Я понимал, это будет трудно, но был уверен – ведь практиковался часами – что знаю, как представить Белле предстоящее свадебное путешествие таким образом, чтобы она не смогла придраться. Знал каждый ответ для любого расклада, какой она могла бы придумать. Знал, кто и куда отвезет каждого из детей в случае любой мыслимой и немыслимой экстренной ситуации, и составил планы, и приготовил планы «Б» - в общем, был во всеоружии.
Я поверил своей семье, когда они сказали мне, что хорошо позаботятся о детях, пока мы будем в отъезде, но не знал, поверит ли Белла.
Я хотел, чтобы она поверила, хотел поехать с ней в настоящее свадебное путешествие. Эгоистично хотел, чтобы она была только моей, и хотел побыть, хоть недолго, только ее мужем, прежде чем мы вернемся и станем семьей.
Оставалось всего два дня до свадьбы, а я уже струсил столько раз, что теперь был в безвыходном положении, в которое загнал себя сам. Элис умоляла меня сказать Белле, спросить, что она об этом думает, чтобы можно было купить все необходимое для нашей недельной поездки, но до сих пор я не нашел в себе мужества подступиться к этой теме.

Но теперь я уже пропустил все сроки. Мне нужно было или подтвердить, или отменить бронирование авиабилетов и жилья. Времени на раздумья не было.
Мама ободряюще кивнула мне, когда я подошел к двери в оранжерею, где Белла сидела с Элизабет на солнышке. Я глубоко вдохнул и вошел. Я сел возле нее в шезлонг. Я набрался решимости для большой речи. Я знал, что мне нужно сказать, и хотел, чтобы она выслушала меня до конца, прежде чем отвечать. Я напомнил себе, что должен быть беспристрастным, держать все под контролем, но не пытаться руководить… и тут она обошла меня по всем статьям.
- Эдвард, я думаю, мы должны принять поездку, которую запланировала для нас семья.
Она сказала это так уверенно, что я был совершеннейшим образом пойман врасплох. Мне нечего было возразить в ответ на это. Я не ожидал, что она предложит это сама, и я совершенно не был готов к тому, что мне самому придется отвечать на этот вопрос, поэтому просто сидел там, ошеломленный. Она повернулась ко мне, и мы оказались с ней лицом к лицу.
- Я знаю, ты, вероятно, не считаешь это хорошей идеей и поэтому до сих пор ничего не сказал мне об этом, но я думаю, нам следует поехать. Твои родители не позволят, чтобы что-нибудь случилось с детьми, и Рози согласна взять к себе Джоша на несколько дней в середине срока, чтобы дать им отдохнуть. Мы не будем так уж далеко, хотя Элис не сказала мне, куда именно мы собираемся. И у нас обоих есть мобильные телефоны и много знакомых в больнице на случай, если что-то случится, так что мы знаем, что они хорошо позаботятся о детях, пока мы не вернемся. Я хочу поехать, но думаю, что мы должны поговорить об этом с Джошем, пока не решили окончательно, просто чтобы он знал, что мы вернемся обратно, что мы не отказываемся от него или что-то в этом роде. Эдвард, я хочу побыть немного с тобой наедине.
Она сказала все это, как будто прочитала непосредственно по моей тщательно спланированной речи. Если заменить в ее монологе «Эдвард» на «Белла», то получилось бы почти слово в слово то, что я собирался сказать ей.
Что парень, который получил абсолютно все, чего хотел, больше, чем когда-либо надеялся получить, и определенно куда больше, чем он заслуживал, может сказать, когда все это вручается ему в такой безупречной форме?
- Спасибо тебе, - сказал я ей и действительно имел это в виду. – Я тоже хочу поехать.
Она мило улыбнулась и вернулась к какой-то игре, в которую играла с Элизабет, пока я не вошел в комнату. Я извинился и пошел обратно к моей матери, ждавшей меня на кухне.

Должно быть, я выглядел так, как будто увидел привидение, потому что она тут же подошла ко мне и положила руки мне на плечи.
- Что такое? – встревоженно спросила она.
- Она хочет поехать в свадебное путешествие, - пробормотал я.
Мамина улыбка была невероятной.
- Правда? – и она хихикнула. – Ну, хорошо, хорошо, - бормотала она, возвращаясь к приготовлению ужина.



Я думала, что мне придется приложить больше усилий или, по крайней мере, сильнее бороться, чтобы уговорить Эдварда согласиться поехать в свадебное путешествие. Но, должно быть, я действовала правильно, объясняя ему, что дети будут в безопасности, если мы уедем, - потому что он сказал, что тоже хочет поехать. Совершенно без обсуждения. Никаких плюсов и минусов. Никаких компромиссов. Вообще ничего. Разумеется, мы все еще должны поговорить с Джошем обо всем этом, но мы сделаем это вместе.
Я мысленно похвалила себя за то, что сумела объяснить ему свои мысли так понятно и уговорить его так легко. Ведь, возможно, мы были предназначены друг другу.
Нам все равно придется еще поговорить об этом с Джошем, но после моей легкой победы над Эдвардом я была уверена, что мы сумеем убедить малыша, что обязательно вернемся из нашего короткого отпуска.
- Ужин готов, - позвала Эсме.


- Мы хотим поговорить с тобой о том, что будет после свадьбы, - сказал Эдвард Джошу, сидевшему у меня на коленях. Мы были в нашей гостиной.
Джош кивнул, но посмотрел с тревогой.
- Мне нужно будет быть хорошим мальчиком и стоять очень смирно, пока меня будут фотографировать. Тетя Элис уже мне наговорила, - ответил он.
Эдвард хохотнул.
- Это правильно, дружище, тебе придется-таки постоять смирно для этого. Но мы хотим поговорить с тобой о следующем дне, когда мы уже поженимся и вечеринка закончится. После того, как люди женятся, они уезжают на каникулы, и мы хотели бы поехать тоже. Но они не берут с собой своих детей, и мы хотим знать, как ты отнесешься к этому, прежде чем решим уехать.
Я понятия не имела, как объяснить это ребенку, но Эдвард хорошо поработал.
- А мама-Белла тоже поедет с тобой на каникулы? – спросил Джош.
- Да, так обычно и делают. Мама-Белла и я поедем на каникулы вместе, а вы с Иззи останетесь здесь, с Эсме и Карлайлом. Что ты об этом думаешь? – спросил Эдвард.
Джош немного повертелся у меня на коленях, пока не смог посмотреть мне в лицо, обернувшись через плечо.
- Вы ведь вернетесь, да? – спросил он, и мы с Эдвардом серьезно кивнули. – А можно мне плавать с Ангусом, пока вы будете на ваших каникулах? – спросил он меня.
Я улыбнулась и даже тихо засмеялась тому, как просто устроен его мир.
- Разумеется, можно.
- Тогда я останусь здесь, а ты можешь ехать на каникулы с мамой-Беллой, - решительно заявил он Эдварду. – Я и за Иззи хорошо буду присматривать, но она слишком маленькая, чтобы плавать с нами. Ангус слишком грубый.
Эдвард изо всех сил пытался побороть смех, но сделал все очень хорошо. Он ласково погладил Джоша по голове и поцеловал его в макушку.
- Ну, что ж, думаю, тебе следует спуститься и сказать Эсме, что ты останешься здесь с ней на неделю.
Малыш спрыгнул с моих коленей и в одно мгновение исчез, а мы с Эдвардом остались сидеть, изумленно уставившись друг на друга. Все было так просто. Что-то должно было случиться.
И всего лишь через час это произошло. Звездный час.



- Не плачь, детка, пожалуйста, не плачь, - умолял я ее, но это не действовало. Она рыдала в мою рубашку и цеплялась за пуговицы, как будто я только что сказал ей, что собираюсь умереть через десять минут.
- Не хочу, чтобы ты уходил, - рыдала она, - Мы никогда не расставались, только однажды, и я ненавидела это. Не уходи, я буду хорошо себя вести, обещаю.
Я делал все возможное, чтобы отстранить ее от себя, не повредив ее запястья, и в конце концов она меня отпустила.
- Это не имеет никакого отношения к поведению, Белла. Мне очень нравится то, что мы делаем в постели, я не стыжусь этого, и тебе тоже не следует, - я держал ее на расстоянии вытянутой руки и грустно улыбался. – Детка, ты же знаешь, так полагается. Мне нельзя видеть тебя в ночь накануне свадьбы, это плохая примета.
- Я знаю, я не дурочка, Эдвард, - закричала она. Крик ведь лучше, чем слезы, правильно? – Но у нас еще ДВЕ ночи до свадьбы. Почему ты должен уйти сейчас? – завопила она.
Я бесцельно почесал в затылке и съежился. Черт. Я не хотел, чтобы наши последние часы вместе перед свадьбой прошли таким образом.
- Мм, ну, парни забирают меня сегодня вечером, чтобы немного выпить. Мы не хотим делать это завтра вечером, чтобы не являться на бракосочетание с похмелья, поэтому мы едем сегодня. Я собираюсь остаться у Эммета, чтобы не перебудить весь дом, когда я наконец вернусь, - казалось, она немного успокоилась при этих словах, но у меня наготове были еще боеприпасы, ждущие своего часа, просто на всякий случай. – А девочки придут сюда на всю ночь, чтобы побыть с тобой, ты знаешь это? – осторожно спросил я.
По ее лицу было видно, что она не знала.
- Правда? – прошептала она.
Я использовал эту возможность обнять ее.
- Да. Они хотят, чтобы ты хорошо провела время перед всеми этими завтрашними и послезавтрашними треволнениями. Чтобы ты немного повеселилась, Белла. Вот и все. Все просто хотят, чтобы мы развлеклись перед свадьбой, и нам придется повзрослеть, - хохотнул я. – Я пойду с парнями и буду развлекаться, а ты останешься здесь, развлекаться с девочками...
- Отлично, прекрати попытки уболтать меня, Эдвард. Господи, я же не идиотка, знаешь ли, - сказала она, вырвавшись из моих рук. – Ты хочешь, чтобы я осталась здесь, а ты мог поехать в стрипклуб или еще куда-нибудь, я тебя понимаю. Тебе нет нужды сочинять истории о девочках, которые придут веселиться. Я останусь здесь, а ты пойдешь с парнями.
На этот раз я рассмеялся. На самом деле. Боже, она была просто восхитительна, когда сердилась. Я поборол ее, снова притянул к себе и крепко поцеловал в губы.
- Господи, как тебе идет быть сердитой, но, Боже, ты просто сногсшибательна, когда не права, - смеялся я. Она игриво отбивалась, но я не отпустил ее. – Девочки действительно придут, и много, на самом деле. Сегодня здесь вечеринка, и ты, моя дорогая, будешь в центре внимания, для разнообразия. А мы, парни, не собираемся ни в какой стрипклуб, мы едем в паб в Порт-Анджелес – именно туда, потому что там нет риска напороться ни на твоего отца, ни на Джейка. С нами едет твой брат, поэтому, уверен, он сразу же доложит тебе обо всех проделках, поэтому тебе не о чем беспокоиться, - я поцеловал ее в лоб и отпустил.
- Правда? – скептически спросила она.
- Правда, - подчеркнуто кивнул я.
- Ты пригласил Сета ехать с вами? – снова спросила она.
- Да. Мы с ним друзья, так что не думай, что это я из жалости. Он мне нравится, - я пожал плечами, как будто это не было чем-то важным для меня. Но для нее это было важно, я знал.
Тогда она кинулась на меня. Я был не готов к этому, и нас отбросило назад с большой силой. Я врезался спиной в притолоку и изо всех сил постарался не вздрогнуть и не застонать.
- Спасибо, что пригласил моего брата! – шепотом сказала она и тут же завладела моим ртом, захватив его губами. – Я буду скучать, - прошептала она между пылкими поцелуями.
Я запустил одну руку ей в волосы, чтобы не дать ей разорвать поцелуй, а другой рукой обхватил ее снизу под ягодицы и приподнял, прижав к своей тут же напрягшейся эрекции. Когда наши тела соприкоснулись, Белла восхитительно застонала, и я ответил еще более громким стоном в ее теплый влажный рот, почувствовав, как она откликается на каждое мое движение.
- Я тоже буду по тебе скучать, - сказал я, отрываясь от ее рта, чтобы тут же добраться языком до мочки ее уха. – Через два дня, детка, ты будешь моей, а я твоим, - и я взял в рот мочку ее ушка и начал ее посасывать.
Она снова застонала, и я почувствовал, как ее руки отправились в путешествие от моих плеч к пояснице. Не удержавшись, я вжался в нее, и она ответила мне так же сильно. – Я хочу тебя сейчас, - прошипела она мне на ухо.
- О Господи, - простонал я. – Мы должны остановиться, - сказал я ей без малейшей убежденности в голосе.
- Не уходи, - выдохнула она мне в ухо. – Останься со мной. Я люблю тебя, я хочу тебя, мы взрослые люди и не обязаны ждать.
- О черт, - пробормотал я, когда она захватила мочку моего уха зубами и нежно прикусила. – Мы так долго ждали, Белла…
- С меня хватит, Эдвард. Люби меня. Я хочу тебя, - торопливо сказала она перед тем, как еще раз проникнуть язычком в мое ухо.
Она права. Мы взрослые, и чертовски глупо хотеть подождать. Она победила. Я сдаюсь. Я снова припал ртом к ее губам и, обхватив свободной рукой ее талию, поднял Беллу так, что ее ноги не касались пола, полный решимости отнести ее в спальню и овладеть ею.

Не успев сделать три шага, я услышал чье-то нарочитое покашливание.
- Эдвард Энтони Каллен, ты немедленно поставишь эту девочку на пол, - услышал я.
Я опустил Беллу и уставился через плечо на женщину, которой принадлежал голос. Белла повернулась в моих объятиях, и я увидел, как она яростно вытирает рот рукавом и пытается одернуть джемпер, чтобы прикрыть обнажившуюся талию.
- Мм, Белла, это моя тетя Сильвия. Тетушка, это моя невеста Изабелла, - представил я и подождал долгие несколько секунд, пока тетя Сильвия внимательнейшим образом осмотрит Беллу с головы до ног. В какое-то мгновение я подумал, что она собирается попросить Беллу повернуться или предоставить ей что-то вроде стандартного отчета. Сильвия была самой нетактичной женщиной на планете, и судя по ее взгляду, я понял, просто догадался, что эта встреча будет какой угодно, но только не приятной. К несчастью, тетушка меня не разочаровала.
- Крошечная, не правда ли? – спросила Сильвия, не ожидая ответа. – Кожа да кости. Ты слишком хрупкая, девочка моя, тебе следует набрать немного веса, тогда будет гораздо лучше. Заботиться о мужчине – это тяжелый труд, ты не выдержишь, если не примешь во внимание мой совет, - погрозила она Белле пальцем, и я съежился. Это было возмутительно. Как эта женщина могла быть родственницей отца, просто не укладывалось у меня в голове.
- Ты идеальна, - шепнул я ошеломленной Белле.
Она застенчиво одернула свой джемпер, и я увидел, как вся работа, которую она проделала над собой за это время, быстро, просто на глазах, сводится к нулю от нескольких простых слов моей властолюбивой тетки.
- Нет, правда, Эдвард, о чем ты только думал? – спросила старая карга, как будто имела какое-то право решать, на ком мне жениться. – Если ты собираешься быть женой хирурга, милочка, тебе придется лучше следить за собой. Так не пойдет. Эдвард, тебе нужен кто-то не такой робкий. Что случилось с той симпатичной девочкой Джейн? – спросила она.
Я хотел разорвать ее на части голыми руками. Придушить ее и драться с отцом, если тот предложит ее реанимировать.
- Джейн была не симпатичной девочкой, а пустоголовой Барби с IQ меньше десяти. И ты прекрасно знаешь, что я не хирург и никогда им не буду. Я семейный врач, причем способный. Это ТЫ хотела, чтобы я был хирургом. И, к твоему сведению, Белла не робкая, она вежливая, а ты грубиянка.
Она даже глазом не моргнула, не говоря уже о том, чтобы попытаться вникнуть в то, что я сказал. Белла переступила с ноги на ногу и выглядела так, будто вот-вот заплачет. Я потянулся к ней, но она яростно отдернула руку.
- Ты ведь не думаешь, что я грубиянка, не правда ли, милочка? – спросила старуха Беллу, но не имела ни малейшего намерения подождать ее ответа. – Я просто реалистка. Этот милый мальчик собирается найти свое место в выбранной им профессии, а ты, судя по твоему виду, просто не создана для высокого полета мира медицины. Кажется, она сейчас заплачет, Эдвард. Она такая хилая, ты только посмотри на бедняжку, она выглядит так, будто ее ветром может унести. Твой ребенок родился маленьким, милочка? – спросила она Беллу. Сам по себе вопрос не был бы слишком плохим, если не считать подтекста, что Белла ответственна за маленький вес Элизабет при рождении.

Я в изумлении уставился на эту ужасную женщину и готов был уже оттолкнуть ее в сторону и унести Беллу прочь отсюда, когда она удивила нас обоих, распрямив плечи.
- Очень приятно познакомиться с вами, тетя Сильвия, и да, моя малышка родилась маленькой. Она весила при рождении чуть меньше пяти фунтов (прим.пер.: примерно 2 кг 250 г). Но это не потому, что я маленькая, а потому, что мой бывший муж морил меня голодом и каждый день избивал, - Сильвия начала открывать и закрывать рот, как золотая рыбка, но Белла еще не закончила, далеко не закончила. – Я хочу быть для Эдварда только женой и матерью наших детей. Он врач, и чертовски хорош в этом. Он спас мою жизнь и жизнь Элизабет. Он хороший человек, и это говорит кое-что о том, как его растили Карлайл и Эсме, если он связан родственными узами с такими, как вы, - она повернулась на каблуках и направилась обратно в нашу комнату. Я обернулся к тетке, чтобы посмотреть, как она отреагирует, но тут Белла остановилась и вернулась к нам. Она погрозила длинным тонким пальцем моей свекольно-красной тетке: - И, к вашему сведению, я знаю, что он мог найти себе кого-нибудь гораздо лучше меня. Мне было известно это с самого начала. Понятия не имею, кто такая Джейн, но, кажется, она настоящая дура, если позволила этому мужчине уйти. Ее потеря, моя находка, - она кивнула и снова повернулась. Взяла меня за руку и крепко сжала ее. – Приятного тебе вечера, Эдвард. Я люблю тебя. Увидимся в церкви.
Похоже было, что нас обоих прогнали – и меня, и Сильвию.



Меня снова и снова поздравляли с тем, что я сумела поставить Сильвию на место. Я не очень гордилась тем, как разговаривала с ней, и уж точно не была готова к тому выбросу адреналина, который я при этом испытала. Вместо испуга, или хотя бы сожаления, я чувствовала возбуждение и не растеряла его даже когда Элис пришла меня искать.
Она суетилась вокруг меня и говорила, как ей жаль, и спрашивала раз за разом, все ли со мной в порядке. Я отмахивалась от нее и говорила, что я безусловно в состоянии постоять за себя и что мне просто нужна минутка и скоро я спущусь. Она широко улыбнулась, кивнула и оставила меня одну.
Эсме, казалось, была слегка смущена моим выбором слов, но очень довольна тем, что кто-то сумел «заткнуть старую калошу».
От Элис я узнала, что она на самом деле даже не тетя, скорее, друг семьи бабушки Эдварда, матери Карлайла. В случаях, подобных этому, она обычно шаталась по дому, оскорбляла или невесту, или одну из подружек невесты и не чувствовала при этом ни капли раскаяния.

Я не могла представить себе, как она запугивает кого-нибудь вроде Роуз, но Роуз сказала, что такое однажды случилось. Она тоже дала прикурить старой болтунье накануне своей свадьбы с Эмметом, но, очевидно – как позже я узнала от кого-то из настоящих тетушек и некоторых кузин – я сделала это немного изящнее и с несколько более серьезным шоковым эффектом. Успокаивать ее пришлось Карлайлу, и я чувствовала себя виноватой из-за того, что он вынужден был весь вечер выслушивать ее напыщенные разглагольствования о «невыносимом молодом поколении». Но недостаточно виноватой, чтобы извиняться.
Она первой привела меня в ярость, и мне очень не нравилось думать, что эта женщина будет в доме в течение следующих двух дней, но, умыв лицо и расправив плечи, я вернулась на МОЮ кухню с высоко поднятой головой. Там была Эсме, которая делала канапе и маленькие пирожные для наших вечерних безрассудств, поэтому я начала помогать ей всем, чем могла. Через несколько минут она погладила меня по руке и ласково поцеловала в щеку.
- Ты знаешь, Эдвард прав: ты практически идеальна, дорогая моя, - прошептала она и быстро вернулась к своим пирожным.
Я хихикнула, прошептала «спасибо» и продолжила срезать корки с хлеба для канапе.
Карлайл пришел на кухню за еще одной чашкой чая для своей «тетки» и, хотя пытался выглядеть сурово и неодобрительно, тоже поцеловал меня и сказал, как он радовался, увидев, что я смогла постоять за себя.
А она даже не посмотрела на меня за весь остаток дня и вечером. Я знала, что у меня больше не будет неприятностей от печально известной тети Сильвии.

Мой девичник оказался очень веселым.
Пришли все женщины, которых я знала. Из резервации (кроме Ли, слава Богу) и из церкви. Несколько человек из школы и, конечно, из больницы и из клиники. Вначале они все только восторгались Джошем и ворковали над Элизабет, но после того, как мы с Эсме уложили их спать, все приступили к веселью.
В этот вечер приехали и еще кое-какие родственницы Эдварда. Кузины и тетки, подруги семьи и несколько подруг Эсме. Я была слегка ошеломлена количеством гостей и не могла понять, насколько они ко мне благосклонны – не считая тети Сильвии, разумеется, - ведь они видели, как быстро состоялась эта свадьба, и даже никогда не встречали меня и не слышали обо мне от Эдварда. Я чувствовала себя неловко и немного смущалась из-за того, что была только что разведенной и уже матерью перед браком с их родственником, но никто ни одним словом не упомянул об этом, и все они, казалось, были искренне рады тому, что Эдвард наконец-то собирается жениться. Я слышала это много раз за вечер. «Наконец-то». Ему было только двадцать шесть, и у него было еще много времени впереди, но всем казалось, как и мне, пока я не узнала правду, что он давно был готов к этому.
Эсме получала огромное удовольствие, говоря им всем, что Эдвард ждал меня, и что мой первый брак был не только договорным, но еще и ошибочным и она сейчас довольна тем, что я свободна от него.
Все воспринимали это как должное, и ничего больше не было сказано об ужасных обстоятельствах моего первого замужества.
Это была энергичная компания, и, кроме его кузины Тани, мне понравились все. Я была счастлива, что многие из них живут далеко от нас, но остальные были милыми и не осуждали меня.

Мы съели очень много, а остальные много выпили. Весь вечер мы смеялись, и пели, и танцевали, и делали друг другу педикюр и маникюр, и сплетничали полвечера напролет. Мы играли в несколько глупых игр, и большую часть вечера мне пришлось носить безвкусную ярко-розовую фату, прикрепленную к серебристой пластмассовой диадеме, но мне было весело, и все родственницы в итоге расходились по домам с улыбками на лицах и говорили мне, что с нетерпением ждут свадьбы, где все они будут присутствовать.
Я помогла Эсме и Элис прибраться после праздника, пока Рози забирала Ангуса из гостевой комнаты, где он проспал всю вечеринку. Она пообещала назавтра прийти пораньше, чтобы принять участие во всех приготовлениях, и, уходя, нежно поцеловала меня в щеку.
Она была совсем не похожа на ледяную жесткую Розали, которую я впервые встретила в больнице!
Джошуа как всегда был на ногах уже на рассвете, но Элизабет проснулась гораздо позже. Это дало мне возможность удостовериться в том, что мой маленький мужчина понимает, что должно произойти в ближайшие дни.
Он уже совершенно освоился, принимая все, и был божественно хорош, когда вскарабкался на мои колени и крепко обнял меня. Я еще раз рассказала ему, что на следующий день мы с Эдвардом поженимся и уедем на маленькие каникулы, чтобы отпраздновать это событие. Я тщательно убедилась в том, что он знает, понимает и верит, что мы вернемся домой к нему и к Иззи. Он понимал и вообще не беспокоился, если его поведение можно было принимать за чистую монету. Он поцеловал меня в щеку и пожелал мне хорошо провести время и, если можно, пожалуйста, привезти ему с каникул конфету. Я обещала, что привезу, но и его заставила пообещать быть хорошим мальчиком для Эсме и Рози. Он сказал, что будет, и еще раз дал обещание присматривать за Элизабет, пока мы не вернемся.
Он съел весь свой завтрак в обмен на несколько минут перед телевизором, пока не приехали Рози и Ангус. Оба моих ребенка на остаток дня уезжали к Рози. Мне оставалось сделать еще сто одно дело и помочь все подготовить перед самой свадьбой, и Роуз предложила забрать к себе всех троих малышей, пока мы все не закончим. Вначале я колебалась, но потом, когда Элис надулась и сказала, что хочет, чтобы я по-настоящему приняла участие в подготовке к приему, согласилась.

Еще один поцелуй и еще одно обещание быть хорошим – и Джош с Элизабет отбыли вместе с Рози и чрезвычайно взволнованным Ангусом. У него была запланирована целая программа «ночевки». От меню ужина (хот-доги с зеленым «Шрековым» томатным кетчупом) до фильмов, которые они будут смотреть перед сном («Тачки»). Рози выглядела довольной тем, что избавлена от необходимости помогать готовиться к приему, и через несколько часов в подчинении у Элис я начала думать, что ее идея была очень правильной. И это было еще до того, как все было доставлено! Я пыталась напомнить себе держаться как можно дальше от резиденции Калленов, насколько это в человеческих силах, в дни, предшествующие любому семейному сборищу или событию. Если бы я только знала раньше!
Я ничего не слышала от Эдварда с тех пор, как он уехал накануне вечером, но Элис получила текстовое сообщение от Джаспера, которое гласило, что все парни в наличии и пересчитаны этим утром. Правда, он не ответил на наше требование отчитаться о состоянии здоровья жениха.
Я старалась не беспокоиться об этом.
Я знала, что у парней сегодня тоже много дел, даже если они избежали нацистки-организаторши с клипбордом.

В четыре часа прибыл мистер Бенсон с постановлением о расторжении брака, которое я должна была подписать. Я очень хотела, чтобы Эдвард был со мной, когда я наконец-то получила его, но это было невозможно. Достаточно было того, что я получила документ вовремя, чтобы иметь право выйти замуж, а он увидит его, когда мы вернемся из нашего свадебного путешествия. К тому времени у меня будет шикарное новое свидетельство о браке, а этот судебный документ будет переведен в разряд далекого прошлого.
Когда моя подпись на судебных бланках высохла, мистер Бенсон устроил шоу из предъявления мне свидетельства и объявления меня разведенной и юридически свободной для того, чтобы выйти замуж за Эдварда на следующий день. Он пожелал нам всего доброго и уехал в тот самый момент, как огромный белый фургон въехал на подъездную дорожку.

Элис – и чертов клипборд – появилась, словно ниоткуда, и содержимое фургона вывалилось на дорожку вместе с пятью крепкими грузчиками, которые должны были перенести все на место. Я занервничала, видя рядом с собой так много незнакомых мужчин, но это быстро прошло. Они не обращали на меня никакого внимания и усердно работали, чтобы как можно быстрее водворить все куда полагается.
Из фургона выгрузили столы, стулья и огромный белый шатер в комплекте с временным деревянным танцполом. Еще один фургон прибыл почти сразу вслед за первым, и еще полдюжины парней выпрыгнули из него и покатили массивные стальные подогреваемые прилавки вокруг дома в шатер.
Элис стояла в сторонке и регулировала движение. Она знала, куда что нужно ставить и где это будет лучше смотреться. Она вопила и спорила, расписывалась и договаривалась, и к шести часам вечера шатер уже был готов, а фургоны уехали. Как и рабочие, на лицах которых читалось огромное облегчение от того, что они могли убраться ко всем чертям из этого хаоса, который должен был стать моим приемом.
Элис заверила меня, что завтра с первыми лучами солнца прибудет армия поставщиков и официантов, и все будет просто идеально. Я верила ей и побаивалась ее, совсем немножко.

Последнюю свою ночь дома я провела, нервно ворочаясь с боку на бок. Я больше не была Беллой Блэк, на один короткий день я снова стала Беллой Свон. Если бы только я могла вернуться вспять и стать той Беллой Свон, которой была в школе. Если бы я могла вернуться назад, я бы сказала Карлайлу о Чарли, призналась бы Эдварду, что я люблю его. Рассказала бы Элис, что со мной происходит. И была бы Беллой Свон все последнее время, и мне никогда не пришлось бы становиться Беллой Блэк.
В десять вечера я получила от Эдварда короткое, но полное любви сообщение, в котором он просил меня ни о чем не беспокоиться, обещал, что позаботится обо мне и о детях, писал, что любит меня и будет в нужное время там, где полагается, а я смогу узнать его по самодовольно-счастливому выражению лица. Я знала, что он должен быть там в два часа дня. Он будет стоять в передней части церкви между Эмметом и Джаспером, готовый жениться на мне.
Я абсолютно не сомневалась в этом.

Мои руки затряслись, а дыхание стало прерывистым, когда я увидела, как Элис и Анджела торжественно идут по проходу маленькой церкви. Я обдуманно избегала смотреть на Эдварда. Я знала, что он там, он обещал мне, что будет там. Все взгляды обратились к двойным дверям, и настала наша очередь.
- Ты такая красивая, Белла. Я так горжусь тем, что выдаю тебя, дорогая моя, - Карлайл наклонился, чтобы в последний раз поцеловать меня в висок, а потом музыка достигла своего пика и мы сделали первый шаг по проходу.
Он был прямо там, где ему полагалось быть. Эммет и Джаспер стояли с двух сторон от него. Джошуа держался за руку Эммета и широко улыбался, когда я медленно шла по проходу.
- Мама-Белла похожа на принцессу Эмми! – громким «шепотом» сказал Джошуа, и это мигом сняло напряжение.

Женщины в церкви вздыхали, а мужчины негромко переговаривались. Я посмотрела на Эдварда и, увидев восхищенную улыбку на его лице, поняла, что он так же счастлив, как и я.
Когда мы проходили мимо передней скамьи, Эсме вытирала слезы. Сью, сидя позади нее, выглядела такой же взволнованной.
Карлайл вложил мою руку в руку Эдварда, и мы повернулись к пастору Веберу.
За все время я только однажды отвернулась от Эдварда. Чтобы передать свой букет Элис, которая стояла рядом со мной у алтаря. После этого все мое внимание я снова отдала ему.
Он обещал всегда любить меня, и я дала такое же обещание. Он осторожно надел мне на палец венчальное кольцо с гравировкой, и когда оно опустилось на мое обручальное кольцо, он обещал вечно быть моим. Я поклялась ему в том же, когда золотое кольцо с ониксом заняло свое место на его безымянном пальце.
Когда нас наконец-то объявили мужем и женой, он поцеловал меня долгим крепким поцелуем.
Мы покидали церковь, забрасываемые рисом, который попал в вырез платья и оказался у меня на груди. Очутившись на заднем сиденье автомобиля, Эдвард снова притянул меня к себе и настойчиво поцеловал. Всю дорогу до дома мы смеялись, шутили, целовались и обнимались. Теперь я стала миссис Эдвард Каллен – и никогда еще не была такой счастливой.

До начала свадебного ужина нас успели сфотографировать, наверное, раз сто, в доме и снаружи. Я позировала со всеми и в стольких комбинациях, что ко времени, когда села за стол, уже чувствовала себя буквально ослепленной вспышками камеры.
Пока мы ели, Джошуа сидел у меня на коленях, а Элизабет – рядом, в своем маленьком кресле-качалке. Это было нетрадиционно, но так по-нашему. Внимание Эдварда во время всего ужина принадлежало только нам. Он помогал Джошуа разрезать мясо, вытирал слюнки с губ Элизабет. Она улыбалась и гулила каждый раз, как он оказывался возле нее, и мое сердце от гордости начинало биться сильнее, когда я смотрела на него и наших детей. Когда со столов все было убрано, мы с Эдвардом разрезали торт. Джошуа и Ангус сочли этот момент невероятно волнующим, и нам пришлось зажечь свечи раз пять, пока они были удовлетворены, по очереди задувая их. Мы с Эдвардом покормили друг друга первыми кусочками торта, а потом попрощались с детьми, которым пора было ложиться спать.

Я прижала к себе Джоша и еще раз напомнила ему, что мы вернемся через неделю, с конфетой, если он будет хорошим мальчиком. Он обещал, что будет, и крепко обнимал меня, пока Рози не оттащила его. Он очень старался не плакать, и я тоже. Элизабет, разумеется, понятия не имела, что в следующий раз увидит меня только через неделю, но я знала, и это было больно. Рози, должно быть, понимала это, потому что постаралась сделать расставание не таким болезненным – позволив мне еще раз поцеловать малышку, она тут же выхватила ее у меня и унесла.
Они поехали к Роуз и Эммету, где должны были побыть с матерью Роуз этот вечер и ночь, а наутро Эсме собиралась первым делом забрать их обратно. Разумеется, к этому времени мы с Эдвардом будем уже далеко.

Джаспер произнес замечательную речь. Я видела, что у Эммета буквально язык чесался тоже выступить с речью, но сделка есть сделка. Ему было позволено произнести речь на мальчишнике, а Джаспер должен был выступить на приеме. Правда, Эммет не выглядел слишком уж счастливым от своей части сделки. Джаспер поприветствовал меня как нового члена семьи и пожелал нам обоим всего самого хорошего, закончив речь тостом.
Речь Карлайла заставила всех женщин в шатре заплакать. Он сказал Эдварду, как гордится им, как любит своих новых внуков и наслаждается ими и как благодарен за то, что Эдвард был настолько добр, что поделился своей новой семьей с ним и с Эсме. Он поблагодарил меня за то, что я наконец-то сделала Эдварда счастливым, и, как и Джаспер, предложил поднять бокалы, пожелав нам всего самого доброго.
В то, что выглядело заранее подготовленным, вмешался Гарри, поднявшись с места и удивив нас собственной речью.
Его голос иногда срывался из-за волнений этого дня, почти захлестнувших его в какой-то момент, но он справился с собой очень хорошо. В палатке не осталось сухих глаз, и женщины, и мужчины плакали, когда он поблагодарил меня за то, что я оказала семье Клируотеров высокую честь, впустив их в свою жизнь. На протяжении всей речи Сет согласно кивал, и я знала, без всяких слов, что он чувствует то же самое. Я одними губами беззвучно сказала "спасибо" Гарри, когда он снова занял свое место.
Элис сказала несколько очень добрых слов, а потом смутила меня несколькими историями из того времени, когда мы были подростками. Эдвард дважды поддел меня, настаивая, чтобы я разъяснила ему одну или две из этих историй позже, что вызвало шутливые подначивания в мой адрес у окружающих типа "ой-ой" или "ну все, теперь у тебя неприятности". Истории были безобидными и довольно забавными, поэтому я понимала, что он пошутил.
Когда речи иссякли, настало время танцев. Это была часть, которая меня пугала. Когда заиграла музыка, Эдвард протянул мне руку, и с извиняющейся улыбкой я вышла с моим мужем на площадку для танцев.

- Теперь моя очередь вести, миссис Каллен, - прошептал он мне на ухо, обнимая меня за талию.
Я почувствовала, как заливаюсь румянцем из-за его двусмысленного намека, и совершенно забыла о смущении или нервозности по поводу танца. У меня появилось ощущение, что все так, как должно быть. Разумеется, он танцевал великолепно и кружил меня по импровизированному танцполу, как опытный танцор, заставляя и меня неплохо выглядеть при этом.
На площадку вышли Эсме и Карлайл, а за ними - Гарри и Сью, в качестве родителей невесты, потом к ним присоединились Элис и Джаспер, Эммет и Рози, а еще Сет и девушка, которая была его спутницей. Я знала, что ее зовут Сара, но еще не познакомилась с ней.
Я смотрела, как они танцуют, и быстро поняла, что Сету действительно нравится эта девушка. Мне показалось, что чувства были взаимными. Она нежно прижалась щекой к его плечу, и они красиво танцевали.
Правда, скоро нас отвлекли от нашего танца, когда Карлайл "разбил" нашу пару. Он улыбнулся мне и еще раз сказал, как прекрасно я выгляжу и как он горд тем, что теперь я его невестка. Вскоре нас снова "разбил" Гарри, и я снова слушала комплименты своему платью и его слова о том, как он счастлив быть сегодня здесь со мной.
С моим настоящим отцом танцевать было гораздо более неловко, чем с Эдвардом, из-за чего я почувствовала легкое смущение. Но я провела с Гарри не очень много времени и, хотя знала в глубине души, что он никогда не обидит меня, мой мозг все еще воспринимал его как незнакомого мужчину. Наш танец был гораздо более напряженным, чем два предыдущих, но мы справились неплохо.
Эммет похлопал Гарри по плечу, и вот я уже размашисто кружилась в объятиях моего нового деверя. Он легко поцеловал меня в щеку и увел в танце в дальний угол танцпола. Скорее всего, для того, чтобы рассердить Эдварда. Это сработало. Эдвард, танцевавший со Сью, нахмурился и не спускал с нас глаз все время, пока я танцевала с его братом.

Джаспер танцевал не с таким шиком, но не хуже, чем Эдвард и Эммет. Он очень тихий, спокойный человек и очень мне нравится. Я его полюбила, и не просто потому, что он женат на моей лучшей подруге, которая теперь стала моей золовкой. Но потому еще, что он чувствительный и заботливый и всегда готов направлять меня без излишней опеки. Не то чтобы все остальные слишком опекали меня, но Джаспер всегда умел подсказать мне верный путь так, что я даже не сознавала, что не сама пришла к такому выбору. По сравнению с Эмметом, да и с Эдвардом подчас, которые пытались исподволь подтолкнуть меня к правильному пути, у Джаспера был гораздо более тонкий подход.
Я не была уверена, не предупредили ли остальных мужчин на свадьбе не пытаться потанцевать со мной, но больше никто не приближался ко мне, и вскоре я уже снова танцевала с Эдвардом. Кто бы ни сделал такое предупреждение, я была благодарна ему за это. Все приглашенные были там потому, что искренне радовались за нас, но я еще не знала их и не смогла бы чувствовать себя комфортно, если бы кто-нибудь из них ко мне прикоснулся.

Вскоре - даже слишком быстро, как мне показалось - Элис разбила нашу пару и утащила меня наверх, переодеваться. Для поездки я выбрала очень простой наряд и с удовольствием выбралась наконец из пышной пены белого атласа и кружев.
Мы предпочли не бросать букет, поскольку я чувствовала бы неловкость, если бы Эдвард снимал с меня подвязку и швырял ее ожидающей толпе мужчин, так что мы решили отказаться от обеих этих традиций разом и просто пошли прямо в круг собравшихся, чтобы попрощаться.
Нас поздравляли, целовали, обнимали, отовсюду раздавались приветствия и добрые пожелания, когда мы направились к "машине для побега", как окрестил ее Эдвард.
Разумеется, она была покрыта кремом для бритья, а на заднем стекле красовалась надпись "новобрачные". К заднему бамперу были привязаны консервные банки, и нам пришлось остановиться, отъехав всего на полмили по шоссе, чтобы отвязать их, поскольку грохот они создавали просто оглушительный.

Через полчаса или около того, с одной короткой остановкой для поцелуев и ласк, Эдвард остановил машину на парковке мотеля Royal Victorian в Порт-Анджелесе. Он был прямо на набережной, по соседству с причалом, откуда отправлялся и куда приставал паром. Эдвард помог мне выбраться из машины – джентльмен, как всегда, - а потом достал из багажника две небольших сумки с вещами для ночлега. Наши чемоданы, наполненные купленным Элис и, вероятно, в совершенно чрезмерном количестве, бельем, которое я не собиралась надевать, остались в багажнике, готовые к нашему завтрашнему отъезду. Он повел меня к стойке администратора, где нас встретил консьерж с мутным взглядом, который незамедлительно поздравил нас со вступлением в брак. Мы быстро расписались, и Эдвард восхитительно подмигнул, пододвигая ко мне бланк, куда я вписала свое имя - миссис Каллен - в первый раз. Эдвард взял ключи от комнаты и повел меня к лифтам.
Он поставил наши сумки на пол рядом с нужной дверью, потом подхватил меня на руки. Перенес через порог и нежно поцеловал, снова ставя на ноги уже в номере, прямо рядом с дверью.
Когда дверь за нами закрылась, Эдвард положил сумки на багажную сетку возле двери и раскрыл для меня объятия. Я нетерпеливо кинулась в них.
- Я люблю тебя, - сказала я, а он притянул меня к себе.

От автора (maxigrumpling): Простите за то, что я оставила здесь наших героев, но это было единственное логически возможное место, чтобы закончить эту главу. Поэтому она короче, чем обычно, но я прошу вашего снисхождения... следующая глава содержит мысли Эдварда о свадьбе и приеме, а также несколько лакомых кусочков из того, что происходило "за кулисами" и чему Белла не была свидетельницей.
Огромное спасибо вам за чтение.
Я так наслаждалась вашим откликом на предыдущую главу и энтузиазмом, с которым вы хотите увидеть этих двоих наконец-то женатыми (и в постели:))
Пожалуйста, комментируйте.


Перевод:O_Q (Ольга)
Редакция: Чипка