Прибрежная волна лизала подошву кроссовок Джейкоба. Мокрый, темно-золотистый песок сиял в закатных солнечных лучах Ла Пуш. Уходящее за горизонт солнце, окрасило своими последними лучами прибрежные скалы, придавая им алый оттенок. Синее море выбрасывало пенистые волны на берег. Лес позади казался сказочным темным замком, возвышающимся над пляжем. Воздух остро пах водорослями и йодом. В небе пронзительно крича, летали чайки. Джейкоб никогда не любил этих птиц. Что-то в их крике было отчаянным и безысходным. А возможно у него просто было такое состояние, что темные стороны видишь во всем. Океан кажется не приятной водой, в которой можешь весело плескаться с друзьями - а губительной силой, которая лишила жизни многих людей. Друзья не выглядят такими надежными, их улыбки фальшивы. Солнце не греет, а испепеляет. Еда имеет привкус тлена. Сон вызывает одни кошмары. Ветер порывист и неприятен. А приятный песочек Ла Пуш теперь кажется грубым, проникающим везде, где только можно.
Джейкоб сидел на том самом поваленном белом дереве, которое так много значило для него. Тут он впервые обрел надежду, нашел друга, а потом и любовь. Потерял одну любовь, приобрел другую, более сильную и губительную. Место рядом с ним пустовало. Ему и не нужна была компания. Он просто хотел, что бы от него все отстали. Эти беспокойные взгляды его стаи, сочувствующий взгляд Сэма просто сводили его с ума. Он ненавидел это. Чем больше к Джейкобу пытались проявить сочувствие, тем сильней он бесился. С самого приезда он не перевоплощался. Он не хотел, что бы его мысли стали достоянием стаи, альфа обязан быть сильным, потомок Эльфраима Блека не должен позволять себе слабости. Да, с годами начинаешь понимать ответственность. Взрослеешь, начинаешь понимать ошибки своей юности. И понимаешь некоторые вещи, которые больно осознать, но нужно, иначе дальше в этой жизни ты никуда не сможешь пойти. А Джейкоб не хотел топтаться на одном месте. Но как же мучительно больно сделать этот шаг. Страшно, потому, что неизвестно. Джейкоб с презрением фыркнул и с раздражением отверг мысль, что становится похожим на одного депрессивного кровососа. Что было в корне неверно и глупо. Они никогда не будут похожи, ни единой мыслью, ни единым поступком. Когда-то их объединяло одно чувство, испытываемое к одной смертной девушке, которая вызвала бурю страстей в его душе и растопила сердце вампира. Хотя он это и не признавал. Вампиры всегда были бездушными хладными, и никто его в этом не переубедит. И все же Джейкоб не мог не признать, что этот кровосос дал жизнь чему-то светлому, жизнерадостному, со своей душой и теплотой. Джейкоб с силой сжал кулаки, еле сдерживаясь. Стиснув зубы, он упорно пытался отогнать непрошеные мысли. Нет, его не заботила его собственная боль. Сейчас он отодвинул ее на второй план. Больше всего Джейкоба беспокоило то, что Ренесми сейчас творит, сколько дров она может наломать. И не надо иметь никакого предвидения маленькой кровососки, что бы понять - все это не окончится добром. Смертный может погибнуть, а хуже этого - Ренесми будет страдать. Узнав обо всем, он хотел было сам убить этого смертного. Да, он знал, что это будет наказуемо. Стая никогда не простит вожака, совершившего убийство человека преднамеренно. Но если это сбережет Ренесми от запятнания ее собственных рук кровью, то что ж, пускай. Он возьмет этот грех на душу и будет жить с ним вечно, главное, что бы ОНА была так же чиста и невинна. Что бы ОНА всегда ослепительно улыбалась. О чем только думают эти кровопийцы? Конечно, им не в первый раз убивать, они человеческую жизнь не ценят, хотя Карлайл был для Джейкоба единственным человечным вампиром. И Белла, которая всегда была для него исключением из правил. Но он не понимал, почему все Каллены поощряют Ренесми. Всего лишь одна секунда потери контроля, и мальчишку будет не спасти, а Ренесми потом будет страдать. От одной этой мысли он содрогнулся. Происходящее ему казалось нереальным, а еще он злился на себя. Какой черт его дернул сказать ей о том, что пока им не стоит общаться? Что теперь с ними будет? Будут ли они хотя бы общаться? Сделают вид, что ничего не произошло между ними? Или наоборот, разругаются, предпочитая, исчезнуть из жизни друг друга? Он не знал ответа. Снедаемый тревожными мыслями он наблюдал за закатом и услышал тихий звук шагов по песку. Он узнал хозяина этих шагов. Вернее хозяйку. Но Джейкоб только еще сильней разозлился. Горькие и ненужные воспоминания больно кольнули его. Сколько ссор и недопонимания было между ними. Сколько неприятных слов было сказано друг другу. И сколько лет игнорирования друг друга уже прошло.
Лея Клиуотер медленно шла по пляжу Ла Пуш, заснув руки в карманы джинсов. Она прощалась с этими местами. В который раз. Внимательным взглядом она запоминала каждую песчинку пляжа, каждый камушек, надеясь, что хоть на этот раз она, наконец, уедет из этой чертовой резервации. Ла Пуш стал для нее проклятым местом. Лея уже пять лет не превращалась. Девушка стала выглядеть немного старше, но все так же молода. Она решила уйти из стаи, чтобы иметь свои мысли при себе и перестать себя чувствовать в стае никому не нужной. Не смотря на протесты Сэта, Лея отказалась от жизни оборотня и жила как обычная девушка в Ла Пуш, ни с кем не общаясь, полностью оборвав свое общение с бывшей стаей. Но все же, эти места не давали ей покоя и собрав вещи, она решительно заявила своему брату, что уезжает отсюда. Навсегда. «И подальше от Сэма и Эмили», - добавила про себя Лея.
Завидев издалека одинокую фигуру, девушка сразу поняла кто это. А где же ему еще быть. Лея знала, что Джейкоб будет игнорировать ее, предпочитая страдать в одиночку. Лея представляла, как он страдал, она понимала его. И все же, сегодня, она не будет молчать, и никуда не уйдет. Посмотрев на часы, Лея поняла, что для разговора у нее есть пятнадцать минут. Ровно в шесть у нее автобус до Портленда. Где уже не будет ни вампиров, ни оборотней, ни запечатления. Всего лишь обычная человеческая жизнь, о которой она раньше особо и не мечтала. Ее больше привлекала веселая, необузданная жизнь в стае, среди оборотней. Но сейчас ей хотелось спокойствия. Полного забвения. Глубоко вздохнув и выпрямив плечи Лея, направилась к Джейкобу.
Джейкоб все так же неподвижно сидел на дереве, раздумывая о том, как бы вежливей послать куда подальше непрошенную гостью. Он не хотел к ней поворачиваться, сейчас в любой девушке он видит только ее. Он боялся повернуться и почувствовать то горькое разочарование, которое последует. Вместо длинных, бронзовых забавных кудряшек, он увидит прямые черные, как смоль волосы. Вместо той бледной и нежной кожи он увидит смуглую, пусть и такую же гладкую. У них даже, на первый взгляд, одинакового цвета глаза, разительно отличались. У нее глаза цвета опавших листьев осенью, огромные, с искоркой детскости. У Леи же были темные глаза, глубокие, почти черные, которые казались очень выразительными, обрамленные длинными темными ресницами. Он представлял себе ее, в забавных балетках, опять в какой-нибудь чертовски милой кофте, а Лея же просто стояла в джинсах и белой майке, все так же засунув руки в карманы.
- Привет, - чуть слышно сказала Лея.
- Привет - глухо отозвался Джейкоб, который испытывал несказанное раздражение от происходящего. Он ощущал себя больным, с которым носятся все, не подозревая, что ему нужно только одно - выздороветь самому, в одиночестве.
- Слышала, ты вернулся только вчера. Как она там поживает? - как можно более будничным тоном спросила Лея.
- Тебе есть до нее дело? Ты ведь ее ненавидишь, Лея, - зло бросил Джейкоб.
Он был прав, Лея ненавидела эту полукровку всей душой и никогда не скрывала этого от Джейкоба, что и становилось причиной их ссор. «Это все только из-за ее происхождения, она - самое настоящее зло с рождения»- уверяла себя Лея. Но в глубине души она понимала, что это не так. Что не поэтому она ее ненавидит. Просто Ренесми было легко ненавидеть, по крайне мере для Леи. Может она и не поддалась очарованию этой девчушки только потому, что та приносила боль Джейкобу, он был в нее запечатлен, хотя с самого начала Лея понимала, что у Джейкоба с полукровкой ничего не выйдет.
- Что она сделала с тобой? - прошептала Лея, чувствуя, как волна праведного гнева поднимается в ней с новой силой.
- ОНА, ничего не сделала, - отчеканил Джейкоб, отворачиваясь от такого ненавистного сейчас, лица. Он бы все отдал, лишь бы сейчас стояла на этом месте другая девушка.
Джейкоб никому не говорил о том, то произошло в Кембридже, где сейчас обосновались Каллены. Ни единой душе он так и не признался. Но Лея поняла, она почувствовала это - его походка, его взгляд, его голос. Все в нем кричало об этом, хотя и другие и не видели. Но кто может понять его лучше, как тот, кто пережил эту трагедию? Кто смотрел в глаза близких ему людей, но видел лишь сожаление, но не раскаяние в том, что они сделали. Он чувствовал это дважды. Сколько боли...
Жгучая слеза покатилась по щеке Леи, поблескивая в закатных лучах, и она резко отвернулась, что бы смахнуть ее поскорей. Все так сложно. «Все так по-идиотски» - подумала про себя Лея. - Глупо, бессмысленно». Она возненавидела стаю, возненавидела проклятое запечатление, которое не только объединяет души, но и разрушает ее мир. Неужели она и Джейкоб не заслужили спокойствия? Почему все это происходит с ними двумя?
- Я не знаю, почему все это происходит, - прошептал Джейкоб, словно зная, о чем она сейчас думала, и пододвинулся на дереве, освобождая больше места.
Сесть рядом? Или развернуться и уйти? Сколько предположений и вопросов роились в голове у Леи. И она была не одна в этом. Джейкоб тут же почувствовал себя идиотом, когда пододвинулся на этом дереве. Но уже поздно было что-то делать. Следующий шаг за Леей, и он ждал его. Она уйдет? «Пожалуйста, убирайся» - так и кричало в нем все. Но с другой стороны, появилось странное чувство потребности в ней, в ее поддержке. Он вспомнил те дни, когда они были в стае вместе, их теплые дружеские отношения. И сердце тоскливо заныло, бередя старую, затянувшуюся рану, которая осталась после их последней ссоры и уходом Леи из стаи. Он никому не говорил про этот разговор, даже Ренесми.
Лея стояла в вполоборота, все еще размышляя сбежать ей или нет. У нее появилось то дурацкое чувство, которое ощущаешь каждый раз, когда ты решаешь что-то важное для своей жизни. И после этого решения жизнь пойдет в совсем другом русле. Нервно посмотрев на часы, она поняла, что времени осталось пять минут добежать до остановки, а билет на автобус, казалось, прожигал задний карман ее старых джинсов. Развернувшись, и проклиная про себя весь белый свет, она резкими шагами подошла к дереву и заняла свободное место рядом с Джейкобом. Они оба молчали, не решаясь нарушить тишину. Казалось, если кто-то заговорит первым, то признает свое поражение. Гордость - чувство, которое всегда мешает нам любить и быть любимым, а вместе с ревностью приносит горькие плоды. Сколько раз крепкая дружба и пылкая любовь сломались из-за этих темных человеческих чувств, которые всегда идут рука об руку. Заходящее солнце подкрашивало огненным алым цветом мягкие волны огромного океана. Галька под ногами пары казалось золотистой в последних закатных лучах.
Стрелка на стареньких, повидавших многое, часах Леи плавно переместилась на шесть часов. Где-то далеко от этого пляжа автобус до Портленда тронулся со своего места. Лея знала, что еще пожалеет об этом не раз, но она не смогла бы уехать, не смогла бы убежать от себя и жить той фальшивой жизнью, которую себе придумала. Но и в стаю дорога была недопустимой. Кто примет ненормальную волчицу, которая невесть сколько времени не превращалась, и до сих пор хранит горькие воспоминания о предательстве.
- Почему ты тогда ушла из стаи? - спросил Джейкоб, первым нарушая тишину.
- А то ты не знаешь, - огрызнулась Лея.
- Не знаю.
- Да ты же первым стал кричать на меня! - девушка понимала, что ее обвинения звучат немного по-детски. Но Лею всегда раздражала такая невозмутимость Джейкоба.
- А ты всегда можешь ляпнуть такое, от чего по-другому и нельзя реагировать.
- Ну конечно, ты ведь всегда ее защищать будешь, даже если она кучу людей переубивает!
- Вот в этом твоя проблема Лея, - спокойно заметил Джейкоб, хотя в душе у него все перевернулось, с тошнотой вызывая очередной порыв защитить Ренесми. Но она больше не нуждается в его защите. Лея тогда была права - они с Ренесми совсем разные, и дело не в их происхождении. Вампиры, оборотни, люди - все это сводится к нулю, когда появляются настоящие чувства. Ренесми необыкновенная. Она словно маленькая шаровая молния, которая мчится по дороге жизни с горящими глазами, со жгучим желанием знать все, преуспеть везде, побывать, где только можно. Она одновременно была так похожа, но в тоже время так отличалась от своих родителей. Казалось, каждый из семьи Каллен вложил в нее характер частичку себя. А Джейку всегда казалось, что он не может за ней успеть, удержать крепко в своих руках - она всегда была далека от него, и так же близка одновременно. Он мог ощущать ее объятия, ее теплоту, ее любовь к нему, но все-таки недостаточно близко, что бы понять – он просто друг. Родственник, которого она знает с детства. И точка.
- В чем, в чем моя проблема Джейк? - из невеселых размышлений Джейкоба прервал голос Леи, который чуть ли не переходил на крик. Девушка стояла теперь напротив, сложив руки на груди и ожидая ответа. Вздохнув, Джейк провел рукой по волосам, смешно их взъерошив, и хмуро посмотрел на Лею, которая все так же стояла, поджав губы. «Черт, она одна из самых упертых женщин, которую я когда-либо встречал», - промелькнуло в голове у Джейкоба.
- Почему тебя так раздражает сам факт существования Ренесми? Вместе с нами, ты помогала Калленам отстоять ее жизнь перед теми королевскими кровососами, которые до жути любят театрально появляться из леса и устраивать непонятные сцены.
- Ты так и не понял? - прошипела Лея, не обращая внимания на попытку Джейка разрядить обстановку, - Господи, насколько это нужно быть таким слепым, что бы этого не видеть!
Раздраженно, Лея подняла маленький камешек и с силой кинула его подальше в океан, вымещая в броске всю свою злость и горечь, которая угрожала вырваться. Развернувшись к Джейку, она продолжила, безуспешно пытаясь убрать ядовитые и злые нотки из ее голоса.
- Насколько нужно быть слепым, что бы находясь со мной в стае не знать, о чем я думаю? Не знать, что мне приносит страдания, что заставляло меня после мысленных разговоров с тобой, приходить домой и тихо реветь в подушку? Насколько надо было наплевательски ко мне относиться, что не подозревать, что меня тревожит? После рождения этой... полукровки я не видела тебя больше! Ты был все время у Калленов, все время рядом с ней, забывая о том, что есть мы, кто тебя будет всегда любить, всем сердцем. С самого ее появления на свете ты превратился в домашнего питомца Калленов. Это не ТОТ Джейк, которого я знала. Не ТОТ Джейк, которого когда-то полюбила Белла. Не тот, кого полюбила… - Лея прервалась, пытаясь совладать с собой. Джейкоб почувствовал, как его ноги словно онемели, а желудок перевернулся в ответ на пламенную речь Леи. У парня было такое чувство, будто его ударили тяжелым мешком, слова Леи резанули его и так исполосованное сердце.
Наступила неловкая тишина, нарушаемая лишь тихим шумом прибрежных волн, которые разбивались о скалы и мягко откатывались назад, что бы с новой силой ударить по берегу. Жизнь такая же. Каждое препятствие - это новая волна из океана проблем. Твоя жизнь может течь размеренно, пребывая в хрупком спокойствии, как погода у неспокойного океана. Но однажды должен случиться шторм, который неминуем, и избежать встречи с ним невозможно. И только от тебя зависит, сможешь ли ты выдержать сокрушительной силы волны, или сломаться под натиском. Но жизнь никогда не оставляет ничего разрушенным надолго. Уничтоженные дома снова отстраиваются, то, что погибает, дает жизнь чему-то новому, природа снова возвращается к жизни, а солнце обязательно выглянет из туч.
Лея, так и не дождавшись ответа, хотела развернуться и уйти. Неважно куда, лишь бы оказаться подальше от Джейкоба, который все также смотрел на нее в оцепенении. Она не жалела, что рассказала ему, переступив через собственную гордость. Пускай он будет молчать, или делать вид, что ничего не произошло, а может и возненавидит ее еще сильней. Она знала, что свое дело сделала, и рассказала ему то, что терзало ее все эти годы. Сердце будет болеть, рана так и не заживет, но Лея хотябы избавилась от груза, который ей уже было не по силам нести последние годы. Игнорирование Джейка убивало, мысль о нем и Ренесми заставляла ее задыхаться от ревности и от боли. Но сейчас все изменилось и теперь никто не сможет ее упрекнуть в излишней гордости. Лея глубоко вздохнула, как это делает любой человек, после тяжелой работы, которую он выполнил, и, развернувшись медленно пошла вдоль берега, желая как можно скорей отдалиться от Джейкоба.
- Не уходи, - и Лея вздрогнула от того, с какой болью Джейк произнес эти слова. Он все так же сидел, смотря вдаль, и думая о чем-то своем.
Без тени сомнения, Лея вернулась на свое место, осторожно сев рядом с Джейкобом и опасливо на него смотря. Медленно и осторожно, она взяла его руку, нежно проведя своими пальцами по его ладони и запястью. В ответ, Джейкоб мягко сжал ладонь Леи, которая казалось такой хрупкой по сравнению с его ручищей. Повернув голову в сторону Леи, он понял, насколько был глуп, не оценив такого человека как она. Лея казалось еще более хрупкой, чем раньше. С удивлением он отметил, что ее обычно неаккуратно стриженные черные короткие волосы очень сильно отросли, доставая ей теперь до талии, и при закатных лучах они отливали темно-рыжим, чего он никогда не замечал. Ее щеки покрывал такой приятный глазу румянец, а в глубоких темно-карих глазах девушки, казалось, можно разглядеть всю душу. В ее взгляде отражались и непокорность, и ранимость, веселье и грусть, сила и хрупкость. Конечно, в разуме Джейкоба с болью всплывало другое лицо, другие глаза. Он слышал другой голос, чувствовал прикосновения совсем другой девушки. Но он будет бороться, хотя бы ради себя, и ради своей сохранности. Джейкоб захотел, наконец, жить для себя и подарить счастье тому человеку, который всегда был с ним, несмотря на их разлуку и недопонимание. Возможно, он и справится с запечатлением. Он будет стараться.
- Я никогда тебя не подведу, - прошептала Лея в ответ на его мысли, - и я тебя всегда поддержу.
Без слов Джейкоб осторожно обвил правой рукой ее талию, и она просто положила свою голову ему на плечо, любуясь океаном. Их дыхание смешалось, а свободная рука Джейка обводила причудливые узоры на ладони Леи. Она пахла ванилью, он теперь это знал.
Солнце зашло за горизонт, и на Ла Пуш опустились таинственные сумерки, окутывая пляж и окружающий лес мистическим полумраком. Где-то в лесу, приветственно завыл волк, словно радуясь счастливой новости. Вдали зажглись красные огоньки квилетской резервации, которая готовилась ко сну, а воздух стал еще прохладней. Но пара, сидящая у берега моря, не боялась холода - ведь они столько всего пережили по отдельности. И им еще предстоит преодолеть немало препятствий на пути к их счастью.
Как легко забыться и закрыть глаза, чтобы ничего не видеть. Как просто страдать, вместо того, что бы построить свое счастье. И как тяжело заметить рядом с собой человека, который ловит каждый твой взгляд, внемлет каждому твоему слову и умрет за тебя. Как же трудно признать свою ошибку, и как легко позволить своей гордости взять вверх над собой. Не позволяйте этому случиться, иначе другого шанса, что бы вернуть близкого человека, поборов свою гордость, уже не найдется.