- Саймон, нееет!!!! – душераздирающий вопль разбил округу, и он быстро отпрянул. Слишком поздно. Теплые струи уверенно разливались по телу, ощущение всесилия сладко заполняло каждую клеточку. Бледная девушка споткнулась о неровную поверхность, и упала перед мертвым парнем, разбив колени в кровь об острые камни. Она даже не заметила. Она не замечала никого. Даже высокого парня, который стоял рядом, и на котором и висела смерть ее возлюбленного. Ей было уже все равно. Прозрачные слезы разбивались о серую пыль и утопали в темных густых волосах.
- Прости – мрачно усмехнулся он, отворачиваясь и уходя. Она не успела всего на какую-то секунду…
- Крис – одернул сухой голос, и парень обернулся, поморщившись, встретившись взглядом с высоким суровым мужчиной с длинной пепельной бородой – Крис, это переходит все рамки. Ты пересек разрешенную черту.
- Я не специально – отрезал парень – Я просто не смог остановится
- Нет, Крис, ты мог остановиться. Ты не захотел – ты слишком жаден. Если бы ты хоть на секунду подумал об этом парне, ты бы остановился. Но тебе плевать на человеческие души – тебя волнует лишь твоя сила.
- Мне нужна сила. Ты сам сказал это.
- Да, но не такой ценой!! Я прощал тебе случайные смерти, оплошности, думал ты еще просто не научился… Но теперь – это переходит все рамки! Ради еще нескольких капель, от которых ты не смог отказаться, ты уничтожил две жизни!!
- Две? – недоуменно переспросил тот – Парень был один
- Да неужели? Посмотри, посмотри на эту девушку! Думаешь, она будет жить без него?
- А почему нет? С девушкой все в порядке – я ее и пальцем не тронул.
- Неужели ты и вправду не понимаешь? Да она же не могла без этого парня – ей без него и жизнь не нужна!!!
Парень громко фыркнул
- О, вот только не надо рассказывать мне сказки про любовь.
Старик сузил глаза
- По-твоему это все сказки?! Да что бы ты знал о настоящей любви, Крис?! Но знаешь что – я устал это терпеть. Я заставлю тебя понять, что это такое. И ты больше никому не причинишь зла. И за все свои ошибки ты заплатишь сполна.
- Это угроза? – беззаботно усмехнулся парень
- Это просто осведомление. Чтобы ты не удивлялся – он отвернулся и исчез за поворотом гор.
- Вот придурок – сплюнул парень сквозь зубы и повернулся к девушке. Она уже не плакала, только стояла на коленях, вцепившись в землю.
- Слишком поздно! Слышишь! Слишком поздно!!!
Ты больше никому не причинишь вреда….
Силуэт стоящего парня начал медленно стираться в воздухе. Мир повернулся под другим углом, и я вдруг почувствовала резкую острую боль в колене, в груди… Слезы, засохшие на щеках, знакомую фигуру под моими руками… Я и он… на их месте, почему? Не хочу, страшно, больно… Воздуха не хватало и грудь саднящее раздирало…
Слишком поздно…
Краски смешались и из красно-коричневых стали стремительно меняться на зеленые. Густые волосы пропадали под руками, бледная кожа сменялась на яркую траву, пальцы хватали воздух…
Больно. Как больно. Нет… Не уходи, постой, останься….
Но уже нет, ничего нет, только чертов лес вокруг и две фигуры безнадежно и навсегда исчезнувшие из жизни… Слишком поздно… Битва проиграна, ничего не осталось, надежды разбиты и уже никогда….
Хочется кричать, но страх парализовал грудь, хочется бежать, но нет сил пошевелиться, вздохнуть, только мокрая трава под руками…
Я резко открыла глаза, пытаясь отдышаться. Все тело дрожало, покрытое холодным потом. Невыплаканные слезы так и застыли в глазах, не находя выхода.
Не уходи, Крис… Только не уходи, останься… Помоги мне, спаси от кошмара… Я не смогу пережить это снова, нет…
Сердце потихоньку успокаивалось, переходя с галопа на равномерный стук. У меня нет права на ошибку, у меня нет права на ошибку…. Как же не забыть это, как?
Я натянула на себя одеяло, пытаясь укутаться, но холодный озноб пробирал мое тело, заставляя зубы ударяться друг от друга. В последний раз я чувствовала себя так, только когда у меня был грипп, и я даже уже не помню, сколько лет прошло с тех пор. Слабость, дрожь, озноб… Холодно… Мне холодно!
Я тихо застонала, перевернувшись на живот. Прекрасно. Только этого мне не хватало.
Нашарив вслепую рукой телефон на тумбочке, я набрала уже давно наизусть выученный номер.
- Белла? – ответил хрипловатый голос после третьего гудка – Что-то случилось?
- Случилось – прошептала я, всхлипывая – Крис, ты спишь? Можешь приехать? Я… мне нужна твоя помощь.
- Хорошо, сейчас, минутку подожди, я оденусь.
- Ладно.
Завернувшись в одеяло, я дотянулась до настольной лампы, и комнату озарил мягкий приглушенный свет. Не прошло и двух минут, как дверь комнаты приоткрылась, и я встретила растрепанного брюнета в джинсах и не застегнутой рубашке.
- Ну, что там у тебя стряслось? – он подошел поближе, внимательно вглядываясь в мое лицо – Эй, детка… Ты паршиво выглядишь, что с тобой?
- Мне плохо Крис – прошептала я срывающимся голосом – я теряю силу…
- Да уж, я вижу – вздохнул парень, присаживаясь рядом со мной – ну рассказывай. Как ты докатилась-то до этого?
- Не знаю – я покачала головой, закрывая лицо руками – Мне приснился кошмар, и… я проснулась… в таком состоянии…
- Что тебе снилось?
- Ты… Твое… прошлое… а потом… - я покачала головой, не в силах закончить и подняла на него взгляд – Я боюсь совершить ошибку, Крис. Очень боюсь. Вчера я… вчера был один момент, когда я думала все – не выдержу, сорвусь, пошлю все куда подальше… Я не хочу, не хочу пройти через это снова, понимаешь? Я не могу…
Крис выдохнул, и прижал меня к своей груди. Я тихо всхлипнула.
- Все ясно. Ты боишься. Сомневаешься. От этого у тебя и пропадает сила.
- Я знаю… Но я не могу… Я не знаю, что мне делать. Это так… мучительно. Я не знаю, смогу ли.
- Конечно, сможешь! – он схватил меня за плечи – Белла, подумай! Подумай, что ждет тебя дальше! Ты откажешься от всего этого? Сейчас? Я не верю. Тебе просто надо пережить это. Ты справишься!
- Может быть… - тихо прошептала я, опуская глаза, и снова закутываясь в одеяло – А что делать с силой?
- Я думаю, тебе нужен выходной. Просто не пользуйся ей. Отдохни, и завтра все будет нормально.
Я удивленно вскинула голову.
- Не пользоваться? Крис, но как я… я же не смогу…
- Белла, ты опять себя недооцениваешь. Поверь, ты можешь гораздо больше. И сама. Ты опять не веришь в себя – ну сколько же можно? Это и есть твоя главная проблема, мы же столько боролись с ней, неужели все напрасно?!
- Да… да, ты прав. Я справлюсь. Это ведь всего один день.
- Вот именно – парень усмехнулся, и поцеловал меня в лоб – А теперь тебе лучше поспать. Тем более тебе понадобятся силы.
Да уж. Денек будет еще тот. Крис рассмеялся, увидев выражение моего лица.
- Да ладно тебе, Белла. Поверь, у этого есть свои плюсы.
- Да? – недовольно скривилась я – И какие же?
- Увидишь – подмигнул мне он, вставая с кровати.
- Крис! – вскрикнула я, неожиданно вспомнив очень важную деталь – А как же моя кровь?
Он закатил глаза и подошел к моей лампе.
- Я об этом позабочусь. Спи.
С тихим щелчком комната погрузилась в темноту, и я осталась наедине со своими внутренними демонами.

(Эдвард)
Сегодня я, наверное, впервые вдруг порадовался, что я не сплю. Потому что сегодня ночью уснуть бы мне все равно не удалось, и я бы только чувствовал себя еще хуже. Но даже эти преимущества не спасали от миллиона мыслей в голове, от которых даже у меня начиналась мигрень. Всю ночь я провел в странствиях по всемирной паутине, пытаясь выцепить хоть какую-то информацию, которая могла бы быть полезной – но картинка упорно отказывалась складываться у меня в голове. Что я поняла наверняка – Белла познакомилась с Крисом в Форксе, откуда и уехала с ним покорять подмостки сцены. И если поведение Беллы я мог хоть как-то понять – она просто хотела сбежать от воспоминаний и начать другую жизнь – в той, в которой никто уже не посмеет отказаться от нее, то этого странного парня понять я не мог абсолютно. Он проталкивал Беллу на подиумы, был ее путеводителем по этому миру, всячески помогал ей… И я никак не мог понять – зачем? Зачем ему нужно все это? Ему нужна была модель? Ну так я представлял девушек с кастингов, и прекрасно знал, что Белла под их типаж не подходит. И пусть сейчас она сильно изменилась каким-то волшебным и непонятным мне образом – но ведь он-то познакомился с ней почти пять лет назад, когда она была еще моей хрупкой, милой, скромной и неуклюжей девушкой. Да и потом – если он искал молоды е таланты, то как вообще его занесло в этот богом забытый городок? Что-то тут не сходилось. И не сходилось сильно.
Больше всего прочего меня настораживало то, что его мысли тоже были закрыты от меня. Я уже всерьез было задумался уж не родственничек ли он ей новоиспеченный, но мысль пришлось отбросить, причем с глубокой досадой. Как бы было просто, если бы он ей был братом, или дядей, или еще кем-нибудь. Тогда из множеств вопросов в моей голове я бы мог выбросить главный, который и мучил меня больше всего, заставляя крепко сжимать зубы и кулаки, чтобы отвлечь себя от ядовитой боли – что между ними? Я уже понял, что связь между ними есть, и какой бы она не была по своей сущности – эта связь прочная, и ее не разорвешь одним ударом. На дружеские, или тем более братские отношения между ними я не рассчитывал – хотя и принимал это с большим трудом, стараясь не вникать в значения этих слов. Я видел много фотографий Беллы с другими мужчинами, но каждый раз старался не заострять на этом внимание – я был еще не готов к этому. К тому же это были всего лишь мимолетные романы или интрижки, и я не хотел сходить из-за этого с ума. Я уже ничего не смогу изменить, да и винить никого кроме себя некого – теперь было гораздо важнее сосредоточиться на настоящем. И на странном зеленоглазом брюнете, который единственный, пожалуй, знал, что происходит с Беллой и был по другую сторону от ее железных границ. И вот эта проблема могла быть уже действительно серьезной.
Слухи вились вокруг этой парочки, но к моему облегчению, подтверждений своего романа они не давали. Однако Крис провожал ее домой, вился вокруг нее все эти годы и дарил ей подарки. Отношения им сомневались приписывать только по одной причине, которая, честно говоря, совсем меня не радовала – из-за вольного поведения Беллы, которая очень часто уходила с вечеринок под ручку с новым кавалером. Многие утверждали, что это ничего не значит, и может так и было… но я не мог этого понять. Если бы на моих глазах Белла бы откровенно флиртовала с истекающими слюнями кобелями – я бы разорвал их на части, а ее посадил под домашний арест как минимум, хотя не думаю, что она бы отделалась от меня так просто. Теперь, конечно, у меня не было никаких прав, чтобы даже вставить свои пять копеек – я сомневаюсь, что она бы послушалась, если бы я даже сказал, что ее собираются изнасиловать – но если были у него – неужели, он просто закрывал на это глаза?!
Не сдержавшись, я пнул камень под моими ногами. Просто не хотелось в это верить! Неужели Белла действительно превратилась в такую холодную кокетливую пустышку? Нет, я отказываюсь в это верить. Слишком много странностей в этой истории – я чувствовал, что за всеми этими тайнами стоит нечто больше… вопрос был в другом – что? Похоже, чтобы узнать ответ мне придется спросить напрямую у Беллы. Вот только ответит она мне на него ой как не скоро, если, конечно, вообще ответит когда-нибудь.
Знакомый запах нежно коснулся меня, окутывая сладостным теплом легкие, и я повернул голову. Все это множество мыслей тут же разбежалось, затаившись в уголках подсознания, как только я увидел ее. Она выглядела… замученной. Словно это она, а не я просидела всю ночь в интернете безуспешно пытаясь разобраться в своей жизни.
- Белла – тихо окликнул я девушку, подходя к ней, и она вздрогнула, подняв усталые глаза.
- Эдвард… привет… не заметила тебя…
Еще бы она меня заметила. Было такое чувство, что она вообще где-то далеко – в какой-то своей вселенной. Мое сердце сжалось при виде синяков под глазами, чуть более бледной, чем обычно кожи, и красных глаз. Что с ней случилось? Примерно так же она выглядела в больнице… но тогда она оправлялась от переломов, укуса вампира и сильной кровопотери. Пришлось сосредоточить все свое внимание, чтобы не вспоминать по чьей милости она потеряла столько крови.
- Ты хорошо себя чувствуешь? – мягко спросил я – выглядишь неважно.
Белла прикрыла глаза, усталым жестом потерев лоб.
- Да, я… я просто не выспалась… не могла уснуть.
А вот это уже интересно. И что же такое вдруг стало мучить Беллу по ночам, что она потеряла сон?
- Может тебе стоит взять выходной? Вернуться домой, отоспаться?
Белла горько усмехнулась, задумчиво смотря вдаль.
- Если я не могу спать ночью, то что измениться днем?
Я нахмурился. А вот это мне уже не нравилось совершенно. Может, этот Крис вчера ее чем-то обидел? Если это из-за него, то я сотру его в порошок, и меня не остановит даже Белла, обожающая своего дружка.
- У тебя какие-то проблемы? Что случилось, может, я могу помочь?
Белла улыбнулась, покачав головой.
- Да не бери в голову. Обычная бессонница. С кем не бывает?
Со здоровыми счастливыми людьми, у которых все хорошо в жизни. Нет, Белла. Может, врать ты научилась и неплохо, но и я не идиот.
- Со мной все хорошо – просто голова немного болит. Пошли уже, а то солнце скоро встанет.
Я ошеломленно посмотрел Белле вслед, с трудом заставив себя перемещаться. Солнце встанет?! Насколько мне помниться, восход солнца был уже несколько часов назад. Да что с ней такое? Она вообще понимает что говорит? Надо что-то делать. Может, Беллу и устраивала своя головная боль, но я был не намерен смотреть, как она мучает себя. Вот только переубедить ее мне удастся навряд ли, так что придется действовать обходным путем.

Утро выдалось непростым. За пару часов я успел открыть Беллу заново, и я так точно и не мог ответить – понравилось мне мое открытие, или нет. Сегодня она была не такая, как обычно. Уж не знаю, что у нее произошло вчера ночью, но я ощущал практически кожей, что что-то серьезное. Она не язвила и не кокетничала, не усмехалась и не закатывала глаза, не откалывала острые шуточки… и неожиданно я понял, что мне этого даже не хватает. Я не любил ее неприступность, не любил этот напускной флирт и глупость – но внезапно я понял, что я скучаю по той Белле. Я скучал по игривому огоньку в глазах, по хитрой улыбке, по легким движениям и уверенным взглядам. Сегодня она больше была похожа на ту Беллу, с которой я познакомился в провинциальном городишке пять лет назад – но сегодня в ней не было жизни. Она пыталась улыбаться, и вести себя, как будто ничего не случилось – но я видел что это не так. Что-то мучило ее, терзало изнутри, и я просто не мог видеть ее такой уязвимой и слабой. Я был готов перелезть китайскую стену или полакомиться кровью оборотней, чтобы помочь ей – но я не знал как, а она, не смотря на свое состояние, по-прежнему стоически уверяла меня, что все в порядке, и не давала никакой возможности помочь ей.
Смотря на нее сегодня утром, я вдруг почувствовал леденящий душу, и сосущий под ложечкой страх. Я все время стремился снять с нее эту защитную оболочку – но я никогда не думал о том, что я увижу под ней. А что если это и была она настоящая? Усталая девушка с потухшим взглядом и темными кругами под глазами от недосыпа? От одной только этой мысли меня передергивало, а от мысли, что она все пять лет была такой, и все пять лет из-за меня – меня и вовсе бросало в дрожь. Что же с тобой случилось Белла? Почему ты не хочешь поверить мне хоть раз, и поделиться своими проблемами? Я решу их всех, я найду способ, обещаю, пусть придется заморозить ад… В конце концов я знаком с ним, и я могу что-нибудь придумать. Поверь мне, дай мне шанс и я сумею все исправить, смогу… вот только это крик отчаяния, потому что слов моих ты не слышишь, а мысли свои я и сам бы слушать отказался, да не знал способа.
Вырвав, наконец, свободную минутку, я быстро сбегал в соседний магазин, купив лавандовый чай. На себе я, конечно, не проверял, но слышал, что иногда это неплохое средство от головной боли, а травить Беллу таблетками не хотелось – в конце концов, это была усталость, а не болезнь. В любом случае это было лучше, чем кофе, который она пила этим утром.
Вернувшись, я с трудом выпросил чайник у одной из секретарш. Хотя выпросил вряд ли подходящее слово. Я просто напугал девушку, улыбнувшись ей. Вообще-то, я рассчитывал на другой эффект, но видимо переборщил с энтузиазмом, который вкладывал в сверкающую улыбку. В любом случае, результат меня устроил, и еще через несколько минут я вернулся в гримерку, где, на мое счастье, не было никого кроме Беллы – все девушки разбежались, кто не по делам, те на тренировку, куда судя по всему и собиралась Белла в спортивной форме, пытаясь завязать хвостик у зеркала. Я покачал головой увидев, что сегодня у нее не получалось даже это. Стоило ей стянуть волосы, как она тут же находила выбившуюся прядь, и все приходилось переделывать. Не заметив моего присутствия, Белла в очередной раз с досадой посмотрела на неудавшуюся прическу, и распустила густые волосы, опустив голову на руки, и тихо выругавшись.
- Я же говорил, тебе лучше взять выходной – сказал я, подходя ближе с чашкой горячего чая. Белла вздрогнула, но головы не подняла.
- Я в порядке – практически огрызнулась она.
- Да уж, я вижу – усмехнулся я, ставя у нее перед носом чай, и отбирая резинку.
- Что это? – встрепенулась Белла, видимо, почувствовав запах, и все-таки открыв глаза.
- Чай из лаванды. Выпей, может, поможет.
Белла поморщилась, но спорить, на удивление не стала, медленно потягивая горячий напиток. Что ж… Если Белла не спорит, значит все серьезно.
Положив руки ей на лоб, я осторожными движениями начал мягко массировать ее голову. Белла легонько вздрогнула.
- Не холодно?
Она покачала головой, опуская взгляд и делая еще один глоток. Она была слишком тихой и слишком спокойной. И мне не нравилось это по двум причинам – во-первых, это значило, что ей плохо, а во-вторых – сам того не замечая, я влюбился в дикарку, так ловко ставящую меня на место. К тому же Белла никогда не была кроткой и послушной – порой я сам лез на стену от ее упрямости. Я невольно улыбнулся, вспомнив наши споры хотя по поводу того, что ей пора спать и по какую сторону одеяла мне ложиться. Легко пройдясь по ее голове, я остановился чуть дольше на ее висках, пытаясь снять боль нежными массирующими движениями. Ощущение тепла ее гладкой кожи покалывало подушечки пальцев, пронизывая все нервные окончания, и донося тепло вплоть до оледенелого сердца. Опустившись на нежную шейку, я ласково поглаживал ее, плавясь на ее коже словно сочный сладкий зефир на костре, и наслаждаясь ощущением расслабляющихся мышц под своими руками. Белла неторопливо допивала чай, опустив глаза, и я никак не мог разглядеть выражение ее лица в зеркале напротив нас.
Осторожно опустив горящие руки, я мягко поправил ее растрепавшиеся от моих манипуляций волосы.
- Лучше?
Белла, наконец-то, подняла глаза, и я с трудом сдержал триумфальную и, наверняка, идиотскую улыбку, когда увидел прежний блеск в глазах, и пусть немного слабую, но все-таки искреннюю улыбку.
- Да. Где ты этому научился?
Я усмехнулся, беря в руки расческу, и трепетно проводя по мягким каштановым локонам, отливающим, как я знал, красным на солнце.
- Я много чего знаю.
- Конечно – усмехнулась Белла, опять опустив глаза, и выражение ее лица я так и не увидел.
Расчесывая ее, чуть дольше, чем нужно, я все-таки отложил в сторону расческу, пока Белла ничего не заподозрила, и, собрав мягкие волосы на затылке, затянул гладкий хвостик. Осмотрев себя в зеркале, Белла осталась довольна, и с благодарной улыбкой повернулась ко мне.
- Спасибо – сказала она довольно тихо, но настолько искренне, что мне захотелось прижать ее к груди крепко-крепко, и никуда больше не отпустить одну. В принципе, мне хотелось этого всегда, но от ее теплых слов, мягко скользнувших по моим ушам, мое сердце и вовсе защемило от нежности и любви с такой силой, что у меня даже перехватило дыхание.
- Белла, ты не должна благодарить меня за такое – мягко сказал я, опустившись рядом со стулом, на котором она сидела, и внимательно изучая ее большие грустные глаза – Я не врал вчера, когда сказал, что ты всегда можешь обратиться ко мне, если тебе нужна помощь. Мне не сложно сбегать за чаем – мне гораздо сложнее видеть, как ты мучаешь себя, поверь.
Глаза Беллы наполнились слезами, и, отрывисто вздохнув, она осторожно положила руку мне на щеку. Не в силах сдержаться, я мягко прижал ее теплую немного дрожащую руку к своей холодной коже, отчетливо чувствуя огненный след, с которым я не хотел расставаться.
- Я знаю – тихо прошептала Белла.
Я не мог ничего поделать с собой. Смотря на нее, такую нежную и хрупкую, ранимую и беззащитную, ласковую и доверчивую я раз за разом тонул в глубоких темных глазах, словно прыгал с обрыва в ледяной океан, от прикосновения к которому моя кожа вспыхивала живительным огнем. Наверное, если бы за окном сейчас упал метеорит – я все равно бы не сумел первым разорвать эту волшебную связь, неожиданно связавшую нас, нежданную, но такую желанную. Я хотел показать ей все. Показать все, что никогда не смогу сказать, просто потому что слова – это простые следы краски на пожелтевшей бумаге, которую достаточно лишь сжать посильнее, чтобы превратить в пепел. И то, что так легко можно уничтожить никогда не сможет сравниться с чувствами, которые не вытравить из моего сердца ни кислотой, ни временем. В конце концов, я уже много ей сказал. Слишком много. И мы оба прекрасно знаем, почему слова не имеют такой власти. Они просто лживы. Ложь можно сказать так же легко, как и правду. Чувства же врать не смогут. Мне хотелось подарить ей весь мир, весь свой мир, по крайней мере, если я не могу большего, а если ей будет мало – я найду способ добыть и это большее. Только вот словами я не мог объяснить ей всего этого, не мог передать чувства, бушевавшие в моей груди, взбунтовавшиеся от ее огненного прикосновения. Только не словами, нет. Только не пачкать в очередной раз правду сомнениями и ложью.
Сдавшись зову отчаянно кричавшего сердца, и не рискнув в очередной раз положиться на разум, который однажды уже так подвел меня, я медленно приблизился к ее губам, манящим меня словно мотылька на экзотическое и ядовитое растение. Я просто не мог. Просто не мог больше видеть любимые глаза, наполненные усталостью и болью и быть не в силах передать всю силу, всю глубину своей любви. Я не знал другого способа объяснить ей, что я никогда больше ее не обижу, я не мог противиться теплу родных губ. Да может быть завтра уже все будет по-прежнему, и это вообще единственный мой шанс подобраться к Белле, и не только разгадать ее душу, но и открыть ей свою. Да что завтра – может, в следующее мгновение она уже влепит мне пощечину, и пинками выставит отсюда, никогда больше не подпустив к себе и на несколько миль – но сейчас я слишком сильно хотел доказать ей свои слова, спасти ее от своего кокона одиночества и тоски, и снова зажечь радостные искорки в ее глазах, чтобы меня остановило даже это.
Но Белла, в очередной раз удивила меня. И хотя я действовал слишком медленно, чтобы она могла не понять смысл моих действий – она не отстранилась и не сказала ни слова. Только продолжала смотреть на меня растерянным и немного испуганным взглядом – то ли не в силах принять решение, то ли боясь последствий. И хотя все это длилось лишь пару секунд, для меня каждый миллиметр на пути к ее губам был мучительным – словно я пытался продраться сквозь колючие заросли. Хотя я и пытался. Отчаянно пытался прорваться сквозь оковы сомнений и недоверия, обиды и боли, страха и предательства. Я даже не знаю, кто боялся больше из нас двоих, но страх выветрился из моей головы словно застоявшийся дым от сигарет, как только я почувствовал ее горячие дыхание на своих губах. С огромным трудом сдержав стон, я наконец-то вырвался из запутанных зарослей, пытающихся разорвать каменную кожу, и прикоснулся к сладким нежным губам.
- Белла! – ворвалась в комнату Мишель, и мы оба быстро отпрянули друг от друга, словно пойманные подростки на месте преступления – Джессика просила спросить ты придешь…
Она затихла на половине фразы, увидев нас в недвусмысленной ситуации, и я опустил голову к полу, чтобы она ненароком не Увидела выражение моего лица в тот момент, потому что я практически был готов разорвать ее на части. Даже рычание сдерживать удавалось с трудом, хотя обычно я умел себя контролировать от вспышек гнева.
Ооо, кажется я не вовремя. Ясно, почему она задержалась.
- Да… Да, я уже иду – быстро ответила Белла, вскакивая на ноги, и нервно заправляя свободную прядь волосы за ухо – Спасибо еще раз – неуверенно улыбнулась она мне, как мне показалось, в немного извиняющемся жесте, и быстро выбежала за дверь. Я только успел кивнуть ей в след, медленно поднимаясь на ноги.
Мишель улыбнулась мне, повернувшись к выходу вслед за Беллой.
Прости, красавчик. Сегодня не твой день.
- Мишель! – окликнул я ее, и, подойдя к двери, захлопнул ее за спиной у успевшей обернуться девушки – Надо поговорить.
- И о чем же? – сладко улыбнулась блондинка, кокетливо покручивая в руках прядь волос.
Вот Белла идиотка. Продинамила парня ради какой-то аэробики. Конечно, он не захочет долго оставаться неудовлетворенным. Что ж… Мне только на руку.
Я поморщился от ее примитивных представлениях о представителях другого пола и приблизился к ней поближе, улыбнувшись с наигранным добродушием, но зато с неподдельной опасностью под накладной улыбкой.
- Ты знаешь… Вчера я нечаянно наткнулся на отломленный каблук… Вот я и гадаю – кому же мне его вернуть? Может, у тебя есть какие-нибудь варианты?
Каблук? Что за чушь он несет?
Мишель подозрительно косилась на меня, явно не понимая в чем дело.
Еще раз улыбнувшись, но уже мрачнее, я наклонился к ней еще ближе, практически прижав ее к стене.
- Знаешь, я конечно, не профи, но у меня почему-то такое ощущение, что он очень хорошо подойдет к босоножкам… синим…
Синим? Это… о, нет… Он знает…
Недоумение тут же сменилась в ее глазах страхом, и, нервно сглотнув, она вжалась в стенку, пытаясь сократить расстояние между нами.
- Я не… понимаю о чем ты… - дрожащим голосом пробормотала она, опустив глаза. Я мысленно вздохнул. Научилась бы врать хотя бы. Хотя… я уверен, она соврала бы мастерски, как ни раз врала так называемым подругам, которых в душе терпеть не могла – да вот только боялась она меня слишком сильно.
Черт! Эта стерва мало того, что успела выкрутиться, еще и наябедничать успела?!
Моя губа инстинктивно вздернулась вверх, и Мишель резко дернулась назад, распластавшись по стенке, увидев мои ровные зубы.
Господи… Он что – меня съесть собрался?!
Усмехнувшись, я посмотрел девушке в глаза, заставляя ее леденеть от страха под моим пристальным холодным взглядом. Взглядом убийцы.
- О, я уверен, понимаешь. Так вот, Мишель, я скажу один раз, и повторять не буду, так что постарайся запомнить. Белла ничего не знает. И я искренне не советую ставить ее в известность. Хотя это твое дело. Но если еще раз… у нее будут проблемы с туфлями, с одеждой, или с чем угодно еще – я даже не буду выяснять, чьих это рук дело. Тебе ясно?!
Мишель нервно кивнула, и я отошел от стены, давая ей выбежать из комнаты.
Этот парень просто псих!!! Как Белле не страшно с ним спать?! Я бы с таким наедине побоялась остаться!
Я мрачно усмехнулся. Наконец-то она начала правильно на меня реагировать. Так, как всегда реагировали на меня люди, и как всегда будут. Как должны реагировать. В конце концов, это был просто закон природы. Слабые бояться сильных, и для этого им не нужно даже видеть свидетельства их преступления – они просто знают. Это просто заложено у них в крови, и они не наблюдают за более крупными представителями фауны, чтобы убедиться в том, что они едят мясо, а не траву. У людей тоже есть эти инстинкты, и именно они и отталкивают их от нас, но вся проблема человечества в том, что люди слишком сильно полагаются на свой разум, и не желают верить тому, чего не могут объяснить. Поэтому большинство удивляются непонятному холодку внутри, который появляется, стоит лишь увидеть нас, и даже пытаются сопротивляться этой глупости, по их мнению, которая уберегает их от беды. У некоторых даже получается, но, не увидев с нашей стороны никакого желания идти на контакт, они бросают это бесполезное занятие, решив, что овчинка не стоит выделки.
За всю свою жизнь я встречал только одну девушку, которая не испытывала иррационального страха, глядя на меня. И по злому стечению обстоятельств, именно ей и стоило бояться меня большего всех. Однако чтобы я не говорил и чтобы не делал, сколько бы раз не предупреждал ее – Белла все равно никогда не боялась ничего, что я мог сделать с ней, а я мог сделать очень много – от случайного синяка до обращения и смерти. Но все эти вещи, при мысли от которых даже на моей голове волосы вставали дыбом, ее не пугали, и страшилась она только одного – самого, вроде бы, абсурдного – того, что я оставлю ее. Хотя… как бы смешно это не звучало, крыть мне было нечем. Ничего из того, чего я так боялся, так и не случилось, а вот того что боялась Белла…
Тряхнув головой, я отогнал тяжелые воспоминания и вернул чашку с чайником обратно законному владельцу, навязавшись помочь той же самой секретарше, которая и не отказала мне опять в основном потому, что побаивалась. Сегодняшний день был «разгрузочным», поэтому в принципе я мог уже идти домой, да только вот туда меня не тянуло совсем, да и Беллу я не собирался оставлять в таком состоянии – мало ли что с ней может случиться после тренировки? Не знаю, почему она так упрямо хотела пойти на эту злосчастную аэробику, вместо того, чтобы вернуться домой и отдохнуть – но с этой девчонкой было просто невозможно спорить, когда она вобьет себе что-то в голову.
Белла вернулась из душа позднее всех остальных – когда я успел сойти с ума уже не только от скуки, но и от беспокойства. Бессилие в этой ситуации меня просто убивало – но не мог же я, проникнуть в мысли девушек в душе, в конце концов. К моему огромному облегчению, она чувствовала себя неплохо – ну, по крайней мере, так казалось. От ее разогревшейся кожи исходил легкий жар, и мне приходилось усиленно следить за тем, чтобы не прикоснуться случайно к ее порозовевшим щечкам, хотя все мое промерзшее тело, просто взбунтовавшись, тянулось к ее теплу, не внимая голосу разума.
- Эдвард? – удивилась Белла, увидев меня – ты еще не ушел?
Я мысленно усмехнулся. Да куда же я уйду, Белла. Мне некуда идти. Я уже пытался однажды – только запутался и заблудился в дорожках пространства и времени так, что чуть живьем не сгинул в небытие. Только ты можешь спасти меня от этой страшной темноты, Белла, только ты можешь осветить мне единственный верный путь. Я уже понял это. Прости за то, что не сделал этого раньше.
- Нет – пробормотал я, словно зачарованный смотря, как она распускает забранные волосы, и шелковистые локоны красиво распадаются по плечам, обдавая меня сладким ароматом, от которого у меня вопреки всем законам логики кружилась голова – я… я ждал тебя – наконец, собрался я, мотнув головой, пытаясь вырваться из чарующей сладковато-горькой дымки, с привкусом одиночества – ты утром была в таком состоянии… я волновался.
Белла резко повернулась, и я неожиданно встретился с ясным широко распахнутым взглядом, наполненным легким удивлением, и чем-то еще очень странным, отчего внутри что-то сжималось, и екало.
- Ты торчал тут несколько часов только чтобы убедиться, что со мной все в порядке?
Я пожал плечами.
- Белла, у меня в запасе вечность. Несколько часов – это не много.
Белла покачала головой, подошла ближе ко мне, и, положив руки мне на плечи, внимательно посмотрела мне в глаза. Я старался сосредоточиться на ее словах, видя по ее взгляду, что она хочет сказать что-то серьезное, по крайней мере она так считала, но это было очень сложно, поскольку долгожданное тепло оказалось на моих чуть вздрогнувших плечах, просачиваясь жаром под самую кожу.
- Эдвард… Я не балансировала при смерти на канате, и не сражалась с бандитами в темном переулке. Я просто не выспалась, и у меня немного болела голова, но потом все прошло. И потом – я просто была на аэробике. Там, где было куча народа кроме меня. Что со мной могло случиться? Послушай, ты не должен каждый раз так волноваться из-за каких-то пустяков. Ты не супермен и ты не можешь спасать всех от каждой царапинки.
Я едва не рассмеялся. И хорошо, потому, что смех получился бы горьким. Какая ирония. Она не поняла. В очередной раз. Да плевать мне, что будет с другими. Да, я не герой, и это мы выяснили уже давно. Но я сделаю все, чтобы спасти ее от каждой царапинки, да просто потому, что в нашем случае это может закончиться очень плохо. И хотя я не чувствую по какой-то причине жажду к крови Беллы – это еще не значит, что я не почувствую ее, если она пораниться. А учитывая то, что я пять лет не знал даже запаха ее крови – я вполне могу и не сдержаться. Передернувшись от этой мысли, я слегка улыбнулся. На этот раз я не хотел спорить, или пытаться объяснить. Если она не хочет понять… что ж, единственное, что может убедить ее – это время. И я могу дать его ей. В конце концов, у меня его вечность. А даже если было бы и не так – то я бы не пожалел и полжизни за то, чтобы вернуть ее доверие.
- Хорошо. Я постараюсь.
Улыбнувшись, Белла отошла от меня, и я все-таки пожалел, что не стал спорить с ней – тогда ее нежные руки еще согревали бы меня.
- Может, тебя проводить? – все-таки спросил я, мысленно уже ненавидя эту фразу. И все же Беллу отпускать одну не хотелось.
Белла закатила глаза, подхватывая свою сумочку.
- Эдвард, я здо-ро-ва!! Перестань беспокоиться, ну ты же только что обещал мне! Все, пока.
Послав мне короткую, но весьма дружелюбную улыбку, Белла легко скрылась за дверью, и я резко выдохнул, поняв внезапно, что задержал дыхание. Похоже, Белла возвращалась в свое привычное состояние. Но по крайней мере, утренний инцидент не прошел бесследно – потому что ее холодно-кокетливые подмигивания, приторно-сладкие улыбочки и похлопывания по щекам уже начинали всерьез выводить меня, и я начал было бояться, что в очередной раз просто не сдержусь, и схватив ее за руку, выскажу все, что думаю, по поводу ее манерного поведения. И чует мое сердце – разговор бы закончился явно не в мою пользу.