ЕPOV

Я сидел на крыльце дома клана Денали, стоящего на краю ущелья. Прямо передо мной расположились Национальный лес и река Ненана, грохотавшая внизу. Никого не было дома, когда я приехал в начале второй половины дня, так что я запрыгнул на крыльцо и стал ждать, наблюдая за движением солнца по небу и за орлами, высматривающими своих жертв с огромной высоты, зависнув в небе, как будто их пришпилили к нему. Небольшое стадо оленей перешло реку где-то в сумерках. Я увидел их, заканчивая свою молитву.

Солнце зашло за величественный хребет Аляски, и сверчки запели в полный голос. Звезды ярко засверкали в безлунной ночи, и вокруг я услышал, как начали просыпаться ночные животные, приветствуя темноту. Вскоре я заметил подъезжающую машину Кейт и Тани. Прошло еще немного времени, когда я уловил, как хлопнула сетка над входной дверью и Таня опустилась в кресло на крыльце рядом со мной.
Мы оба сидели молча, слушая ночные звуки. Я услышал, что ей стало интересно, почему я оказался на ее пороге.

- Я действительно не знаю почему, - правдиво ответил я.
- Итак, скажи мне, что происходит? – спросила она этим своим ритмичным голосом, в котором едва ощутимы были интонации ее родного языка. Таню обратили в начале прошлого тысячелетия, и хотя я слышал, как она говорила на многих языках и диалектах, но использовала старые фразы, когда действительно расслаблялась. – Ты пришел сюда, чтобы восстановить договоренность? – игриво спросила девушка.

Я понял, насколько правдивы были мои слова, только когда произнес их.
- Нет. Ты прекрасна, Таня, но… нет. – Не было никого, с кем я хотел бы близости, за исключением той, от которой бежал прочь.
- Итак, что же привело тебя к моему порогу, наверное, это нечто среднее между заблудившейся душой и заряженным пистолетом?
- Я… - начал было я, подыскивая слова, чтобы описать эмоции, бушующие внутри меня, - удивлен.
- Что ж, это относится к нам обоим, - ответила она. – Я не видела тебя многие годы. Ты никогда не посещал меня. Я думала, что мы были друзьями.

- А я думал, что мы были больше, чем просто друзьями, - ответил я, смотря перед собой на двор. Лисица украдкой пробежала по расчищенной территории у дома.
Таня посмотрела на меня с любопытством.
- Иногда я забываю, как ты еще молод, - я стиснул зубы от той снисходительности, которую услышал в ее мыслях.
Увидев напряжение на моем лице, она вздохнула.
- Эдвард, когда ты проживешь столько, сколько я, то поймаешь, насколько ужасно монотонной является жизнь. Изменения становятся необходимостью.

За исключением Волтури, Таня являлась одной из старейших вампиров и, конечно же, была очень хороша в том, что касалось удовольствия и удовлетворения самой себя. После нескольких сотен лет предположительно и я стану таким же. Менее гедоническим и нарциссическим личностям вскоре это надоедает достаточно, чтобы они захотели вообще покончить со всем этим. Таня считала меня безнадежно молодым и наивным, чтобы ожидать, будто наши отношения, слишком короткие по меркам бессмертных, могли стать когда-либо моногамными.
Я услышал удивление в ее мыслях, когда она поняла, что мои глаза золотистые.
- Последний раз, когда слышала о тебе, ты вел образ жизни кочевника.

Я позволил прошлому уйти. Жизнь слишком долгая, чтобы держаться за каждую боль и обиду.
- Что ж, изменения становятся необходимостью, - заявил я, улыбаясь ей.
Она откинула голову назад и засмеялась.
- А как поживает твоя семья?
- Хорошо. Ты знаешь, что они вернулись в штат Вашингтон?
- Да, - ответила Таня. – Я слышала это. Карлайл все еще работает доктором?
Я кивнул.
- Ох, - вздохнула девушка. – Этот мужчина – очаровательная загадка. Не знаю, как он делает это.

Я встал со своего стула и подошел к перилам крыльца. Внизу, на дне ущелья, гремела река.
- Все дело в женщине.
Таня кивнула, ее собственные подозрения подтвердились.
- Итак, расскажи мне. Кто она?
Я оперся локтями о перила.
- Ты не знаешь ее.

- О, я не думаю. Я знаю большинство из нас в Новом свете, - она подождала моего ответа, которого я ей, впрочем, не дал. И тогда Таня поняла. – Это человек, ведь так? – Когда я не стал отрицать этого, она засмеялась. – Эдвард влюбился в человека. Ох, это забавно.
Я провел рукой по волосам. Я всегда чувствовал, что Таня привыкла считать своих человеческих любовников ниже себя. Она знала, что я чувствовал это, но данный конфуз никогда не останавливал ее; это было одной из причин, почему мы в конечном итоге расстались. Я повернулся к девушке и скрестил руки на груди, ожидая ее слов.
Она изучала меня, оценивая мое настроение.

- Что ж, должно быть, она особенная, если смогла привлечь твое внимание, - произнесла Таня, интересуясь, какой же должна быть женщина, которой удался подобный подвиг.
- Мое внимание, ха! – с горечью бросил я. – Мою одержимость – лучше сказать так. Я не могу прекратить думать о ней. Тем не менее, мы даже обменялись не более чем парой слов. Она покорила меня.
- Мне нравятся человеческие любовники. Они такие… теплые, - решила она с немного большей теплотой в голосе.
- Она невероятно пахнет, - сказал я, качая головой. – Как радость и экстаз, и жизнь, собранные все вместе. Это невероятно.

Таня поднялась со своего кресла и подошла близко ко мне. Не отрывая своих глаз от моих, она скользнула рукой во внутренний карман моей куртки, позволяя своей ладони скользнуть по моей груди. Девушка вытащила пачку сигарет и вытрясла одну для себя. Ее бровь выгнулась, когда она предложила мне одну, но я покачал головой. Таня положила пачку в карман и похлопала меня по груди. Я вытащил зажигалку и предложил ей огня.
Она наклонилась к пламени и затянулась, а затем подняла голову и выдохнула дым.
- Что ж, звучит так, будто ты нашел свою певицу.
Я слышал об этом, но если бы не воспоминания Эммета, я бы считал их мифом.
- Элис сказала, что она моя судьба, - я наконец-то начинал верить в конкретно это предсказание.

- Ох, Элис, провидица, - она кивнула, частицы головоломки сложились вместе. – Эта человеческая женщина стала твоей мотивацией? – с любопытством спросила вампирша. – Именно поэтому у тебя золотистые глаза?
- Нет, мне нужно было уйти с той дороги. Я устал использовать бандитов и убийц в качестве своей пищи. – Я мог бы сказать намного больше, но решил отложить эту дискуссию на другое время. Я повернулся к перилам. – Я не могу слышать ее мыслей, совсем.
- Ох, загадка для тебя. Это должно быть освежающе.
Я поморщился.

- Это раздражает, вот каково это.
- Что ж, думаю, ты поймешь, что легче переносить жажду, если найдешь себе любовницу.
Эта мысль никогда не приходила мне в голову.
- Почему?
Таня еще раз затянулась.
- Похоть есть похоть. Всем приходиться как-то избавляться от подобных желаний, - она махнула своей рукой. – Посмотри на пары в вашей семье.
- Вот что это для тебя? – я никогда не слышал этой теории раньше.

- Меня? Ох, нет, - она ухмыльнулась. – Для меня это вопрос удобства. Я остаюсь вдали от убийств человека, потому что мне так удобно. Это делает проще нахождение в одном месте, позволяет познакомиться со всем местным населением, - девушка подмигнула мне, прежде чем прислонилась спиной к перилам. – Карлайл же руководствуется состраданием.
Сострадание. Кажется, что мне его катастрофически не хватает.
- У меня не хватит сил оставить ее. И дело не в каком-то сострадании, - больно было признавать это, но я должен был быть честным с собой. Мне уже сейчас было больно, потому что я находился вдали от Изабеллы.

Эта мысль заставила меня похолодеть, посылая дрожь по спине. Изабелла была человеком – а людям бывает больно, они умирают и так все время. Что если что-то случилось с ней? Элис не могла предвидеть всего. Что если она попала в автомобильную катастрофу или… случилось что-то еще? Они были так невероятно хрупки. Мое воображение унеслось прочь от меня, и мне понадобилась каждая унция самоконтроля, чтобы не запрыгнуть на свой байк и не понестись на всех парах в Сиэтл немедленно.

Я ненавидел это. Ненавидел чувствовать, будто не могу контролировать себя. Я привык быть свободным и беззаботным – идти туда, куда захочу и когда захочу. Я следовал правилам, но это были те правила, которые я сам устанавливал. Неожиданно у меня появился целый новый ряд приоритетов, которые заставляли меня что-то делать.

- Итак, каков твой выбор? – спросила Таня, оценивая меня, как какой-то образец в лаборатории.
Выбор, который я хотел, был всего один, и очевидно, явно не тот, где я ухожу, оставляя Изабеллу нетронутой. Выбор, который пугал меня больше всего, был именно тем, который я слышал в самых темных уголках своей души, представляя, как сладка и чиста будет ее кровь на вкус. Какая-то часть меня казалась более рациональной: я убил столь многих, что значит еще одна? Будет ли смерть еще одной девушки такой трагедией? Будет ли по ней вообще кто-то скучать?

- Аргх, - закричал я, выпуская сдавленный крик. – Я не могу уйти и оставить ее! Я не хочу убить ее!
Я повернулся к Тане.
- Что мне делать? – спросил я у нее, тоска сжигала меня, как кислота. – Должен ли я попросить Карлайла обратить ее? – Было ли это вообще той просьбой, которую стал бы рассматривать Карлайл? Было ли это именно тем, чего я хотел для Изабеллы?
Я знал, что у меня никогда не хватит сдержанности самому обратить ее. Я даже не мог представить, что мне хватит самоконтроля в присутствии этого запаха, чтобы остановиться вовремя и не убить ее.

- Если я заставлю ее стать вампиром, где здесь сострадание?
- Что ж, его все же больше, чем когда ты обрываешь ее жизнь, - заметила Таня. – Знаешь, она может сама выбрать присоединиться к тебе, - она кривовато улыбнулась. – Ты не так уж непривлекателен. Может быть, тебе просто нужно получше познакомиться с ней…
- Познакомиться с ней?
- Конечно, и позволить ей узнать тебя, - сказала вампирша. – Ты знаешь, повстречайся с ней, - она вскинула подбородок, улыбаясь. – Может быть, даже переспи с этой девушкой, - Таня широко распахнула глаза, в которых плескалось игривое выражение.

Встречаться с ней? Встречаться с человеком? Мы ведь так отличались по силе и долговечности.
- Таня, ты когда-либо причиняла вред кому-то, когда вы… что ж, во время полового акта?
Она засмеялась в ответ и на мой вопрос, и на мой энтузиазм.
- Нет, просто нужна кое-какая практика, - девушка нахмурилась. Перед ее внутренним взором пронеслись воспоминания, а затем она пожала плечами и прекратила вспоминать. – Знаешь, люди это нечто большее, чем источник пищи. Они могут быть замечательными партнерами.
- Я слышал об этом, - заявил я, ухмыляясь.
Таня посмотрела на меня краем глаза.

- Думаю, тебе бы очень пригодилась пара. Это помогло бы с жаждой крови. Хотя тебе будет сложно после стольких лет кормления людьми, - она подошла ко мне и ласково убрала прядь волос с моего лица, а затем отошла назад и указала рукой на мою одежду. – И, несмотря на твой стиль мальчик-байкер-из-ада, где-то глубоко внутри ты большой романтик.
Таня сделала последнюю затяжку и выбросила сигарету в ночь.
- Кармен и Элеазар в Боливии. Останься и поохоться со мной, если хочешь. Зеленая комната никем не занята.
Девушка вернулась в дом, качая головой.
«Эдвард спрашивал у меня совета о человеческой любви. Он никогда не перестанет удивлять меня».

Какая-то часть меня отчаянно хотела верить, что я смогу ухаживать за Изабеллой Свон. Я позволил себе помечтать о том, что она примет меня в качестве своего ухажера. Возможно, если я буду очень осторожен и уверен, что совершенно сыт, прежде чем увижусь с ней…
А если нет, что ж, один из нас умрет.
Я прошептал ее имя.
- Изабелла Свон.
Одно только ее имя возбудило меня. Я почувствовал потребность вернуться в Сиэтл, как будто вспомнил о своей старой необходимости дышать. Это была гнетущая нужда, которая росла и росла, пока наконец-то не стала тем единственным, о чем ты мог думать. Это становилось все более интенсивным с каждым часом, что проходил. Тем не менее, я еще долго сопротивлялся желанию вернуться. Столько всего оказалось поставлено на карту, а она была совершенно неизвестным существом.

Какая-то маленькая часть меня злилась на нее. Как она посмела нарушить равновесие моей жизни. Возможно, какая-то авария… НЕТ! Мой мозг отказывался воспринимать любые мысли, где ей было больно.
Существовала и третья часть. Возможно, я смог бы бороться с запахом достаточно, чтобы изучить свое новообретенное либидо. Возможно, мы смогли бы стать друзьями; возможно, она смогла бы даже захотеть меня.

Я покачал головой, не веря собственным фантазиям. Как будто бы она захочет меня, существо из тени. Сомнения сразу же заполнили мою голову. Но я знал, что собираюсь вернуться к ней. У меня не было выбора, как и тогда, когда я еще имел ипостась человека и не мог выбирать, хочу ли дышать. Судьба играла в ужасные игры с нами обоими, понял я. Наши жизни безвозвратно переплелись из-за одной случайной встречи в церкви. Она не знала этого сейчас, но я заполучу ее кровь или ее тело, может быть даже все сразу.

Я помню образ девушки, покидающей церковь, ее белое платье и волосы, ласкаемые ветром. Мне так жаль, Изабелла.
Я спрыгнул в ущелье и отправился на охоту в парк, где хищников преобладало в изобилии. Солнце начало подниматься, когда я вернулся в дом. Было тихо, но я слышал, как Кейт и Таня о чем-то переговаривались друг с другом. Я подошел к телевизору, чтобы узнать, какая будет погода, когда я буду ехать домой. Телевизор замерцал, и я осмотрелся вокруг, ища пульт, чтобы переключить на канал погоды. Я повернулся к дивану и застыл, услышав слова диктора.

- … идентифицировали как Джексона Хеллбергера и Адама Мостевика. Их тела нашли внутри фургона на заправочной станции в Принс-Джордже, - я повернулся и узнал заправочную станцию, где останавливался, и почувствовал, как гнев вспыхнул внутри меня, будто во время взрыва. Камера снова вернулась к журналисту. – Полиция сказала, что мальчики были застрелены в упор, и они обращаются ко всем жителям, чтобы те помогли найти этого человека. – На экране появился сносный портрет, сделанный полицией, этого хищника, которого, как думал, я нейтрализовал. – Любой человек, обладающей информацией о его местонахождении, должен связаться с полицией Принс-Джорджа. Власти обратились к общественности с просьбой позвонить полиции, но самим ни в коем случае не подходить к этому мужчине. Он считается вооруженным и опасным.

Я вышел на улицу, дрожа от сдерживаемого гнева, взял деревянный стул с крыльца и с громким криком бросил его так далеко, что тот перелетел через ущелье. Стул врезался в дерево на другой стороне реки, заставив стайку птиц испуганно взвиться в воздух. Я стоял, сжимая кулаки. Чертовы люди. Как они могли напортачить? Я же едва не на блюдце преподнес его им. Я вспомнил лицо Джексона, когда он кивнул мне, наконец-то увидев надежду. Он был убит через сколько, минут через десять?
Таня оказалась рядом со мной. Она вдохнула и выдохнула.

- Он был частью набора, - сказала она задумчиво.
- Я пытался спасти их от самих себя, - прошипел я, сжимая зубы. – Но это как пытаться осушить океан с помощью пластикового стакана.
- Только потому, что что-то бесполезно, еще не значит, что этого делать не стоит.
Я посмотрел на нее удивленно. Она никогда не выказывала ранее, что понимает мою своеобразную сторону спасителя человечества. Я покачал головой.
- Я не стану возвращаться к этому.
- Тогда и не возвращайся.

Я все еще чувствовал желание пойти и убедиться, что правосудие свершилось.
- Так значит, зло должно остаться безнаказанным?
- А кто сделал тебя ответственным за это? – спросила она, издеваясь. – Ты делаешь то, что можешь. Думаю, свою долю ты уже выполнил.
Я посмотрел через ущелье туда, где исчезло кресло.
- Я пойду, принесу его, - вызвался я.
Таня положила ладонь мне на руку.
- Забудь об этом. Вероятно, от него остались одни щепки.
Я провел рукой по волосам. Пришло время уходить.
- Я ухожу.

- Я не удивлена. Куда ты направляешься?
Я пересек крыльцо и спустился по ступенькам.
- Навстречу своей судьбе.
Я услышал ее низкий, мелодичный смех, когда запрыгнул на свой байк и завел его. Когда я направился к шоссе, одна и та же мысль повторялась в моей голове.
Я иду к тебе, Изабелла, и мне очень жаль. Прости меня.



Автор: duskwatcher2153
Перевод: Teo
Бета: LanaLuna11