Soundtrack Lost In Love by Air Supply

После сногсшибательного (в полном смысле этого слова) приветствия Эммета, Розали и Эсми начали преувеличенно шумно помогать нам раздеваться. Разумеется, всё внимание сосредоточилось на Эбби. Она не очень была довольна, что Эдвард поставил её на ножки, предпочитая оставаться на руках. Макс же немного растерялся и инстинктивно жался поближе к нам с Эдвардом.
- Наконец-то. Мы вас заждались. Здравствуй, Макс, - улыбнулась Эсми, помогая ему разматывать длинный шарф. - Как долетели?
Макс, красный, как помидор, и от неловкости и от жары, опасливо поглядывал в сторону Эммета, расстёгивая свою курточку.
- Здрасти, Эсми. - Я скривилась от его фамильярности и чуть было не сделала замечание, но она успокаивающе тронула меня за руку. - Хорошо долетели. Мне даже дали один раз подержаться за штурвал. А вы знаете, что мы теперь будем жить в Сиэтле?
- Конечно, знаю, милый. И очень-очень этому рада.
Эммет спустился с лестницы и вместе с Лиззи наблюдал, как Розали помогает мне раздевать Эбби. Эдвард, кивком поприветствовав брата, что-то тихо ему говорил. Лиззи с интересом рассматривала меня. Я подмигнула малышке:
- Привет, принцесса. Ну что, больше не ешь гадостей?
Она открыла рот, переведя взгляд с меня на свою мать. Розали наклонилась к дочери:
- Это тётя Белла. Помнишь волшебный суп, о котором ты так много говорила? Это она его сварила.
Лиззи нахмурилась, но почти сразу её лобик разгладился, и она кивнула:
- Суп помню, а тётю - нет.
Мы с Розали засмеялись.
- Ничего страшного, можно познакомиться заново. Я - Белла, а это Эбби и Макс.
Голубые глазки Лиззи с интересом изучали моих детей. Макс немного смутился под её взглядом, но нашёл в себе силы пробурчать приветствие. Девочка ему не ответила, сосредоточившись на Эбби.
Та, уже полностью раздетая, крутилась юлой меж ног всех присутствующих, и я ни на секунду не выпускала её из виду, одновременно пытаясь раздеться. Эдвард помог мне, подхватив пуховик, и взяв из рук Макса его куртку.
- Ну-ка, дай я тебя хорошенечко рассмотрю, - прогрохотал Эммет. Макс вскинул голову, с опаской посмотрев на него. - Ага! Так это и есть хорошо всем известный Макс Блэк? Будем знакомы, парень. - Он протянул ему свою лапищу, и сын, бросив быстрый вопросительный взгляд на меня и получив одобрительный кивок, неуверенно поднял правую руку.
- Здравствуйте.
- Я Эммет. И если ты назовёшь меня дядей Эмметом или ещё как-то так, я перестану с тобой разговаривать ровно на пятнадцать минут, ясно?
Макс хихикнул.
- Ясно, сэр.
- Время пошло, - выпалил тот, вызвав общий смех, и заключил меня в крепкие объятия. - Привет, Белла. Рад тебя видеть.
- Я тоже рада видеть тебя, Эммет.
- Осторожно, не раздави её, - проговорил Эдвард и, положив руку на плечо Макса, добавил: - Она нам ещё нужна, правда?
Макс кивнул и, как мне показалось, с облегчением выдохнул, когда Эммет выпустил меня из объятий.

Мы разместились в знакомой просторной гостиной с панорамными окнами, вмиг ставшей маленькой от количества находящихся в ней людей.
Когда я вошла туда, то увидела Карлайла, держащего на руках белокурую девочку, чуть младше Эбби. Увидев Розали, малышка сразу же потянула к ней свои пухлые ручки:
- Мама-ама-ама…
- Иди сюда, непоседа, - Розали перехватила дочь и привычным движением – хорошо знакомым многим мамам – начала покачивать её на руке. - Вот, Белла, это Кэти, наша младшая.
- Привет-привет, - помахала я малышке. - Ещё одна маленькая копия мамочки.
- И слава Богу! - подхватил Эммет. - Будь она похожа на меня, я бы этого не пережил.
- Да уж. Но характер у неё определённо твой, - заметила его жена.
- Ну хоть это.
- Добрый день, Белла. Привет, Макс, - Карлайл подошёл к нам и поочерёдно обнял меня и пожал руку Максу. - Как добрались?
- Спасибо, всё хорошо.
- Мам, - дёрнул меня за руку Макс, - мне надо…
- Ох, конечно, дорогой. Извините нас.
Я поискала глазами дочь. Она сидела на руках у Эсми. Рядом с ней стояла Лиззи и что-то оживлённо ей рассказывала. Эбби с интересом смотрела на девочку: по-моему, её заворожили белокурые кудряшки, всякий раз пружинящие, когда та встряхивала головой.
Взгляд Эдварда, беседующего с Эмметом, то и дело возвращался к Эбби. Почувствовав, что я смотрю на него, он улыбнулся. Наконец-то я увидела в его взгляде спокойствие: как много для него значит быть дома. Вместе с нами.

- Мам, а откуда он меня знает? Ну, этот, Эммет. - Намыливая руки, Макс изучал меня через зеркало в ванной, пока я пыталась привести в порядок свои волосы.
- Вероятно, папа ему о тебе рассказывал?
- Так это папины знакомые? Эдвард говорил, что не очень хорошо знал папу.
- Эммет знал папу лучше. Правда, тоже недолго. Но они дружили. Папа даже как-то был у него в гостях.
- А-аа, я вроде бы помню. Точно, он тогда о нём рассказывал. Он говорил, что у этого дяди дочка такая же, как я. Только она не такая. Она младше.
- Да, думаю, Лиззи младше тебя года на три.
- А всё равно уже воображала, - Макс скривил рожицу в зеркале. - Как все девчонки.
- Ну-у, - протянула я. - Не думаю, что она такая уж воображала. Скорее всего, просто смутилась при виде такого взрослого мальчика.
Сын тут же распрямил плечи. Он всегда и во всём хотел быть старше. Ещё в пять лет этот вопрос его очень волновал: он не любил, когда его называли маленьким. «Я сегодня же старше, чем вчера, да? А папа старше Сета? А ты? Ты кого-нибудь старше, мам?» Он был настоящим старшим братом для Эбби, для Джейка и Джона Джонсов. Думаю, пройдёт немного времени, и он станет таким же старшим братом для малышек Каллен. А если не братом, то другом точно. Он очень любил обо всех заботиться. О, и будут же из него девчонки верёвки вить, когда Макс вырастет. Не дай бог, попадётся какая-нибудь оторва…
Я мотнула головой, прогоняя нахлынувшие мысли: ещё слишком рано думать об этом. Необходимо сосредоточиться на насущных проблемах.

Мы вернулись в гостиную. Эсми, Розали и Лорен как раз собирались вести девочек обедать.
- Ты с нами? - обратилась Эсми к Максу. Тот нахмурился, оценивающе посмотрев на женский коллектив, а потом – на меня. Я пожала плечами: мол, решай сам.
- А мне можно с вами? - проговорил подошедший к ним Карлайл. - Я бы не отказался от пары сэндвичей с тунцом. Ты как? - поинтересовался он у Макса, кладя ему руку на плечо.
- Можно.
Эммет решил присоединиться к уходящим.
- Где еда, там и я, - пошутил он, преувеличенно громко топая. Лиззи завизжала и побежала вперёд – похоже, это была её обычная игра с отцом. Эбби моментально присоединилась к ним и с визгом понеслась прочь из комнаты. Макс только ухмыльнулся и чинно прошествовал вместе с хозяином дома.
В комнате остались я и Эдвард.

Он стоял у широкого окна, и, увидев его улыбку, я поспешила к мужу. Только в его объятьях мне удалось немного прийти в себя. Почувствовав, как он целует мою макушку, я расслабилась и закрыла глаза. Мы постояли так некоторое время, ничего не говоря, а только наслаждаясь близостью.
- Тебе тоже не мешало бы поесть, малыш.
- Не хочу, - я помотала головой. - Я хочу вот так стоять. Всегда.
Он тихонько рассмеялся.
- И я. Всегда.
Мы ещё немного помолчали.
- Вы останетесь здесь. Мама всё подготовила.
¬- А ты?
- А я теперь с вами, - Эдвард улыбнулся.
- Ты будешь жить здесь?
- Да, - кивнул он. - Пока мы не купим наш собственный дом. Моя городская квартира не слишком удобна для детей.
- О, Эдвард, - выдохнула я.
Почему-то я даже не задумывалась, как много приходится Эдварду менять в своей жизни. Он жил один. У него был собственный дом, свои привычки, свой заведённый распорядок. Мы так же ворвались и изменили его жизнь, как и он нашу. Разумеется, в Сиэтле мы с детьми начинаем всё практически с нуля, но разве с Эдвардом не происходит то же самое? Как быстро он сможет свыкнуться с мыслью, что теперь у него есть жена и двое детей? Ведь он ничего не знает об этом.
Когда люди начинают жить вместе, всё происходит постепенно. Сначала их двое. Они просыпаются в своей постели, с удовольствием потягиваясь в объятиях любимого человека. Потом появляется ребёнок, и на потягивание времени не остаётся. Привычка начинать субботу с блинчиков с вареньем – такой же камешек в фундаменте семейной крепости, как любовь и взаимопонимание. Но любит ли Эдвард блинчики? Или он предпочитает начинать с них воскресенье, а в субботу обязателен омлет с ветчиной? Нельзя, нельзя думать о том, что только мне кто-то чем-то обязан. Тем, кто любит меня, я обязана не меньше. И если рядом – любимый и любящий человек, то библейская истина о том, что чем больше ты отдаёшь, тем больше получаешь, как никогда, верна. И для Эдварда я буду делать всё. Так же, как и для детей.
- У нас всё получится, - я постаралась сказать это как можно убедительней. И даже больше для себя, чем для него. Когда же Эдвард взял моё лицо в ладони и его губы уверенно накрыли мои, никаких мыслей о том, что он испытывает какие-либо сомнения, у меня не осталось.
- Кхм…
Мы оторвались друг от друга, обернувшись к вошедшей в гостиную Розали.
- Ну и шороху вы навели, ребята
Она прошла в комнату и изящно опустилась на стоящий напротив камина диван. Эдвард встал позади меня и, притянув к себе, обнял за талию. Я крепче прижалась к нему, положив руки поверх его.
Ошибочно было бы предположить, что все могут просто так взять и принять то, что мы вместе. Думаю, нам не раз придётся стоять под изучающими взглядами, отвечать на вопросы и давать объяснения. Слишком многое нас разделяло. Слишком неожиданным были произошедшие перемены в нашей жизни, и в первую очередь – для нас самих.
- Ладно, ладно, не надо на меня так смотреть. - Розали нетерпеливо махнула рукой, устав ждать от нас какой-либо реакции. - Я лишь выразила общее мнение. Согласитесь, всё это довольно неожиданно. Сравнение с разорвавшейся бомбой подходит как нельзя кстати.
У меня вырвался истеричный смешок.
- Как раз наоборот, - голос Эдварда был спокоен, без единой оправдательной нотки. - Меньше всего, Роззи, в этой ситуации мы бы хотели привлекать к себе внимание.
- Как видите, в этом вы не преуспели.
Она ухмыльнулась и снова начала нас изучать. Под её оценивающим взглядом мне было неловко, и если бы я не чувствовала спиной Эдварда…
- Насколько я понимаю, истинная причина всего этого в данный момент с аппетитом поедает на кухне сэндвичи? Эй, не надо так напрягаться! - воскликнула она, заметив, как лихорадочно мои руки сжали руки Эдварда. - Если Эммет всё понял с первого взгляда, то уж я и подавно! Хотя, - Розали весело рассмеялась, - я всегда думала, что именно ты, Эдвард, позаботишься о наследнике для империи Калленов.
- Думаю, мы сделаем ещё пару попыток. Правда, родная?
Я повернула голову и встретилась взглядом с лучистыми, смеющимися изумрудами. Он улыбался мне так искренне и открыто, что я не удержалась и рассмеялась, моментально покраснев от его слов.
- Господи, Белла, ты же теперь Каллен! - всплеснула руками Розали. - В первую очередь необходимо разучиться краснеть! Иначе эти стервятники мокрого места от тебя не оставят. Кстати, о стервятниках! - она достала из кармана телефон и начала набирать номер: - Тара должна быть уже здесь.
- Тара возглавляет нашу службу по связям с общественностью. Розали работает с ней, - пояснил Эдвард, пока та оживлённо разговаривала по телефону. - Она должна приехать, обсудить с нами предстоящую пресс-конференцию.
- Эдвард, я ничего об этом не знаю, - взволнованно проговорила я. - Что, если я скажу или сделаю что-то не то?
- Для этого она и приезжает, Белла, - он ласково погладил меня по щеке. - Мы обо всём поговорим, не волнуйся. Думаю, мы просто сделаем заявление и, может быть, ответим на пару вопросов. В любом случае это не должно тебя беспокоить, малыш. Я буду рядом.

- Твой сын реально может побить мой рекорд в поедании сэндвичей, - с порога заявил Эммет. - Ты его что, не кормишь совсем? На моих глазах он смял три сэндвича, потянулся за четвёртым и ни разу не попросил пить! Я бы умер!
Я засмеялась:
- Он обычный мальчишка, любитель сэндвичей и пиццы. Вот если бы ты предложил ему цветную капусту…
- Беее…. - скривился Эммет. - Силос оставьте для кроликов! И что у вас, у мамочек, за манера – пихать в нас то, что едят только страдающие вечными запорами младенцы. Роззи, хвала Господу, быстро поняла, что если я буду есть то, что она даёт нашим девочкам, то велика вероятность, что вскорости я зачахну, как ваш любимый сельдерей на солнце. Поэтому в холодильнике у нас всегда есть хороший кусок мяса для бифштекса и несколько замороженных пицц.
- Кстати, дорогой, спасибо что напомнил, - отозвалась с дивана Розали. - Мне как раз нужно заехать к доктору, обновить рецепт на твоё слабительное.
Мне было нелегко сдержать рвущийся из груди смех: я успела позабыть, с каким удовольствием слушала пикировки этой парочки. Это было как возвращение в нечто давно забытое, в беззаботное прошлое – смешливое и светлое.

Эдвард посадил меня в одно из кресел напротив дивана, на котором сидела Розали, а теперь ещё и развалился Эммет, а сам сел рядом со мной, на подлокотник.
- Это определённо работа Райли, - заговорил Эммет, и тон его, в отличие от расслабленной позы, был серьёзным. - Мои ребята прочёсывают город, но он – будто сквозь землю провалился. Видно, сорвал неплохой куш и дал дёру. Насколько я понимаю, информацией он владеет давно. Но после ваших весёлых выходных она в любую минуту могла обесцениться. Самое время было ею воспользоваться. Все кассеты от камер наблюдений, установленных в офисе Джаса, изъяты. Мои ребята их просматривают, но не думаю, что этот ушлый говнюк был настолько глуп, чтобы попасть в их поле зрения.
- А если мы не найдём доказательств его причастности? - спросил Эдвард.
- Найдём, брат, не волнуйся. Кто-нибудь, что-нибудь, краем глаза, но видел. Если не получится с камерами, попробую надавить на газету, узнать, кто именно из «Интеллидженсера» ему заплатил. Потом поговорим с этим человеком. Убедительно поговорим.
При последних словах мужа Розали хмыкнула. Эммет продолжил:
- Оригинал вашего свидетельства – на месте, Джаспер проверил. Значит, была сделана копия. Именно поэтому мы и надеемся на камеры. Если ничего не найдём там, мои парни объедут все копировальные центры города. Не в Канаду же он летал, чтобы снять копию.
Но было ещё кое-что, не дававшее мне покоя. Бросив быстрый взгляд на Розали, я заговорила:
- Меня волнует другой вопрос: что ещё ему известно? Имею в виду… - я на секунду задержала дыхание, - что ему известно об Эбби?
Розали засмеялась, и у меня от её смеха засосало под ложечкой.
- Даже если ему ничего не известно о том, какое отношение Эдвард имеет к малышке, достаточно один раз увидеть их вместе, и всё станет ясно. Примите это во внимание, ребята. От вопросов уйти не удастся. Вам надо придумать достоверные ответы.

Я не могла не согласиться с ней: то, что Эбби – дочь Эдварда Каллена было очевидно. И то, что люди об этом заговорят, тоже не поддавалось сомнению. И Розали совершенно права: необходимо было как можно скорее обсудить с Эдвардом, как именно отвечать на подобные вопросы.
Я посмотрела на Эдварда. Он прикусил уголок губы, как всегда делал в минуты волнения, но, поймав мой взгляд, улыбнулся и обнял за плечи.
- Всё будет хорошо, малыш, - в который раз за этот день произнёс мой любимый.
- Она у вас получилась загляденье, - широко улыбнулся Эммет. - И когда только успели? Ой, ты чего?
Розали со всего маху всадила свой острый каблучок в его чёрный элегантный ботинок.
Только сейчас я заметила, что на Эммете надета белая рубашка с закатанными рукавами и серые костюмные брюки. Вероятно, он приехал сюда прямо с работы и от пиджака с галстуком избавился уже в доме.
В доказательство моих догадок Эммет поднялся, хлопнув предварительно себя по коленкам:
- Ладно, мне пора вернуться в офис. Милая, мне прислать за вами машину или доедете сами? Боюсь, я сегодня буду поздно: братец обеспечил меня работой на несколько дней и ночей.
- Доеду, не волнуйся, - Розали подставила мужу для поцелуя щёку.
- Эдвард, ты со мной?
- Нет, мы дождёмся Тару, - Эдвард встал, чтобы проводить брата. - Я подъеду попозже. Надеюсь, к тому моменту будут какие-нибудь новости.

Мы с Розали остались одни, и никто из нас не стремился первой нарушить молчание. Наконец, я не выдержала:
- Розали, я…
- Белла, я…
Мы нервно рассмеялись. Розали похлопала по дивану рядом с собой:
- Иди сюда и покажи мне кольцо. Хочу посмотреть насколько Каллен-младший расточительней своего брата.
Я улыбнулась и, поднявшись с кресла, села рядом с ней, послушна протянув левую руку.
Та присвистнула:
- Фига ж себе! Этот маленький говнюк обошёл-таки Эммета! Тиффани. Не меньше пяти карат.
Я и раньше думала о том, что кольцо должно быть безумно дорогим, но, когда Розали озвучила его примерную стоимость, не удержалась от возгласа изумления: на моём безымянном пальце красовались три моих дома в Форске.
Я не успела сказать и слова, как вернулся Эдвард в сопровождении миловидной женщины лет сорока.
- Белла, это Тара Уилсон, руководитель пиар-службы нашей корпорации. Тара, это моя жена – Изабелла.
- Приятно познакомиться с вами, миссис Каллен. Примите мои поздравления. - Тара улыбнулась и протянула мне руку. - Розали, - приветственно кивнула она.
- Рада видеть тебя, Тара, - та по-дружески обняла её.
- Как девочки? - поинтересовалась та. - Ты говорила, у Кэти проблемы с зубами.
- Спасибо, дорогая, всё в порядке.
- Ну, я рада, - улыбнулась Тара и повернулась нам: - Что ж, давайте приступим, мистер Каллен…
Наша беседа продолжалась около получаса. Тара говорила больше для меня. Всю эту кухню Эдвард уже знал; ему приходилось принимать участие в пресс-конференциях, так же как и отвечать на каверзные вопросы.
- Запомните одно, миссис Каллен, - напутствовала меня Тара. - Эту пресс-конференцию собрали мы и мы диктуем правила. Это можно назвать брифингом, но думаю, что вопросов не избежать. У вас есть право не отвечать, если что-то в них не понравится. Думаю, мистер Каллен возьмёт на себя всю информативную часть? - Эдвард утвердительно кивнул. - В таком случае, миссис Каллен, отвечайте только тогда, когда кто-то задаст вопрос непосредственно вам.
- А если…
- А если вопрос не понравится, - встряла Розали, - скажи прямо: «Без комментариев». Этот ответ никогда никого не подводил.
После этого Тара и Эдвард принялись обсуждать его заявление для прессы, а мы с Розали решили сходить на кухню, проверить детей.
Там мы обнаружили одного Макса, который сидел на высоком табурете и уплетал свежеиспеченное печенье.
- Лиззи с Карлайлом, то есть… - он поперхнулся и быстро взглянул на Розали, - мистером Калленом ушли в игровую. А Эсми, эммм… миссис Каллен и мисс Лорен повели остальных спать.
- А ты почему остался?
- Потому что ещё осталось печенье. - Резонно.
Розали расхохоталась.
- Слушай, а у тебя ничего не треснет, а? - я сердито посмотрела на Макса. - Ты сколько уже съел?
- Всего-то второй противень достали, начинаешь тут… - Он сердито слез с табурета.- Зато я выпил две кружки молока.
- И не взорвался? - с сарказмом заметила я. Макс был твёрдо уверен, что молоко надо пить перед сном, и никак иначе!
- И не взорвался, - передразнил меня сын. - Мисс Лорен сказала, что это печенье вкуснее всего есть с молоком. Эбби, между прочим, съела пять штук!
- Ты такой классный! - вдруг выпалила Розали, и Макс мгновенно залился краской. Я улыбнулась и с благодарностью посмотрела на неё. Максу очень нужна поддержка. Сейчас - как никогда!
- Может, ты тоже хочешь отдохнуть?
- Да я не устал. - Макс засуетился, явно смущённый присутствием чужой женщины.
Розали не подвела:
- Я пойду, проверю малышек, а вы поднимайтесь к себе. Эсми предупредила, что вы тут всё знаете.

Мы поселились в тех же двух комнатах, которые занимали во время предыдущего визита к родителям Эдварда. Правда, в отличие от прошлого раза, к нашему визиту в доме основательно подготовились. Я не знаю, сколько времени заняло это у Эсми, но, войдя в спальню, я обнаружила, что кровати, на которой мы спали вместе с Эбби, не было. Вместо неё стояла большая тахта, а рядом с ней – детская кроватка, украшенная бледно-жёлтым балдахином с изображением диснеевских принцесс. Появились так же вместительный шкаф для одежды, несколько открытых стеллажей, куда можно было поставить всякую мелочь – в общем, комната перестала быть безликой гостевой спальней.
В бывшей комнате Элис, которую в прошлый приезд отвели Максу, изменений было немного. На письменном столе красовался новенький ноутбук. Книжные полки освободили, как и шкафы для одежды. На стене висела не увиденная мною в прошлый приезд огромная плазменная панель. Под ней на низкой длинной тумбе стояли DVD, тонкие высокие колонки и огромный ряд дисков с мультиками и фильмами.
- Личный домашний кинотеатр, - ахнул Макс. - Круть!
Он упал на колени, рассматривая диски. Потом метнулся к компьютеру и начал хватать со стола разноцветные коробки.
- Ох, ни фига себе! - От восхищения его карие глазёнки расширились. Он с благоговейным трепетом повернулся ко мне, показывая одну из коробок: - Это же «Плейстейшен 3», ты понимаешь?
Я не понимала, но на всякий случай закивала.
- Думаешь, мне разрешат в неё немного поиграть? Смотри, тут и дисков куча, - он показал рукой на заполненные полки на стене. - Полная коллекция «Нид фо спид» и стрелялок куча.
Макс начал перебирать диски, то и дело выкрикивая какие-то одному ему понятные названия:
- «Кол оф дьюти», «Звёздные войны»… офигеть! Её же только продавать начали… Мам, а мы надолго тут?
Я засмеялась.
- Особо не обольщайся! Всё равно целыми днями играть не дам.
Сын и бровью не повёл.
- Классно! Как же классно! Жаль, что ничего не подключено…
- Неплохо было бы спросить разрешения, прежде чем что-то трогать?
- Да? А у кого?
- Ну, я полагаю, что у Эсми или Карлайла. Всё-таки это их дом.
- Ага, понял! - глаза Макса блеснули, и он стремглав выбежал из комнаты.

Продолжение
__________________________________________________________________________________

Хо-хо-хо! Я вернулась!
Это всего лишь часть главы, которая должна стать такой же насыщенной, как и последующие. Обещаю, что больше подобных задержек не будет - я очень хочу закончить Вызов. Не как можно быстрее, но просто закончить. Событий ещё много, и я вплотную засяду за продолжение.
Хочу ещё раз обратить ваше внимание на конкурс Счастливого Рождества!, проводимый на сайте. Море позитива вам обеспечено при прочтении следующих работ. Да, там есть и моя, но я традиционно храню молчание до объявления результатов. Авторам нужно ваше внимание! Читайте и голосуйте!

Отредактировано 29.03.2013