Не знаю уж, что я ожидал от Изабеллы. Но, пожалуй, это была всеобщая проблема. Из воспоминаний, которые я почерпнул из сознания членов ее семьи, Изабелла всегда поступала в разрез с всеобщими ожиданиями. Она была куда больше похожа на меня, чем я предполагал.
Казалось, она был искренне рада и заинтригована новости о ее скрытых талантах. Единственное, что тревожило меня, – причины, по которым этот дар так долго не проявлял себя.
У остальных, кого я создавал прежде, дар обнаруживал себя в течение нескольких дней или часов. Никогда прежде ему не требовалось почти столетия. Если не брать в расчет Волтури, конечно, но это моя скромная тайна, которую я планировал сохранить. Которую я не собирался открывать даже Изабелле. Ей не нужно этого знать, как и остальному миру. Все счастливы и удовлетворены текущим своим положением. Кроме Аро, как мне представляется, но с ним мне придется разобраться позднее.
Изабелла хотела, чтобы я обучил её – еще один знак, что она становилась всё увереннее в моём обществе, вероятно, неосознанно подпитываясь от моей личности.

Я чувствовал возбуждение, исходящее от нее волнами. Она единственная в семье обладала даром, который не имел реального применения. Элис привыкла предупреждать их о предстоящих событиях, таких как мой приезд, что, правда, оказалось совершенно бесполезным, ибо я сам владел даром предвидения в совершенстве. Также Элис предсказывала такие обыденные вещи, как, например, погоду, что помогало Калленам хранить тайну. Джаспер, как очевидно, использовал свой дар в большинстве своем для улаживания домашних споров. Что, по словам Изабеллы, было крайне полезно в доме, полном вампиров. И у меня не было причин сомневаться в ее словах.
Но сейчас она казалась действительно счастливой, а это в свою очередь по необъяснимым причинам делало счастливее меня.
Странно.
Никогда прежде я чувствовал радости за кого-то. Дьявол, да не думаю, что я когда-либо вообще чувствовал себя счастливым! У меня никогда не было причин для этого.
Но теперь, казалось, они появились.

Изабелла, она была загадкой, разгадку которой я предвкушал. С Изабеллой мне не терпелось провести как можно больше времени.
Так, что это на меня нашло?
Никогда прежде я не думал в таком ключе ни о чем и ни о ком. Буду ли я наслаждаться проведенным с Изабеллой временем? Что-то подсказывало мне, будет именно так. Но другая моя половина гадала, почему.
– Может, это потому что мы пара, – услышал я реплику Изабеллы. Она появилась рядом, пока я был в глубоких раздумьях. Учитывая, что мне приходилось прикладывать усилия для чтения ее разума, она единственная, кто мог подкрасться ко мне неожиданно.
– О чем это ты? – поинтересовался я. Неужели она испытывала свои силы? А точнее мой дар телепата? Пожалуй, это было бы наиболее логично, так ведь?
– Ты был озадачен нашими отношениями. Мной, – Изабелла робко мне улыбнулась, будто человеческий ребенок, пойманный с поличным. – Возможно о времени, проведенном со мной? Я не совсем уверена.
– Ты читаешь мои мысли? – спросил я ее, приподняв бровь, она покачала головой.
– Я не знаю, что это, – Изабелла слегка нахмурилась, – я думаю, может… я почерпнула это у Джаспера.
– Эмпат, – кивнул я.
– Да, – она кивнула вместе со мной, – думаю, он бы смог почувствовать чье-либо недоумение, а когда я вошла в комнату, почувствовала, будто глубоко озадачена, но не имею ни малейшего представления, почему. Но потом что-то подсказало мне, что это не я была в замешательстве, а ты.
– Похоже, ты быстро обретаешь силы, Изабелла, – улыбнулся я ей. Она определенно будет сильна. Но я не стану говорить ей, что она одна была сильнее Волтури. По крайней мере, не сейчас.
– Не мог бы ты звать меня Беллой, пожалуйста? – пробормотала она, не глядя на меня, и я усмехнулся.
– Почему? – Я склонил голову на бок, смущая ее. Черт, да я смущал сам себя! Никогда я не позволял себе подобного. Будто рядом с Изабеллой я становился совершенно иным вампиром. Будто мой статус ничего и не значил. Будто нас было лишь двое, и ничто не стояло на нашем пути. Никогда прежде я не чувствовал такого.
– Потому что мне больше нравится «Белла», – проговорила она немного громче, и ее глаза распахнулись шире, – и ты собираешься сказать нет.
– Откуда ты знаешь? – недоверчиво спросил я. В действительности я еще не принял решение, удовлетворить или нет ее просьбу. Лично я предпочитал Белле Изабеллу, но если ей так хочется, я буду звать ее Беллой. Раньше я бы никогда не уступил.
И это действовало мне на нервы.
Будто всё, чем я являлся за последние пятнадцать тысяч лет, менялось. И всё из-за женщины, стоящей передо мной. И я никак не мог этому воспротивиться.
– Потому что ты это… ты, – прошептала она, заламывая руки.
Её действия меня не порадовали, и я взял ее руки в свои, чувствуя разряд электричества, как и каждый раз при наших прикосновениях.
– Ну, может, ты не знаешь меня настолько хорошо, как думаешь… Белла, – она взглянула на меня и улыбнулась, когда я назвал ее желанным именем.
– Спасибо, – прошептала Изабелла, нежно поцеловав меня в щеку.
– Для тебя – все, что угодно, – прошептал в ответ я ей на ушко. «А это, черт возьми, откуда?» – спросил я себя, но, что поразительно, на самом деле меня это не заботило.
Прежде, чем Изабелла успела отстраниться от меня, я повернул голову и нежно захватил ее губы своими. Она вложила больше страсти в поцелуй, и я почувствовал, как отвечаю ей тем же. Эта девчонка действительно пробуждала неожиданную сторону во мне.
– Это было неожиданно, – выдохнула Изабелла, когда мы отстранились.
– Я как раз думал об этом, – улыбнулся я ей, нежно прислонившись лбом к ее.
– Ты знаешь, как заставить меня улыбнуться, – мягко отметила она. Я приподнял голову и чуть склонил ее, молчаливо побуждая ее продолжить, и Изабелла тихо рассмеялась. – То, что я единственная, кому дано увидеть эту твою сторону, – она широко улыбнулась, – позволяет почувствовать себя особенной. Особенной… для тебя, даже.
– Ты особенная, – подтвердил я, и, хоть это и представлялось мне невозможным, ее улыбка стала еще шире.
– Правда?
– Да, – я глубоко вздохнул, чувствуя, как успокаиваюсь, хоть и не нуждался в воздухе, – не знаю, как объяснить это, но я чувствую непреодолимое стремление… защищать тебя, – я покачал головой, мрачно рассмеявшись. – И хоть я понимаю, что этого не требуется вовсе, я не могу чувствовать иначе. Будто ты обладаешь… некой властью надо мной. Властью, освободиться от которой я не в состоянии.
– Это хорошо? – спросила Изабелла чуть смущенно. Пожалуй, столь же озадачено, как и я чувствовал себя в этот момент.
– В этом я еще не разобрался, – вздохнул я, всматриваясь в ее темно-янтарные глаза.
– Что ты имеешь в виду? – поинтересовалась она, слегка нахмурившись. – Так, давай присядем.
– Зачем? – спросил я ее, улыбка заиграла на моих губах.
– Не знаю, – Изабелла пожала плечами, и я не мог не рассмеяться, – это будет… менее формально, понимаешь?
– Понимаю, – кивнул я.
Принимая во внимание, что мы были в её спальне, мы присели на кровать. Я полюбопытствовал ранее, зачем ей кровать, и Изабелла поведала, что ей нравится возможность расслабиться пару часов в день, пусть даже и без сна. Очевидно, она просто любила прилечь и подумать обо всем. Я понимал природу подобных желаний.
Изабелла присела на кровать в позу лотоса, улыбаясь мне, пока я устраивался напротив, откидываясь на локти.
– Что ты имел в виду, говоря «в этом я еще не разобрался»? – спросила она, проводя пальчиком вверх и вниз по моей руке, всматриваясь в мои глаза. – Это плохо, что мы связаны?
– Не знаю, – вздохнул я, не отводя взгляд. – Лично я никогда не чувствовал подобного прежде. Такую связь с кем-либо. Да я вообще раньше не ощущал связи ни с кем, так что всё это в новинку для меня. А это довольно забавно, не находишь?
Изабелла улыбнулась мне.
– Да уж, предполагаешь, что проживший столь долго на Земле должен был бы обрести связь с кем-либо.
Я покачал головой.
– Нет, – улыбка Изабеллы чуть померкла, – никогда и ни к кому я ничего не испытывал. Ничего подобного уж точно. Не знаю, возможно, единственным, кого можно было с сильной натяжкой назвать моим другом, был Карлайл во времена его жизни в Волтерре. Он был единственным, кто не трусил и смывался при первом шепотке о моем визите.
– В этом весь Карлайл, – ухмыльнулась Изабелла, – всегда верит в лучшее в людях.
– Знаю, – я перевернул руку и взял ее кисть. Казалось, ее миниатюрная ладонь идеально ложится в мою. Мы будто два кусочка мозаики, созданные друг для друга. – Полагаю, это было одной из причин, по которым он снова принял тебя в семью после твоего краткого периода бунтарства.
– Ты и об этом знаешь? – спросила она, огорошенная на мгновение.
– Белла, я знаю о тебе всё, – Изабелла улыбнулась, когда я назвал ее любимым именем.
– Откуда? – поинтересовалась она, слегка прищурившись.
– Помнишь о даре Аро? – я приподнял брови, и понимание отразилось на шокированном лице Изабеллы.
– О, – тихо вздохнула она, погружаясь в мысли, – и когда ты узнал об этом?
– Когда впервые коснулся тебя, – признался я, слегка пожав плечами. – Когда впервые снял твой щит.
– Ах, а я тогда думала, что ты собираешься убить меня, – кивнула она, ее улыбка вновь погасла. – Ты же не собирался меня тогда убивать, правда?
Я тихо рассмеялся.
– Если бы ты меня тогда знатно рассердила, возможно.
– А теперь?
Я глубоко вздохнул.
– Теперь… не думаю, что смог бы, даже если б пожелал, – я развернулся к ней лицом и прочел в ее глазах эмоции, которым и определения подобрать не мог. – Как я уже говорил, ты обладаешь властью надо мной, против которой я пойти не могу.
– Возвращаясь к этому, – она чуть сильнее сжала мою руку. – Действительно ли так плоха наша связь? Потому что мои ощущения сейчас, просто сидя здесь… с тобой… – не понимаю, как их можно счесть чем-то дурным.
– Не с нашей точки зрения, нет. Не думаю, что это плохо, – я кивнул, и Изабелла улыбнулась, – но ты должна учитывать реальность за пределами нашего с тобой уютного мирка. Возьмем Волтури, к примеру. По ряду причин Аро в последнее время… сильно раздражает, и я могу лишь предположить, что будет значить для него весть о наших отношениях, если их можно так назвать. – Я строго посмотрел в её глаза. – Ты должна понять, что для окружающих ты ключ к моей уязвимости. Вероятно, моя единственная слабость. И я понимаю, что Аро будет только счастлив возможности воспользоваться ею.
Изабелла вздохнула, чуть покачав головой.
– Вечно Аро вожжа под мантию попадает.
Я рассмеялся ее выбору слов.
– Любопытно завернула.
– Признай, это правда! – она широко улыбнулась, и я кивнул.
– Да, полагаю, правда, – я не мог не улыбнуться Изабелле. Может, тому причиной наша связь, а, может, и ее заразительное обаяние, но я не мог не испытывать ее эмоций.
– Так… Аро действительно увидит во мне возможность добраться до тебя? – спросила она с толикой страха в голосе. И с грустью опустила взгляд на наши сплетенные руки.
– Эй, – я приподнял пальцем ее подбородок, вынуждая посмотреть на меня. Я был уверен, будь такая возможность, слезы бы уже струились по ее щекам. Из воспоминаний Изабеллы я знал, как сильно она ненавидела чувствовать себя обузой. – Я не допущу этого, хорошо? Я не допущу, чтобы ты подверглась такой опасности.
– Но если ты не сможешь этому помешать? – её голос все еще подрагивал от страха. Это можно было понять.
– По правде говоря, Аро – единственный отчаянный кретин, который может решиться пойти против меня. Маркуса и Кайуса, конечно, можно брать в расчет: первый беспросветно пассивен, второй просто невероятно меня бесит, но даже они не столь безумны. Охрана Волтури станет действовать только по приказам Аро.
– И это недостаточно веский повод для тревоги? – поинтересовалась Изабелла, недоверчиво приподняв бровь.
Я покачал головой.
– Нет, – я тихо вздохнул, чуть крепче сжимая ее руку, – даже если Аро настольно глуп, что бросит мне вызов, ему особо преуспеть не удастся. И если он когда-либо узнает о тебе, самое безопасное место для тебя будет рядом со мной. – Изабелла до сих пор, казалось, не верила мне. – Помнишь поляну вчера?
– С Деметрием и Феликсом? – спросила она, казалось, еще более озадаченно.
– Да, – кивнув, я ждал, пока до нее дойдет смысл сказанного мною. Не прошло и секунды, прежде чем ее рот приоткрылся от удивления, как только она осознала, что случиться с каждым, кто бросит мне вызов. – Понимаешь?
– Понимаю, – Изабелла слегка улыбнулась. – Почему ты уничтожил… того, кто бы там ни был?
– Это было скорее… послание Аро. Не стоит подрывать мой авторитет, – казалось, её не удовлетворил мой ответ. – Кроме того, их обоих посещали… сомнительные мысли о…
– О чём? – Изабелле было любопытно, что же могло вызвать во мне подобную реакцию. Будто это не было настолько очевидно!
– О тебе, – прошептал я, пристально всматриваясь в ее темно-янтарные глаза.
Она чуть улыбнулась, пусть это и была печальная улыбка. Её не радовал тот факт, что я оборвал жизнь другого вампира, пусть даже и одного из Волтури.
– Ты сделал это ради меня?
– Ну а зачем ещё? – пожал я плечами. – Как я уже говорил, у тебя такая власть надо мной.
– Получается, я с тобой повязана? – спросила Изабелла с деланным ужасом, но глаза ее искрились нетерпением и возбуждением.
Я глубоко вздохнул, взвешивая варианты. Остался бы я с ней? Часть меня боялась и помыслить о разлуке. Это рождало такую боль в груди, какую я не испытывал прежде.
– Только если ты так захочешь, – снова прошептал я, смотря ей в глаза. Часть меня желала услышать «уходи» в ответ. «Исчезни!» Так было бы безопаснее для нее, да и мне бы помогло прийти в себя.
– Это хорошо, – пробормотала Изабелла, наклоняясь вперед и нежно целуя меня, – ведь я не хочу, чтобы ты уходил, – снова прошептала она, целуя требовательнее.
И если вот оно – замешательство, то придется мне привыкнуть к нему.
Я замер и медленно отстранился от Беллы, как только вспышки образов замелькали в моем сознании. И я не был им рад.
Все они крутились вокруг Беллы и Волтури.
Аро узнал о Белле. И ублюдок планировал использовать ее против меня.
Видение, посетившее меня, рисовало Беллу в Италии, закованную в клетке. Ее будут бить и кусать, зная, что каждый миг ее боли будет злить и распалять меня все сильнее и сильнее.
Я видел ее мучения и ликующее лицо Аро, наслаждающегося ее болью.
Этому не бывать.
Никогда.
Низкий рык вырвался из моей груди.
– Черт, – выругался я, отступая от Изабеллы, планируя свое возвращение в Италию.
Аро несдобровать от такой дерзости.
Уж я об этом позабочусь.

Белла

Поцелуи Эдварда – лучшее, что когда-либо случалось со мной.
Каждый божий раз, когда мои губы встречались с его, мир вокруг таял, и мы оставались лишь вдвоем. Я могла бы целовать его вечность.
И целовала бы, не замри он и не отстранись от меня.
Я открыла глаза и взглянула на него: Эдвард словно окаменел, и глаза его затуманились. Я уже не раз видела такой взгляд прежде у Элис. Его посещало видение.
Было странно видеть его, а не сестру, погруженного в картины будущего.
И, судя по его реакции, видение было не из приятных.
Я забеспокоилась, когда Эдвард прорычал, всё дальше отодвигаясь от меня.
– Черт, – выругался он себе под нос, поднимаясь и отходя к окну.
– В чем дело? – спросила я, свесив ноги с края кровати, с опаской наблюдая за ним. – Что не так?
Эдвард резко развернулся ко мне, будто и забыл вовсе, что я была рядом. Должно быть, видение было особенно тревожным, раз оно даже Эдварда вывело из равновесия. Да, мы вампиры легко отвлекаемся, но внимательность Эдварда была непревзойденной. В конце концов, у него было достаточно времени на ее оттачивание.
– Эдвард, – позвала я, не спеша, поднимаясь с кровати и подходя к нему, – что такое? Что ты видел?
– Ничего, что бы касалось тебя. – Я не могла не вздрогнуть от его резкого тона. – Прости, – он потряс головой, будто пытаясь освободить ее, – я просто не хочу тебя в это втягивать.
– Эдвард, я обрела достаточно опыта с видениями Элис и могу понять, если что-то стряслось, – высказала я ему, мой голос увереннее меня самой. Я знала, что Эдвард сможет почувствовать нервозность, исходящую от меня. – Итак, что ты видел?
Эдвард повернулся ко мне, его ярко-красные глаза оценивали меня. Он вздохнул, пробегая рукой по волосам. В такие моменты было сложно поверить, как кто-либо может страшиться его. Но я видела достаточно проявлений его жестокой натуры, чтобы опасаться и осознавать причины повального страха перед ним. Может, из-за нашей связи, того факта, что мы пара, но я не могла бояться его. Не так, как при первой нашей встрече. И потом, Эдвард и сам подтвердил, что лишь пару дней назад уничтожил бы меня, и глазом не моргнув.
– Аро, – вздохнул он, и я почувствовала, как озадаченно нахмурилась, – он знает… о тебе.
– Что? – прошептала я, не желая верить ему. Несмотря на убеждения Эдварда, что Аро не представляет для меня угрозы, особенно в присутствии Эдварда, я не могла не видеть в Аро опасность. Мой опыт свидетельствовал, что Аро более чем настойчив. – Откуда?
– Видимо, мне стоило уничтожить их обоих, – прорычал Эдвард, снова отворачиваясь к окну.
– Ты не мог знать, что…
– Я должен был знать! – огрызнулся он, перебивая меня. – Я должен был предвидеть, что случится, отпусти я их обоих. Если бы не ты, так бы и было!
– Так это моя вина? – боль растеклась в моей груди. Эдвард винил меня за решения какого-то голодного до власти вампира за несколько тысяч миль отсюда?!
– Нет, – Эдвард покачал головой, снова взглянув на меня, – нет, это не твоя вина. Моя. – Он вздохнул, подойдя ко мне и взяв меня за руки. – Просто я был так погружен в тебя… в нас, что совершенно не принял во внимание мышление Аро. – Эдвард убрал выбившиеся пряди с моего лица. – Это не твоя вина. Вовсе нет.
– А кажется, будто моя, – вздохнула я, сокращая расстояние между нами и опуская голову ему на грудь, туда, где должно было бы биться его сердце.
– Не вини себя, – вздохнул Эдвард, проводя рукой по моим волосам.
– Что же нам делать? – спросила я, закрывая глаза и опуская руки на его талию в ответ на его объятия.
– Нам ничего делать не придется, – ответил он мне. – Я же, с другой стороны, собираюсь в Италию. Нужно поставить Аро на место, раз и на всегда.
– Ты один? – я не смогла скрыть панику в моем голосе, взглянув на него.
– Да, – кивнул Эдвард, – я один.
Я вздохнула и склонила голову к его груди, не желая его отпускать. Никогда. Что за чувства я испытывала к нему? Почему я так боялась, что он не вернется? Мне хотелось стоять и держать его так вечность. И я знала, что смогу, если он останется.
Да и с чего я взяла, что Эдвард вообще вернется сюда, когда закончит в Италии? Да и есть ли у него повод вернуться?
– Ты, – пробормотал он мне в волосы.
– Что? – спросила я в недоумении.
– Ты задавалась вопросом, есть ли у меня повод вернуться, – я чувствовала его улыбку. – У меня есть причина. И весомая. – Я снова подняла голову с его груди. – Ты.
– Не уезжай, – прошептала я, проводя пальцем по идеальной линии его челюсти.
– Я должен, – Эдвард прикоснулся губами к моему лбу.
– Тогда я отправляюсь с тобой, – высказала я самоуверенно и дерзко.
– Нет, – прорычал он, ещё крепче обнимая меня.
– Да! – воспротивилась я, припоминая его недавнее признание о неспособности навредить мне даже при желании. И я собиралась испытать его прямо сейчас.
– Черта с два! – низкий рык вырвался из его груди. Звук настолько звериный, дикий. Никогда прежде не слышала я ничего подобного.
Но, как ни странно, я не испугалась.
– Почему нет? – поинтересовалась я, поднимая на него взгляд, но не в силах пошевелиться. Его объятия не отпускали. Эдвард был сильнее любого из тех, кого мне довелось встречать. Что-то подсказывало мне, что в его силах расправиться с целой армией новообращенных, если он того пожелает. Может, ему уже приходилось. Может, это вовсе не Волтури погасили войны вампиров на Юге, а Эдвард. Может, именно поэтому войны на юге до сих пор не разгорелись вновь. Ведь угроза исходила не от Волтури, а от Эдварда.
– Потому что я не стану подвергать тебя такой опасности, – он опустил взгляд на меня, его яркие глаза прожигали мои.
– Не ты ли говорил, что самое безопасное место для меня – рядом с тобой? – спросила я, аргументируя его недавним заявлением. – Или то была ложь?
– Нет, но…
– Значит, оправляемся вдвоем. – Эдвард прищурился, и я знала: будь на моем месте любой другой вампир, ему бы изрядно досталось за то, что он оборвал Эдварда на полуслове. Как бы там ни было, меня не покидала вера в то, что Эдвард не навредит мне. Я лишь надеялась, что он был со мной честен, убеждая, что не причинит мне боль ни при каких обстоятельствах. – Смирись, самое безопасное место для меня – радом с тобой, и ты не можешь отрицать это. Ты сам заявил об этом. – Я снова склонила голову к его груди. – И потом, не думаю, что смогу быть вдали от тебя. Не теперь, когда я нашла тебя.
– Что? – в голосе Эдварда слышалось недоумение, и я поняла, что застала его врасплох.
– Думаешь, я понимаю, что происходит между нами? Я, как и ты, не имею ни малейшего понятия. Я плыву по течению, или точнее даю волю чувствам, как и ты. – Не поднимая головы, я глянула на него – взгляд Эдварда вновь был устремлен вдаль. – Я не понимаю, что происходит со мной, но знаю, что мысль о разлуке причиняет мне… боль.
– Я не хочу, чтобы ты страдала, – прошептал Эдвард, закрыв глаза.
– Без проблем, – я улыбнулась, склонив голову к его груди, – мне просто нужно знать, что с тобой все в порядке.
– Со мной все будет хорошо, Белла, – усмехнулся он, опустив на меня взгляд, – это ты уязвима в обществе других вампиров.
– Тогда я спрячусь, – просияла я, – Деметрий не может найти меня, благодаря моему щиту. Он и не догадается, что я в городе или даже на континенте. Если конечно это не ему ты голову намылил, – я нахмурилась в замешательстве.
Эдвард тихо рассмеялся моим доводам.
– Что же, полагаю, у нас стало на одну причину для волнений меньше. С какой стороны ни посмотри.
– Я еду с тобой, – уверенно заявила я, дав понять, что ему не удастся поколебать мое решение.
– А как же твоя семья? – поинтересовался Эдвард, озвучивая единственную причину, что могла бы заставить меня остаться. Я задумалась об этом на мгновение и после ухмыльнулась ему.
– Это будет не первая наша с ними разлука, – улыбнулась я, – и потом, я нормально существовала вдали от них. Разлуку с семьей я переживу, а вот с тобой, что-то мне подсказывает, – не смогу.
– Ты не представляешь, о чем просишь меня, – пробормотал он, и я ухмыльнулась. Может, сама по себе, а может от кого и научилась, но я чувствовала, как Эдвард начинает колебаться.
– Думаю, представляю, – я старалась скрыть самодовольство в голосе, и, полагаю, неплохо преуспела в этом, – ведь ты просишь меня о том же, говоря остаться.
– Ты останешься, если я попрошу? – поинтересовался он, скептицизм послышался в его голосе.
– Вероятно, нет. Нет! – я покачала головой, не поднимая взгляд. – Скорее всего я сяду на следующий же самолет, направляясь за тобой.
– Это не лучшая мысль, Белла, – тон Эдварда похолодел, и я желала знать, что происходит в его голове.
– И это ты говоришь, – самодовольно отбрила я. Он не ответил мне, но печально вздохнул, зная, что я не отступлюсь в ближайшее время.
Я взглянула на Эдвард, думая о том, что он сказал мне только вчера.
«Никто, кроме меня не знает этого, но когда я создаю вампира, его врожденной способностью становится дар впитывать способности окружающих. Своего рода… разбавленный вариант силы в той мере, в какой она проявляет себя во мне».
И если это правда, то не означает ли это, что я могу использовать и его силу? Смогу ли я использовать силу его телепатии?
Закрыв глаза и снова опустив голову ему на грудь, я глубоко вздохнула, концентрируясь на сознании Эдварда. Я надеялась, что Эдвард не разгадает мои замыслы, но умом понимала, что этого не избежать.
Я гадала, каково это – заглянуть в сознание Эдварда хоть на мгновение. Должно быть, в нем столько всего! Это был бы невероятный опыт!
«… не смогу выдержать, если с ней что-то случится»
Мои глаза распахнулись, я судорожно вздохнула. Я услышала Эдварда! Его мысленный голос звучал почти столь же невероятно, как и обычный.
– Убирайся из моей головы, – пробормотал он, тихо рассмеявшись. Казалось, он не был даже зол на меня. В это сложно было поверить.
– Ты же не злишься на меня, правда? – тихо спросила я.
– Нет, – я почувствовала, как Эдвард покачал головой, – на самом деле это впечатляет.
– Правда? – спросила я самодовольно. Кто знал, как давно уже Эдвард не был впечатлен чем-либо?
– Да, – тихо вздохнул он, опустив подбородок на мою голову, – тебе удалось воспользоваться моей силой и проникнуть в мою голову – это действительно достижение.
– Ура! – улыбнулась я, и он покачал головой. Я тихо вздохнула, взглянув на него, прежде чем подняться на цыпочки и нежно поцеловать Эдварда в щеку. Я ощутила, как разряд электричества, возникший от контакта нашей кожи, задержался на моих губах, когда я отстранилась. – Я голодна, – пробормотала я в рубашку Эдварда.
– Так иди, поешь, – рассмеялся он, ослабляя объятия.
– Пойдем со мной, – робко позвала я, не желая расставаться с ним. Судя по цвету его глаз, голоден Эдвард не был, и я была этому рада. Я не желала становиться свидетелем его охоты. С этим я еще не успела смириться.
– Хорошо, – проговорил он, – но не жди, что я кем-либо перекушу.
Я тихо рассмеялась, отстраняясь от него, тотчас же ощущая тоску по его объятиям.
– Конечно, нет. Только если тебе захочется.

Мы выпрыгнули из окна, и я обратила внимание на шум и ароматы: моя семья приближалась к дому с другой стороны. Они охотились, оставив меня наедине с Эдвардом к глубокому разочарованию Розали. Она не желала, чтобы Эдвард и близко приближался к нашему дому, не говоря уже обо мне одной. Она считала, что в его обществе слишком опасно. Для других – да, возможно. Но, как ни удивительно, я чувствовала себя в безопасности рядом с ним.
Мы бежали к поляне, на которой успели побывать уже дважды за день. Мне нравилось это место. Поляна скрыта от сторонних глаз и прекрасна. И рядом обитала популяция львов, на которых я так часто охотилась.
Эдвард присел на крупнейший валун на поляне, который мы уже успели облюбовать.
Я чувствовала себя неуверенно – ведь он наблюдал за моей охотой. Я знала, что он презирал кровь животных. И даже не рассматривал ее как вариант для себя. Но Эдвард упоминал, что ему приходилось питаться животными раньше, когда люди были в дефиците. За всё свое долгое существование он не мог не питаться животными. В это было бы уж совсем невероятно.
Я расправилась с крупным львом, и, обернувшись, увидела, что Эдвард наблюдает за мной. Но не это приковало мой взгляд к нему, а прямые солнечные лучи, что ниспадали на него.
Я понимала, что свет падал и на меня и я, вероятно, переливалась, но ничто в мире не могло сравниться с красотой Эдварда на солнце.
Он был прекрасен всегда, но под солнечными лучами, рождавшими переливы и радугу на его коже, он становился просто неземным. Я видела множество вампиров на солнце, и ни один не мог и близко сравниться с совершенством предо мной.
В этот момент Эдварду скорее было место в облаках, а не здесь, проклятым на существование, длиною в вечность. Он даже и не допускал мысль, что не будет на Земле следующие десять тысяч лет. Он всегда будет здесь.
Но с ним, настолько привлекательным, я и не собиралась жаловаться.
Мне удалось оторвать от него взгляд лишь на несколько мгновений, только чтобы успеть атаковать другое наивное животное, прежде чем вернуться к Эдварду.
Он все еще сверкал и переливался, и если бы мне был нужен кислород, я бы уже задохнулась от восхищения.
Я присела рядом с ним, и Эдвард провел пальцами по моей щеке, всматриваясь в мои глаза, которые, я уверена, теперь были сродни жидкому золоту.
– Красиво, – пробормотал он. Я склонила мою голову на бок, озадаченная его словами. Он чуть улыбнулся. – Как переливаются твои глаза. Будто медленное течение реки.
Я фыркнула в ответ.
– Ну конечно, – закатила я глаза, более не опасаясь его. Не теперь, когда он говорил такое. – Это был комплимент? – я испытывала Эдварда, просто, чтобы увидеть его реакцию.
– На самом деле, да, – кивнул он, и я моргнула от удивления, – вода сильна. Она вымывает почву, гасит огонь и даже разрушает железо.
– Ну если рассуждать так, – улыбнулась я, склоняясь к Эдварду и нежно лаская губами его губы. Не знаю, почему, но я не могла насытиться им. Может, я влюблялась в него. Медленно, но верно. Пожалуй, так.
Эдвард прижал его губы к моим, превращая мое легкое прикосновение в настоящий поцелуй. Нет, я не влюблялась в него. Я уже влюблена!
Боже, помоги!

Он чуть отстранился, и я открыла глаза, заметив, как взгляд Эдварда слегка затуманился. Его снова посещало видение.
Когда видение прекратилось, Эдвард не казался столь подавленным, как в прошлый раз. Очевидно, последнее видение к Волтури отношения не имело.
Его глаза снова сфокусировались на мне.
– У вас гости, – коротко сказал Эдвард, и в тот же момент мой телефон завибрировал в кармане.
Я знала, что звонила Элис, и без взгляда на экран. Наверняка ее посетило то же видение, что и Эдварда.
– Элис, – ответила я, прижимая телефон к уху.
– Белла, где ты? – Действительно Элис.
– Я на охоте, – вздохнула я, – по крайней мере, была.
– Я подумала, ты должна знать, что к нам…
– Гости. Да, я знаю.
– Откуда?
– Я с Эдвардом, – я улыбнулась, произнося его имя. Он рассмеялся, и я надула губы, что лишь раззадорило его еще больше. Такой Эдвард мне нравился. Я не привыкла к другому Эдварду, авторитетному. Пусть он остается запертым там, где он сейчас.
– О, ну ладно тогда.
– Я думала, ты об этом уже знаешь, – пробормотала я озадаченно. Элис всегда знала местонахождение каждого из нас. Она никогда не теряла нас, если только дело не касалось волков. Единственный иной раз, когда ее дар оказался бесполезен был…
– Погоди минутку, Эли, – я развернулась к Эдварду, отодвигая микрофон от лица. – Ты снова играешь видениями Элис? – с осуждением спросила я, он лишь самоуверенно приподнял брови и отвернулся. – Так-так, – я снова поднесла телефон к уху, – думаю, я знаю, почему ты не можешь видеть меня сейчас.
– Думаю, я тоже, – вздохнула Элис. – Неа, я пытаюсь увидеть тебя сейчас, но все, что вижу – это путаницу от Эдварда.
Я снова развернулась к нему.
– Эдвард, прекрати! – сказала я ему, и он ухмыльнулся мне.
– Ух ты! Кто-то явно осмелел в обществе всемогущего, – я услышала фыркание рядом и нахмурилась ему.
– Вернемся к делу, – проговорила я, прищурившись на все еще ухмыляющегося Эдварда, – кто здесь?
– Денали.
Отлично! Не то, что бы я не любила наших кузин, но я не особо ладила с одной из них. Девушкой. Таней. Она сильно нервировала меня. Я знаю уж, почему.
Таня постоянно давала мне понять, что она как бы «выше по иерархии». И это лишь потому, что она старше тысячи лет и блондинка. Черт, показала бы я Тане, кто выше по иерархии, теперь. С сидящим рядом со мной Эдвардом в этом не могло быть даже сомнений.
– Памятуя, что ты не ладишь с Таней, я и решила предупредить. Кейт, Кармен, Ирина и Элиазар с нами в доме. А Таня ушла икать тебя.
– Чудесно, – пробормотала я с явным сарказмом и уронила голову на руки.
– Что за неприязнь? – Эдвард засмеялся, взяв меня за руки. От контакта нашей кожи мне сразу стало легче. Его прикосновение – и я моментально успокоилась.
– Ты рассказала Эдварду о Тане? – поинтересовалась Элис.
– Неа, – и я не собиралась вовсе. Он все равно наверняка уже знает.
– Я все еще не вижу тебя.
– Я попробую уговорить его перестать, – рассмеялась я, проводя пальцем по тыльной стороне ладони Эдварда.
– Удачи! – и я поняла, что Элис имела в виду не только мои попытки уговорить Эдварда прекратить играть ее видениями. Я знала, что Эдварда эта игра забавляла, но всё же это было нечестно по отношению к Элис.
– Итак, – заговорил Эдвард, когда я отключила телефон, – Таня явно умеет испытывать твое терпение, – это было утверждение, не вопрос. Он видел все мои воспоминания и знал, что русский вампир мастерски выводил меня из себя.
– Да, – отчеканила я, – как скоро она нас найдет?
Эдвард взглянул на меня, его глаза затуманились менее чем на секунду, прежде чем сфокусировались снова.
– Через две минуты.
– Вполне достаточно, – я прикоснулась своими губами к его и, рискнув, провела языком по его нижней губе. Эдвард чуть приоткрыл рот, и я проникла в него языком, впервые целуя его по-настоящему. Сказать, что Эдвард был невероятен на вкус – это не сказать ничего. Он был изумителен.
Никогда я не пробовала ничего подобного. Эдвард был настолько совершеннее всего, что я когда-либо вкушала. Даже сладчайшая человеческая кровь не могла с ним сравниться.
И если я думала, что он пах невероятно, это было ничем в сравнении с тем, каков Эдвард был на вкус. Будто мед и сирень, и нежный бриз на закате – всё в одном. И я могла бы наслаждаться им вечность.
Если бы мне дали такую возможность, конечно.
– Так-так, Белла, неужели ты наконец-то решилась и завела себе мужчину, – приближающийся сладкий, подобный колокольчику голос прервал нас, чем заслужил низкий рык Эдварда. Видимо, он наслаждался происходящим, как и я. Я опустила взгляд на красивого, однако древнего вампира, хотя в нынешней компании Таня уже более не могла считаться действительно древней. Она стояла, скрестив руки на груди, и с широкой улыбкой на лице рассматривала Эдварда с головы до пят. Очевидно, до нее еще не дошло, кто перед ней.
Соблазнение недоступных мужчин стало целью Тани. Дьявол, да она домогалась Карлайла, Джаспера и Эмметта, когда впервые повстречала их! Я знала, что она чертовски ярко проведет время с Эдвардом.
Буквально.
И далеко не Таня будет править бал.
Давай, Таня, покажи, на что способна!

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Дорогие читатели перевода,
все в предвкушении соблазнения Эдварда?

Буду рада вашим комментариям на форуме ;)