EPOV

Я вошел в исповедальню, и Белла закричала так дико и пронзительно, словно кролик, попавшийся в силки. Женщина, которая смеялась, вздыхала и стонала от удовольствия под моими руками прошлой ночью, кричала от вида моего лица. Острая боль сожаления пронзила меня так глубоко, как штык, ведь я позволил этому несчастному квилету жить. Я отбросил желание вернуться в дом Беллы и прикончить его за неосмотрительную и несвоевременную попытку удержать девушку вдали от меня. Джейкоб опрометчиво нарушил договор, и я надеялся, что последствия, с которыми он столкнется, будут суровыми.

Белла забилась в дальний угол, пытаясь сжаться и занимать как можно меньше пространства. Ее карие глаза были широко распахнуты от паники и страха, и я мог слышать, как быстро билось ее сердце, словно у пойманной птицы. В то же время мое сердце, казалось, разрывалось на куски, пытаемое мыслями о том, что она боялась, и что именно я стал причиной ее страха. Белла повернулась лицом к панелям, широко расставила руки, а глаза крепко закрыла, будто пытаясь влиться в эти панели.

Я опустился на одно колено, мои руки сжались от той боли, которая заполняла грудь. Я подбирался к девушке, пытаясь казаться менее опасным, насколько это было возможно.

- Белла, пожалуйста… - мягко молил я, не в силах вынести ее отвращение.
Спазм пробежал вниз по ее спине, а глаза зажмурились еще сильнее.
- Пожалуйста, поговори со мной. Названия… они ведь просто этикетки. Пожалуйста, посмотри на меня, - я умолял ее. – Я все еще Эдвард.

Она изо всех сил боролась, чтобы взять себя в руки. Ее дыхание начало замедляться, и Белла медленно повернулась. Я смотрел на ее ноги, опасаясь, что цвет моих глаз сейчас выглядел еще более бесчеловечным.

- Пожалуйста, давай поговорим. Пожалуйста, я не причиню тебе вреда. Я не могу. – Я мог чувствовать ее взгляд на себе. – Я никогда не причиню тебе боли, Белла. – Я закрыл глаза от той боли, что ощущал. Успокаивать женщину, которую я любил, которой никогда не хотел причинить боли… из-за этого я чувствовал, будто часть меня вновь и вновь умирала. – Ты мое сердце, - прошептал я, пытаясь сказать ей, что она значила для меня.

В комнате воцарилась тишина, пока я ждал решения о своей судьбе. Наконец-то девушка заговорила. Ее голос был едва громче шепота.
- Ты знаешь, что они говорят о тебе?
Я все еще не поднимал глаз и видел, как черная ткань ее кроссовок слегка переместилась.
- Я знаю, что Джейкоб рассказал тебе.
Ее голос стал сильнее, но я все еще слышал, как он дрожал.
- Он сказал… Монсеньор сказал, что ты… что вы…

Тишина растягивалась и удлинялась. Наконец-то я пролил слова в пропасть, разделяющую нас.
- Да, я такой, - промолвил я, отвечая на вопрос, который Белла не могла задать.
- Скажи это, - прошептала она.

Я поднял глаза и заглянул ей в лицо. Очи Беллы были неестественно широкими и сухими, а лицо бледным. Она проиграла в борьбе сохранить спокойствие, ее грудь вздымалась от быстрых и неглубоких вдохов. Пытаясь удержать ее взгляд своим и отчаянно дать понять, что это только названия, я прошептал в ответ:
- Я вампир.

Два слова, которые я до смерти боялся сказать Белле, казалось, разрывали мою кожу, оставляя кровоточащие, глубокие шрамы. Никогда еще я так не стыдился своей природы; никогда еще не чувствовал себя более обнаженным и уязвимым. Я бы отдал все в тот момент, чтобы иметь возможность отрицать свою природу.

- Нет, нет. Это не правда, - она качала головой. – Скажи мне, что это неправда.
Я опустил голову, закрывая глаза от боли, давая ей тот единственный ответ, который мог.
- Мне жаль.
- О Господи, - воскликнула девушка, закрывая глаза и отворачиваясь к стене. – О Господи, - повторила она, ее сжатые кулаки ударили по панелям.

Я поднялся. Я должен был заставить ее понять. Я сделал небольшой шаг, приближаясь к ней.
- Белла, ты не знаешь, сколько раз я хотел сказать тебе. Я понимаю, это шокирует, но мы не такие, какими ты нас представляешь. – Мои слова посыпались быстро, следуя одно за другим. – Я говорил тебе, что родился в Чикаго, это правда. Я был человеком, как и ты. Но все изменилось – я изменился, – хотя во многих смыслах я такой же, как и ты. Разве ты этого не видишь?

Ее глаза вновь распахнулись, а кулаки расслабились. Голова слегка покачивалась.
- Белла, пожалуйста, выслушай меня, прежде чем судить. Я люблю…
- Джейкоб? – спросила она, ее взгляд не фокусировался ни на чем, а смотрел куда-то ей под ноги.

- Я оставил его в живых, - заверил я Беллу, но было видно, что она начинает проигрывать в этой битве за сохранность своего разума.
- Джейкоб… - ее рука поднялась к стене, ища поддержки. Сердце забилось короткими, мелкими ударами.

- Оборотень, - закончил я предложение за нее. Видно было, что она находилась в шоке. Мои руки чесались, так мне хотелось обнять Беллу, но, когда я сделал небольшое движение к ней, она яростно дернулась. Я шагнул в сторону, опуская руки, пытаясь заверить ее языком моего тела, что не причиню ей вреда и не стану ни к чему принуждать.

Обсуждение Джейкоба заставило меня открыть свой разум и узнать, смогу ли я уловить его мысли, узнать, как его самочувствие. Если бы я никогда раньше не говорил с ним, то никогда не смог бы найти его мысли на таком расстоянии, но, однажды почувствовав тембр чьих-то мыслей, я легко мог выбрать их из толпы или услышать на большом расстоянии. Волк очнулся, но едва-едва, его мысли были туманными от боли. Несколько друзей-квилетов окружили его и заботились о парне, пока зрители стояли на некотором расстоянии от них.

- Не беспокойся, Джейк, - сказал тот, которого я знал еще с заправки, - мы возьмем их.
Глаза Беллы все еще были несфокусированными, ее голова наклонилась в одну сторону.
- Белла, мы должны идти. Они идут сюда за нами, - я знал, что они шли за мной, но не мог знать, как они отреагируют на Беллу. Я должен защитить ее от них. Я уже видел, насколько Джейкоб травмировал девушку.

- Они идут сюда за… - она повторила мои слова, но этого было слишком много для нее. Ее глаза затрепетали, закрываясь. Я поймал Беллу прежде, чем она упала на пол, и обмякла в моих руках.
Мы были вынуждены бежать. С одним квилетом было легко справиться, но с тем их количеством и такой уязвимой Беллой пора было уходить.

Я подхватил ее одной рукой под колени и осторожно прижал к груди, выходя из пустого нефа. Положив любимую на скамью, я сорвал гобелен со стены и осторожно завернул ее в него. Белле понадобится эта защита, потому что я собирался бежать с ней.
Пока я оборачивал ее в ткань, она бормотала и стонала, не открывая глаз.

- Спи, Белла, спи, - прошептал я, используя низкий командный голос, к которому люди были такими чувствительными. Я поднял ее на руки и толкнул парадную дверь церкви.
Солнце висело низко в небе. Мы должны были выбраться из Сиэтла и быстро. Я не смел пользоваться ни одним из мостов; мы слишком долго будем на виду. Север, именно туда пролегал мой маршрут.

Придерживаясь растительности там, где мог, я бежал; а если не мог, использовал даже крыши, когда мысли людей были слишком близко рядом с нами. Мы выбрались из Сиэтла, направились в Линнвуд и наконец-то в Эверетт, где леса были глубокими и соединены друг с другом достаточно, чтобы я мог бежать без остановок. Я держал свой разум открытым, наблюдая за квилетами, но потерял их уже давно. И теперь мне необходимо, чтобы между нами было приличное расстояние. С наступлением ночи они будут менее осторожны с тем, чтобы их не увидели, и смогут сменить свою форму. Именно в виде волка они сумеют более эффективно выследить меня.

Я бежал по лесу, направляясь на север, боясь двигаться слишком быстро, чтобы ветер не мог пагубно повлиять на Беллу. Нервничая, я продолжал проверять ее, но она все еще была без сознания, ее мозг закрылся в попытке защититься от еще большего шока. Мы находились за пределами Ванкувера, когда я поймал такси. Даже если квилеты смогут выследить меня в Канаде, то потеряют мой запах здесь. Я сочинил для таксиста историю о том, что Белле стало плохо, и он отвез нас к моему дому, небольшому викторианскому особняку в уединенном месте с видом на воду.

Растущая луна низко висела над горизонтом, когда я расплатился с таксистом. Он спросил, не нужно ли мне помочь с Беллой, но я заверил его, что с нами все будет хорошо. Я повернулся лицом к темному дому, когда его фары зазмеились вниз к главной дороге.

Я купил этот особняк на деньги от продажи дома моих родителей в Чикаго. Мне бы хотелось сохранить то место, где я жил раньше, но было слишком много людей, которые могли узнать меня. Я нашел этот дом во время своего путешествия с Карлайлом и перевез сюда все вещи родителей, все то, что собрал за время своей человеческой жизни.

Я толкнул входную дверь; дом был тихим, за исключением стука мышиных лап на чердаке. Нужно будет позвонить завтра, чтобы включили электричество, но насос был ручным, так что вода у нас имелась. Я спорил с собой мгновение, решая, где положить Беллу, и наконец-то остановился на гостевой комнате. Устраивать ее в хозяйской спальне было бы слишком самонадеянно.

Я опустил девушку на кровать, она по-прежнему находилась без сознания. Каштановые волосы Беллы рассыпались по подушке, ее ресницы лежали на щеках, пока я устраивал ее руки и ноги. Я поднялся, смотря на ее стройную, незащищенную фигуру. Кто из нас был более уязвимым – Белла в своей хрупкой человечности, или я, связанный с ней силами, которых даже не понимал?
Что же было такого в ней, что делало ее такой необходимой для моего дальнейшего существования? Скорее всего, и более красивые женщины встречались на моем пути, но ничьи мысли еще не были такими молчаливыми, как ее, неужели именно эта неизвестность делала Беллу столь желанной для меня? Ее запах, конечно, манил меня к себе, но я начинал верить, что ее запах не был причиной этого притяжения, а лишь симптомом. Ее привлекательность основывалась на увлечении, которое я испытал, вдохнув этот аромат. Было ли это обещанием пары, что делало ее столь необходимой мне? Опять же, казалось, это выступало частью ответа, но только частью. Лишь отдельными элементами ответа, которые по отдельности не могли ничего объяснить, но вместе добавляли силу к тому колдовству, которым она привязала меня к себе.
Ее дыхание и сердце звучали немного быстрее обычного. Я смотрел, как грудь Беллы поднималась и опадала, вспоминая, каково было чувствовать ее рядом с моей. Позволят ли мне когда-нибудь вновь ощутить эту ласку? Услышать и поймать стон девушки своим ртом, исторгнутый из нее силой того наслаждения, что я дарил бы ей? Должна быть какая-то возможность убедить ее. Она просто должна быть.

Пока мои мысли искали способ гарантировать привязанность любимой, сердце уже дало мне ответ. У любви нет гарантий. Я не мог заставить Беллу любить меня. Единственное, что я был в состоянии сделать – попытаться заслужить ее любовь, и уже сейчас чувствовал, что у этого предрешенный негативный конец, отчего я почти горько рассмеялся. Кто заставлял меня думать, будто я заслуживаю кого-то такого чистого, такого благопристойного как Белла? Я был смертью от насилия, хладнокровным убийцей, уничтожителем.

Если бы я мог молиться, я бы молился. Я бы попросил Бога показать мне, как превратиться в того парня, которым был когда-то, прежде чем Карлайл изменил меня в кого-то, кого я не узнавал. Но не было молитвы, которую я мог бы вознести. Я был уверен, что Господь не слышит молитвы и просьбы нежити.

Я развел небольшой огонь в камине спальни, уверенный, что Белле понадобится хоть какой-то свет, когда она очнется. Я принес кувшин с водой и стакан, оставив их на прикроватном столике. Вскоре я должен буду достать ей какой-то еды. Будем надеяться, что она согласится остаться здесь, пока мы не договоримся о ее безопасности, если это будет необходимо, даже с квилетами. Я также должен буду найти способ заставить замолчать Монсеньора.

Беззвучно я отошел к стене, наблюдая за спящей Беллой из темного угла, ожидая, когда моя судьба очнется и предстанет передо мной.

В Сиэтле же Монсеньор мерил шагами свою квартиру, пытаясь осмыслить невероятные события, которым ранее сегодня он стал свидетелем. Его облачение шелестело при каждом шаге, пока он размышлял. Задержка привела лишь к тому, что мужчина стал бояться еще больше. Решившись, он сел за стол и начал писать письмо.

«От Монсеньора Серджио Корви
Прихода Матери Господней
Сиэтл, Вашингтон, 98124
КОНФИДЕНЦИАЛЬНО

Отцу Эмилио Бартолони
Орден св. Бенедикта
Ватикан
Рим, Италия

Дорогой отец Бартолони;

Мои самые искренние поздравления вам. Надеюсь, что мое письмо найдет вас в добром здравии. Я вспоминаю с большой нежностью мой визит в Италию и ваше гостеприимство, и очень надеюсь, что смогу вкусить вашей доброты в ближайшем будущем.

Тем не менее, боюсь, что причина для этого письма несчастливая. Во время моего визита вы просили меня держать уши открытыми для любых новостей о безобразных монстрах, что бродят по нашей земле, вопреки всем Божьим намерениям и в услугу Дьяволу. Вы упоминали в частности имя Калленов, семьи, обитающей в Сиэтле. Я должен признаться, что крайне скептически отнесся к этой мысли в тот первый раз, когда вы сообщили мне ее, но после встречи с вашим уважаемым коллегой в Вольтерре, и теперь, став свидетелем сегодняшних событий, я должен сказать, что стал истинно верующим.

Я верю, что встретил подобное тому существо, что вы описали. Он, очевидно, был околдован одной из наших молодых женщин-прихожан и имел наглость посетить одну из наших месс! Я мгновенно заподозрил в нем монстра, коим он является, но когда молодая прихожанка узнала о его истинной природе, пришла, конечно же, за своим советом, лишь бы избавиться от этого монстра. Я выдержал грандиозное сражение, но, к сожалению, его сила была слишком большой для меня, и я оказался повержен. Поэтому я молю вас оказать помощь, которую вы однажды предлагали мне, если мне станет известно об обитании такого монстра в архиепархии Сиэтла. Прошу вас незамедлительно помочь в избавлении нас от этого кошмарного клана.

Я верю, что вы помните свое обещание продвигать мое имя, когда освободится место в Риме, и надеюсь, что это письмо докажет мою стойкость и мою преданность. Я по-прежнему ваш слуга во Христе. Пожалуйста, передайте мои наилучшие пожелания нашим общим друзьям в Вольтерре.

С уважением,
Монсеньор Серджио Корви».



Автор: duskwatcher2153
Перевод: Teo
Бета: LanaLuna11
Почтовый голубь: RouzKallen