Я держалась поближе к Джебу, немного опережая его. Мне хотелось держаться на расстоянии, насколько это возможно, от мужчин, которые шли за нами. Джейми шел где-то посередине, не уверенный с кем он хочет находиться.
Я не была способна сконцентрироваться на оставшейся части экскурсии Джеба. Он привёл меня на второй объект - пещеру с высокими потолками «Огород». Джеб повёл меня через поле с пшеницей, которая росла под невероятно сильно сверкающими зеркалами. Настолько, что моя кожа едва не покрывалась ожоговыми пузырями. Потом мы пришли в пещеру с низким потолком, которую они называли «Общей комнатой». Она была кромешно тёмной, и находилась глубоко под землёй, но Джеб сказал, что они приносят сюда фонари, когда хотят поиграть. Слово "играть" не имело никакого смысла для меня, в этой ситуации. Не в это сложное время, жестокой борьбы за выживание… Но я ни о чем не расспрашивала его. Здесь тоже была вода – небольшой ручей с водой пахнущей серой. Джеб сказал, что они используют этот ручей как вторую уборную, так как эту воду нельзя было пить.
Моё внимание разрывалось на части между мужчинами, которые шли за моей спиной, и мальчиком, шагающим рядом.
Ян и Док, на удивление вели себя очень спокойно. Никто не кидался на мою спину, хотя, мне кажется, мои глаза едва не переползли на затылок, так я хотела убедиться, что они и не планируют этого. Они просто шли молча, иногда общаясь друг с другом, не повышая голоса. Ян и Док обсуждали людей, чьи имена мне не были знакомы и вещи, которые могли как находится, так и не находиться в этих пещерах. Я не понимала ни одной из их тем.
Джейми молчал, но часто смотрел на меня. Когда я бросала попытки наблюдать за остальными, я тоже смотрела на него. Из-за этого мне было не просто усвоить то, что рассказывал мне Джеб, но он похоже не замечал моей озабоченности.
Некоторые туннели были невообразимо длинны. Меня поражало, какие огромные территории были спрятаны здесь, под землёй. Большинство из них были совершенно тёмными, но Джеба и остальных это никогда не останавливало. Они давно привыкли ходить в темноте. Но для меня это было намного сложнее, чем например для Джеба, и мне приходилось справляться с этими трудностями в одиночку. В темноте каждый шорох воспринимался мной как нападение. Даже привычная болтовня Яна с Доком воспринималась мной, как прикрытие для нападения из подтяжка.
Паранойя, - заметила Мелани.
Если она может сохранить нашу жизнь, то пусть так и будет.
Мне бы хотелось, что бы ты больше внимания обращала на дядю Джеба. Это всё так увлекательно!
Делай что хочешь со своим собственным временем.
Я могу видеть и слышать только то, что видишь и слышишь ты. Затем она сменила тему. Вроде, Джейми выглядит не плохо. Что думаешь? Не слишком несчастный…
Он выглядит… настороженным.
Мы как раз вошли в слегка освещенное помещение, после длительного путешествия по непроглядной темноте.
- Это самая южная сторона тоннелей горного хребта, - объяснял Джеб на ходу, - Не самое удобное место, но здесь хорошее освещение на протяжении всего дня. Поэтому мы сделали в этой части крыло госпиталя, здесь Док занимается своими делами.
В тот же момент моё тело похолодело и суставы онемели. Я нерешительно замерла на приросших к каменному полу ногах. Мои глаза с ужасом бегали с лица Джеба на лицо доктора.
Может это была уловка? Дождаться, пока упрямый Джаред исчезнет из поля зрения, и заманить меня сюда? Я не могла поверить, что добровольно пришла в это место. Как же я была наивна!
Мелани была в ужасе. Мы сами упаковали им подарок, - прошептала она.
Все обернулись назад на меня. Джеб без какого либо выражения, а Док скорее выглядел удивлённо чем зловеще.
Меня коснулась рука. Если бы эти пальцы не были мне так хорошо знакомы я бы наверно отпрыгнула, но я узнала их и осталась на месте.
- Нет, - произнёс Джейми, дрожащей рукой придерживая мой локоть, - Нет, всё хорошо. Правда. Ведь правда, дядя Джеб? – Джейми доверчиво глянул на мужчину, - Ведь правда?
- Конечно, так, - тусклые постаревшие глаза выглядели спокойно и честно, - Я всего лишь показываю тебе мои владения, дитя. И это всё.
- О чем это вы толкуете? – проворчал Ян, недовольный тем, что оказался не в теме.
- Ты подумала, что мы привели тебя сюда, что бы отдать Доку? – спросил меня Джейми, вместо того, что бы ответить Яну, - Мы не поступили бы так. Мы обещали Джареду.
Я смотрела на его серьёзное лицо, пытаясь поверить в это.
- О! – воскликнул Ян, когда понял о чем речь и рассмеялся, - А это был бы не плохой план. И как это я сам до такого не додумался!
- Не бойся ничего, - Джейми кинул рассерженный взгляд на большого мужчину и похлопал меня по руке, перед тем как отпустить её и пойти дальше.
- Так что эта большая комната, соответственно, оборудована несколькими койками, на случай, если кто-то заболеет или пораниться, - Джеб продолжил с того места, где его прервали, - Пока нам везёт в этом вопросе, и у Дока не очень много работы, - Джеб усмехнулся мне, - Твой вид вышвырнул всю нашу медицину, когда завоевал власть. Теперь трудно раздобыть то, что нам нужно.
Я слабо и рассеяно кивнула. Я всё еще была на взводе, пытаясь прийти в норму. Эта комната выглядела вполне невинно, как если бы она действительно использовалась исключительно для лечения, но её вид заставлял скручиваться мой желудок.
- Что ты знаешь про вашу медицину? – внезапно спросил доктор, наклонив голову. В его серьёзном лице читалась надежда.
Я бессловесно уставилась на него.
- Ох, ты вполне можешь ответить Доку, - подбодрил меня Джеб, - Он действительно порядочный человек, мыслящий обосновано.
Я покачала головой, желая таким образом ответить, что ничего не знаю о медицине, но они не правильно меня поняли.
- Она, как партизан, не раскроет нам ни одного секрета, - кисло прыснул Ян, - Ведь так, дорогая?
- Манеры, Ян, - рыкнул Джеб.
- Это секрет? – осторожно но серьёзно спросил у меня Джейми.
Я снова покачала головой. Все с непониманием уставились на меня. Док тоже медленно качнул головой, совершенно озадаченный.
Я глубоко вдохнула, и прошептала:
- Я не Целитель. Я не знаю как работают их медикаменты. Знаю только, что они действительно работают. Они скорее исцеляют, чем борются с отдельными симптомами. У них не бывает побочных эффектов, они не могут нанести никакого вреда. И потому, конечно, человеческие препараты были забракованы.
Все четверо уставились на меня с пустыми лицами. Сначала их удивило, что я не ответила, теперь, что я сделала это. Людям не возможно угодить.
- Твой вид изменил не так много из того, что осталось после нас, - задумчиво произнёс Джеб через минуту, - Лишь новое медицинское оборудование и космические корабли взамен самолётов. Помимо этого, жизнь, протекает как раньше… на первый взгляд.
- Мы хотим, скорее, новых познаний, чем перемен, - прошептала я, - Но здоровье, всё же, оказалось важнее этой философии.
Я с громким щелчком захлопнула рот. Мне нужно быть осторожнее, ведь вряд ли люди хотят слушать о нашей философии. Кто знает, что их может рассердить? Или от чего может лопнуть их хрупкое терпение?
Джеб задумчиво кивнул, а затем повёл нас вперёд. Он не был столь же восторженным, когда продолжал мой тур сквозь несколько соединяющихся пещер здесь, в медицинском крыле, не так вовлечен в представление как до этого. Когда он повернулся обратно, ведя нас в тёмный коридор, он совсем замолчал. Это была длинная безмолвная прогулка. Я обдумывала то, что я сказала, ища нечто, что, возможно, оскорбило его. Джеб был слишком не понятен для меня, и было сложно предположить в этом ли дело. Другие люди, враждебные и подозрительные, по крайней мере были логичны. Но, могла ли я надеяться понять поведение Джеба?
Тур закончился неожиданно, когда мы вернулись в огромную пещеру сада, где ростки моркови создавали яркий зеленый ковер поперек темного пола.
- Показ окончен, - сказал Джеб грубо, смотря на Яна и доктора, - Идите, займитесь чем-то полезным.
Ян, закатив глаза, посмотрел на доктора, но они выглядели достаточно добродушно, поворачиваясь и шагая к самому большому выходу. Он вёл к кухне, как я помнила. Джейми колебался, наблюдая за ними, но не двигаясь.
- Ты пойдёшь со мной, - на сей раз голос Джеба был не таким грубым, - У меня есть для тебя задание.
- Хорошо, - ответил Джейми. Я видела, что он был рад, что его выбрали.
Джейми снова шел около меня, когда мы возвращались к секции жилых помещений. Я была удивлена, что повернув в третий проход слева Джейми, казалось, точно знал, куда мы шли. Джеб шел немного позади нас, но Джейми остановился сразу, когда мы достигли зеленой ширмы, которая прикрывала вход в седьмую спальню. Он передвинул ширму в сторону, пропуская меня, но сам остался в коридоре.
- Как ты смотришь, на то, что бы спрятаться тут, на какое-то время? - спросил меня Джеб.
Я кивнула, благодарная за возможность снова спрятаться. Нырнула через проход, я остановилась в нескольких шагах, не зная, что делать дальше. Мелани подсказала, что здесь были книги, но я напомнила ей о моей клятве не касаться чужих вещей.
- У меня есть пару делишек, парень, - сказал Джеб Джейми, - Вопрос с едой, не разрешиться сам собой, ты понимаешь. Ты справишься с обязанностью охраны?
- Несомненно, - сказал Джейми с сияющей улыбкой. Его худая грудь раздулась на глубоком дыхании.
Мои глаза расширились с неверием, когда я наблюдала, как Джеб вручил винтовку в нетерпеливые руки Джейми.
- Ты с ума сошел? - закричала я. Мой голос был настолько оглушительным, что я сама его не узнала. Казалось, что до этого я всегда только шептала.
Джеб и Джейми обернулись ко мне, потрясенные. Я выпрыгнула к ним в коридор через какую-то секунду.
Я уже почти схватила твердый металла ствола, и едва не вырвала его из рук мальчика. То, что остановило меня, было не осознанием, что это движение убьёт меня. Нет, меня остановил факт, что я была слабее чем люди в этом вопросе - я не могла заставить себя прикоснуться к оружию, даже, чтобы защитить мальчика.
Вместо этого я повернулась к Джебу.
- О чем ты думаешь? Даешь оружия ребенку? Он может убить себя!
- Джейми, достаточно разумный, чтобы к нему относились как к мужчине, я думаю. И он знает, как обращаться с оружием.
Плечи Джейми выправились при похвале Джеба, и он прижал оружие, еще крепче к своей груди.
Глупость Джеба так поразила меня, что я открыла рот.
- Что, если они придут сюда за мной, когда он будет рядом? Ты думал о том, что может случиться? Это не шутка! Они травмируют его, чтобы добраться до меня!
Джеб оставался спокойным, с невозмутимым лицом.
- Не думаю, что ты попадёшь в неприятности сегодня. Готов держать пари на это.
- Хорошо, не попаду! - снова вопила я. Мой голос отозвался эхом от стен туннеля. Кто-то вполне, мог услышать, но меня это не волновало. Лучше уж, если они придут сюда в то время, пока Джеб был все еще был рядом, - Если ты настолько уверен в этом, лучше оставь меня здесь одну. Пусть случиться то, что случится. Но не подвергайте Джейми опасности!
- Ты действительно волнуешься за ребёнка? Или о том, что боишься, что он наставит орижие на тебя? - спросил Джеб, кислым голосом.
Я моргнула, мой гнев как рукой сняло. Такая мысль даже не пришла мне в голову. Я безучастно взглянула на Джейми, встретив его удивленный пристальный взгляд. Я почувствовала, что эта мысль и ему была так же отвратительна.
Мне потребовалась минута, чтобы привести свои аргументы. К этому времени, выражение Джеба изменилось - его глаза были полны решимости, его рот сморщился как будто, он собирал последние кусочки пазла воедино.
- Отдай оружие Яну или любому другому. Мне всё равно, - сказала я медленно и плоско, - Только не вмешивай в это мальчика.
Внезапной усмешкой на лице, Джеб напомнил мне царапающегося кота.
- Это - мой дом, дитя, и я поступлю так, как хочу. И так будет всегда.
Джеб повернулся спиной и не торопливо пошел вниз по коридору, насвистывая на ходу. Я наблюдала за ним открыв рот. Когда он исчез, я обернулась к Джейми, который наблюдал за мной с угрюмым выражением.
- Я не ребенок, - пробормотал он более глубоким тоном, чем говорил обычно. Он вызывающе выпятив подбородок, - Теперь, тебе лучше… Тебе лучше зайти в свою комнату.
Приказ был не слишком серьёзным, но мне, в любом случае, не оставалась ничего иного. Я и так переборщила с противоречиями.
Я села опёршись спиной на скалу возле прохода, выбрав место, где я могла скрыться за слегка отодвинутой ширмой, но все же видеть Джейми. Обняв колени руками, я начала волноваться. И я понимала, что не успокоюсь, пока эта безумная ситуация не закончиться.
Я постоянно напрягала своё зрение и слух, что бы быть начеку, если кто-то приблизится. Независимо от того, что сказал Джеб, я буду препятствовать любому, кто соберется бросить вызов Джейми. Я сдамся им прежде, чем они вступят с ним в конфликт.
Да, - кратко согласилась Мелани.
Джейми в течение нескольких минут просто стоял в прихожей, напряженно сжимая оружие в руках. Он не знал как именно должен выполнять свою работу, и начал шагать, назад и вперед перед ширмой. Видимо, почувствовав себя глупо после нескольких проходок, Джейми сел на пол около открытого конца входа. Оружие, в конечном счете, легло на его согнутые ноги, а подбородок упёрся в ладони. Через некоторое время он вздохнул. Обязанности охраны были не столь захватывающими, как он ожидал.
Мне не надоедало наблюдать за ним.
После, возможно, часа или двух, он снова начал бросать на меня, любопытные взгляды. Его губы приоткрылись несколько раз, но затем он передумывал, и не произносил то, что собирался.
Я положила подбородок на колени и ждала, пока он не переборет себя. Мое терпение было вознаграждено.
- Та планета, с которой ты прилетела, до того как попала в тело Мелани... - произнёс он наконец, - Какой она была? Похожей на нашу?
Ход его мыслей застал меня врасплох.
- Нет, - ответила я. Только рядом с Джейми, я говорила нормально, не считая нужным переходить на шепот, - Нет, она была совершенно другой.
- А ты расскажешь мне, какой она была? - спросил он, наклоняя голову в одну сторону, как он делал, когда действительно интересовался одной из сказок на ночь рассказываемых Мелани.
И я рассказала ему.
Рассказала все о затопленной планете «Зрячих Водорослей». Я рассказала о двух солнцах, о элептической орбите, серых водах, о недвижимых вечных корнях, о том, как поразительно видеть всё тысячью глазами, о бесконечных беседах миллиона беззвучных голосов, которые каждый мог услышать.
Он слушал с широко открытыми глазами и очарованной улыбкой.
- Это единственная населённая планета, кроме нашей? - спросил он, когда я затихла, думая не пропустила ли я что-нибудь, - Зрячие Водоросли, - он смеялся над игрой слов, - Единственные другие инопланетяне?
- Едва ли. Приблизительно, как я - единственная инопланетянка на этой планете, - я тоже рассмеялась.
- Расскажи мне.
Так что, я рассказала ему о Летучих мышах из «Поющего Мира». Каково это жить в музыкальной слепоте, каково уметь лететь. Я рассказал ему о «Планете Туманов», как это чувствовать на себе толстый белый мех, что бы согреться, и четыре сердца в груди, о том как поддаётся звериным когтям свободное пространство.
Я начала поведывать ему о «Планете Цветов», о цвете и свете, но он прервал меня с новым вопросом.
- А что насчет маленьких зелёных человечков с треугольными головами и большими черными глазами? Которые разбились в Розуэлле и всё такое. Это были ваши парни?
- Нет, не мы.
- Так это была фальшивка?
- Я не знаю. Может да, а Может нет. Это - большая вселенная, и в ней много разных созданий.
- Как вы прилетели сюда, если не были теми маленькими зелеными человечками... Кем были вы тогда? Вы должны были иметь материальные тела, чтобы переместиться, правильно?
- Правильно, - согласилась я, удивленная как он хватает всё на лету. Хотя, я не должна была удивляться, зная, насколько живой он был. Он жаждал знаний и впитывал их как пересохшая губка.
- Мы использовали тела Пауков, что бы всё начать.
- Пауков?
Я рассказал ему о очаровательном виде Пауков. Блестящие, самые невероятные разумы, на которые мы когда-либо наталкивались, а каждый из них имел по три таких. Три мозга, один в каждой секции их сегментированных тел. Мы так и не нашли объяснение, почему они не исчезали после нашего внедрения. Из всех наших носителей, только Пауки приветствовали наше внедрение. Они просто поняли разницу, и похоже что оценили наше руководство. Несколько душ, которые пришли на планету Пауков перед внедрением, сказали нам, что там было холодно, и темно. Неудивительно, что Пауки видели всё только в черно-белом свете и имели ограниченное ощущение температуры. Пауки живут очень недолго, но их потомство, рождаясь, знает всё, что знали их родители, и таким образом знания поколений не теряется.
Я прожила одну такую жизнь в теле паука, и потом покинула планету, не имея желания больше туда возвращаться. Удивительная ясность мыслей, то, с какой легкостью я получала ответы на любые свои вопросы почти без усилия, лишь марш и танец чисел, которые никак не могли быть для меня заменой эмоций и цветов, которые я могла только неуверенно представлять в том теле. Я не понимала, как другие души могли быть довольны там, на планете где все живут так в течение тысяч Земных лет. Эта планета до сих пор открыта для поселенцев, так как пауки очень быстро размножаются.
Я начала рассказывать Джейми, как наступление началось здесь, на Земле. Пауки были нашими лучшими машинистами - судами, которые проворно и незаметно проплывали сквозь звезды. Тела Пауков были почти столь же полезны как их умы: четыре длинных ноги на каждом из сегментов, всего двенадцать конечностей, от этого они и заработали это прозвище "Пауки". Их шестисочлененные конечности столь же стройны и сильны как стальные нити, способные на самым тонкие процедуры Тяжелые как корова, но тонкие и худые, Пауки не имели проблем с первым внедрением. Они были сильнее чем человек, умнее человека, и были подготовлены, в то время как люди - нет…
Я резко оборвалась, когда увидела блестящую каплю на щеке Джейми.
Он уставился прямым и пустым взглядом в никуда, его губы были сжаты в тонкую линию. Большая капля соленой воды медленно котилась по щеке к подбородку скрываясь от меня.
Идиотка!!! – кричала на меня Мэлани, - Ты не думала что твоя история будет значить для него?
Ты не могла предупредить меня вовремя?
Она не ответила. Без сомнений она увлеклась рассказом как и я.
- Джейми, - промямлила я, глухим голосом. Наблюдая за его слезами, я почувствовала странное ощущение в горле, - Извини, Джейми. Я не подумала.
- Всё в порядке. Я сам спросил. Я хотел знать, как это происходит, - он тряхнул головой.
Его голос был резким, в попытке спрятать боль.
Инстинктивно, появилось желание нагнуться и вытереть его слезы. Я постаралась проигнорировать это, ведь я - не Мэлани. Но слезы неподвижно висели, как будто не собираясь падать никогда. Он смотрел на пустую стену, и его губы дрожали.
Джейми был не далеко от меня. Я вытянула руку, смахнув пальцами слезу с его щеки, она растерлась по его коже и исчезла. Продолжая действовать инстинктивно, я оставила руку на его щеке, успокоительно поглаживая его лицо.
На мгновение он притворился, что не замечает меня.
Потом он повернулся ко мне, закрыв глаза и вытянув руки. Обвив меня руками, он положил свою щеку на мое плечо, и разрыдался.
Это не был плач ребенка, и это делало эти слёзы еще более горькими, более болезненными, чем когда он плакал раньше. Это было горе мужчины, которому довелось похоронить всю свою семью.
Я обняла его и тоже заплакала.
- Прости меня, – повторила я снова. В этих двух словах, я просила прощения за всё. За то что мы нашли это место. За то что выбрали его. За то что я была одной из тех, кто забрал его сестру. За то что привела ее сюда, и снова ранила его. За то, что заставила его плакать сегодня своей бесчувственной историей.
Я не опустила рук когда ему полегчало, не было необходимости спешить его отпускать. Казалось, что мне только этого и не хватало с самого начала, но я не понимала эго чувства до сегодня. Таинственная связь между матерью и сыном, которая так сильна на этой планете, больше не была для меня загадкой. Не было связи дороже, чем та, которая важнее твоей собственной жизни. Я понимала это раньше, только не понимала почему. Сейчас я знала почему мать готова отдать жизнь за своего ребенка, и это знание всегда будет формировать мое понимание того, что я увижу во вселенной.
- Кажется, я учил тебя другому, парень.
Мы вместе подпрыгнули. Джейми качнулся и встал на ноги, а я прижалась к земле, съежившись у стены.
Джеб наклонился вниз и подобрал винтовку которую мы оба забыли на полу.
- Тебе следует более разумно обращаться с оружием, Джейми, - тон Джеба был очень мягким, значительно мягче чем отчитывающий. Он потянулся и взъерошил косматые волосы Джейми.
Джейми быстро уклонился, его покрасневшее лицо выглядело подавленным.
- Извини, - промямлил он, и обернулся, как будто собирался убежать. Тем не менее после одного шага он развернулся и снова обратился ко мне, - Я не знаю как тебя зовут.
- Они называли меня Странницей, - я снова заговорила шепотом.
- Странница?
Я кивнула.
Он тоже кивнул мне, и поспешил уйти. Сзади его шея все еще была красной.
Когда он исчез, Джеб скользнул и сел там, где только что сидел Джейми. Как и Джейми, он положил винтовку на ноги.
- Очень интересное имя тебе здесь дали, - сказал он. Казалось, что он вернулся в свое обычное болтливое состояние, - Может как-то расскажешь как получила его. Могу поспорить что это хорошая история. Но наверняка очень длинная, ведь так, Странница?
Я уставилась на него.
- Не возражаешь, если я буду называть тебя Ванда? (прим. «Странница» - на англ. «Wanderer», сокращение «Wanda») Так проще.
Он ждал пока я не отвечу. Наконец я пожала плечами. Мне было все ровно, будет ли он называть меня «дитя» или каким-то странным человеческим прозвищем. Я верила, что это было любезно с его стороны.
- Хорошо, тогда Ванда, - он улыбнулся, довольный своей изобретательностью, - Приятно обращаться к тебе так. Появляется чувство, как будто мы старые друзья.
Он улыбнулся огромной, растянутой на все лицо ухмылкой, и я не удержалась, улыбнувшись в ответ. Правда, моя улыбка получилась скорее удрученной, чем жизнерадостной. Предполагалось, что он мой враг. Наверное он сумасшедший. И он был моим другом. Не то чтобы он, не убьет меня, если что-то пойдет не гладко, но он сделает это без удовольствия. Разве можно желать большего от друга, если он человек?