Bella POV

Когда я проснулась в то утро, я дала себе торжественную клятву до конца своей жизни не брать в рот ни капли алкоголя. Я не просто чувствовала себя так, словно меня переехал поезд, но и могла вспомнить лишь смутные детали предыдущего вечера. И мои друзья, конечно же, не могли мне с этим помочь, так как были почти в таком же состоянии. Но кое-что я все-таки помнила.

Эдвард.

Воспоминания об этой части вечера нахлынули на меня, стоило мне проверить телефон и обнаружить новое сообщение от него:

Белла, я скоро пойду на посадку, но прежде хотел попрощаться с тобой. Мне так жаль из-за вчерашнего вечера, надеюсь, ты меня простишь. Увидимся через несколько недель. – Э.

- Проклятье! – громко выругалась я, когда увидела, что сообщение пришло два часа назад, что означало, что он уже давно в полете. Теперь мне придется ждать, пока он приземлиться и позвонит мне.

Если он мне позвонит.

Даже через тысячу лет я бы никогда не смогла представить, что Эдвард будет смотреть на меня с тем выражением, какое было у него во время вручения аттестатов и на пляже. И хотя в смс он извинился, у меня все еще не было объяснений происходящему.

Я прождала весь остаток дня и… ничего от Эдварда. Проходили дни, я начала волноваться. Он не отвечал на мои смс, а все мои звонки переключались на голосовой ящик. Он избегал меня? Если да, то почему? Я должна была получить ответы.

Четвертого июля Элис и я были приглашены к Калленам для празднования дня Независимости. Это было кстати. Если кто и знал, что происходит с Эдвардом, так это его старший брат. Поэтому, как только мы прибыли, я сразу же отправилась на поиски Эмметта, и вскоре обнаружила его на заднем дворе около гриля.

- Привет, мишка Белла! Как ты? – воскликнул он, завидев меня, и тут же сгреб в свои теплые объятья. Я выдавила смешок, обнимая его в ответ, и неожиданно осознала, как же сильно мне его не хватало последние несколько недель. Элис не давала мне сидеть сложа руки ни секунды, у меня оставались силы только на то, чтобы доползти до кровати.

Ну, и конечно, подумать об Эдварде.

Он опустил меня на землю и вернулся к грилю, а я нервно закусила губу. Мне не хотелось, чтобы он видел, как отчаянно я нуждаюсь в информации об Эдварде.

- Знаешь, с Элис ни минуты покоя. Я даже начала немного переживать, что из-за меня Джаспер обделен вниманием.

- Ты что, шутишь? – разразился Эмметт рокочущим хохотом и обернулся, чтобы посмотреть на меня. – Я должен тебя благодарить! Так как Эдвард уехал на север, я вообще думал, что моя машина будет готова не раньше, чем я отправлюсь в университет в сентябре. Но с Джаспером у меня есть шанс.

- Ты что, до сих пор не закончил с той машиной? – рассмеялась я и покачала головой, про себя благодаря его за то, что он сам поднял разговор об Эдварде, избавив меня от такой необходимости. Я уселась на столик для пикника возле гриля и, уставившись на сложенные на коленях руки, пробормотала:

- Кстати… как там Эдвард?

После секундного молчания я отважилась взглянуть на Эмметта: на его лице застыло выражение, которое я не смогла прочесть. Он улыбнулся, но улыбка вышла явно натянутой.

- С ним все в порядке, Беллз. Я ему говорил, что ты сегодня будешь здесь. Он просил передать тебе привет и сказать, что скучает.

Я испустила недоверчивый смешок, вновь утыкаясь взглядом в колени.

- Что-то с трудом в это верится, - тихо ответила я, жалея, что вообще о нем спросила. Знать, что он разговаривал с братом по телефону, в то время как мне не мог ответить даже на смс, было еще хуже, чем вообще ничего не знать. – Между прочим, это не я уехала к черту на кулички и притворилась, что лучшего друга больше не существует.

Эмметт подошел ближе и уселся на противоположный край стола, но я так и не подняла глаза. Он тяжело вздохнул и, помолчав некоторое время, наконец снова заговорил, но голос его был непривычно мягок.

- Все совсем не так, Белла. Ему просто некогда: он давно не виделся с нашими старыми друзьями, и он тоже переживает из-за того, что случилось накануне его отъезда. Я считаю, что, возможно, он боится, что ты все еще сердишься на него.

Я фыркнула и покачала головой, поднимая лицо вверх, чтобы сдержать злые слезы готовые хлынуть из глаз.

- И полное игнорирование должно заставить меня меньше сердиться? Вообще-то именно с этого все и началось! Он оттолкнул меня и игнорировал меня весь вечер, Эмметт. И потом я даже не попрощалась с ним перед его отъездом и…

- Погоди, - резко перебил меня Эмметт, вынуждая остановиться и взглянуть на него. Он пару секунд изучал мое лицо, затем быстро огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что остальные все еще помогают Эсме в доме, и, наконец, снова обратил свой взор на меня. – Так ты не злишься на него за то, что на пляже он повел себя как мачо?

Мои брови в недоумении сошлись на переносице. Я покачала головой.

- О чем ты таком говоришь? Все, что я помню из того вечера, это то, как Эдвард динамил меня по причинам, которых я до сих пор не могу понять. Я даже не помню, как вернулась домой к Элис. А когда я проснулась, Эдвард уже уехал, оставив мне текстовое сообщение со словами «мне жаль, увидимся через несколько недель»».

Эмметт снова тяжело вздохнул и скрестил руки на груди.

- Слушай, это, конечно, не мое дело, но той ночью ты здорово перебрала, и Эдвард увидел, как ты разговариваешь с тем парнем Джейкобом Блэком. Между ним и Эдвардом какая-то вражда, и Эдвард только пытался тебя защитить.

- Джейкоб Блэк, - кивнула я головой. Имя звучало знакомо, хотя я и не могла соотнести его с конкретным человеком. Я слышала его раньше, задолго до вечеринки на пляже, потому занесла в свой мысленный список. У меня было такое чувство, что в ближайшее время оно мне еще понадобится.

- Но если это принесет тебе какое-то облегчение, - прервал Эмметт мои мысли, подталкивая меня локтем, и я обернулась к нему, - у тебя отличный хук правой, когда ты сердита. Ты здорово припечатала Эдварду, думаю, когда он садился в самолет, след от удара все еще был виден.

Я задохнулась от ужаса и замотала головой, в то время как он вновь разразился смехом.

- Эмметт, это не смешно! Я ударила его?! – вскричала я так громко, что привлекла внимание Элис и Розали, которые как раз появились во дворе. Да, конечно, я и раньше шлепала и ударяла Эдварда в шутку, но никогда не делала этого со злости, и уж точно безо всякого намерения сделать ему больно или поставить отметину. Но опять-таки я не припомню, чтобы когда-нибудь была так зла на Эдварда, как в тот вечер, по крайней мере, в ту его часть, которая сохранилась в моей памяти. И, кажется, я упустила гораздо больше, чем парочка незначительных деталей, и это беспокоило меня до глубины души.

- Беллз, он большой мальчик. Проклятье, возможно, ему как раз это и нужно было, - ответил Эмметт с улыбкой, обвивая мои плечи рукой. Он мягко прижал меня к себе, а затем поднялся и вернулся к грилю.

Я осталась сидеть на столе, покусывая губу, и погрузилась в глубокие размышления. Я все еще абсолютно не понимала происходящего. Даже если Эдвард до сих пор думал, что я на него сердита, почему было не поговорить со мной и не выяснить все? То, что он меня избегал, абсолютно не решало проблему.

Элис и Розали присоединились ко мне, но Эсме принялась ворчать, чтобы мы слезли со стола, и нам пришлось спуститься на скамейку. Я пыталась следить за разговором, но очень скоро Элис испустила до боли знакомый раздраженный вздох. Я посмотрела на нее: она сидела рядом, демонстративно скрестив руки на груди, и буравила меня неодобрительным взглядом.

- Ты не слышала ни слова из того, что я говорила, да?

Я виновато улыбнулась и покачала головой, а с губ Элис сорвался короткий рык.

- Прости, Эл, в моей голове столько мыслей – я просто отключилась. Что ты говорила?

Элис театрально вздохнула и закатила глаза.

- Я говорила, - она сделала ударение для пущего эффекта, и с другой от меня стороны раздался смех Розали. У Роуз и меня, по правде говоря, не было возможности, или скорее намерения, подружиться в то время, пока она была с Эмметтом. Заводить знакомства было больше по части Элис. Роуз настораживала меня, но я старалась быть дружелюбной, потому что она была девушкой Эмметта. – Пока ты была здесь, бросая вызов женской солидарности, тем, что связалась с парнем, Роуз, Эсме и я были в доме и обсуждали вечеринку по случаю возвращения Эдварда домой. Куча еды, вечеринка у бассейна...

- У них нет бассейна, - торопливо возразила я, обводя рукой двор. – Для проведения такой вечеринки кое-что нужно.

Элис отвесила мне подзатыльник.

- Больше ни одного чертового слова, Шерлок! Вот что значит витать в облаках. Эсме убедила Карлайла установить бассейн, пока Эдвард отсутствует, чтобы устроить ему сюрприз, когда он вернется. Уверена, Эдварду не хватает его команды по плаванию.

- И плавок Speedos! – загоготал Эмметт из-за гриля, и мы трое захихикали в ответ. И хотя я почувствовала, как мое лицо заливается краской, я словила себя на мысли, что пытаюсь воссоздать ментальную картину Эдварда в плавках.

- И мы подумали, что если бы вы с Эдвардом перестали вести себя как два идиота к тому времени, то мы могли бы весело провести конец лета, - закончила Элис, бросая мне многозначительный взгляд.

- Эдвард и я не ведем себя как… подожди, конец лета? – переспросила я, хмуря брови. До окончания школьных каникул оставалось еще два месяца. – Он же возвращается через неделю или около того, разве нет?

- Оу, - неловко протянула Элис, закусывая губу и переглядываясь с Роуз. – Я думала, Эмметт тебе сказал, что Эдвард вернется лишь за неделю до начала занятий. Он там помогает отцу Тани сделать пристройку к дому…

Элис продолжала говорить, но я ее больше не слушала, ощущая, как живот сводит судорогой. Было ли это той самой причиной, из-за которой он избегал моих попыток связаться с ним, потому что знал, как я буду расстроена, когда выясню это? Хотя я все равно не понимала, зачем Эдварду нужно было скрывать нечто настолько важное, даже если бы я и расстроилась.

- Извините, - прошептала я, быстро поднимаясь из-за стола и устремляясь прочь. Я спиной ощущала недоуменные взгляды, но сейчас мне было наплевать. Я вынула телефон из кармана и набрала номер Эдварда. Он и я должны были выяснить все прямо сейчас.

Я услышала щелчок, когда на том конце ответили, и мое сердце воспарило, но в следующую секунду оно с грохотом рухнуло вниз, ибо голос, который приветствовал меня, оказался вовсе не тем, который я ждала. Это был не тот мягкий бархатный голос, которого мне так не хватало. Ошибки быть не могло: он был хрипловатый, но очень женственный.

- Алло.

Я неловко запнулась, на мгновение потеряв дар речи; к такому повороту я совсем не была готова.
- Извините, я, должно быть, ошиблась номером, - выпалила я, пытаясь отогнать непрошенный образ, возникший в моей голове.

- Вам нужен Эдвард? Он рядом, - ответил голос, и я совершенно отчетливо различила скрип матраса, прогнувшегося под ее весом. – Милый? Тебя к телефону.

Милый? Женщина, отвечающая по его телефону из постели и по звукам находящаяся совсем рядом с ним? Мое горло сжалось, дыхание перехватило.

- Алло, - проговорил он сонным голосом, но я не нашла в себе силы выдавить что-то в ответ. – Алло.

Я быстро захлопнула крышку телефона, прежде чем произнести хотя бы одно слово. Не думала, что тяжесть на сердце может стать еще больше. Я не знала, что мне теперь думать или чувствовать. Он поехал туда, чтобы быть со своей бывшей, Таней. Почему я раньше этого не поняла? Это же было просто как дважды два. Аляска… его первая девушка… первая. О да, о Тане я знала все; даже больше, чем следовало.

Нужно было убираться отсюда; это было уже слишком. Конечно, Эдвард мне ни черта не должен, но это причинило мне куда больше боли, чем его игнорирование. Я чувствовала себя так, словно меня предали. Я вроде как считалась его лучшим другом, а он утаил от меня такое? Я направилась к Элис, и она помрачнела, едва заметила выражение моего лица.

- Я нехорошо себя чувствую, Элис. Думаю, мне лучше поехать домой.

- С тобой все в порядке? – обеспокоенно спросила Элис. Я тяжело вздохнула и опустила глаза. – Подожди, я сейчас только возьму ключи и скажу Джасперу, а потом отвезу тебя домой.

- Не глупи. Я просто позвоню Чарли, и он заберет меня. Нам не нужно уезжать обеим, - быстро отозвалась я, качая головой. – Я и так монополизировала твое внимание. Проведи немного времени с Джаспером.

Элис бросила виноватый взгляд на Джаспера и снова обернулась ко мне.

- Ты уверена? Я имею в виду, впереди еще целый день.

- Абсолютно. В любом случае у Чарли сегодня выходной, так что никаких проблем не возникнет. Мне просто нужно немного побыть одной, - печально ответила я, и, судя по выражению лица Элис, она поняла гораздо больше меня самой. – Позвоню тебе завтра.

Я медленно двинулась к дому, а после того, как «объяснила ситуацию» Эсме, набрала Чарли. Домой мы ехали в привычной тишине и, когда уже почти добрались, в моей голове неожиданно возникла идея.

- Пап, а до Ла Пуш далеко?

Чарли взглянул на меня, вопросительно приподнимая бровь.
- Миль десять, может, пятнадцать. А что?

- Ничего, - как ни в чем не бывало ответила я, пожимая плечами и продолжая разглядывать свои колени. После недолгих размышлений, я глубоко вдохнула и подняла на него свой взгляд. – Можешь меня туда отвезти?

- Думал, ты себя неважно чувствуешь, - подковырнул меня Чарли, бросая в мою сторону косой взгляд, а затем снова переключая все свое внимание на дорогу. – Зачем? Кто там в Ла Пуш?

- Кое-кто, с кем мне нужно поговорить, - невозмутимо ответила я и решительно тряхнула головой. – Правда, папа, я в порядке. Мне просто необходимо было выбраться из дома Калленов. Без Эдварда я там чувствовала себя не в своей тарелке.

Даже если Чарли и раскусил меня, он не подал виду и просто молча отвез меня в Ла Пуш. Когда мы свернули на пляж, я попросила его притормозить, заметив впереди группу молодых мужчин с бронзовой кожей. Один из них уж точно должен был знать этого Джейкоба Блэка.

- Спасибо, я позвоню тебе позже.

Я попыталась выбраться из машины, но Чарли неожиданно схватил меня за руку и посмотрел тем взглядом «сурового отца», который был так хорошо мне знаком.

- У тебя баллончик с собой? – строго спросил он, обозревая группу ребят.

Я тяжело вздохнула и закатила глаза.

- Даа, пап, - фыркнула я и, вынув баллончик из сумочки, потрясла им перед лицом Чарли, а затем вернула его на место, прежде чем выйти наружу. Едва он уехал, я принялась размышлять о том, насколько дурацким был мой план. Все, что я знала об этом Джейкобе, это то, что он жил в Ла Пуш, а Эдвард не хотел, чтобы я и близко к нему подходила. Учитывая мой настрой, последнее только добавило мне решимости осуществить мою задумку.

Я направилась к группе ребят и, остановившись позади одного из них, прочистила горло.
- Прошу прощения, - тихо проговорила я. Он обернулся, с любопытством разглядывая меня, и я тут же почувствовала, что немилосердно краснею. – Я просто хотела поинтересоваться, не знает ли кто-то из вас, где можно найти Джейкоба Блэка?

- Вообще-то я знаю, - с улыбкой ответил парень, который возвышался надо мной, казалось, на голову или две. – Ты на него смотришь.

Я покраснела еще сильнее, осознавая, какой идиоткой, должно быть, ему кажусь. Ты же хотела поговорить с ним, разве нет, Белла? Я сделал глубокий вдох, пытаясь сохранить последние остатки достоинства.

- Привет, не знаю, помнишь ли ты меня. Мы встречались несколько недель назад, на пляжной вечеринке.

Его улыбка стала шире, превращаясь в самую ослепительную улыбку, которую мне доводилось видеть.

- Очень хорошо помню… Белла, - ответил он, и мои глаза округлились. Я не могла решить, хорошо это или плохо, что он помнит меня. – Хотя должен признать, что удивлен, что об этом помнишь ты. Чем могу помочь?

Мне было сложно понять, что же в нем было такого, что Эдвард испытывал к нему такую жгучую ненависть. Он был дружелюбен и вежлив, и от него веяло спокойствием и уютом. Это было странно, но я начала замечать, что постепенно заражаюсь его настроением.

- На самом деле, я мало что помню из того вечера. И я надеялась, что ты мне с этим поможешь.