Глава 14.
- Ауч, Белла, ты можешь смотреть, куда наступаешь? – вскрикнула Элис сквозь громкую музыку, сжимая свою ногу и подпрыгивая. - Что такое? Ты уже пятый раз наступила на меня?

- Прости, Элис, - извинилась я, чувствуя себя слегка виноватой. - Я предупреждала тебя, что не умею танцевать, - сказала я. – Формально, это твоя вина, ты поволокла меня в это место.

Элис взглянула на меня.
– Ты выглядела подавленной, - возразила она. Я не могу оставить тебя в таком состоянии. Моим решением были танцы – расслабить все мышцы и выплеснуть свои эмоции, и всё…

Прежде, чем она закончила, я замотала головой.
– Элис, ты знаешь, я не умею танцевать. Кроме того, я хочу вернуться обратно в общежитие.

Это было правильно; после ухода Тани я чувствовала себя задавленной кошкой. Вдруг комната закачалась, и я почувствовала, как всё внутри онемело. Она была права, я знаю, как сильно ненавижу это. После всего, Таня не Лорен, но она доминировала. Я думала о бедной Джеки, которую шантажировали эти глупые блондинки, и не могла не чувствовать себя жалкой. Посмотрев на лицо Элис, я сразу произнесла.
- Ты остаёшься; я только мешаю тебе.

Элис яростно качала головой.
- Белла! - проворчала она, положив руки на бёдра. – Я не тратила бы столько времени на тебя и твои волосы только для того, чтобы ты приятно провела один час на танцах. Это – самоубийство! – сказала она твёрдо.

- Элис, - пожаловалась я голосом пятилетнего ребенка. – Я…

- Нет, - строго прервала она.

Закусив губу, я решилась на компромисс. Компромисс – решение всех моих проблем.
- Хорошо. Могу ли я, по крайней мере, сделать перерыв на десять минут? – спросила я, подняв брови.

На мгновение она задумалась, а затем коротко кивнула.
– Увидимся через десять минут, - сказала она и, дав мне осмотреться, добавила. - Тебе лучше быть здесь.

Я задумчиво подняла на неё глаза и покинула здание, сильно радуясь, потому что громкая музыка немного поутихла, и я наслаждалась свежим, прохладным утренним воздухом. Внутри, было душно со всеми танцующими людьми, теперь было свежо, влажно и немного холодно.

Я вышла на середину городка, думая, куда пойти. Я не могла пойти на футбольное поле, потому что это было слишком далеко, а я не хочу идти туда и обратно. Я могла бы вернуться в общежитие, но какой в этом смысл? Я могла уйти только на десять минут. Так что я уселась на дерево, то же дерево, на котором я заметила Джаспера и Хайди.
Когда я пошла на своё обычное место, товдруг услышала позади меня голоса. Два разные голоса, мужской и женский, очень музыкальный.

- Сумасбродная, невежественная шлюха! – сказал женский голос, наполовину крича. Я замерла на середине шага, Танино лицо сразу вспыхнуло в моей голове, и я развернулась, увидев её позади себя. Я могла видеть блондинистые пряди Таниной головы за углом стены, теперь я знала, что это она. Следующее, что я поняла, так это то, что я подслушивала, прислонившись к стене.

Я узнала новый голос, голос Эдварда.
– Таня, ты же знаешь, что это не так.

- Эдди, ты серьёзно слепой? Посмотри на неё! Она – ничтожество. Я имею в виду, если ты любишь её, милости прошу. Но не смей встречаться с ней, - издевалась Таня. - Она погубит твою репутацию. И Джейкоб будет ужасно зол на тебя. Иди к своей сестре или кому-нибудь.

- Я бы не хотел этого, - спокойно ответил Эдвард, с намёком на сожаление в голосе. - И Таня, не называй меня Эдди. Ты знаешь, я ненавижу это.

- Хорошо, ты знаешь то, что я ненавижу? Ты, крадущийся за моей спиной.

- Ты тоже это делаешь, ты знаешь, - прервал Эдвард, звуча слегка обижено. Я могу сказать, он сдерживал свои обвинения, и я почувствовала внезапный порыв защитить его.

Таня, казалось, мгновение думала о своей реакции и затем ответила:
- Правильно. Я делаю. Но отношения в высшей школе никогда не последние, мы оба знаем, что это так, - проговорила Таня, как если бы это было решением проблемы.

- Я…

- Я ненавижу сестру Розали, - разъяснила она, - Теперь действительно, мальчик, я не понимаю, почему ты имеешь к ней такое влечение.

- Белла красива. Она скромна. Она…

- Незначительна и уродлива, - прервала Таня. Я впилась взглядом в светлые волосы Тани. - Двойной У. Никто не хочет девушку как она. Если бы я была лесбиянкой, я бы выбрала Джекки, - укоризненно сказала она, и я могла смело вообразить, как в этот момент она закатывает глаза!

Часть меня хотела убежать прочь, вне пределов слышимости, а вторая половина меня (в частности мои ноги) хотела остаться и узнать больше. К сожалению, я застряла с последним.

Она помолчала минуту, прежде чем я услышала стон раздражения.
- Ради Бога, Таня, перестань быть такой высокомерной сучкой, - вздохнул Эдвард, высокое звучание было сейчас раздражённым. Я могла почти представить себе сдавленную переносицу его носа и взгляд в небо, как это было во время биологии.

Я услышала, как у неё перехватило дыхание.
– Эдвард, ты только что назвал меня сукой, не говоря уже «высокомерной»?!!

Она опять замолчала, пока Эдвард не сказал.
- Да. Я так думаю.

Таня издала укоризненное, высокое «оу».
- Я не могу поверить, весь твой аргумент это больше, чем идиотка Изабелла…

- Белла, - поправил он.

- …Ребёнок, - закончила Таня, игнорируя его, - Серьёзно, что стало с тобой в этом году? Это из-за твоей сестры? Мы привыкли быть такими, Эдвард, - она использовала его имя, чтобы успокоить его, - и я не понимаю…

- Люди меняются, Таня, - прервал Эдвард. – Элис только одна часть этого.

- Хорошо, что, это эти сестры Свон? Ты влюблен в Розали или что?

- Я не люблю никого.

- Правда, что Белла девушка?

Я закусила губу, ожидая ответа, моё сердце невольно забилось двести ударов в минуту.

Он не отвечал.
- Ну? – надавила Таня среди безмолвия Эдварда.

Я почувствовала улыбку, расползающуюся на моих губах, прежде, чем я смогла остановить себя, и я положила руку на рот, чтобы сдержать визг восторга. Подождите, откуда это взялось? Я внутренне вздохнула. Это был просто парень, которому я понравилась. На самом деле, я даже не могла быть уверенной, что я ему понравилась.
Правильно? Он никогда не говорил это. \

Но его молчания было достаточно.

Перестань, Белла! Я предполагала кое-что, и кто знает, может это могло быть неправильно.

Я испытала некое разочарование в связи с этой мыслью.

В очередной раз тишину наполнил разговор, а затем Таня вздохнула. Я почти чувствовала неловкость, излучающуюся от них. Они не говорили минуту или две, но потом это произошло.

ХЛОП!

Я чуть не отскочила в испуге. Во-первых, потому что я не ожидала этого. И, во-вторых, потому что это было действительно громко. И должно быть больно…

- Конец, - холодно произнесла Таня, и мне не нужно было смотреть на её лицо, оно было свирепо.

Я была способна только повернуться, прежде чем Таня появилась из-за стены, её шестисантиметровые каблуки громко стучали по тротуару. Я знала, что я не могла просто так уйти прочь, дверь находилась довольно далеко от меня, но даже стоя там, это не помогло бы мне. Я позволила моим волосам упасть на плечо и стала яростно смотреть на землю, надеясь, что она не признает меня. Затем я притворно поправила пояс, из-за отсутствия идеи, сделать что-либо другое. В конце концов, было мало того, что я могла сделать.

Но тогда я почувствовала себя неловко, как будто внезапно беззащитной. Я могла чувствовать на себе чьи-то глаза.

Медленно и осторожно, я держала свою голову, но перевела глаза.

Мои глаза наткнулись на Таню, но я была удивлена увидеть, что она фактически кричала. Её глаза были налиты кровью, и её обычно бледный нос был немного розовым. Её щеки были запятнаны слезами, но она не рыдала или что-либо. Только крик.

В течение секунды, очень короткой секунды, я почувствовала к ней жалость. В конце концов, она потеряла из-за меня своего парня.

Тогда Таня сузила на меня свои глаза, и я нашла бессмысленным опускать мою голову. Она знала, что это была я, и она знала, что я подслушивала.

Из-за выражения её физиономии у меня буквально отлила кровь от лица. После зловещего пристального взгляда, она быстро, с напыщенным видом, пошла прочь, к зданиям общежития, как обычно покачивая бёдрами. Я осталась с глубоким чувством позора, чувствую себя теперь чрезвычайно неуверенной. Что-то в её взгляде говорило мне, что она что-то имела в руках, и я имела какое-то ужасное чувство, что со мной должно что-нибудь случиться.

Затем я услышала другую пару шагов – Эдварда.

Я мельком увидела то, как он шёл и мягко потирал свою левую щеку, где, как я предполагала, его хлопнула Таня. Тогда я опустила свой пристальный взгляд на ноги, чувствуя себя виноватой. Я чувствовала на себе его глаза, но я отказалось искать, неуверенная в том, что я буду видеть, если сделаю это.

Я кусала губу и хмурилась, поскольку услышала, как он приблизился ко мне. Мгновение он стоял передо мной, чрезвычайно тихий, и затем мягко пробормотал: «Белла». Он был достаточно близок, что его сладкое дыхание заполнило мой нос.

Я зажмурила свои напряженные глаза, чувствуя себя настолько виноватой, что я хотела ползать по полу и умереть. Было ли это из-за разрыва или потому что я шпионила за ними, я не знала. Вероятно оба.

- Посмотри на меня, - умолял он, и на этот раз, его голос был грустен; он казался настолько сломанным и уязвимым.

Я медленно поднимала глаза, чувствуя себя напуганной по некоторой странной причине. Разве я боюсь того, что он будет сердиться на меня? Я не хочу, чтобы он сердился на меня. Я не хочу, чтобы кто-нибудь сердился на меня.

Я встретила его пристальный взгляд, и в его глазах немедленно появилась ненависть.
Я собралась снова посмотреть далеко отсюда, но его рука мягко захватила мою щеку, и я задохнулась от этого контакта. Его другая рука упёрлась в кирпичную стену напротив моей головы.

- Это не твоя ошибка, - пропел он мягко. Я поняла, что упёрлась в стену.

Его глаза мгновение искали мои, и затем он опустил руку от моего лица.

Я немедленно потеряла контакт.

Я хотела сказать кое-что, возможно, принести извинения или что-либо другое, но я не могла обрести дар речи. Всё, что я могла чувствовать, это камень в моём горле, уставившись на безжизненное выражение его лица.

Эдвард на мгновение открыл рот, но затем закрыл его, не решившись.
- Я… - начал он неопределенно, водя бледной рукой по своим волосам. Это только сделало его бронзовый беспорядок ещё более беспорядочным. После произнесения более несвязных звуков, он только полностью закрывал рот и дарил мне маленькую, смущенную улыбку, его пальцы запутались в корнях волос.

- Если Таня что-либо сделает тебе, - сказал он, избегая моего пристального взгляда, - я хочу, чтобы ты сообщила мне.

- Я сожалею, - проговорила я прежде, чем смогла остановить себя.

Эдвард спокойно хихикнул.
– Это не твоя вина, - повторил он. Тогда я услышала слабые женские голоса, и Эдвард и я посмотрели вокруг, чтобы увидеть Анжелу и Элис, выходящих из здания, смеющихся и шутящих о чём-то.

- Белла, послушай меня, - сказал Эдвард, теперь торопя свои слова и посылая случайные взгляды в направлении Элис, - обещай мне, что если Таня сделает тебе что-либо, ты расскажешь мне, хорошо? – спросил он, тщательно исследуя выражение моего лица своими зелёными пронзительными глазами.

Уголком своего глаза я видела на себе взгляд Элис, и хмурый взгляд наморщил её лоб.
- Белла? – спросил Эдвард, выглядя искренне заинтересованным.

Я натянуто кивнула, и Эдвард тяжело выдохнул. Послав мен последнюю принудительную, напряженную улыбку, он двинулся в обратном направлении и направился к другой стороне школы, где находилась спальня мальчиков.

В то же самое время, ко мне подбежали Элис и Анжела, Элис всё ещё хмурилась и подозрительно уставилась на меня.

Я повернула пристальный взгляд на спину Эдварда и почувствовала другую волну вины и жалости. Каждая унция меня была полна вины в то время, когда ко мне подошли друзья.
Хммм. Действительно ли я была виновата в шпионаже за ними? Да. Это определённо было не «нет». Действительно ли я нравлюсь Эдварду? Я усмехнулась этой мысли. Но затем улыбка ушла с моего лица, так как Таня покончила с моим мнением. Эта девочка собиралась унизить меня, я знала это. И Эдвард знал тоже. Возможно, это было, потому что я заставила их расстаться?

Но тише. Это не твоя ошибка. Так сказал Эдвард.
- Ты позвонишь ему? – отрезала Элис, вытирая макияж с глаз и смотря в своё отражение. Прошло три часа после танцев и обеда, который прошёл довольно гладко.

Элис и Анжела притащили меня обратно внутрь, чтобы потанцевать, но даже во время танца, я могу сказать, что Элис была чем-то занята, потому что она посылала мне беспокойные взгляды. Я не спрашивала её, в основном потому, что я не была уверена, что хотела бы знать, о чём она думала.

После танцев, мы встретились с Розали, и все четверо из нас, отдали свои голоса за самых красивых эльфов (победил Майк; он пришёл в трико, и каким-то чудом ему удалось выглядеть как эльф). Он получил пластиковый приз и в подарок корзину с конфетами, печеньями Санты, и другими Рождественскими лакомствами. Затем, мы отправились в столовую для быстрого обеда, наполненного разными видами американской еды, такие как сэндвичи и курица-гриль.

В настоящее время Элис зло говорила со мной о брате, но я не смела задать ни одного вопроса. Она вкладывала намного больше сил, чем это было необходимо, и её тон был нетерпелив...

- Хорошо, да, - осторожно сказала я, глядя на свой телефон на моей подушке, - это объективно. Мне нравится.

Элис взглянула на меня из ванной в моей спальне.
- Белла, у тебя не хватает смелости позвонить ему?

- Нет, - ответила я, как ни в чём не бывало. – Я никогда раньше не расставалась с кем-либо, так что да.

Элис вздохнула и грубо провела рукой по волосам, морщась от боли, когда случайно вытащила несколько прядей.

Отключив свет, она снова плюхнулась рядом со мной на кровать.
- Телефон, - попросила она, протягивая руку.

Я быстро дала ей его.
Элис устало вздохнула и бросила мне усталый взгляд.
- Я делаю это только для тебя.

Моя челюсть упала.
- Что? Нет! Элис, это грубо! Разве он не заслужил…

- Джейкоб не заслуживает ничего! – взвизгнула Элис, уже набирая его номер, - ни один из этих «клёвых людей» не заслуживает ничего, - сказала она едко.

Я была слишком потрясена, чтобы ответить.
Я могла едва слышать гудок, а затем приглушенный «алло».

- Джейкоб Блэк? - спросила Элис, резко становясь вежливой и сердечной. - Привет, это Элис Каллен. Да, младшая сестра Эдварда, - она проигнорировала мои протесты на заднем плане. - Да. Мммм. Хорошо, я хотела бы обратить твоё внимание на то, что Белла не может пойти с тобой на Винтерфест, - выражение лица Элис стало светлеть.

- Правда? – спросила она, её естественный тон был полон неодобрения, - хорошо, Джейкоб Блэк, что ещё можно ожидать от тебя. Твоя ошибка, в конце концов. Тем не менее, даже не собирайся с ней танцевать. Да, ей хорошо с ним. Факт, она решила пойти с кем-то другим. Да, она протестует так же как я. Приятно было поговорить с тобой.
Элис закрыла крышку моего телефона и передала его обратно мне, одобрительно улыбаясь.

- Видишь? Это было просто. И, кстати, Джейкоб хотел нам сказать, что он собирается отменить, потому что Лорен никак не может заткнуться,-прямо сказала Элис.

- Ой, спасибо, - проворчала я, подтянув колени к груди и обернув руки вокруг них. Я думаю, это было хорошо. Я не почувствовала никакого разочарования или ещё чего-либо, мне не было больно, мне было хорошо с этим.

Элис вздохнула и подползла ко мне, обняв под одеялом.

Мы сидели молча около минуты, и затем Элис сказала.
- Тебе нравится Эдвард?

Это было о Элис. В серьёзных случаях, подобных этим, она была простой и прямолинейной, прямо в точку. Если что-то было не так, то она тут как тут.

Я не была уверена, понравится ей это или нет.
- Ты знаешь, мне нравится Эдвард, - сказала я, вспомнив, как мы разговаривали во дворе под деревом.

Элис покачала головой с усталым выражением лица.
- Ты серьёзно, честно любишь его?

Я вздохнула и прислонилась головой к изголовью кровати. Нравится ли мне Эдвард? Хороший вопрос. Конечно, он мне нравится. Но это всё физически, какая девушка не могла быть очарована такой красотой? Кроме того, Элис, конечно. Однако Эдвард, со всеми его раздражающими колебаниями настроения, напомнил мне об одной гормональной девочке. В один момент - он остроумный и тщеславный, в следующий – он нерешителен, а в последний – он во всем заинтересован.

И хотя я ненавидела первое в списке, последнее заинтересовало меня больше всего.

Несмотря на это, я люблю Эдварда? Тихий голос в глубине моего разума говорит «да», но не было ничего, что могло доказать это. Не так много, по крайней мере. Но он был интересен, и я не хочу узнать про него больше. Кроме того, я всегда находила в себе желание защитить его, желая защитить его от его ужасной подруги, ненавижу видеть его расстроенным… Ох. Ох. Дерьмо.

- Ну… - начала я, не уверенная в наличии ответа.

- Позволь мне рассказать тебе краткую историю, Белла, - пробормотала Элис, игнорируя моё заявление. Он прислонила свою голову в изголовье кровати, как я, и уютно расположилась глубоко под одеялом, удовлетворённо вздыхая.

- Моя мама родила меня, когда ей было шестнадцать лет. Она была молода и легкомысленна, и она была целиком и полностью влюблена в моего отца, каким бы он ни был. Эсми сказала мне, что моя мама мечтала иметь с ним детей, выйти за него замуж, всё это дерьмо, - пробормотала Элис.

- Поэтому, когда она родила меня, она ждала моего отца, чтобы остаться с ней и помогать за мной ухаживать. Он не остался, - продолжила она, - она была в ужасных отношениях со своими родителями, поэтому она знала, что они не смогут ей помочь. Она была бедной, и у неё не было денег, чтобы обеспечивать меня. Таким образом, знаешь, что она сделала? – Элис не стала ждать ответа. - Она оставила меня на скамейке в пустынном парке на Аляске. Идиотка.

Элис рассмеялась, глядя в пустоту.
- На следующий день, некоторые дамы смогли найти меня и отправить на попечение в Форстер. И тогда я была удочерена. Это было просто, - сказала она в заключение.

Я сидела в замешательстве, думая, как на земле это связано с нашим ранним разговором.
- Уоу, - сказала я, нервно сглотнув, - Хорошая история…. Как это связано с..?

Элис вздохнула, подумав, прежде чем взглянула на меня.
- Белла, не делай то, о чём будешь жалеть.

Она поцеловала меня в щеку и изящно вышла из комнаты, оставив меня с моими мыслями.

Слишком поздно, думала я, недоумевая по поводу пари. Но подождите… моя часть сделки была выполнена. Эдвард потерял свою подругу. Значит ли это, что я выиграла?
Нет, определённо нет. Элис и Джаспер ещё могут сказать это, а там есть больше одной недели, чтобы это произошло. Было ли достаточно времени? Что случится, если я заставлю их сказать? В этот момент всё, что я видела, было - ничья, нет победителя, нет проигравшего.

Разве я сожалею, что приняла участие в этом споре? И сожалею, что подслушивала? О, великолепно. Сейчас я смутилась.

Я закусила губу, слегка нахмурившись. Серьёзность ситуации была намного хуже, чем я ожидала. Эдвард говорил со мной. Джаспер и Хайди, по-прежнему неизвестные. Джеки. И больше всего, Таня. Таня, Таня, Таня. Я пропала.

Я увидела их; я действительно не должна была это делать. Я сделала ставку; я действительно не должна была делать этого. Я буквально начала нравиться Эдварду большая ошибка.

Не делай то, о чём можешь пожалеть.

Слишком поздно, Элис, мысленно ответила я. Я думаю, что сделала несколько вещей, о которых сожалею.