисс Свон улыбалась и сжимала кулачки так, будто с трудом сдерживалась, чтобы не броситься мужчине на шею.

— А вы… — Каллену так много захотелось сказать этой девушке, внезапно появившейся у него на пороге в сочельник и перевернувшей его жизнь, но…

— Белла! Белла! — подбежала к ним запыхавшаяся монахиня. — Поппи и Алекс исчезли! Я нигде их не могу найти! — в морщинистых, никогда не знавших косметики, глазах женщины плескались страх и ужас.

Предыдущая глава