Крис внимательно смотрел в зеркало заднего вида. Потом, видимо, удостоверившись, что никто не преследует нас, наконец-то ответил на мой вопрос:
- Да так, старый знакомый.
- Судя по «приветствию» встреча была не из радостных.
Он нахмурился, поняв, что этого объяснения мне недостаточно. В принципе, это было совершенно не моё дело. Я знала Криса всего день-два, но ведь он сам влез в мою жизнь и знает обо мне всё. Мне хотелось обоюдного доверия.
- Это Артэн Грин. Бывший приятель отца. Они уже много лет не дружат.
- Почему?
Крис вздохнул
- Из-за Лекси.
Я удивленно подняла брови.
- Когда отец сказал ему, что собирается жениться на смертной женщине, Грин был в бешенстве. Всю свою бессмертную жизнь он с пеной у рта заявлял, что люди не должны знать о существовании вампиров ради безопасности последних. По его мнению, люди слишком умны и, прознав о существовании смертельно опасных существ, начнут охоту на них. Несмотря на сверхъестественные возможности и силу вампиров, люди всё равно опасны, довольно находчивы и жестоки. Так вот, Грин боялся, что мама проболтается кому-нибудь и так разнесётся молва о вампирах. Отец пытался успокоить друга и уверял того, что она будет молчать. Но Артэн был слишком недоверчив и видел на каждом углу опасность. Поняв, что отец не станет менять планов на счет свадьбы, Грин уехал из страны, проклиная тот день, когда подружился с Робертом Грэбом. Прошло шестнадцать лет. Вдруг на пороге нашего дома появился Грин. После стольких лет молчания, он вернулся. Отец был в недоумении, хотя и был рад увидеть друга. Грин жалел, что тогда они расстались так нехорошо. Путешествуя по всему миру, он по-другому воспринял окружающий мир и сам изменился. Теперь он пришёл помириться. Узнав про смерть моей матери, Грин искренне пожалел отца. Он был в полном недоумении, когда увидел меня-такого нового для него существа. Он никогда о таких как я не слышал. Но любопытство относительно меня отошло на задний план, когда он увидел Лекси. Ей тогда было семнадцать - юная цветущая девушка, красивая, умная не по годам. Вампир был очарован ею. Он приходил к нам домой почти каждый день. Отец вскоре понял причину таких частых визитов и решил поговорить с другом. Грин открыто заявил, что собирается завоевать любовь девушки и жениться на ней. Он не видел никаких препятствий: раз Роберт позволил себе это, то и ему нечего бояться. Но отец был в бешенстве. Он прямо сказал другу, что Лекси слишком молода для него, и он не позволит связать её жизнь с вампиром. Она человек и должна жить как все нормальные люди……
- Стоп!- я перебила его,- Твоя сестра нормальная?
Вопрос прозвучал как-то обидно, но я с замиранием сердца ждала ответа.
Крис вопросительно посмотрел на меня, словно я задала глупый вопрос. Но потом, видимо что-то вспомнив, ответил
- Прости, я забыл тебе сказать. Лекси - полностью человек. Она моя сестра лишь по матери. Мама уже была замужем до встречи с отцом, но её муж умер в автокатастрофе, оставив её с годовалым ребёнком на руках. Но отец принял её как родную и обещал маме, что она ни в чём не будет нуждаться и сама сделает свой выбор в жизни.
Ах, вот в чём дело!
- А она знает про ..ну..вас с Робертом?- спросила я.
- Да, абсолютно всё. И про то, что Роберт не её настоящий отец.- Крис усмехнулся своей мысли - Ты бы видела их отношения. Образцовый отец и его любимая дочь. Особенно они дружны, когда дело касается меня. Тогда у них получается отличная команда.
Крис улыбнувшись, покачал головой. Сколько любви в его словах.
- А что случилось потом?
- Грин не унимался, ухаживал за сестрой, стараясь понравиться ей.- Криса передернуло - Ты сама его видела. Не из самых привлекательных вампиров, правда? Но Лекси не была кокетлива по природе даже в таком возрасте. Отвечая любезностью на комплименты, она всячески показывала, что он для неё лишь друг семьи и не больше. Вампир, видимо совсем ослеп от любви, не понимая намёков. Отец всё это терпел, надеясь, что его приятель поймёт, что никаких шансов нет, и сам отстанет от девочки. Но не тут-то было. Грин приходил и приходил, растрачивая всё своё обаяние на завоевание сердца Лекси. Я стал замечать недовольство Грина, которому надоело, что она игнорирует его чувства.
Однажды я пришёл домой после школы и увидел, как…- я услышала, как скрипнули зубы Криса- Он держал испуганную девушку за локоть и кричал о том, что любит её и скоро она тоже его полюбит. А если нет, то он превратит её в вампира, тогда уж точно между ними не будет никакой пропасти. Страх Лекси уступил место злобе. Она не смогла вырваться из рук бессмертного вампира, зато ранила его словами, выкрикнув ему прямо в лицо, что лучше умрёт, чем станет подобной ему, а полюбить такого гадкого монстра как он она и подавно не сможет. Я точно не помню как, но я набросился на Грина и вышвырнул из дома, пригрозив, что если он опять появится на пороге нашего дома, то будет иметь дело с двумя вампирами. Он был в бешенстве, когда понял, что его выставил пятнадцатилетний школьник. Но большего всего его задел отказ Лекси и её слова. Всегда такая милая девушка вдруг выдала ему такое. К этому он явно не был готов. Накричав что-то о мести, Артэн Грин ушёл. Иногда я встречаю его во время своих путешествий. Но к нам в дом он явно не собирается. Вот очевидцем ещё одной встречи ты и оказалась.
Вот это история. В отличие от меня сестре Криса повезло.
- Жаль, у меня не было брата, чтобы тогда защитить - вздохнула я
Крис прикусил губу и посмотрел на меня, не зная, что на это ответить.
Уже темнело. Небо было чистым и безоблачным. Автомобили уже со всех сторон наполнили дорогу, и свет от фар бросал мрачные блики на серый асфальт. Чтобы как-то отвлечься от мрачных мыслей, я стала считать машины, проезжающие мимо нас.
Я насчитала четыреста пятьдесят первую, когда Крис прервал моё «интересное» занятие
- Ариэль, ты не можешь вечно жалеть о том, кем ты являешься теперь,- серьёзно начал он.
- Могу. Но я больше жалею о том, что доверилась челове..вампиру. Представь сцену, когда твой друг, высасывает из тебя твою жизнь и дарит взамен совсем ненужную тебе другую, бессмертную. Что бы ты потом мог сделать, Крис?- я говорила, выливая всю накопившуюся боль.- Ты смог бы жить дальше, как ни в чём не бывало?
- Я бы попытался.
- Я пыталась, но ведь жизнь не станет такой как прежде. Нужно начать всё с чистого листа. А с прошлой жизнью я не могла расстаться. Я и не хотела. Труднее поставить крест на восемнадцать лет счастливой жизни, чем сделать шаг вперёд в вечное существование.
- Тогда позволь мне помочь тебе сделать этот трудный шаг,- ослепительно улыбаясь, сказал Крис. В груди тихое сердце сжалось. В этот миг я готова была заново пережить тот ужас, чтобы вновь услышать эти слова.
- Я уже позволила, Крис!- тихо сказала я, глядя в его изумрудные пылающие глаза - Да и мой отказ тебя вряд ли бы остановил, ведь так?
- Конечно….