BPOV

У меня вырвался тихий вздох облегчения, когда Эммет включил автомобильные фары, осветив поляну, где мы стояли. Было темно, невероятно темно, а дождь создавал странный звук движения в лесу, окружающего поляну, как будто деревья сами перемещались.

Фары создали два одинаковых конуса света, которые пронизывали тьму и толстый туман, что отражал свет вокруг нас. Эдвард положил свою руку мне на плечо, и я была благодарна за это прикосновение. Оно успокаивало меня, даже если и озадачивало одновременно. Я думала о нем, как о вампире, и эти мысли беспокоили меня, но все же что-то фундаментальное во мне все еще признавало его моим покровителем. Я прислонилась к его плечу, позволяя его присутствию влиять на меня, как это было всегда; это пугало, ведь я могла чувствовать грохот силы, которая исходила из-под его кожи.

Я игнорировала понимание того, что вскоре мы расстанемся. Я посмотрела на Эдварда, его лицо было напряженным, когда он осматривался вокруг, прислушиваясь к лесу и мыслям других. Он поднял воротник своего черного плаща, и тот обхватывал его шею, немного напоминая рясу священника. Как воин-священник, сошедший со страниц некоторых кельтских легенд, его лицо светилось напряженностью и жестокостью. Ему нужен был только меч, чтобы картина стала полной. Я радовалась дождю; он скрывал слезы, текущие из моих глаз, пока я боролась с мыслью, что вскоре он оставит меня.

Эсми, стоящая рядом со мной, прошептала:
- Волки здесь.
На другом конце поляны, в кустах вдоль линии деревьев, я смогла увидеть отражающий свет глаз зверей. Они находились очень высоко от земли, и их было много. Целая стая. Стая монстров, таких же, как и Джейкоб. Я с трудом сглотнула и начала дрожать. Эдвард пробормотал в мои волосы:
- Все в порядке. Все скоро закончится.

На той стороне поляны из-за кустов появились две человеческие фигуры, а за ними группа огромных теней размером с лошадь. Постепенно они начали приближаться к нам под косым углом, медленно двигаясь по темной поляне. Угол их подхода позволил им держаться подальше от фар, и Каллены выстроились в линию с одной стороны от света этих фар, тогда как волки с другой. Когда они подошли поближе, я смогла увидеть, что это были Сэм и Джейкоб, шагающие к нам и одетые только в обрезанные джинсы, а выражения на их лицах были мрачнее тучи. Влага собралась на их телах, а с волос капал дождь и стекал вниз по лицам и груди. Волки маячили за ними, огромные и пугающие, их уши были прижаты к голове, они двигались, едва ли не приседая, их гигантские головы шатались вперед-назад, будто они пробовали запахи. Влажность оседала каплями на их мехах, и они отражали свет, как кристаллы.

Карлайл посмотрел на Эдварда, и тот сделал шаг вперед, так что мы оказались на шаг впереди остальных с Карлайлом. Я поняла, что все Каллены и я были одеты в плащи с капюшонами и шапками и очень отличались от стоящих рядом с нами почти обнаженных Сэма и Джейкоба, окруженных огромными, угрожающими животными, и это поразило меня. Они появились из кустов, как будто их тела сформировались из тьмы, вырастая из этих глубоких, темных деревьев. Кто из нас присутствующих действительно был монстром?

Я знала этих парней-квилетов, которые сейчас были уже мужчинами; я сидела за их карточными столами, ела и смеялась вместе с ними, и я никогда не видела этого. Я никогда не видела этой мистической, сверхъестественной стороны тех, кого считала просто обычными парнями. Я никогда даже не подозревала.

Воспоминания о нас с Джейкобом заполнили мой разум – наши ночи вместе, как он вырезал для меня миниатюрных животных, когда мы сидели на моем подоконнике в доме Чарли, том времени, которое мы провели, катаясь вместе на доске с другими. Теперь он стоял напротив меня, разделенный двумя лучами света, хотя мог бы находиться и за много световых лет вдали отсюда, поскольку я чувствовала, что совершенно не знаю его.
Карлайл кивнул головой, приветствуя пришедших.

- Сэм, Джейкоб.
- Белла, ты в порядке? – спросил Джейкоб.
Я начала кивать и отвечать, но Эдвард ответил за меня.
- Она в порядке.
Джейк сделал шаг вперед, выражение его лица стало напряженным, а кулаки сжались.
- Я спрашивал ее.

Карлайл посмотрел на нас, заставив Эдварда замолчать одним взглядом.
- Я в порядке, Джейк, - сказала я.
Сэм положил руку на плечо Джейка и сделал шаг к нам. Позади него горстка волчьих теней беспокойно зашевелилась. Несколько из них сели на задние лапы, наблюдая за нами как домашние собаки, за исключением того разума и ярости, что сияли в их глазах. Один поменьше упал на землю, и его язык вывалился изо рта, повиснув в сторону, и выглядело это почти как улыбка.

- Я рад видеть, что ты в порядке, Белла, - произнес Сэм. - Джейк… мы все волновались.
- Вы можете видеть, что она все еще жива и человек, - заметил Эдвард. – Ладно, пошли отсюда. – Эдвард уже собрался повернуться, когда слова Карлайла остановили его.
- Подожди, Эдвард. Есть еще вопросы, которые нужно прояснить.
- Согласен, - изрек Сэм. Он взглянул на Джейкоба, который хмурился и смотрел в землю. – Член нашей стаи нарушил соглашение, заключенное между вами и нашими предками. Это было неправильно.

- Из-за этого Белла оказалась в опасности, - сказал Карлайл.
- Прискорбные последствия, - заметил Сэм – Тем не менее, мы можем позаботиться о наших ошибках. Если Белла согласится остаться под нашей защитой, она будет в безопасности.
- Подождите, - заговорила я. – В безопасности от кого?
Карлайл ответил тихо:
- Есть старые и могущественные представители нашего вида, которые чувствуют, что если люди узнают о нашем существовании, тогда это создает опасность для нас всех.

Рядом со мной Эдвард уставился на Джейкоба. Должно быть, он услышал какие-то мысли, которые не понравились ему, поскольку в его груди зародился едва слышный гул.
- Что ж, я никому не скажу, - пообещала я Карлайлу.
Карлайл вздохнул и нахмурился, но Эдвард заговорил первым.
- Боюсь, что поздно закрывать дверь сарая, когда лошадь уже убежала.
- Что ты имеешь в виду? – спросила я.

- Монсеньор. Ты рассказала ему, что знаешь, - ответил Эдвард.
Я покачала головой.
- Но он священник, он связан…
Но выражение лица Эдварда ничуть не смягчилось.
- Нашим видом управляет древняя, влиятельная семья из Италии. Ватикан находится в пределах их досягаемости.

- Ты думаешь, что Монсеньор… – я посмотрела на Эдварда, который кивнул моей догадке. Я подняла руку ко рту. – Мой Бог, - прошептала я, чудовищность ситуации наконец-то начала проясняться для меня. – Что я наделала?
Джейк сделал еще один шаг к нам, игнорируя руку Сэма на своем плече.
- Не бойся, Белла. Мы защитим тебя.

Эдвард повернулся к Джейкобу.
- Ты совершенно не представляешь, с каким врагом собираешься сражаться.
Карлайл кивнул.
- Он прав в этом, Сэм. Если они придут сюда в поисках Беллы, вся ваша стая может оказаться под угрозой. Вы будете сражаться с десятками самых старых, самых опасных и самых талантливых вампиров. Даже с вашим увеличившимся количеством это не будет равный бой.
Сэм посмотрел на остальных. Они приблизились к нему. На выдохе Эдвард прошептал:
- Дураки.

- Это риск, на который мы готовы пойти, - произнес Сэм. Джейкоб вскинул подбородок, смотря с вызовом на Эдварда.
- Я не могу позволить вам сделать это, - запротестовала я слабо. Я почувствовала, как мир начинает немного вращаться. Десятки вампиров придут за мной? Только потому, что я узнала что-то о них?

- Конечно, мы сделаем это, - сказал Джейкоб. – Мы защитим тебя.
Рука Эдварда перестала обнимать меня за плечи, когда он сделал несколько шагов вперед в лучах фар в направлении к Джейкобу.
- Она не нуждалась бы в защите, если бы ты держал свой рот на замке в самом начале, - вспыхнул Эдвард. – Возможно, защищать ее нужно именно от тебя.
Джейкоб также подошел ближе и теперь стоял прямо напротив Эдварда. Он нахмурился, все его тело было напряжено.
- Ты не напугаешь меня, - сказал Джейкоб тихо Эдварду, его голос был полон презрения и высокомерия. – Мы справлялись и раньше с твоим видом.

Эдвард ответил, голос его был низким и ядовитым от предполагаемой опасности:
- И я справился с тобой раньше. Справлюсь еще раз.
Я вспомнила, как Эдвард говорил о том, что сражался с Джейкобом, когда я бросилась в церковь. Они не могли сделать этого вновь; я не могла стоять и смотреть, как люди, о которых я волнуюсь, ранят друг друга.

- Нет! – прокричала я, реакция же была таковой, будто я бросила флаг перед ними; все вокруг взорвалось в движении.
Несколько вещей случилось одновременно. Тело Джейкоба взорвалось, и обрывки одежды полетели с него. Из центра этого взрыва его тело, казалось, сжалось, а затем расширилось, пока я не увидела гигантского волка перед собой, присевшего и рычащего там, где раньше стоял человек. Джаспер и Эммет бросились из тех мест, где стояли, и оказались по обе стороны от Эдварда, защищая его. Розали и Элис стояли сразу позади них. Волки, которые были где-то позади, неожиданно создали фалангу прямо позади Сэма, все они были напряжены и готовы к нападению, какофония гортанного рычания доносилась от них.

- Стойте! – воскликнул Карлайл. В то же время Сэм прокричал «Нет» и поднял кулак вверх.
Воздух ощетинился от напряжения. С одной стороны находились волки, их головы были опущены, а губы скалились. Сэм положил руку на плечо волка, которым являлся Джейкоб. С другой стояли Каллены, готовые к драке.

Карлайл сделал шаг между двумя группами и встретился с Сэмом посредине, протянув руку ладонью к земле. От острого взгляда Карлайла Эдвард отошел назад, и остальные Каллены поднялись из своих обороняющих позиций, которые заняли. Сэм посмотрел на группу монстров позади себя, которые продолжали глядеть на нас. Через миг они сели на задние лапы. Звук дождя, падающего на деревья, создавал жуткий фон стаккато. Далеко вдали раскат грома пронесся по облакам.

- Карлайл, посмотри на нас, - сказал Сэм. - Скажи мне, скольких из нас ты видишь…
- Десять, включая тебя, - ответил Карлайл.
- А сколько здесь было в тот день с Эфраимом? – спросил Сэм.
- Трое, - изрек Карлайл. – Ваше количество значительно увеличилось. – Он остановился, посмотрев на землю, а затем поднял напряженный взгляд на Сэма. – Это мы, не так ли?
Сэм кивнул.

- Когда мыши многочисленны, и лис становится больше. Именно постоянное воздействие вашей семьи заставило нашу молодежь превращаться. Это защитная реакция.
Эсми присоединилась к Карлайлу, беззвучно подойдя к нему сбоку.
- Наше присутствие создает вашу магию?

- Нет, - проговорил Карлайл, отвечая Эсми, но продолжая смотреть на Сэма. – Но наше присутствие здесь неестественно для их племени. Это вынуждает разработать защитный механизм, чтобы защитить себя и, как во время болезни как это бывает с иммунитетом, наращивать ресурсы для собственной защиты.

- Наше присутствие здесь создает вам трудности, Сэм? – спросила Эсми.
Сэм сухо поднял голову.
- Мы будем выполнять уговор, если вы желаете продолжить его. Я вижу, что вы храните его условия, - сказал он, кивая на меня, - и я бы не сказал, что квилеты перестали верить в него.
Дальше Эммет тихо присвистнул себе под нос, как человек, призывающей к ноге свою собаку. В свете фар несколько волков обнажили зубы в ответ, тогда как их гигантские хвосты забились сзади, обещая драку.

- Здесь есть еще совсем юные, - протянул Сэм. – Им была дана огромная сила, но не возможность использовать ее. Если вы создаете армию, лучше вам приготовиться ее использовать.
Карлайл кивнул.
- Я понимаю. – Он оценивающе посмотрел на Эдварда, который ему вернул взгляд. – Позвольте нам уйти и обдумать все эти вопросы.

Волк, который был Джейкобом, сделал несколько шагов в луче света ко мне.
- Нет, она пойдет с нами, - изрек Эдвард, становясь передо мной.
Волк поднялся на задние лапы и вновь превратился в обнаженного Джейкоба.
- Что ж, это здорово, - пробормотала Розали. Джаспер обнял Элис, которая обхватила свою голову руками так, будто ей было больно.

- Белла, - сказал Джейкоб, протягивая руку. – Пошли с нами. – Он стоял под дождем, протягивая руку ладонью вверх. Эдвард повернулся лицом ко мне, воротник его черного плаща заставлял его бледную кожу светиться почти неземным блеском.
Тело Джейкоба блестело, влага скатывалась вниз по его коже.

- Белла, давай же. – Это был Джейк, которого я знала, полуулыбка на его лице, которую я знала. Я вернулась на мгновение в тот день, когда мы отправились на Первый пляж, и Джейкоб сказал мне то же самое и с той же улыбкой, но тогда он просил меня войти в воду, чтобы научиться серфингу. Мы провели тот день в воде до самого заката, а затем отправились к костру на пляже, усталые и веселые после целого дня захватывающего катания. В ту ночь мы разделили наш первый поцелуй.

Я перевела взгляд с Джейкоба на Эдварда, который смотрел на меня. Над высоким воротником его черного плаща лицо вампира было несчастным и напряженным, как будто сдерживаемые эмоции сжигали всю внешнюю плоть и оставляли только его сущность. Он смотрел на меня своими темными глазами, которые горели как черное пламя. У меня осталось всего несколько часов с ним, и сил моих не хватило ни на что больше, разве что убрать свою руку. Его лицо не слишком заметно дернулось, когда он увидел малейшее качание моей головы, когда я приняла решение.

- Белла! – сказал Джейкоб строже. – Ты не принадлежишь этим уродам. Пошли.
Эдвард шагнул вперед и ударил по руке Джейкоба, опуская ее тем самым вниз.
- Она никуда не пойдет с тобой.

После этого Джейкоб вновь взорвался, превращаясь в волчью форму, его лапы потянулись к Эдварду, когда он превратился. Это спровоцировало цепную реакцию среди вампиров и волков, и хотя Сэм с Карлайлом повернулись, чтобы разрядить ситуацию, но было уже слишком поздно. Несколько волков бросились из линии на Эммета и Джаспера. Джаспер оттолкнул страдающую от боли Элис себе за спину и развернулся, чтобы встретиться с их зубами. Розали шагнула, чтобы встать рядом с Эмметом, вытянув руки вперед, ее ногти напоминали когти львицы. Эммет торжествующе взревел, когда волки бросились вперед.

С яростным рычанием Джейкоб напал на Эдварда, который поймал его за холку и удерживал волчью голову, пока она моталась взад и вперед, а Джейкоб пытался дотянуться до вампира, чтобы сомкнуть свои челюсти. Сэм и Карлайл бросились к извивающемуся клубку, в который превратились Эдвард и Джейкоб, катающиеся по земле. Эсми подлетела ко мне, чтобы защитить.
Вещи, казалось, замедлились вокруг, когда я закричала, чтобы Джейкоб и Эдвард остановились. Арьергард волков, что бросились вперед, дабы помочь в нападении, неожиданно обернулись и встали лицом к деревьям, рыча и лая. Сэм остановился, где стоял, и сердито повернулся к Карлайлу.
- Это ловушка!

На лице Карлайла появилось удивленное и озабоченное выражение.
- Нет! – закричал он, как раз тогда, когда Эдвард отбросил от себя Джейкоба и повторил: «Нет», развернувшись к той же линии деревьев, куда смотрели и волки.

Как будто волна прокатилась по поляне, животные и вампиры начали застывать. С той стороны поляны, где стояли волки, на нас начали накатывать какие-то невидимые облака, обволакивая воюющие стороны. Стремительно, в свою очередь, каждые из них стали застывать, их глаза поблекли. Это поглотило Эдварда и Джейкоба, оставляя парней стоять бесстрастно и неподвижно там, где они были. У Эсми оказалось достаточно времени, чтобы посмотреть на меня взглядом, наполненным предчувствием, прежде чем ее взгляд стал нечетким и расфокусированным, и она застыла, как и все.

Вскоре остался только шум дождя и стук моего сердца. В нечетком свете фар волки и Каллены застыли как статуи. Я повернулась к Эсми, чье лицо было спокойным и бесстрастным, как будто она слушала какую-то далекую музыку; я потянула ее за ветровку.
- Что происходит? – прорыдала я, но с таким же успехом могла дергать стену, чтобы получить ответ.

Я подбежала к Эдварду, у которого был в глазах тот же отсутствующих взгляд.
- Эдвард! – закричала я, схватив его за лацканы плаща. – Эдвард, очнись! Пожалуйста, очнись!
Через поляну я услышала шорок в подлеске. Мой желудок подпрыгнул к горлу. Я схватилась за Эдварда, который стоял неподвижно, осматриваясь вокруг него, пытаясь поставить его между мной и тем шумом, который продолжал нарастать. Звучал он так, будто раненый зверь пробирался сквозь кусты.

На краю поляны, куда еще доставал свет фар, он смог осветить горстку крупных и закутанных в плащи фигур, которые вышли из деревьев, двигающихся бесшумно. Их черные и темно-серые плащи едва касались земли, и я не могла сказать, что за существа находились внутри них; плащи скользили изящно, будто парили над травой. За ними появились еще несколько, двое из них тащили сопротивляющуюся фигуру между ними. Это была та фигура, которая издавала столько звуков борьбы, остальные же двигались бесшумно, как будто их подталкивал ветер.
Все еще скрываясь за Эдвардом, я продолжала шептать, умоляя его:
- Эдвард, очнись, прошу, очнись. Сейчас как раз подходящее время тебе очнуться.

Они окружили группу волков с востока, приближаясь туда, где стояла я в окружении Калленов. Как только они подошли ближе, я узнала Монсеньора, что и был той сопротивляющейся фигурой, которую удерживали двое из них. Я не могла сказать, помогали ли они старому священнику или удерживали его в плену. Одна фигура в черном плаще вышла вперед из их рядов, когда они остановились всего в нескольких ярдах от меня. Я съежилась за Эдвардом, надеясь, что они не услышат меня, когда один из тех в черном плаще произнес с сильным акцентом:
- Как ее зовут?

Я закрыла глаза, когда высокий, детский голос ответил:
- Изабелла Свон, сир.
- Изабелла, - позвал меня тот в черном плаще. Его голос был тихим и ровным, и он заставил меня подумать о коричневом бархате. – Пожалуйста, выйди и поговори с нами.
Медленно бочком я сделала полшага, все еще пытаясь держаться за Эдвардом. Я не могла ничего сказать; мое сердце колотилось так отчаянно в груди. Я поняла, что задыхаюсь, дыша быстро и неглубоко, как пойманная белка.

Было восемь одетых в плащи фигур, Монсеньор оказался девятым. Он выглядел мокрым и перепачканным, но больше всего испуганным, и я спрашивала себя, выглядело ли мое лицо таким же, как и у него.

- Приветствую тебя, Изабелла, - сказал мне лидер с теми же переливами в голосе, как будто мы были старыми друзьями, которые встретили друг друга в торговом центре. Он стащил свой плащ с лица, показывая бледную, очень бледную кожу, темные глаза блистали малиновым, а черные волосы были зачесаны назад со лба. Тонкие жестокие губы растянулись в том, что, как я догадывалась, он считал радушной улыбкой.

Необъяснимо, но мир начал дрожать. Я ахнула, когда поняла, что это не мир, это была я; я яростно дрожала. Я обернулась и прижалась лицом к неподвижной груди Эдварда, схватившись за его лацканы и пряча нос в его одежду. Я сделала несколько глубоких вдохов, вдыхая его запах. Он стоял неподвижно, как модель в дождевике в каталоге, дождь капал с его волос. Глаза Эдварда смотрели вдаль, и влага стекала по острым, бледным скулам. Я не знала, что они сделали с ним, что они сделали со всеми, но казалось, что это было как-то связано со мной. Я сделала один глубокий вдох и повернулась.

- Что вы сделали с ними? – потребовала я, мой голос на удивление был тверд.
Немигающий взгляд вампира оценивал меня; это было так, будто вы смотрите в глаза рептилии. Я вернула этот взгляд, будучи непоколебимой.
- С ними все будет в порядке, - ответил он бесцеремонно. – Но любопытное создание здесь ты.
- Освободите их, - проговорила я, мой голос звучал гораздо смелее, чем я себя чувствовала.
Он кивнул и поднял руку, будто призывая к терпению.
- Через минуту.

Между двумя его сторонниками Монсеньор прохрипел:
- Еще больше монстров. Я должен был догадаться. Я показал вам эту девушку. Теперь позвольте мне уйти.
Аро посмотрел на него через плечо.
- Через минуту, Отец. Мы еще не закончили с вами. – Он повернулся вновь ко мне. – У вас необычная компания, как для человека.

Я не знала, что ответить на это. Я тайком протянула руку назад, коснувшись Эдварда ради силы.
- Чего вы хотите? – выдавила я.
- Ох, - сказал он, склонив голову и улыбаясь. – Но мы еще даже не представились друг другу. Я старый друг Карлайла. Мое имя Аро. – Он сделал шаг вперед и протянул руку. – Приятно познакомиться с тобой.

Он держался на определенном расстоянии от стоящего неподвижно Эдварда, и, хотя и не желая покидать тень Эдварда, я сделала шаг вперед, схватив его руку. Я хотела быстро отпустить ее, но как только прошептала «Привет», он крепко схватил мою руку и притянул меня на шаг вперед.
Его хватка была холодной и крепкой, и он смотрел в мои глаза так, будто ожидал увидеть что-то в них. Я мгновение боролась изо всех сил, чтобы вытащить свою руку из его, прежде чем он отпустил меня, изумление пересекло его лицо.

- Ничего, - сказал он другим через плечо. – Алек не повлиял на нее. Джейк, почему бы тебе не испытать ее?
Одна из маленьких фигур сняла свой черный плащ, и я была удивлена, увидев лицо молодой девушки. Ее глаза горели ярко как древние угли, тлеющие в постели из пепла. Она сосредоточилась на мне на несколько неловких моментов, прежде чем покачать головой.
- Воистину уникальна, сир.
Я отошла назад к Эдварду, отчаянно желая, чтобы он очнулся.
- Чего вы хотите? – выдавила я.

- Мы пришли навестить старого друга и, похоже, что прибыли как раз вовремя, - ответил Аро, махнув рукой на неподвижные фигуры на поляне. – Очевидно, мы кавалерия. – Он осмотрелся, довольный собой, тогда как остальные фигуры вежливо засмеялись.
- Алек, - сказал Аро фигуре поменьше позади себя, махнув рукой в моем направлении. – Отпусти этих друзей. Хотя, возможно, мы должны удержать волков в этом состоянии.
- Да, сир, - проговорил парень. Последовала недолгая пауза, прежде чем Эдвард, Эсми и Карлайл вернулись в сознание. Остальная часть семьи, стоящая дальше по линии света фар, оставалась неподвижной.

Эдвард мгновенно схватил меня и притянул ближе к себе
- С тобой все в порядке? – пробормотал он.
Я кивнула, обняв его руками за талию. Его рука поднялась к моим волосам, и я прижалась головой к его груди. Я обнимала его так сильно, как могла, а он сжимал меня крепко, хотя и осторожно. Эдвард гладил меня по волосам и поцеловал в макушку, и я чуть не сломалась от облегчения, что с ним все в порядке.

- Карлайл! – воскликнул Аро. – Как хорошо вновь видеть тебя, старый друг! – Он жестом указал на поле из замороженных фигур. – Похоже, мы прибыли как раз вовремя.
- Аро, - произнес Карлайл. – Как хорошо, что ты посетил нас. – Тем не менее, что-то в голосе Карлайла наводило на мысль, что он не считал это такой уж хорошей идеей – нет, это было совсем нехорошей идеей.



Автор: duskwatcher2153
Перевод: Teo
Бета: LanaLuna11
Почтовый голубь: RouzKallen