Жизнь такая сложная штука, что даже не стоит её разгадывать - зря время потеряешь. Сегодня у тебя есть всё, а завтра ничего. Миллионер может в считанные минуты стать нищим, здоровый стать тяжело больным. Но ничто не сравниться с потерей любимых и близких сердцу людей. Фраза «незаменимых людей не бывает» - всего лишь фраза, а на деле мы сами определяем, кого никто и никогда не может заменить в нашем сердце.
Прошла неделя. Я пребывала в напряженном состоянии, словно в ожидании чего-то неизбежного. Только мысли о Крисе могли вызвать у меня счастливую улыбку, а встречи с ним доставляли такую радость и облегчение, что не хотелось покидать его ни на минуту. Сознание того, что я могу дышать воздухом, которым дышит он, делала этот воздух для меня в сотни раз дороже, пусть мне он и не был жизненно необходим. Мы виделись каждый день - в университете, он приходил ко мне на работу, а потом провожал до дома. Я чувствовал, что так же ему нужна, как и он мне. Но приходя домой и, увидев Карин, я возвращалась в реальность. Подруга изменилась. Она стала меньше болтать, стала менее активной, как раньше не носилась по дому в поисках приключений. Теперь она предпочитала сидеть в своей комнате и тихо слушать музыку. Я с ужасом наблюдала, как горят её глаза. Причину я знала, но отчаянно надеялась, что ошибаюсь. - Ариэль, Бен говорил, что вы дружили в школе - сказала она как-то вечером, когда я собиралась в книжный - Почему ты промолчала, не сказав ни слова? - Это не имеет никакого значения. Теперь у каждого из нас своя жизнь и наши пути разошлись - как можно спокойнее ответила я. - Ты его недолюбливаешь. Между вами произошла сора?- не отставала подруга. Тут моё терпение лопнуло: - Зато он тебе нравится, так? Карин, мой тебе совет, поменьше общайся с ним. Я знаю, что говорю. Подруга скривилась: - Спасибо, мамочка. Я сама могу решать с кем мне общаться. А раз не хочешь объяснить чем тебе насолил Бен, так и не надо. - Глупая девчонка - бросила я, и, не дав ей возразить, я вышла из дома и в ярости зашагала на работу.
Не могу в это поверить - Бен...снова он. Я не смогу запретить им общаться, они видятся каждый день в университете. Неужели Карин всерьёз им увлеклась? Я этого не вынесу......кто угодно, только не она. Кусая губы, я сильно толкнула дверь в магазин, которая чуть не ударила стоящего там Криса. Отскочив от злосчастной двери, он уставился на меня. - Оу-оу-оу...Я натворил что-то, чем заслуживаю жестокую смерть деревянной дверью? Я рассмеялась, кинувшись в распахнутые для меня объятия. Плохих чувств как ни бывало. Зарывшись руками в его густые волосы, и чувствуя вкус его губ на своих, я словно переместилась в другое пространство, где нет печали и бед, а есть только он- мой личный источник счастья. Оторвавшись от него я перевела дыхание, утонув в зелёных глазах. - Если поможешь разложить новую партию книг, которые твой отец прислал, может с твоей казнью и можно будет подождать.- я чмокнула его в губы и побежала одевать рабочую форму- тёмно-золотой жилет с названием магазина «SUB ROSA». Крис театрально скривился, но через минуту уже с неимоверной скоростью раскладывал книги по подходящим полкам. Мне то и дело приходилось направляться к прилавку- несмотря на поздний час, покупателей было достаточно. Когда все книги были расставлены, Крис расселся на широкий диван в углу, наблюдая, как я провожаю очередного покупателя. Когда покупатель ушёл, я повернулась к Крису, который внимательно смотрел на меня, улыбаясь уголками рта. - Мистер Грэбс, вам не говорили, что не прилично так откровенно рассматривать девушек?- я встала перед ним, упершись руками в бока. Он приподнял брови. - Прошу прощение, мисс. Я не отвечаю за действия своих глаз.- он схватил меня за руку и потянул к себе, посадив на колени. Мы разговаривали долго и много, узнавая друг о друге всё больше нового. Крис любил джаз, бейсбол и осень. В старших классах он увлекался экстремальными видами спорта, но со временем бросил, так как в его жизни экстрима и острых ощущений хватало. Его любимым временем суток было раннее утро-рассвет. Такие обычные человеческие привычки и интересы, а ведь именно это меня в нём привлекало. Крис был необыкновенным и обычным одновременно. Никто бы не подумал, что этот красавец, примерный сын и брат, может быть полувампиром. Да что уж там, он бы и мухи не обидел. Я знала, кто он, и это больше тянуло меня к нему. Он был моим магнитом, а я «ржавеющим» железом, которому он придал блеск и заставил таять от своих прикосновений. Наши интересы совсем не совпадали. Я любила лето, яркое солнце, рок-н-ролл, ужастики и закат. - Говорят, противоположности притягиваются- сделал вывод мой магнит- Это к нам тоже относится. Я вдруг вспомнила, о чём собиралась всё спросить его, но так и не довелось. - Куда ты ездишь постоянно? Лекси отказывалась мне рассказывать- спросила я, уставившись на него. - Я попросил её молчать. Хотел сам рассказать во избежание недоразумений. Я насторожилась, но Крис был спокоен. - Знаешь, как я познакомился с Ричем, Арти и Альфредом? Первым я встретил Арти. Его только что укусил родной брат, желавший подарить ему бессмертие. Но Артур возненавидел брата за этот поступок и убежал, ещё будучи новообращённым. Он был в Сиетле, растерянный, голодный, он не смог сдержаться и убил одного бомжа. Артур возненавидел себя, весь свет. Он только закончил школу и собирался в духовную академию. Представь его состояние, когда глубоко верующий парень превращается в существа, которого издавна считали исчадием ада. К счастью я в это время был проездом в Сиетле и оказался рядом с гостиницей, в которой он прятался. Я почуял его запах, запах отчаяния и обречённости. Он чуть не убил меня, когда я ворвался в его комнату. Но я смог привезти его в Бостон. У нас за городом в глуши лесной есть коттедж, там и он поселился. За полгода Артур смог побороть в себе жажду и питаться кровью животных. Тогда он смог выходить в люди, но мечту о духовном будущем пришлось оставить. -Крис говорил с печалью в голосе-С Ричардом почти тоже самое, только его укусила любовница, а Альфред был мертвецки пьян, когда на него наткнулся голодный вампир. Было чудом, что мы с Арти оказались рядом и не дали выпить вампиру всю кровь Альфреда. С тех пор мы вместе и занимаемся одним делом- боремся с вампирами, заражающими людей, и помогаем новорождённым вернуться к сравнительно нормальной жизни. - Крис настороженно взглянул мне в глаза. Я с широко открытыми глазами смотрела на него, а в следующую секунду уже выскочила из его объятий. Не могла поверить своим ушам. Почему он молчал всё это время? Он спас меня, как спасал многих других, таких же как я. Первый вопрос, пришедший в голову был глупым, но я не сдержалась и задала его: - Девушки-новообращённые попадались? - Одна. Ребекка. Она теперь живёт в Каролине, занимаясь тем же, чем мы, только в своём штате. У нас во всех штатах есть свои люди, предоставляющие информацию о вампирах. - И ты с друзьями- главный орган по борьбе с вампирами? - Что-то вроде этого. Бостон-главный штаб.- улыбнулся он. - Значит ты спас меня из чувства долга.- мои мысли были хаотичны и не рациональны. Я думала, что значу для него больше, чем просто очередная заблудшая душа. Во мне не к месту проснулась гордость. Неужели Крис со мной лишь для того, чтобы сделать мне приятно? Я взялась за голову и присела на диванчик. - Этого я и боялся.- Крис подошел и встал на корточки передо мной.- Ты — не очередная, понимаешь? Я здесь не для того, чтобы ты чувствовала себя нужной — я ошарашенно уставилась на него- Я рядом с тобой, потому что я хочу этого. Я здесь, чтобы чувствовать себя нужным тебе. Ты значишь для меня больше, чем ты думаешь. Он взял моё лицо в тёплые ладони, прошептав бархатным голосом. - Ты обещала, что будешь верить мне. Так верь, Ариэль. Зачем мне врать? Я не такой уж благородный, но я не лгу. Первый шок прошёл и я пришла в себя. Он говорил правду, она читалась в его глазах. - Я верю и всегда буду верить тебе, что бы ни случилось. Он притянул меня к себе и накрыл мои губы страстным поцелуем. Я прижимала его к себе, чтобы никогда больше не отпускать. Я вернулась домой только ранним утром, чтобы собраться в университет. Приняв душ и переодевшись в простые джинсы и малиновую сорочку, я заглянула к подруге в комнату. Она спала, как младенец, безмятежным сном и с улыбкой на лице. Не хотелось тревожить её сон, но пора было на учёбу. Я негромко позвала Карин, зная, что она спит чутко и орать не стоит. - Спать не дают- промычала она с ещё закрытыми глазами и закрыла голову подушкой. Тогда я включила её радио и очень громко- чей угодно сон пропадёт под звук адские звуки металики. Тогда в меня полетела подушка, потом вторая. Зато цель была достигнута- Карин проснулась и, нахмурившись поплелась в ванную со словами: - Тебе говорили, что ты невыносима? - Поздравляю, ты первая- я показала ей язык и спустилась на кухню готовить завтрак. Пусть я почти не ела обычную пищу, но её приготовление доставляло мне массу удовольствий. Подруга была в восторге от того, что её соседка хороший повар, не догадываясь, что самой себе я не готовлю. Мы вместе почти не ели- по утрам пока она вставала, я готовила ей завтрак, а сама говорила, что уже поела. Остальной день мы проводили в университете, а после занятий я бежала на работу. Только в выходные приходилось сидеть за одним столом с Карин и глотать мною же приготовленные блюда. Я охотилась раз в неделю, уезжая как можно подальше от Бостона. Обычно за несколько часов я возвращалась, поэтому никаких подозрений у моей соседки возникнуть не должно было. Через полчаса мы были уже в университете. На нашем обычном месте во дворе уже собрались остальные друзья- Крис, Ричи, Артур, Альф со своей девушкой Глорией, Бен и Тина. - Какая странная компания- хмыкнула Карин, пока мы подходили к ним. Я не могла не согласиться. Пятеро потрясающе красивых юношей, словно только сошедших с обложек журналов, и каждый был по-своему неотразим и необычен. Высокий Ричард стоял, прислонившись к дереву и с интересом разглядывал окружающих. Здоровяк Альфред по-хозяйски обнял за талию хрупкую симпатичную блондинку( я с недовольством отметила, что она была не вампиром), его красный ёжик чуть развевался на ветру. Артур сидел на траве, крутя в руках ветку, его взгляд был задумчив и он не участвовал в беседе. Бен, Тина и Крис сидели на скамье, читая какую-то газету. Мы присоединились к этой необычной компании, дожидаясь начала занятий. У нас стало как-бы традицией собираться за полчаса до звонка и общаться. Крис поднялся и поприветствовал меня поцелуем. - Неужто свершилось?- ухмыльнулся Ричард. Мы с Крисом дружно показали языки и рассмеялись. Я поймала себя на том, что в последнее время много дурачусь, как пятилетний ребёнок. Но меня это не волновало- быть счастливой, не значит быть занудой. Бен был серьёзен, и на его лице я не смогла прочесть никакой эмоции. Но в глубине сердца я чувствовала его неодобрение и вспомнила его слова на счёт Криса: «Будь осторожна, Ариэль. Иногда чувства затмевают разум, заставляя совершать поступки, не достойные таких существ, как мы с тобой». Нет, я не такая как он. Я не смогу причинить боль любимому человеку. Крис был первым, кто смог завоевать моё сердце и я надеялась последним. Мне не понравился взгляд, которым смотрел Бен на Карин, пусть и украдкой, так что никто, кроме меня и не замечал. Нужно отдать ему должное- его лицо не отражало никаких эмоций, Бен идеально научился маскировать свои эмоции. Я видела, как охотно он общался с остальными ребятами, отвечающими ему приветливостью. Не знаю точно, чего он добивался, моего ли прощения или какую-то новую цель, но его поведение было безукоризненным. После занятий я побежала на ипподром. Мой босс сегодня нуждался в помощи- проходили состязания и собиралось много зрителей. Роберт каждый раз поражал меня- так восхитителен он был. Не просто его внешняя красота поражала взгляд, его манеры держаться, его слог, королевская осанка и безумно добрые глаза. - Сегодня премия, Ариэль- улыбнулся он, когда мы чистили гриву лошадок( не смотря на то, что Грэбс владел всем этим, он не брезгал делать грязную работу. Как он однажды выразился- «чтобы завоевать доверие лошади, нужно её почистить и расчесать»)- Ты её заслужила. Кстати, я через час ухожу, не могла бы ты занести после смены финансовые отчёты за сегодняшний день к нам домой? Как раз Алексис повидаешь- она жалуется, что редко видится с тобой. - Конечно- улыбнулась я, очередной раз сказав спасибо судьбе и Крису за такого начальника. После морально изнурительного(ибо физически я не уставала) рабочего дня, я схватила нужные бумаги и направилась к дому Грэбсов. Вечер был великолепным, тёплый воздух ласкал лицо и я не спеша шагала, растягивая удовольствие от прогулки. Но уже будучи в пятидесяти шагах от их дома, я вдруг услышала громкий голос Лекси. Нет, она находилась в доме , но мой слух быстро распознал высокий диапазон, когда она вскричала. - К чему такие меры? Пусть он сам решает, что ему нужно, Роберт. Вторым был её отец, но он отвечал как всегда спокойно, в отличие от дочери. - Он не понимает, что творит. Я так мечтал, что мои дети будут жить нормально, без всей этой чертовщины. Посмотри же какую участь выбрал твой брат. - Он не маленький уже. Она ему дорога. Не вмешивайся.- Лекси понизила голос, но от этого он не стал менее рассерженным. Я вдруг осознала, что они говорят обо мне, но мои ноги уже несли меня к двери. Я не смогла дослушать разговора, так как они оба резко замолчали и я догадалась почему-- Роберт почуял меня. Я сделала глубокий вдох и постучала. Открыла Лекси, на лице которой была виноватая улыбка. - Ари, как я рада тебя видеть- она обняла меня крепко. Я слышала, как неровно бьётся её сердце. Нехороший знак- она боится чего-то. Пройдя в гостиную, где сидел Роберт, я отдала ему папку. Он даже не взглянул на неё, а остановился передо мной, собираясь что-то сказать. - Спасибо.- он слегка улыбнулся- Ариэль, мне нужно поговорить с тобой о Крисе. - Что-то случилось?- я насторожилась, отказываясь самой себе признать, что тучи сгущаются над моей головой, а зонта я не прихватила. - Ариэль, ты должна расстаться с моим сыном!