ВPOV

- Белла, заказ!
Это была очередная ночь в «Ray's Diner». Свет от люминесцентных ламп отбрасывал блики от стекла и хромированных поверхностей закусочной.
Я подошла к раздаточному окну и схватила тарелки для пар за шестым и седьмым столиком. Блины с беконом, бургеры с картошкой фри без томатов.
- Спасибо, Фрэнк, - поблагодарила я человека за окном.

Он вытер лоб об свое предплечье, все еще держа кухонную лопатку в руке.
- Мы на восемьдесят шестом месте по готовке особенных мясных рулетов.
Арлин услышала его, проходя по узкому проходу за стойкой.
- Что ж, слава Богу за небольшие милости, - она закатила глаза, слегка улыбаясь мне. Арлин работала здесь уже четыре года, что уже само по себе было почти рекордом, и чувствовала себя достаточно свободной, чтобы дерзить повару столько, сколько ей хочется. Она была маленькой рыжеволосой женщиной, волосы которой всегда были собраны в тугой, сложный пучок. Только недавно отделавшись от мужа номер два, она сама растила двух мальчиков-подростков.

Я поставила тарелки на стол перед парой, которые пробормотали благодарности.
- Еще что-то нужно? – спросила я, подталкивая кетчуп ближе к ним.
- Нет, спасибо. Я думаю, все.
Я вернулась обратно к боковому проходу, увидев, как Фрэнк указывает лопаткой в сторону Арлин.
- Не начинай.
- Ну же, Фрэнк, - обхаживала она его, наливая стакан молока. – Ты говоришь об этом мясном рулете уже два дня. Итан здесь единственный, кто ест его.

Итан, наш подросток-мойщик посуды, выглянул со своего кресла в конце прохода у стойки, его лицо все еще было красным от работы в наполненной парой комнате. Белая форма вновь оказалась запятнана и покрыта грязью от долгой смены, а сам он уплетал мясной рулет, будто это блюдо приготовила его бабушка в честь какого-то праздника. Он – рыжий, как и Арлин, но в его случае это был естественный цвет. Веснушки, что рассыпались по его лицу, являлись тем самым доказательством.
- Он хорош, - запротестовал Фрэнк с набитым ртом.

- Все хорошо, дорогой, - сказала Арлин, проходя мимо него и поглаживая по голове рукой, в которой не держала поднос. – Когда-нибудь ты все поймешь.
Я подбила счет для пары за двенадцатым столиком и отнесла его им.
- Я могу еще что-то сделать для вас?
Это была молодая пара; я предположила, что они были испанцами, судя по теплому цвету их кожи и ее густым черным волосам. Рядом с женщиной на сиденье стояла сумка-кенгуру с розовой обивкой. Внутри же находилась прекрасная малышка с карамельного цвета волосами, которая спала, ее короткие шелковые волосы были украшены розовым кружевным бантом. Она обладала густыми ресницами, лежащими на ее пухлых щечках, а полные губки были слегка приоткрыты. Ее маленький кулачок лежал поверх одеяла, и вид этой нежной маленькой ручки заставил меня неожиданно тяжело сглотнуть.

- Нет, спасибо. Только счет, пожалуйста, - проговорил мужчина с акцентом. Он был загорелым, тонким и жилистым, из-за чего можно было предположить, что он много работал на открытом воздухе.
Я оторвала взгляд от ребенка.
- У вас прекрасный ребенок, - произнесла я, забирая пустую посуду со стола.
Женщина улыбнулась мне, отчего ее несколько некрасивое лицо засветилось от гордости. Она посмотрела на спящего ребенка рядом с ней с материнской любовью.
- Спасибо.

Я отвернулась, прежде чем она смогла увидеть выражение моего лица, и отправилась через качающиеся двери в заднюю часть закусочной, относя посуду в мойку. Итан находился снаружи, так что я знала, что смогу побыть здесь минутку наедине. Я ухватилась за край раковины, чтобы не упасть, и сделала глубокий вдох. «Пресвятая Дева Мария, Матерь всего святого, дай мне силы нести мое покаяние со смирением и достоинством. Еще я молю о твоем прощении и прошу дать мне силы вести такую жизнь, как заповедал Христос. Удержи меня от зла и позволь мне оставаться в кругу света Божьего».

Арлин толкнула дверь. Она посмотрела на мою опущенную голову и то, как я вцепилась в край раковины. Положив руку мне на спину, она спросила:
- Ты в порядке, дорогая?
Я сделала еще один вдох и повернулась, умудрившись даже выдавить из себя полуулыбку.
- Да, все хорошо, - ответила я, пытаясь и сама поверить в это.
Арлин нахмурилась и коснулась моего лба.
- Тогда почему ты плачешь? – спросила она нежно, поднимая палец, который был мокрым от слез, а ведь я и не осознавала, что плакала.

Я повернулась и посмотрела на грязную посуду.
- Ты видела малышку за двенадцатым столиком?
- Конечно, - мягко ответила она.
- Иногда так больно знать, что у тебя чего-то никогда не будет, - расстроено смотря на нее, призналась я, не позволяя, правда, потерять контроль.
Я была почти раздавлена, когда увидела, как смягчилось ее лицо, и она утешительно положила свою руку на мою.
- О, дорогая, я не знала…
Фрэнк просунул голову в дверь.
- Эй! Нам нужны официанты в зале, там ведь посетители!

- Заткнись, Фрэнк, - бросила через плечо Арлин. – Мы будем через чертову секунду.
Брови Фрэнка выгнулись; он не привык, чтобы Арлин общалась таким тоном. Смутившись, он ушел, и дверь закрылась за ним.
Я покачала головой.
- Я не хотела грузить тебя своими проблемами, прости меня.
- О, Белла, - произнесла она, притягивая меня в свои объятия. – Ты совсем не грузишь. Все в порядке. Такова жизнь. Но ты поймешь это, милая.
Я обняла ее в ответ, любовь этой женщины обволакивала меня. Она немного напоминала мне Рене, ведь именно та была тем человеком, который всегда говорил то, что было у нее на уме, всегда готова была разделить с кем-то его проблемы и протянуть руку помощи. Я знала, что Рене не ходила в церковь, но она была тем типом людей, о которых Христос говорил как о «соли земли».

- Полагаю, мы должны выйти, пока Фрэнк не разозлился, - произнесла я.
- Что ж, если он разозлится, завтра опять будет особенный день, - пробормотала она язвительно, когда мы направились к двери.
Остаток моей смены прошел без происшествий. Все немного успокоилось к тому времени, как распахнулась входная дверь закусочной, и вошел отец Брайан. Я сразу же начала улыбаться; он являлся моим священником и духовником, даже более того, спасителем. Он был небрежно одет в это утро в брюки цвета хаки, бело-черный воротник священника выглядывал из-под синего воротничка его рабочей рубашки. Отец Брайан был молод для священника в свои тридцать пять с песчаными волосами, которые слегка падали ему на лоб, и светло-голубыми глазами на загорелом лице. Его мускулистые плечи и руки заставляли людей верить, что он работал строителем, пока не видели его воротник.

- Доброе утро, отец, - изрекла я, идя по проходу, пока он занимал свой обычный стул рядом со стойкой. Именно отец Брайан помог получить мне эту работу.
- Доброе утро, Белла, - его глаза слегка прищурились, когда он улыбнулся. – Как поживает сегодня моя любимая официантка? – Было уже утро, хотя солнце взойдет еще через три часа.
Арлин подошла ко мне сзади, доставая чашки для кофе.
- Эй, я думала, что это я ваша любимая официантка, - подразнила она его.
- Ох, ты моя любимая рыжеволосая официантка, - ответил он. – Белла же моя любимая брюнетка-официантка.
- Выкрутились, - промолвила Арлин. – Но едва не попались, - добавила она, прежде чем направилась обратно к раздаточному окну.
- Что я могу принести вам? – спросила я у священника.

- Только кофе сегодня, спасибо, Белла, - он провел рукой по своему короткому ежику волос.
Я принесла отцу Брайану чашечку.
- Итак, как сегодня дела на улице? – мой уважаемый посетитель работал миссионером среди бездомных многими ночами, посещая страдающих в больницах, помогая наркоманам найти место в реабилитационных центрах, или просто служа потерянным и брошенным, которые бродили по улицам Сиэтла.
Он покачал головой.
- Не хорошо. Ребенка застрелили на четырнадцатой улице сегодня утром, - его лицо отражало отвращение к насилию и кровопролитию.
Случай произошел всего в двух кварталах отсюда.

- Ох, - выдохнула я, ошеломленная, что это было так близко.
- Бандиты опять здесь, - сказал священник, потянувшись за сахаром. – Это не хорошо.
Фрэнк блуждал рядом с кухней. Передник, который прикрывал его солидный живот, был заляпан. Пик клиентов давно пошел на убыль, и вторая волна посетителей появится не раньше, чем взойдет солнце. Я посмотрела на часы; моя смена закончится через полчаса.
- Привет, святой отец, - поздоровался с ним Фрэнк. – Думаю, что кое-кто из этих парней был у нас прошлой ночью.
- Что ж, будьте осторожны, - предупредил отец Брайан, помешивая свой кофе. – Они очень опасны.

- Не волнуйтесь, - ответил Фрэнк. – У меня есть друзья, - он вытащил бейсбольную биту из-под стойки и несколько раз ударил ею об ладонь.
Арлин подошла к нему сзади.
- Что ж, это тебе не сильно поможет против пистолетов, - заметила она.
- Она выгнала отсюда многих нарушителей, и ты это знаешь, - заметил он с угрюмым видом, положив биту обратно.
- Да, почти стольких же, сколько и твой мясной рулет, - Арлин закатила глаза, когда мы с Фрэнком фыркнули, и он повернулся к ней лицом.
- Что, ради всего святого, ты имеешь против моего мясного рулета? Ох, простите, отец, - извинился он через плечо.

Отец Брайан махнул на это рукой, Арлин же повела Фрэнка на кухню.
- Что ж, например, ты используешь слишком много каперсов…
- Ты смогла отремонтировать свой грузовик? – спросил меня отец Брайан.
- Нет, - ответила я, вытирая стойку. – Нужен новый двигатель, так что я похожу пешком еще какое-то время.
- Я могу познакомить тебя с хорошим механиком, если тебе нужно, - предложил он.
Я покачала головой, так как укол боли напомнил о том, что у меня самой был знакомый хороший механик – Джейк. Но я больше не стану обращаться к нему.
- Вы уже и так много сделали для меня…

Я была обязана отцу Брайану столь многим. Он нашел меня в больнице, поправляющуюся от очередной стафилококковой инфекции, в то время как врачи обсуждали, стоит им удалить полностью, или попытаться восстановить мою матку, чтобы я смогла сохранить ее, даже если она больше и не будет функционировать в традиционном смысле. Пока я находилась в отчаяние и скорби, он протянул мне руку, когда Чарли подошел и сообщил мне новость о смерти Рене. Это был первый раз, когда я молилась вслух с кем-либо.

Он спас меня во всех смыслах, а я не знала, как можно отблагодарить кого-то за подобное. Его врожденная доброта и страсть к Христу привели меня под своды церкви, за что я всегда буду благодарна. Этот мужчина шел по стопам Христа; что и я пыталась делать.
- Что ж, я могу, по крайней мере, отвезти тебя домой. В каком часу ты заканчиваешь? – спросил отец Брайан.
- Скоро, - ответила я, смотря на часы.
- Почему бы тебе не уйти уже сейчас, милая? – поинтересовалась Арлин. – Сегодня немного посетителей. Я сама закончу.

- Ты не против? – спросила я у нее, радуясь при мысли, что мне не нужно будет идти две мили пешком до дома.

- Совсем нет, - ответила она, улыбаясь.
- Дайте мне несколько минут, и я буду готова, - пообещала я отцу Брайану и начала приводить дела в порядок, заканчивая смену.
Он поднял чашку с кофе.
- Не торопись.
Десять минут спустя я надела свой свитер и вышла из-за стойки.
- Я готова, - оповестила я, затаив дыхание.
Мы пожелали спокойной ночи Арлин и Фрэнку и я забралась в фургон, который водил отец Брайан.
- Еще раз спасибо, - вновь произнесла я, когда он повернул ключ зажигания.
- Без проблем, - ответил он, выезжая с парковки. – Мне не нравится, что ты ходишь по улицам одна так поздно.

Он выехал на улицу и направился к моему дому.
- Я слышал от монсеньёра о твоем обмороке.
- Ох, это, - выпалила я, немного смущенная и неуверенная насчет его отзыва после отрицательной реакции монсеньёра.
- Он сказал, что ты возомнила, будто видела ангела, - священник несколько мгновений смотрел на мое лицо, прежде чем повернулся лицом к дороге.
Я взглянула на свои руки.

- Я не возомнила его. Он был там.
Отец Брайан с надеждой перевел свой взор на меня.
- Я помню немного, но он был прекрасен. Как человек, но идеален.
Священник улыбнулся мне. Я вздохнула.
- Вы не верите мне, не так ли?
Он покачал головой.
- Я бы никогда не стал отрицать того, что кто-то встречался со сверхъестественным, Белла. Самое важное, чтобы верила ты.

- Ох, я верю. Верю. Он был таким прекрасным и грустным. Когда я посмотрела в его глаза… - Как я могла сказать отцу Брайану о тех чувствах, которые пробудил этот ангел во мне? Я почувствовала, как краснею, вспоминая эротическую фантазию, которая появилась у меня о нем. Подобное чувство должно было быть неправильным по отношению к Эдварду, да? Я была благодарна за темноту в фургоне; подсветки приборной панели было недостаточно, чтобы увидеть меня. – Они были золотистыми, - прошептала я. – Его глаза были золотистыми.
- Он сообщил тебе что-нибудь?
- Нет, - ответила я, нахмурившись и пытаясь вспомнить. – Он сказал, что его зовут Эдвард и что он не может слышать меня. И что я хорошо пахну.

- Ты хорошо пахнешь? – поинтересовался священник, улыбаясь.
Я хихикнула. Это прозвучало смешно, когда мы заговорили об этом в голос.
- Я знаю, что это звучит глупо, но… - я пожала плечами, пытаясь найти слова. – Вы когда-либо чувствовали, что был в вашей жизни момент, когда все существование зависит от того, что случилось в эти несколько секунд? Как будто судьба смотрит на тебя, задержав дыхание?
- Я испытывал что-то подобное, когда понял, что моим призванием была церковь, - ответил он задумчиво.
Я замолчала, думая о том чувстве ожидания, которое проносилось сквозь меня. Неожиданно я поняла с уверенностью, которая потрясла меня, что снова увижу Эдварда. Так или иначе, но увижу.

- В этом мире столько всего странного, Белла. У Господа Бога много тайн, которые нужно еще разгадать, - проговорил он, поворачивая на Мэдисон-стрит. – Но я должен предупредить тебя; убедись, что то, что ты видела – это действительно деяние Бога.
- Конечно, - пообещала я, кивая головой. – Почему я?
- А почему не ты? – ответил он. – Ты – дитя Света. Ты знаешь ценность любви, - он искал нужные слова. – В тебе есть врожденное милосердие, Белла. Ты всегда ищешь истину. Это встречается намного реже, чем ты думаешь.
Я сжала губы.
- Я не чувствую, будто наполнена милосердием, - пренебрежительно изрекла я. – Джейк приходил ко мне вчера.

- Да? – спросил он, зная о моей истории с этим парнем.
- Он хотел сказать, что ему жаль, что не пришел увидеться со мной в больнице.
- Думаешь, он действительно?
- Действительно что?
- Действительно жалеет.
Я знала, что Джейк бы сказал «да», но я ненавидела его неспособность сообщать мне о том, что происходит в его жизни и так сильно влияет на него.
- Да, - ответила я наконец-то. – Я пытаюсь простить его. Просто мне это пока не удается.
- Ты все еще злишься на него.

- Да, - сказала я, кивая головой.
- Молись за него, - просто ответил отец Брайан.
- Я пытаюсь, - произнесла я.
Он съехал на подъездную дорожку у моей квартиры, припарковавшись, а затем повернулся ко мне.
- Нет, Белла. Действительно молись за него, молись за него каждую ночь. Твои молитвы не смогут повлиять на жизнь Джейка, но сумеют изменить твою.
Я несколько минут еще посидела. Тьма давала мне смелость, которой у меня обычно не наблюдалось.

- Мне нужно спросить вас кое о чем, святой отец.
- Конечно.
- Как вы думаете, то, что случилось со мной, было наказанием за то, что я сделала? – Это был тот вопрос, который преследовал меня уже некоторое время. Неужели Господь выбрал меня, чтобы наказать за аборт?
Он вздохнул.
- Я не знаю мысли Господа, Белла, но верю, что он любит нас, всех нас. Бог желает всем нам добра, и ты не исключение.
- Что ж, спасибо вам, - произнесла я, положив руку на дверную ручку. – Вы будете исповедовать на этой недели?
- В четверг утром, а затем вечером в пятницу.
Я вышла из фургона.

- Тогда, думаю, я поговорю с вами там. Спасибо, что подвезли.
- Всегда пожалуйста, Белла. Спокойной ночи.
- И вам, - ответила я, а затем закрыла дверь.
Я молилась в ту ночь очень долго. Молилась за Джейка, чтобы он нашел свое счастье, просила прощения за длинный список своих грехов. Молилась за Чарли, чтобы он отыскал свою любовь в отношениях со Сью Клируотер и смог смириться с моим новым выбором. Я молилась за душу Рене, и, несмотря на ее грехи, просила, чтобы она обрела свое место в раю.
Дольше всего я молилась за Эдварда, дабы Христос сопровождал его в той миссии, что была у него, и благословил его на успех.



Автор: duskwatcher2153
Перевод: Teo
Бета: LanaLuna11