Через час я успокоилась и принялась есть крекеры с намазанным на них сыром, одновременно потихоньку прибираясь на кухне и посматривая телевизор. Мне никак не удавалось затолкать в самый дальний уголок своей памяти и перестать думать о сообщении, рекомендующем мне оставаться дома. Когда я - в полной безопасности - сидела в машине Ви, было куда проще игнорировать то смс, считая его чьей-то шалостью, но сейчас, в одиночестве, я не чувствовала себя так уверенно. Чтобы разогнать гнетущую тишину, решила включить Шопена, но не громко, чтобы слышать все, что происходит вокруг. Я отнюдь не желала, чтобы кто-нибудь подкрался ко мне сзади…

Соберись! Приказала я сама себе. Никто к тебе не подкрадывается.

 

По телевизору не показывали ничего интересного, и спустя некоторое время я поднялась наверх, в свою спальню. Моя комната была абсолютно чистой, поэтому я решила прибраться в шкафу, развесив одежду по цветам, чтобы хоть как-то занять себя, дабы избежать соблазна заснуть. Ничто не сделает меня более уязвимой, чем сон. И я намеревалась избегать этого как можно дольше. Поэтому потом взялась за свой письменный стол. Вытерла пыль со столешницы и разложила книги в алфавитном порядке. Я успокаивала себя тем, что ничего плохого со мной не произойдет. Скорее всего, завтра утром я проснусь, с улыбкой вспоминая, какой паникершей была накануне.

С другой стороны, может, сообщение прислал тот, кто жаждет перерезать мне горло, пока я сплю. Такой жуткой ночью как сейчас можно было поверить во что угодно.

 

Чуть позже я проснулась в кромешной тьме. На окне у противоположной стены комнаты колыхались раздуваемые вентилятором шторы. В комнате было очень душно, мои майка-стрейч и шорты прилипли к телу, но не это меня волновало - в уме я лихорадочно перебирала худшие сценарии дальнейшего развития событий, даже не удосужившись подумать о том, чтобы захлопнуть окно. Переведя взгляд в сторону, я наткнулась на цифры на часах. Еще только три часа утра.

Удар Марси пришелся в правую скулу, и мой опухший глаз не открывался. И я босиком побрела к холодильнику, по пути зажигая свет в каждой комнате, через которую проходила. Достав из морозилки лед, я сунула его в пакет и застегнула на молнию. В ванной комнате с опаской взглянула на себя в зеркало и застонала. Яркий фиолетово-красный синяк красовался у меня на лице, от скулы до брови.

- Как ты могла допустить это? - спросила я у своего отражения. – Как ты могла позволить Марси себя ударить?

Вытащив из зеркального шкафчика пузырек Тайленола, я вытряхнула из него две последние капсулы, проглотила их и вернулась в кровать. Лед обжигал кожу вокруг глаза и посылал дрожь по всему телу. Пока я ждала, когда подействует Тайленол, перед моими глазами всплыла картинка, на которой Марси садилась в джип Патча. Изображение у меня в голове прокручивалось, затем перематывалось и начиналось с начала. Я тряхнула головой, перевернулась и даже накрыла голову подушкой, чтобы прогнать это воспоминание из своих мыслей, но оно оказалось не подвластно мне, и продолжало дразнить.

Где-то через час мой мозг начал перебирать различные способы убийства Марси, а заодно и Патча, но потом я все-таки ускользнула в мир снов.

 

Проснулась я от звука открывающегося замка. Открыв глаза, обнаружила, что мое зрение по-прежнему затуманено, и я вижу все в черно-белом цвете, точно так же как и в моем недавнем сне, когда мне показалось, будто я нахожусь в древней Англии. Я несколько раз моргнула, в надежде вернуть себе нормальное зрение, но мир вокруг меня оставался таким же расплывчатым.

На первом этаже со скрипом отворилась дверь.

Я не ждала маму до утра субботы, а значит, это был кто-то другой. Кто-то не "свой".

Мои глаза шарили по комнате в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия. На тумбочке стояли несколько рамок с фотографиями, наряду с дешевой настольной лампой.

Шаги мягко продвигались по деревянному паркету. Несколько секунд спустя они уже были на лестнице. Злоумышленник не останавливался, не прислушивался к тому, не замечено ли его вторжение. Он точно знал, куда шел. Тихо скатившись с постели, я схватила с пола скинутые второпях колготки. Зажав их между ладонями, прижалась спиной к стене около двери своей спальни. Стояла такая безмолвная тишина, что я даже слышала собственное дыхание.

Он переступил через порог, и я, затянув колготки вокруг его шеи, из всех сил потянула его на себя. Борьба длилась лишь мгновение, а потом он развернулся, и я оказалась лицом к лицу с Патчем.

Он перевел взгляд с колготок на меня. - Не хочешь объяснить?

- Что ты здесь делаешь? – набросилась я на него, чувствуя, как сбилось мое дыхание. И тут же сложила два и два. – Это было твое сообщение? Это ты велел мне оставаться сегодня дома? С каких это пор у тебя новый номер?

- Мне нужно было его сменить. Так безопаснее.

Я не хотела ничего об этом знать. Для кого нужна вся эта конспирация? Патч боится, что кто-то станет подслушивать его телефонные разговоры? Архангелы?

- А тебе не приходило в голову постучать? – резко спросила я, мой пульс все еще зашкаливал. – Я не думала, что это можешь быть ты.

- Ждала кого-то другого?

- Вообще-то, да!

Психопата, который отправил мне анонимное сообщение, предупреждая меня быть готовой ко всему.

- Сейчас четвертый час ночи, - сказал Патч. – Кого бы ты ни ждала, это было не так уж и важно, раз ты заснула, - он улыбнулся. – Да ты все еще спишь…

По тому, как он это сказал, было заметно, что он доволен. Нет, не так, казалось, он успокоился, будто, наконец, получилось то, над чем он так упорно работал.

Я моргнула. Все еще сплю? О чем это он? Подождите. Ну, конечно. Это и объясняет, почему все вокруг такое блеклое, и я вижу все в черно-белых тонах. На самом деле, Патча не было в моей комнате – он был в моем сне. Но снился ли он мне, или он реально знает, что находится здесь? Мы в одном и том же сне?

- К твоему сведению, я заснула, ожидая… Скотта, -  я понятия не имею, почему выпалила это, кажется, мой рот не подчинялся рассудку.

- Скотта, - повторил он.

- Даже не начинай. Я видела, как Марси садилась в твой джип.

- Я должен был позаботиться о ней.

Я встала в позу руки-в-боки. – В каком смысле позаботиться?

- Не в том, о чем подумала ты, - медленно произнес он.

- Ну, да, конечно! Какого цвета ее стринги? – это была своего рода проверка, и я надеялась, что он ее провалит.

Он ничего не ответил, но взглянув в его глаза, я поняла, что он наверняка знает ответ на поставленный мною вопрос.

Подойдя к кровати, я схватила подушку и швырнула ее в него. Он увернулся, и она ударилась в стену.

- Ты солгал мне, - сказала я. – Ты сказал, что между тобой и Марси ничего нет. Но когда между двумя людьми ничего нет, они не носят одежду друг друга, и один не садится в машину другого поздно ночью, одетый в то, что можно счесть за нижнее белье! – и внезапно я вспомнила о своем одеянии, точнее, об его отсутствии.

Я стояла в нескольких шагах от Патча, находясь лишь в коротюсеньком топе и шортиках. Ну, теперь-то с этим уже ничего не поделаешь.

- Носят одежду?

- Она была в твоей бейсболке!

- Просто у нее была ужасная прическа.

Моя челюсть отвисла. – Она тебе так сказала? И ты поверил?

- Она не такая плохая, как ты думаешь.

Он не произнес это только что.

Я указала пальцем на свой глаз. – Не такая плохая? Видишь это? Она поставила мне фингал! Зачем ты пришел? – снова потребовала я от него ответа; мой гнев возрастал с каждой секундой. 

Патч облокотился на письменный стол и скрестил руки на груди. – Я пришел узнать как ты.

- Что ж, у меня синяк под глазом. Спасибо, что поинтересовался, - съязвила я.

- Тебе нужен лед?

- Мне нужно, чтобы ты убрался из моего сна! – я взяла с кровати вторую подушку и бросила в него со всей своей силы.

На этот раз он поймал ее.

- Сума дьявола - синяк под глазом. Каково место, таков и подарок, - он кинул подушку обратно, будто подчеркивая свои слова.

- Ты защищаешь Марcи?

Он покачал головой. – В этом нет необходимости. Она сумеет постоять за себя. Ты – другое дело…

Я ткнула пальцем на дверь. – Убирайся!

Он и ухом не повел, тогда я подошла к нему ближе и с размаху ударила подушкой. – Я сказала: убирайся из моего сна, ты, лживый предатель…

 

Он вырвал подушку из моих рук и пошел на меня, а я пятилась назад, пока не уперлась спиной в стену, его байкерские ботинки вплотную прижались к пальцам моих ног. Я быстро задышала, не сумев закончить свое предложение и обозвать Патча худшим словом, которое только знала, когда он схватился рукой за пояс моих шорт и притянул меня к себе еще ближе. Его глаза остекленели и потемнели, а дыхание стало медленным и глубоким. Я замерла между ним и стеной, и как только я почувствовала тепло его тела и мятный запах его кожи, мой пульс участился. Кажется, мое сопротивление начинает ослабевать.

И внезапно все стало неважным, все, кроме моего желания. Поэтому я схватилась пальцами за его рубашку и притянула к себе верхнюю часть его тела. Так приятно было снова почувствовать его так близко. Я безумно соскучилась по нему, но до этого момента не понимала насколько.

- Не заставляй меня потом сожалеть об этом, - сказала я, задыхаясь.

- Ты еще ни разу об этом не пожалела, - он поцеловал меня, и я ответила на поцелуй с такой страстью, что, казалось, после поцелуя на моих губах выступят кровоподтеки.

 

Запустив пальцы в его волосы, я прижалась к нему еще сильней. Мои губы хаотично и исступленно путешествовали по его губам. Все такие запутанные и сложные эмоции, которые я испытала с тех пор как мы расстались, исчезли, как только я утонула в сумасшедшей и навязчивой потребности быть с ним.

Его руки проникли под мой топ, и, продолжая прижимать меня к себе, он умело закатал его наверх. Я оказалась в ловушке между стеной и его телом и пыталась расстегнуть пуговицы на его рубашке, костяшками пальцев ощущая твердые мускулы его пресса.

Стянув рубашку с его плеч, я захлопнула дверь в свой разум, который твердил, что я совершаю большую ошибку. Я не хотела слушать саму себя, потому что боялась передумать. Ведь знала, что впоследствии рискую испытать еще больше боли, но не могла устоять перед ним. Все, о чем я только могла думать: действительно ли Патч был в моем сне; эта ночь сможет стать нашим секретом. Архангелы не смогут нас увидеть. Все установленные ими правила остались за границами сна. Мы могли делать все, что захотим, а они никогда не узнают об этом. И никто не узнает.

Патч немного отстранился от меня, высвободил руки из рукавов рубашки и отшвырнул ее в сторону. Я провела ладонями по его идеальной мускулистой груди, мгновенно ощутив, как по телу пробежала волна возбуждения. Я знала, что он не мог чувствовать все это физически, но я сказала себе, что сейчас им руководит только любовь. Его любовь ко мне. Я не позволила себе думать о том, что он не способен ощущать мои прикосновения, или о том, как много - или как мало - все это значит для него. Я просто хотела его. Прямо сейчас.

Он приподнял меня, и я обхватила его за талию ногами. Я видела, что его взгляд сначала метнулся к комоду, а затем – к кровати, и от жгучего желания мое сердце подпрыгнуло. Рациональные мысли вмиг улетучились из моего сознания. Я знала, что сделаю все возможное, чтобы довести это безумие до конца. Все происходило невероятно быстро, но дикая уверенность, что там, где мы сейчас находились, мы в безопасности, была бальзамом для того холодного и разрушительного гнева, который я испытывала всю прошлую неделю.

Это была моя последняя мысль, а потом мои пальцы коснулись того места, где раньше были его крылья.

И прежде чем я сумела хоть как-то остановить это, меня со свистом засосало в дебри его воспоминаний.

 

Еще до того как я приспособилась к темноте, запах кожи и ощущение гладкости под собой убедили меня, что я нахожусь в машине Патча. Я сидела на заднем сиденье, Патч был за рулем, а на пассажирском сиденье рядом с ним находилась Марси. Она была одета в то же обтягивающее платье и высокие сапоги, в которых я видела ее около трех часов назад.

Сегодняшний вечер. Память Патча перенесла меня всего на несколько часов назад.

- Она испортила мое платье, - сказала Марси, разминая ткань на своих бедрах. – Теперь я замерзну. И я пахну вишневой колой.

- Если хочешь, можешь надеть мою куртку, - предложил Патч, не отводя взгляда с дороги.

- Где она?

- На заднем сиденье.

Марси отстегнула ремень безопасности и, потянувшись назад, схватила куртку, лежавшую рядом со мной. Снова повернувшись к лобовому стеклу, Марси стянула через голову свое платье и бросила его на пол у своих ног. Если бы не ее нижнее белье, то она была бы абсолютно голой.

Я почувствовала дрожь и громко сглотнула.

Она просунула руки в куртку Патча и застегнула ее. – Поверни налево на следующем повороте, - проинструктировала она его.

- Я знаю дорогу к твоему дому, - сказал Патч, поворачивая джип направо.

- Я не хочу домой. Через два квартала поверни налево, - но, проехав два квартала, Патч не свернул. – Что ж, это не смешно, - сказала Марси, выпятив нижнюю губу. – Разве тебе не любопытно, куда я хотела нас привезти?

- Уже поздно.

- Ты отвергаешь меня? – застенчиво спросила она.

- Я подброшу тебя, а затем вернусь к себе домой.

- Почему я не могу поехать с тобой?

- Может, когда-нибудь, - ответил Патч.

"О, правда?" – захотелось мне съязвить.

Мне он никогда не обещал даже этого!

- Хотелось бы поконкретнее, - ухмыльнулась Марси, закинув ноги на приборную панель, демонстрируя тем самым свои длинные шпильки.

Патч ничего не ответил.

- Тогда завтра вечером, - сказала Марси. Выдержав паузу, она продолжила: - Это будет не так, как было у тебя с кем-то другим. Знаю, Нора порвала с тобой.

Руки Патча с силой сжали руль.

- Ходят слухи, что она сейчас со Скоттом Парнеллом. Ну, ты знаешь, новый парень. Он, конечно, милашка, но она явно продешевила.

- Я действительно не хочу сейчас говорить о Норе.

- Отлично, потому что я тоже. Я хочу поговорить о нас.

- Мне казалось, у тебя был парень.

- Ключевое слово в этом предложении "был".

Патч завернул направо и подъехал к дому Марси. Он не стал глушить двигатель. – Спокойной ночи, Марси.

Она продолжала сидеть на своем сиденье, а затем громко рассмеялась. – Ты не собираешься проводить меня до двери?

- Ты сильная и самостоятельная девушка.

- Если мой папа увидит это, он не будет счастлив, - сказала она, потянувшись к воротнику рубашки Патча и медленно поправив его, задержавшись на нем чуть дольше, чем это было необходимо.

- Он не смотрит.

- Откуда ты знаешь?

- Поверь мне.

Марси понизила свой голос, сделав его томным и немного вкрадчивым. – Знаешь, я и правда восхищаюсь твоей силой воли. Ты очень загадочный, и мне это нравится. Но позволь мне внести некую ясность. Я не стремлюсь к отношениям. Не люблю сложности. Не люблю причинять никому боль, не люблю ревность или зависть – я лишь хочу хорошо проводить время. Подумай об этом.

Впервые за все время Патч, наконец, повернулся к Марси. - Я приму это к сведению, - сказал он.

Наблюдая за ними с заднего сиденья, я углядела улыбку, появившуюся на лице Марси. Она перегнулась через консоль и прижалась к губам Патча долгим жарким поцелуем. Он начал было отодвигаться от нее, но остановился. В любой момент он мог оттолкнуть ее, но не сделал этого.

- Завтра вечером, - пробормотала Марси, как только отстранилась от него. - У тебя дома.

- Твое платье, - напомнил он ей, указывая на мокрую кучку у ее ног.

- Постирай и верни мне его завтра вечером, - она вышла из джипа и побежала в сторону двери своего дома, за которой она вскоре и скрылась.

 

читать Главу десятую (часть 2)