Окинув последний раз взглядом опустевшую гримерку, я выскользнул за дверь и пройдя по нескольким душным коридорам, вышел на улицу, уже практически инстинктивно найдя взглядом Беллу. Она уже успела перейти широкую дорогу, и теперь не спеша шла по чистому, ухоженному парку, и ветер ласково играл с ее распущенными волосами. Хотел бы я быть на его месте.
Осознав внезапно, что я только что позавидовал неодушевленному природному явлению, как какой-то слащавый поэт-романтик, я раздраженно мысленно пнул себя, и хотел было уже повернуть направо, как меня привлекли испуганные мысли парнишки, мчавшегося на скейте по ровной каменной дорожке парка и потерявшего управление. Доли секунды мне хватило, чтобы понять, что через пару секунд он врежется прямо в Беллу, и она не успеет увернуться, а он просто не сможет. Ситуация попахивала дежа вю, и, хотя скейт Беллу, конечно, не убил бы, в отличие от фургона Тайлера, но в тот момент я, как и в прошлый не взвешивал за и против. Это была Белла. Моя Белла, пусть моей она фактически и не была – но я никому бы не позволил причинить ей боль – будь то перелом, или даже просто царапина.
Мы повалились на траву на долю секунду позднее, чем Белла заметила парнишку, и в его мыслях я смог разглядеть ее напуганные глаза. Судорожно прижимая Беллу к себе, я быстро пытался разобраться в мыслях окружающих, и того самого парня, съехавшего в траву чуть дальше нас, но, слава богу, на мое внезапное появление внимания никто не обратил. Отдышавшись, Белла подняла на меня напуганные глаза, и открыла рот, но, так ничего и не сказав, мотнула головой, и обернувшись на парня, приходящего в себя и потирающего расшибленные колени, снова повернулась ко мне, буквально впившись в меня теперь уже злым взглядом.
- Эдвард! – яростно зашептала она – Как ты тут оказался?
Я вспомнил, как в прошлый раз пытался убедить ее, что стоял рядом, и только улыбнулся. На этот раз такое не пройдет наверняка – да и врать Белле я не собирался.
- Стоял по другую сторону дороги и увидел, как этот парень несется на тебя.
- Ты с ума сошел?! Что ты вытворяешь средь бела дня?! Тебя могли видеть – ты понимаешь??
Я закатил глаза. Нет, все-таки нормальных реакций от этой девушки я не дождусь видимо, ни через пять лет, ни через двадцать пять.
- Не стоит благодарности – усмехнулся я, на что Белла только ударила меня кулачком в грудь.
- Это не шутки!! – продолжала горячо шептать она – Тебя мог заметить кто угодно – тот парень, в конце концов!
- Брось, он был так напуган, что не заметил бы, даже если б я свалился с неба. И потом – нормальные люди верят в то, во что им удобно верить – помнишь? Я же уже тебе говорил.
- То есть я по-твоему ненормальная?! – возмутилась Белла, и я расхохотался.
- Белла… На тебя только что несся не маленький между прочим парень на скейтборде, но вместо того, чтобы испуганно проверять все ли у тебя цело ты споришь со мной! Это нормально, по-твоему?
Белла вдруг замерла, смотря на меня дрожащим и настолько трогательным взглядом, что у меня снова перехватило дыхание – хорошо хотя бы я в нем не нуждался.
- Ты… - ее голос дрогнул, и глаза слегка увлажнились – ты рисковал ради меня… А ведь это был даже не фургон…
- Ну знаешь… Когда в тебя врезается парень вместе с доской, это тоже ощущение не из приятных – попытался отшутиться я, но слова пропали сами собой, под ее пристальным взглядом.
- Не важно… - тихо прошептала Белла, продолжая смотреть на меня так, что у меня внутри все обрывалось и переворачивалось. Та невидимая связь, которую я уже чувствовал сегодня снова вернулась, намного лучше всяческих слов объясняя Белле почему я сделал это и зачем. Я нервно облизнул губы, боясь оторваться от ее взгляда, сотканного из неуверенности, но в то же время нежности, и какой-то восхищенной радости. И совершенно зря. Потому что пойманный в ловушку ее глаз и, не решаясь вздохнуть, чтобы не разрушить ненароком волшебное мгновение, я был совершенно не готов к тому, что в следующую секунду ее окликнет такой знакомый голос, проигнорировать который, к сожалению, не смогли ни я, ни она.
- Белла! Белла! – взволнованно позвал парень, и Белла резко отстранилась от меня, поднимаясь на ноги. Я же перекатился на живот, уткнувшись в траву и разочарованно застонав. Ну почему нам всегда кто-нибудь мешает?! Что – так сложно прийти на пять минут позже? Или он это специально?! Такое чувство, что весь мир сговорился против нас. Хотя… я вампир, а она человек. Что уж мир. Вселенная.
Белла тем временем, нервно отряхивалась, пока он подбежал к ней.
- Белла? Что случилось? Ты в порядке?
- Крис.. – выдохнула Белла, и, обернувшись, растерянно посмотрела на меня – я… я…
И внезапно, она сделала то, чего не ожидал ни я, ни по-моему даже он – она бросилась ему на шею, и обняла его так крепко, что я начал бы волноваться за шею парня, если бы меня волновало это хоть капельку.
- Крис… - судорожно прошептала Белла, и я видел, как подрагивало в его объятиях ее тело – отвези меня домой… пожалуйста… пожалуйста, отвези…
- Тише… Тише, малышка, тише… Конечно, я отвезу тебя… Пойдем… Успокойся, пожалуйста…
Крис бросил на меня странный взгляд, и покрепче обняв Беллу, развернулся. В полном ступоре я стоял и смотрел, как они уходят, и больших усилий мне стоило не осесть снова на траву, с которой я уже успел подняться. Белла даже не обернулась.
Обида сжала мою стальную грудь, словно удав беззащитного кролика, и я задохнулся, почувствовав, как все надежды и ожидания, все, чего я ждал, ради чего я ждал, все, что спасало меня от той ловушки боли и отчаяния, в которой я был до этого – все рушиться, словно хрупкий настил под ногами, прикрывавший смертоносную пропасть. Нет, нет, нет… Я схватился за дерево, глубоко вдыхая, пытаясь успокоиться. Я не должен сдаваться, нет, я не могу, это глупо, это слабо, это просто смешно… Теперь… Только не теперь… Не сегодня, когда столько невидимых и непреодолимых границ рухнуло… Не сегодня, когда я был так близок, не сегодня, когда я понял, что надежда есть, только не сегодня… Ну почему? За что? Я же знал, я был готов к этому... Я тряхнул головой, но почувствовал только режущую боль в висках, и в глазах на мгновенье потемнело. Нет, только не так, не надо. Не опять темнота, ну почему?! Я начал внезапно задыхаться от боли, которую, как я думал, уже усмирил сладкими обещаниями… Ну почему они не работают?!
Однако, не смотря на все мысленные восклицания и трезвые аргументы, ничего не помогало. Это волна обиды и оборвавшейся надежды стала заключительной, и некрепкую и без того плотину прорвало. Черт… Нет, это надо просто пережить. Просто справиться, и пойти дальше, не в первый же раз… Но ощущение безысходности не хотело проходить, пропитывая меня насквозь тем сильнее, чем упорнее я пытался сопротивляться. Наверное, так же чувствуют себя альпинисты, ободравшие себе уже все конечности, которые упорно карабкаются вверх, несмотря на холод и бьющий в лицо снег, когда их сталкивают с необходимого и уже такого близкого уступа. И несмотря на внезапно появившуюся уверенность, что можешь, старые раны и досада от долгожданного чуда, ускользнувшего прямо из-под носа, причем уже не в первый раз дают о себе знать, и сил бороться просто нет. Почему ты ушла, Белла? Почему даже не обернулась, уходя? Черт… Почему так больно? Я бы лучше сорвался с Альпов…

(Белла)
Оказавшись на достаточном расстоянии, я на шатких ногах села на какую-то лавочку, внезапно оказавшуюся около меня. Я даже не помнила как.
- Крис… - тихо прошептала я, дрожа и подтягивая к себе колени, в точности, как маленькая девочка, которой я и чувствовала себя сейчас. Как маленькая брошенная девочка, раскачивающаяся из стороны в сторону, и прижимающая колени к груди покрепче, пытаясь усмирить таким примитивным образом боль. Только на этот раз девочка сама сбежала в свое прошлое, где не было никого, кто мог спасти бы ее от одиночества – Почему, Крис? Почему? Почему так больно?
Я даже не ощущала своих слез, пока не почувствовала мокрые колени. Иногда мы все делаем так – топчем свое счастье, чужое, топчем всех вокруг, в том числе и тех, кто больше всего нам дорог, ради чего-то большего. Вот только в скольких случаях это действительно оправдывается? Разве можно окупить боль, страдания? Сегодня все было по-другому. Сегодня я почувствовала себя прежней. Маленькой и слабой. Но сегодня была не одинокой. А вернувшись снова на путь, на который свернула, я снова была одна. Внезапно мне вспомнились слова Криса, про мои чертовы сережки, которые я готова была уже ненавидеть. Мы одиноки, потому что мы врем. Как же он был прав. Так почему же я вру, в надежде на призрачное счастье? А что если я разрушу все окончательно, и никакой идиотский договор уже не поможет, чтобы спасти обломки разбитого вдребезги счастья? Так же как и Крис не мог собрать осколки той разбитой вазы? Что же я делаю, что? Я никогда не сомневалась в своих действиях. Сегодня же… Я почти была готова бросить все ко всем чертям.
- Скажи, что я делаю все правильно, Крис, скажи!! – истерически закричала я.
Крис прижал меня к своей груди, поглаживая по волосам.
- Ты все делаешь правильно. Ну потерпи, моя девочка, потерпи, пожалуйста. Ради себя. Ради меня. Ради всех нас.
Мое тело нервно забилось от слез, и я вцепилась в воротничок рубашки Криса, которую успела уже щедро полить слезами. Я даже не обернулась ему вслед… Господи… Почему так больно?