Саундтрек:
Я соскучился по звуку твоего голоса,
И скучаю по ощущению твоей кожи,
И скучаю по тишине,
Когда слышно только твое и мое дыхание.
Если бы я мог ходить по воде, если бы я мог рассказать тебе, что будет дальше,
Заставить тебя поверить, заставить тебя забыть.
Come One Get Higher
by Matt Nathanson

Глава шестнадцать. Свадьба
Белла Свон

- Эммет, если ты не перестанешь взъерошивать мои волосы, я скомпрометирую тебя перед Розали, да так, что она будет требовать у тебя развода уже к концу сегодняшнего вечера, - Эдвард злился, пристально глядя на брата, трепавшего его волосы снова и снова и совершенно не воспринимавшего его угрозы всерьез.
- Остынь. Я так и знал, что ты, подлое создание, с нетерпением ждешь нашего развода, - захихикал Эммет.
- Ты извращенец, - с написанным на лице отвращением усмехнулся Эдвард.
Я не могла больше это выносить. Сегодня был самый важный день в жизни Элис и Джаспера, а Эммет и Эдвард упорно доставали друг друга, ожидая, когда Элис пойдет к алтарю. Нет, это была моя ошибка. Эммет доставал Эдварда, а тот не мог, наконец, уже повести себя по-взрослому и просто проигнорировать его. Я понимала, что они оба очень нервничали. Несмотря на то, что Джаспер был их лучшим другом, этим двоим было очень нелегко осознавать, что их маленькая сестренка стала уже совсем взрослой. И сейчас они пытались успокоить нервы себе, испортив их другому. Детский сад.
- Ребята! Прекратите! Ради Бога! Это же свадьба вашей сестры. Ведите себя прилично! - шикнула Розали, продолжая улыбаться гостям, стоявшим рядом.
Эммет и Эдвард, замолчав, выпрямились и во все глаза уставились на Джаспера. Но Джаспер был слишком занят своими мыслями, чтобы заметить пристальные взгляды друзей. Было заметно, что, стоя у алтаря, он очень сильно волновался. За все годы, что я знала его, это был первый раз, когда он так очевидно нервничал. Интересно, чего так боялся Джаспер? Что Элис убежит с собственной свадьбы? Глупо, ведь она начинала трещать о ней при любой возможности.
Вот заиграл свадебный марш. Джаспер стоял, широко раскрыв глаза. Элис шла в удивительно красивом, сшитом по ее собственному эскизу, подвенечном платье. Она выглядела великолепно. Хотя нет. Просто ошеломляюще.
Как и планировала Элис, для церемонии наша небольшая компания расположилась на заднем дворе дома Калленов. Эсми разрыдалась, смотря на Карлайла и Элис, шагающих вниз по дорожке. А вот родители Джаспера - Джозеф и Лилиан - вели себя жестко и бесчувственно, будто присутствовали на корпоративе, а не на свадьбе сына.
До церемонии я встречала Джозефа и Лилиан всего дважды, что совсем не удивительно. Розали и Джаспер посещали школу-интернат. У четы Хейл была компания по связям с общественностью, и большинство времени они проводили в офисе, который располагался в Вашингтоне, и из-за этого очень редко виделись со своими детьми. Последний раз Рози и Джас видели родителей чуть больше года назад, когда женился их кузен.
Как-то, оставшись наедине, я спросила Роуз, как она относится к отсутствию родителей, не беспокоит ли ее это. Улыбнувшись, она сказала, что у нее есть другая, самая настоящая семья - я, Эммет, Эдвард, Элис и Джаспер. Я даже не знала, что ответить. Но, зная Розали, можно точно сказать, что если бы я выразила хоть каплю сочувствия, она бы только обиделась.
За пару дней до свадьбы Элис объявила, что ей хотелось бы видеть рядом с собой двух подружек невесты. А Джаспер, в свою очередь, тоже "пожелал" в свою компанию двух друзей. Элис сказала, что выбрать между мной и Розали не легче чем между печенью и легкими. Джаспер аналогично не хотел принимать сторону только одного из братьев Калленов. Особенно теперь. Они оба, Эммет и Эдвард были его лучшими друзьями.
- Дорогие гости, мы собрались здесь перед лицом Господа и перед вами - чтобы соединить узами брака этого мужчину и эту женщину…
Как ни старалась, я не могла сконцентрироваться на словах священника. Я услышала только окончание фразы: "Теперь вы можете поцеловать невесту". Я даже
слегка прослезилась, когда Элис, встав на цыпочки, обвила руками шею Джаспера и прильнула к его губам в нежном поцелуе. Они очень подходили друг другу, так же как Розали и Эммет. Вместе они доказали, что подростковую любовь можно пронести через всю жизнь. Я все еще смотрела вслед молодоженам, когда они, помахав гостям, такие счастливые, шли к выходу. Элис ошалело улыбалась, а Джаспер хоть и был более сдержан, нежели его новоиспеченная супруга, излучал не менее сильные волны счастья.
Чья-то рука прикоснулась к моей. Подняв голову, я увидела Эдварда, улыбающегося мне той самой улыбкой, которая заставляла девчонок из его фан-клуба в АВП вздыхать и падать в обморок. Именно тогда я в последний раз видела его в смокинге, одетого в белое с головы до ног.
- Эй.
- Привет, - сказала я робко, тая под его пристальным взглядом.
- О чем ты думаешь?
Я задала сама себе вопрос: отразилась ли в моих глазах зависть, которую я испытывала к счастливым женатым парам? Не об этом ли он меня спрашивал?
От неловкой беседы меня спасла Розали, я не успела ничего ответить, как она, крикнув: "Время фотографироваться!" - схватила нас за руки и потащила в сад к фонтану. Лишившись собственной свадьбы как таковой, она решила использовать все силы для организации торжества для Элис и Джаспера. Например, дважды проверяла, все ли получили приглашения, и все ли дали положительный ответ… Последнее относилось по большей части к старшим Хейлам. Розали должна была убедить их прийти на свадьбу собственного сына. Роуз говорила, что когда Джаспер сообщил им о выборе своей карьеры, они пришли в ярость, сказав ему, что он должен серьезнее подойти к такому важному выбору в жизни. Они практически не разговаривали с момента скандала, который случился пару лет назад, когда Джаспер получил высшее образование в U.C. Беркли.
- Белла! Белла! Дорогая, УЛЫБНИСЬ! - воскликнула Элис, когда вся наша компания вместе с Карлайлом и Эсми, Джозефом и Лилиан стояли рядышком, дабы сделать семейное фото на память.
- Простите, - нервно хихикнула я.
- Три, два, один. Все, СЫЫЫР!

Эдвард Каллен
Моя сестра действительно превзошла саму себя, готовя свадьбу. Конечно, я не всегда соглашался с ее идеями из-за громадного объема работы, который они предвещали. Но ведь невестой была Элис, и никто, кроме нее самой, не мог исполнить все ее прихоти. Так что организация церемонии почти полностью легла на ее плечи. И стало лучшим решением для всех нас. Одному Богу было известно, сколько времени она бы обижалась и дулась, если бы кто-то из этих, немного бестолковых, организаторов свадеб что-нибудь напутал или пропустил какую-нибудь ну очень важную мелочь. Джасперу и правда очень повезло, что Элис принимала все решения лично. Так вероятность ее полного восторга от свадьбы увеличивалась.
Обсуждая Джаспера, Эммет и я подошли к нему, чтобы извиниться за наше ребяческое поведение сегодня утром. У этого парня просто замечательный характер; Джаспер кивнул и, улыбнувшись, обнял нас. Я сам не знал, что на меня нашло во время церемонии. Ведь я знал, что однажды Элис станет женой Джаспера. Я ожидал этого с тринадцати лет. Но сам факт, что моя маленькая сестренка выходит замуж, затмевал все рациональные мысли в голове. Паника все чаще накатывала на меня перед свадьбой. Может, все из-за того, что я сам не был женат?
Беллы нигде не было. Я, кажется, уже искал везде. Лужайка, гостиная, поляна со свадебным столом… ее нигде не было. Она ушла минут через пятнадцать, может, двадцать после семейного фото.
- Так, Капитан, может тебе стоит охладиться? - Джейми закатил глаза, явно заметив мое странное состояние. - Господи, этот от этого смокинга ужасно зудит кожа, - скорчив недовольную гримасу, он начал царапать шею. - Эй, Дилан, тебя зуд не мучает?
- Даже не мечтай, - ответил Дилан, не без хвастовства.
- Эй, пижон! Может быть, она в ванной? - голос Коди раздался у меня за спиной.
Точно. Ванная. И как я сам не догадался?
- Так, Капитан, а когда вы с Беллой поженитесь? - вопрос Дилана прозвучал для меня неожиданно. - Если ты хочешь нашего одобрения, то оно у тебя есть. Ты же знаешь, как мы ее любим.
Фыркнув, я не удержался от смеха.
- Зачем мне ваше одобрение? Вы же не мои родители.
Я не рассказал Джейми, Дилану и Коди об инциденте АДПЖ, который произошел несколько месяцев назад. Не желая распространения слухов, я попросил своих родных держать все строго между нами. Даже Карлайл и Эсми не знали об этом. Эсми, будет паниковать и переживать, как бы я не заверял, что все наладилось.
- Так ты женишься на Белле? - поднажал Джейми.
Я вздохнул.
- Когда-нибудь.
- Почему не сейчас? - продолжал допытываться Джейми.
- Потому что, - вздохнув, я провел рукой по своим волосам. Наши отношения были серьезными еще пару месяцев назад. Но сегодня мы вернулись к тому, с чего все начиналось.
Их глаза широко раскрылись от удивления.
- Ты и Белла?
- Что ты сделал? Ты обманул ее?
Я посмотрел на Джейми с негодованием.
- Следи за своим языком, Питерсон. Конечно же, я не обманывал ее. Это долгая история, я вызвал некоторое недоразумение между нами. И я действительно не хочу об этом говорить. Сейчас все уже более или менее наладилось.
Джейми поднял руки.
- Эй, эй, я только пошутил.
- Это было не смешно.
- Жаль.
По большому счету Джейми, Коди и Дилан были очень похожи на Эммета. Они всегда думали, а уже потом говорили. Хотя я их и не винил.
- Значит, теперь все нормально? - довольно спокойно спросил Коди.
Я криво улыбнулся.
- Еще как. Все идет медленно, но мне это нравится. Помните, как мы вели себя в средней школе?
Они активно закивали.
- Да. Сейчас вы бесстыдно флиртуете, а через минуту едва ли не деретесь на глазах у всех. И вдруг спустя несколько дней вся школа только и говорит о ваших отношениях.
Я снова посмотрел на них с негодованием. Почему-то я никогда не задавался вопросом, а почему я вообще с ними дружу?
- Мы так не делали, - сказал я спокойно. Кстати, я приглашал ее на ужин в прошлую субботу, и я отлично провел время. Знаете, это было что-то новое, - вспомнив свидание, я не мог не улыбнуться.
Помню, как она отреагировала на таракана, какая грусть отразилась на ее лице, когда мы вышли из ресторана. И тот замечательный и удивительный ночной поцелуй… Который Эммет нагло прервал.
- Эй, Капитан, ты чего?! Превращаешься в сентиментального слабака? - выкрикнул Джейми.
Я шагнул к нему, и с ухмылкой взглянув на друга сверху вниз, сказал:
- Ты говоришь, слабак? Сыграем, Джейми. Что скажешь? Всего лишь партия в баскетбол. Вот мы и посмотрим, кто здесь слабак.
Он заулыбался как ребенок.
- Конечно, мужик! С последнего матча лет сто прошло. Когда играем? В следующие выходные?
Я засмеялся над его энтузиазмом.
- Заметано. И окажи мне услугу. Не убегай, когда я выиграю. Не смогу жить с мыслью, что мой лучший друг потерял веру в себя.
В ответ этот поганец показал мне язык.

***
Я нашел Беллу в своей старой спальне. Она сидела на краю кровати, рассматривая фотографию в рамке, обычно стоявшую на тумбочке. Она улыбалась. Я невольно залюбовался своей девушкой: волосы, свободно рассыпанные по плечам, сверкающая кожа шеи и спины (наверняка постаралась Элис со своим косметическим арсеналом)…она была так красива. Неудивительно, что друзья Джаспера с работы так и пожирали ее глазами.
Я прокашлялся, привлекая к себе внимание.
- Вот ты где. Я искал тебя, - сказал я.
Она со смущенным видом подняла голову и прикусила нижнюю губу.
- Извини, я искала ванную. Но внизу было занято, так что я решила воспользоваться твоей. Надеюсь, ты не против?
- Прекрати, - сказал я, махнув рукой. - Конечно, я не против.
Я сел на кровать рядом с ней, мельком взглянув на фото, которое она держала. Это была наша фотография с выпускного. Мы были одеты в традиционную, но от этого не менее противную школьную форму: какие-то мятые балахоны и дурацкие шапочки выпускника. На фото Белла задорно высунула язык, пытаясь хлопнуть меня по руке, которой я старался дернуть за кисточку на ее головном уборе. Тогда я, помнится, хотел, чтобы на школьном фото она выглядела слегка глупо. Незабываемый момент.
Повернувшись ко мне лицом, Белла опрокинулась кровать.
- Ты помнишь, как я в первый раз появилась у вас дома?
Я улыбнулся ей в ответ.
- Конечно, помню.
Это было на весенних каникулах. Обычно Белла проводила это время с отцом и мачехой, но в тот год у Чарли были съемки на Багамах, и она осталась дома. А к нам ее привела Элис. Сначала Белла отказывалась к нам прийти, но после телефонного разговора с Эсми все же согласилась. Моя мать говорила, что они с Карлайлом действительно любят ее и хотят познакомиться еще ближе. Как тут устоять? Особенно если учесть, что организовывала все Элис.
Я оглядел комнату, позволив себе предаться воспоминаниям. Я вспомнил, как она пришла ко мне тогда. Время было около полуночи, а она сказала, что не может заснуть. Отложив книгу, которую читал, я быстро подвинулся, освобождая ей место. Мы проболтали тогда несколько часов. Помню, в комнату заглянул Карлайл, и казалось, он даже не удивился, увидев Беллу, сидящую на моей кровати. Отец возвращался с кухни и, увидев, что у меня в комнате горит свет, решил посмотреть, не случилось ли чего. Уходя, уже в дверях, он повернулся и сказал:
- Эдвард, там, в шкафу есть запасное одеяло для Беллы.
Этим предложением он вогнал нас в краску. Честно, я даже не ожидал от Карлайла такой проницательности и главное - сговорчивости. Я и сам думал попросить Беллу остаться, но все не решался. Ведь тогда нужно было продумать план ее утреннего побега из моей спальни.
Можно и не говорить, что больше в гостевой комнате Белла не ночевала.
Смех Беллы вернул меня из мира воспоминаний в мир реальный.
- Я так сильно засмущалась, когда Карлайл нас застал. Я думала, он меня просто пинками выгонит обратно в свою комнату.
- Карлайл - удивительный человек, - согласилась я.
- А помнишь реакцию Эсми, когда следующим утром она пришла будить тебя, а увидела нас, спящих в обнимку? - засмеялась Белла.
- Я никогда не видел ее такой бледной, - отсмеявшись, ответил я. - Но она довольно быстро пришла в себя. Мы ведь были должным образом одеты и крепко спали.
- Знаешь, у тебя замечательные родители. Вот если бы на его месте был мой отец, он бы просто выкинул тебя на улицу и переехал своим автомобилем.
Несмотря на возможность помять смокинг, я прилег рядом и, облокотившись на кровать, стал перебирать ее волосы.
Я знал, что у нее с Чарли были напряженные отношения, особенно последние годы. Причиной разлада стала Кармен. Я, конечно, не присутствовал при их скандале, но из того, что мне рассказала Белла, понял, что Кармен предложила Чарли отправить Беллу на учебу в не в Стэнфорд, а в более дешевый, но менее перспективный колледж. И Чарли согласился. В запале Белла заявила, что ее отец женился на охотнице за состоянием. С тех пор они лишь писали друг другу так называемые стандартные электронные письма.
- Да, он бы так и сделал. Ведь ты его дочь, и он заботится о тебе. А я парень, поэтому мои родители немного иначе относятся ко мне, к моему воспитанию. Так что ты рассуждаешь не слишком объективно.
- Это он раньше заботился обо мне, - пробормотала Белла.
- Он и сейчас продолжает, глупышка, - поправил я.
Она тряхнула головой, так что мой пальцы коснулись ее горячей кожи.
- Я не хочу говорить о нем. Ни о нем, не о его Злобной Златовласке.
Злобная Златовласка. После того инцидента по-другому Белла мачеху и не называла.
- Хорошо, - успокоил я ее, - тема закрыта.
Внезапно Белла села. В ее глазах заиграло волнение. Такой я не видел ее уже несколько месяцев.
- У меня есть хорошие новости, - сказала она, сжав руки в замок.
Я подвинулся, с точностью имитируя ее позу.
- Не томи, Свон!
- Хорошо… Ты же знаешь, что мне так и не предложили работу журналиста, - осторожно начала она, не отрывая глаз от своих запястий и покраснев до корней волос. - Но в прошлую среду я встретилась с Ви и Тессой – ну помнишь, мои приятельницы из «Media Today» - и они предложили мне найти себе какую-нибудь временную работу. Я подумала, зачем же тратить свободное время, сидя дома.
Улыбка заиграла на лице Беллы, и она накрыла мою ладонь своей.
- Как-то днем я увидела, что Café Oldtown необходимы сотрудники… и решила попробовать. Я, конечно, понимаю, что там мне будут платить меньше, чем в «Media Today», но все же это какая-никакая, а работа. Я люблю кофе, живу ради кофе, так почему бы не превратить его в работу? И знаешь что? Меня взяли! Здорово, правда?
Я улыбнулся в ответ. За шесть лет совместной жизни я так и не привык я ее невероятным идеям.
- Это просто замечательно, Белла. Уже представляю тебя в униформе. Тебе же выдадут эту крошечную юбочку и передничек? – я подавил тяжкий вздох. - Но все же есть одна проблема.
В ее глазах вспыхнула паника, а на лбу даже появились капельки пота.
- Какая… какая проблема?
Я притянул Беллу к себе, и ухмыльнулся, поцеловав в макушку.
- Мы оба прекрасно знаем, что ты будешь выглядеть в своей новой униформе... ммм… достаточно горячо, – я едва сдержал смех, увидев ошарашенное выражение ее лица. - Как же я буду раздавать пинки под зад, находясь на другом конце города?
Ударив меня по руке, она со смехом клюнула меня в щеку.
- Тогда я буду всем говорить, что если что, то я позвоню своему бой-френду.
Мне не понравилось, что Белла не восприняла мои слова всерьез. Я развернул ее к себе лицом и внимательно посмотрел ей в глаза, чтобы она, наконец, поняла, что я не шутил.
- Я серьезно, Белла. Если кто-то начнет хамить тебе, унижать или, что еще хуже, приставать, я не смогу защитить тебя.
Она закатила глаза.
- Мы все знаем, что на дорогах ты ведешь себя как заправский гонщик. Прокатишься, развеешься. А если серьезно, все будет хорошо.
Белла смотрела на меня робко, из-под опущенных ресниц.
- Правда, поверь мне. А кстати, как же ты? Тебя не будет смущать, что твоя девушка будет работать в кафе?
Я фыркнул.
- Почему меня это должно смущать? Ладно, я согласен. Работай, но только, если твои коллеги не окажутся извращенцами.
Белла усмехнулась.
- Так когда ты приступаешь? - спросил я. Про себя же я задавался вопросом, будет ли у меня возможность хоть немного контролировать ее. Я должен был убедиться, что обстановка, в которой она будет находиться, будет более-менее безопасной.
Конечно, она не нуждалась в моем постоянном контроле. Она была Беллой Свон, ее хранил Господь. Но несколько контролируемых несильных ударов кулаком еще никому не вредили. Тем более, если она вдруг наткнется на какого-нибудь проходимца вроде Ройса Кинга.
- Я буду работать с семи тридцати до полудня. В воскресенье у меня выходной.
Полдень. Прекрасно. Я смогу навещать ее во время перерыва на завтрак.
Я услышал шаги за дверью. В комнату заглянула Розали.
- Я нашла ее! Она в комнате Эдварда! - пропела девушка. - Эта парочка опять милуется.
Нахмурившись, я сказал с легким раздражением:
- Я убью тебя, Розали. А ты, наверно, и защититься не сможешь.
- Не надейся, я же живу с Эмметом, - улыбнувшись, ответила она.
Это, конечно, все объясняет. Борцовская внешность Эммета бросалась в глаза.
Бела, разгладив складку на платье, спросила:
- Ты искала меня? Зачем?
Розали кинула Белле сумочку, подходящую к ее белому платью, которое, конечно, было работой Элис.
- Обед. Все ждут только вас двоих.
- Я не голоден, - сказал я, все еще недовольный тем, что Розали прервала наш с Беллой разговор. - Оставьте нас в покое, и закрой за собой дверь. Спасибо.
Роуз посмотрела на меня угрожающе. Глупо было полагать, что она вот так просто развернется и уйдет.
- Оторви свою задницу от кровати, иначе я скажу твоей сестре-невесте, что ты не выполняешь ее просьбу. Клянусь Богом, Эдвард, я сделаю это.
И это моя невестка? Как Джаспер жил с ней столько лет? Неудивительно, что она и Эммет просто созданы друг для друга. Другие адекватные люди их просто не переносили. Особенно обоих сразу.
Белла заметила недовольство на моем лице и хихикнула.
- Вставай, Эдвард. Пойдем. Ты же знаешь, что спорить с Розали очень невыгодное занятие. Предпочитаешь свадьбу Элис в нормальной обстановке или очередной спор с Розали?
Я обдумал решение. Если я не приду, Розали позовет Элис, и эти двое не сдадутся, пока не отконвоируют меня за стол. Так что…
- Ладно, идем. Но помни, Роуз, последнее слово будет за мной.

Белла Свон

Элис не использовала ни одного совета из книги "101 Свадьба", которую получила накануне от Эммета. И меня это совсем не удивило.
В шесть часов рабочие привезли десять круглых столов, которые установили на заднем дворе. Каждый стол был накрыт на восьмерых. На ужин нам были предложены французские и итальянские блюда. Сад украсили сотнями электрических лампочек. Пианист играл спокойную классическую музыку.
Эдвард и я сидели за одним столом с Эмметом, Розали, Коди, Джейми и Диланом.
Молодожены и родители сидели отдельно, но, поскольку наш столик был неподалеку, я могла слышать, как бедная Элис пытается поговорить с Лилиан. Но та не желала вести с невесткой какие-либо беседы, а просто отворачивалась и черствым взглядом смотрела куда-то в сторону. Слава Богу, что большинство времени старшие Хейлы проводили в Вашингтоне, а не в Калифорнии.
- Господи, Лилиан такая стерва, - сказала Розали, яростно тыкая вилкой рыбное филе, которое лежало у нее на тарелке.
- А кто это? - спросил Джейми.
- Моя мать.
Засмеявшись, Дилан подавился шампанским, едва не окатив себя из бокала.
- Хорошая девочка.
- Я серьезно. Это ведь свадьба Джаспера, а она ведет себя так, как будто не хочет здесь находиться. Я так рада, что мы с Эмметом венчались в Лас-Вегасе. По крайней мере, мне не пришлось видеть эту корову.
- Розали, - сказала я, нервно хихикнув. - Ты не слишком резка? Она же ваша мать.
- Точно! Она наша мама! Так почему же она просто забила на нас с братом с самого рождения? Отправив нас в школу-интернат, она ни разу не присутствовала
на игре Джаспера, и даже не приехала на наш школьный выпускной. А вы знаете, почему она появилась на нашем выпускном в колледже? Просто там же был папин
клиент. Она такая…
- Сука? - любезно предположил Эдвард.
Розали пожала ему руку.
- Спасибо!
Да, по сравнению с Лилиан Кармен была сущим ангелом. Хоть она и не была мне родной матерью, на выпускной все же приехала.
- Ладно, думаю, пора перейти к другой теме, - пробормотал Эммет. - Эдвард, так чем вы там занимались с Беллой, в твоей комнате? И только не надо говорить, что это ваше личное дело.
- Мы разговаривали, - сказал Эдвард. - Оставшись наедине, мы не начинаем дико целоваться, в отличие от вас с Рози.
Я хихикнула, а Розали пнула Эдварда под столом.
Джейми скрестил руки на затылке и засмеялся.
- Ты знаешь, а я отчасти рад, что ты разорвал то пари в средней школе. Коди и я потеряли бы много денег. Ведь у вас с Беллой были некоторые трудности, прежде чем все закрутилось.
- Деньги? Пари? - спросила я, ощущая сосущее чувство внизу живота.
Джейми взял кусок хлеба.
- Да, ты знаешь, через несколько дней после твоего поступления в АВП Коди и я сказали Эдварду, что если ему удастся покорить тебя до определенного числа, то мы дадим ему двадцать долларов. Мы хотели просто поймать его на слабо и посмеяться, ведь ты, как нам казалось, его едва не ненавидела.
У меня отвисла челюсть.
- Вот дерьмо, ты не знала, - сглотнул Джейми, посмотрев на Эдварда, напряженного как струна.
Я повернулась к нему.
- Это правда?
- Белла, я…
- Это правда? - я уже практически перешла на крик. - Или Джейми лжет?
Глубоко вздохнув, он закрыл глаза и сжал руки в кулаки.
- Да, это правда.
Розали переводила встревоженный взгляд с Эдварда на меня.
Отодвинув стул, я извинилась и вышла из-за стола. Я хотела как можно скорее покинуть это место. Я побежала к выходу, мои глаза предательски заполнили слезы. Я просто не могла понять, как Эдвард мог так со мной поступить.
Конечно, Эдварду не составило труда догнать меня. Через несколько секунд он уже бежал рядом, стараясь ухватить меня за руку.
- Почему ты не сказал мне? - требовательно спросила я. - Получается, ты был со мной из-за этого глупого спора? Все, что было между нами тогда, было ложью?
- Я не хотел, чтобы ты знала, не хотел тебя расстраивать, - вздохнул он и вытер проступивший на лбу пот. - Белла, я понимаю, что поступил неправильно, не сказав тебе ничего. Но Джейми же не знает, что двигало мной, верно? И никто ее не знает. Только, пожалуйста, выслушай меня до конца, хорошо?
Я впилась в него взглядом.
Эдвард взял мою руку и начал рассказывать.
- Слушай. Когда я увидел тебя со своей семьей, я почувствовал лишь физическое влечение, как бы мерзко это не звучало. Джейми и Коди стали моими лучшими друзьями с первого же года в школе, и сами того не зная, подали мне идею, как оправдать мои ухаживания за тобой, когда ты была единственной из девчонок, кто не замечал меня. Они и решили организовать спор, чтобы просто смутить меня. Парни были абсолютно уверены, что ты никогда не будешь со мной.
Он шумно выдохнул.
- Я согласился, не захотел портить репутацию. Позже, после того, как я понял, что почти влюбился в тебя, в девушку, которой было на меня откровенно плевать, я запаниковал. Я не хотел стать посмешищем всей баскетбольной команды. Они ведь знали, что любая девушка была бы рада быть со мной, девчонки сами вешались мне на шею, а тут... Поэтому я решил убедить ребят, что попался на крючок, чтобы не выглядеть жалко, пытаясь в очередной раз подкатить к тебе. А Джейми и Коди были убеждены, что я делал все это ради денег. Но это не так! Белла, поверь мне! Я лишь хотел, чтобы у меня было
оправдание перед командой.
- А потом? - прошептала я.
То, что он только что мне рассказал, конечно, не было благородно, но это все же лучше, чем-то, о чем я подумала сначала.
- Через какое-то время я решил прекратить все это, и отменил все ставки. Парни, конечно, имели свои догадки по этому поводу, но никогда не спрашивали о причинах. Они знали, что я никогда не расскажу им, что произошло на самом деле.
- Это было до ночи танцев или после? - спросила я, немного успокоившись.
- До, - заверил он меня. – Конечно, до этого. Спор длился всего… дня три.
Подойдя ближе, он положил свою руку мне на спину и притянул меня к себе.
- Прости. Я очень сожалею.
- Хорошо, - прошептала я, медленно обнимая его за талию. - Прости, что слишком бурно отреагировала. Я только думала, что раз тот инцидент с болезнью исчерпан, у нас не оставалось тайн друг от друга. Слова Джейми меня просто убили.
- Больше никаких тайн,- поклялся он. - Я обещаю, что не буду больше от тебя ничего скрывать.
Я подняла голову и улыбнулась ему.
- Я тоже обещаю ничего от тебя не скрывать.
- И теперь у нас все хорошо?
Я встала на цыпочки и нежно поцеловала его в губы.
- Да, все хорошо.
За нашим столиком прозвучал коллективный вздох облегчения, когда мы вернулись обратно. Я заметила, что никто из них ничего не ел, пока нас не было.
Конечно, за исключением Эммета, который воспользовался ситуацией и умял всю колбасу.
- Эй, ребята, я действительно сожалею.
Я перебила друга:
- Джейми, все прекрасно. Это было давно. Я просто слишком остро отреагировала.
- Так… - осторожно начал Джейми.
Я никогда не видела его таким испуганным.
- Вы в порядке? Не поругались?
- Нет, - ответили мы с Эдвардом одновременно и, переглянувшись, заулыбались
Эммет перевел взгляд с меня на Эдварда.
- О да, наши маленькие влюбленные попугайчики вернулись домой. Слава Богу.
Через секунду Эммет взвыл, получив под столом два ощутимых пинка. Помыть бы ему рот с мылом.

Редактор: amberit